Текст книги "Клан Мамонта(СИ)"

Автор книги: Сергей Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Это кто? – первым удивился Серый.

– Водоплавающее млекопитающее, – Саня высказал очевидное. – Выдра, получается. Вроде, не очень крупная, но отчего тогда Шак её испугался?

– Он вообще у нас парень из пугливых, – ухмыльнулся Вячик. – Наверно, поэтому и жив до сих пор.

– Она и спёрла у нас прошлый улов, – конкретно приговорил Саня. – Поди, разгляди в траве такую мелкую шустрятину! Остальные с ним молчаливо согласились. А вернувшийся шакал при общем попустительстве завладел переставшей дёргаться внеплановой добычей и принялся за еду.

– Вень, – спросил молчавший до сих пор Серый. – Вы ведь завтра меня с собой не возьмёте?

– Нет. Нам в пути босота не нужна.

– Так... это... я Ленки слушаться не буду. Она же девчонка.

– А тебя тут вообще-то никто не держит, – буркнул Саня. – Только куртку отдай и штаны, и проваливай. У Лехи, если прямо по тропе идти, километров через десять живёт большое племя – считай, весь остальной класс.

Серый насупился: – А вы мою одежду принесёте?

– Если отыщем, принесём, – пожал плечами Веник. – И отдадим.

– А ножик Кубьи себе зажилите? – продолжил он расспрашивать.

– Зажилим.

– Но ведь это не честно!

– А как честно?

– Честно, чтобы вы его мне отдали, потому что это же я был с Кубьей.

Саня некоторое время смотрел на очередного окунька, что выловил и поднёс к нему прямо перед нос Вячик. Потом перевёл взгляд на вождя. Тот только плечами пожал. Вячик, а было видно, что из него слова так лезут наружу, тоже промолчал – что-то изменилось в его поведении за последние дни. Появилась в обычной возбудимости, какая-никакая, сдержанность. И посматривать на вожака он не забывал. Парни просто переглянулись, будто поняли что-то, но озвучивать эту мысль не стали.

***

Корзинку с уловом Саня тащил, подхватив обеими руками под дно, а Веник нёс большой ком глины, вывернутый из ямы неподалеку от берега. Девчата обрадовались, захлопотали у костра и, естественно, послали мальчиков за дровишками.

Ушли к тропе четверо, а вернулись трое. Веник протянул Любаше треники и курточку: – Постираешь завтра. И надевай эти штаны, когда в лес идёшь. А Серый решил к Лёхе присоединиться. Говорит – там народу больше, значит, и безопасней.

Глава 5. Тропа на север.

Ранней пташкой оказалась Галочка. Это она проснулась в предрассветный час, когда примолкли голоса ночного леса, а щебет дневных птах ещё не начался. Сунула в руки парням по испечённой вечером рыбёшке и выдала опутанный лыком берестяной свёрток: – Это вам на ужин, если задержитесь в дороге.

Невыспавшиеся ребята ободрились только, когда переходили речку вброд – водица тут очень свежая. Ну а дальше припустили скорым шагом, рассчитывая до полудня покрыть то расстояние, которое Кубья и Серый преодолевали весь первый день. Судя по рассказу, там должно встретиться кострище и вскоре после него озеро – то есть приметы достаточно ясные.

Шли насторожённо, не выпуская из рук копий, всматриваясь в лес – к счастью, мамонты, питавшиеся тут по дороге, заметно расширили пространство самой тропы, зато дальше нароняли обломанных веток, образовавших завалы. Долго ничего не происходило – то есть, сначала рассвело, а потом и солнышко поднялось и даже стало пригревать.

Тут Вячик и замер.

– Что? – Шепотом спросил Саня.

– Птичка. Замолчала. Она цвирикала впереди, потом мы её миновали, и она осталась сзади слева. И вдруг выключилась, – ребята мигом встали спинами друг к другу, выставив копья.

– Точно, была птичка, – кивнул Веник. – Вон там? – указал он рукой в сторону одного из заломов у границы зарослей.

