Текст книги "Весенние ветры (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)
– Ну, и где тот человек?
– Справа, за столбом. В синем.
Эрш развернул её, якобы следуя рисунку танца, и указал глазами на одинокую фигуру посреди престарелых суйлимок. А потом неожиданно крепко, как только мог, обнял и поцеловал. Зачем, девушка поняла, когда увидела спину в синем камзоле. Суйлимец прошёл в двух шагах от них.
– Извините, ничего другого в голову не пришло. Просто он почуял неладное, решил проверить, те ли мы, за кого себя выдаём. В следующий раз обещаю предупреждать.
– Так он маг? – тхорейский двор нравился ей всё меньше и меньше.
– Боюсь, что так, иначе бы не заподозрил ментальный разговор. Ещё раз простите, Зара, догадываюсь, что Вам было неприятно.
Неприятно ей не было, хотя поцелуй и застал её врасплох. Странные ощущения, быть может, потому что в этот раз это не было простым прикосновением губ, и длился поцелуй не одно мгновение. Нет, никакой страсти, просто нежный, опять в щёку, но близко к губам. Так, наверное, и может мимоходом поцеловать муж жену. Даже тоскливо стало оттого, что это всего лишь игра, что любят её только для виду. Вспомнился Меллон, как он как-то вот также целовал её…
Выпив бокал шампанского, Зара отправилась на поиски человека в синем. Он будто сквозь землю провалился, она никак не могла найти его среди гостей.
Мимоходом видела Антонгера Тхора – того самого молодого человека, которого должна была очаровать. Он оказался симпатичнее отца, хотя фамильная челюсть никуда не делась. Подходить к нему сейчас не стала, иначе погублена репутация счастливой новобрачной! Пусть для начала Эрш подцепит какую-то девицу, хотя с его мнимой внешностью (голубоглазые брюнеты – мечта половины женщин любых народов) сделать это не проблема. Да и с настоящей тоже. Нубар Эрш, как и Рэнальд Рандрин, никогда в одиночестве не останется. Так и есть – стоило 'супруге' отойти на пять минут, как возле него уже щебечет какая-то блондинка, томно заглядывает ему в глаза.
Девушка непроизвольно поморщилась, когда увидела, как суйлимка обмахивается веером, привлекая внимание к своему декольте. Отвернувшись, она продолжила поиски, но, к сожалению, они завершились безрезультатно. Пришлось вернуться в бальный зал и разыгрывать оскорблённую в лучших чувствах супругу.
Эффектно разыграв смену эмоций на лице при виде воркующего с другой мужа (Эрш был в ударе, блондинка таяла от его слов и, казалось, по первому зову готова была прыгнуть в постель), Зара подошла к нему, тут же сделавшему вид, что они с суйлимкой просто беседовали о погоде, и со словами: 'Подлец, как ты мог?!' влепила звучную пощёчину. Она вышла сильнее, чем предполагалось, как-то само собой получилось.
Не говоря ни слова, вырвав руку из пальцев пытавшегося её удержать 'супруга', девушка гордо удалилась. Вспомнила всё плохое, что было в её жизни, и попыталась расплакаться. Слёзы упрямо не желали течь. Тогда Зара залпом осушила стакан пунша, подумав, взяла ещё один.
Самое странное, что ей действительно было неприятно и как-то гадко на душе. Смотреть, как на твоих глазах такой же ловелас, как её отец, играет с наивной дурочкой, вроде её матери. А ведь эта блондинка искренне верит, что понравилась анторийцу. Но Эрш ведь не просто так её обхаживает, а для дела. И очень профессионально: чувствуется опыт. Что ж, она умеет не хуже, что сейчас и докажет.
Выбросив из головы посторонние мысли, Зара украдкой наблюдала за приближавшимся Атонгером. Деланно всхлипнула и потупила взор. Несчастная обманутая жена.
– Сеньора, с Вами всё в порядке?
Девушка не ответила и отвернулась, зная, что печальный вид и молчание разжигают любопытство.
Как она и предполагала, суйлимец никуда не ушёл, а попытался выяснить причину горя одинокой красавицы. Та ограничилась полунамёками, но их оказалось достаточно: Атонгер видел разыгранное Зарой и её начальником представление и негодовал по поводу того, как анториец мог так поступить.
– Он Вас недостоин, раз не понимает, каким сокровищем владеет.
