Текст книги "Хроники Амбера. Книги Мерлина (авторский сборник)"

Автор книги: Роджер Джозеф Желязны

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 63 страниц)

Гонг прозвучал вновь. Когда эхо умерло, Юрт склонился к моему уху.

– Все гораздо хуже, чем я говорил, – прошептал он.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Есть ещё причина, которая привела меня к тебе там, у Всевидящих: меня испугали, – ответил он.

– Чем?

– По крайней мере один из них – Мандор или Дара – хочет большего, чем равновесие, – хочет абсолютной победы Логруса, Хаоса. И я действительно в это верю. Не то, чтобы я не хочу в этом участвовать. Я не хочу, чтобы это произошло. Теперь, когда я могу бывать в Отражениях, то не хочу видеть её разрушенной. Я не хочу победы ни одной из сторон. Абсолютный контроль Эмбера, вероятно, был бы так же гнусен.

– Откуда такая уверенность, что один из них действительно этого хочет?

– Раньше они пытались направить на это Бранда, верно? Он отправился уничтожать весь порядок.

– Нет, – сказал я. – Он планировал срыть старый порядок, затем подменить его своим собственным. Он был революционером, но не анархистом. Он намеревался создать новый Лабиринт внутри сотворённого им Хаоса – свой собственный, но все же реальный.

– Его облапошили. Он не смог бы управиться с подобной штукой.

– Не узнаешь, пока не попробуешь, а удобного случая у него не было.

– Все равно, я боюсь, что кто-то захочет пришпорить клячу сейчас. Если похищение состоится, то это большой шаг по нужному пути. Если б ты смог сотворить что-нибудь, прикрывающее наше отсутствие, то нам надо уходить любым способом, прямо сейчас и испытать все шансы.

– Нет, не сейчас, – сказал я, – потерпи. Я кое-что конструирую. Каково звучит? Я не засекаю стражей и не навожу на них галлюцинаций. Вместо этого я совершаю трансформацию. Я заставляю пару наших соседей стать нашими копиями. Ты козырнёшь нас, как только я это сделаю. Это будет не галлюцинацией. В них все будут видеть нас; мы можем пойти по своим делам… и быть под контролем здесь, если потребуется.

– Давай, и я заберу нас отсюда.

– О'кей, я обработаю двух парней впереди нас. Как только закончу, я сделаю вот так, – сказал я, опуская левую руку от плеча к поясу, – и мы наклонимся, как будто что-то уронили. И ты забираешь нас прочь.

– Я буду готов.

Спикарт сделал это легко и просто, в отличие от трансформирующего заклинания. Он сработал, словно процессор заклинаний. Я скормил ему два полуфабриката, а он мгновенно пробежал тысячи вариантов и вручил мне окончательный продукт – пару заклятий, на которые в классическом режиме мне потребовалось бы немалое время. Я поднял руку, как только растянул силовые линии и получил доступ к одному из многих источников силы, откомандированных в Отражения. Я подкормил конструкцию соками, проконтролировал начинающееся изменение, уронил ладонь и наклонился вперёд.

Последовало мгновенное головокружение, а когда я выпрямился, мы опять были в комнатах Юрта. Я засмеялся, а он хлопнул меня по плечу.

Затем мы немедленно сменили формы и одежды на человеческие. Как только все завершилось, он снова схватил меня за руку и козырнул нас к Огненным Вратам. Мгновением позже он опять отправил нас в прыжок, на этот раз на вершину горы, нависающей над синей долиной под зелёным небом. И снова – на середину высокого моста над глубокой пропастью-пастью, небо очищалось от звёзд или осыпало себя ими.

– Теперь порядок, – сказал Юрт, и мы встали на кромку серой каменной стены, влажной от росы и следов шторма.

На востоке облака наливались огнём. С юга дул лёгкий ветер.

Стена окружала внутреннюю зону Джидраша – люковой столицы в Кашере. Ниже нас располагались четыре громоздких здания – включая дворец и Храм Единорога наискосок от него через Плаза – и несколько зданий поменьше. Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из которого меня уволок Грайлл (сколько времени прошло?) Прямо с королевского рандеву. Я даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.

