Текст книги "Клан Мамонта(СИ)"

Автор книги: Сергей Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 13. Прощание со старым домом.

Веник сидел на вязанке хвороста рядом со старым убежищем и неотрывно смотрел на землю. Рядом валялся Шак – он высунул язык и «дышал». Но в тень почему-то не уходил, хотя, стоящее высоко солнце жарило немилосердно. Больше никого видно не было.

Разомлевший шакал повернул голову в сторону появившихся от поваленной сосны Лёхи и Дениса – оба держали в руках длинные палки, обожженные на конце. Однако, ни человек, ни зверь ничуть не обеспокоились, даже поз не изменили.

– Привет! Съезжаете? – начал разговор Денис, с интересом оглядываясь по сторонам – он попал сюда впервые.

– Дрова тоже увозите? – ехидно спросил Лёха.

– Нет, – ответил Веник, не прекращая своего "созерцания" – в том месте, куда был направлен его взор, тень от длинной наклонной палки приближалась к вытянутой на земле чёрной нити, пришпиленной к грунту рогульками. – Хворост занесём в балаган, чтобы в сухости лежал. Трут оставим, кремень, кресало гранитное, горшок и пару чашек – мы же это место не бросаем – просто перебираемся туда, где посуше. Там комары не такие злые. И не вздумайте грабить – А то сам знаешь, – и посмотрел на руку вождя "древнего племени". Впрочем, взгляд этот был мимолётным. Вожак тут же встал на корячки и склонился над тем местом, где тень накрыла нитку, и воткнул припасённый колышек.

– Люб! – повернулся он в сторону убежища. – Позавчера был самый длинный день.

Из узкого входа показалась девочка. Она кивнула посетителям и заняла освободившееся место на хворосте. Раскрыла свой футляр, достала большой блокнот, карандаш, и сделала в нём несколько пометок.

– Одиннадцатого мая нас сюда перебросило, если считать по местному календарю, – доложила она уверенно.

– Дома как раз в это время все листья на деревьях распускаются. То есть – уже распустились, – кивнул Веник. – Совпадает с впечатлениями. Ну, что там? – прикрикнул он в сторону убежища.

– Вот, держите, – наружу выставилась корзинка с ёжиком. За ней последовала не застёгнутая сумка без ручки, набитая разнокалиберными кусками бересты и связка деревянных лопаточек кухонного вида, но заметно длиннее. Следом высунулалась Галочка: – давайте сюда вязанку, – потребовала она. – Положу под крышу.

Со стороны леса показались Саня с Вячиком. На плечах они несли попарно связанные палки с развилками на концах, скреплённые разветвлениями в разные стороны, на которые, как на огромные мотовила, было намотано лыко. Много лыка.

Из-под уклона к реке выбралась Ленка с коромыслом на плече – на концах его висели корзинки, наполненные рыбой.

Галочка выбралась наружу и поставила на лаз плетёную заслонку. Подпёрла палочкой.

– Сортир жалко оставлять, – нахмурилась Любаша. – Песня, а не сортир, – она сунула в руки вождя расползающуюся сумку и подхватила лопаточки. Галя подняла корзинку с ёжиком, и все шестеро основателей клана Мамонта направились к броду, где их ждала лодка.

Посетители, от которых отделались лёгкими кивками, проводили уходящих взглядами.

– Может, сюда переедем? – спросил Денис.

– Не, – отмахнулся Лёха. – Если они сваливают, значит, дело нечисто. Горшок забери. И эти... трут с кресалом.

– А как они за это нам по лицам настучат?

– Не, Веник добрый, потому что идиот. На таких дураках воду возят. Чашки не забудь, – прикрикнул он вслед подчинённому.

***

– Ненавижу, когда он это свистит, – пробормотала Леночка.

– Что свистит? – Галочка оторвалась от очередного берестяного коробка, к которому приделывала широкий, покрытый шерстью ремень.

– Ты что, мотив не помнишь? – Ленка кивнула в сторону вождя, приматывающего к стреле костяной наконечник.

– Что-то смутно знакомое, – связав концы нитки, Галка мазнула сверху капелькой разогретой смолы и тщательно расправила ляп заострённой палочкой.

– Знакомое? Да это же "Если б я был султан"

– И что?

– "Так имел трёх жён"

– Ой! – Галочка смущенно прикрыла рот ладошкой.

