Текст книги "Найди меня, держи в своих руках – не отпускай (СИ)"

Автор книги: Ольга Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Пока Сауэл обдумывал план завтрашнего дня, Айрин и Элерия сбегали в столовую и, вернувшись в комнату, разлеглись на кроватях. Засунув руки под голову, они уставились в потолок.

– А он совершенно не страшный, и глаза у него добрые. – Повернувшись на бок, Айрин положила голову на свою руку и посмотрела на сестру.

Элерия последовала ее примеру. Поерзав, устраивая голову на своей ладони, она вздохнула, сразу поняв, о ком говорила сестра.

– Он, может, и не страшный, но вот когда я смотрю на его шрамы, то передергиваюсь. Ты вот можешь представить, как лежишь под землей? – Элерия привстала, чтобы лучше видеть сестру.

Айрин передернула плечами.

– Не знаю, но как-то страшно… Там ведь холодно и сыро.

– Да ну тебя! С тобой же поговорить ни о чем нельзя! Как ты будешь чувствовать сырость, когда помрешь⁈ Бр-р-р… Что-то мы не о том говорим, давай лучше разденемся да спать ляжем.

* * *

Ведьмочки-третьекурсницы уже не боялись Сауэла. Они облепили его со всех сторон, внимательно слушая.

– Сегодня у нас с вами практическое занятие, и проведем мы его на кладбище. Сейчас я открою портал, и вы по одной войдете в него. После того, как мы все вместе соберемся у древних могил, я продолжу лекцию.

Первым в портал шагнула Элерия, за ней Айрин, а следом все остальные. Сауэл завершил процессию. Оказавшись в полумраке помещения, он обвел глазами адепток. Напуганные ведьмочки жались друг к другу, смотря на старый погост.

Сидевшая на одном из покосившихся столбов ворона каркнула и, взмахнув крыльями, улетела в ночную мглу. Едва заметный ветерок шевелил листву на небольших кустах. От невысокой травы и земли веяло холодом и сыростью.

«Прекрасная иллюзия, – подумал Сауэл. – Если бы не сам заказывал артефакты, то, очутившись здесь, сам бы поверил в реальность увиденной картины».

– Итак, дорогие ведьмочки, каждая из вас после окончания академии отправится по своему жизненному пути. Какой он будет – решать только вам, но каждая из вас встретится с хитростью и жадностью людей. К вам будут приходить с просьбами – и порой не очень чистыми.

Возьмем пример – приворот. Казалось бы, чего страшного? Сварил зелье, получил за него плату и продолжай жить дальше, творя зло. Почему зло? Да потому что вы ломаете волю человека, заставляете его пойти против своих истинных чувств. Что происходит со временем с таким человеком? Он медленно умирает. Его сжигает собственное внутреннее противоречие. Тело рвется к любимому или любимой, а душа стонет от неприязни, хотя привороженный человек этого не чувствует. Живут такие люди не долго, а когда умирают, для них открываются все тайны их прожитой жизни. Их души не могут уйти на перерождение. Стремясь отомстить, их бестелесные духи летают над своими обидчиками. Бывает и хуже. Обезумев, душа возвращается в свое мертвое тело. Мертвец вылезает из могилы, для того чтобы мстить. Но так как от тела порой мало что остается, в связи с физиологическими процессами, мертвец убивает всех без разбора, потому что уже не может мыслить.

Сейчас мы как раз находимся на кладбище, на котором я упокоил одну такую бесноватую душу. Так как у ведьм много разных заказов, а некоторые зелья требуют добавления в них трав, сорванных лишь на кладбище в ночное время, то мы сейчас пройдемся по нему, и вы мне покажете и расскажете о тех травах, которые знаете, а я дополню ваши знания.

Сауэл сделал несколько шагов, но, поняв, что идет один, остановился. Повернувшись, он посмотрел на ведьмочек. Ему показалось, что они пытались слиться воедино, лишь иногда выталкивая из общей массы на съедение нежити самую ненужную, по их мнению, сестру по магии.

– Адептки, чего вы так боитесь? Кладбище для вас должно стать вторым домом.