Слово за слово, и обиженная жена приняла утешения, согласилась потанцевать с молодым человеком, но посредине танца, наткнувшись взором на мужа и блондинку, выбежала из зала. Атонгер догнал её и предложил проводить до гостиницы. Девушка согласилась. Всё шло по плану.
Разговорить молодого человека не составило большого труда, сложнее было убедить его, что она не нуждается в его пристальном внимании. Младшему наследнику клана почему-то казалось, что измену супруга приятнее переживать в постели другого мужчины. Настойчивость Атонгера переходила все границы, и это было уже не смешно.
Зара смотрела на него с откровенной неприязнью, гадая, приведёт ли к непоправимыи последствиям находка суйлимца поутру в одной из сточных канав. Живого, но немного потрёпанного и с провалами в памяти. Терпение её было не безгранично, а Антонгера давно уже интересовала не политика отца, отношения с другими кланами и дипломатия, а её грудь. Нет, руками он её не касался, зато так пожирал глазами, что добропорядочной девушке впору было смутиться. Но сеньорита Рандрин смущаться не собиралась, она намеревалась проучить самоуверенного мужчину и, заодно, опробовать на нём новые умения э-эрри. В конце концов, недаром же она Аспирантуру окончила?
– Сеньор Тхора, благодарю Вас за заботу, но мне уже пора, – девушка дала ему ещё один шанс, которым молодой человек не воспользовался. Что ж, его выбор.
– Вы вернётесь к нему, мерзавцу, променявшему Вас на первую встреченную юбку? – он ухватил её за руки и крепко сжал ладони.
– Не забывайте, сеньор, он мой муж, – жёстко ответила Зара, попытавшись вырваться. – Я люблю его и намерена блюсти супружескую верность. Или Вы полагаете, что, воспользовавшись моими расстроенными чувствами, сможете затащить меня в постель? Так вот, сеньор, я не такая! И немедленно отпустите меня, а то пожалеете.
Атонгер усмехнулся, сгрёб её в объятия и, прислонив к стене, принялся целовать. Переулок был тёмным, прохожих – ни души, на дворе – глубокая ночь. Они были одни посреди спящей Дорги, и помощи ждать было неоткуда. Но Зара на неё и не надеялась.
Удар в пах заставил суйлимца взвыть от боли, а девушке подарил мгновения для перевоплощения. Когда разозлённый Атонгер ринулся на неё с желанием сбить спесь с зазнавшейся анторийки из не бог весть какого рода, его встретило уже крылатое существо с недружелюбными намерениями. Выругавшись, суйлимец на пару минут опешил, попятился, а потом потянулся за кинжалом.
– Что, захотелось бесплатных развлечений, а не вышло? – усмехнулась Зара и метким ударом сгустка боли заставила молодого человека выронить оружие. – Если женщина говорит 'нет', то нужно оставить её в покое, а не тащить в ближайшие кусты. А ещё младший сын главы клана! Впрочем, твой отец тоже та ещё скотина, чтоб ему на кривой дорожке с оборотнем встретиться! Сразу видно, яблоко от яблони недалеко падает.
– Демон! – завопил Атонгер и со всех ног бросился прочь. А вот это уже плохо, его нужно поймать, а то хлопот не оберёшься.
К счастью, летала Зара быстрее, чем суйлимец бегал, поэтому догнала его через две улицы, мягко спланировала перед до смерти испуганным молодым человеком и бесцеремонно перекрасила естественный цвет его радужки в свою истинную синеву. Подумала и приказала рассказать о тайной дипломатии Тхоры – наверняка, такая имелась.
Рассказ получился интересным, даже слишком, и кратко сводился к тому, что два клана хотят объединиться против третьего, уничтожить его и объединить государство под двумя соправителями. Один потом должен был случайно умереть. Разумеется, он не принадлежал к клану Тхоры.
Дальше молодой человек что-то путано говорил о демонах, о возможной выгоде, которую принесёт возможный союз с ними, об отряде оборотней-наёмников (двуличных оборотней), который с помощью придворного мага хотел набрать отец.