– На шесть мальчиков одиннадцать девочек, – рассудительно молвила Лида. – По две на брата выходит. Почти, – и спустила петлю – она пыталась связать из суровых ниток варежку.

– Девочки! – позвал от двери в новый дом Вячик. – Галя, Лена и Люба – на месте. Остальные – за мной.

– А почему я на месте? – воскликнула Галя. – Я с вами против медведя не стояла, – она уже обо всём догадалась.

– Да при виде тебя Косолапый прослезится от сочувствия, – засмеялась Наташка. – И отведёт домой.

Девчата вывалили наружу и мигом расхватали составленные у стены "учебные" копья – чуть закопченные на конце длинные тупые палки.

– Дима изображает медведя, – объяснил Вячик, показывая на стоящего на четвереньках парня.

"Медведь" сделал несколько шагов в сторону толпы.

– Ко мне! – скомандовал Вячик. – Плотно встали, копья выставили, замерли. Не дышать.

После некоторой кутерьмы, курсантки сбились в кучу, ощетинившуюся затупленными палками. Димка, тем временем, сделал ещё несколько шагов, стараясь не опираться о землю коленями, зарычал и встал "на задние лапы". На груди его стал виден щит, плотно собранный из пригнанных друг к другу палок.

– Поняли, куда бить? – забеспокоился Вячик. – Смотрите, не продырявьте нашего актёра. А теперь, резкий шаг вперёд и удар всем весом. Ну! Как я вас учил!

Строй рванул вперёд и выбросил копья – снесённый с ног Димка опрокинулся на спину.

– Молодцы! – обрадовался тренер. – Заменяем сломанный инвентарь – часть оружия не выдержала удара и поломалась. – Повторяем для Гали, Тани, Лары. Ко мне!

На этот раз сбить "медведя" с ног не получилось. Димка страшно рычал и, размахивая лапами, тянулся к Галочке, упёршей задний конец оружия в землю и наступившей на него босой ногой. Танюшка и Лариска изображали нанесение колющих ударов в шею и грудь прямо через подмышку подруги.

– Отлично, просто отлично! – радостно подпрыгивал Вячик. – Ни одна не ушла с той линии, по которой давит зверь. А Лара трижды поразила область сердца. Свободны, дайте место другим. Лерочка, Гуля, Наташа! Ко мне!

***

В единственной комнате нового дома сидел почти весь клан. Помещение приблизительно квадратной формы, огороженное стенами из вертикально приставленных друг к другу толстых жердей или тонких брёвен, имело размеры примерно шесть на шесть метров, а до бревенчатого потолка было чуть не два роста долговязого Веника. Циновки вдоль стен, скромные костры, обложенные камушками, посередине. Саня, придирчиво осматривающий выделанную шкуру.

– То их понюхает, то их полижет, – насмешливо произнесла Галочка, глядя на кузнеца.

– То к темю их прижмёт, то их на хвост нанижет, – подхватила шутку насмешливая Наташка.

– Не получится из этого мех, – грустно констатировал Саня. – Жесткая шкура. Не сделать её гармошкой.

– Лягуху бы! – мечтательно возвела очи к небу Леночка! – Которой надувнушки подкачивают.

– На что тебе мех? – удивился Димка, обтачивающий длинную палку шершавым камушком. – Говорил же, что весь металл кончился.

– Кончился. Но это тот, что у нас с собой был по карманам. А тут-то он даже ещё не начинался. Дядька поминал, что в древности руду брали из болот. Она, вроде как повсюду встречалась. Значит и нам должна встретиться. А без мехов её никак не выплавить. То есть, вы ж у меня все смотрите внимательно, если приметите где – сразу говорите.

– А как она выглядит? – полюбопытствовала Ленка.

– Не знаю. Никогда не видел. Но раз люди в древности её приметили, значит, должна быть особенность. Ты, кстати, болота здесь встречала? Ты же всюду лазишь, многое видишь.

– Ну, мокрые места попадаются по низинам, но так, как в кино, чтобы с кочками и воем Гримпенской трясины – этого нигде не примечала. А ты, Вячик?

– А тростнику на болотах полагается расти?

– Вроде бы нет. Тростник – это реки и озёра. А на болотах клюква.

– Клюква! – подскочил Вячик. – Знаю клюкву. А как она выглядит, когда растёт?

Ребята запереглядывались, запожимали плечами.

