Текст книги "Весенние ветры (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 44 страниц)
Чета Канре благополучно устроилась в середине толпы, внимавшей традиционной речи главы клана. Церемония в святилище уже состоялась, свидетели с радостью публично описали храбрость, проявленную юношей на охоте, так что Джарх мог смело представить этого жгучего брюнета со взглядом волчонка как своего полноправного сына, наделив его голосом в решении политических вопросов. Юноша получил второе имя, и отныне к нему нужно было обращаться 'сахт'. В анторийском не было аналогов этому слову, обозначавшему принадлежность к семье верхушки правящего клана, это было что-то между 'Вашей светлостью' и 'Вашим высочеством'.
После торжественной части, завершившейся троекратной славой рода Фагх и родителей молодого человека, гости перешли в банкетный зал, где были накрыты столы.
Дворцовый распорядитель рассадил приглашённых в соответствии с заранее утверждённым списком, учитывая не только их происхождение, но и отношения с правящей четой. Заре и её фиктивному мужу повезло оказаться за вторым по счёту столом в непосредственной близости от правящей верхушки – сказалось благоприятное впечатление, произведённое на Меисель. Тут были совершенно другие яства, нежели, к примеру, за десятым столом, другое обращение, другие разговоры.
Между первой и второй переменой девушка поняла, почему Нубар Эрш так настаивал на том, чтобы она скрывала свой характер: 'чёрная вдова' с упоением отомстила чересчур самоуверенной и дерзкой родственнице мужа, посмевшей вести себя с ней на равных. В одночасье девушка лишилась права бывать во дворце и была с позором выставлена за дверь. Меисель Лорри Джарх не терпела конкуренток и придерживалась правила, что при дворе Фагха есть место только для одной симпатичной стервы – неё самой. Всех остальных она безжалостно истребляла, травила, лишала положения и выдавала замуж за простолюдинов. Исключения не делалось даже для иностранцев: стоило какой-нибудь новобрачной, проводившей медовый месяц в землях клана Джарх проявить характер, косо взглянуть на местную 'королеву', как её безо всяких объяснений выдворяли из города.
После небольшого перерыва начались танцы.
Проворные официанты разносили среди гостей кубки с местными спиртными напитками. Шампанского в Фагхе не было, поэтому приходилось довольствоваться местными винами. Самым вкусным сеньорите Рандрин показался соломенный напиток с лёгким осадком и приятным медовым привкусом. Он на удивление легко пился, оставляя после себя приятное терпкое послевкусие. Немного крепче обычного вина, но крепость эта совершенно не чувствовалась, а будто даже придавала лёгкости. Не занятая работой, просто наблюдая за пёстрым двором Джарха и стараясь не попадаться на глаза местным магам, девушка пригубила не один кубок этого божественного нектара.
Нубар Эрш, протанцевав с ней два первых танца и кратко сообщивший о мыслительных процессах в головах магов (всё спокойно, анторийцы их не заинтересовали), убедившись, что герцогине ничего не угрожает, оставил её развлекаться самостоятельно. Его самого заинтересовала какая-то суйлимка, правда, ненадолго, потому что политику он любил больше, чем женщин. Проследив за ним взглядом, Зара убедилась, что начальник намерен провести ближайший час за игрой в карты с представителями местной правящей элиты. Безусловно, за столом может завязаться интересный разговор, полезный для Антории.
Девушка танцевала, веселилась, пила, ела мороженое и не замечала, как летит время. С кавалерами проблем не возникало, так что сидеть у стеночки не приходилось. К слову, стулья там по большей части пустовали: мужчин в зале оказалось больше, чем женщин.
Материализовавшийся неизвестно откуда советник тоже удостоился чести пройтись по паркету с незнакомкой из парка и в этот раз оказался намного удачливее. Анторийка улыбалась, вела себя расковано, даже строила ему глазки, по большому секрету призналась, что замужем, и даже назвала своё имя – Лерель. После того, как он принёс ей ещё кубок мадэ, девушка совсем растаяла и согласилась принять его ухаживания.
