Текст книги "Весенние ветры (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)
Сборщик налогов глазами указал на свои руки, быстро достал что-то из-под туники и протянул под столом сеньорите Рандрин. Та перехватила свиток, прижала его к себе, отвернулась и засунула за корсаж.
– Мы Вам очень благодарны, – практически одними губами прошептала она, в свою очередь передав тем же способом Эшбреху кошелек.
Тот кивнул, расплылся в улыбке и громко завел разговор о прелестях городка, призывая непременно осмотреть развалины древнего храма на северной окраине Ганоллы.
Сборщик налогов поднялся из-за стола первым, сославшись на то, что его обеденный перерыв закончен, а работы – пруд пруди. Зара и Меллон решили выждать минут десять и тоже уйти.
И тут из-за раскрытой настежь двери раздался истошный женский крик:
– Убивают!
Анторийцы вскочили, бросились вверх по ступенькам и увидели, как какой-то человек хладнокровно вынимает стилет из обмякшего тела Эшбреха.
– Они зашли вместе с ним, – подал голос одноногий нищий, привлекая внимание еще двоих, лениво прислонившихся к стене. – А девчонка до этого разыскивала своего дружка.
– И не только дружка, она и покойником очень интересовалась, по магистрату шастала, – добавил один из работников меча и ножа. – Мне знакомый стражник рассказал.
То, что дело дрянь, сеньорита Рандрин и ее телохранитель поняли сразу, так же, как и то, что они находятся в заведомо проигрышном положении. К лошадям не подобраться, один из наемников перегородил выход.
– Добро пожаловать к Темной госпоже! – осклабился он, делая выпад извлеченным из тела сборщика налогов стилетом.
Зара с криком отшатнулась, постыдно для изучавшей боевую магию чародейки даже не попытавшись поставить защиту, оступилась и непременно упала бы, если бы не вовремя подставленные руки Меллона. У того реакция оказалась быстрее: успел не только поймать девушку, но и уклониться от удара. Стилет со свистом пронзил пустоту.
– Назад, быстро! Тормоши хозяина насчет черного хода, – развернув за плечи, Аидара подтолкнул девушку обратно в помещение трактира, не выпуская из поля зрения нападавших.
– А как же ты? – испуганно спросила сеньорита Рандрин, пытаясь привести мысли в порядок и перестать быть обузой. Ее учили защищаться и нападать, он учил, она не должна осрамить его, как наставника. – Я не уйду без тебя!
– Зара, успокойся! Их всего трое. Все будет хорошо.
– Ты это уже говорил в Сооте, когда вы затеяли игры с демонами! Теперь у меня есть право остаться, и я останусь!
– Правильно, оставайся, цыпонька, мы вас вместе упакуем, – трое крепких парней полностью заслонили солнце.
Снова свист металла, Аидара инстинктивно дергается в сторону, увлекая за собой девушку. Заслонив ее и прижав к стене, чтобы не достал вражеский клинок, он обнажил меч, попутно сплетя нить боевого заклинания.
Наемники рванулись вперед одновременно, каждый вооруженный мечом и парой кинжалов. Зара судорожно выдохнула, когда клинки напоролись на невидимую преграду.
– Зара, я обещаю остаться живым, во всяком случае, постараюсь, – воспользовавшись минутной передышкой, подаренной защитным куполом, попытался успокоить девушку Меллон. – Иди, забирай лошадей. Пойми, на тебя возложены некоторые обязательства, ты не можешь рисковать.
Он прав, она должна передать бумаги покойного Эшбреха Эршу. Если девушка не сумеет, его смерть была напрасной, а многомесячные труды пойдут прахом. Нужно успокоиться и не паниковать, это же всего трое наемников, а она сражалась с эгенами… Не приведи, Эйфейя, встретить их вновь!
Но вся проблема в том, что она боится за него, переживает, знает, что он ранен, что у него мало свободной энергии, слишком долго идет восстановление… И он будет все время оглядываться на нее, защищать ее, значит, может допустить ошибку, не заметить удар…
А вдруг их не трое, вдруг они поджидают и у черного хода или, что еще хуже, собираются напасть со спины? Если их нанял Аластид, если они наемники, то именно так и поступят.