– Примерно.

– В шеренгу, – распорядился вождь. – С левой, в ногу, короткий мягкий шаг. Марш! Ать-два, ать-два, – подсказывал он шепотом.

– Вроде, мельтешнуло там что-то, – высказался Саня.

– Ой, и птичка включилась, – согласился Вячик.

– Отпугнули, стало быть. Пошли, что ли дальше.

– Стиль охоты наталкивает на мысль о хищнике из кошачьих, – заметил Саня и присоединился к товарищам, уже вышагивающим по тропе.

***

На остывшее кострище наткнулись без труда – оно располагалось с краю самой тропы и просто бросалось в глаза.

– Не так уж много парни за первый день прошли, – почесал в затылке Вячик.

– Ага, километров двадцать всего. А вот и обёртка от вафель – я примечал, что Кубья такие часто чифанит. Наверно, в кармане лежали.

– Озеро должно быть близко, Серый говорил, что они вышли к нему сразу, как ушли с места ночёвки. Может, факелы сделаем, чтобы отпугнуть ту зверюгу? – предложил Саня. – Нам её побеждать совсем без толку – лучше вообще избежать встречи с ней.

– Да, делаем, – кивнул вождь и принялся готовить растопку из разбросанной по краям кострища обгорелой мелочи. Саня драл берёсту с обломков стволов, а Вячик поглядывал по сторонам, заодно, подбирая среди заготовленных ещё Серым хворостин, рукоятки для факелов. Огонь высек Веник, запалив от клочка растрёпанного комочка пуха тоненькую полоску бересты. Мелкие дровишки охотно занялись и быстро прогорели – как раз хватило, чтобы разжечь намотанный на палку кусок той же бересты. Сразу и запашок пошёл, и дымком потянуло – двинулись дальше.

Четыре раза передавали огонь с факела на факел, пока добрались до озера. Подход к воде тут был удобный, песчаный. И прямо рядом валялись останки одноклассника – далеко не полный склет, хотя, скорее, обглоданные и растащенные в разные стороны косточки.

Взяв в руку обглоданный и сильно обгрызенный череп, Веник повернул его к себе пустыми глазницами.

– Бедный Юрик! Саня! Копай могилку. Славик! Прочеши тут всё и собери до последнего кусочка, – Веник наклонился к лежащим на земле джинсам и достал из кармана ножик. Нажал на кнопочку – лезвие послушно выскочило. Им он и принялся делать затёс на одной из рукояток от факела. А потом и буквы вырезать. Воткнутый в песок рядом чадил и терял ошмётки бересты следующий факел.

Саня подошел и вытащил из кармана пиджака вождя рубило – принялся заострять палку-копалку, размером больше похожую на лом. Вячик раскинул по песку полурастерзанную куртку, кажется Серого – стал укладывать на неё то, что разыскивал в траве.

***

Вот и насыпан печальный холмик. Короткий столбик с примотанной к нему горизонтальной палочкой тоже занял своё место. «Юрий Кубин» – вырезано на ней.

– Полагается что-нибудь сказать, – грустно шепнул Вячик и посмотрел на Веника. И ничего не сделаешь – такова обязанность вождя.

– Прощай Кубья. Земля тебе пухом. Спасибо, что у тебя такие короткие имя и фамилия, – и, обернувшись к друзьям: – Возвращаемся к кострищу, сооружаем укрытие, собираем топливо. Где-то в этих местах Димка бродит с Лариской и Ирочкой. Так что жжём костёр с большим дымом.

– Может, типа флага что-нибудь повесим на вершину дерева? – встрял Вячик. – Тут почти целые боксёры имеются. Светлые, в полосочку.

– Не помешает. И вон липка по пути – дерут все.

***

Убежище возвели в стиле «Бревенчатый шалаш» – нашлось дерево, переломленное на высоте роста человека, с не вполне отделившимся от комля стволом, который лежал почти горизонтально. На эту "балку и навалили две наклонные стены, выбрав для этого обломки деревьев на сотни метров в обе стороны вдоль тропы. Нижние концы, сколь смогли, вогнали в грунт, забивая ударами дубинки наспех обожженные на костре концы. А верхние связали всё тем же лыком.