– Когда поспеет – узнаем, – успокоил народ Веник. – Вкус-то многим известен. Тогда и поймём, что попали на болото. И поищем руду.

Саня обиженно засопел, отложил шкуру и принялся кроить кусок бересты.

– А почему бы вместо меха не сделать поршневой насос?

– Трубка нужна, – Димка закончил выглаживать камнем ореховое копье, стрельнул вдоль него глазом, отложил и взялся за следующее. – А бамбук в этих краях не растёт.

– А если из глины выпечь? – Веник скосил глаз на Галочку.

– Без гончарного круга даже пробовать не стоит. Если не верите – полюбуйтесь на наши горшки, – девочка наложила последний стежок и протянула своё изделие Наташе. – На вот чуни примерь. А то на твои туфельки смотреть без слёз невозможно. Так и хочется позвать Потапыча, чтобы отвёл тебя домой.

– Ой! А неплохо! – признанная первая красавица класса натянула на ступни неказистые ботики, свёрнутые из коры. Встала, прошлась. – Надо же! И не жмёт, и не болтается. А вы тут что, вообще никогда не отдыхаете? Ну, я про старослужащих из клана.

– По субботам – субботники, по воскресеньям – воскресники, праздники к отпуску, отпуск к пенсии, – отчётливо пробубнил себе под нос Димка. Несколько девочек неуверенно хихикнули. – И не работа это, а тихие игры. Чтобы карма пришла в равновесие с аурой, чакры заострились, и духовная плоть совместилась с телесной оболочкой.

– Балабол, – рокотнул Саня. – Держи, Галь, шей. Это я с лерочкиных лаптей подмерил. А то её скоро тоже Косолапый от нас уведёт, – он протянул выкроенные заготовки мокасин.

Вожак закончил пропиливать заготовку от стрелы и выразительно посмотрел на Вячика. Тот провёл мокрой щепочкой по вынутой из костра пластинке кремня, посмотрел на получившийся скол и протянул наконечник товарищу.

Глава 14. Новости

Вячик и Ленка сидели в лодке, причаленной носом вниз по течению, и смотрели вперёд – там, у давно знакомого брода перетаптывались огромные туши на столбообразных ногах. Свисающие с боков клочья длинной шерсти, загнутые бивни и хоботы не оставляли сомнений в том, что это мамонты.

– Давай подплывём поближе, – чуть не подпрыгивал мальчик. – Далеко же, не видно нифига.

– Достаточно видно, – буркнула девочка. – И не надо их нам поближе. Вот, напились и пошли. Считай.

– Девять, – некоторое время спустя подвёл итог "егерь"

– Одиннадцать, – возразила "повелительница вод" – плотной кучей идут, буквально толпятся. С чего бы?

– Почему так поздно? Они ведь на север кочуют, а весна-то уже, когда закончилась!

– Так, куда спешить, если есть корм – свежая листва? Хотя, лето нынче жаркое, даже речка мелеет. И листья... хотя, нет, здесь с ними ничего не сделалось, а вот там, откуда они пришли, вполне вероятны затруднения с пропитанием. Засуха на юге всегда суровей. Где-то так. Ты согласен?

– Наверно. Тогда здесь они пробудут не дольше, чем до сентября, пока лес не пожелтеет.

– Вот и примем рабочую версию, что в начале осени хоботастые учирикают обратно. Надеюсь, мы в это время будем здесь и сможем проверить нашу гипотезу.

Вячик хмыкнул и снова уставился вперёд: – Гляди, ещё стадо.

– Да сколько же их? – воскликнула Ленка примерно через час. Я на двух сотнях сбилась, а они всё идут и идут.

– Крупная стая, – кивнул Вячик. Что, так и будем на них любоваться? Или наберемся храбрости и проверим вершу? До неё всего-то метров триста осталось спуститься.

– Рискнём, пожалуй. Надеюсь, это их не разозлит – мы ведь не станем подходить близко.

– Давай. Если что, успеем укрыться в камышах.

Оттолкнувшись от берега, ребята доверили лодку власти течения. Плавно развернулись вверх, на носу мальчик приготовил камень с привязанной к нему верёвкой.

Вдруг Ленка заработала веслом, гоня судёнышко обратно:

– Один мамонт у самой пирамидки, – громоподобно прошипела она. – И встревожился, когда мы появились. Тикаем!

