Текст книги "Были два друга"

Автор книги: Павел Иншаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

    – О, что ты, Лида! Нет, не возьму. Если она не нравится тебе, я куплю, – ответила Валя.

    – Я не торгую тряпками. Бери.

    Но и Валя отказалась. Не приняла подарок и Вера.

    – Не хотите? – спросила Лидия, обводя девушек жестким взглядом прищуренных глаз. Все молча смотрели на нее.

    Даша видела, как у Гали нервно подрагивали губы, в глазах сверкали огоньки. И Даша подумала, что гроза, которую ожидали со дня на день, вспыхнет именно сейчас. Но Галя надела платье, надушилась, подпудрила лицо, накрасила губы и, не сказав ни слова, вышла из комнаты, бросив на Лидию ненавидящий взгляд. Все свободно вздохнули – гроза миновала.

    – Ну, прощайте, девушки. Привыкла к вам. Жаль расставаться, – сказала Лидия и поднесла к глазам платочек. – Не поминайте лихом. Впрочем, мне все равно. Вот сделала Галине подлость и теперь жаль ее. Горе нам с нашим самолюбием. Не понимаю, кому от него польза.

    – Не к Сашке ли уходишь? – спросила Валя.

    – Зачем мне нужен этот мальчик? Я пофлиртовала с ним, чтобы насолить Галине, а он, глупый, уши распустил.

    За окном просигналила автомашина.

    – Это за мной, девочки, – сказала Лидия.

    Через неделю она уволилась с завода.

ГАЛЯ ВЫХОДИТ ЗАМУЖ

    С уходом из общежития Лидии атмосфера разрядилась, легче было дышать, не стало той натянутости и неловкости, когда группу людей, связанных какими-то общими интересами, раздирают склоки. Даша после работы возилась с сыном, Валя и Вера торопились в школу, Галя куда-то уходила.

    – Помирилась с Сашкой? – как-то спросила ее Даша.

    – Нужен мне твой Сашка! – резко ответила Галина. Осмотрев себя в зеркале, взяла сумочку и ушла.

    – Галя, подожди!

    Даша в недоумении смотрела ей вслед. В тот же вечер Валя и Вера вернулись из клуба, куда они обычно забегали после школы потанцевать, и рассказали Даше, что Галина дружит с формовщиком литейного цеха Сергеем Грачевым. Она танцевала с ним.

    – Это она делает назло Сашке, – заключила Валя. – Она знает, что между Сергеем и Сашкой давно из-за нее вражда. Сергей за два года просмотрел на Гальку глаза.

    – И что она нашла в Сергее? Против Сашки он серенький воробышек. Сухой, жилистый. И ко всему этому выпивака. Сашка – богатырь, красавец! – И хороший, добрый.

    – Нет, девушки, мы должны вмешаться в это дело, – заявила Валя. – Галька со злости может наломать дров.

    Галя вернулась в час ночи, когда девушки укладывались спать.

    – Где ты, королева, пропадаешь каждый вечер?– спросила Валя.

    – А тебе не все равно? – буркнула Галя, раздеваясь.

    – Конечно, не все равно. Ты думаешь, мы не знаем, что водишься с Грачевым? Нашла с кем дружить. – Валя стянула с себя платье и юркнула в постель.

    – С кем хочу, с тем и буду дружить. Я за Сергея замуж выхожу, – ответила Галя.

    – За Грачева?! Ты с ума сошла! Вот нашла себе сокровище! – сказала Валя.

    – Галя, ты это серьезно? – спросила Вера.

    – Я не люблю шуток шутить. И чего вы прицепились ко мне! – сердито сказала Галя, отвернувшись к стене.

    – А Сашка? Ты же любишь его, – вмешалась Даша.

    – Я же сказала, для меня он больше не существует.

    – Не пожалеешь?

    – И чего жалеть? Сегодня он со мной, а завтра другая подвернулась.

    – Нет, Галина, я протестую. Это ты делаешь Сашке в отместку, – заявила Валя.

    – Ну и что ж.

    – Нашла чем доказывать. Разве этим шутят?

    – Сашке докажешь или нет, а свою жизнь загубишь, – вставила Вера.

    – Ну и пусть, – упрямо твердила Галя.

    – Надо помириться с Сашкой. Столько времени дружили, – советовала Даша.

    – Ни за что! Обидел он меня. Ненавижу и презираю! – взволнованно ответила Галя.