– Вон там, – сказал я, указывая рукой. – Там я видел её в последний раз.

Спустя мгновение мы стояли в комнате – единственные её обитатели. Помещение было приведено в порядок, постель убрана. Я вытащил Козыри и высветил Козырь Корал. Я вглядывался в него, пока он не похолодел, я почувствовал её присутствие и потянулся к ней.

Она была там, но её и не было. Это было отстранённое ощущение встречи во сне или оцепенении. Я провёл рукой над картой и прервал наш хлипкий контакт.

– Что случилось? – спросил Юрт.

– По-моему, она под наркотиком.

– Значит, они уже захватили её, – сказал он. – Есть какой-нибудь способ, которым ты сможешь выследить её в таком состоянии?

– Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, – сказал я.

– Ей было нехорошо, когда я уходил.

– А теперь?

– В любом случае нам следует поговорить с Люком, – сказал я, разыскивая его карту.

Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.

– Мерлин! Какого дьявола, где ты? – спросил он.

– Если ты во дворце, то я по соседству, – сказал я.

Он поднялся с – как я, наконец, сообразил, – края кровати, подобрал зелёную рубашку с длинными рукавами и натянул её, прикрыв свою коллекцию шрамов. В постели подле него я мельком кого-то увидел. Он что-то пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.

– Нам надо поговорить, – сказал он, проезжая рукой по волосам. – Проведи меня.

– О'кей, – сказал я. – Но имей в виду – здесь мой брат Юрт.

– Папин меч у него?

– Н-н… нет.

– Надеюсь, что не убью его сразу, – сказал Люк, заправляя рубашку за пояс.

Он резко протянул руку. Я сжал её. Он шагнул вперёд и присоединился к нам.

8

Люк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Юрта.

– Где ты всё-таки был? – спросил он.

– Во Дворах Хаоса, – отозвался я. – Меня вызвали после смерти Савалла. Сейчас полным ходом идёт погребение. А мы улизнули, когда я узнал, что Корал в опасности.

– Я знаю… теперь, – сказал Люк. – Она исчезла. По-моему, похищена.

– Когда это случилось?

– Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?

Я глянул на Юрта.

– Разница времён, – сказал он.

– Корал даёт шанс набрать несколько очков, – объяснил я, – в игре, бушующей между Лабиринтом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.

– Зачем она им?

– Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.

– И кто вознамерился стать новым королём?

Моё лицо вдруг обдало жаром.

– Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.

– Эгей, мои поздравления! – сказал он. – Теперь я буду не единственным, принимающим эти пилюли.

– Ты о чём?

– Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень. Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не удаётся, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.

– К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.

– Только что? Это было больше месяца назад!

– Разница времён, – повторил Юрт.

– Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.

– У тебя здесь есть кофе?

– Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, – он вывел нас за двери, повернул налево, направился вниз по лестнице.

– У меня была забавная мысль, – сказал Люк, – пока вы там болтали… о твоём правлении и Корал – желанной королеве. Я мог бы аннулировать наш брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты её хочешь себе в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Эмбером. По-моему, я вижу способ осчастливить всех.

– Все гораздо сложнее, Люк. Я не желаю этой работёнки, и было бы очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли Корал под крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.

– Такого как? – сказал Люк, открывая боковую дверь, что вела на аллею у задней стороны дворца.

Я оглянулся на Юрта.

– Он тоже напуган, – сказал я. – Вот почему в эти дни мы чуть более искренни.

Юрт кивнул.

– Возможно, что Бранд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах, – сказал он, – жертвой идеи, которая там жива до сих пор.

– Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, – сказал Люк. – Давайте-ка обойдём вокруг и позавтракаем на кухне.

Мы последовали за ним по садовой дорожке.

Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Люк настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:

– Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал, доложили, что они удаляются на запад по чёрной тропе.

– Вот как, – сказал я.

– У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.

– О-о?

– Я понимаю так: эти чёрные пути сообщения, которыми вы, парни, пользуетесь, опасны для посторонних, – заметил он. – Но я могу показать вам то, что осталось от одного из них – теперь это просто чёрная тропинка. Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также: есть ли способ защитить меня от чёрного следа?

– Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы возьмём след, – сказал Юрт.

Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.

– Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Люк, – сказал я ему. – Прямо сейчас.

– Почему бы нет? – сказал он, поднимаясь. – Где он?

– Давайте пройдёмся, – сказал я.

– Вполне.

Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.

– Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Эмбера

– чтобы совершенно изменить мир, – сказал Люк.

– Ну, я думаю, что он тоже пришёл к ней не с чистыми руками, – сказал я.

– Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на самом деле, на что опирались, – размышлял Люк. – Это самое очаровательное, что я услышал за этот месяц.

Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль дворца. Люк приостановился и огляделся по сторонам.

– Где он? – спросил он.

– Не здесь, – сказал я. – Просто мне нужен был уголок убытия без свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.

– Куда мы собрались, Мерлин? – спросил Юрт, пока я сворачивал спираль из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников силы.

– Хорошая идея. Умыкнуться прочь, – говорил Люк, пока его захватывало вместе с Юртом.

Я работал так же, как и при переправе из Эмбера в Кашеру, формируя пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели из открывающегося вида. Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.

– Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, – сказал я.

Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде чем выйти на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка терялась в тумане, выпасть по соседству с красно-белым «шеви» пятьдесят седьмого года, где радио играло ренбурнских «Девять Дев».

Призрак Люка поднялся с переднего сидения и уставился на оригинал. Люк уставился на дубликат.

– Привет! – сказал я. – Знакомьтесь, ребята. Хотя вы вряд ли нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.

Юрт уставился на Лабиринт.

– Папин Лабиринт, – сказал я.

– Я мог бы догадаться об этом, – сообщил мне Юрт. – Но что мы здесь делаем?

– У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Корвин, и с ним можно было бы её обсудить.

– Он вернулся и снова ушёл, – сказал местный Люк, услышав меня.

– Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?

– Ни того, ни другого.

– Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне мысль, что вы, Люки, захотите на время поменяться местами… если можно было бы убедить этот Лабиринт выписать маленький отпуск.

Люк, которого я решил продолжать звать Люком, даже когда поблизости ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о его двойнике как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.

– Трон – это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, – сказал Люк.

– Но что тебя так волнует? – отозвался Ринальдо.

– Надо помочь Мерлю найти Корал, – сказал Люк. – Её похитили.

– Ну да? Кто?

– Посланники Хаоса.

– Хм, – Ринальдо заходил туда-сюда. – О'кей, вы знаете об этом больше меня, – в конце концов сказал он. – Если Корвин вскоре вернётся, а Лабиринт извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.

– След остынет, пока мы ждём, – заметил Юрт.

– Ты не понимаешь, – сказал Ринальдо. – У меня тут работа, и я не могу просто так все бросить… даже для того, чтобы пойти и побыть где-нибудь королём. То, что я делаю, гораздо важнее.

Люк взглянул на меня.

– Он прав, – сказал я. – Он – страж Лабиринта. С другой стороны, никто не собирается причинять Корал вред. Почему бы нам с Юртом не сигануть обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на погребении? Пока мы летаем, может явиться Корвин. Я уверен, вы найдёте о чём поговорить вдвоём.

– Вперёд, – сказал мне Люк.

– Ага, – сказал Ринальдо. – Мне бы хотелось знать, что вы такое делаете.

Я посмотрел на Юрта, тот кивнул. Я подошёл и встал рядом с ним.

– Твоя очередь сидеть за рулём, – сказал я.

И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:

– Скоро будем….

И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши пылающе-красные одежды поверх демонической формы. Не желая получить в процессии шеренгу двойников, я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем Юрт вернул нас на погребальный карнавал.

Руинаад оказался пустынен. Быстрая разведка обнаружила процессию где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.

– Йо-хо! – сказал Юрт. – Что мне надо сделать?

– Перенести нас туда, – сказал я ему.

Мгновения спустя мы были у внешнего края толпы. Сверкающий гроб Савалла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Моё внимание немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати, справа от всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две демонические формы были крепко схвачены несколькими соседями по процессии. Мне скрутило желудок, как только я увидел, что эти двое были той парой, которую я переколдовал в нас с Юртом. Оба о чём-то протестовали.