Костёр жгли непрерывно, подбрасывая туда для дыму свежие ветки. Опять напахались до упаду, зато сооружение вышло добротным, можно сказать, монументальным. Ну да при таком обилии строительных материалов это и немудрено. Уже смеркалось, когда на тропе показался Димка. На закорках у него сидела Лариска, а рядом топала Ирочка.

– Клёво! – расплылся в улыбке парень. – А у вас воды нет?

– Как не быть! Вон родник расчищен, – гордо выпятил грудь Вячик. – Только камнями не обложен – нет тут камней. Так что осторожно погружайте губы в воду и втягивайте в себя, чтоб не мутить питьё с песком и илом. Э-э... Да. Чистое питьё моё.

– Отвернись, дурак! У меня юбка короткая, – взвизгнула Ирочка. Но внимания на неё никто не обратил – Лариску усаживали у костра и разглядывали слегка опухшую ступню.

Веник ощупал пятку, стопу.

– Сань. Намочи трусы, которые почище, и дай мне – надо приложить к месту вывиха.

– А с чего ты решил, будто это вывих?

– У меня так было – точь-в-точь. Хирург тогда даже снимок показал и объяснил, как он его вправит. Дим, прихвати её со спины. Зафиксируй покрепче. А ты Ларочка не бойся. Больно не будет. – Ухватившись за носок и пятку, Веник потянул и отпустил.

– Ввыу-у-у, – заголосила Лариска. – Ты же говорил, что будет не больно.

– Я соврал. Так полагается. Пошевели ступнёй.

– Немножко больно. Но, как-то иначе стало.

– Так и полагается. Береги ногу, Лара. Сань, сообрази девушке костыль.

– А чего этот лузер тут распоряжается?! – взвилась Ирочка.

– Вождь! – ухмыльнулся Вячик. – Ирке я сегодня еды не дам. Она и без неё какая-то перевозбудившаяся.

– Кубью вы похоронили? – спросила Лариска, с интересом глядя на свёрток из коры, от которого как раз сейчас монеткой отрезали лыковые завязки.

– Ну-ка, поглядим, что положила нам на дорожку наша любимая жена, – продолжал куражиться Вячик.

– Мы, сегодня, – ответил Саня, накладывая поверх всё ещё припухшего сустава истекающие холодной влагой трусы. – Вы ведь должны были мимо этого места пройти ещё в ту сторону. Что? Ничего не приметили?

– Не помню, – пожала плечами Лариска. Вроде, как попахивало чем-то несвежим. Так что мы только ускорили шаг, чтобы побыстрее пройти это место.

Димка молчал – дышал тяжело и выглядел усталым. Долго, по-лошадиному, пил воду, склонившись над ямкой в земле, а потом благодарно кивнул, взяв протянутую ему рыбёшку. Ирке, вопреки угрозе, тоже выдали хвостик – на наезд Вячика Веник отрицательно мотнул головой.

– А вы почему не едите? – спросила Ирка, обсосав косточки.

– Мы сегодня завтракали. Вы-то, наверно, давненько маковой росинки во рту не держали...

– Давненько, – кивнул Димка и полез в укрытие. Он сегодня был просто никакой.

Лариске ребята помогли не зацепиться ни за что, да ещё и под ногу подложили разных дровенюк, чтобы приподнять её – "доктор Пунцов" продолжал распоряжаться.

– Вы что, вместе спите? То есть и мальчики, и девочки? – зафыркала Ирочка.

– Если хочешь, можешь себе отдельный дом построить. Только поторопись – я сейчас вход перекрою – пророкотал Саня.

Димка, как выяснилось, не спал.

– Вень, а можно мне в ваш клан перейти? – спросил он, когда все устроились и угомонились.

– Можно.

– А мне? – спросила Лариска.

– И тебе.

– Идиоты, – подвела черту Ирка.