    – Неправда' Ты любишь его. Иначе не дурила бы, – промолвила Вера.

    – Ну вас к черту! Отстаньте! – крикнула сердито Галя. – Сергею я дала уже слово. В субботу пойдем в загс.

    – Я думала, ты королева, а ты просто глупая матрешка. Я вот расскажу об этом в комсомольском комитете, – пригрозила Валя.

    – Можешь рассказывать где угодно. Мое слово твердое, – последовал ответ.

    – Как же ты собираешься стать женой Сергея, если любишь другого? – спросила Даша.

    – Ну чего вы пристали ко мне? – Галя натянула на голову одеяло.

    Даша подсела к ней на кровать, положила ладонь на ее голову.

    – Галя, милая, не надо этого. Переболеешь. Мне ведь тоже было тяжело, очень тяжело. Потерпи ты. Все будет хорошо. Помиришься с Сашкой. Он любит тебя и не меньше твоего мучается, – говорила Даша.

    – Нет, Дашок, этого не будет. Все кончено. Мне теперь все равно, – всхлипывая, ответила Галя.

    Подруги чуть ли не до утра уговаривали Галю отказаться от дикой мысли. Доказывали, спорили, плакали вместе с Галей. Обида на Сашку толкала ее на крайности. Еще в первые дни ссоры ей захотелось назло ему дружить с другим парнем. Таким оказался Сергей Грачев. Он воспользовался их размолвкой, пригласил Галю в клуб на танцы, а вскоре сделал ей предложение. Галя безрассудно, вопреки своему желанию, дала согласие. Она понимала, что поступает глупо и опрометчиво, что жизнь ее с нелюбимым мужем будет тягостной и противной. Знала она и то, что Сашка по-прежнему любит ее, ищет повод помириться, хотя из самолюбия не делает этого. Стоило ей только улыбнуться ему, и все было бы забыто.

    Уже через неделю после ссоры Сашка встретил Галю в клубе и спросил:

    – Ты сердишься на меня?

    – Нет. Даже не сержусь, – ответила она, повернулась и хотела уйти. Сашка успел схватить ее за руку.

    – Не надо! – вырвалась и ушла.

    Делала это она против своего желания, представляя, как Сашка будет обескуражен, когда узнает, что она вышла замуж за другого.

    Утром Валя зашла в литейный и вызвала Сашку во двор.

    – Ну, чего тебе, Чижик-Пыжик? – спросил он» вытирая руки о паклю.

    – Ты любишь Галю?

    Сашка, не ожидая такого вопроса, растерянно улыбнулся.

    – Ишь ты, какая прыткая! Может, я тебя люблю. Валя смотрела на него снизу вверх, лицо ее было на уровне его груди.

    – Нет, Саша, я серьезно. Галя – хорошая, умная и красивая. Скажи, любишь ее?

    – Ну, предположим…

    – А чего же ты за Лидой ухаживал? Тоже, нашел себе пару. Эх ты, кавалер! – Валя презрительно сморщила носик, покрапленный милыми веснушками.

    – Чего ты, Пыжик, напустилась на меня? Я Лиду давно не видел, – смущенно ответил парень. Он подумал, что Валю для переговоров подослала Галя, и обрадовался этому.

    – А чего не миришься с Галей?

    – К ней теперь и на дикой козе не подъедешь.

    – Эх ты, рыцарь печального образа. Галя любит тебя. Понимаешь, любит тебя, шалопая.

    – Нет, не любит она меня, Чижик. Ну и пусть!– Сашка безнадежно махнул рукой и хотел уйти в цех Валя схватила его за куртку.

    – Подожди, Сашка. Я серьезно с тобой говорю, а не шутки шучу. Ты знаешь, что Галя выходит замуж!

    Сашка изменился в лице.

    – Как это замуж?

    – А так! В субботу собирается в загс.

    – В загс? – У парня на скулах заходили желваки, он скрипнул зубами, сжал кулаки. – Не с Сергеем ли в загс?

    – Угадал. А она тебя любит. И за что только любит такого оболтуса? На Галю засматриваются все парни. Эх, Сашка, ничего ты не понимаешь. Ростом вымахал, как слон, а умом бог обидел, – сказала Валя.

    Сашка вдруг схватил ее за плечи и так стиснул их, что девушка вскрикнула от боли.

    – Чижик, ты это серьезно или шутки со мной шутишь? – в голосе парня слышалось ожесточение

    – Какие тут, в чертях, шутки. Это вы с Галькой шутки шутите. Бить вас некому.