Проталкиваясь вперёд, я снял заклинание, заставив обоих вернуться к их собственной внешности. Как только это произошло, крика стало ещё больше, что-то вроде: «Говорил я тебе!». Ответом было: «Да, это они!» От кого-то, кто – я внезапно осознал – оказался Мандором. Он стоял между ними и тварью на земле.

– Это был трюк! – сказал Мандор. – Умопомрачение! Отпустите их!

Я решил, что момент благоприятен для сброса заклятий, которые маскировали нас с Юртом. Восхитительное смятение!

Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться. Юрт – я видел – убыв направо, остановился поговорить с кем-то знакомым.

– Мерлин! – сказал Мандор, как только я подошёл ближе. – Что ты знаешь об этом?

– Ничего, – сказал я. – Я был с Юртом в задних рядах. Я даже не понял, что случилось.

– Двоим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. Явно стремясь произвести замешательство, когда наёмный убийца нанесёт удар. Они рванулись вперёд, настаивая, что они стражники… Умно… особенно если учесть, что ты с Юртом в списке Чёрного Наблюдения.

– Понимаю, – согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце. – Кто получил удар?

– Тмер, кинжалом, и очень профессионально, – объяснил он; левое веко его дёрнулось. Лёгкое подмигивание? Намёк? – А спец мгновенно ушёл.

Четверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, подняли лежавшее тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую группу людей.

Заметив моё озадаченное лицо, Мандор оглянулся.

– Опять служба безопасности, – сказал он. – Они окружают Таббла. Я прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе с Юртом тоже. Ты можешь прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности клубятся там ещё гуще.

– О'кей, – сказал я. – Дара здесь?

Он огляделся.

– Я не видел её. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.

Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое лицо. Она была высока и темноглаза, меняющаяся от вихря многоцветных драгоценных камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно смотрела на меня. Я попытался припомнить её имя и потерпел неудачу. Но праздник её внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.

– Мне приходилось уходить, – сказал я. – Но я хотел сказать «Привет!», Гилва.

– Ты помнишь. Я удивлена.

– Конечно, помню.

– Как ты, Мерлин?

Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой жёсткости.

– И я тоже, – сказала она. – Я буду так рада, когда все утрясётся.

– Да. Слушай, я хочу тебя видеть… по нескольким причинам. Когда ты сможешь?

– Ну, как-нибудь после погребения… Хотя, как насчёт сейчас?

– Сейчас нет времени. Мандор дарит мне сердитый взгляд. Увидимся позже.

– Да. Позже, Мерлин.

Я заторопился назад к Юрту и схватил его за локоть.

– Нам приказано уходить, – сказал я. – Из соображений безопасности.

– Ладно, – он повернулся к человеку, с которым разговаривал. – Спасибо. Увидимся позже, – сказал он ему.

– Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, – заметил Юрт.

– Верно.

– Каково себя чувствовать номером два? – спросил он, когда мы вновь переменили – и одежду, и форму.

– Это увеличивает и твой шанс, – сказал я.

– Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.

– Надеюсь, что нет, – сказал я.

Он засмеялся.

– Дело меж тобой и Табблом.

– Если б было так, я бы уже умер, – сказал я. – Но если ты прав, то дело меж Всевидящими и Рассекающими.

– Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня нет возможности посчитаться с тобой, потому что сейчас и здесь это – самое безопасное место? – спросил он. – Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих. Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех пор, пока Таббл не уйдёт с дороги? Затем, доверяя мне, ты поворачиваешься спиной… Коронация!

Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.

Я чуть было не сказал: «Ты можешь получить её и без таких хлопот». В шутку. Но тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами двоими… И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те обстоятельства, при которых я согласился бы принять трон. Я решил поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс. Но что-либо предпринять я не мог. Несмотря на все его примирительные разговоры и попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.

– Скажи это Логрусу, – сказал я.

Взгляд страха… распахнутые глаза, взгляд вниз, лёгкое напряжение в плечах… Затем:

– У тебя с ним действительно взаимопонимание, или… – спросил он.

– Вроде есть, но работает только в одну сторону, – сказал я.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.

– Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.

Я поднял палец к губам.

– Должно быть, это твоя эмберская кровь, – сказал он затем. – Мне говорили, что все они слегка чокнутые.