Новость о наличии в городе волшебника Зару не обрадовало. Внутренний голос тут же подсказал, что это тот самый человек в синем. Но ведь в Антории были убеждены, что при дворе Тхоры нет магов! Однако Атонгер утверждал обратное. В таком случае необходимо было срочно предупредить Нубара: после позорного случая во время коронации девушка освежила свои знания о двуличных оборотнях и выяснила, что в обычных условиях они не рождаются, их нужно призывать из сопредельного мира. Само собой разумеется, что кто попало портал не откроет, для этого нужно обладать определённым запасом силы и умений, либо быть как-то связанным либо с высшими демонами, либо с Тёмной госпожой. И то, и другое сулило Антории потенциальные крупные проблемы.
Немного подкорректировав в памяти суйлимца события минувшего вечера, в его воспоминаниях закончившегося благопристойной прогулкой с дамой до гостиницы, без всякого намёка на интимные отношения, сеньорита Рандрин отпустила его, приказав немедленно возвращаться домой. Сама же, вернув человеческий облик, в нерешительности огляделась, пытаясь понять, в какой части города оказалась.
И тут она заметила тень, неслышно скользнувшую мимо домов и на мгновение попавшую в полосу света. Какой-то человек, с ног до головы закутанный в чёрное, и практически сливающийся с окружающим сумраком. Зару он, кажется, не заметил, не дошёл до неё буквально шагов двадцать, притаившись в нише какого-то дома на перекрёстке и внимательно вглядываясь в темноту ночных улиц. Судя по всему, он кого-то ждал. Или кого-то выслеживал.
Внезапно незнакомец вздрогнул и обернулся к ней. На мгновение глаза их встретились. Прятаться было поздно, оба хорошо разглядели друг друга.
Наученная горьким опытом, сеньорита Рандрин не ринулась в атаку, а позаботилась о защите. Вторая степень, за считанные доли секунды. Отпрянула назад, в темноту, потом резко дёрнулась в сторону, уходя от возможной траектории удара. Не зря, ох, не зря – нож со звоном отлетел от стены.
Одно радует, что перед ней простой грабитель или наёмный убийца, а не маг, с человеком она справится.
Собравшись, девушка заготовила основу пары простеньких боевых заклинаний – для самообороны хватит.
– Думаешь, что спряталась? – голос раздался за спиной, и напугал её. Обернувшись, Зара увидела в отблесках свечения огненного шара лицо незнакомца. Тот самый человек в синем. Придворный маг Тхоры. Рано было радоваться! – Честно, не ожидал тебя здесь увидеть. Собственно, к тебе никаких претензий, просто свидетели не нужны. Впрочем, жизнь могу оставить, если согласишься на меня поработать. Жутко интересно, чего ж там анторийские маги напридумывали! Вот только сначала дождёмся твоего муженька. Извини, детка, но через пару минут ты овдовеешь.
Он выслеживал Эрша! Догадался! И уверен, что она безопасна. Видимо, в Суйлиме женщин магии не учат.
– Я только что вышла замуж – и Вы предлагаете мне овдоветь? Я с этим категорически не согласна.
Цепочка плетения соединена, и оба усиленных боевых заклинаний срываются с кончиков пальцев и разрывают в клочья огненный шар, обжигая руки и лицо мага. Насмешливое выражение сменилось оскалом боли и проклятиями в адрес Зары.
Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, девушка обернулась и сгустила вокруг себя потоки воздуха. Эффектным взмахом крыльев она послала его в сторону мага, но тот отбил и вернул их. Защита спасла, срикошетила, порывом ураганного ветра сорвав бельевые верёвки со всем их содержимым с ближайших домов.
В руках мага зажёгся новый сгусток огня, на этот раз гораздо более мощный.
Зара сумела заметить мимолётное движение пальцев и резко взмыла вверх, уходя от удара. Но противник схитрил, вслед за первым послав второй заряд, слабее, зато по высокой траектории. Он врезался в защитную сферу и обратной волной отбросил девушку на мостовую. Не успела она вскочить, как на неё посыпалось море битого стекла. Пришлось закрыть глаза (остаться слепой на всю жизнь не хотелось) и наугад метнуть ловчую сеть, понадеявшись, что маг уверен в своём заведомом превосходстве и не станет петлять, как заяц. Он и не стал, о чём возвестила очередная череда проклятий.
Сбросив с себя битое стекло, морщась от порезов, сетью покрывших всё её тело, Зара быстро остановила кровотечение и распахнула глаза.