    – Как же это так, а? – обескураженно спросил Сашка. Он не мог прийти в себя от страшной и неожиданной для него новости.

    – Обидел ты ее.

    – Я обидел? Она меня обидела.

    – Бедненький! Его девочки обижают. А забыл, как бегал за Лидкой? Она ведь поссорилась с Галей, решила отомстить ей. Ну и добилась своего. Эх ты, мужчина! – Валя зло засмеялась и убежала в цех.

    С минуту Сашка стоял понурив голову. Он не мог поверить, чтобы Галя, с которой он дружил больше года, которую любил, могла выйти замуж за другого. Что тут? Каприз? Коварство? Или девичье легкомыслие? А может быть, Валя вздумала разыграть его? Но вспомнил, что Галя не раз танцевала в клубе с Грачевым, ходила с ним в кино, улыбалась ему. Знал Сашка, что Галя давно нравилась Грачеву, и он теперь воспользовался их ссорой. Нет, Сашка не допустит этого.

    Он вернулся в цех, по узкой лесенке быстро взобрался на мостовой кран, согнулся, втиснулся в крохотную кабинку.

    – Галя, скажи, это правда?

    Она холодно посмотрела на него.

    – Уйди!

    – Гонишь! Та-ак! – прохрипел Сашка.

    – Больно хорош.

    – А ты?

    – Что я?

    – Скажи, это правда, что ты в субботу с Грачевым идешь в загс?

    – А тебе, не все равно?

    – Не все равно, – сказал Сашка, не сводя с Гали тяжелый, давящий взгляд.

    – Подумаешь, страсти какие!

    – Нет, ты скажи: правда это? – Он схватил ее за руку выше кисти и так сжал, что Галя от боли закусила губу.

    – Пусти.

    – Нет, ты все-таки скажи.

    – Я уже сказала. – Галя увидела внизу проходившего мастера. На мгновение она заколебалась, чуть приподняла уголки губ для улыбки. Но в это время Сашка еще сильнее стиснул руку. У Гали страдальчески дернулись губы, в глазах погасла теплота, она сердито крикнула мастеру: – Иван Прокофьевич, уберите отсюда посторонних!

    – Ага, я для тебя теперь посторонний!

    – Эй, Сашка, ну-ка, живо с крана! Знаешь ведь, что не положено, – кричал снизу мастер цеха.

    – Я серьезно предупреждаю тебя. Свадьбе вашей не бывать, – заявил Сашка.

    – Она будет в воскресенье. И тебя приглашаю, как старого знакомого, – ответила Галя.

    – Не будет ее.

    – Будет обязательно.

    – Ну, смотри. Я предупредил.

    Галя и сейчас грубила ему против своей воли. Прояви она хоть чуточку тепла, может быть, разговор принял бы другой оборот.

    Сашка туча-тучей спустился вниз. До обеденного перерыва не отходил от вагранки, изредка кидая косые взгляды то на Галю, то на Грачева, который в десяти шагах от него возился с формой. В начале обеденного перерыва, когда Грачев собрался идти в столовую, Сашка подошел к нему.

    – Ну, здорово, Серега, – глухо сказал он.

    – Здорово, – в тон ему ответил Грачев, с вызовом глядя в глаза Сашке. Он почти на голову был ниже своего противника, но широкоплечий и кряжистый, пятью годами старше Сашки. – Что тебе надо от меня?

    – Мне чего надо? – В глазах Сашки вспыхнуло бешенство. Он сгреб за ворот Грачева, затрещала ткань спецовки. – Ты что ж, решил жениться на Галине?

    – Не слишком ли ты разволновался? – Грачев побледнел, попытался вырваться из медвежьих лап литейщика. – Пусти.

    – Смотри, как бы вместо свадьбы не пришлось справлять поминки.

    – Угрожаешь?

    – Угрожаю – Сашка так тряхнул Грачева, что тот едва удержался на ногах

    В субботу Галина, придя с работы, надела лучшее свое платье, аккуратно уложила вокруг головы пышные русые волосы. Лицо ее было задумчиво и печально.

    – Девочки, я ухожу…

    – Галя, неужели ты не отказалась от своей затеи? – спросила Валя.

    – Мы не допустим этого, – заявила Вера.

    – Галя, подумай, что ты делаешь, – сказала Даша.

