Текст книги "Хорошие девочки никогда не бунтуют (ЛП)"
Автор книги: С. Дж. Сильвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Его смешок попал мне в нужные места.
– Ты доверяешь мне, Хорошая Девочка. Даже если хочешь притвориться, что не доверяешь.
Его рука медленно опустилась с моей талии, и я почти потянула ее обратно, прежде чем поняла, что это было бы полным безумием.
– Увидимся завтра.
Он пошел в противоположном направлении, оставив меня стоять там со следом тепла на коже и сердцем, бьющимся в три раза быстрее.
Моя кровь не переставала бурлить, пока я не добралась до своей комнаты и не захлопнула за собой дверь, даже не вспомнив, что Слоан будет по ту сторону. Но именно это Исайя и делал со мной. Находясь рядом с ним, я не видела ничего, кроме него. У него была какая–то сумасшедшая, неконтролируемая власть надо мной, которая отталкивала все, кроме его ледяных глаз, которые заставляли меня притягиваться к нему. Это было ужасно.
Слоан ахнула, когда я вошла в нашу комнату, остановившись прямо посередине, с черными волосами, собранными в беспорядочный пучок, и огромными розовыми пушистыми тапочками, которые были похожи на кроликов под ее ногами.
– Что, черт возьми, у тебя на ногах? – Спросила я, остановившись, когда увидела двух пушистых созданий.
– Где ты была?! – Она бросилась ко мне, головы кроликов покачивались взад–вперед. – Исайя сказал, что будет искать тебя, и я знаю, что ты репетиторствовала, но я волновалась. Директор увел тебя, и я не собираюсь лгать, отрицая, что ты выглядела напуганной.
Слоан положила руки мне на плечи. Она быстро осмотрела мое тело, ее глаза пробежались по моему лицу и одежде.
– Я не доверяю этим Бунтарям ни на секунду. Я не знаю, во что играет Исайя, но ты действительно занимаешься с ним репетиторством? Он не глупый. Я видела его результаты тестов. Что–то еще происходит, потому что я никогда в жизни не видела, чтобы он так целовал девушку в щеку. Это было невинно и нежно, и это два прилагательных, которые я бы никогда не использовала, чтобы описать Исайю Андервуда. Когда он положил глаз на кого–то, чтобы заявить о своих правах, он жадно пожирает его лицо еще до того, как погаснет свет.
Она отвела взгляд, словно вспоминая что–то.
– Не то, чтобы кто–то жаловался. Просто... он не делает все как надо.
– Эм, – начала я, взглянув на ее большие круглые глаза. – Да, мы просто занимаемся. – Я знала, что не могу рассказать Слоан о наших тайных разговорах в мрачных ночах, спрятанных в темных шкафах или пыльных классах. Особенно потому, что эти разговоры, казалось, окружали мое прошлое и секреты.
Слоан подтащила меня к кровати и заставила сесть.
– Тогда почему он поцеловал тебя в щеку? – Затем она пробежала в четыре скачка до своей кровати и запрыгнула сверху, подползая к стене. – Это так на него не похоже. Обычно он парень типа «бах–трах–спасибо–мэм». Не тот тип, который будет случайно целовать кого–то в щеку и хлопать глазами, репетитор она или нет. – Она на мгновение задумалась, глядя недоверчиво. – Во что он играет?
Расшнуровывая ботинки, я спросила: – Что это значит? Бах–трах–спасибо–мэм?
Слоан поднесла руку к губам, заглушая следующую фразу.
– Ты еще более невинна, чем я думала. – Ее рука опустилась. – Мне нужно так многому тебя научить.
Как раз когда Слоан собиралась продолжить свою болтовню, раздался слабый стук в дверь. Мы обе повернули головы в том направлении. Слоан спросила: – Ждешь кого–то?
Я покачала головой, крошечная толика беспокойства закралась в моесознание. Неужели я когда–нибудь перестану бояться, что он придет за мной?
– Кого я могу ожидать?
Слоан медленно слезла с кровати и подошла к двери. Странное чувство срочности пронеслось сквозь меня и, казалось, столкнуло меня с кровати. А что, если это был не Ричард, а Бэйн? Слова Исайи эхом отдавались в моей голове, вспоминая, как он молча умолял меня остаться в моей комнате на остаток ночи. Он сказал, что долг зовет, что закончило наши «занятия с репетитором» гораздо быстрее, чем я ожидала. Знал ли Бэйн, что Исайя куда–то ушел, и собирался ли он поиздеваться надо мной?
