Текст книги "Законы Пустоши (СИ)"

Автор книги: Сергей Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Искать, впрочем, пришлось недолго. Марго с ее раскачанными навыками следопыта быстро обнаружила цепочку отпечатков в пыли, ведущую в один из боковых проходов, который в свою очередь привел к нескольким большим переходным залам, под завязку набитым такими же сокровищами, как и первый. Но останавливаться уже не хотелось; пресыщение настигло всех уже в третьем ангаре с техникой и оружием. Как быстро человеческий мозг забывает, что пролил столько пота и крови для достижения этой цели, стоит только появиться перед носом новой! Всем теперь было интересно, куда же нашего лидера занесло. У меня все еще ныло в груди от плохого предчувствия.

В последнем зале вместо одной из стен были ворота, отчасти похожие на титанические Врата, которые открыл для нас Вестник Хаоса. Узкая щель между створок прозрачно намекала – сюда кто-то недавно вошел.

Перед тем, как войти внутрь, Джек почему-то странно взглянул на Марго, словно о чем-то спрашивая, а та еле заметно кивнула. В жизни бы не заметил, если бы меня что-то не ужалило именно в тот момент слегка наклонить голову. Если это ты, Огнеписец, то спасибо. Наверное.

За вратами огромный выездной коридор, размеченный флюоресцентными полосами, шел на подъем, оканчиваясь бетонным бункером с еще одними воротами. Судя по обозначениям, отсюда как раз и отправлялись на выезд все те машины, что хранились под толщей бетона и скал. Нам пришлось проделывать весь этот путь на своих двоих, карабкаясь по пыльному пандусу к тускло мерцающей впереди светлой точке выхода.

– Какой же ты далекий, свет в конце тоннеля, – пробурчала Фелиция, когда мы оказались на середине подъема. – Думаешь, там выход уже?

– Должен быть, – ответил я. – Пугало никогда ничего не делает просто так. Вспомни, сколько раз он упоминал, что за наградой в виде плюшек здесь только мы? А ему якобы нужно что-то совсем другое?

Фелиция закусила губу, и умолкла. Наши гулкие шаги отдавались в бетонной коробке. У меня было подозрение насчет того, что именно ищет Пугало – и чего именно хочет от нас Крамер Раттлфорд – но требовались доказательства. Смутное предчувствие не предъявишь.

– Кей, слушай, а что, если Пугало просто нас бросил и ушел? – позвал негромко Скарлетт, когда до выхода из тоннеля оставалось совсем немного. – Что тогда будем делать?

– Для начала посмотрим, что там наверху, – пожал плечами я; все равно лучших вариантов не было. – Если ничего интересного, то вернемся в ангар и будем решать, как это добро делить, вывозить и продавать. Мы наткнулись на золотую жилу, и теперь надо быть осторожными, чтобы ее не лишиться. Для размышления я предлагаю поделить все ровно на четыре части, а что поделить не сможем – оставить до выяснения рыночной цены, и там уже разобраться.

– Не думаю, что такие штуки есть на рынке, – влезла Марго. – Я давно играю, но летающих машин тут нет. НПС обычно рассказывают, что технологии изготовления железных птиц давно утрачены, и атмосферные транспорты не строят уже лет сто по меркам этого мира.

– Неудивительно, учитывая, в какую анархию все это скатилось, – хмыкнула Фелли.

Я поднял руку, призывая к тишине, потому что мы достигли выхода. Светлое пятно оказалось дырой в ржавом металле ворот с рваными краями. Рядом валялся брошенный гранатомет из числа нашего улова внизу. Пугало точно знал, что ему понадобится, и подцепил самое необходимое, пока мы как безумные купались в горах будущих богатств. Не зря он был лидером; оказался самым разумным из нас в итоге.

– Я первым пойду, – решительно полез в дыру Скарлетт. – Посторонись!

Марго кивнула мне, мол, давай. Я осторожно протиснулся следом за Джеком, пытаясь не нарваться на торчащие острые края еще горячего от взрыва металла.