Ощущая себя самой прекрасной, желанной и неповторимой, Зара продолжила кокетничать со всеми более-менее привлекательными мужчинами, потом заметила в дальнем конце зала 'мужа' и послала ему 'воздушный поцелуй'. Ей в голову вдруг пришло острое желание подойти к нему, прижаться к груди и уткнуться носом в подбородок. Захотелось, чтобы он тоже обнял её, провёл рукой по щеке и больше никуда не уходил до конца вечера. Решив осуществить свой план, Зара начала пробираться сквозь вальсирующие пары, готова была окликнуть графа по имени, но вовремя остановилась, сообразив, что чуть не выдала его – с языка готова было сорваться вовсе не 'Алоис'.
Покраснев и мысленно обозвав себя идиоткой, Зара присела на стул, пытаясь понять, откуда в её голове взялись такие фривольные мысли. В довершении ко всему зачесались губы, а память воскресила сцену поцелуя на приёме в Дорге. Во всех подробностях, со всеми ощущениями. Вот бы и в этот раз он подошёл и…
'Неужели опять?!' – мысленно ужаснулась сеньорита Рандрин, отгоняя от себя навязчивые видения. Щёки налились пунцовым румянцем, но воображение по-прежнему не сдавалось.
Не выдержав, Зара встала и снова отыскала глазами Нубара Эрша. Сердце колотилось так, что, казалось, мешало дышать. Лёгкий туман в голове обволакивал мысли, притуплял все чувства, кроме одного – желания оказаться рядом со своим начальником и позволить себе выйти за рамки официальных отношений.
Когда он обнимает её, пусть и ради игры, это так приятно… И так беспокоился за неё в Дорге, за это нужно вознаградить.
Девушка до крови закусила губу, тихо пробормотала проклятие и пожелание 'той крашеной суке навсегда распрощаться со своей гривой', взяла с подноса ещё один кубок мадэ и залпом осушила. Мир немного утратил свою реальность, подёрнулся лёгкой дымкой, зато притупилась боль от того, что граф улыбался другой женщине. И держал её за руку. Впрочем, если эта особа приблизиться, то девушка с удовольствием вопьётся ногтями в её личико. Зара злорадно улыбнулась, представив царапины на холёных щёчках.
Зал, танцующие пары всё больше и больше утрачивали реальность. Голову окончательно заполонила ватная истома, восприятие притупилось, а голоса слились во что-то нечленораздельное. Забыв о суйлимке, которая, к слову, уже отошла от Эрша, сеньорита Рандрин медленно дошла до ближайшего стула и села, тут же ощутив свинцовую тяжесть, разлившуюся по всему телу. Веки сами собой закрывались, и лишь усилием воли Зара удерживая их открытыми.
Сами собой вспомнились события пятилетней давности, ещё до государственного переворота, когда существовал Консулат. Погожий солнечный день, отец взял её во Дворец заседаний, чтобы помочь добыть Королевский свиток. Она по указке подходит к своему будущему начальнику, не знает, что сказать, и тот поднимает на неё глаза… Какие же удивительные у него глаза! Пусть не такие яркие и переменчивые, как у неё, но особенные. Мягкий, обволакивающий взгляд…
– Ну и красавица! – раздался ироничный голос 'бога', которого сейчас девушка представляла. – Лерель, ты меня слышишь? Давай руку, пойдём.
– Я никуда не пойду, я хочу танцевать. С тобой, – Зара, покачиваясь, встала, но, не удержав равновесия, едва не рухнула на пол.
– Где тебя носило весь вечер? – обиженно поджав губы, она смотрела на приближающегося графа. – Я так соскучилась, а ты меня бросил… И улыбался той твари, ты всем улыбаешься, а на меня даже не смотришь. Ты меня не любишь, да? Я тебе совсем не нужна? Ты только скажи, я уйду…Милый, мне так тоскливо без тебя, так неприятно видеть, как ты вечно с другими.
Остатки разума подсказали сеньорите Рандрин, что стоит остановиться, но она не могла, продолжая прилюдно жаловаться на холодность мужа, на его неласковость и горькую долю молчаливо сносить все измены.
– Тихо, солнышко, успокойся, дома поговорим. Ты права, мне не следовала оставлять тебя одну, – Эрш подхватил её под руку, и, извинившись перед невольными слушателями этого спектакля, потянул упирающуюся девушку к выходу.