Вячик оставил в покое импровизированный якорь и тоже схватился за весло. Несколько минут ребята сосредоточенно работали и благополучно достигли кромки прибрежных зарослей тростника, куда и загнали лодку.

– Ну что?

– Так тут поворот реки – ничего не видно.

Просидели ещё час – не первый раз промышляют в этих диких местах. Вот, вроде бы по жизни оба нетерпеливы и порывисты. Но, отправляясь за добычей, оба превращаются в воплощение выдержки и спокойствия.

***

– Мамонты, – хмыкнул вожак. – Тогда в ту сторону лучше пока не соваться. А вы поглядывайте хотя бы через день – они же не всё время будут через нас кочевать.

– Если у них где-то здесь конец ежегодного маршрута, а в мероприятии участвует тысяча-другая особей, то кто-нибудь из этой братии будет тут постоянно топтаться, – засомневался Саня. – Отстающие будут долго тянуться, мамки с детёнышами, любители пикников на обочине. Это шествие может затянуться на несколько дней.

– Ой! А у древнего племени лагерь разбит, считай, на этой самой обочине, – вспомнила Галочка и тревожно захлопала ресницами.

Веник зашнуровал кеды, взял копьё и вышел из дома. Вячик, Саня и Димка почти не отстали. Ленка чуть задержалась и тормознула Петю с Ваней: – меня будете охранять, сказала она, укладывая в колчан стрелы с латунными наконечниками. Все пять. И вместо копья вооружилась луком: – Парни за мной, остальные – на месте, бросила через плечо буквально из двери.

– А чего она раскомандовалась? – возмутилась Наталья.

– Господин назначил её любимой женой, – фыркнула Любаша и помчалась следом с корзинкой, куда только что-то спешно побросала какие-то куски: – Ваня! Погоди! Возьми вот тут перекусить.

Вернувшись через несколько минут, она пояснила: – не успели ведь поужинать.

***

Стоянка «древнего племени» выглядела, как всегда. Недостроенный забор, чуть наметившийся сруб, «шалаш» из брёвен, «куча мусора», в которой между древесных обломков проглядывала слежавшаяся земля. И ни души. Мамонтов на проходящей буквально в двух шагах тропе тоже не видно. Правда, сквозь небольшие щели на боках «муравейника» пробивается свет, над крышей курчавятся струйки нагретого воздуха, заметные в лучах низкого закатного солнца. А вход занавешен шкурой.

– Незнакомая шкура, – шепнул Ваня. – При мне её не было.

– И я не видел, когда провожал Лёху и забирал девочек, – согласился Саня.

– Они что? Научились охотиться? – недоверчиво пробормотала Ленка.

– Но не кожи обрабатывать, – Димка морщится от аромата, издаваемого дверным покрытием.

– Что там? – кинул Вячик вопрос приникшему к одной из щелей Пете.

– Костёр вижу. На нём что-то жарят на вертеле. Точно, Ирка мелькнула. И всё – тут узко, словно в тоннеле.

– Вячик приоткрывает шкуру. Я вхожу первым. Саня и Дима следом и сразу в стороны. – Пошли! – скомандовал вожак.

Занавесь приподнята. Шаг вперёд – и вся картинка, как на ладони:

У жаркого костра в вольных позах расположились три незнакомца в шкурах. Один из них по-хозяйски притиснул к себе Викторию. Ирка со Светкой суетятся около костра, где на вертеле укреплена целая туша кабанчика. Прямо в собственной шкуре. Немного сбоку, почти в тени сидят и тихо переговариваются Лёха, Пашка и Денис. И никто из присутствующих никак особенно не среагировал на появление нового лица. Лиц. Саня с Димкой уже возникли за спиной своего вождя.

Оценив диспозицию, Веник уловил самую главную деталь – никто не дёргается. То есть хозяева – члены "древнего племени" – чувствуют скованность, а то давно бы уже что-нибудь про него съязвили. Их же гости железобетонно уверены, что всё в порядке, все идёт так, как и должно быть. То есть внезапное стремительное появление трёх вооружённых копьями молодцев – это совершенно нормально.

Местные даже не потянулись к копьям, составленным справа от входа. Что же, надо принять это к сведению. Веник поставил своё копьё туда же и сделал ещё один шаг вперёд. Повернулся к старшему, тому, что облапил Витку, ударил себя кулаком в грудь и сказал: Вождь. Мамонт.