Сразу за воротами была большая площадка парковки. Выход из гаража техники был на плато, судя по всему, потому что под нами тянулась узкая нитка дороги Каньона Висельников. Интересно, а наших убитых они тоже там развесили по мостам?.. Дальше открывалась захватывающая дух панорама на иссеченную кривыми зигзагами рек долину из красного камня, в которую каньон впадал. Огромные фантасмагоричные формы, обтесанные ветром и песком почти до блеска, гигантские валуны на узких скальных карнизах и стелющиеся по стенам тамариски и колючки. Высокое небо, подернутое розоватыми закатными облаками. Это было до того захватывающе, что я несколько секунд стоял в оцепенении, и не сразу заметил кое-что важное.

Название локации сменилось на «Меза Красного Облака». И ниже мелким шрифтом – «Первопроходец – Пугало Огородное».

Новая локация! Пугало знал, что за Каньоном и Небесным Путем должен быть проход в новые локации! Все встало на свои места.

Пугало и Джек стояли у ограждения, разглядывая пейзаж. Я приблизился, завороженный ландшафтом. Тут и там в красных скалах виднелись выходы явно не природного происхождения. Видимо, гаражи или входы в какие-то строения. Будь я не я, если там не очередная серия руин Первой Волны – та самая последняя база, которую первооткрыватели планеты построили в защищенном месте, перекрыв Каньон. Это не просто Клондайк, это все золотые жилы мира, собранные для нашего удобства в пределах часа езды.

Додумать, сколько может стоить все, что есть внутри этих баз, я не успел.

– Вы слишком быстро соображаете, – недовольно пробурчал Пугало. – Я вас сюда не звал. Неужели игрушек внутри было мало?

– Мы просто любопытные, – ответил я.

– Да и в такой маленькой компании сложно не заметить потери бойца, – добавил Джек. – Это ведь то, о чем я думаю?

– Я не телепат, и мысли угадывать не умею, – буркнул Пугало. – Но скорее всего ты прав. Это путь на вершину.

– А на вершине есть место только для одного, – раздался сзади голос Марго, и я резко развернулся; рука легла на рукоять револьвера.

Фелиция стояла на коленях посреди асфальтовой площадки, и револьвер кровавой атаманши Парадоксов упирался ей в затылок. Порыв горячего ветра растрепал плащи, необычно контрастные в лучах закатного солнца. Фелли подняла на меня глаза и улыбнулся грустно, словно бы говоря «извини, не вышло». Я вскинул оружие.

– Если кто дернется, она умирает первой, – предупредила Марго.

– Чего ты хочешь? – спросил я хрипло – в горле вдруг пересохло. – Зачем это сейчас?

– Ты сейчас подпишешь контракт на передачу всех прав на найденное в локации Небесный Путь в мою пользу, – Марго несильно ткнула стволом в затылок Фелиции. – Потом мы уйдем, а вы можете делать что душе угодно.

В личку тут же прилетело от Фелли.

Фелиция: НЕТ! Не отдавай ей ничего!

Кейран: Убьет же.

Фелиция: И пусть. Мне не страшно. Нового персонажа сделаю.

Кейран: Не дергайся раньше времени. Вытащим.

– Я слабо верю в то, что ты нас выпустишь отсюда, – я пожал плечами, произнося уже вслух. – Давай ты просто сделаешь шаг назад, а мы все притворимся, будто ничего не было. Впереди нас ждет столько богатств, что никому и не снилось.

– Ты слышал ее условия, – голос Джека раздался у меня прямо над ухом. – Опусти ствол.

Под ребра неприятно ткнулось холодное железо, и я понял, что шансов нет. Бросил, не поворачиваясь:

– Неужели она тебя так окрутила, Джек? Ты выглядел серьезным деловым человеком, а оказался подкаблучником.