– Подожди, – крикнула я, следуя за Слоан. – Дай–ка я.
Лицо Слоан вытянулось, ее розовая губа выпятилась, но она не протестовала. Вместо этого она отступила с дороги, пушистые кролики шлепнулись на ее ногах. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я медленно открыла дверь и выглянула в коридор. Было трудно разглядеть из–за мерцающих светильников, но знакомое широкоплечее худое тело медленно шло по коридору, как будто его не волновало ни одно дело в мире.
Исайя?
Слоан наклонилась и схватила что–то, прежде чем потянуть меня назад и тихонько закрыть дверь, едва заставив цепочку на двери дребезжать. В ее руке была скомканная записка вместе со знакомым пакетом чипсов.
– Я думаю, это для тебя. – Она улыбнулась, протягивая мне записку.
Нетвердой рукой я развернула листок бумаги, на котором сверху огромными буквами было написано мое имя.
«Не думай, что я забыл, что ты не ела, Хорошая Девочка. Ешь свои чипсы. Мне нужно, чтобы мой репетитор был сыт».
Меня охватило что–то теплое, словно солнце, наконец–то снова взошедшее на небосвод после недель грозовых штормов. Я изо всех сил старалась сохранить сердце спокойным и сдержать улыбку, но позорно провалилась в обоих начинаниях – и Слоан, конечно же, не преминула это отметить.
Глава 29
Исайя
В темноте нашей комнаты я разглядел спящего Кейда на его кровати, перешагнул через геймпад от плейстейшена, выпавший у него из рук где–то среди ночи, и направился к двери. Схватив галстук со спинки стула, я накинул его на влажные волосы и как можно тише вышел.
Раньше мне было плевать, разбужу я Кейда или весь этаж, но сейчас луна ещё даже не скрылась за горизонтом, да и мои планы не предназначались для чужих ушей.
Мои вансы шаркали по красному ковру, пока я доставал телефон и перечитывал переписку с младшим братом. С ним всё было в порядке, но он упомянул, что много времени проводит с Мэри – нашей няней, которая при необходимости могла уложить кого угодно сковородкой. Коренастая, с оливковой кожей и глазами цвета моря, она к последней нашей встрече начала седеть, а морщинки уже легли на её круглые щёки. Но это всё та же женщина, которая взяла на себя заботу о нас с Джеком после маминой аварии. Джеку с няней я доверял. Но с родителями – о, нет. Вот такая у нас здоровая, счастливая семья.
На лестничной площадке я на секунду задержал взгляд на коридоре девушек – и перед глазами всплыло лицо Джеммы. Хотя впервые за сегодня оно пришло мне в голову не сейчас. Я думал о ней с самого звонка будильника, когда только выбирался из сонного тумана. Даже гадал, не приснилась ли она мне: её яркие капризные губы и изумрудные глаза были первым, что я вспомнил, едва открыв свои.
А может, всё дело было в том, что я вот–вот собирался пробраться в кабинет дяди и раздобыть папку с надписью «Джемма Ричардсон» – ту самую, которую он вчера так небрежно сунул в верхний ящик стола.
Будь мой дядя умнее, он бы охранял эту папку как зеницу ока. Потому что так или иначе, я снова проникну в его кабинет и выясню всё, что можно, о Джемме и её таинственной жизни, включая её крайне подозрительного дядю.
Она называла его папочкой. Что, блять, вообще за бред?
Глухое рычание застряло у меня в горле, когда меня накрыло странное чувство собственничества. Плечи напряглись, челюсти сжались. Я не понимал, почему меня так бесит Джемма и её жизнь, которую она явно хочет оставить приватной. Я почти её не знал – хотя в те моменты, когда мы оставались наедине, это было сложно вспомнить. Мне хотелось прикасаться к ней, быть ближе, но я не имел права чувствовать себя её защитником. Возможно, всё потому, что её дядя напоминал мне моего отца. И я хотел уничтожить всех этих Карлайлов Андервудов на свете – не только свою собственную плоть и кровь. Именно поэтому я так ненавидел Бэйна и то, как он на неё смотрит. Для него она была игрушкой. Игрушкой, которую он мечтал сломать – только потому, что первым до неё дотронулся я.
