Текст книги "Живущие в ночи. Чрезвычайное положение"

Автор книги: Ричард Рив

Соавторы: Генри Питер Абрахамс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

– За вашей спиной черный ход, – сказала она.

«Всегда наготове», – подумал он, но тут же подавил досаду, вызванную этой мыслью. Глаза еще не привыкли к темноте, и женщина казалась ему расплывчатой тенью.

– Ну так как же, – сказала она, – забываете вы когда-нибудь или нет?

Глядя, как она закуривает сигарету, он пытался вспомнить, на чем прервался их разговор, и наконец вспомнил. При свете спички ее лицо показалось добрым и нежным, без малейшей тени обычной суровости.

– Забываю, и довольно часто, – ответил он.

– Простите, но я вам не верю, – заявила она после продолжительного молчания.

– Было бы удивительно, если б вы поверили. Но в мире сейчас много мест, где к черному цвету кожи относятся совсем иначе, нежели здесь. Эта тенденция, видимо, до вас еще не дошла. Если бы вы покинули Европу пятью годами позже, то увидели бы, как все изменилось. В этом вопросе вы движетесь не вперед, а назад, вот почему вы и мерите весь мир своими устаревшими мерками.

В ответ он услышал резкий, неприятный гортанный звук – смех, выражавший недоверие к его словам.

Он ждал, пока она что-нибудь скажет, но она молчала, и он продолжал:

– Это действительно так. Не очень далеко отсюда, в районах так называемой белой Африки, положение изменилось настолько существенно, что черный цвет кожи не является больше тяжким бременем. И если, например, в Ньясаленде, Танганьике, Кении или Северной Родезии какой-нибудь цвет и считается бременем, так это белый цвет.

– В такой же степени это касается и индийцев, – спокойно добавила она.

– Да, и индийцев, – согласился он. – На западном побережье критерии совершенно иные. В Западной Африке и Египте цвет кожи не имеет никакого значения, на него просто не обращают внимания. Там существуют качественно иные проблемы. Я прожил достаточно долго в этих странах и знаю. Даже индийцы не испытывают там никаких неудобств.

– Но ведь я – жительница Южной Африки. Допустим, что все сказанное вами – правда; вряд ли это поможет мне в моем положении.

Она будто впервые заметила его доброту. Однако поборола в себе желание смягчиться и быть дружелюбной, более того, желание быть нежной. Потом она все-таки не выдержала, откинулась на спинку стула и позволила себе расслабиться.

– Я думаю, – сказал он, – что вы неверно расставляете акценты. Ведь не то важно, что человек рождается или умирает, а то, что живет. Жить, быть человеком – гораздо важнее, чем быть просто индийцем, черным, белым или южноафриканцем.

– Но вы не станете отрицать, – поспешила вставить она, – что бытие, жизнь немыслимы вне времени и пространства. Вы здесь со мной потому, что вас здесь нет. Ваше пребывание в стране не зарегистрировано властями. И все же вы пленник. Знаете, вот сейчас, сидя с вами, я испытываю такое спокойствие, такую умиротворенность, каких не испытывала с самого детства. И мне кажется, это благодаря вашему присутствию и благодаря вашим идеалам. Это идеалы, которые возвышают сердце. Но вы, как и я, прекрасно знаете, что стоит только выйти из этого сада, как ваши прекрасные идеалы потеряют всякий смысл. Мы еще не перестали быть варварами… Вы рисковали жизнью, чтобы доставить в эту страну деньги для подполья. Разве вы забыли о сотнях политзаключенных, о том, что во многих семьях отец и мать в тюрьме и некому присмотреть за детьми, накормить и одеть их, заплатить за жилье? Забыли, как людей приговаривают к домашнему аресту, дабы государству не нужно было обременять себя заботами, связанными с их содержанием в тюрьме? А какова участь бедных детей, когда оба кормильца оказываются под домашним арестом?

– Ну, говорите, говорите! Я вижу, дело скоро дойдет до политических лозунгов. Я же хотел сказать только одно, что все ваши декларации, как и мое пребывание здесь, преследуют одну цель – создать такую Южную Африку, где мы могли бы спокойно жить, расти и чувствовать себя людьми. Мы все. Во имя этого мы и идем на такой риск.