После этих слов будущие ведьмы дружно сделали шаг назад. Их лица, охваченные страхом, напоминали лики покойников. Сауэл порадовался, что они не смотрели друг на друга, вспомнив, как ведьмочки в Рангвурской академии чуть не поубивали друг друга, правда, не магией, а ногтями и зубами. Зрелище в целительском крыле было то еще! А желающие поглазеть умудрялись аж сквозь стены пролезть.

– Неужели испугались могил⁈ – Сауэл был неумолим в своем стремлении преподать ведьмочкам этот, возможно, и болезненный, но жизненно важный урок.

Его вопрос был встречен гробовым молчанием. Девушки не решались признаться вслух в собственных страхах, но их испуг выдавали тревожные, беглые взгляды.

– Хорошо. Раз вы все так боитесь, сейчас я обучу вас одному заклинанию по успокоению нежити. Вы же не хотите быть растерзанными?

Девушки ответили дружным молчаливым киванием.

– Тогда для наглядности я подниму труп одного из захороненных и на ваших глазах проведу его успокоение. Постарайтесь запомнить это заклинание. И помните: рано или поздно, но вам придется привыкнуть к тому, что вы сейчас увидите.

Айрин намертво вцепилась в руку сестры, когда земля на одной из могил зашевелилась. Сначала показалась одна рука, за ней другая, а следом голова рычавшего мертвяка.

«Надо отдать должное ведьмочкам-третьекурсницам академий Ривск и Рахт, – промелькнуло в голове у Сауэла. – Они и с места не сдвинулись, в отличие от ведьм академии Рангвург».

– Оргашин, перл захр гаршан, – проговорил Сауэл. Мертвец от его слов дернулся и осыпался прахом. – Вот видите, ничего страшного. Простейшее заклинание – и угроза вашей смерти миновала. А теперь повторяйте все за мной: оргашин, перл захр гаршан.

– Оргашин, перл захр гаршан, – едва слышно проговорили несколько девушек. Их пример подхватили все остальные, и уже вскоре их голоса слились в дружное складное произношение заклинания.

– А теперь главное. Те из вас, кто сумеет успокоить мертвеца, получат «отлично» за сегодняшнее занятие. От вас многого не требуется. Я заклинанием вызываю мертвеца – вы идете через кладбище и по пути развеиваете нежить. Затем спокойно покидаете кладбище через портал, находящийся на той стороне погоста. Итак, есть желающие покинуть это место первыми?

К удивлению Сауэла, вышли сразу пять адепток. Ведьмочки с легкостью справились с заданием и скрылись в портале. Их пример был очень заразителен, и за ними ринулись сдавать зачет и остальные. Предпоследней с заданием справилась Элерия. Остановившись у арки портала, она с тревогой посмотрела на сестру, но Сауэл приказал ей покинуть учебное место.

Напуганная Айрин во все глаза смотрела на профессора.

– Не бойтесь, адептка Айрин. Заклинание успокоения нежити произнесли уже двадцать пять раз. Оно должно без запинки слететь с ваших губ.

Айрин тяжело сглотнула, сделала робкий, неуверенный шаг, за ним другой. Пройдя примерно до середины кладбища, она остановилась, увидев шевеление рядом со своими ногами.

К огорчению Сауэла, это был не мертвец, а всего лишь осыпание грунта, но ведьмочка об этом не знала. Она обмерла от испуга, наблюдая за своим медленным погружением под землю.

Выругавшись, некромант бросился к Айрин и успел поймать ее в самый последний момент, когда она уже практически полностью ушла под рыхлые слои песка. Схватив девушку за руку, он потянул ее и ловко вытащил наружу.

Сауэл не успел ничего ей объяснить, как вдруг она в одно мгновение повисла на нем, обхватив его талию ногами, а шею – руками. Попытка оторвать ее от себя ни к чему не привела – ведьмочка лишь крепче вцепилась в него. Сауэл не мог появиться с ведьмочкой в обнимку перед преподавателями и адептами академии. Пришлось активировать портал в свой кабинет и там приводить Айрин в чувство.

«И надо же было такому случиться!» От досады Сауэл сжал хрупкое тело девушки и сел на диван, давая возможность успокоиться и ей, и себе. Для удобства ему пришлось поддерживать девушку, обняв ее руками.