Спустившись с последней ступеньки, я почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Доставая его из черных брюк, я увидел свежий пост из блога «Шёпоты Мэри». После того, как Джемма так явно разозлилась из–за прошлой публикации, где упоминалась она, я настроил уведомления на новые посты. Её дядя вряд ли когда–нибудь узнает о существовании «Шёпотов Мэри», но после скандала на прошлой неделе я решил быть в курсе всего, что происходит в школе – даже самого незначительного сплетничества, наполняющего коридоры.
Главный заголовок, как всегда, был выделен жирным, и первое, что бросилось в глаза – моё имя.
«ПЛОХОЙ МАЛЬЧИК И БУНТАРЬ, ИСАЙЯ АНДЕРВУД, ПОПАЛ В СЕТИ НОВОЙ УЧЕНИЦЫ, ДЖЕММЫ РИЧАРДСОН.
Ходят слухи, что Джемма занимается с Исайей по вечерам, но действительно ли это всё, что между ними происходит? Неужели Джемма Ричардсон – та самая красавица для нашего чудовища? Прекрасная, тихая, скромная и, кажется, наивно не замечающая всего зла в этом мире. Станет ли она для Исайи билетом к чистому листу? Сможет ли помочь ему с оценками… и не только? Или же он станет её пропуском на дикую сторону? Только время покажет.»
Я тихо усмехнулся, убирая телефон в карман. В одном они были правы: Джемма и вправду была красивой. Всё в ней было прекрасно – её глаза, кожа, изгиб щек, мягкие изгибы талии, которую я обнял прошлой ночью. Джемма была идеальна, даже за своим бронированным барьером. Была ли она моим типом? Нет. Но это почему–то не мешало мне думать о ней двадцать четыре на семь. Разве не так?
Подойдя к кабинету дяди, я приложил ухо к двери и замер. Частенько дядя засыпал за рабочим столом, а наутро просыпался помятым и растерянным – пока не добирался до кофе в столовой. Так что мне нужно было убедиться, что он не застрял здесь с прошлого вечера.
Из–за двери не доносилось ни звука, но сомнения оставались. Я медленно повернул ручку, отметив, что дверь не заперта, и приоткрыл её, нерешительно заглядывая внутрь.
Дядя был в кабинете. Но он не спал. Вместо этого он смотрел прямо на меня.
– Что ты здесь делаешь? – Спросил он, настороженно приподняв бровь. Он стоял возле стола, держа в одной руке бумаги, а в другой – чашку кофе. Чёрт, он уже проснулся и успел выпить кофе.
Я замешкался всего на секунду.
– О, здравствуй, дядя. – В моём голосе звучала лёгкая, беззаботная нотка, будто я вовсе не ввалился в кабинет с видом крайне подозрительного типа.
Его бровь так и не опустилась, пока он продолжал пялиться на меня.
Я сделал ещё пару шагов вглубь кабинета, галстук всё ещё болтался на шее. В камине на противоположной стороне комнаты потрескивал огонь, языки пламени жадно лизали дрова, когда я прикрыл за собой дверь.
– Пытаешься пробраться ко мне в кабинет? – Бровь дяди наконец опустилась, но выражение лица стало только настороженнее.
Я пожал плечами:
– Нет. Просто хотел поболтать. Как дела?
– Исайя, чего ты хочешь? – Он отхлебнул кофе и вздохнул.
Я опустился в кресло напротив его стола – то самое, в котором, я был уверен, накануне сидела Джемма.
– Пришёл посмотреть ту папку, которую ты припрятал вчера.
Взгляд дяди поверх чашки с кофе стал пристальным. Сосуд скрывал его рот, но слова прозвучали чётко:
– Я знал, что ты вернёшься.
Я откинулся в кожаном кресле, закинув ноги на его стол.
– Неужели?
Он поставил кружку и подошел к камину, повернувшись ко мне спиной. Его руки были сцеплены за спиной, а в комнате повисла гнетущая тишина. Лишь потрескивание углей нарушало молчание каждые несколько секунд.
Первым заговорил я, опустив ноги на пол и подойдя к нему.
– Что ты знаешь о ней?