    Галя молча направилась к двери. Валя загородила дорогу. Рядом с нею встала Вера, потом Даша.

    – Не пустим тебя, – решительно предупредила Валя, готовая до конца постоять за подругу. В глазах ее были слезы.

    Галя посмотрела на подруг и грустно улыбнулась. Все заметили на ее лице растерянность и нерешительность. На какое-то мгновение она заколебалась. Но оскробленное самолюбие и сейчас одержало верх над благоразумием.

    – Да ну вас! Я помирилась с Сашкой, – сказала Галя.

    – Это правда? А не обманываешь? Клянись! – потребовала Валя.

    – Да, девочки, помирилась, – повторила Галя, натянуто улыбаясь.

    – Ой, это хорошо! Дай я поцелую тебя. Нет, что я! Ты у нас умница. Королева!

    Обрадованная Валя повисла на шее Галины.

    Грустные глаза Галины, ее натянутая улыбка заставили Дашу усомниться в том, что подруга помирилась с Сашкой. Она шепнула Вере на ухо:

    – Она обманывает. Беги за Сашкой.

    – Обманывает?!

    Вера незаметно ускользнула из комнаты. Теперь надо любой ценой задержать Галину.

    – Скажи, только честно, ты помирилась с Сашкой? Я не верю этому, – сказала Даша, пристально глядя ей в глаза. Галина не выдержала ее взгляда, опустила голову. Теперь и Валя не верила ей.

    – Ой, Галька, ты морочишь нам голову. Если обманешь, буду тебя ненавидеть всю жизнь, – заявила Валя.

    Галина вздохнула.

    – Пустяки все это.

    – Нет, не пустяки, – заметила Даша.

    Галина хмуро посмотрела на нее, потом на Валю.

    – И чего вы привязались ко мне? Какое вам дело до моей личной жизни?

    – Мы твои подруги или кто? – спросила Валя

    – Галинка, милая, неужели ты думаешь, что твоя жизнь, твое горе не волнуют нас? – проговорила Даша. Она стояла спиной к двери, правой рукой нащупала ключ, повернула его направо, раздался слабый щелчок. Галя подозрительно посмотрела на Дашу.

    – Ну, поболтали и хватит, – сурово сказала она.

    – Ты только подумай над тем, куда собралась. Докажешь ты этим Сашке или нет, а жизнь свою погубишь. – Даша вынула из двери ключ и крепко зажала в руке.

    – Это мое дело.

    – Нет, не только твое. За свое счастье надо драться, а ты…

    Галина подошла к Даше.

    – Пусти.

    – Не пущу.

    – Вы что, вздумали издеваться надо мной?

    – Это ты, Галя, издеваешься над собой. А еще комсомолка, – говорила Валя.

    – Мне теперь все равно. Пустите. – Галя взяла Дашу за плечи, попыталась отстранить ее от двери. Даша обеими руками вцепилась в ручку двери.

    – Галька, не смей! Если ты задумала с Грачевым в загс идти, весь завод подниму на ноги. Не допустим! – Валя встала рядом с Дашей. В этой маленькой девушке было сейчас столько решимости и силы драться за счастье подруги, что Галина растерялась. В это время кто-то сильно забарабанил в дверь.

    – Это я.Откройте! – послышался голос Веры. Даша отперла дверь. Следом за Верой в комнату ворвался Сашка Появление его было настолько неожиданным для Галины, что она отступила назад.

    – Галя! – сказал Саша, подступая к ней, взял ее руки

    – Не надо, – тихо, но сурово ответила она, пытаясь высвободить свои руки.

    – Ну, чего ты такая, Галя? Если обидел тебя, прости. Ты думаешь, мне сладко было без тебя?

    – Почему же ты так сделал?

    – Я очень виноват перед тобой.

    Галина глянула ему в глаза, губы ее страдальчески дернулись, по щекам покатились слезы. Сашка привлек ее к себе.

    – Эх, мы, а еще ссорились… А мне не жить без тебя. Места себе не находил… – Он взял Галину на руки, как девочку. – Никому не отдам тебя, Галочка, милая!

    – Сам виноват во всем.

    – Знаю…

    – Вы думаете, нам было хорошо от вашей ссоры? – говорила взволнованно Валя.

    Сашка, не выпуская рук Галины, целовал ее лицо, волосы.

    – Никогда не будем вспоминать об этом!

    – Ну вот, это дело другое, – улыбнулась сквозь слезы Даша.