– Да, – грустно заметила она. – Именно так должно быть. Но в действительности все обстоит иначе. Когда сидишь в этом саду, все кажется возможным. Однако я знаю, что это иллюзия, навеянная вами. Мы находимся в состоянии войны, мой друг. И когда тобою хотя бы на мгновение овладевает иллюзия мира – это уже прекрасно. Но оставаться долго во власти иллюзий рискованно. После нынешнего вечера я, конечно, стану более уязвимой, а это плохо и для меня и для моих близких.

– Вы имеете в виду свое отношение к черным?

– Да… Знаете, мы ведь тоже не очень верим в цивилизованность черных. Это даже не предрассудок, скорее… нет, наверно, все же предрассудок. Мне лично теперь будет легче, и я этого боюсь. Когда я жила в Индии, меня ужасало откровенное предубеждение против обучающихся там африканских студентов… А сейчас помолчим немного, прошу вас.

«Ты, оказывается, бываешь милой, когда даешь волю своим слабостям», – подумал он, а вслух сказал:

– При любой неуверенности и опасениях, даже при угрозе поражения, главное – продолжать борьбу. А чтобы оставаться при всех обстоятельствах человеком, необходимо научиться критическому отношению к себе самому.

– Быть человеком. Это вы считаете самым важным.

– Быть или вновь стать человеком и культивировать в себе это свойство. Для меня это единственное оправдание.

– С вами я чувствую себя старой, циничной, жестокой. – Иронии не получилось, и он уловил в ее словах какую-то странную умиротворенную горечь. – Вы рассуждаете, словно ребенок, живущий в мире фантазий, которому и невдомек, что его подстерегают опасность и зло. Мы же должны помнить о реальной действительности. Достаточно очутиться за этими стенами, и вы сразу же столкнетесь со злом.

– Если реально существует только зло, какой же смысл бороться?

– Мы, кажется, повторяемся, – проговорила она устало.

Наступило молчание. Спокойное, мирное молчание, когда все ясно и когда теряется всякое представление о времени и пространстве.

И вот, когда они сидели, погруженные в молчание, пришел Сэмми Найду. Он пришел с улицы, и его глазам не надо было привыкать к темноте. Слуга провел его в темную гостиную и показал на стеклянную дверь, выходящую в сад. Перед этой дверью Сэмми остановился. Он решил было, что они уснули, но тут же усомнился в этом. Спящие люди редко излучают токи, а сейчас атмосфера была густо насыщена ими, и Сэмми Найду это почувствовал.

«Что за черт!» – мысленно выругался он и на цыпочках прошел в заднюю часть дома. В кухне он застал двух худощавых женщин и высокого молодого человека с обильно напомаженными волосами. Не обращая внимания на женщин, Сэмми Найду подошел к мужчине.

– Что там происходит, Дики?

– Ничего.

– Что значит «ничего»?

– Они спустились вниз, поели, потом пошли в сад. Вот и все.

– Я же велел тебе наблюдать и слушать, о чем они будут говорить.

– А я так и делал.

– Ну и что же?

– Да так, какую-то околесицу несли, я толком и не понял. Даже о политике как-то смешно говорили. Не так, как мы. Они, кажется, вовсю веселятся.

– Любовные штучки? – небрежно бросил Найду.

Вопрос поставил Дики в тупик.

– Нет, они не брали друг друга за руку, не обнимались и не целовались, ничего такого не было, и про любовь не говорили, а что-то между ними все же есть. Это я не сразу заметил, потом.

– А сначала что было?

– Я же сказал, они спустились вниз, и она накормила его ужином. Держалась она с ним так, как и все мы. Потом они стали спорить. – Дики заметил, как Найду изменился в лице. – Не так, как мы спорим, а как белые. Когда я работал в гостинице в Дурбане, мне приходилось видеть: без оскорблений, без крика, тихо, но сразу ясно, что ссорятся. Ну, вы знаете, как это обычно бывает: мрачные, с натянутым выражением лица…

– О чем они спорили?

– Она рассказывала, как убивали индийцев. Знаете…

– Да. А он стал возражать?