Они довольно-таки долго просидели в обнимку. Уткнувшись в его волосы лицом, Айрин мирно посапывала. Стоило ему лишь попытаться высвободиться из объятий девушки, она еще сильнее прижималась к нему. Вдыхая тонкий, едва уловимый запах персика, идущий от волос ведьмочки, Сауэл замер в блаженной истоме. На душе мужчины было легко и спокойно, словно он нашел то, что так давно потерял. Выпускать Айрин из своих рук совершенно не хотелось, но и оставить ее у себя он не мог, да и сестра девушки уже наверняка вся извелась от незнания, куда пропала ее близняшка.

– Айрин, – уткнувшись ей в волосы, прошептал Сауэл. – Айрин, просыпайся, тебя Элерия уже заждалась.

Имя сестры подействовало, но не настолько, чтобы девушка слезла с его рук.

– Айрин, ты боишься? – спросил он и сразу встретился с чернотой ее глаз.

Их лица обдавало едва уловимое обоюдное дыхание; губы едва не касались друг друга, настолько близко они находились. Сауэл не понимал, как поборол в себе желание испробовать их на вкус и нежность.

– Айрин, я расскажу кое-что только тебе, а ты пообещай, что никому не расскажешь… —некромант замолк в ожидании. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Мы все сегодня были не на кладбище, а на учебном полигоне, только с профессиональной иллюзией. Неужели я бы повел таких красивых девушек на настоящее кладбище⁈ Таких, как вы, только на свидание приглашать. Хотя на свидание еще рано – вам, наверное, и пятнадцати еще нет.

– Нам уже по шестнадцать! – возмущенно ответила Айрин, но слезать с рук некроманта не спешила.

– Тем более… Уже, наверно, влюблена в какого-нибудь юношу?

– Еще чего… Ни в кого я не влюблена!

Сауэл вздохнул с облегчением и улыбнулся.

– Айрин, тебе нужно возвращаться в общежитие.

Лучше бы он этого не говорил! Девушка вновь прильнула к нему намертво. Вспомнив об одной вещичке у себя в кармане, Сауэл обрадовался внезапно пришедшей идее.

– Айрин, а давай я тебе колечко-артефакт подарю?

Слово «колечко», как и ожидал Сауэл, подействовало волшебно. Девушка отстранилась от него, осматриваясь по сторонам.

– Айрин, ты не могла бы сесть рядом на диван? А я достану из кармана подарок для тебя.

Ведьмочка без разговоров выпустила Сауэла из крепких объятий и села рядом в ожидании. Она внимательно наблюдала за всеми действиями профессора. При виде тонкого ободка колечка ее глаза блеснули любопытством.

Положив колечко в руку ведьмочке, Сауэл сжал ее пальцы и улыбнулся.

– С помощью этого колечка ты сможешь в любое время появиться возле меня. Просто надень его на палец.

Айрин разжала ладонь. Она долго изучала артефакт, но почему-то занервничав, протянула его назад. Сауэл испугался, что сейчас ему придется еще и утихомиривать речной поток слез, поэтому поспешил ее успокоить.

– Айрин, имея это колечко, ты сможешь не бояться нежити, ведь ты в любое время сможешь от нее скрыться.

Сауэл понимал, что говорил полную чушь, но не знал, как еще мог выпроводить испуганную адептку, поэтому выкручивался как мог. Он умолчал и о том, что кольцо можно было использовать лишь один раз, но ведь оно могло вообще никогда не понадобиться: девушка вернется к себе в общежитие, успокоится и заживет обычной жизнью.

– Так что, согласна?

Айрин качнула головой и, вздохнув, встала с дивана.

– Я тогда пойду.

– Я провожу тебя до твоей комнаты. И, Айрин… помни о нашем уговоре.

Элерия, увидев сестру, бросилась ее обнимать, приговаривая:

– Айрин… Айрин… Где ты была все это время? Как я рада, что с тобой ничего не случилось.

Девушка заговорщицки улыбнулась профессору, дав ему понять, что не проговорится об артефактах иллюзии.

Когда некромант ушел, Элерия, видя, что Айрин не торопилась отвечать на ее вопросы, повела близняшку в столовую. Но аппетита у сестры явно не было. Она вяло ковыряла вилкой по тарелке, выпив лишь стакан морса.

Вернувшись в комнату, сестры решили лечь спать. Обе чувствовали себя измотанными: день выдался богатым на впечатления. Элерия легла на кровать, укрылась одеялом, широко зевнула и посмотрела на стоявшую возле кровати сестру.