– Я наемник, и зарабатываю тут деньги, – хохотнул Скарлет. – А для этого надо всего ничего – играть на стороне победителя.

– Пугало, а ты что скажешь? – я все еще не опускал оружия, надеясь на поддержку хотя бы со стороны нашего лидера. – Ты уже один раз нас вытащил в той салунной драке. Почему ты позволяешь им сейчас держать нас на мушке?

– Потому что мне балласт больше не нужен, – хмыкнул Пугало, и револьверы в его руках описал круг, утыкаясь один в висок Джеку, а второй – направляясь в сторону Марго. – А вы все только балласт.

– Без нас бы ты ничего не нашел! – завизжала Марго. – Никогда бы сюда не добрался!

– Ты бы сдох как вшивый пес в бою с Вестником, – добавил Джек, не ослабляя давления на мои ребра стволом.

– Не открыл бы нужных дверей, – я пошел с козыря. – Ты не умеешь снимать печати Гиен, в отличие от меня. Кто сказал, что там, в долине, их не будет?

– Ты не один такой уникальный, – Пугало хмыкнул. – Как-нибудь разберусь. Думаю, сам видел, что для меня это все не помеха, если как следует покопаться. Я бы и Вестника вытащил со временем.

– Я отдам тебе свою часть лута, если ты уложишь этих двоих, – подала вдруг голос Фелиция, за что тут же получила рукоятью револьвера от Марго. – Эй, больно!

– Меня лут не интересует, – покачал головой Пугало. – Мне нужны совсем другие вещи.

И вот тут меня, наконец, осенило. Так осенило, что мир на секунду стал ярче обычного, и огненные символы с пепельной равнины полыхнули в каждом его миллиметре.

– Тоже таланты набираешь, да? – хмыкнул я. – Огнеписец привет не передавал для меня, случайно?

Повисла тишина. Кажется, я впервые за все время знакомства наслаждался ошарашенным Пугало и совершенно запутанными Марго и Джеком. Железо надо было ковать, пока горячо.

Все – шум. Воину мешает лишний шум.

Марго что-то кричала, размахивая свободной рукой – но я видел, как пальцы Фелиции сомкнулись на рукоятке боевого ножа под многослойной туникой. Пугало говорил в ответ, что-то кричал Джек. Их слова – пыль, как и они сами. Я закрыл глаза.

Воин собран и не знает сожалений.

Цифры отката на инконках «Боевого режима» и «Всплеска» показывали 3... 2... 1. Откат.

Надо отдать должное Скарлетту. Он среагировал намного быстрее, чем я ожидал, и треть заряда дроби из его оружия меня все же достало. Но треть – это не полный заряд, и потом я остался жив. Шагнул в сторону, наслаждаясь замедленными действиями противника, и всадил наемнику клинок в шею. Будь ты хоть сотого уровня, но против такого критического урона ничего не попишешь. Еще удар. И еще. И еще.

Скарлетт умер на четвертом – но пуля Пугала, разворотившая ему голову, стала соломинкой, сломавшей спину верблюду.

Пугало был быстр. Очень, очень быстр. Если бы не Боевой режим и Всплеск, у меня не было бы ни единого шанса. Я прыгнул в сторону, потом снова и снова. Его пули вырывали из старого асфальта целые куски там, где я только что был. Площадка была открытой, так что ни единого укрытия не нашлось. Решать надо было быстро – у меня оставалось всего двадцать секунд Боевого режима.

Вихрь, усиленные Древними Знаниями! Столбы пыли и песка поднялись на площадке, закрутились в смерчи, которые начали сплетаться в жуткую пылевую бурю над нашими головами. Пугало тут же пропал; видимость упала почти до ноля. Стрелять ему теперь придется вслепую. Я торопливо открыл личку с Фелицией.

Кей: Фелли, держись там, я иду!

Фелли: Все хорошо, я ее сейчас-..

Одинокий выстрел разорвал бурю, и я понял, что остался один.