– Нет, он хотел сказать, что сожалеет, а она не дала и слова вымолвить. Потом рассказала, как мы к ним относимся. И наконец показала свой револьвер, мне даже послышалось, будто она сказала, что очень хочет его убить, но что не станет этого делать. Он взял было у нее из рук револьвер, потом отдал.

– Дальше?

– Они пошли в сад и там продолжали вот так же странно ссориться. Сначала говорили об Африке, и о цветном барьере, и об индийцах, а потом началась эта чудная тарабарщина: «Я да мой народ», «Вы да ваш народ», потом о смерти, о рождении и почему люди борются. Они так и сыпали английскими словами. Я горжусь мисс Ди, она не давала ему спуску! Но этот маленький кафр, скажу вам, хороший перец! – Укоризненный взгляд Найду заставил Дики спохватиться. С униженным видом он принялся оправдываться: – Простите, Сэмми, простите меня. Нечаянно вырвалось. – Потом изобразил заискивающую улыбку, – Держу пари, между собой они все равно называют нас обгорелыми головешками и кули.

Но его вид и просительный тон не возымели действия.

– Слушай, Дики, – холодно сказал Найду, – если я еще раз услышу это слово, ты снова отправишься на сахарные плантации, понял?

– Понял, Сэмми, понял!

– Так. Что же было дальше?

– Ничего. Эта забавная перепалка не прекращалась, и я понял лишь одно – они разговаривали ласково и нежно, как влюбленные. Потом они замолчали и с тех пор сидят вот так.

– И долго они молчат?

– По-моему, долго. Может, десять, а может, двадцать минут.

Некоторое время Сэмми Найду стоял в раздумье; его круглое черное лицо было спокойно и бесстрастно, большие руки засунуты глубоко в карманы темно-синего саржевого пиджака. Огромный, уверенный в себе, он был подобен утесу. Старшая из женщин внимательно посмотрела на него и заметила, что его лиловые губы словно припудрены пеплом, а глаза воспалены. Она вспомнила, что уже не раз бывало, когда он вот в таком же виде появлялся здесь поздно ночью, и доктор всегда требовал, чтобы прежде всего он поел.

– Вы хотите есть, мистер Найду?

Найду, казалось, угадал ее мысли и улыбнулся:

– Ты заменила доктора, Кисси.

– Доктор говорит, что вы очень ценный для нас человек, мистер Найду, поэтому мы должны о вас хорошенько заботиться.

– Все люди ценные, Кисси.

Кисси, казалось, хотела возразить, но передумала.

– Садитесь, мистер Найду, я что-нибудь разогрею для вас.

– Попозже, – сказал Найду. Затем его лицо расплылось в доброй, благодарной улыбке. – Я скоро вернусь, а ты пока подогрей, хорошо?

Кисси так и засветилась:

– Вас будет ждать горячая и вкусная еда, мистер Найду.

«Так вот какие чувства пробудил он в Ди, – думал Найду, уходя из кухни. – Но Ди не из простых доверчивых индийских женщин, чтобы смотреть на него так, как смотрит на меня Кисси. Что же случилось? Может быть, Дики Наяккар просто дал волю фантазии? Но Дики – серьезный и надежный человек».

На этот раз Сэмми Найду сделал так, чтобы они заметили его приближение. Он кашлянул, постучал по столу, хлопнув стеклянной дверью. И когда подошел к ним, оба тотчас поднялись со своих мест. Царившая здесь ранее атмосфера рассеялась. Но Ди казалась несколько смущенной, будто ее застали за каким-то неподобающим занятием.

– Извините, что я так поздно, – сказал Найду, обращаясь к Ди. Затем подошел к Нкоси и протянул ему руку: – Как чувствуете себя?

– Отлично, – пробормотал Нкоси.

«Да, – подумал Найду, – это видно по тебе».

– Есть какие-нибудь вести от доктора?

– Он звонил сегодня вечером, – сказала Ди.

– Все в порядке?

– Да, но нам не удалось поговорить, послышался щелчок.

– Они подслушивают наши разговоры, – пояснил Найду. – Это теперь в порядке вещей. Только они еще не знают, что, когда подключаются, раздается слабый щелчок. – И он снова обратился к. Ди: – Когда доктор возвращается?