Повернулся к старшему из местных, показал на него и добавил: – Вождь, – а потом замолчал, взглядом подчёркивая, что ожидает ответа.

В весёлом и довольном взоре незнакомца что-то блеснуло. Кажется, это была надежда. Хлопнув себя ладонью по ляжке, дикарь уверенно ответил: – Аон. – Помолчал секунду и "объяснил" таким тоном, каким втолковывают ребёнку: – Тан Аон.

"Отлично, – сообразил Веник. – Тан – должность, Аон – имя". Показал на собеседника, произнёс: – Тан Аон, – дождался утвердительного жеста и показал на себя: – Тан Мамонт.

На этот раз жест был отрицательным – чужак не признал мальчика равным. Его ответ прозвучал категорически, словно приговор, и насмешливо, словно шлепок по заднице: – Мам Онт, – кажется, длинные слова этому человеку не нравились.

Облом, однако. Местный держит вождя клана Мамонта за пацана. И что делать? Как ни странно, на выручку пришла Виктория.

– Он воняет и у него вши, – сказала она обиженным голосом и посмотрела с затаённой надеждой.

Сделал ей бровью повелительный знак убираться и уселся на освободившееся место – тут как раз лежало брёвнышко. А перед глазами оказался поросёнок на вертеле.

– Сгорит же всё, – донёсся из-за двери встревоженный Ленкин голос. – Вы что, не слышите, как тянет палёным?

– Саня, Дима! Поднимите тушку. Ваня, Петя! Успокойте костёр – привычно распорядился вожак.

Первая пара ребят приподняла концы вертела. Вторая, проскользнув внутрь, повыхватывала из огня пылающие головни и вынесла их вон из помещения. Разровняв оставшиеся угли, побрызгали сверху водой – точно, туесок был у Пети с собой. После этого вертел вернули обратно.

– Тан Мам Онт, – прокомментировал эти события Аон. Подумал, и добавил: Шён Тан Мам Онт. Потом показал на Викторию и продолжил: – Тун Го, – спихнул Веника с бревна и сделал девушке манящий жест, указывая на освободившееся место.

– Отставить, – запретил Веник.

– Шён, – ругнулся на него Аон и отвесил подзатыльника. Не дотянулся, конечно – Мальчик просто уклонился. Указал пальцем на Витку и добавил: Шён.

Вождь чужаков призадумался. Потом показал на Лёху: – Шён?

– Шён, согласился Веник.

– Шён Тын, – поправил древний человек. Показал на Ирку и добавил: Шён Тун.

"Кажется, я правильно угадал, что Шён, это значит малыш, ребёнок или просто маленький. Тун – баба, а Тын – мужик. Про то, что Тан – это вождь, ясно было с самого начала. Но меня назвали маленьким вождём, хотя ростом я этому чуваку не уступаю".

Веник поднялся с земли и снова уселся на одно бревно с Аоном. Подошёл Ваня, протянул корзинку: – Любаша успела мне в руки сунуть.

Открыл – жареное мясо. Первый кусок протянул Аону.

– Мет, – откусил, прожевал и добавил: – Ту Мет.

Следующие куски Веник предложил спутникам собеседника, но сам с места не вставал – передаточную функцию поручил "подчиненным" – нужно было продолжать разыгрывать начатое представление.

Первому поручение досталось Сане.

– И познакомься с ним. Назови себя.

– Са Ня, – повторил услышанное имя незнакомец. И назвал себя: – Пыт, – отведав угощения, ответил, что оно действительно Ту Мет.

"Мет – еда, возможно – мясо. А Ту – или хорошая, или жареная" – продолжил собирать словарь Веник. В этот момент, ни кем не званая, в помещение вошла Ленка и принялась колдовать над всё той же свиной тушей: брызгать водичкой, поворачивать, помахивать на угли кусочком коры.

– Тун, – указал на неё Аон. И вопросительно посмотрел на Веника.

"А ведь он сознательно ищет пути к взаимопониманию" – озарило вожака Мамонтов. – Тын, – ответил он категорически. Аон натурально заржал. Ну да, когда бабу называют мужиком, это всегда ненормально – над этим не грех и посмеяться. Но тискать Ленку этому дикарю позволять нельзя.