Фелли отправилась в страну вечной охоты. Проклятье. Личка стала неактивной; игрок Фелиция Тренч была в какой-то локации, недоступной для связи.

– ВЫХОДИ, ТРУС! УБИЛА ТВОЮ БАБУ, УБЬЮ И ТЕБЯ! – визг Марго мог реально крошить стекла. – ДАВАЙ ЖЕ!

Орали рядом. Я пригнулся и затаился. Терпение мое вознаградилось через две секунды – из бури вынырнул темный силуэт с растрепанными волосами. Эта фурия неслась через клубы пыли и дыма, стреляя во все стороны и жутко вопя что-то нечленораздельное. Понятно теперь, в кого пошел Дом-на-Колесах. Яблочко от яблони, как говорится.

Я в три шага оказался у нее за спиной и приставил револьвер к затылку.

– Не надо убивать моих друзей, – шепнул ей прямо в ухо. – Я от этого злюсь.

– Сами нарвались! – завопила она, пытаясь извернуться.

Выстрел снес ей полголовы, и тело Кровавой Марго повалилось на горячий асфальт. Я подхватил выпавший у нее револьвер. Отдам потом Фелиции, как оружие, убившее ее.

У меня оставалось десять секунд и самый главный противник. Самая короткая схватка. Самая важная. Что будешь, если я убью другого странника? Ни Ашанавар, ни Огнеписец не говорили о таком. Возможно, не рассчитывали на такой исход. Или, в полном соответствии с их логикой, решили дать мне самому проломить лбом стену. Недаром опыт – лучший учитель.

Хуже всего то, что я понятия не имею, что именно Пугало умеет и как этому противостоять. Его ганката разорвет меня в клочья, стоит только приблизиться, а шансов застать врасплох мало. Время утекало сквозь пальцы. Девять секунд, восемь, семь – а я все еще не мог сдвинуться с места, словив паралич анализа. Решение не приходило. Совсем.

Пыльная буря продолжала яриться, набирая скорость и увеличиваясь в размерах. Полоска ХП понемногу ползла вниз – за поддержание этого феномена я платил собственной жизнью. Но буря была моим единственным на миллион шансом выйти из этой схватки победителем.

– Кейран, зачем нам драться? – донесся сквозь рев ветра искаженный замедлением времени голос Пугала. – Мы равны. Разойдемся в разные стороны. Негоже убивать других странников без веской причины.

Я ничего не ответил, но голо привел меня в чувство. Оставалось еще пять секунд. Надо использовать с умом.

Их хватило найти источник звука. Пугало стоял посередине шторма и не двигался. Я сразу понял – он напряжен до предела, каждый орган чувств ловит малейшее изменение в ветре; в шуршании песчинок по старому асфальту пытается расслышать чьи-то шаги; слушает дыхание. Подойти к нему не выйдет, и кинжал жреца мне тут не поможет – разве что случится чудо. Чудо вообще было единственным, что мне могло здесь помочь.

Именно поэтому я на него и сделал ставку. Решение пришло само. Шагнул из завесы пыли и песка прямо в центр урагана, придерживая шляпу на голове и держа руку на рукояти трофейного револьвера. Ветер рвал драное пончо, отчаянно пытался сдуть его с меня.

Пугало стоял напротив. Продырявленный длинный пыльник распахнут, открывая потрепанную броню из серебристого металла. Оба револьвера в кобурах, руки в перчатках – над ними. Но самым удивительным было не это. Головы не было. Под шляпой, выше плеч, клубились тени, то сплетаясь в подобие человеческой головы, то снова превращаясь в морду фантастического монстра. Два ярко-белых глаза горели ярче звезд над Оксенвиллем.

– Теперь понимаю, почему Пугало, – кивнул я, разглядывая истинный облик противника.

– Уйди с дороги, – голос Пугала был ровным и спокойным. – Нам нечего делить, странник.

– Боюсь, что это невозможно теперь. Ты не предотвратил смерти дорогого для меня человека, так что я все равно тебя убью. Только скажи сначала – ты там, на той стороне, вообще человек?