    Когда из общежития ушла Лидия Иванова, девушки вздохнули полной грудью, будто у каждой с плеч свалился тяжелый бесполезный груз. После ухода Галины все вдруг почувствовали, что им чего-то не хватает, было такое чувство досады и тревоги, будто потеряли что-то ценное, без чего трудно жить. И все в комнате пошло через пень-колоду. Не выполнялся распорядок дня, забыто было дежурство. Все понимали, что им не хватает запевалы, какой была Галя Смирнова.

    Вскоре в комнату вселились две новые жилички. Одна из них – Маруся Цветкова – маляр сборочного цеха оказалась на редкость замкнутой, недоверчивой и неряшливой. Вторая, Наталья Якушова, была соломенной вдовушкой, болтливой, раздражительной, неуживчивой.

    Вскоре Валя с Верой перешли в другое общежитие. Даше стало и вовсе невмоготу. Новые жилички ссорились между собой, придирались к Даше, вызывая ее на скандал, распускали о ней небылицы. Даша долго терпела, потом пожаловалась Александре Николаевне.

    – Как же я просмотрела, что к вам вселили этих двух? Их уже из трех общежитий выгоняли, – сказала заведующая отделом кадров. – Ну, ничего, Даша. Я тебя попытаюсь устроить в отдельной комнате.

    К осени в том же корпусе освободилась комнатушка в шесть квадратных метров, служившая раньше уборщице кладовой. Даша была рада и этому. Сама побелила комнату, выскребла полы, на окошко повесила занавеску. Узенькая железная кроватка, маленький столик, табурет и тумбочка – вот и вся обстановка.

    Осенью Даша пошла в вечернюю школу рабочей молодежи в десятый класс.

ИСКУШЕНИЕ

    Как– то в выходной день Даша с ребенком возвращалась с вечернего киносеанса. На улице встретила Лидию Иванову. Они не виделись с весны. На Лидии было модное зеленое пальто, хорошенькая шляпка под цвет пальто.

    – Даша! Вот хорошо, что мы встретились! – сказала Лидия. – Я часто вспоминала наш завод, тебя, общежитие. Ну, как там наши Чижик, Вера, Галина?

    Даша коротко рассказала ей о Галине.

    – Поторопилась все-таки надеть на себя ярмо, – сказала Лидия. – Нет, Галину мне жаль, хотя она и обидела меня.

    – Ты могла бы испортить жизнь ей и Сашке, – сухо проговорила Даша, осуждающе глядя в глаза Лидии.

    – Испортить им жизнь?! Глупости! Галина сама во всем виновата. Ну, к чему такие крайности? Подумаешь, Сашка! Мужчины все ужасные скоты. Их надо наказывать по-другому.

    – Как? – спросила Даша.

    – Это неинтересно. Ты лучше расскажи о себе. Пойдем ко мне домой. Я живу вот, рукой подать. Скука заедает. С ума можно сойти, – Лидия взяла Дашу под руку и потащила за собой.

    Небольшая квадратная комната была обставлена со вкусом. Красивый маленький трельяж, шифоньер, сверкающий полированным деревом, кровать с никелированными спинками под тюлевым покрывалом, круглый стол, тахта, на туалетном столике много красивых безделушек.

    – Мы сейчас пообедаем, – сказала Лидия, – хлопоча у стола. – Снимай пальто. Малыша клади на тахту.

    Даша уложила спящего сына, сняла пальто, осталась в сером платье штапельного полотна. Посмотрела на свои ноги, обутые в старые туфли и нитяные простые чулки, и ей стало неловко в своем слишком скромном одеянии сидеть в этой квартире. Она подумала, что Лидия, наверное, устроилась на хорошую работу, много зарабатывает.

    – Нет, Дашок, ты все-таки несовременная девушка. Если ты выйдешь замуж за мещанина, он будет молиться на тебя. Ах, милая моя Снегурочка, на жизнь надо смотреть проще. Жизнь есть жизнь, и нечего из живых людей делать идолов, – оживленно говорила Лидия, накрывая на стол.

    – Ты, наверное, устроилась на хорошую рабиту?– спросила Даша.

    Лидия растерянно посмотрела ей в глаза, но быстро взяла себя в руки.

– Да, конечно.

    – А где ты работаешь?

    – Давай обедать. Ты лучше расскажи о себе. Все там же, в механическом цехе?