Словно протестуя, заворчал Санин пустой живот.

***

Весь следующий день заняла дорога – Лариску несли Саня и Димка. Оба они ребята крепкие и крупные, но с грузом особенно не разгонишься. Тащили наскоро сооруженные носилки и изредка делали остановки для отдыха. Чем дальше, тем чаще.

Сразу после брода Ирка сделала всем ручкой и почесала в сторону стоянки "древнего племени", а остальные свернули на тропу к убежищу. Тут над углями нанизанные на деревянный вертел жарились птичьи тушки. Небольшие, примерно с голубя. Шак сидел у стены, привязанный на короткую верёвку.

– Никакого сладу с ним нет, – посетовала Любушка. – Хромать совсем перестал и лезет теперь, как ненормальный буквально во всё. А ударить его – рука не поднимается.

– Кусался? – строго спросил Саня. – Ну, когда привязывали?

– Попробовал было пасть раскрыть, так сразу и огрёб, – ответила Ленка. – У меня-то рука очень даже поднимается. Взяла за шкирку, да тряхнула – он и присмирел. А что с тобой, Ларочка?

– Ногу подвернула. Но оно уже проходит. Просто пока велено ногу поберечь.

– А из чего вы тетиву сделали? – Веник показал на стоящий у той же стены "детский" лук. Очень даже небольшой и совсем несерьёзный на вид.

– Из мочала. Галка вспомнила, что в бане настоящие мочальные мочалки всегда ошпаривают, и они от этого делаются мягче.

– И как же вы воду согрели? – спросил он, подойдя к бывшему горну, в чаше которого теперь плескалась вода.

– Горячими камнями, хмыкнула Любаша.

– Какая тут грязюка! – воскликнула Лариска, подковыляв к "сосуду" на костыле.

– Сейчас-то уже отстоялась, – улыбнулась Люба. – Видела бы ты, какой ужас тут был в процессе. И ещё, когда мы птичек ошпаривали.

– Зачем их ошпаривать? – удивился Вячик.

– Тогда перо лучше отходит. И вы тут вопросы будете задавать, или всё-таки поедите?

От ужина никто не отказался. Поели досыта – добавка была без ограничений. Перегрызший верёвку Шак тоже принял участие в этом празднике жизни, подобрав объедки. Народ даже немного осоловел от сытости.

– К вечеру шестого дня клан, наконец-то наелся. – констатировал Веник, бросая шакалу обглоданное крылышко. – Кстати! Дима и Лариса попросились к нам.

– Добро пожаловать, – кивнула Лена.

– Ой! А я ведь так и не попросилась, – Галочка смущённо закрыла лицо ладошками.

– Это без разницы, если ты с нами, – успокоил её Вячик. – Я правильно говорю, Шеф? – обратился он к вожаку. И получил в ответ кивок.

– Первые самые неотложные проблемы мы хоть как-то решили. От зверья укрылись и с голоду не помираем. Даже, вон, каменную чашу учудили сдуру. Пора подумать стратегически.

– Это ты о чём? – не понял Саня.

– Ну, скажем, остаться здесь, или податься в тёплые края. Туда, где всегда лето.

– В тёплых краях полно ядовитых змей и всяких неприятных насекомых.

– Ну да. Ещё там малярия и всякая эбола с мухами це-це. А тут нам и климат знакомый и как-то привычней всё – кивнула Ленка.

– И морозы зимой. И снег по пояс, – продолжил Димка. – То есть, нужно строить тёплый дом с печкой, с большой кладовкой и набивать её припасами, чтобы хватило до весны.

– Да, – согласился вождь. А для этого, прежде всего, потребуется выбрать подходящее место. Тут, где мы сейчас сидим, поднявшаяся при таянии снегов вода запросто может всё смыть.

– То есть, придётся удалиться от реки? – погрустнела Ленка.

– Или найти береговую возвышенность. И лучше всего с родником.

– Тогда эта возвышенность должна быть у подножия другой возвышенности, откуда и течёт вода, – пискнула Галочка.