– Слушай, Айрин, я что-то не пойму, где ты столько времени пропадала?

Худенькие покатые плечи сестры поднялись от тяжкого вздоха.

– Давай, я тебе завтра все расскажу. Сил нет сейчас заново все вспоминать, да и опять ломота во всем теле.

– Тогда укладывайся спать. Завтра у нас опять лекции у некроманта. А он и правда не страшный, а когда улыбается, даже красивый, и шрамы его совсем не портят. А ты как к нему относишься?

Элерия заснула, не дождавшись ответа, но вскоре ее вырвали из сновидений пропитанные болью стоны сестры.

– Айрин! – воскликнула она и, подбежав к ее кровати, замерла с широко открытыми глазами.

Волосы на голове сестры стали серебристо-белыми, а на ее лицо то наползала, то исчезала маска незнакомки. Элерию начала колотить дрожь. Вспомнив о наказе отца, она хотела уже побежать к своей тумбочке, чтобы взять кольцо-артефакт, но, увидев кольцо на тумбочке Айрин, схватила его и надела ей на палец.

Желтый свет портала ослепил Элерию, и она мгновенно зажмурилась, а когда распахнула ресницы, сестры на кровати не оказалось.

Глава 11
Айрин. Найди меня, держи в своих руках – не отпускай

Ночная темнота давно накрыла своим мягким крылом всё вокруг дома, но молодой мужчина, сидевший на диване в гостевом зале, не замечал этого.

Уже несколько часов Сауэл смотрел безучастным взглядом на пол. Юная девушка Айрин взбудоражила его душу. До дрожи в теле он не хотел отпускать из объятий тонкий девичий стан, и с не меньшим нежеланием отдавал ее в руки сестры. По пути домой он боролся с желанием вернуться за Айрин, схватить и больше никуда не отпускать.

Очнувшись от тяжких дум, некромант со стоном зарылся руками в своих волосах, а затем потер лицо, отгоняя наваждение и напряжение, не отпускавшее его уже несколько часов.

Наконец встав, Сауэл медленно пошел в свою спальню, смотря в пустоту перед собой. Задумавшись, он медленно расстегнул пуговицы камзола и рубашки и, не заметив, как разделся полностью, машинально повесил костюм на вешалку. Очнувшись, он осмотрел себя с ног до головы, хмыкнул, окинув взглядом свое обнаженное тело, и пошел в ванную.

Встав под холодные струи воды, Сауэл пытался скинуть непонятную тяжесть и тревожность, давившую на него с той минуты, как он вошел в злополучную аудиторию, в которой сидели ведьмочки.

«Может, мелкие проказницы посмеялись надо мной? Начертили какой-нибудь ведьмин знак на полу, а я наступил и не заметил? И чего я выдумываю? Не заметить какой-то там признак магического воздействия я просто не мог. Так что же со мной такое⁈»

В отчаянии Сауэл ударил по мокрой кладке стены, но облегчения это не принесло. Хотелось рычать, громить, швырять все вокруг. Очередной удар по стене отозвался болью в ладони. Издав внутриутробный стон, некромант выключил воду. Схватив халат, накинул его на тело и прошел босыми ногами по кленовому паркету, оставляя после себя капельки воды и мокрые следы.

Зайдя в спальню, он прошел к кровати. Сев на край, закрыл глаза и вновь погрузился в свои мысли. Сидя в полумраке, Сауэл не заметил вспышку света. В воздухе ощущался сладкий, едва уловимый цветочный аромат персика. От накатившего бессилия мужчина, простонав, упал на постель и только тогда понял, что он был не один.

Резко вскочив, Сауэл взмахом руки зажег светильник и замер в восхищении от красоты девушки, лежавшей на зеленом атласном покрывале его кровати. Первые мгновения он не мог пошевелиться, любуясь белыми волнами ее волос, разбросанных по подушке и покрывалу. Оттенок серебра в длинных прядях лишь подчеркивал белизну ее бархатной кожи. Рука так и тянулась пройти по изящным линиям черных бровей и коснуться чуть вздернутого носика.