– Может, и так, – сказал я.

– Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.

– Что ты знаешь о нем?

– Ну, у каждого есть любимая эмберская история.

– Никто никогда не рассказывал мне ни одной.

– Конечно, нет… принимая во внимание.

– То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? – сказал я.

Он пожал плечами. Затем:

– Ну, да.

Я натянул сапоги.

– Что бы ты ни делал с новым Лабиринтом, – сказал он, – это вряд ли сделает старый слишком счастливым.

– Несомненно, ты прав, – согласился я.

– Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус сядет на пятки.

– Скорее всего, нет….

– И если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.

– Ты думаешь, они действительно сговорились?

– Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь, ты знаешь, что творишь.

– И я надеюсь, – сказал я, поднимаясь. – Теперь мой ход.

Я развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не подступался, и притащил нас к папиному Лабиринту в один прыжок.

Люк и Ринальдо все ещё разговаривали. Я различал их по одежде. Корвина нигде не было видно.

Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.

– Как там при Дворах? – спросил Люк.

– Хаотично, – отозвался Юрт. – Сколько времени мы отсутствовали?

– Часов шесть, – ответил Ринальдо.

– Никаких признаков Корвина? – спросил я.

– Нет, – сказал Люк. – Но мы по-тихому сварганили общий договор… и Ринальдо пообщался со здешним Лабиринтом. Тот освободит его и продлит поддержку, как только вернётся Корвин.

– Считаясь с этим… – сказал Юрт.

– Да? – спросил Ринальдо.

– Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди со стеклянным глазом.

– Почему? – спросил Ринальдо.

– Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую себя гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.

– Мне надо выяснить, приемлемо ли это, – сказал Ринальдо.

– Давай, – сказал Юрт.

Ринальдо отошёл к Лабиринту. Я обыскал туман по всем румбам, надеясь увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал машину, чьё радио играло теперь номер Брюса Дэнлепа из «Лос Анималс».

– Если твой отец вернётся и сменит меня, – сказал Юрт, – я вернусь на погребение и, если тебя там не будет, извинюсь за тебя перед всеми. Ну, а если вы вернётесь, и меня тут нет, ты сделай то же самое. Хорошо?

– Да, – сказал я, жгуты тумана поднимались между нами, как дым. – И кто бы из нас ни освободился первым, у него будет что-нибудь, достойное рассказа…

– Да, – согласился он. – Я приду посмотреть, если ты до меня не доберёшься.

– Не случилось подобрать мой меч, пока вы были во Дворах, нет? – спросил Люк.

– Времени не было, – отозвался Юрт.

– В следующий раз, когда вы вернётесь, я бы хотел, чтобы время нашлось.

– Найду, найду, – сказал Юрт.

Ринальдо отошёл от Лабиринта, вернулся к нам.

– Ты нанят, – сказал он Юрту. – Идём со мной. Там родник, который я хочу тебе показать, и запас еды, кое-какое оружие.

Люк повернулся и наблюдал, как они уходят в туман налево от нас.

– Извини, – сказал он тихо, – но ему я все ещё не доверяю.

– Не извиняйся. Я тоже. Я знаю его слишком давно. Но сейчас у нас есть более веские основания для доверия, чем когда-либо раньше.

– Хотелось бы знать, разумно ли сообщать Юрту, где находится новый Лабиринт, а затем оставлять их наедине.

– Уверен, Лабиринт знает, что делает, и может сам о себе позаботиться.

Люк поднял скрещённые пальцы.

– Я выступаю против, – сказал он, – но мне нужен мой двойник.

Когда постовые вернулись, по лужайке раскатился дискжокейный баритон, произнёсший:

– Все идёт к шоу, распорядок – это все. Дорожные условия прекрасны. Хороший день для путешествия.

И немедленно последовало барабанное соло, которое – клянусь! – я слышал когда-то в исполнении Рэндома.

– С этой минуты ты на посту, – сказал Ринальдо Юрту. Нам он кивнул. – И пока навсегда.

Я подхватил нас спикартом и бросил обратно в Кашеру, доставив в Джидраш ближе к сумеркам, к тому же наблюдательному пункту на верхушке стены, где я раньше уже выгуливал брата.