Сеть удержит мага его уровня на минуту, максимум две, потом либо порвётся, либо он найдёт слабое место плетения. Как выяснилось, уже нашёл и поспешил впечатать в стену очередной огненный шар. Видимо, другими стихиями чародей не владел, зато огонь подчинялся ему так же хорошо, как собака хозяину. Казалось, он жил внутри него, с такой лёгкостью пламя раз за разом рождалось из кончиков пальцев.
Пора заканчивать этот спектакль, не девочка уже, чтобы позволять недипломированному магу так над собой издеваться!
Сеньорита Рандрин с улыбкой вернула огненный подарок – она тоже такое умеет. Проверила резерв, сконцентрировала силу в кончиках пальцев и сотворила собственную иллюзию. Пусть теперь гадает, какая из девушек настоящая, благо обе шевелят губами и чертят заклинания в воздухе.
Маг быстро раскрыл обман, со злостью в клочья разорвав мнимую Зару, но угодил в ловушку, любезно брошенную ему под ноги. Обыкновенную, в которую она в своё время случайно угодила на соотской практике. Только в этот раз поставила её девушка сама, сотворила быстро, играючи – чувствовались возросшие умения и магический потенциал.
Волшебник запутался, не в силах вырваться. Его огненные шары удерживали противницу на расстоянии, но помочь выбраться не могли. Хоть ловушка и была общей, а не персональной (над созданием последней Зара планировала поработать), открывать её суйлимец не умел. Вот они, недостатки самообразования. Он просто понятия не имел о существовании магических ловушек подобного рода, видимо, никогда не сталкивался, поэтому потратит много времени на то, чтобы вырваться. Минут пять – гигантский для любого мага промежуток времени.
Значит, он не так уж и могуч, не так уж и одарён. Тогда как же планировал вербовать оборотней? Есть, конечно, вариант, что в нём тёмная сила, но тогда бы она помогла ему. Нет, дело не в его способностях, а в связях.
Усилив защиту, сеньорита Рандрин, самодовольно улыбаясь, присела на корточки, пасом руки отвела очередной поток огня и поймала глаза мага. Тот сразу почуял подвох (сказывался опыт общения с демонами), попытался отвести взгляд, сомкнуть веки, но сущность э-эрри уже проникла в его сознание, вцепилась мёртвой хваткой.
Проверив связь на прочность, девушка скользнула внутрь чужого разума, выискивая нужные сведения. Так, знакомая Высшая демоница. Планировали обмануть Койхаэла Тхора, помочь устранить соперников, а потом и его самого. Самоучка, стажировался у какого-то бродячего мага, потом убивал нечисть… При дворе Тхоры второй год. Против Антории ничего не имеет, просто любит власть и деньги. И свою жуткую подружку, которая в человеческом обличии очень даже ничего, только глаза нутро выдают. Больше ничего интересного не было.
Зара никогда не пользовалась оборотной стороной способностей э-эрри, хотя пару раз хотела, но сейчас выдался подходящий случай. Нечего было и думать, чтобы пожалеть этого человека, планировавшего хладнокровное убийство её начальника, желавшего убить её саму, изменника и любовника демоницы. И она, вздохнув, ввинтилась внутрь сознания, разметалась десятками щупалец, круша всё, что попадалось на её пути.
Маг дико закричал, задёргал головой, как припадочный, но Зара не останавливалась, планомерно уничтожая его сознания. Всё новые участки меркли, извилины разрывались, превращались в труху, знания, умения, мысли, воспоминания – в пыль.
Ловушка раскрылась, и чародей в исступлении схватился за голову. Девушка ощущала его боль, бесконечный поток боли, впервые чувствовала, как бьётся, трепыхается в теле душа, постепенно теряя связь с телом. Отец умел убивать душу – она не умела, она могла только отпустить её на волю, на вечные межмирные скитания, полностью уничтожить личность, лишить человека индивидуальности, возможности самостоятельно жить и мыслить.
Не всякий выдерживал эту пытку до конца, доживал до момента, когда превращался в растение. Не выдержал и суйлимец, в последний раз издав хриплый захлёбывающийся стон, потеряв сознание. Тело содрогалось в конвульсиях, носом шла кровь.
Сеньорита Рандрин оборвала связь с пустым, разнесённым вдребезги сознанием и, пошатываясь, вплотную приблизилась к распростёршемуся на мостовой магу. Одарила его презрительным взглядом и чиркнула когтями крыльев по горлу. Из раны мгновенно хлынула кровь, густые алые капли запачкали её накидку и подол платья. Девушка наклонилась, вытащила из-за корсажа свой кинжал и со всего размаху вонзила в основание черепа волшебника. Теперь он был окончательно мёртв.