Его грудь вздымалась так долго, что я отвернулся к огню. Что бы он ни знал, ему явно было тяжело об этом говорить. Это было очевидно. Столь же очевидно было и то, что мне не терпелось узнать все. Будь на ее месте кто–то другой, мне было бы все равно. Я не пришел бы сюда ранним утром, чтобы узнать, что в той папке. Я забыл бы о ней в ту же секунду, как дядя сунул ее в стол.
Джемма буквально въедалась мне под кожу, сама того не осознавая. У меня не было причин хотеть знать о ней больше, но я хотел. Отчаянно хотел – и я не мог списать это на желание защитить её от Бэйна. Сейчас дело было вовсе не в нём.
Наконец дядя выдохнул, и пламя в камине дрогнуло от его тяжёлого дыхания.
– Я не доверяю её дяде. То, что он мне рассказал, не сходится с её делом. По документам, она находилась на домашнем обучении до двух месяцев назад, потом её отправили в частную школу неподалёку – а затем он внезапно забрал её оттуда и позвонил мне, чтобы устроить её сюда.
– И что он сказал, когда звонил? – Я выдержал паузу. – Зачем он вообще тебе позвонил?
Я медленно повернулся, сосредоточив взгляд на профиле дяди. Он уставился в огонь, будто тот бросал ему вызов – и дядя не отводил глаз, потому что в глубине души оставался Андервудом, даже если и не носил эту фамилию. А Андервуды никогда не отступали.
– Он, эм... Я был должен ему услугу. Он попросил взять его племянницу, потому что она... проблемный ребенок.
Я рассмеялся без тени сомнения:
– Проблемный ребенок?
Дядя фыркнул:
– Да. И очевидно же, что это неправда.
Мы стояли в тишине еще несколько минут, пока он не повернулся ко мне – я ответил тем же. Наши взгляды встретились и замерли слишком долго, прежде чем он произнес:
– Он что–то скрывает.
Я кивнул:
– И она тоже.
– Она хрупкая и напуганная.
– Напуганная? Да. Хрупкая? Вопрос спорный.
В памяти всплыли ее колкие ответы в наших первых разговорах. Да, она порой стеснялась, краснела так, что это даже выглядело мило, и явно боялась дядю – но в ней чувствовалась бойцовская жилка. Она не была такой уж беззащитной, как думал дядя.
Дядя снова вздохнул, прежде чем вернуться к столу и тяжело опуститься в кресло.
– Она напоминает мне одну девушку, которую я знал когда–то, – он снова уставился в огонь, словно его здесь не было. Будто пламя, переливающееся оранжевым и алым, перенесло его в прошлое. – Она была бойцом по натуре, но в то же время... доброй. Чуткой.
Тишина снова повисла между нами. Я вернулся на своё место, уверенный, что скоро взойдёт солнце. Мне не терпелось попасть в столовую – не только чтобы увидеть Джемму, но и чтобы выследить Бэйна. Вчера он исчез, улизнув во время моего урока с Джеммой. Именно поэтому занятие пришлось прервать, и я бесился из–за того, что упустил его из виду. Со мной такого обычно не случалось. Хорошо хоть мне удалось вернуться в комнату, не попавшись на глаза дежурному преподавателю.
– Ты говорил с отцом?
Я напрягся от неожиданной смены темы.
– Нет. Зато общался с Джеком. Похоже, мама в последнее время опять в депрессии. Он сказал, что проводит много времени с Мэри.
– Наверное, это к лучшему.
Я промолчал, но дядя был прав. Мэри была для Джека тем самым островком нормальности, в котором он так нуждался.
– Джемме нужен телефон.
Дядя Тэйт склонил голову набок, криво усмехнувшись.
– Я не могу просто так дать ей телефон. Как я это объясню, если кто–то узнает?
Я пожал плечами:
– Как ты объяснил ноутбук, одеяла и лишнюю форму?
Его глаза сузились.
– Откуда ты вообще знаешь об этом?
– Дядя Тэйт... – Я скрестил руки на груди. – Ты же знаешь, у меня свои способы.
Он закатил глаза, провел рукой по щетине на подбородке, затем выдвинул нижний ящик стола, что–то достал и швырнул на стол. Несколько телефонов с легким звоном ударились о поверхность.
– Выбирай. Работать он будет только через Wi–Fi, так что бери тот, с которого сможешь писать со своего.