– Ну вот, наконец-то, – сказал Ринальдо, разглядывая город.

– Да, – отозвался Люк. – Это все твоё… на время.

Потом:

– Мерль, как насчёт прыжка в мои апартаменты?

Я повернулся к западу, где облака становились оранжевыми, глянул вверх, где висело несколько пурпурных.

– Прежде, чем мы это сделаем, Люк, – сказал я, – мне бы хотелось воспользоваться остатками дневного света, чтобы осмотреть чёрный след.

Он кивнул.

– Хорошая мысль. О'кей, веди.

Его жест очертил холмистый район на юго-западе. Я подхватил нас и спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал необходимость. В том сила Хаоса.

Прибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за Люком вниз по дальнему склону.

– Сюда, – сказал он.

Длинные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и чернотой путеводной ниткой из Дворов.

– Это было здесь, – сказал наконец Люк, когда мы оказались меж пары валунов.

Я прошёл вперёд, но ничего особенного не почувствовал.

– Ты уверен, что это то самое место? – спросил я.

– Да.

Я прошёл ещё десять шагов, двадцать.

– Если он и был здесь, то исчез, – сказал я ему. – Конечно… любопытно, сколько времени нас не было?

Люк щёлкнул пальцами.

– Время, – объявил он. – Верни нас в мои апартаменты.

Мы послали прощальный поцелуй тёплому деньку, и я перенастроил прицел и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Мы шагнули насквозь в комнату, в которой раньше прятались Корал и я.

– Достаточно близко? – сказал я. – Я не уверен в расположении твоих комнат.

– Пошли, – сказал он, выводя нас наружу – налево и вниз по лестнице.

– Пора проконсультироваться с местным экспертом. Мерль, сделай что-нибудь с внешним видом этого парня. Слишком много страстей породят комментарии.

Это было легко, и впервые я сделал кого-то похожим на парадный портрет Оберона там, дома.

Прежде чем войти, Люк постучал в дверь. Где-то за ней в глубине знакомый голос произнёс его имя.

– Со мной несколько друзей, – сказал он.

– Входите, – прозвучал ответ.

Он открыл дверь и сделал, что было предложено.

– Ты знаешь обоих, Найда, – возвестил Люк. – Найда, это – мой двойник. Давай звать его Ринальдо, а меня Люком, пока мы вместе. Он будет вести дела вместо меня, пока мы с Мерлем поищем твою сестру.

Тогда в ответ на её недоуменный взгляд я вернул облик Ринальдо.

На ней были чёрные брюки и изумрудная блуза, волосы были подвязаны сзади зелёным шарфом, подобранным со знанием дела. Она улыбнулась, приветствуя нас, а когда взглянула на меня, слегка, почти случайно, коснулась губ кончиком пальца. Я немедленно кивнул.

– Верю, что ты оправилась от всех несчастий в Эмбере, – сказал я. – Конечно, для тебя это было неудачное время.

– Конечно, – ответила Найда. – Все прекрасно, спасибо. С твоей стороны было мило побеспокоиться. Спасибо и за недавние указания. Как я понимаю, это ты похитил Люка два дня назад?

– Это было так давно? – сказал я.

– Да, это так, сэр.

– Прости, моя дорогая, – сказал Люк, сжимая ей руку и заглядывая в глаза.

– Вот и объяснение, почему остыл след, – сказал я.

Ринальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во время исполнения тщательно отработанного поклона.

– Изумительно, как не похожа ты на девочку, которую я когда-то знал,

– заявил он.

– О-о?

– Я разделяю с Люком как внешний облик, так и воспоминания, – объяснил он.

– Я могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, – заметила она. – Я вижу тебя тем, чья кровь – огонь.

– Как ты могла это увидеть? – поинтересовался он.

– У неё свои методы, – сказал Люк, – и я думал, что Найда с сестрой её просто чувствуют друг друга. Но, очевидно, все куда глубже.

Найда кивнула.

– Кстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Корал, – продолжал он. – След исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Козырной вызов,

– нам понадобится поддержка.

– Да, – ответила Найда, – хотя Корал сейчас вне опасности.