Выровняв дыхание, стараясь не смотреть наверх, не слушать брани наемников, отведавших боевой магии (к сожалению, мощное заклинание не применишь – можно обрушить своды помещения), Зара отступила в общий зал и осмотрелась, пытаясь определить, нет ли среди посетителей пособников фрегойев.
Подозрительно тихо, люди сгрудились в дальнем углу, у стойки никого, даже кружки с настойкой не тронуты. Окошко под потолком открыто, а из него торчат чьи-то ноги. Посетители бегут, как крысы с корабля. И хозяин куда-то делся. Стали бы они пугаться троих… Значит, их точно не трое, и они здесь! И если все бегут через окно, то черный ход перекрыт.
Раскрыв защитный купол (лучше поздно, чем никогда), уняв сердцебиение и максимально сосредоточившись, как учил отец (вот с кого следует брать пример, а то постыдно распустила нюни! Тоже мне, Зара Рандрин!), девушка встала так, чтобы ее не мог достать брошенный из дверного проема нож, и начала выводить пальцами вязь заклинания. Огненный шар опасен, а ледяные иглы – в самый раз! Пронзают насквозь, ранят не хуже стилетов. Окажись она на открытом воздухе, вариантов было великое множество, но тут приходилось думать о собственной безопасности и безопасности оставшихся в помещении людей.
Вместо приветствия из подсобки вылетел болт – ее попытались убрать самым грубым образом, без предупреждения, спасибо, не со спины. Спас защитный купол, иначе Рэнальд Рандрин остался бы без дочери. Зара отреагировала заранее приготовленным заклинанием, подарившим хозяину 'Черного быка' частичку зимы посреди знойного лета.
– Окружай колдунью! – послышался чей-то зычный голос. – Загоняй к стене!
Неужели никого не задела, неужели все мимо? Ну да, отвечала же наугад, а они, наверняка, стреляли из-за угла. Ничего, сейчас она исправит свой недочет.
Они выскочили все сразу, пятеро вооруженных до зубов наемников с круглыми камушками на шее – цеховой знак? Зара отреагировала на их появление волной боли, которая подарила ей пару свободных минут, потраченных на смену обличия.
Странно, но взгляд э-эрри на них не действовал! Ее словно что-то отталкивало, и после третьей неудачной попытки девушка поняла, что, – те самые камни на кожаных шнурках. Амулеты, выданные жрецом Темной госпожи – читай Аластидом Нер'Арром. Зато от ударов крыльями они не помогали, чем сеньорита Рандрин и воспользовалась.
Защита второй степени, так нелюбимая ей в годы учебы, теперь сослужила добрую службу, обезопасив владелицу от колющих и рубящих ударов. Маневрируя между столами, то и дело перелетая через препятствия, девушка осваивала боевой арсенал своих крыльев, пытаясь копировать подсмотренную технику отца. Выходило пока не очень, но пару увечий она все же нанесла, в том числе, одно ранение в голову.
Ударить бы сильнее, свернуть бы кому-то из них шею! Но для этого нужна практика и навыки, которых у нее не было.
– Зара, телепорт! – долетел до нее крик Меллона. – На наше место встречи. Беги, ты с ними не справишься!
– А как же лошади, вещи?
– Делай, как я сказал!!!
В третий раз в жизни он так повысил на нее голос, и в первый раз она беспрекословно подчинилась. Почему? Да потому, что теперь это был приказ, не просьба, не требование, а именно приказ, не допускавший ослушания. И исходил он не от возлюбленного, не от друга, не от наставника или телохранителя – жесткость тона, властные интонации вмиг превратили Меллона в начальника. Исчезла неуверенность, мягкость, тревога, исчез вежливый излишне щепетильный в некоторых вопросах молодой человек, остался воин. Командир.
Перед тем, как щелкнуть телепортом, Зара метнулась за стойку, чтобы нападавшие не заметили, как она раздвоилась. Истинная сеньорита Рандрин исчезла в чреве телепорта, а ложная, взлетев, метнулась к черному ходу, отвлекая внимание.
Тяжело дыша, девушка ступила на мостовую у лошадиной поилки, огляделась – стража так же дремлет, будто в городе ничего не происходит.