– Ну, вы, блин, прям как Дом Советов, – удивилась Лариска. – Совещания умные проводите, топоры из топаза делаете.

– Лодку бы, – вздохнула Ленка. – Пройти по реке, осмотреть разные места. Тогда бы было из чего выбрать.

– Долблёнку? Или каноэ из бересты? – озадачился Вячик.

– А ещё нужно найти травы со съедобными семенами. На зерно. Только оно, если я верно помню, сможет долго храниться, – добавила Любаша.

– Сейчас всё незрелое, – развела руками Лариса. – Что ни попробуешь на зуб – ничего непонятно. Кое-что, правда, горчит.

– Вроде бы жёлуди можно есть, – вспомнил Дима. И каштаны.

– Из каштанов даже хлеб пекут. Не помню, правда, на Корсике или на Сардинии. Кто-нибудь видел тут каштаны?

Ребята переглянулись, но никто ничего не сказал.

– Ладно. Дело к вечеру. Вячик за мной, Диме и Сане – на горшок и спать. Пошли, Слава, принесём с пляжа заготовки для луков, пока ночная сырость на них не упала, – взяв копьё, вожак направился в сторону брода.

– А я? – воскликнула Лариска.

– А ты с девочками идёшь мыться вот туда, где водичка тёплая, – ответила Ленка. – Бери свой костыль и ковыляй, тут недалеко, – махнула она рукой в сторону откоса.

Глава 6. Бестолковый день

Утро началось странно. Ребята всем кланом завтракали у остывшего кострища, когда со стороны поваленной сосны показался Лёха в сопровождении Михи, Пашки и Серого.

– Нож будут требовать, – негромко сказал Саня. – Отдай. Нам драться с ними смысла нет. Если Лёха, как всегда, засветит тебе под дых, я его убью.

– Это я его убью, – поправила Ленка. – А ножик жалко. Настоящий ведь, с рукояткой.

– Сталь на нём паршивая. Сейчас такой уже и не встретишь. Даже конструкционная, и та лучше. Замаешься его точить. Я из монет не хуже сделаю. А то и лучше. Ну, из белых. Да из латунных тоже более-менее сносно получится. Отдай ему это барахло и разведи его как-нибудь повеселее. Ты ведь можешь, Вень.

– Кучеряво живёте! – тем временем посетители приблизились. – Поздний завтрак у вас, понимаешь! – Лёха старался вести себя непринуждённо и не начинать сразу со скандала.

– Да, повар, подлец, проспал. Я его, каналью, лишил сегодня обеденной чарки, – стараясь придерживаться заданного стиля, ответил вожак. – А вы, как я понял, шли мимо и решили по дороге нас проведать.

– Ирка сказала, что вы Кубью схоронили. А ведь при нём был нож. Не иначе – у вас он теперь оказался. Я вот подумал, что несправедливо это, потому что моё племя больше вашего маленького клана.

– Хм! Есть резон, – раздумчиво протянул Веник. – Только ведь не бесплатно же отдавать! Мы, как-никак, ходили за ним, два дня потеряли. Есть у твоего древнего племени деньги?

– Ну, насобираем, – задумался Лёха. – А сколько ты просишь?

– Рублей сто меня бы устроило. Это ведь недорого.

– Недорого. Да и ножик не новый, – согласился Лёха. – Замётано. Завтра заглянем. Лады?

– Лады.

Четвёрка гостей с длинными палками в руках отправилась восвояси.

– Это ты что? Решил у них так монеты выманить? – насмешливо протянула Лариска. – А они тебе раз – и выдадут бумажную деньгу.

– Не выдадут – нет у них.

– И почему ты так в этом уверен?

– У тебя были банкноты с собой?

– Да, пятидесятка в кармашке жакета.

– И где она теперь?

– Не думаю, что об этом стоит говорить за столом, – смутилась девочка.