– Спасибо, – пробормотал я, выбирая телефон, точно такой же, как мой. Скорее всего, их конфисковали, когда телефоны запретили, или студенты забыли их здесь и не захотели возвращаться даже на секунду. Мне было всё равно. Важно было лишь одно – чтобы у Джеммы появился телефон. Не только для того, чтобы я мог писать ей, когда захочу, вместо того чтобы ждать, пока она зайдет в чат с компьютера. Но и потому, что мысль о Бэйне не давала мне покоя, когда дело касалось её.
Джемме нужен был способ быстро позвонить мне, если он снова попытается её загнать в угол, а я знал, что он попытается. Бэйн был разным, но дураком не был. Он дождётся момента, когда меня не окажется рядом.
– Держи её близко, Исайя. – Я встряхнулся, отгоняя мысли, и снова сосредоточился на дяде. Его лицо застыло в решительном выражении, словно покрылось стальной маской. – У меня есть подозрение, что с судьёй Сталлардом происходит что–то гораздо более серьёзное, чем мы думаем.
– Что ты имеешь в виду? – Спросил я, бросая взгляд на часы. До завтрака оставалось пять минут.
Он встряхнул растрёпанными волосами.
– У него нет братьев и сестёр.
– У кого нет?
– У её дяди, судьи Сталларда. Он называет Джемму своей племянницей, но у него нет ни сестры, ни брата. Нет и жены – да и вообще никого в семье с фамилией Ричардсон. – Он рассеянно оглядел кабинет. – Я проверил. Не думаю, что Джемма приходится ему родственницей. И это заставляет меня задуматься, откуда она вообще взялась.
Я выдохнул, встал и сунул новый телефон Джеммы в карман.
– Что ж... это... интересно. И, честно говоря, ни капли не успокаивает.
Мои мысли становились мрачными и извращёнными – прямое следствие моего детства. Жестокое воспитание и травматичное прошлое были мне не в новинку, но даже мне было неприятно думать о Джемме в таком ключе.
– Подозреваю насилие.
Моё сердце замерло, а спина напряглась, будто окаменела.
– Так что держи её близко, Исайя. Нам не нужен повтор истории с Джорни.
Дядя вспомнил то же, что и я. Я опустил взгляд на свои руки, беспомощно висящие вдоль тела, с выступающими венами, по которым пульсировала горячая кровь. Я до сих пор чувствовал безвольное тело Джорни в своих руках в тот момент, когда передавал её Кейду.
– У меня всё под контролем, – бросил я, прежде чем выйти из кабинета и захлопнуть дверь.
Я зажмурился, провёл рукой по волосам и слегка дёрнул за кончики, чтобы прочистить сознание. Несколько глубоких вдохов – и я снова был в норме.
Впервые в жизни я был благодарен за всё то дерьмо, что видел в детстве. По крайней мере, теперь я умел запихивать травматичные воспоминания куда подальше, пока они совсем не исчезали.
Делало ли это меня психом?
Скорее всего.
Но, чёрт, в Святой Марии все были слегка поехавшими.
Глава 30
Джемма
На следующее утро мои пальцы ныли, а до недавнего времени руки были покрыты углём от плеч до кончиков пальцев. Теперь же они красные и воспалённые – я отдраивала их в раковине, чтобы никто не догадался, что я была не в своей комнате, укутанная в уютное одеяло, подаренное директором, а здесь.
После того как мы с Исайей разошлись прошлой ночью, а Слоан наконец уснула, засыпав меня вопросами о нём и наших занятиях, я не сомкнула глаз. Ни на долбаную секунду. В этом не было ничего необычного, но с тех пор, как я попала в Святую Марию две недели назад, я спала лучше, чем за последние месяцы.
С тех пор как Тобиаса отправили прочь, мои сны стали ярче обычного, и с возрастом они посещали меня всё чаще. Порой они казались реальнее самой реальности. Это было ужасно. И прошлой ночью, стоило мне только закрыть глаза, как в голове сразу раздавался голос Ричарда. Его знакомое, тошнотворное дыхание удовольствия, просочившееся через телефон после того, как я сдалась и назвала его любимым уменьшительным именем, заставляло мой желудок сжиматься от тревоги. Я знала, что распрямить этот узел можно только одним способом – выплеснуть всё на холст. На мой выход.