Нужно было что-то делать, как-то помочь Меллону. Вернуться назад, напасть со спины? Хорошая идея, только ей нужно оружие, одними заклинаниями не обойдешься. Позвать на помощь стражей правопорядка? Но где гарантия, что они все не куплены Фрегойром, один ведь ее уже продал… Оставались местные жители, да и на личности Эшбреха можно было сыграть. Для большинства он был просто сборщиком налогов, а не шпионом. Но станут ли ей помогать олосерцы? В любом случае, нужно вернуться к 'Черному быку', не сможет она просто ждать, меря шагами площадь! Да, Меллон, узнай, запретил бы, но Зара не могла иначе.
Хорошо, что стража дремлет, – меньше вопросов к ее возникшей ниоткуда личности.
Тут девушку осенило: если тебе не хотят помогать, заставь! И она смело направилась к спящему стражу законности и правопорядка. Разумеется, не забыв придать глазам звериный разрез. Смело тряхнув солдата за плечо, Зара перехватила сонный неосмысленный взгляд и наполнила радужку собеседника синевой.
– В кабачке 'Черный бык' убивают человека, помогите! – со стороны казалось, что эта взволнованная девушка просит о помощи – все было натурально: и слова и жесты, – впрочем, ей и не нужно было играть, чувства сами рвались наружу, сквозя в интонации и мимике, но на самом деле она приказывала. – Сделайте что-нибудь! Сообщите, кому следует, пусть немедленно вооруженный отряд стражи прибудет туда. Предположительно нападавших восемь, с ними еще сообщник – одноногий нищий. Эти наемники покусились на жизнь княжеского чиновника, сборщика налогов, они должны быть наказаны по всей строгости закона или убиты. Возражения не принимаются, станут упираться, скажи, что этих людей разыскивают за различные преступления по всему княжеству и что за них положена награда. Понял?
Солдат кивнул и покорно поднял тревогу.
Удовлетворенная результатом, Зара отошла в сторону, а потом и вовсе затерялась в толпе. Девушка сделала, все, что смогла, теперь можно вернуться. Да, она безоружна, не считать же оружием кинжал, но на улице можно колдовать в полную силу. И использовать крылья. Она сотворит иллюзию, снова отвлечет их внимание и попытается разоружить хотя бы одного. Если все правильно рассчитать, ударом крыла можно сломать руку. А еще можно использовать энергетические сгустки. Главная проблема – попасть, ведь наемники двигаются очень быстро, совсем не остается времени на прицеливание, а при волновых заклинаниях велик риск навредить Меллону. А если 'удар змеи'? Зара знала его только в теории, зато после этого заклятья человек не встанет. Оно через кожу проникает в кровь и останавливает ее. У магов другой состав крови, на них 'удар змеи' действует иначе, оборачиваясь сильнейшим болевым шоком, поглощающим запасы энергии. Или невидимый аркан? Тут все просто: набрасываешь на шею жертвы и мысленно дергаешь на себя. Но это тоже в теории, на практике этим занимались волшебники, сдавшие экзамен на второй уровень владения боевой магией. А ей, магине третьей категории, освоившей лишь первый уровень, оставалось довольствоваться лишь теорией, простенькими играми с огнем, воздухом и льдом, короткими импульсами боли и прочими начальными боевыми заклинаниями.
Когда Зара, перебрав в голове десятки вариантов помощи возлюбленному, оказалась на знакомой улочке, сердце успело раз десять болезненно сжаться в комок и разорваться на части. От быстрого бега было тяжело дышать, до рези под ребрами, воздуха катастрофически не хватало.
По дороге ей попался мальчишка с двумя лошадьми. Их лошадьми. Судя по всему, наемники перерезали поводья и, не польстившись на содержимое седельных сумок, пустили в вольное плаванье. Ушлый подросток их отловил и теперь пытался удержать на месте.
Остановившись на мгновенье, девушка бросила ему золотую монетку, велев стоять с лошадьми, где стоит.
Первым чувством, которое охватило ее при виде пятачка перед входом в 'Черный бык', была паника. Три трупа – Эшбреха, нищего и одного из наемников, – и ни следа присутствия Меллона. Из кабачка доноситься шум, крики, но его на ступеньках нет!