Нубар Эрш застал её возле тела, окровавленную, напоминающую посланницу смерти. Издали Зара походила на демоницу, поэтому чуть не стала жертвой ошибки: инстинкты у магов порой работают быстрее разума. Боевое заклинание чиркнуло по воздуху и распалось на составляющие, обдав жаром, всего в нескольких дюймах от её лица.
– Зара, Вас с Вашими крыльями издалека в темноте легко принять за подданную Тёмной госпожи, – раздался в голове девушки виноватый голос начальника. – Ведь когда-нибудь плохо кончится, хорошо, что обернулись, а то… Я ведь думал, что Вы давно в гостинице.
– Как раз туда собиралась, когда встретила этого, – сеньорита Рандрин покосилась на мёртвого мага.
Граф подошёл ближе, внимательно осмотрел покойного, покачал головой и задумчиво перевёл взгляд на Зару, снова принявшую человеческий облик:
– Страшные вы существа, э-эрри! Куда до вас некромантам! Я ведь ничего прочесть не могу, даже имени, потому что там, в голове, вообще ничего нет. Хотя, и так понятно, что это наш знакомый по приёму у Койхаэла Тхоры. Интуиция не подвела, только удар он нанёс первым. Устроил засаду?
– Да, на Вас. Я просто случайно оказалась рядом.
Девушка почувствовала лёгкое покалывание в висках и, вспомнив о защите, сняла её. Ему хочется прояснить картину случившегося – пусть читает её мысли, роется в воспоминаниях. В конце концов, помешать она не сможет, а терпеть неудобства не хочется.
– Зара, Зара, ну какой из Вас дипломат! – вздохнул Нубар, узнав всё, что требовалось. – Неужели нельзя было иначе избавиться от домогательств Атонгера?
– Посмотрела бы я на Вас, будь Вы девушкой и окажись на моём месте! – прошипела Зара.
Эрш рассмеялся и подал ей руку:
– Пойдёмте, сеньора Канре, пока сюда не нагрянула стража, и нас не посадили за решётку. Не сомневаюсь, что она уже рядом: не могли оставить жители безнаказанным ваше светопреставление и нанесённый их имуществу урон.
Создав телепорт ('Тут и так всё пропахло магией, так что можно себе позволить'), граф через мгновение уже будил стуком деревянного молотка заспанного гостиничного слугу. Кинув ему мелкую монету, Нубар помог спутнице подняться по лестнице. В комнате он усадил её на кровать, внимательно осмотрел её порезы и поинтересовался:
– Будете ждать, пока сами заживут, или помочь?
Зара промолчала, предоставив ему решать самому. Он выбрал магию. Сначала Нубар очистил ранки от остатков стекла, затем, осторожно касаясь подушечками пальцев, заживляя, очертил линии порезов. Вслед за этим он попросил девушку наклонить голову и, ловко вытащив шпильки, вытряхнул на пол запутавшиеся в волосах осколки.
– Если что-то ещё найдёте, то сами. Сил у Вас хватит. Идите, приводите себя в порядок и ложитесь спать. У нас обоих выдался не самый лучший вечер.
– Сеньор Эрш, – Зара замерла на пороге ванной, – простите меня за пощёчину…
– Да не сержусь я, Вы просто немного перестарались. Не берите в голову! – махнул рукой начальник, достал из сумки какую-то баночку и положил на постель. – Вот, смажете лицо и плечи, там, где стекло глубоко вошло в кожу. Кажется, я всё вытащил, но проверьте. А мазь для того, чтобы следов не осталось, и инфекции не было.
Девушка улыбкой поблагодарила его и скользнула за дверь.
Глава 35
Бель Сеговей по ту сторону пространственного зеркала внимательно записывала продиктованные негласным Первым министром Антории сведения. Слегка наморщив переносицу, она порылась в памяти и назвала пару имён агентов, работавших на пограничных с Суйлимом территориях. Обещала сейчас же связаться с ними и попросить наладить связь с местным населением.
Она гордилась тем, что ей доверили столь важное задание – значит, доверяют. Да ещё в обход прямого начальника… Впрочем, это не был приказ, всего лишь просьба, но для неё это было всё тем же заданием.