Поэтому около пяти утра я выбралась из постели, на цыпочках прокралась в ванную и быстро собралась. Быстрый душ, увлажняющий крем, немного блеска для губ (назло тётушке), форма – и вот я уже выскользнула в дверь и крадусь по тёмному коридору, где единственными свидетелями были мерцающие бра. С каждым поворотом в животе клубилось нервное напряжение: можно ли выходить из комнаты так рано, особенно с учётом предупреждения Исайи? Но солнце вот–вот должно было выглянуть из–за высоких пышных деревьев, так что я шла дальше. И должна признать: нарушать правила – даже на несколько минут – было приятно. Опасно приятно.
Как только я шагнула в пустой кабинет рисования, облегчённый вздох сам вырвался из моей груди. Мне потребовались считанные минуты, чтобы собрать материалы и приготовиться к работе. Я собрала влажные волосы в длинную косу, убрав непослушные пряди с лица, и сбросила пиджак с плеч.
Перекинув его через табурет, я едва заметно улыбнулась, поняв, что положила его именно на тот, на котором обычно сидел Исайя во время занятий. Затем сняла и белую блузку – на случай, если испачкаю её углём, а я знала, что так и будет. Теперь на мне остались только чулки до колен, бордовая клетчатая юбка и облегающий белый топ, от которого по коже пробежал лёгкий холодок.
А потом я погрузилась в работу.
Время пролетело незаметно, и когда я очнулась, в коридоре уже горел свет, а часы показывали, что я провела здесь почти два часа. Скоро завтрак, и я не хотела беспокоить Слоан, поэтому поспешно смыла уголь с кожи и замерла перед холстом, с воспалёнными от мыла руками.
Я окинула взглядом творение, которое, казалось, создала сама не помня как.
Рисование всегда было для меня способом выпустить пар. Возможностью разобраться в своих секретах, не раскрывая ни единой тайны. Мои мысли витали где–то далеко. Я находилась в другом месте.
Я была там – заново переживала ужасные воспоминания, которые рвались наружу, и в каком–то смысле это было терапевтично. Так я могла взять ситуацию под контроль, а затем вышвырнуть её прочь из своей головы.
Но на самом деле они никогда не уходили.
Дрожащий вздох сорвался с моих губ, пока я разглядывала размазанный уголь. Большая часть рисунка была пепельно–серой, но некоторые участки выделялись более темными пятнами. Это был небрежный, поспешный набросок, но именно поэтому он мне нравился.
В центре холста была я – точнее, половина моего лица. Я провела взглядом по резкому черному контуру моего аккуратного носика–пуговки и теням вокруг правого глаза. Высокая скула была обрамлена непослушными прядями волос, а губы – приоткрыты, словно я задыхалась.
А там, где должна была быть вторая половина лица, холст покрывали слова: «Хорошие девочки не нарушают правил» – снова и снова, становясь все более неровными и размазанными, пока не заполонили собой весь лист. Буквы сливались с моими чертами, и что–то сжалось у меня в груди.
Ненависть и медленно разгорающаяся боль разорвали мою душу, когда я резко отвернулась, не в силах смотреть на разбитую девушку, которую сама же и нарисовала.
Меня внезапно охватило желание развернуться и разорвать рисунок в клочья, пока крик рвался из горла. Я изо всех сил пыталась прогнать это мучительное воспоминание. Даже бросила взгляд на руку, проверяя, не осталось ли волдырей с тех пор, как он заставлял меня писать эту фразу снова и снова, пока мои пальцы не кровоточили. Но нет – только шрамы, опоясывающие запястья. Бледная, блестящая кожа, выделяющаяся на золотистом оттенке тела.
Я, считая в обратном порядке от десяти, уставилась в потолок, пытаясь успокоиться. За дверью кабинета началось движение, и я поняла, что нужно поторопиться. Насильно вытеснив из головы тошнотворные воспоминания, я бросилась к табурету Исайи, схватила блузку и пиджак.
Натягивая блузку через голову, я ни разу не взглянула на свое отражение, запечатленное в угольных разводах. Я знала, что не могу оставить холст на виду, а миссис Фитц так и не объяснила, что делать с работами, если я буду пользоваться кабинетом, как она и директор предложили. Поэтому я поступила, как поступил бы любой здравомыслящий человек.