Несколько раз судорожно вдохнув в себя воздух, стараясь побороть захлестывавшие ее эмоции, не давая себе утонуть в волнах отчаянья, Зара подняла с земли булыжник и метнула его в окно. Стекло со звоном разлетелось, донеся до нее слова чьих-то проклятий.
– Если вы убили его, твари, вам не жить! – вырвался из ее груди полукрик-полурык.
Бешенство само изменило ее облик.
Сеньорите Рандрин было плевать, что кто-то видел ее превращение, плевать на то, что она неопытная э-эрри, а боевой магией владеет посредственно, ей хотелось мести. И крови. Голос демонических предков заглушал голос разума, превращая в зверя.
На ступеньки выскочил окровавленный наемник, потянулся за стилетом, но воспользоваться им не успел – разрывной огненный шар впечатал его в стену. Запахло паленой плотью.
Зара и не предполагала, во сколько раз увеличивает силы ярость: заклинание еще никогда не плелось так быстро и легко, автоматически, рефлекторно.
Взметнув черными крыльями, вызывая панический ужас, у случайных свидетелей, которые еще отваживались выглядывать на улицу, сеньорита Рандрин за долю мгновения переместилась к искореженной входной двери.
И тут подоспели солдаты, целый вооруженный отряд городской стражи.
Справедливо рассудив, что толку от них будет больше, чем от нее, Зара загнала своего раннего зверя обратно и поспешила, чтобы ее не убили за компанию, стать обычным человеком. Ее тут же накрыла жуткая усталость, тупая головная боль заскреблась в черепной коробке. Неужели начинается мигрень – плата за чрезмерное пользование способностями э-эрри? Но реакция организма по словам отца наступает на следующий день… Или это только начало, и настоящая боль накроет ее завтра?
Выжита без остатка, энергии не осталось, сил – тоже. Они не успели в полной мере восстановиться после Театра Теней и лечения Меллона, а тут еще это нападение… Резерв у нее маленький, нужно заняться его расширением.
Сползя вниз по стене, с безвольно поникшими плечами, девушка наблюдала за тем, как солдаты врываются в трактир, как вышвыривают на улицу тела… Кажется, ее просили отойти, о чем-то настойчиво расспрашивали, но Зара не слышала.
Слипшиеся от пота волосы падали на глаза, но она не спешила их отбросить. Соленая влага скатывалась по щекам, стекала за шиворот; руки дрожали от нервного напряжения.
Девушка просто сидела и ждала, пока все кончится, понимая, что ничего не сможет изменить. Жив он или нет, от нее не зависит.
– Что ты тут делаешь? Я что тебе приказал?!
Эйфейя, Шеар-Хэ, все боги Антории, пусть он кричит на нее, сколько захочет, пусть ругает – лишь бы только слышать его голос!
Сеньорита Рандрин не выдержала и всхлипнула, уткнувшись лицом в ладони.
– Зара, ты, чего? – ее обняли, ласково погладили по голове. – На тебя это совсем не похоже…
– Я… Ты живой! – обернувшись, она уткнулась лицом в его грязную рубашку и беззвучно разрыдалась.
– Я же боевой маг, меня не так просто убить. Тише, тише, успокойся! И спасибо за солдат: они подоспели вовремя, когда мне пришлось совсем туго. Если честно, мысленно уже отчаялся оттуда выбраться. Был бы полный магический резерв, тогда без проблем, а когда у тебя только четверть, не особо поколдуешь, в основном защищаешься, только энергия ведь и на защиту тратится…
Зара подняла на него заплаканное лицо, провела ладонью по окровавленной щеке и поцеловала. Сначала один раз, потом второй, третий… Отстранившись, она осмотрела Меллона, с грустью отметив, что схватка не прошла для него бесследно. Серьезных ранений нет, зато много порезов, а еще Аидара подозрительно кривится от прикосновения к левому плечу.
Боги, как он вообще на ногах держится!
– Я нашла наших лошадей, сейчас приведу, – она вскочила, позабыв о собственной усталости.