Пугало не ответил, только мягко тронулся боковым шагом по часовой стрелке, становясь более удобно – закатное солнце било ему в глаза. Сомневаюсь, что оно ему сильно мешает в такой форме; скорее, он просто хотел сместить меня относительно заката. Внутри меня не было ни всепожирающего пламени ярости, которое я испытал в битве с шаманом, ни гнева. Я не успел спасти Фелицию. Видимо, таков рок – не успевать.

Но кинжал, который может выпивать силы из существ, находящихся за гранью законов этого мира, способен помочь мне обрести достаточно силы, чтобы попробовать все исправить.

Тени плясали под шляпой Пугала, делая его похожим на мстительного духа, ревенанта из сказок Старого Юга. Пыль вокруг нас начала превращаться в настоящее торнадо; мы шли по самой кромке ока бури. Каждый шаг отдавался гулом в висках. Кровь стучала кузнечными молотами.

Я был уверен – все решит один-единственный выстрел.

Это была честная дуэль. Мой боевой режим был в откате, и ждать нужно было час. Придется обойтись без него. Укрытий не было. Око бури постепенно уменьшалось, заставляя нас сходиться все ближе и ближе по бесконечной спирали шагов. Начинали мы с тридцати метров.

Двадцать. Тени складываются в гротескную маску убитого робота. Пыль забивает глаза.

Пятнадцать. Пончо порывается улететь, но я не обращаю на него внимания. Нужно не выпускать из виду Пугало. Тени под шляпой снова показывают его лицо.

Десять. Тук. Тук. Тук. Глухой стук крови в висках перекрывает звук шагов и шорох песка по асфальту.

Девять.

Восемь.

Семь.

Невозможно описать чувство, когда ты точно понимаешь – вот теперь выстрел будет точным. Это сплав логики, просчета и слепой интуиции, основанной на опыте всех выстрелов, что ты когда-либо делал. Ты знаешь, что будет, еще до того, как нажмешь на курок.

Я знал, когда нужно начинать.

Пугало тоже.

Два выстрела разорвали небо над Мезами Красного Облака.

И потом была только тишина, нарушаемая шорохом опадающего песка и расчерченная огненными символами.

Эпилог

Хрипящее радио за стойкой надрывалось, выдавая разбитыми динамиками очередной блюзовый хит. Завывание слайдовой гитары удивительным образом попадало в ритм стен, подрагивающих от гула швартующегося в порту танкера. Вентилятор под потолком лениво крутился, разгоняя летний зной, но плотный табачный дым, навсегда прописавшийся внутри салуна, был ему не под силу. Несколько унылых посетителей тянули пиво по углам, негромко переговариваясь – пара в углу, какие-то коммерсанты средней руки, яркая девушка за стойкой, с другого его краю – сутулый доходяга. Еще несколько смурных личностей там и сям.

– Привет, красавица, – раздался справа пропитый хриплый голос. – Компанию ищешь?

Она повернула голову, и улучшенный нейроинтерфейс услужливо подсказал: Крейдж, уровень 29, Стрелок. Без клана. Мелкая сошка.

– Не ищу, – лениво ответила она, зажигая сигарету. – Жду кое-кого.

– Можешь не ждать, я ведь уже пришел.

Крейдж был высоким, статным голубоглазым блондином с рельефными мускулами, угадывающимися под белой рубахой. Типичный «красавчик с обложки». Тут все выглядели красавчиками с обложки – ведь если можно сделать свою внешность приятнее, чем в реальном мире, то чего бы и не воспользоваться?

– Не интересует, – лениво бросила она. – Иди куда шел.

– У тебя и уровень скрытый. Ты что, из этих, которые косят под хайлевелов, а сами сюда заходят только ноги пораздвигать перед всеми подряд? – Крейдж назойливо влезал в личное пространство, упав на стойку грудью и заглядывая ей в лицо. – Уверен, что из таких. Могу это даже доказать.