– Вот и остальные бумажные деньги были хорошо помяты и израсходованы по тому же назначению. А ещё Ирка видела, как Вячик монетой завязки перерезал. Значит, острить монеты в "племени" уже попробовали. Белые фиг ты заточишь о камень, а десятирублёвки поддаются. Так что рубли, двухрублёвики и пятерки нам и ссыплют, как ни на что не годные. Как раз то что нам надо – они ведь стальные.

– Гы! Запросто прокатит, – кивнул Саня. – А я бы кузню пока оборудовал, если Дима поможет. И еще неплохо бы было все металлические деньги собрать – нужно хотя бы губки щипцов сделать несгораемыми.

– Дима! Помоги Сане, – согласился Веник.

– Вот тебе мой ключ от дома и еще ключи, что были у Кубьи и Серого. Опять же кошелёк с монетами – я туда собрал всё, что нашлось у озера. И ещё кастет – не знаю из чего он, – вошёл в дело Вячик.

– Покупной, с покрытием. Так что с ним разберусь ещё.

– У меня тоже ключи в кармане и брелок-открывашка, – вспомнил Димка и тут же выложил из карманов несколько монет и сами ключи.

– Плоский, стальной, – констатировал кузнец. – Толковый ножик выйдет. И да, девочки! Я бы ещё колечки хотел получить, чтобы надеть на рукоятки. Есть у кого?

– Вот, – согласилась Галочка. – Но оно пластмассовое и со стекляшкой вместо камушка.

– Сойдёт и пластмассовое. А из твоего ключа, Славик, выйдет буравчик и, полагаю, зубило.

***

Ленка забрала Вячика на охоту. Галочка села в тенёчке вить шнуры – её тоненькие пальчики идеально справлялись с мелкой муторной работой, а главу клана Любаша запрягла плести корзины. У девчат они постоянно разваливались. Разваливались они и у Веника. Он уж и так пробовал, и иначе – получалась сущая ерунда. Подумывал о том, чтобы вечером сделать хотя бы одну корзинку полным составом клана, удерживая прутья одновременно в четырнадцать рук, пока один «свободный форвард» просунет скрепляющие лозины во все положенные места, но одумался и включил мозги.

– Ха! Люба! – воскликнул он спустя некоторое время. – Ведь все проблемы заключаются в самом начале. То есть нужно скрепить основу, каркас будущей конструкции, а только потом его оплетать. Смотри, – он положил два прута накрест, добавил сверху диагональ: – Видишь – в две стороны торчат по три конца. Теперь вставляем в эти вилки ещё по пруту – он сразу оказывается зажатым. Вот у тебя уже десять виц торчат в разные стороны. Дальше можно заплетать по кольцу.

Девочка некоторое время смотрела на это, как на чудо, потом добавила еще один прут наискосок и точно также вставила два прута в образовавшиеся поперечные вилки: – Одуреть, я ведь это где-то видела!

– Так из дранки или полосок шпона делают "вертолётики". Ну, аналог диска для бросания, который никто не ловит.

– Точно! Я видела, как такие штучки собирают из палочек для мороженого. А проблема чётности решается так: – она потянула за конец одного из прутьев так, что оставила его торчать только в одну сторону. Потом пошевелила остальные, немного меняя их направления: – Садись Пунцов, пять. То есть – дальше я справлюсь.

***

Саня с Димкой натаскали камней и сложили новый горн – с крышей. Подобрали для этого подходящий плоский камень. Один из продолговатых окатышей установили вертикально, отбив сначала от него один конец, чтобы получилась плоскость. Аналогично изготовили и молоток, но небольшой, меньше полкило. Его снабдили деревянной рукояткой, которую «обогнули» вокруг собственно боевой части и крепко стянули лыковым бандажом. А потом начались работы – после нескольких часов стука сумели заставить «слипнуться» (не отдерёшь) сразу по нескольку рублёвых монет.

– Кузнечная сварка называется, – гордо напыжился Саня. – Вень, сделай, пожалуйста, щипцы, вроде тех, которыми мы камни из огня доставали. Только с губками из этого вот металла – он показал свои "изделия" – цепочки из трёх монет, кромками вкованных друг в друга. – А то замучились мы с расщепленными палочками, – показал он на кучу обгорелого "инструмента".