– Завтра вечером.

– А как насчет меня? – поинтересовался Нкоси. – Когда я смогу уехать?

– Вы что-нибудь ему говорили? – осведомился Найду.

– Нет, – ответила Ди.

Она взглянула в лицо Нкоси, и Найду стало ясно, что они понимают друг друга без слов.

– Пойдемте-ка лучше в дом, – предложил Найду.

Ди молча пошла вперед. Глядя, как она идет, припадая на больную ногу, Найду усомнился было, в своих предположениях. Африканцы, все без исключения, даже, такие рафинированные и образованные, как этот парень, питают инстинктивное, глубоко укоренившееся, традиционное отвращение ко всякого рода физическим недостаткам. В былые времена они убивали калек, а сейчас, не имея на то права, просто презирают их…

Ди поднялась по лестнице, повернула направо и открыла дверь. Она включила свет, и. мужчины вслед за ней вошли в просторную комнату. Все стены, за, исключением оконного проема, от пола до потолка были заставлены полками. Небольшая часть книг находилась под стеклом, остальные были размещены на простых деревянных стеллажах. У окна стоял большой письменный стол красного дерева. Здесь был еще огромный диван, обитый коричневой кожей, и три массивных кресла – с такой же обивкой. В этой теплой, уютной комнате, где преобладали коричневые тона, чувствовался легкий запах пыли, который исходит о г книг в жарких странах. Подставка с множеством различных трубок, едва уловимый запах трубочного табака, столь отличный от аромата сигарет, – все свидетельствовало о том, что здесь мужское царство.

Найду прикрыл за собой дверь и запер ее на ключ.

– Это любимая комната доктора, – сказал он. – Здесь всегда тихо, так что можно спокойно почитать и подумать.

– Подальше от женщин, – сухо добавила Ди.

Нкоси заметил, как в глазах Найду вспыхнул огонек. Он с нетерпением, хотя и без тревоги, ждал, что ему скажет Найду. Найду обошел вокруг стола и сел в кресло доктора. Ди Нанкху примостилась на диване, и Нкоси заметил, что она инстинктивно поджала больную ногу. Он выбрал себе кресло поближе к письменному столу, устроился поудобнее и приготовился слушать.

Найду положил на стол свои огромные руки и уставился на них.

– Я очень сожалею, но заключительная часть нашего плана сорвалась.

– Из-за Вестхьюзена? – спросил Нкоси.

Найду кивнул.

– Он все рассказал?

– Нет. Он ничего не рассказывал, но им в руки попал пропуск, который Вестхьюзен должен был передать вам. И они моментально установили, кто он такой.

– Патрульные знали, что его фамилия Кэтце.

– Сейчас не только патрульные, вся страна знает, что Кэтце и Вестхьюзен – одно и то же лицо. Об этом сообщали по радио, писали, в газетах, все знают, как год назад его объявили цветным.

– Бедняга, – сказал Нкоси. – Но я боюсь, что он обо всем расскажет!

Найду вскинул голову и в упор посмотрел на Нкоси.

– Он ничего не расскажет. Он мертв.

Нкоси взглянул на Ди и понял, что это ей давным-давно известно. Она ответила ему пристальным холодным взглядом, словно говорившим: я ведь предупреждала, что за стенами этого дома царит зло.

– Кто это сделал? Полиция или…

«А ты догадлив! – подумал Найду. – Чертовски догадлив!»

– Он мог навести их на ваш след и на след Сэмми, – суровым спокойным тоном сказала Ди.

– Таким образом, его пришлось…

– А что было делать? – ответила она вопросом.

«Так вот что имел в виду Дики Наяккар, когда говорил про тарабарщину», – подумал Найду.

– По какому праву мы…

Найду не дал ему договорить:

– По праву, которое диктуется необходимостью, историей, желанием выжить. Мы стояли перед дилеммой: либо пойти на это, либо принести в жертву себя и наше общее дело.

Нкоси решительно тряхнул головой.

– Я говорю не о восстании, диверсии или революции, – сказал он очень спокойно. – Речь идет об убийстве одного человека, который к тому же оказал нам услугу.