Я сняла холст с мольберта и подбежала к кладовке – той самой, куда Исайя затащил меня в первый день – и повесила свою работу в самом дальнем углу, рядом с метлой, которая, казалось, не использовалась годами. Её концы растрепались, а с деревянной ручки свисала паутина, пока вокруг меня кружилась пыль. Идеально.
Для меня было жизненно важно хранить эти наброски в тайне, но я слишком гордилась самой работой, чтобы просто выбросить её. Однажды я уже совершила ошибку, позволив кому–то их увидеть, и жестоко поплатилась за это.
Только я закрыла дверь кладовки, как вокруг разлился низкий голос, заставив меня замереть на месте.
– Было интересно, найду ли я тебя здесь.
Голос Исайи звучал легко и непринуждённо, и этот тон стал глотком свежего воздуха после яростного, испуганного стука моего собственного сердца.
– Исайя... – начала я и тут же почувствовала себя глупо. Казалось, стоит ему неожиданно появиться, как мой мозг напрочь отключается, и я тупо называю его по имени.
Я прочистила горло, надеясь, что щёки не выдадут моё смущение, и спросила:
– Что ты здесь делаешь?
Он откинулся на стол, за которым обычно сидел, умудрившись коснуться ногами пола, хотя его бёдра уже лежали на краю столешницы.
Он был чертовски красив.
Мои пальцы сами собой потянулись к углю – так и подмывало запечатлеть его вместо тех мерзких воспоминаний, что лезли в голову. Тень подчеркивала линию его челюсти, бордовый пиджак обтягивал бицепсы, а его стройные бёдра и чёрные брюки лишь усиливали впечатление.
Да, Исайя был воплощением всего тёмного и опасного. Пока не улыбался. Как сейчас, например.
Стоп. Я что–то пропустила?
– Ты что–то сказал? – Переспросила я, поспешно отводя взгляд.
Он усмехнулся и поднялся со стола. Его шаги были медленными, небрежными, когда он приближался ко мне, заставляя моё сердце подпрыгнуть к самому горлу. Что он задумал?
Паника уже начала захлёстывать меня, когда его палец коснулся моего подбородка, слегка приподняв его. Коса соскользнула за плечо, а я, затаив дыхание, наблюдала, как он поднёс другую руку к губам. По моей шее разлился жар, когда его язык скользнул между мягких губ, чтобы смочить большой палец.
И затем – влажное прикосновение его подушечки провело по моей скуле, чуть ниже левого глаза.
Я готова была потерять сознание.
Всё тело пылало. Я полностью находилась во власти чего–то, что заставляло меня оставаться в его цепкой хватке. Где–то внутри пульсировало, а желание смело все напоминания о моей неопытности.
Комната будто пылала вокруг. Я хотела поцеловать его. Неужели я действительно этого хочу? Да. Я знала, что хочу. Мне было нестерпимо узнать, каково это – целоваться с ним.
– У тебя было что–то чёрное на лице, – сказал он, по–прежнему не отпуская мой подбородок.
– Уголь, – выдохнула я, и это слово треснуло на губах, как петарда.
Он кивнул, и наши дыхания смешались, пока мы смотрели друг на друга. В его глазах плескалось что–то дикое и манящее, и мне ужасно, до дрожи хотелось броситься этому навстречу.
– Что ты со мной делаешь? – Его вопрос прозвучал не громче хриплого шёпота.
Он наконец отпустил мой подбородок и отступил, позволив мне снова дышать. Пальцы вцепились в тёмные волосы, слегка взъерошив их, а я просто стояла, совершенно ошеломлённая. Он действительно сказал это вслух?
Мои губы по–прежнему были приоткрыты, когда Исайя скрестил руки на груди и опустил взгляд.
– Кажется, я говорил тебе оставаться в комнате.
Моргнув, я вернулась в реальность, поправила рукава пиджака и, подняв подбородок, выдавила ложь:
– Я вышла только после отбоя.
Его бровь, резкая как клинок, дёрнулась.
– Ты была здесь много часов. Значит, ушла ещё до рассвета.
Я отпрянула:
– Как ты...
Исайя резко поднялся со стола, к которому прислонился, и приблизился ко мне.
– Твои волосы растрепались, – сказал он, отводя прядь каштановых волос с моего лица. – И ты испачкала щёку углём.