Вячик, так и державший занавеску, тоже сунулся внутрь. Ему досталось знакомство с третьим древним человеком. Тот оказался Тэном. А самого Вячика обозвал "Шён Вяч Ик"

– Что значит Шён? Ты же разобрался? – уставился мальчик на своего вождя.

– Малыш.

– Я тебе покажу малыша, – ожидаемо возмутился паренёк. И потащил нового знакомого наружу.

– А чего он так ржёт? – спросила Ленка. – Он надо мной ржёт?

– Нет. Казус у нас. Если ты женщина, то тебя можно обнять. Если ребёнок – нельзя. Третье известное мне слово означает мужчина, возможно, воин или охотник.

Я не смог назвать тебя ребёнком и не хочу, чтобы он тебя тискал. Назвал охотником.

– Круто, – округлила глаза Ленка. – А почему ты их не боишься?

– Потому, что они меня не боятся. Сам не пойму в силу каких причин эти ребята приняли нас за недорослей. Ведут себя, словно взрослые в детском саду.

Аон с интересом вслушивался в диалог, внимательно разглядывая плотное плетение оставленной без присмотра корзинки.

– Как его вытащить на открытый воздух? – спросила Ленка.

– Потяни за руку, и по-английски вели идти. Хотя, не тяни – он вшивый. Сделай манящий жест.

***

Из «муравейника» вывалили все. Четверо парней из клана мамонта мигом встали в шеренгу с копьями в руках и лицами в разные стороны. Но они наблюдали за своими секторами не непрерывно, потому что все смотрели на «драку» между Вячиком и его личным знакомым Тэном.

Мальчик наскакивал, норовя ударить кулаком, а охотник его отталкивал. Вячик при этом успешно уворачивался. В результате все удары до конца не доводились и цели не достигали. Точно так же цели не достигали и толчки. Получался презабавный танец, похожий на юмористическую сценку, правда, на роль гиганта, борющегося с лилипутом, Тэн не тянул. Невысок он был, но кряжист. При этом ловок и подвижен – ни в какую не подпускал противника к себе. Забавлялся, конечно. Аон с Пытом тоже поглядывали на это с видимым интересом – похоже, что забавы такого рода им не чужды, но случая полюбоваться чем-то подобным не выпадало уже давненько.

Наконец, Вячик проскользнул под ладонью Тэна, рискованно переступив через его бедро, и на уходе шлёпнул-таки противника ладонью по мягкому месту – на сильный удар из этого положения не было ни времени, и опоры под ногами – всё на ходу. Даже на лету.

Тем не менее, древние зрители (по-настоящему древние, а не Лёхины соплеменники) разразились криками одобрения. Запыхавшийся Вячик перестал наскакивать и тут же получил дружелюбный шлепок по плечу от своего недавнего соперника. На ногах устоял, хотя и с трудом.

А вождь Аон перевёл взгляд на Ленку. Мол, чего ждала? Та, тоже раззадоренная, дала ему в руку подобранную прямо на земле палку – что-то берёзовое из дровяной тематики. Велела вытянуть её наклонно, взяла стоящий у наружной стены лук, стрелу, коротко прицелилась и... куда улетела стрела, наверно, так и останется тайной. Трухлявая оказалась мишень – её просто перебило в месте попадания, в полуметре от удерживающей руки. Выстрел был произведён метров с пятнадцати, а диаметр палки – сантиметров пять или шесть.

Аон какое то время так и стоял, задумавшись. Потом перевёл взгляд на Веника, на замеревших в шеренге дозорных...

– Тан Мам Онт? – сказал он с вопросительной интонацией и как-то очень выразительно изобразил недоумение. Типа – чего это вы тут такие все напряжённые? Чего боитесь?

"Спрашивает, почему выставлена охрана" – догадался парень.

– Дим! Изобрази мишку. Петя и Ваня ассистируют тупыми концами копий.

Пантомима получилась отменная. Во-первых, повадки медведя, сначала не агрессивного, а потом разъярившегося, Димон изобразил правдиво. А потом и герои второго плана тоже, как по нотам разыграли свою партию: И, как берут Косолапого на копьё, и, как добивают. Даже агонию издыхающего зверя, и ту сыграли.