– Ты у меня самая лучшая, – улыбнулся Меллон, перехватил ее руку и ласково погладил. – Помнишь, ты предлагала мне укрепляющий отвар? Сейчас бы я от него не отказался.
Глава 24
Зару разбудили солнечные лучи: они падали через щель в ставне прямо в глаза. Прищурившись, она с помощью магии исправила эту оплошность, но сон все равно пропал. Девушка начала ворочаться, пытаясь найти более-менее удобное положение и подремать часок-другой. До столицы Шегера меньше дня пути, торопиться некуда, а постоялый двор вполне приличный, хоть на простыне и какое-то пятно… Стоп, пятно! Вчерашний вечер, то есть вчерашняя ночь…
Ощупав себя, сеньорита Рандрин поняла, что ей это не приснилось. Она даже дома не спала обнаженной, как бы жарко ни было, да и странные ощущения подсказывали, что все было не сном.
Повернув голову, Зара усмехнулась: а вот и 'виновник торжества'! Меллон спал на самом краешке кровати, неудивительно, что, проснувшись, она сразу его не почувствовала. Едва уловимо улыбается во сне; на шее ярко выделяется след от схватки с демоном. Перекатившись, девушка обвила его руками и поцеловала. Маг заворочался, но не проснулся. Устал, бедный, а тут еще она… Осторожно провела рукой по его перевязанной спине. Кость еще не до конца срослась, но надобность в твердой фиксирующей шине отпала. Колотая рана затянулась, но кожа была еще тонкая, хрупкая. А плечо полностью зажило, ничего серьезного там не было, за пару недель пришло в норму.
Даже не верилось, что это свершилось, Меллон ведь такой порядочный, воспитанный, совестливый, скромный…
Закрыв глаза, сеньорита Рандрин вспомнила события прошедшего вечера, закончившиеся пробуждением в одной постели с любимым мужчиной.
В эту большую торговую деревню они въехали часа за четыре до заката, посовещавшись, решили не загонять лошадей и остаток дня провести здесь. Сняли две комнаты, наскоро привели себя в порядок, прогулялись по главной деревенской улочке, рассматривая лавки (вернее, Зара рассматривала, а Аидара просто составил ей компанию). Вернулись на постоялый двор, заказали ужин.
В уголке самозабвенно целовалась местная парочка; девушка с завистью посматривала на них, но она знала, как возлюбленный относится к публичным поцелуям. А поцеловать хотелось.
– Меллон, а когда мы вернемся в Айши, все кончится? – тихо спросила сеньорита Рандрин, погладив его лежавшую на столе руку.
– Что кончится? – накрыл ее пальцы своей ладонью, перевернул ямочкой вверх.
– Мы станем чужими людьми? Это все, как сказка, а сказки всегда кончаются, – вздохнула она.
– Нет, если ты этого не захочешь. Зара, мои чувства к тебе остались прежними.
– Ты никогда не говорил мне о том, что чувствуешь, мне оставалось только догадываться, – Зара пригубила вино и посмотрела ему в глаза.
– Неправда, это ты мне никогда не говорила, – улыбнулся маг.
– А кто признавался тебе в любви? – возмутилась девушка.
– Ты намекнула, недвусмысленно намекнула о своих чувствах той звездной ночью, но 'люблю' так и не сказала. А я тебе говорил, если не помнишь, могу повторить: 'Я тебя люблю'.
– Рада, что ты определился! – рассмеялась Зара. – А то сбежал от меня по делам службы, когда вернулся, был холоден, как лед… И не возражай, ты вовсе не походил на пылкого возлюбленного!
Меллон пожал плечами и промолчал, тщательно пережевывая очередную лепешку – основу местной пищи. После разговор возобновился, но речь шла уже не об отношениях, а чисто рабочих вопросах.
Выпили за благополучно выполненное поручение, разошлись по комнатам, чтобы представить традиционный дневной отчет начальству. Зара вдобавок еще поболтала с отцом, вытянув из него все более-менее значимые новости за два неполных месяца. Теперь, когда договор был подписан, а документы покойного Эшбреха перекочевали в руки (точнее, за декольте) сеньориты Рандрин, можно было немного расслабиться.