– Нравится вам или не нравится, но мы сделали то, что необходимо. – Найду закрыл глаза и вытянул губы. Он едва удержался от резких слов, которые так и просились на язык. Найду не сумел скрыть своего раздражения, и именно потому, что он сдерживал себя, Нкоси почувствовал его раздражение особенно остро. – Я в ответе за то, что произошло. Всю ответственность я беру на себя. – Волна гнева поднялась в сердце Нкоси.

– Так оно и есть.

– Но что было делать? – настойчиво, с тревогой повторила Ди.

«Оказывается, для нее важно его мнение», – подумал Найду и испугался этой мысли. Он перевел взгляд с Нкоси и а Ди, потом снова на Нкоси.

– Простите, но я не собираюсь сейчас дискутировать по поводу моральной и этической стороны этого дела. Может быть, в другом месте и при иных обстоятельствах, но не здесь и не сейчас. Думайте что угодно, в настоящий момент для нас это не имеет никакого значения. И мы не можем позволить себе раздумывать над такими вещами!

«Нет, нет!» – вопреки всякой логике мысленно запротестовала Ди, хотя не могла бы объяснить почему.

– Непосредственно вас касается лишь то, – продолжал Найду, – что предназначавшийся для вас пропуск попал к ним. По причинам, известным им одним, они не обнародовали этот факт. Сообщили только, что Вестхьюзен убит поко. Но фотографию с пропуска размножили и сотни экземпляров разослали по всем полицейским участкам страны.

– Они думают, что убил его я…

– В неопубликованном докладе полиции говорится, что последний раз Вестхьюзена видели на рассеете в понедельник с туземцем, которого, как он заявил полицейскому патрулю, он подобрал на границе Протектората. Приказ гласит: любой ценой изловить туземца и доставить его живым. Однако в газетных сообщениях о смерти Вестхьюзена ничего подобного не говорится.

Найду остановился, ему показалось, будто Нкоси хочет что-то сказать. У него был усталый вид. Потом он заговорил снова:

– Кто убил Вестхьюзен а – для них вопрос второстепенный. Прежде всего их интересует, чем занимался Вестхьюзен, и они полагают, что «туземец», находившийся с ним, поможет это выяснить.

– Откуда вы все это знаете?

Найду казалось, что Нкоси абсолютно спокоен, и только Ди понимала, в каком он напряжении. Лицо Найду странно изменилось.

– Мой брат, мой старший брат – следователь политического отделения, в чине сержанта.

– Ясно, – сказал Нкоси.

Найду внезапно взорвался:

– Ясно, ясно! Ни черта вам не ясно, мистер!

– Сэмми, прошу вас, – взмолилась Ди.

– Ничего, – успокоил ее Нкоси.

– Ничего, – передразнил Найду, все больше распаляясь. – Человек говорит «ничего», значит, ничего; человек говорит «ясно», значит, ему и в самом деле ясно. Он мудрый, он цивилизованный, ему не по нраву убийства, и он все понимает. Так позвольте мне все же сказать вам кое-что, мистер. Может быть, вы черный и родились здесь, но вы ни черта не видите!.. Честное слово, мне надоело смотреть, как вы разыгрываете этакого сердобольного боженьку.

– Сэмми! – На сей раз Ди действительно рассердилась. – Мистер Нкоси – наш гость.

– Ваш, а не наш! – отрубил Сэмми. Затем сделал над собой усилие и виновато покачал головой: – Простите меня, Ди. Я не то сказал. Просто обидно, что он никак не хочет понять…

– А вы устали и проголодались. Поговорить можно и потом.

– Кисси там что-то разогревает… – Он обернулся к Нкоси. – Простите. У меня был очень тяжелый день. Убийство не такое простое и веселое дело, каким вы, кажется, его себе представляете. Пожалуйста, не надо больше ничего говорить. Нет смысла затевать новый спор. Послушайте минутку. Перед нами, индийца «ми, стоит весьма своеобразная проблема. Вы рассказывали ему о подполье? – обратился он к Ди. – 05 особенностях нашего положения?

– Нет.