"Древние" увиденное откровенно одобрили, о чём-то переговорили – знакомых слов в этой беседе почти не прозвучало – а потом Тэн пластично подныривающим движением вытянул вперёд обе руки, отчего сразу стало – это мамонт с загнутыми вверх бивнями. И была сценка охоты. Довольно длинная, кстати, не во всех деталях понятная. Поиск, преследование, нападение с ранением зверя, бегство к заранее подготовленной ловушке, добивание и триумф.

Кто что – а Веник "наловил" кучу новых слов и раскусил строение этого не слишком сложного языка – потому что действие, то комментировалось, то сопровождалось довольно содержательными диалогами актёров. Очень многое передавалось жестами. Например, ни разу не удалось уловить слов отрицания или запрета.

***

Кабанчик успел прекрасно прожариться – его хватило на всех. Роль разводящего взяла на себя Ленка, за что была охарактеризована как Бо Тун, то есть, крутая телка – так перевёл для неё этот термин Веник. Ели неторопливо, часто прерываясь для коротких деловых диалогов – с Аоном уже о многом получалось поговорить.

Приметливый "дикарь" заинтересовался вовсе не красивой корзинкой – он долго рассматривал и мял в руках сумочку, висящую на боку Пети. Попросил жестом, который сопроводил словом "Гид", получил и, не заглядывая внутрь, рассматривал со всех сторон, мял и нюхал, что-то рассказывая своим спутникам. Под конец все-таки засунул в сумку руку и извлёк несколько маленьких кремневых пластинок-ножиков без рукояток.

Не возражал он и против осмотра своего копья – сделал жест согласия, едва услышал то же самое слово "Гид" и проследил, куда показывает палец Тан Мам Онта.

Спали эти древние люди, посапывая, словно младенцы. Утром вскочили ни свет, ни заря – едва забрезжили робкие признаки рассвета. Насилу подхватившаяся Ленка успела сунуть им в руки по хорошему куску вчерашней свинины, как они уже исчезли, стараясь никого не будить. Помчавшийся следом в порыве проводить, Веник только спины увидел на тропе, ведущей в сторону брода. Эти древние неторопливо убегали. Бесшумно и стремительно. Не угнаться за такими, если не топать. Да и продержаться в подобном темпе получится недолго.

Когда вошёл обратно в "кучу мусора" – там уже поднялись.

– Жрите скорее и валите отсюда, – ворчал недовольный Лёха.

– Встали-пошли, – коротко кинул Веник и отправился домой. Цепочка братьев по клану собралась за ним уже на выходе со стоянки, а Ленка обогнала и встала впереди. По протоптанной накануне тропе до своего лагеря добрались ещё до завтрака.

– Стадо мамонтов в несколько сотен особей вчера проследовало по тропе на север, – во всеуслышание докладывал вожак за утренней трапезой. – Сразу следом за ним движется разведгруппа местных охотников. До особого распоряжения к тропе не приближаться. Местных не опасаться, быть с ними доброжелательными и учтивыми. У них на наконечниках копий крупные кремни, которые нам были бы весьма кстати – надо налаживать торговлю. Есть предположение, что основная часть племени тоже вскоре покажется в наших местах.

– Зачем нам ихние кремни? – удивился Петя. – Из топаза рубила лучше.

– Из топаза у нас всего три рубила, да одно запороли, когда приделали к нему рукоятку и попытались работать, как топором. То есть нашли только четыре камня подходящего размера, – встрял Вячик. – А кремней много, но слишком мелких.

– И металл на исходе, – пророкотал Саня.

– А кость мягче камня, – добавила Галочка. – Кстати, вы там такой толпой были! Не могли на обратной дороге прихватить хотя бы бивень от дохлого мамонта?

– Блин! – хлопнул себя по лбу Димка. – Прости Галчонок! Столько всего навалилось! Да и перетрусили мы. Хотя Шеф и не велел бояться, но очко-то играет.

– Кстати! – вскинулась Ленка. – У них вши. У местных то есть. Мы вполне могли подцепить. Чем их вывести, кто-нибудь знает?

– Волосы все удалить и в горячей воде вымыться. Мальчики, что там у нас с постройкой бани? – вопросила Лариска.

– Хотели сразу тёплую срубить, но каменными рубилами это долго, поэтому ставим легкую мыльню из жердей, распорядился Веник. – И сегодня у нас по плану поездка в луга на поиски растительной пищи. Корзинок наплела? – обратил он свой взор на Танюшку.

– Да, всё сделала.

– Тогда группа ботаников собирается у лодки. Убытие по готовности.