Сауэл не сразу заметил, что незнакомка открыла глаза. Он с трудом оторвал взгляд от ее полных четко очерченных алых губ. Миндалевидный разрез глаз восхитил своей необычностью, а их голубизна затягивала в темно-лазурные глубины омута.

– Профессор Сауэл?!. – привстав, вымолвила незнакомка.

Сауэл тяжело сглотнул; его черные изогнутые брови сошлись вместе.

– Мы знакомы? – с удивлением в голосе спросил он.

Пушистые темные ресницы девушки захлопали в не меньшем изумлении, ее полные губы чуть приоткрылись.

– Да, знакомы. Вы нам по некромантии лекции читаете. А сегодня занятие на кладбище было. Я никому не рассказывала о том, что погост был ненастоящим. Зачем вы пришли к нам в комнату? Что-то случилось?

Сауэл продолжал молчать. Его брови то сходились вместе, то взлетали вверх.

Незнакомка чуть отвела взгляд в сторону. Ее внимание привлекла игра бликов от светильника на бордовых обоях – обоях, которых не было в ее спальне. Девушка испуганно осмотрела сперва комнату, затем себя и, подхватив край покрывала, натянула его до подбородка, прикрываясь. Даже полумрак в комнате не скрыл жара от стыда на ее щеках.

Некромант же забавлялся сложившейся ситуацией. Незнакомка или действительно не понимала, как оказалась в его комнате, или была хорошей актрисой.

– Вы прекрасно осведомлены о моих лекциях и занятиях, но могу с полной уверенностью сказать, что не встречался с вами. Девушку с такой неординарной внешностью я бы запомнил.

Наступившая тишина в комнате оглушала своим безмолвием. Незнакомка продолжала молчать, изогнув брови от удивления. Облизнув пересохшие губы, она попыталась оправдаться.

– Я не знаю, как здесь оказалась. Помню, что после того, как вы меня привели в комнату, мы с сестрой легли спать.

– Сестрой⁈

– Да… Элерией… Вы же сами меня в нашу комнату отвели.

Девушка замолкла, все еще чувствуя себя обманщицей, которая пробралась в комнату к преподавателю, а теперь пыталась оправдаться.

Удивление Сауэла не знало границ. У него сложилось двоякое мнение. Либо незнакомка свято верила в то, что говорила, либо молодые ведьмочки решили его разыграть. К нему же она могла попасть единственным способом – Айрин отдала ей кольцо-артефакт, которое он подарил.

Посмотрев на руку девушки, некромант хмыкнул, увидев знакомый тонкий ободок на пальчике. Кривая улыбка расползлась на его лице, в полумраке комнаты делая его еще более изуродованным и некрасивым. Сауэл прекрасно об этом знал, но, к его удивлению, незнакомка, словно не замечала его уродства. За это он решил подыграть ей.

– Айрин! Прости, совсем запамятовал. Если бы не колечко на твоем пальце, то точно не признал бы тебя.

Незнакомка, к его удивлению, посмотрела на свои руки, приблизила их к лицу, хлопая пушистыми черными ресницами, и чуть приоткрыла свой маленький ротик. Подняв голову, она продолжала в непонимании смотреть на Сауэла.

– Но я его не надевала.

– Хватит! – В одно мгновение некроманту наскучила игра незнакомки. Скинув маску веселости, он холодно посмотрел на девушку. – Я знать не хочу, для чего вы устроили весь этот розыгрыш. Своим появлением у меня вы, в первую очередь, компрометируете себя. Поэтому прошу вас, немедленно покиньте мою комнату, иначе я вызову охрану и завтра вы предстанете перед ректором академии и будете уже ему изъяснять, как и для чего вы появились в моей комнате.

Подбородок незнакомки чуть задрожал, пелена слез мгновенно заволокла ее глаза. Рывком откинув край одеяла, она побежала к двери. Тонкая длинная рубашка, надетая на девушке, повторяла завораживающие плавные изгибы ее тела и открывала вид на щиколотки и босые ноги, ступавшие по паркету.

Сауэл тяжело задышал, представив в одно мгновение мрачную картину: девушка бежит по холодной земле, съежившись от ночной прохлады. От шорохов ночи она останавливается и озирается по сторонам. Лазурь глаз сливается с темнотой вокруг.