Найду опустил голову и закрыл глаза. Несколько мгновений он сидел, погрузившись в глубокое раздумье. Затем вскинул голову и взглянул на Нкоси.

– Надеюсь, вам известно, что костяк подполья – это африканцы. Какое-то время руководство подпольем полностью осуществлялось лидерами Конгресса. Разумеется, я говорю о лицах, возглавлявших Конгресс до того, как его запретили. Если вы помните, это были умеренные – люди, которые смотрели на вещи, как вы, с точки зрения их ценности, люди, которые ратовали за сдержанность и были огорчены тем, что расизму белых противопоставляется расизм черных. Лутули был и остается ярым сторонником такого взгляда. Когда противник стал прибегать к более жестоким методам, руководители из числа умеренных, естественно, потерпели поражение. Силы сопротивления были загнаны еще глубже в подполье. Поко бросили вызов старому конгрессистскому руководству и стали отвечать террором на террор. И неизбежно начали обнаруживаться разногласия. Либералы и другие белые, которые прежде действовали заодно с Конгрессом, выступили против террора. Поко и африканские националисты ответили отказом на всякое сотрудничество между черными и белыми. Они пошли даже дальше. Стали утверждать, что никто не поможет африканцам добиться свободы, поэтому они не нуждаются в чьей-либо помощи. Это возмутило всех, в том числе и умеренных африканцев. Либерально «прогрессивно настроенные лица среди меньшинств – цветных, белых, индийцев – пришли к выводу, что им ничего не остается, как заявить о своей солидарности с черными, они полагали, что в этом случае несчастные африканцы широко раскроют объятия и попросят руководить ими. Поэтому они ужасно растерялись, когда черные заявили, что не нуждаются в них. Но еще более неприятной для них была явная симпатия, с которой широкие массы африканцев приветствовали позицию нового руководства.

Характерно, что коммунисты, независимо от их расовой принадлежности, первыми освоились с новой ситуацией. Вторыми после коммунистов были индийцы: мы заявили о безоговорочном признании руководства и власти большинства. Но несмотря на это, в подполье нашлись люди, не пожелавшие иметь ничего общего с индийцами и коммунистами. Такие люди существуют и теперь. Среди руководителей подполья возникли глубокие разногласия по этому вопросу. Вот почему доктор, я и наши единомышленники вынуждены умолять, чтобы индийцам дали возможность доказать свою преданность общему делу, чтобы позволили им внести свою лепту в борьбу за свободу. И только потому, что секретарь Центрального совета оказывает нам поддержку, время от времени нам предоставляется такая возможность. Однако наши противники в совете только того и ждут, чтобы мы совершили какой-нибудь промах. Один-единственный. Тогда они на нас отыграются. – Найду замолчал и глубоко, всей грудью вдохнул. – Хотим мы того или не хотим, мы обязаны найти свое место в борьбе и в том будущем, которое придет. Иначе мы лишим себя этого будущего. Каковы бы ни были наши взгляды и чувства, нам не уйти от суровой реальности. Ди, наверно, рассказывала вам, как используют враги антииндийские настроения, живущие в африканцах. Вы знаете о погромах и убийствах. Если подполье обернется против нас, станет еще хуже. Вот теперь мы подошли к вопросу о вас. Деньги сейчас уже в полной безопасности, но за вас по-прежнему отвечаем мы. Мы не должны допустить, чтобы вы попали в руки полиции или вообще что-нибудь случилось с вами. Полиция вас разыскивает. Граница с Протекторатом тщательно охраняется на всем ее протяжении. Допустим, вы благополучно пересечете границу, но, если вас обвинят или заподозрят в убийстве, власти Протектората все равно обязаны будут выдать вас здешним властям.

– Итак, меня подозревают в убийстве, – сказал наконец Нкоси, глядя на Ди.

Но ему ответил Найду:

– Нет, не подозревают. Вас хотят допросить. Но если они увидят, что им ничего не остается, кроме как объявить вас убийцей, они пойдут и на это.

– А если они схватят меня?