Герцог пребывал в хорошем настроении, много шутил, особенно по поводу ее загара:
– Смотри, не признают в тебе аристократку, отправят обратно в деревню.
– А я и не чистокровная аристократка, так что мне простительно. На себя посмотри, тоже не мраморный.
– Зара, вот чего ты своему отцу желаешь? – смеясь, покачал головой Рандрин. – Холодной белоснежной кожи с прожилками? Извини, дорогая, но такая только у покойников бывает.
– Сплюнь! Вечно ты все в свою пользу обернешь, спорить с тобой бесполезно.
– А ты не спорь. Ладно, час уже поздний, иди, отдыхай. Только не пропадай чуть ли не на неделю, как в прошлый раз, а то во мне просыпаются отцовские чувства.
– Значит, буду пропадать чаще. Приятно, когда о тебе волнуются.
– Я бы предпочел не волноваться, а знать, что с тобой все хорошо. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – девушка оборвала связь.
Спать еще не хотелось, а что может быть лучшим снотворным, чем небольшая прогулка на свежем воздухе?
Остановившись перед дверью Меллона, раздумывая, стучать или нет, Зара пришла к выводу, что не стоит: ну что с ней может случиться за полчаса? Ничего и не случилось, и, пахнущая какими-то цветами (девушка сорвала их на опушке апельсиновой рощи, цепкие ползучие стебельки с мелкими синими головками, и вплела в волосы) сеньорита Рандрин благополучно вернулась на засыпающий постоялый двор.
Было уже темно; на небе тускло блестели звезды, а опустевший зал с несколькими припозднившимися посетителями освещали чадящие факелы в железных кольцах.
На верхней площадке лестницы ее поджидал телохранитель. Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к стене, всем своим видом показывая, что недоволен ее самовольной отлучкой.
– Никаких нотаций! – предупредила Зара поток его слов. – Там такая ночь, а ты опять собираешься все испортить!
– Вечно я у тебя все порчу! – пробормотал маг, вслед за ней пройдя вглубь коридора. – А если бы там столкнулась с наемным убийцей?
– Перестань! – подавшись вперед, она поцеловала его.
Меллон обнял ее, уткнувшись лицом в ее волосы.
– Как от тебя приятно пахнет! – пробормотал он и неожиданно поцеловал за ушком. – Так сладко…
Девушка улыбнулась, проведя рукой по его спине, так, как она когда-то мечтала по дороге из Соота в Айши.
– Мне это расценивать, как комплимент? Раз уж ты все равно не спишь, давай я тебе раны перевяжу, только за мазью схожу.
Маг убрал руки и галантно распахнул перед ней дверь: ему, разумеется, не требовалось ключа, чтобы справиться с такой хлипкой преградой.
Потом Зара решила, что, раз он все равно здесь, то врачеванием можно заняться тут же. Аидаре было все равно и, присев на край кровати (единственный стул был занят сумкой с вещами), он флегматично снял рубашку, позволив осмотреть свидетельства своих подвигов.
Девушка нашла, что повязку с шеи можно снять, заново перебинтовала спину и убрала баночку с мазью обратно. Потом вернулась и наклонилась, чтобы поцеловать Меллона на ночь.
Отрываться от его губ не хотелось, особенно учитывая, что поцелуй не остался без ответа, и она присела рядом, тесно прижалась к нему, вычерчивая кончиками пальцев узоры на коже.
– Как же все-таки сладко от тебя пахнет! – пробормотал маг, целуя выемку на ее шее.
– Нравится? – улыбнулась Зара и, осмелев, перебралась к нему на колени.
Вопреки ожиданиям, никаких возражений не последовало, более того, все пошло по непривычному сценарию.
Ладонь Меллона неожиданно скользнула ниже ее спины, а поцелуи приобрели иной, более грубый и настойчивый характер. Заре они уже были знакомы по Олосеру. Она с готовностью отвечала на них, ощущая, как приятное тепло разливается по телу от его прикосновений.
Постепенно поцелуи сползали все ниже и постепенно дошли до выреза платья.
– Что, а дальше, как обычно? – запрокинув голову и слегка прогнувшись, чтобы ему было удобнее, поинтересовалась девушка.