Она не повернула головы. Как же они все надоели. Ничего нового придумать не могут, горе-мастера пикапа.

Пальцы Крейджа сомкнулись на ее подбородке и рывком развернули к нему. Сальный блеск в глазах говорил об этом человеке все, что нужно было знать.

– И что дальше? – равнодушно осведомилась она. – На плечо и в пещеру, а там все тот же унылый процесс туда-сюда-обратно, три минуты и финита?

Крейдж, впрочем, даже не осекся. Облизнул губы, наклонился и горячо зашептал на ухо:

– Ты даже не представляешь, что я умею. У меня есть один артефакт, который способен доставить тебе невероятное удовольствие, куда большее, чем ты в игре обычно можешь испытывать. Тебе нужно только сказать «да»...

– Вот как? Любопытный артефакт. И откуда же он у тебя? – она изогнула бровь.

– Нашел в старых руинах, далеко отсюда. Я прошел через хардкорную локацию, чтобы его заполучить! – похвастался Крейдж. – Идем. Ты не будешь разочарована. У меня машина за углом.

– Я люблю артефакты. Это хотя бы интересно, – хмыкнула она, поднимаясь с барного стула.

Радостный Крейдж опустил свою лапищу ей пониже спины в попытке приобнять.

Ствол уперся ему в затылок быстрее, чем немногочисленные посетители бара сумели среагировать. Сидевший рядом доходяга в каких-то убогих лохмотьях вдруг их сбросил; под ними оказалось песочного цвета пончо и новенькая броня. Здоровенный револьвер в его руке выглядел неподъемным.

– Осторожно кладешь свой артефакт на стойку и выметаешься, – приказал Крейджу безэмоциональный голос. – Или я его сниму с твоего трупа, но тогда ты потеряешь еще и деньги, и опыт.

– А если я откажусь? – ухмыльнулся Крейдж, пялясь на вырез в платье девушки.

– Я сначала отстрелю тебе детородный орган, – все тем же глухим ровным тоном ответил человек с револьвером.

– Я потом найду тебя и буду убивать, пока ты игру не бросишь, – пообещал Крейдж. – И в реале найду. По адресу капсулы вычислю.

Кривая ухмылка – вот и все, что показалось из-под тени, отбрасываемой на лицо широкополой шляпой. Остальные посетители сидели тише воды, ниже травы, явно не намеренные встревать в чужие разборки.

– Артефакт на стойку, – подтвердила девушка, упирая в живот Крейджа свой собственный револьвер. – Давай быстрее, у нас времени мало.

– Кто вам про меня рассказал? Неужто сдал-...

Двери салуна с треском распахнулись, впуская внутрь двоих. Одинаковые черные пыльники, полумаски – и бронзовые звезды официальных охотников за головами. Количество оружия, которым они были увешаны, ясно говорило о нелюбви этой парочки к шуткам.

– Всем на выход! – рявкнула женщина, подтверждая свое намерение выстрелом в потолок. – У нас вон к тем двоим дело, вас не касается!

Немногочисленную публику как ветром сдуло. Осталась только пара коммивояжеров в углу; выглядели они так, словно были слишком пьяны для перемещения себя в пространстве. Их потеря, в общем-то – всех предупредили.

– Крейдж, нам нужно то, что ты украл из нашего схрона в Красной Мезе, – прохрипел мужчина. – Отдай артефакт, и мы с тобой разойдемся мирно.

– Он уже занят, – бросила девушка у стойки. – Мы нашли его первыми.

– А ты кто еще такая? – женщина в черном навела на нее прицел. – Уровень скрыт? Из этих, подстилок, что ли?

– Да что вы все так к моему скрытому уровню прицепились? – вздохнула девушка. – Особенно ты, Марго, могла бы и получше угадывать, с кем разговариваешь.

– Я тебя не знаю.