– Так, Зара, сколько мадэ Вы выпили? – раздался в её голове укоризненный голос графа. – Вы вообще думали, когда брали его? Он же крепче граппы, мужчину с ног легко свалить сможет, не то, что Вас. Никаких Вам больше танцев, в гостиницу и спать! Мне ещё думать, что завтра с Вашим похмельем делать.
Пристыженная девушка кивала. Она с трудом стояла на ногах, плохо ориентировалась в пространстве, поэтому на верхней ступеньке лестницы начальник со вздохом взял её на руки, констатировав, что передвигаться сама в таком состоянии подчинённая не способна. А Зара была и рада – прижалась к нему, смущённо улыбаясь, обхватила руками за шею и уткнулась лицом в плечо. Постепенно одна ладонь сползла ниже, девушка решилась робко засунуть пальцы за воротник, погладить по спине, аккуратно коснуться кончиком носа подбородка…
– Зара, спите уж лучше! Я все Ваши поползновения чувствую.
– И больше ничего? – она сама не знала, как вопрос сорвался с языка. Липкий страх потом выступил на висках в ожидании ответа.
Но Эрш промолчал, предпочёл не развивать тему.
Пока добирались до гостиницы, Зара успела задремать, но потом проснулась, вновь почувствовав его руки. Нёс сам, хотя мог поручить Ирвину. Последний, к слову, не удержался от пары едких комментариев. Начальник его резко одёрнул, посоветовав как-нибудь самому взглянуть на себя в зеркало после дружеской попойки. Ирвин, кажется, обиделся и ушёл.
Вопреки предположениям, граф притащил свою ношу вовсе не на кровать, а в ванную.
– Выглядите Вы сейчас отменно, любая нечисть позавидует! – покачал головой он. – Голову наклоните и постарайтесь не упасть.
Зара взвизгнула от холодной воды, но она более-менее привела её в чувство. Осознав, что напилась, как завсегдатаи на сельском празднике, сеньорита Рандрин покраснела до кончиков ушей и, пробормотав несвязные извинения, поспешно потянулась за куском мыла. Оно выскользнуло из рук, девушка нагнулась, чтобы его поднять, но потеряла координацию движений и непременно рухнула бы на пол, если бы не Нубар. Он, одной рукой обхватив её за талию, другой налил воды в таз и с помощью магии, не решаясь отпустить подопечную, водрузил мыло на место.
Кое-как умывшись, девушка поблагодарила графа, заявив, что дальше прекрасно справится сама, но он её не слушал. Отнёс на кровать, усадил и аккуратно снял украшения:
– Не знаю, где Вы их храните, положу Вам под подушку. Теперь давайте разберёмся с Вашей прической, потому что с ней Вы, во-первых, нормально не выспитесь, а, во-вторых, на утро волосы вообще не расчешите.
– Я сама могу вытащить шпильки, не насколько я беспомощна.
– Ну-ну. Давайте, а я посмотрю.
Девушка подняла руку, нащупала одну из шпилек, но никак не могла её ухватить: пальцы раз за разом промахивались. Неужели она настолько пьяна?
Зато его пальцы легко находили и вытаскивали заколки, складывая их горкой на стуле. Такие тёплые, такие ловкие… Когда он наклонился, чтобы поправить подушку, Зара не удержалась и, обняв за шею, повалив на себя, поцеловала в губы. Поцеловала так, что и сама не ожидала, – крепко, настойчиво, с какой-то животной страстью, несильно прокусив губу.
– Так, Зара, хватит! Вспомните договор: никаких личных отношений, – Эрш с трудом высвободился из её объятий и встал, поправляя ворот рубашки. – Сегодня я ночую у Ирвина, комната в Вашем полном распоряжении.
– Нет, не уходите! – ухватив за руки, сеньорита Рандрин жалобно уставилась ему в глаза. – Я больше не буду, обещаю! Просто… Я некрасивая, да? Стерва, неумеха, не в Вашем вкусе? Почему?
– Что почему? – он озадаченно посмотрел на неё. – Зара, Вы просто перебрали, со всеми бывает. Ложитесь спать.
– Я не хочу спать одна! – вырвалось у неё. Девушка попыталась ещё раз поцеловать его, но Эрш благоразумно отошёл в сторону. – Почему Вы не хотите, чем я хуже Бьянки Тхора?