Аидара не ответил, но целовать прекратил, пристально глядя в ее лицо, на котором играли блики свечи. Зара все еще сидела у него на коленях в кольце его объятий.
– Меллон, я тебя не понимаю: ты хочешь или нет? Или со мной дальше поцелуев ты заходить не желаешь?
– Ты же сама потом пожалеешь, будешь винить меня.
– Меллон Аидара, да Вы вообще с женщинами когда-нибудь спали? С твоими принципами нужно сразу уйти в отшельники.
– Нормальные у меня принципы, – покачал головой маг. – И женщины, к твоему сведению, у меня были.
– Тогда в чем проблема? Боишься моего отца? Уверяю тебя, он нормально к этому отнесется, зная, что его дочь была совсем не против завести столь близкое знакомство, – Зара чередой легких дразнящих поцелуев прошла по его коже, скользнула рукой по животу…
И Меллон не выдержал, потянул за шнуровку ее платья. Всего минута – и оно уже бесформенным пятном темнеет на полу, а он сквозь ткань нижней рубашки ласкает ее грудь и бедра. Руки терзают подол, забираются под него…
Испытывая странное возбуждение, девушка сняла изрядно помятую рубашку сама и бросила поверх платья. И тут же ощутила спиной прохладу простыней.
Аидара страстно целовал ее губы, шею, руки, живот, постепенно ослабляя корсаж. Наконец он раскрылся, и руки Меллона принялись осваивать новые территории. Затем туда же переместились губы, заставляя сердце Зары учащенно биться. Ей должно было быть стыдно, но отчего-то не было.
Меллон шептал какие-то ласковые слова, а она, разомлев, целовала его макушку, скользила пальцами по спине. Потом маг сел и поглядел на нее сверху вниз; глаза у него были странные, блестящие, с блуждающим взглядом, будто у осушившего пару бутылок человека. Минутное колебание, и Аидара расстегнул штаны, оставшись в исподнем. Расстаться с ним под пристальным наблюдением возлюбленной не решился, хотя, по мнению сеньориты Рандрин, тянуть дальше – это форменное издевательство и над ней, и над самим собой.
Маг продолжил ласкать ее, на этот раз окончательно забыв о своих моральных принципах.
– Чего ты ждешь, давай уже! – облизав пересохшие губы, прошептала Зара. – Если ты сейчас передумаешь, я тебя убью!
Но он не передумал, наконец избавившись от последнего предмета одежды.
Пара томительных минут, окрашенных стыдом (она лежала перед ним обнаженной), любопытством и наслаждением – и низ живота пронзила боль. Сеньорита Рандрин прикусила щеку, чтобы не закричать. Это было жутко неприятно, но она старалась абстрагироваться от реальности, ведь ему было хорошо, очень хорошо. А что до нее… Зара думала, что все будет немного иначе, приятнее, таким же, как его ласки. Что ж, говорят удовольствие приходит со временем.
Потом, после бурного конца, когда, прижимая к себе, Меллон спросил, понравилось ли ей, решив его не расстраивать, девушка ответила, что да.
Зара села, прижимая заменявшую одеяло простыню к груди, и пристально уставилась на спящего любовника. Челка падала ему на нос, не удержавшись, девушка поправила ее. И тут Меллон открыл глаза.
Реакция его несколько отличалась о той, на которую она рассчитывала: недоумение и смущение.
Сеньорита Рандрин рассмеялась:
– Можно подумать, это ты девушка, которую накануне лишили невинности. И спал-то на краешке, будто стеснялся своего поступка. Честно говоря, не ожидала, что ты это когда-нибудь сделаешь. Ну, с добрым утром тебя!
– С добрым утром, – рассеянно пробормотал маг, мысленно досадуя за то, что одежду придется перетаскивать с помощью магии. Как назло, вся она, судя по всему, валяется с ее стороны кровати. Ну да, они же там сидели. А потом лежали.
Да, либо магия, либо все-таки придется вставать и подвергнуться насмешкам по поводу способа передвижения по комнате. Гордо пройти не получится, а единственно возможное решение проблемы со стороны выглядит комично.