    Даша поняла, почему хозяйка не хочет говорить о своей работе.

    – Все там же. Учусь в вечерней школе.

    – Учишься?! – удивилась Лидия, бросив взгляд на ребенка. – Тяжело учиться, работать, воспитывать сына…

    – Ничего. Я уже привыкла. Тяжело, конечно.

    – Ну, а заработок?

    – Хватает…

    Сели за стол, выпили по бокалу вина. Даше сразу стало весело, хотелось смеяться и петь. После второго бокала у нее разрумянилось лицо.

    – Лида, ты все с этим… Как его, конструктором? – спросила Даша.

    – Ну его к черту. У него ревнивая жена. Такого счастья хватит на мой век. Вот только скука одолевает. Ой, какая же скука! Надоело уже все. Хочется чего-то необыкновенного, а чего и сама не знаю. Начала курить, даже пью. Это уж глупо, от скуки, – призналась Лидия.

    – Тебе, Лида, надо полюбить хорошего человека и выйти замуж, – искренне посоветовала Даша.

    Лидия вдруг разразилась смехом.

    – Рассмешила ты меня, Дашенька. Ты только не обижайся. Я тебя и такую очень и очень люблю. Ты же знаешь мои взгляды на все это, – сказала она, разливая в бокалы вино.

    – Мне хватит. Воображаю, какое у меня сейчас глупое лицо. – Даша весело рассмеялась.

    – Нет, Дашенька, ты сейчас – прелесть. Боже, если бы я была такой, как ты! – вздохнула Лидия, завистливо глядя на розовое милое лицо Даши, нa ярко блестевшие глаза.

    – Ты завидуешь мне?! – удивилась Даша.

    – В тебя может влюбиться каждый мужчина. А ты этого даже не знаешь.

    – Что же я, по-твоему, должна делать?

    – Не идеализировать жизнь и людей. Все люди ужасные скоты, а мир – помойная яма. Еще какой-то поэт сказал, что все мы лошади. Ну, хватит об этом. Давай пить. Вино поднимает настроение. Я пью даже водку. Это, конечно, глупо, но приятно.

    Лидия выпила бокал вина, закурила папиросу. Даша только пригубила свой бокал.

    – Даша, не думай, что я стараюсь навязать тебе свои взгляды на жизнь. Нет, я очень ценю твою чистоту, порядочность. Мне просто жаль тебя, молодая ты, неопытная. Я тоже была когда-то такой глупой трусихой, – говорила Лидия, пуская изо рта колечками дым. – Знаю, как тяжело тебе живется. Нет ничего унизительнее, чем бедность для красивой женщины. На твоем месте я не прозябала бы, как ты, а жила по-настоящему.

    Даша хорошо понимала, что значит в устах Лидии жить по-настоящему.

    – Захотелось вина, пей в свое удовольствие, – продолжала Лидия. – Подвернулся интересный мужчина, прибери его к рукам, гни в бараний рог, пока он тебя не согнул. Когда нужно, будь ласкова и по-женски нежна, где нужно – жестокой и беспощадной. Лишь бы в глазах своего покорного раба не теряла женской обаятельности. Жизнь человека коротка, а молодость – мгновение. Спеши насладиться всем, чтобы на старости лет не вздыхать о жизни, растраченной по мелочам. А всякие там моральные принципы – чепуха. Как бы ты честно ни жила, люди все равно осудят тебя даже за то, что ты лучше их.

    В дверь постучались.

    – Можно! – ответила Лидия.

    Вошел мужчина средних лет в светло-сером габардиновом макинтоше, в зеленой велюровой шляпе. Круглое румяное лицо его производило такое впечатление, что этот здоровяк всем доволен и умеет жить весело и беззаботно.

    – А, Жорж! Вот кстати, – обрадовалась хозяйка.

    Жорж снял шляпу, поцеловал руку Лидии, с улыбкой сытого добродушного человека посмотрел на Дашу.

    – Это моя подруга. Правда, хорошенькая?

    – Прелесть! – воскликнул Жорж и поднес Дашину руку к губам. Даша засмущалась. Ей никто еще не целовал руку.

    – Даша ужасная идеалистка, – сказала Лидия, закуривая новую папиросу.

    – Это очень мило. В свое время я тоже был идеалистом, – проговорил Жорж. Голос у него был сочный.

    – Что-то я не замечаю твоего идеализма, – усмехнулась Лидия, наблюдая за тем, как он присматривается к Даше.