– Зара, запомните раз и навсегда: я не завожу ни романов, ни интрижек с подчинёнными. Что до Вас, то Вы очень привлекательная девушка, может, Вы даже мне нравитесь…
– Как подчинённая?
– Как женщина.
– Тогда я ничего не понимаю, – она подползла к нему и, воспользовавшись моментом, прижалась. Вопреки опасениям, не оттолкнул, сел рядом, позволив обнять себя, даже провёл рукой по волосам, распутывая пряди. Сеньорита Рандрин дышала ему в шею, осмелев, даже поцеловала за ухом, но по реакции начальника поняла, что продолжать не следует.
Эрш не понимал, как объяснить ей, тем более в таком виде, что всё это несерьёзно: то, что она говорит и делает. Виной всему мадэ, богатое воображение, наследственность и игра в любящую супругу. Да назавтра Зара ни о чём не вспомнит, а, если вспомнит, будет извиняться за свои слова и поведение. Позволь он что-нибудь сейчас, первая же обвинит его, станет жалеть… Да и низко это, пользоваться слабостями пьяной женщины.
А вести себя отныне нужно осторожнее, чтобы не влюбилась. Он давно уже заметил, что иногда Зара ведёт себя странно, но не придавал значения, списывая на хорошую актёрскую игру, а теперь задумался.
Да, она ему нравится, да, он с радостью мог ответить на её поцелуй – но чем это кончится? Сеньорита Рандрин – не та девушка, с которой можно завести интрижку, оскорбительно по отношению к ней, да и самому не хочется. Вовсе не из страха перед королём: в конце концов, Её светлость – взрослая девочка, чтобы решать, с кем ей спать. Если на то пошло, то самой Зары Рандрин ему следует опасаться гораздо больше, чем её отца: она вспыльчивая э-эрри, а это сочетание смертельно опасно. Всё это может аукнуться через много лет, когда она взойдёт на престол. Зара, поддавшись чувствам, не станет думать о благе Антории, её гораздо больше будет волновать то, что кто-то когда-то посмел её бросить. И как ей потом ни объясняй, что сразу предупреждал о несерьёзности отношений, слушать не станет.
Существует, конечно, вероятность, что девушка просто хочет развлечься, как её родитель, тоже влюблявшийся десять раз на недели и на одну ночь. Что ж, тогда, если она будет сознавать, что делает (не пьяном же виде!), то может быть. Хотя он бы предпочёл этого не делать: даже ради дочери короля не стоит нарушать собственные жизненные правила. В департаменте много хорошеньких сотрудниц, многие не прочь познакомиться с ним поближе, но, заняв пост начальника, Эрш игнорировал их томные взгляды. С другими – да, со своими – нет, для общего же блага. На работе должна быть только работа.
Вот если бы кто-то покусился на жизнь, честь или здоровье сеньориты Рандрин – убил бы, не раздумывая. Впрочем, один уже поплатился. Нубар сам не ожидал от себя такой реакции, такой ненависти по отношению к тому суйлимцу. Выходит, ему тоже нужно быть осторожнее, всё это слишком напоминает симптомы влюблённости, а это лишнее, не хотелось бы терять по собственной глупости и несдержанности перспективную магиню.
– Всё, успокоились? Тогда давайте я Вас уложу.
– А потом Вы уйдёте? – печально спросила сеньорита Рандрин, размыкая объятия. Вздохнув, девушка мысленно призналась себе в двух вещах: сегодня она перебрала и, кажется, влюбилась в Нубара Эрша. Пусть мысли и путались, зато чувства выползли наружу. Подняла голову, заметила кровь на его губе. – Простите, оно само получилось, я не хотела…
Эрш промолчал, стёр следы страстного поцелуя и, присев на корточки возле кровати, расшнуровал её ботинки. Зара улыбкой поблагодарила его и, поддавшись усталости, смешанной с алкоголем, откинулась на одеяло. Её бережно приподняли и начали расстегивать крючки на платье.
Учащённо задышав, девушка непроизвольно слегка изогнулась в его руках и приоткрыла глаза. Мысли, как на подбор, были все неприличного содержания.
– Даже не думайте! – отрезвил её начальник. – Просто я не хочу, чтобы Вы безнадёжно испортили парадное платье. Корсаж ослабите сами, я к нему даже не прикоснусь.