Всё получилось легко и в лучшем виде. За исключением одного обстоятельства – эти самые губки из монеток было решительно нечем прикрепить к концам деревянных щипцов. Саня грустил некоторое время, но потом вдохновился и перековал одно большое кольцо для ключей (не тоненькое, проволочное, а серьёзное, профильное) на четыре маленьких незамкнутых колечка, которые насаживались снаружи, прижимая губки к окончаниям щипцов.

Потом он долго ещё стучал, совершенствуя инструменты – Веник в это время остругивал ножом плечи будущего лука – если завтра всё равно придётся отдавать инструмент, то хотя бы попользоваться им напоследок! Надо сказать, никаких особых нареканий лезвие не вызывало. То есть непонятно, чего оно Сане так не нравится? Или он нарочно соврал, чтобы избежать конфронтации с большим и сильным соседом? А ведь точно – соврал.

С луком у Веника дела продвигались споро – настоящий нож резал очень хорошо, снимая сразу помногу. Поэтому управился быстро. И древесина уже неплохо просохла – всё одно к одному. Но, как только, закончив плечи, встал и прикинул в левой руке, чтобы сообразить, каким образом оформить среднюю часть, так тут же и огорчился – вот уж воистину – со стороны виднее. Оба плеча пошли вертолётом. Это надо же, такую кривизну настрогать. Нет, поправить ещё можно, но тогда останется совсем тонко. Слабый будет лук. Разве что для Галочки.

С сожалением убрав нож, взял в руки гранитный обломок с шершавым сколом, и неторопливо "доводил" лук, поминутно "стреляя глазом". Получалось в разы медленнее, зато всё выправилось. Ну и место, за которое предстоит браться рукой, тем же способом доделал, потому что срезанное обратно не приделаешь.

Делать тетиву позвал Галку – она как раз закончила подходящий шнурок, и теперь оставалось увенчать его окончания петлями на подходящей длине. А тут требовался не просто узел, а еще и обмотка, и всё это плавными изгибами, потому что, если круто перегнуть верёвочку и сильно затянуть, то в этом месте скоро рвётся – тетиву-то приходится натягивать именно сильно, и часто.

Ленка с Вячиком вернулись. Принесли гуся. Крупная птица – хватит на всех. Девчата тут же захлопотали – доставать камни из каменной чаши. Те самые, которыми в прошлый раз грели воду. Ту же воду нужно долить – беготня с берестяным сосудом. Снова разогрев камней и кипячение ими содержимого "котла". Ошпаривание – а весь гусь за один раз в сосуд не помещался, так что пришлось его макать разными сторонами поочерёдно.

Из убежища показалась Лариска. Она ступала осторожно, но была уже без костыля.

– На вот штаны и рубашку Серого. Как могла, собрала. А то уж очень всё это было разодрано.

– Собрала? У тебя что, иголка есть? – поразился Веник.

– Когда нас перенесло, я сумку в руках держала. А там лежал комплект для урока домоводства. Ну, для шитья. Сумку-то Лёха реквизировал на нужды племени, а футлярчик я спрятала.

– Где?

– Неприлично задавать подобные вопросы девочкам.

Пришлось отвязаться.

Осмотрел лагерь. Вячик вьётся вокруг горна с пучком прутьев – берёт по одному, держит в потоке горячего воздуха и проверяет глазом прямизну. Саня с Димкой тут же звенят своим молотком. Девчата всем скопом занялись готовкой – ворошат угли, насаживают гуся на вертел. Шак лопает потроха. Солнце опять клонится к вершинам деревьев – день подходит к концу.