    – Возраст, Лидочка, уже не тот. Идеализму я отдал дань в молодости.

    – Садись с нами обедать. Только вино у нас кончилось, – сказала Лидия.

    – За этим дело не станет. Извините, я отлучусь на одну минутку. – ответил Жорж, больше обращаясь к Даше. Надел шляпу и вышел. Даша встала из-за стола.

    – Я пойду, – сказала она. Лидия подошла к ней, обняла.

    – Никуда я тебя не пущу. Сейчас вернется Жорка. Он хороший, хотя, как все мужчины, скот. Но он лучше других.

    – Ты с ним дружишь?

    – Какая тут, в чертях, дружба! Просто живу с ним. У него уйма денег. Где он только их берет? А ты ему понравилась. Заметила? Хочешь, я уступлю его тебе? Я не ревнивая, как Галина, – покровительственно сказала Лидия.

    Даша снова покраснела.

    – Ну, что ты! Да он, наверное, и семейный, – ответила она.

    – Жорка – убежденный холостяк. Да это и не имеет существенного значения. И вовсе он не старый. И что ты находишь в молодых? Они умеют только говорить возвышенные слова, а сами такие же хамы и скоты. Нет, молодые не в моем вкусе, – проговорила Лидия.

    Жорж вернулся с пакетом в руках.

    – Ну, милые девушки, теперь и меня принимайте в свою компанию. – И снова Даше казалось, что он обращался главным образом к ней. Он поставил на стол три бутылки с красивыми этикетками, коробку шоколадных конфет, сыр, печенье.

    Дашу почти силой заставили выпить рюмку ликера, потом коньяку. Она быстро опьянела, сидела за столом раскрасневшаяся, смеялась по каждому поводу. Теперь ей казалось, что все люди добрые, а Лидия права по-своему: надо уметь устраивать свою жизнь. В жизни так много прекрасного, соблазны на каждом шагу. Лидия умеет жить, а вот она, Даша Ракитина, глупая идеалистка. Связала себе руки ребенком. Ведь советовали же ей… Кто оценит то, что она честно трудится на заводе, вечером усталая спешит в школу, недосыпает, живет в своей каморке схимницей, экономит каждую копейку, чтобы сводить концы с концами.

    Дашу настойчиво угощали то ликером, то мадерой, а она не находила в себе настойчивости отказываться. В глазах все двоилось, и это ее забавляло. Рядом с нею сидел Жорж и под столом пожимал ей руку, а она весело смеялась. Даша не замечала, как Лидия перемигивалась с Жоржем, о чем-то шепталась с ним. Не заметила даже, когда та исчезла из комнаты. Перед собой она, видела румяное лицо Жоржа, он что-то говорил ей, она что-то отвечала ему, не слыша собственного голоса. Потом Даша танцевала с ним, он держал ее за талию, и ей было приятно чувствовать силу мужских рук. Затем все помутилось в голове. Она пришла в себя на кровати хозяйки, и не могла понять, почему ей больно заламывают руки.

    – Вы с ума сошли. Я кричать буду. Пустите!

    Он зажал ей рот. Она укусила его руку.

    – Чертенок упрямый, – сказал он, дуя на укушенную руку.

    Даша вскочила с кровати, заметалась по комнате в поисках своего пальто. Ноги плохо слушались ее, казалось, что под нею пол ходит ходуном. Отыскала пальто, но не могла в спешке попасть в рукав. Жорж подскочил к ней, хотел остановить.

    – Пустите! Вы не посмеете… Бессовестный! Думаете, что вам все позволено, – говорила Даша, решительно сопротивляясь. Но он усадил ее на кровать рядом с собой.

    – Послушай, Даша, ты ведь не девочка, – убеждал он. – Тебе нужно денег? Пожалуйста! – он вынул из кармана пачку денег и протянул ей

    Даша резко отстранила его руку.

    – Не надо мне ваших денег. Пустите! – крикнула она

    – Разве тебе в таких нарядах ходить?

    – Я не продаюсь за тряпки! – Даша вырвалась, подбежала к тахте, схватила на руки спящего сына. Мальчик заплакал. Жорж попытался было отнять у нее ребенка.

    – Не подходите!

    Даша сразу отрезвела. Глаза ее сверкали, как у затравленного, очень злого зверька, которому отчаяние придает большую силу сопротивления. И Жорж понял, что деньгами и посулами испортил все. Растерянно улыбнувшись, он мягко сказал:

    – Я пошутил, девочка.