– Зато я тебя – отлично, – ухмыльнулась девушка, и быстрее мысли развернула оружие от живота Крейджа в сторону двоих в черном.

– Но ты же умерла! – завопила черная женщина.

– Не совсем, – ослепительно улыбнулась Фелиция Тренч, нажимая на спуск.

– Знаешь, мне всегда нравилось, с какой скоростью они все переключаются с одного на другое, – Огнеписец задумчиво покачал виски в бокале, разглядывая через него разверзшуюся посреди салуна огненную вакханалию. – Мы обещаем им знания. Умения. Бессмертие, если подумать, и возможность посетить невероятное множество новых миров. А что они делают?

– То же, чем всегда и занимались, – пожал плечами Ашанавар, ослабляя дешевый галстук на еще более дешевой рубашке. – В конце концов, мой Легион и состоит как раз из таких вот.

– Думаешь, стоило их к тебе записать сразу?

– Черт его ведает.

Двое засели за стойкой, вторая пара, в черном, повалила столы и залегла за ними. Обе стороны поливали друг друга огнем. Щепки, крошки, горелая проводка и запах пороха наполняли мирный и тихий салун. Постепенно к перестрелке подключались люди с улицы, врываясь внутрь то через парадную дверь, то через задний вход – в зависимости от того, откуда входили, на той стороне и оказывались.

– Ты нашел Пугало? – спросил после короткой паузы Огнеписец.

Ашанавар в ответ только покачал головой.

– Пока нет, и у меня есть подозрения. Думаю, наш новый друг сожрал его без остатка. Вот ведь и не думаешь иногда, что давая воину сильный яд, ты вырастишь из него чудовище. Однажды он сожрет и нас. И всех прочих. И будет жрать, пока не лопнет. Мне, впрочем, понравилось, что он нашел и воскресил свою подругу в лимбе. Это делает ему честь. Может, тоже хочет сделать ее странником?

– На любого находится управа, – пожал плечами Огнеписец. – Он уязвим на пепельной равнине. Мне ничего не стоит его там убить. А его подругу мы со временем навестим. Потихоньку. И вон тех двоих, кто решил снова вернуться в этот мир, оставив прошлые воплощения.

– Не говори гоп, мастер, пока подкову не сковал. Навестить, впрочем, стоит, – хмыкнул Ашанавар, ставя на стол пустой стакан. – Все же виски тут пока еще самый лучший. Будет жалко, если его не станет.

– Миры сами себя регулируют. Не бывало еще такого, чтобы воин мог захватить все, – Огнеписец пожал плечами.

– Все однажды бывает в первый раз, мой огненный друг. Все бывает в первый раз.

Казалось бы, закон в этой пустоши один – прав тот, кто стреляет первым. Но настоящие победители – это те, кто не сделал для своей победы ни единого выстрела.

Крамер Раттлфорд, наблюдавщий за побоищем у салуна из собственного антиграва, закрыл окно.

– Трогайте, мистер Кингстон. Думаю, у наших друзей тут разговор затянется надолго. Не будем им мешать. В конце концов, нам еще нужно подготовиться к прибытию высоких гостей.

– Да, босс. Сообщения уже отправлены. Спутники зафиксировали ответ как минимум от восьми фракций известной вселенной, включая Федерацию и Орден Багровой Чаши.

– А у тебя впереди будет большая работа. Сложная, – Крамер потрепал по плечу беловолосую девушку, сидевшую рядом.

– Что угодно, мистер Раттлфорд, – Домино Лоу обернулась, лучезарно улыбаясь. – В конце концов, в этих краях ваше слово – закон.

В салуне взорвалась граната, и через выбитое окно с воем вылетел какой-то бедолага, обгоревший и лишившийся половины ноги. Кингстон брезгливо объехал его, направляясь обратно в Оксенвилль.

Пыльный Берег ждали большие перемены – во всем, кроме законов, управляющих этой пустошью.

Декабрь 2017 – ноябрь 2018

Алматы, Астана.