Сердце обдало жаром жалости, а душу – щемящей тоской от понимания, что она сейчас навсегда уйдет от него. Быстрыми шагами Сауэл пересек комнату. Он успел перехватить незнакомку у двери, прижал к себе, отдаваясь во власть сладостным чувствам, бежавшим по телу от ее близости. Метка грифона на плече запылала огнем. Не замечая боли, некромант отдался во власть пьянящему, одурманивающему разум аромату цветущего персика, исходящего от белых с серебряными прядями волнистых волос. Руки стали изучать тонкий изгиб талии и округлые бедра.

Волна дрожи, прошедшая по телу девушки, мгновенно отрезвила Сауэла, и он отстранился.

– Прости… Не знаю, что на меня нашло. Сейчас дам тебе еще одно колечко – портальный артефакт, пользоваться ты им уже умеешь.

Некромант подошел к туалетному столику и выдвинул верхний ящик комода. Найдя то, что искал, он повернулся и застыл.

Незнакомка замерла напротив зеркала. С широко открытыми глазами она смотрела на свое отражение. Цвет лица слился с белизной ее волос, полные алые четко очерченные губы обескровились, словно лишились сил. Но не это больше всего поразило Сауэла, а светящаяся золотым сиянием метка грифона, зависшая над плечом незнакомки, да расползающийся от ее ног морозный узор.

Отшвырнув артефакт, некромант бросился к оседающей на пол девушке. Подхватив ее на руки, прижал к себе, рыча в неистовстве. Казалось, все, что сейчас с ним происходит, долгожданный сон. Сколько раз он представлял себе встречу с женой. Порой в видениях его лицо искажалось от гнева за то, что столько лет она смеялась над ним. Порой он опускался перед ней на колени, обхватывал руками ее ноги, умоляя рассказать, за что она так терзала его тело и душу? Каждый раз было по-разному, но за все это время он ни разу не смог представить ее лицо.

Держа на руках девушку раза в два моложе его, Сауэл понимал, насколько был смешон его гнев. Ее черные ресницы вздрагивали и замирали, когда их сковывал белый тонкий лед. На ее лицо тоже наползал морозный узор. Исчезая с неохотой, он оставлял после себя крохотные капельки влаги.

Сауэл не понимал, что с ней происходило. Через тонкую ткань ночной сорочки чувствовался холод тела. Душа некроманта металась от непонимания и тревоги. Он бережно перенес жену на кровать и попытался привести ее в чувство. Сев на край постели, прошелся рукой по белым локонам, любуясь их серебром. От вида льдинок в них чуть не закричал от безысходности.

Подхватив ее руку, Сауэл поднес холодные пальчики к губам, обдавая их своих горячим дыханием. Морозный узор вновь проступил на лице девушки, медленно пополз по ее шее, ключицам, плечам, спустился к ложбинке и скрылся под тонкой тканью, закрывающей ее тело, затем выполз к оголенным стопам, покрыв их инеем, и стал расползаться по зеленому атласному покрывалу. Сауэл, вскочив, заметался, не понимая, что происходит и как помочь жене.

Огромная грациозная кошка, покрытая удивительно длинной белой шерстью, вынырнула как будто из ниоткуда. Колючий, цепкий взгляд черных вертикальных зрачков на голубой радужке задержался ненадолго на некроманте.

Небольшую голову хищника украшали короткие закругленные уши с черными кончиками, едва видневшиеся среди меха. На фоне гибкого тела и мощных коротких лап выделялся очень длинный хвост с черным наконечником, которым он сейчас нервно постукивал по постели.

Угрожающе оголив свои длинные острые клыки, снежный барс посмотрел на Сауэла, а затем уткнулся в лицо девушки. Издав ласковое гортанное урчание, он прошелся своим розовым языком по ее обескровленному лицу, потерся мордой о щеку, выражая свою любовь, и прилег рядом, заняв практически всю кровать.

Морозный узор медленно исчезал с постели и тела жены Сауэла. На ее щеках проступил румянец, черные ресницы дрогнули, и алые губы разошлись в улыбке. Хрупкая рука взметнулась, и ладонь девушки зарылась в мягкую шерсть ирбиса.

– Буран… проказник. Зачем забрался ко мне на кровать?

Некромант стоял пораженный увиденным зрелищем и догадкой. «Фамильяр». За свою жизнь Сауэлу доводилось видеть разные виды фамильяров у ведьм, но такого белого красавца он видел впервые.