– А я и не позволю! – в ней заговорило чувство собственного достоинства. Вырвавшись, она велела ему отвернуться и стянула платье. Помучавшись, сумела кое-как ослабить корсаж и, даже не успев залезть под одеяло, провалилась в сон.
Утро принесло с собой похмелье и чувство стыда. Если бы могла, девушка провалилась сквозь землю. События прошлого вечера не забылись, а, наоборот, обрели кристальную чистоту. Во-первых, она до гномьей матери всего наговорила Нубару Эршу, фактически предлагала себя в любовницы. Во-вторых, кажется, действительно влюбилась, хотя прекрасно знала, что он неподходящая кандидатура, да ещё начальник. В-третьих, поцеловала, да ещё как! Она Меллона так не целовала, а тут что-то нашло, что, ответь Нубар на поцелуй, отдалась бы, не задумываясь. В-четвёртых, он её раздевал и укладывал под одеяло. Страшно представить, в каком виде она заснула.
Слава Эйфейе, начальника хотя бы в комнате не было, хотя он, вопреки обещанию, и ночевал здесь. И, кажется, на постели – об этом свидетельствовала смятая вторая подушка.
В который раз за сегодняшнее утро девушка покраснела: так вот что она обнимала! Всё, точно лучше стать невидимкой.
Держась рукой за голову, она потянулась к оставленной на полу бутылке и прямо из горла выпила треть её содержимого – слабого вина. Стало немного лучше, но виски по-прежнему были налиты свинцом.
Зара со стоном откинулась на подушки и закрыла глаза: даже рассеянный дневной свет отдавался болью.
Что-то холодное и прохладное легло ей на лоб – мокрое полотенце. А потом – вот блаженство! – великодушный человек начал массировать ей виски, прогоняя эту проклятую тошноту.
– Видят боги, мне так стыдно! – пробормотала девушка, боясь открыть глаза. Он, наверняка, сердится, сейчас отругает за безнравственное поведение. Хотя, похмелье – само по себе, достаточное наказание.
– Забыли. Мало ли, что сделаешь после стольких кубков мадэ. Только больше не пейте незнакомых напитков, хорошо?
Зара попыталась представить, насколько отвратительна была вчера. Самой стало противно.
– Хватит, сеньорита Рандрин, перестаньте себя бичевать! Практически любой в своей жизни напивался. Если хотите, чтобы Ваш позор не казался Вам таким уж страшным, я расскажу, как мы отмечали выпуск из школы? – Эрш рассмеялся и, убрав полотенце, положил ей руку на лоб. – Сеньору Граппу, наверное, до сих пор в страшном сне сниться!
– Я не верю, что Вы могли сделать что-то такое, что…
– Ещё как мог! Да ещё в тёплой дружеской компании. Мы, трое друзей (кто именно, неважно, а то уважать их перестанете), протащили в пансион два ящика граппы… Да, Зара, два, и да, мы это всё выпили. Полагаю, представили, какими мы встречали утро после оглашения результатов итоговых экзаменов? Но это ещё ладно, нам ведь ещё приспичило развлечься. А у магов иногда очень специфическое чувство юмора. Мы, уже изрядно навеселе, заверяю, намного хуже Вас вчера, подловили одного паренька в коридоре, затащили в экзаменационный зал…
– Но там же магический замок! – напомнила девушка. А перед глазами уже стояла картина дружеской попойки.
– Зара, юным нетрезвым волшебникам, которым некуда девать свою силу, ничего не стоит его взломать. К тому же на старших курсах мы отлично справлялись с подобными вещами, так что замков для нас не существовало. Итак, затащили мы отчаянно упирающегося Мервина в зал, превратили в нетопыря (с помощью иллюзии, разумеется), заставили летать под потолком и петь куплеты на тёмном наречии. Мервин родился со слабым даром, учился плохо, да и сам был толстым, но вредным мальчишкой, вечно ябедничал. Так что повод поиздеваться над ним у нас был, а помешать нам он не мог. Мервин пел, пока не осип. Замолчать он боялся: сами знаете, даже простенькие боевые болезненны, а мы тогда уже владели тем же арсеналом, что и Вы. И беззастенчиво им пользовались. Когда Мервин на надоел… Словом, не знаю, кто наутро громче кричал: нашедшая его сеньора Аллис или пунцовый от стыда выпускник, живописно парящий под потолком.