– Тогда наши противники в подполье обрушатся на нас, и нам придется решать, сколько наших людей и кто именно должны будут спасать вас от петли, чтобы сохранить доброе отношение части африканцев, которое, мы надеемся, пока еще существует. В любом случае мы несем ущерб. Видите, мистер Нкоси, как важно для нас обеспечить вашу безопасность. Если потребуется, то и доктор, и я, и Ди – все мы пожертвуем жизнью ради вашего спасения, и не потому, что любим вас или придаем много значения вашей личности и вашему мнению…

– Это мне уже известно, – сказал Нкоси. – Вы это отлично продемонстрировали.

– Сэмми не это имеет в виду, – вмешалась Ди.

– Но, дорогая, мистер Нкоси и я знаем, что я имею в виду именно это.

– Его ожесточение вполне понятно, – проговорил Нкоси.

– И снова вы ошибаетесь. Мы не можем позволить себе такую роскошь.

– Пойдите-ка лучше поешьте, – сказала Ди.

Сэмми встал, слегка покачиваясь, – только тогда Ди и Нкоси заметили, как он устал.

– Да. Простите, Ди, я огорчил вас.

– Нет, Сэмми, если уж кто-то меня и огорчил, то во всяком случае не вы.

– Тогда дела обстоят еще хуже, чем я предполагал. – Он вышел из-за стола и на минуту задержался, опустив свою большую руку на плечо Нкоси. Потом, уже в дверях, обернулся и взглянул на него. – Весьма сожалею, но теперь вы понимаете, что мы вынуждены отказаться от нашего первоначального плана.

– Да, понимаю.

– Вам придется побыть здесь по крайней мере до возвращения доктора. Надеюсь, это не будет для вас таким уж тяжелым испытанием. Тогда мы решим, что делать дальше. Не беспокойтесь, если меня не будет несколько дней. Ди позаботится о вас… Будьте здоровы, Ди. – И прежде, чем Ди успела ответить, дверь за Найду захлопнулась.

Нкоси откинулся на кожаную спинку кресла, закрыл глаза и стал обдумывать создавшееся положение. Когда ему предложили взять на себя эту миссию, он и его единомышленники продумали и взвесили все возможные ситуации, в которых он может очутиться. Был предусмотрен даже вариант, при котором он не сумел бы прибегнуть к помощи и защите подполья и мог рассчитывать только на собственные силы. А вот подобной ситуации никто не предвидел: влиятельные и богатые либеральные круги, которые пришли бы на помощь при первой же необходимости, тотчас же отвернутся при малейшем намеке на убийство. И опять же индийцы. Он имел представление, хотя и весьма смутное, об их положении здесь. Но никогда не думал, что оно так ужасно. Он был подавлен, никак не мог избавиться от чувства вины. Но как все-таки ему выбраться отсюда, как выкарабкаться из этой проклятой истории с убийством? Надо же было, черт побери, допустить, чтобы его пропуск очутился в руках полиции. И Вестхьюзен…

Прикосновение женской руки к плечу прервало эти сумбурные мысли. Но он по-прежнему сидел с закрытыми глазами. Ну конечно, она знала об этом уже давно! Он был возмущен.

– Простите, – сказала Ди.

– Значит, вы знали! – воскликнул он.

– Да.

– Теперь становится ясным все, что вы говорили. Ужасный мир. Но вы были неправы, упрекая меня за то зло, которое причинили африканцы вашему народу. Это джунгли, не забывайте.

Он поднял голову и посмотрел на нее. Сейчас она снова была такой, какой он увидел ее впервые. Опущенные уголки губ, вместе с глубокими морщинами вдоль щек подчеркивали суровость, которую он считал неотъемлемым свойством ее характера до беседы в саду, когда она вдруг показалась ему доброй. Сейчас от этой доброты не осталось и следа. Серо-карие глаза смотрели на него безучастно и холодно.

– Простите, – сказала она, и чуть насмешливая улыбка тронула ее губы. – Я порядком вам надоела. Больше не буду. Мы находимся в джунглях, а сейчас уже довольно поздно.

Она распахнула дверь, спокойно дожидаясь, когда он поднимется с кресла. Минуту они пристально смотрели друг на друга, потом он слегка пожал плечами и вышел. Она погасила свет и вместе с ним пошла по коридору.