    – Вы – хам! – Даша повернулась и выскочила из комнаты

    Она почти не помнила, как добралась до общежития. Уложив ребенка спать, села к столику, зажав ладонями виски. Ей казалось, что комната качается, вот-вот рухнет потолок, стены.

    – Я пьяна. Ну и пусть. Всем можно, а мне нельзя? Я взрослая, и мне все можно. Все! – и она вдруг разразилась нервным смехом. Чему Даша смеялась, она и сама не знала. Потом так же неожиданно оборвала смех, задумчивым взглядом окинула комнату.

    Ей стало плохо, и она легла в постель совершенно разбитой и больной. Утром вышла на работу вялая, обессиленная, с тяжелой головной болью. Работа валилась из рук. Станок все время разлаживался, и она не могла его настроить. Ушибла до крови руку. Шум механического цеха утомлял ее, запах машинного масла вызывал тошноту. Смутно припоминался вчерашний вечер.

    Через два дня после попойки у Лидии Даша вернулась вечером из школы, покормила сына, только уложила его спать и не успела раскрыть учебник, чтобы на завтра приготовить уроки, постучали в дверь. Она подумала, что пришли Валя с Верой, – они часто навещали ее.

    – Можно, – обрадованно ответила Даша. Дверь тихонько растворилась, и в комнату вошел…

 Жорж в том же макинтоше и шляпе. В руке он держал сверток. Даша испуганно вскочила с табурета, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он улыбнулся.

    – Добрый вечер, Даша.

    Она так растерялась, что не знала, что говорить, как вести себя.

    – А я был в ваших краях. Зашел, можно сказать, на огонек. Почему не проведать знакомую? Тем более, вы приглашали к себе в гости, адрес мне дали, – сказал он, стоя у двери.

    – Я приглашала вас?! – удивилась Даша. «Неужели я спьяна могла сделать это?» – подумала она.

    – Разве вы не помните? Мы танцевали…

    Лицо Даши залилось краской стыда. В памяти мелькнули обрывки смутных воспоминаний, как он под столом пожимал ей руку, как он держал ее за талию, когда они танцевали, а потом больно заламывал ей руки, предлагал ей деньги… Смешанное чувство стыда и обида охватили Дашу.

    – Я ничего не помню, – тихо ответила она.

    – Однако вы, Дашенька, невнимательная хозяйка. Не пригласите гостя сесть, вы даже не поздоровались. Это не в вашем характере. Суровость и грубость не к лицу такой девушке.

    – Зачем вы говорите это? Я не звала вас, – сказала Даша, настороженно рассматривая гостя.

    – Дашенька, вижу, вы очень сердиты на меня. Я и пришел к вам извиниться, – проговорил он смиренно, заглядывая ей в глаза.

    Даша подумала, что ее адрес он узнал у Лидии. Ей было все понятно: Лидия, конечно, живет на содержании Жоржа. Но зачем она так назойливо подсовывает ее, Дашу, своему любовнику? Что тут: оплаченное сводничество или злая шутка, какая была разыграна с Галей?

    – Я прошу вас уйти. Вам нечего здесь делать,– сухо заявила Даша.

    – Послушайте, гнать из дома гостя – это же элементарная бестактность, – сказал он спокойно, блеснув в улыбке белыми зубами. – Вы замечательная, я бы сказал, редкая девушка. Мне нравится ваша строгость. – Он внимательно осмотрел комнату, пожал плечами. Даша настороженно следила за каждым его движением. Жорж положил на стол сверток.

    – Я очень прошу вас, оставьте меня…

    – Вы не можете понять, что гоните человека, которому не безразлична ваша судьба.

    Он развернул сверток, извлек из него черный креп-жоржет, модельные туфли.

    – Это мой подарок. От души. И не будем идеалистами. – При этих словах он вынул из кармана пачку денег и положил на стол. – От вас я ничего не требую.

    – Не надо мне ваших подарков, – сквозь слезы говорила Даша. – Не думайте, если я живу… так, то польщусь на ваши подарки и деньги. Если вы не уйдете сейчас же, я позову коменданта.

    – Вы не доверяете моей искренности? Считаете меня человеком, ищущим приключений? Ошибаетесь, Даша. Я просто хочу помочь вам… Прощайте!

    Он направился к двери.

    – Постойте! Возьмите все это, – сказала Даша.