Дернул же его демон не сдержать своих животных порывов, поддаться на ее уговоры и провокации! Или, не стоит себе лгать, просто сделать то, что давно хотел. Ведь она же его не принуждала, просто подтолкнула, а дальше все, как в тумане… Стыдно самому себе признаться, но ради повторения всего этого он согласился бы сломать себе еще пару ребер.
Проследив за его взглядом, шарившим по полу в поисках чего-нибудь, чем можно было прикрыться, девушка усмехнулась:
– Что, решил пойти на попятную? Нет, мой милый, ты мне отдашь весь свой долг за два года, причем с процентами!
– Зара, у тебя совесть есть? Тебе было мало? – нахмурился маг и сел, чтобы не смотреть на нее снизу вверх. – Где твоя скромность, сдержанность и прочие девичьи добродетели?
– Ты намекаешь на то, что я должна, покраснев до ушей, свернуться калачиком, закрыть глаза и с ужасом вопрошать: 'Как я могла согрешить?'. Увы, дорогой, с выбором девушки ты промахнулся.
– Я имел в виду, что тебе на сегодня хватит.
– Хорошо, я и не собиралась настаивать.
– Вот и замечательно! – Аидара дал понять, что тема закрыта, и намекнул, что им пора собираться.
– А я не хочу! – Зара со смехом повалила его обратно на подушки, решив подразнить, тесно прижалась, и принялась целовать.
– Зара, прекрати! – он наконец высвободился из ее рук. – Каран нас ждет, а ты занимаешься неизвестно чем!
Девушка прокомментировала его слова скептическим фырканьем.
– Что опять не так? – страдальчески протянул Аидара. – Чем ты опять не довольна?
– Тем, что ты опять меня отталкиваешь.
– Начинается! Я же тебе сказал, что делать это еще раз сейчас не собираюсь. Ради твоего же блага, между прочим. Кстати, ты подумала, что у твоих любовных игр могут быть серьезнее последствия?
– Дети? Не беспокойся, я знаю, какие травки нужно смешать, нам, девочкам, по секрету на семинарах по Травологии рассказывали. Но все равно спасибо за заботу. И я рада, что доставила тебе удовольствие – хоть какая-то компенсация за те неприятности, в которые я тебя втянула. А теперь, раз уж ты не расположен поваляться со мной в постели, отвернись, пожалуйста. Не беспокойся, я тебе твои вещи отдам, не заставлю веселить постояльцев, – Зара хихикнула.
Они одевались молча, каждый на своем краю постели. Потом Меллон ушел, вернее, даже выскользнул за дверь, старательно не глядя в сторону кровати.
Умывшись и приведя себя в порядок, снова ощущая чистоту и свежесть, девушка извлекла из памяти рецепт нужного снадобья. Хорошо, что она все, что связано с травами, знает назубок, а то действительно по приезду в Айши ее мог ожидать неприятный сюрприз.
Интересно, как бы Аидара отреагировал на сообщение о своем будущем отцовстве?
Собственно, вариантов немного. Не сбежал бы и не обрадовался – это точно. Умер бы от стыда? Уже ближе к истине. У него же такие высокие моральные принципы, даже с горячо любимой женщиной спать не желал, может статься, что этот раз был первым и последним. Ребенка бы признал, но ел себя поедом, виня в ее грехопадении. Потащил в храм Онора? Наверняка. С мрачным видом заявил бы, что ребенок должен родиться в браке, и отправился бы просить ее руки у отца.
Достав из походной аптечки побеги акации, цветки рябины и розмарин, рассчитывая найти остальные ингредиенты на кухне, в крайнем случае, приобрести их у местного лекаря по сходной цене, шелестя пахучими мешочками с травами, Зара спустилась вниз. Кухарка не отказалась поделиться с ней семенами гвоздики, медом, лимоном и финиками. За небольшую плату, разумеется. Судя по ее взгляду, женщина догадывалась, что собиралась готовить постоялица, но сеньорите Рандрин было все равно. Разложив дары природы по двум неравным кучкам, из одной она сделала настой, а из другой – мазь. Последней девушка пользоваться сейчас не собиралась (не очень удобно и времени нет), убрав в сумку про запас, а настой выпила, перелив остатки в приобретенной у той же кухарки небольшой глиняный сосуд. Там оставалось еще на один раз.