Девушка резко повернулась, видно, вспомнив, где находилась. Несколько мгновений она смотрела на Сауэла широко открытыми глазами. Затем, отмерев от шока, стала ощупывать себя, с интересом рассматривая свои руки; подхватив белый локон волос, таинственная незнакомка пристально на него посмотрела, а затем вновь стала заваливаться на бок.

Сауэл стремглав оказался рядом, подхватил ее, посадил к себе на колени и, прижав, стал успокаивать.

– Тише… тише… Расскажи, что тебя так пугает?

Многого некромант не понимал, но в одном был уверен точно – пьянящий запах цветущих персиков преследовал его целый день. Зарывшись лицом в серебро женских волос, дурманящих разум, он пытался утихомирить вздрагивающую от всхлипываний жену. А чтобы ее успокоить и разобраться во всей этой ситуации, нужны были ответы. И он не будет терять времени: слишком долгим было ожидание.

Приподняв пальцами заплаканное лицо девушки, Сауэл не выдержал и осторожно коснулся губами ручейка слез, стекавшего по ее щеке. Черные мокрые ресницы захлопали в недоумении от такого обращения. Сауэл с лаской коснулся губами вздернутого носика.

– Прости, не могу удержаться. Ты так смотрела на свое отражение в зеркале, словно видела себя впервые. Может, поделишься, что тебя так напугало?

Незнакомка опустила голову и стала перебирать пальчиками тонкий шелк ночной сорочки.

– Там, в зеркале, я увидела не себя… Это не мое отражение, – прошептала она и, подняв голову, посмотрела на молодого мужчину, у которого сидела на коленях. Смутившись, она вновь виновато опустила голову, пытаясь скрыть предательский румянец на своих щеках.

– Какая ты? Расскажи, – сильнее сжав ее в объятиях, прошептал Сауэл и коснулся губами серебряных волос.

– Я не знаю, – едва слышно прошептала девушка и затихла в его руках.

– Да-а-а… – протянул некромант и замолчал, но потом решил продолжить: – Ты не знаешь, какая ты, а я не знаю, как тебе рассказать, что уже двенадцать лет жду встречи с тобой.

Айрин подняла голову, с изумлением глядя в черноту глаз некроманта, смотревшего на нее с нежностью. Никто и никогда в жизни не смотрел на нее с таким восхищением, тоской и счастьем. И ей было так тепло, хорошо и спокойно в захвате сильных мужских рук. Слушая удары его сердца, она прижималась сильнее, наслаждаясь удивительными, ни с чем не сравнимыми минутами близости.

– Со мной?

– С тобой… Лучше покажу.

Сауэл отнес Айрин на руках к зеркалу, опустил ее на пол, чуть повернул и бережно опустил с плеча край ее сорочки. Затем скинул со своего плеча рукав халата и, взяв тонкие пальчики жены, сжал с любовью. Метки грифона на их плечах заиграли золотым сиянием. Айрин внимательно разглядывала завораживающий свет, а затем с непониманием перевела взгляд на мужчину.

– Они одинаковые, – с восхищением вымолвила она.

Не выдержав, некромант прижал к себе хрупкий девичий стан и захватил розовый бутон ее губ своими. Внезапно его жена начала оседать на пол, и он подхватил ее на руки.

Положив девушку на кровать, он стал гладить ее по волосам, любуясь лазурью глаз и чуть приоткрытыми губами. Сауэл вздохнул с сожалением. Не узнав все о своей жене, он не мог прикоснуться к ней. Да и как коснуться, если всего лишь час назад она была юной шестнадцатилетней девушкой? А сейчас он обнимал девушку примерно лет восемнадцати, и, судя по магической нестабильности тела, его жена должна пройти инициацию. Как жаль, что совершенно не было времени для того, чтобы узнать друг друга лучше.

– Айрин… Это твое настоящее имя?

– Не знаю. Сколько себя помню, меня так называли и родители, и брат, и сестра-близняшка.

Последнее слово Айрин сказала с трудом. Видно, пришло осознание, что они с сестрой вовсе не близнецы. Она с болью в глазах посмотрела на некроманта. Обняв, он прижал ее к себе и, хватая всхлипы жены, собрал губами крупные слезинки на бледных щеках.