У него дрогнула губа, и я не могла отвести взгляд, пока он снова сокращал дистанцию между нами.
– Я заходил к тебе утром, но Слоан не смогла тебя найти. – Он вздохнул и устремил свои голубые глаза в мои. – Оставляй записку в следующий раз.
Моё сердце ёкнуло, уловив нотки паники в его голосе.
– Зачем ты приходил ко мне?
Тишина затянулась на секунду дольше, чем мне хотелось бы. Густые ресницы Исайи опустились, когда он отвел взгляд.
– Тебе не стоит бродить по коридорам до окончания отбоя, Джемма. По крайней мере, одной.
– Но почему? – Челюсть Исайи напряглась. – Это как–то связано с тем, чем ты занимался прошлой ночью? Или с тем, что я тебя прикрыла? – Я, кажется, совсем перестала контролировать поток вопросов.
Его рычание было тихим, но я его услышала.
– Как долго ты здесь? Только не говори, что всю ночь.
Я саркастично фыркнула и бросила ему его же слова прошлого вечера:
– Отвечу на твой вопрос, если ответишь на мой.
Мои губы дрогнули, когда я увидела его суженные глаза и ямочку на щеке.
– Мой дядя явно недооценивает тебя.
Моя улыбка тут же исчезла. Чёрт возьми, он говорил загадками. Что это вообще значит?
– Скажи–ка, Хорошая Девочка, – продолжил он, – ты со всеми такая колючая или только со мной?
Я тихо рассмеялась.
– Только с тобой.
Он усмехнулся вполоборота, схватил меня за руку и потащил к двери.
Бабочки порхали в животе, но я поспешно прогнала это ощущение, делая вид, что ничего не чувствую. Как только мы вышли в коридор, он отпустил мою руку, но бросил на меня взгляд.
– Почему–то я чувствую себя особенным.
– Особенным? – Переспросила я, глядя на него.
Он кивнул, устремив взгляд вперёд, пока мы шли рядом.
– Мне нравится, что ты огрызаешься именно на меня.
Я еле сдержала смех.
– И почему тебе это нравится?
Его ямочка снова появилась – как раз в тот момент, когда я заметила Кейда, Брентли и Шайнера, идущих нам навстречу из столовой.
Над головой прозвенел звонок, и я мысленно выругала себя за то, что так увлеклась рисунком – да будем честны, ещё и тем, как Исайя слизал этот чёртов уголь с моего лица – что совсем пропустила завтрак.
Слоан, наверное, уже готова была лопнуть от любопытства, чтобы спросить, куда я свалила так рано.
Прямо перед тем, как остальные Бунтари поравнялись с нами, Исайя наклонился и прошептал мне на ухо:
– Мне это нравится, потому что значит, ты доверяешь мне настолько, чтобы быть собой. И хотя, возможно, я недостоин того, чтобы такая девушка, как ты, доверяла кому–то вроде меня... я всё равно это принимаю.
Он подмигнул, отстранился, а затем зашагал рядом с Бунтарями, которые в унисон кивнули мне, будто одобряя что–то. И я почувствовала, как внутри распирает гордость.
Мне нравилось, что Исайя считает себя недостойным меня. Нравилось, что его друзья, кажется, тоже меня принимают. И всё чаще мне нравилось многое из того, что не должно было нравиться.
Когда коридор заполнился студентами, спешащими с завтрака на первые пары, я так и осталась стоять на месте, ощущая, как моя неспособность доверять кому–либо растворяется в воздухе без следа.
В глубине души я знала, что мне нужно контролировать бабочек, которые так долго дремали в моем животе. Я знала, что намерения Исайи были благими, и он, вероятно, даже не осознавал, что даже самые простые прикосновения заставляли меня гореть изнутри. Он на самом деле не флиртовал со мной и не намекал, что хочет от меня чего–то, кроме того, что я уже давала ему. Он сказал это вчера: он поцеловал меня в щеку на глазах у всех, чтобы доказать свою точку зрения. Но все же. Мои мысли были спутаны, когда мы встретились. Я не жила в страхе, не пряталась от прошлого и даже не размышляла о своем следующем шаге. Вместо этого я тайно следила за тем, чтобы снова появилась его ямочка, или ждала, когда этот обжигающий жар окутает меня, когда он бросит взгляд на мои губы, пусть даже такой мимолетный.