– Сегодня не надо подниматься в мансарду, – сказала она. – Спальня напротив лестницы свободна. Там все для вас приготовлено. В случае чего быстро поднимайтесь наверх. После укола вы крепко спали, поэтому нужно было положить вас где-нибудь в укромном месте. Все ваши вещи там. Пока вы спали, Найду снял с вас мерку, и новый костюм уже готов. Не забудьте захватить его с собой, если что-либо случится. Но вас предупредят заранее. Уж если это утверждаю я, значит, мы, кули, действительно чего-нибудь стоим.

– Да, – с горечью заметил Нкоси, – расторопные, как муравьи.

– Как муравьи, вы правы, – подтвердила она.

У дверей своей спальни она остановилась и сказала:

– Ну, спокойной ночи! Не сомневайтесь, мы сделаем все, чтобы отправить вас как можно быстрее.

Не глядя на нее, он ответил:

– Спокойной ночи, – и закрыл за собой дверь. Было так грустно снова очутиться в джунглях.

Внизу Дики Наяккар и две женщины ждали, пока Найду придет поесть. Та из женщин, что помоложе, то и дело клевала носом, но, казалось, полна была решимости не пропустить ни слова.

– Маленьким пора спать, – сказал Найду.

Кисси поняла намек и стала энергично выпроваживать девушку из кухни, несмотря на ее заверения, будто она вовсе не устала.

Из-за двери донесся приглушенный протестующий шепот. Это рассмешило Дики Наяккара.

– Сам видишь, Сэмми, Кисси очень сурова с этим ребенком.

– А в чем это проявляется? – спросил Найду.

– Ни в чем особенном, – поспешно продолжал Дики, заметив беспокойство на лице Найду. – Просто шлепает ее по мягкому месту да бранит. А так ничего серьезного. Беспокоиться не о чем. Кисси не злая.

Вернулась Кисси.

– Ну, как она работает? – поинтересовался Найду.

– Ничего, мистер Найду. Но, знаете, молодежь сейчас чересчур нежная. Только и умеют причесываться да размалевывать лицо. У меня в ее годы было двое детей, да к тому же еще я работала в поле – уходила до зари, а возвращалась затемно; но чтобы краситься да на усталость жаловаться, такие глупости и в голову не приходили. Сейчас все по-другому.

– Раз она ленится, – сказал Найду, – лучше отправить ее обратно. А тебе подыщем другую помощницу.

– Нет, нет, мистер Найду, не надо, – запротестовала Кисси. – Разве я говорю, что она ленивая? Она мне нравится. Такая милая и работящая.

– Но мне показалось, будто ты сказала…

– Нет, я просто говорю, что время сейчас совсем другое и девушкам легче живется. Вот и все. Клянусь богом, мистер Найду, она хорошая.

– Тогда не о чем говорить, – заключил Найду.

– Она хорошая, – повторила Кисси.

Наяккар стал посмеиваться, и Кисси смекнула, что ее нарочно подзадорили, чтобы она похвалила свою помощницу. И она не знала – то ли прикинуться обиженной, то ли рассмеяться. Но глаза Найду светились таким лукавым огоньком, что она не выдержала и рассмеялась. Потом Найду серьезно сказал:

– Мы не хотим, Кисси, чтобы молодым жилось так же тяжело, как нам в свое время. Пусть их жизнь будет легче. Для этого все мы и участвуем в движении; доктор, мисс Ди, я и все остальные руководители придерживаются такого же мнения. Сама посуди. Когда ты была такой же молодой, как эта девушка, разве не хотелось тебе причесаться, смазать волосы маслом, приколоть цветок, надеть красивое сари и пойти с другом погулять к реке? Разве тебе не хотелось, Кисси? А ведь тебе пришлось растить детей, когда ты сама была еще ребенком, и кроме того, от зари до зари работать в поле. Ведь ты не желаешь такой участи своим детям или этой девушке, правда?

– Конечно, мистер Найду.

– Ну и отлично! Когда она замешкается, помни, что она еще слишком молода. И не мешай ей заводить друзей, мечтать и прихорашиваться, чтобы нравиться парням, ладно? Впереди у нее достаточно трудностей, мы это знаем.