Не выдержав, сеньорита Рандрин захихикала: картинка вырисовывалась забавная. Нечего сказать, выпускники хорошо повеселились!
– Надеюсь, не станете распространяться в департаменте об этой истории?
Зара кивнула и снова рассмеялась, представив поющего псевдо вурдалака под потолком. В её время уже так не развлекались.
Видя, что ей стало лучше, Нубар нагнулся, отставил початую бутылку подальше, чтобы ненароком не разбить, и, присев на край кровати, поинтересовался:
– Как дела с советником?
– Очевидно, хорошо. Кажется, я встретиться с ним согласилась, только вот не помню, где. Сеньор Эрш, а можно ещё два вопроса по поводу вчерашнего? – девушка открыла глаза и испуганно взглянула на него. Нет, не сердится, настроен доброжелательно, даже едва заметно улыбается, подбадривая. Будто ничего и не произошло. – Я… я очень вчера… по отношению к Вам?
– Домогались? Немного. Дальше пары поцелуев не зашли. Не беспокойтесь, я Вам это до конца жизни в укор ставить не буду. А второй вопрос?
Зара покраснела и не решилась его задать. Да и как, когда он такой нескромный, не спросишь ли прямым текстом, где он ночевал, и обнимала ли она его во сне?
Но озвучивать вслух его не потребовалось: Эрш прочитал её мысли и ответил, что действительно спал на другой половине кровати, потому что идти и будить Ирвина уже не было сил. И да, обнимала:
– Вам что-то приснилось, заметались по кровати, потом перебрались на мою половину и успокоились. А свидание с советником у Вас в четыре часа дня у входа в оранжерею. Сейчас полдень, так что вставайте, приводите себя в порядок. Служанку позвать?
Подумав, девушка согласилась: с трясущимися руками она не сможет застегнуть крючки. Вспомнила, что на ней только нижнее платье, а юбка задралась, поспешно завернулась в одеяло.
Посоветовав съесть на завтрак куриный бульон и выпить пару чашек чая с имбирём и ромашкой, начальник ушёл, попросив взять с собой Ирвина и напомнив, что главная цель игры – выманить суйлимца на ночное свидание.
К четырём часам по полудню Зара выглядела сносно, с помощью косметики скорректировав цвет лица и 'мешки под глазами'. Идти никуда не хотелось, хотелось отлежаться до вечера, но работа есть работа.
Советника она заметила ещё издали, бросила на него мимолётный приветливый взгляд и попросила Ирвина вернуться через четверть часа.
Приняв принесённый суйлимцем букет, девушка рядом с ним, но не позволяя взять себя под локоток, направилась вглубь парка. Краем уха вслушиваясь в комплименты, которыми осыпал её спутник, Зара наблюдала за прохожими. Показалось или нет, но за деревьями мелькнула мантия мага.
Советник был настойчив и самоуверен, полагая, что ни одна женщина не устоит перед его обаянием, деньгами и положением в обществе. Он пел о любви с первого взгляда, искренне сожалея, что дама его сердца уже замужем, но намекая, что, раз брак между ними невозможен, он согласен довольствоваться ролью возлюбленного. Последнее следовало расшифровать так: Вы замужем, но это не мешает Вам навестить мою спальню.
Зара рассеянно кивала, мечтая, чтобы поток его речей иссяк. Позволила поцеловать себе руку, притворно зарделась и заговорила о нерушимости супружеских клятв. Ресницы полуопущены, дыхание неровное, будто от переполняющих её чувств.
Она играла в любовь и думала о Нубаре Эрше. Это помогало исполнять роль естественнее, вносило в игру яркие краски, облегчало поиск нужных фраз. Девушка просто представила, что перед ней другой человек, и именно ему фактически объяснилась в зарождающейся любви – недомолвками, жестами, взглядами, вздохами.
Суйлимец поверил и, узнав, что баронет Канре ненадолго уедет из Фагха в начале следующей недели, пригласил очаровательную стыдливую Лерель в свой загородный дом, поспешив добавить, что тогда в нём будут гостить и его замужняя сестра с семьёй. Девушка обещала подумать и, с притворным ужасом прошептав: 'Эйфейя, это слуга мужа!', стремительно упорхнула прочь.