Вот Саня к девочкам подошёл, показал какую-то штукенцию. И еще они принялись между собой разговаривать, пару раз зыркнув в сторону вождя. Потом Любаша с Лариской ушли к корзинкам, вслед за ними подтянулись и Вячик с Димкой. Саня прикрыл камнем жерло своего горна и принялся прибираться – укладывать дрова, укрывая их драным листом бересты. Клан готовился поужинать и завалиться на боковую. Глядя на эту мирную картину Веник доламывал мелкий хворост для очага, что они будут жечь ночью в балагане, и увязывал его в небольшие связки. Вот ведь уже складываются традиции их быта. Жизнь понемногу устраивается. И ребята, кажется, начинают привыкать к ней. А он так опасался рыданий и истерик по поводу утраченного... будущего? Прошлого? А, смотри-ка ты – все держатся и не разводят антимоний.

***

Когда забрались под крышу и устроились на шуршащем камыше, Саня вдруг как-то незнакомо содрогнулся.

– Ты чего? – встревожилась Любаша.

– Да нет, всё нормально, – ответил парень совершенно ненормальным голосом.

– Вспомнил? Дом?

– Я в тот день сестрёнку из садика не забрал. И не позвонил, не предупредил. Неудобно получилось.

Послышалось несколько протяжных вздохов и тоненький всхлип, явно Галочкин.

– Понимаю, что все скучают по родителям, что у всех чувства, но они сейчас... ну... мешают они. Нельзя тосковать, – проговорила Ленка и всхлипнула.

– Это оттого, что сегодня личный состав был категорически недогружен, – стараясь звучать сурово, заключил вождь. И потихоньку вытер слезинку. Он рассчитывал, что тут, в тени, вдали от света очага, это останется незамеченным. – И еще переели за ужином. Кажется, пора урезать пайку.

Народ опять завозился, кто-то вытерся рукавом, задев локтем соседа. В отдалении тоненько и негромко завыл шакал. И никто ничего не ответил

***

Утром побудка снова была поздней – после восхода солнца. Заспанные ребята, усевшись вокруг остывшего кострища, жевали холодную гусятину.

"Кажется, Леха должен прийти за ножиком, – вспомнилось кстати. – Пора просыпаться". Поглядел на товарищей – а они вовсе и не сонные. И переглядываются как-то непонятно. Да что же это такое! Ещё вчера возникло чувство, что за его спиной... нет, не сговариваются, но явно обсуждают нечто.

А вот и посетители. Но не четверо, а всего двое – Серый и Миха.

Подошли – уже и разговаривать можно, не повышая голоса. И вдруг остановились, как вкопанные. Что за представление! Смотрят пришедшие то на Веника, то за его спину. Оглянулся – вот это цирк! Шесть плетёных круглых щитов в руках ребят, вставших в шеренгу. Суровые лица. Особенно суровое у малышки Галочки. А на фланге Лариска с тем самым вчерашним луком и со стрелой на тетиве. Правда, сама тетива пока не натянута.

– Ну, чего встали? – обратился вождь к Михе и Серому. – Почётного караула не видели? Мы-то думали – пожалует сам Лёха, торжественную встречу приготовили.

– Не-е! Не придёт он. Побёг разыскивать Толяна и Кузю с Пыхом. Я за ножом. И вот деньги принёс, как уговаривались, – Серый, скотина подлая, сообразив, что ему ничего не угрожает, сыпанул горсть мелочи прямо на землю перед Веником.

Неспешно собрав её, вожак всё хорошенько пересчитал. Нарочно тянул время. Действительно, это были монеты белого металла от рубля до пяти.

– Так ты чего тянешь? – заторопил Серый. – Нож-то давай.

– Обязательно отдам – так и предай вашему вождю. Может приходить в любое время, и сразу получит его в лучшем виде.

– Так был же уговор! Ты нас что, кинуть собрался? – заорал Миха.

– А при чём тут ты? У вождей свои уговоры – они разберутся в них без всяких там разных... И, это, Серый! Вот твои штаны. Вернее, то, что от них осталось. Забирай и проваливай. Если имеешь спасибо, оставь его себе.

– Деньги отдай, – потребовал Серый.

– Попробуй, возьми.

Ребята, что замерли в строю, наклонили копья вперёд, а Лариска натянула лук.

Гости убыли незамедлительно. Даже прощаться не стали.