– Хорошо, – сказал Люк. – В таком случае, я прикажу нам еды и проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Кашере в последнее время.

– Люк, – сказал я. – Похоже, самое время мне вернуться ко Дворам на хвост погребения.

– Сколько это займёт времени, Мерль?

– Не знаю, – отозвался я.

– К утру, надеюсь, вернёшься?

– Я тоже надеюсь. Но что, если нет?

– У меня такое ощущение, что мне следует пойти поискать её без тебя.

– Ну, тогда попытайся найти меня первым.

– Обязательно. Увидимся позже.

Я накинул на себя плащ пространства, отдёрнув Кашеру прочь. Когда я вновь распахнул его, то опять был в апартаментах Юрта у Всевидящих.

Я потянулся, я зевнул. Сделал быстрый круг по комнате, удостоверяясь, что нахожусь в одиночестве. Расстегнул плащ и бросил его на постель. Шагнул, расстёгивая рубашку.

Стоп. Это что? И где?

Я вернулся на несколько шагов. Я никогда не бывал подолгу в комнатах младшего брата, но я обязательно припомнил бы, что чувствовал.

В углу, образованном стеной и гардеробом из тёмного, почти чёрного дерева, стояли кресло и стол. Встав коленями на кресло и перетянувшись через стол, я смог чётко ощутить это – присутствие пути, хотя и не очень пригодного для транспортировки. Ergo…

Я отодвинулся вправо, открыл гардероб. Конечно, внутри. Интересно, как давно он инсталлировал его. К тому же я ощущал лёгкое веселье от обшаривания его комнат в таком режиме. Он мне чуточку задолжал – кучу невзгод и беспокойств. Немного доверия и маленькое сотрудничество вряд ли очистят старую грифельную доску. Я пока не научился доверять ему, и возможно, он имеет на меня свои виды. Хорошие манеры, решил я, придётся принести в жертву благоразумию.

Я раздвинул одежды, освободив дорогу к задней стенке. Путь потянул сильнее. Последний толчок по одеждам, быстрое перемещение в тыл, и я оказался в фокусе. Я позволил ему утащить меня прочь.

Сразу же впереди что-то продавилось, навалившиеся на спину одежды слегка наподдали мне. Плюс факт, что кто-то (сам Юрт?) проделал работу мастера отражений неряшливо, в результате получив разные уровни расположения комнат, так что я растянулся на полу, как только достиг станции назначения.

Хорошо хоть, я не приземлился в яме, полной заострённых кольев или кислоты. Или в логове какого-нибудь полуголодного зверя. Нет, здесь был пол, выложенный зелёной плиткой, и я смягчил удар при падении. А по мерцанию окрест я догадался, что вокруг прорва горящих свечей.

Прежде, чем я поднял взгляд, возникла уверенность, что все они – зелёные.

И не был неправ. Так или почти так.

Устройство зала оказалось сходным с тем, что было у моего отца – крестообразный свод, с источником света куда лучше коптящих свечей. Только не было картины над алтарём. Вместо неё было окно с цветными стёклами, большая часть их была зелёной, и немного красного.

Принципалом часовни был Бранд.

Я поднялся и прошёл наискосок к алтарю. На нем лежала Вервиндл, вытащенная на несколько дюймов из ножен.

Я протянул руку и взял меч, в первом порыве унести с собой, чтобы возвратить Люку. Затем я заколебался. Это была не та вещь, которую стоило бы нести на погребение. Если я возьму меч, мне придётся где-то его прятать, а он и так хорошо спрятан здесь. Пока думал, моя рука оставалась на рукояти. Меч нёс в себе ощущение силы, сходное с тем, что было у Грейсвандир, но ярче, менее тронутое трагедией и менее тяжёлое. Ироничное. Он казался идеальным клинком для героя.

Я огляделся. Слева на пюпитре стояла книга, на полу позади меня светилась пентаграмма, сработанная иными оттенками зелёного, в воздухе витал запах – как от недавно сгоревших дров. Я праздно призадумался, что б я нашёл, если б пробил дыру в стене. Где расположена часовня? На вершине горы? На дне озера? Под землёй? Парит ли где-нибудь в небесах?