– Всему есть объяснения, и мы их обязательно узнаем. Я ведь тоже до последнего не знал, что связан узами брака. Родители подыскали подходящую по статусу девушку, и вот, стоя в родовой часовне, мы все узнали, что мое плечо уже отмечено меткой грифона. Видела бы ты как свирепствовал родовой дух! Вышвырнул нас, и двери магией замуровал. Все были в шоке… Только вот дело в том, что я в глаза не видел свою суженную. Долго ломал голову, раскладывал по полочкам свою жизнь и пришел к выводу, что не помню лишь один момент из прошлого – когда, возвращаясь после практики домой, теряя сознание от потери крови, доехал до родовых владений, а дальше словно кто память стер. Мне тогда было шестнадцать лет, а тебе, получается, года два.

Сауэл замолчал, наблюдая, как по лицу жены вновь поползли морозные узоры, а ее губы покрыла синева. Дальше тянуть было нельзя: магия холода могла запечатать в своем плену горячее сердце жены навечно.

– Шел бы ты туда, откуда прибыл. Не при тебе же мне с женой спать, – выговорил он ирбису.

Фамильяр поднялся, посмотрел на хозяйку, фыркнул и в прыжке исчез в пространстве.

Скинув с себя халат, некромант подхватил подол нежной шелковой сорочки и потянул кверху. Отбросив ее в сторону, с восхищением замер, любуясь острыми торчащими маленькими грудками и нежно-розовыми ореолами вокруг вершинок маленьких сосков.

– Айрин, – со сдавленным стоном проговорил он и нежно захватил губами сосочек, утопая от блаженства.

Он сминал рукой упругую попку, прижимая ее к своей возбужденной плоти, давая девушке шанс хоть немного привыкнуть к нему. Только привыкать времени совсем не было. Морозный узор пополз по кровати и уже перекинулся на стены. Сауэл завис над женой.

– Айрин… Примешь меня?

Ведьмочка, проваливаясь в беспамятство, молчала. Ее голова металась по подушке.

– Айрин! – выкрикнул Сауэл, лихорадочно покрывая ее лицо и тело поцелуями.

В какой-то момент он отстранился, догадавшись, что девушку что-то сдерживало, и разгадка, скорее всего, крылась в ее прошлом. Вскочив с кровати, некромант чуть не поскользнулся на морозном узоре.

Он кинулся к комоду, открыл верхний ящик, схватил тонкий ритуальный нож, подбежал обратно к кровати, взял холодную руку жены и прошелся острым лезвием по ее пальцу. Капли крови с неохотой проступили на белой коже. Слизнув их, Сауэл закрыл глаза.

«Санрай сихт арзаахт», – слетало с его губ раз за разом все громче и громче.

Призыв на крови родственной души из-за грани был одним из самых трудных и опасных, но выбора не было. Сауэл ясно увидел, как из-за черты невозврата переступила бестелесная женская фигура. Душа молодой женщины гневалась за нарушение покоя, но вопрос некроманта заставил ее обомлеть.

– Прости, не хотел тебя тревожить, но мне нужна твоя помощь. Моя жена не хочет принимать мою магию, она медленно умирает. Помоги нам! Посмотри своими глазами на ту, что сейчас лежит возле меня.

Некромант распахнул свою душу, давая возможность душе незнакомки влиться в его тело и посмотреть его глазами на мертвецки-бледное тело ведьмочки.

Могильный холод, пройдясь осколками льда по телу, рванул к глазам. Сауэл, простонав, распахнул ресницы. Теперь его телом полностью завладела чужая душа, и она руководила им.

– Эйлихан! Доченька, – сорвалось с его губ. Дрожащая рука нерешительно потянулась к светловолосой девушке. Слезы застелили глаза и полились дорожками по щекам. Боль разлуки горела пламенем в его груди. – Девочка моя… Моя белокурая красавица… Как же ты выросла, расцвела. Прости, что тебе пришлось видеть, как нас убивают… Мне так жаль, что я не подарила тебе своего материнского тепла, своей любви. На твоем плече брачная метка в виде грифона. Это значит, что кормилица тебя смогла спрятать и нашему убийце не удалось воплотить свой план. – Сауэл прикоснулся губами ко лбу жены. – Благословляю тебя, моя доченька, будь счастлива.