А, быть может, её проверяют? Многие до сих пор не доверяют Арилану, король тоже осторожен, хотя и не так, как три года назад. Да и должность во Дворце заседаний у бывшего принца не соответствует титулу. Впрочем, ему прочат место столичного бургомистра, хоть и по прошествии некоторого времени. Бель бы не удивилась, если бы и ей перестали доверять. Но ведь не уволили же из Департамента безопасности!
– Слышал, Вас можно поздравить, герцогиня Сеговей, – в заключение лукаво поинтересовался Эрш.
Девушка вспыхнула, но потом взяла себя в руки и ответила утвердительно:
– Как же быстро расползаются новости! Вижу, Вы, как и Его величество, в курсе всего происходящего в Антории. И даже за её пределами.
– Вы переоцениваете мои скромные возможности, сеньора, просто некоторые мои сотрудники столь несдержанны, что не могли не поделиться этой новостью. Что ж, берегите себя и не перетруждайтесь. Мои наилучшие пожелания Вашему супругу.
Бель кивнула и поблагодарила за внимание, проявленное к её семье. Оно ей не нравилось: слишком многих интересовало её 'интересное положение', но сеньора Сеговей ещё до свадьбы с последним представителем опального рода знала, что так будет.
Не перетруждаться… Да она должна следить не только за собой, но и за супругом: чтобы не сделал или не сказал лишнего. Их позиции всё ещё ненадёжны, нельзя позволить себе ни намёка на недовольство новым королевским родом и его политикой. Арилан, к сожалению, часто думает и действует, как мальчишка, никак не может забыть о своих амбициях. Приходится постоянно повторять ему, что жизнь лучше плахи, любимая и любящая жена – призрачной короны и измены, что из него не вышло бы хорошего правителя. К счастью, теперь, после того, как Бель сообщила ему, зачем ходила к врачу, он забыл обо всём на свете, кроме неё, даже уговаривал бросить работу, но она не согласилась. Ещё полгода сеньора Сеговей сумеет приносить пользу Антории, а после, когда и Арилан окончательно устроится в этой жизни, она сможет позволить себе передохнуть. Сейчас он приписан к самому безобидному, Столичному, департаменту, но стать во главе Айши – намного почётнее.
Целиком посвящать себя семье Бель Сеговей не собиралась: ей нравилось то, чем она занималась, нравилась магия, да и сама атмосфера Дворца заседаний. Быть может, она перейдёт на неполную рабочую неделю или станет свободным наёмным специалистом, но свой департамент не бросит. Да Арилану самому полезнее будет, если его супруга будет в курсе дворцовой 'кухни'. Правда, Бель никогда не посвящала его в тонкости своей деятельности, при всей любви к мужу в первую очередь соблюдая правила служебного распорядка и подписку о неразглашении.
Если уволят из департамента, будет учить детей. Бель говорила с сеньором Граппом, он готов был отдать в её руки второй курс, преподавать простейшую магию.
Своё же вынужденное длительное пребывание дома сеньора Сеговей планировала посвятить любимого хобби: усовершенствованию защитных заклинаний. Они совершенно безвредны для здоровья, да и мужу говорить о своих занятиях необязательно. Бель мечтала о том, чтобы когда-то её имя было внесено в учебник по магической истории. И не просто строчкой, а целой колонкой с портретом.
Нубар Эрш щелчком убрал изображение (в отличие от большинства сотрудников его департамента ему зеркало не требовалась, даже гладкая поверхность: он умел создавать воздушные пространственные зеркала), и на месте лица улыбающейся Бель Сеговей снова оказалась пустота.
Зара сидела на кровати и, закусив губу, что-то ожесточённо записывала в записную книжку. Её содержимым начальник не интересовался, в мысли тоже не заглядывал, понимая, что если что-то важное, сеньорита Рандрин сама расскажет, а если личное, то ему и знать не положено. Пару раз, правда, кинул любопытный взгляд через плечо – ряд зашифрованных имён и понятий. Что-то о клане Тхора. Старается, пытается показать себя ценным сотрудником и хорошим дипломатом. Видимо, обиделась на его недавнее замечание, что ей лучше подходил бы Департамент внутренних или лекарских дел. Но ведь ей действительно неплохо было бы и дальше изучать боевую магию – с её-то способностями и характером. С другой стороны, талант к целительству тоже присутствовал: Зара не раз наглядно демонстрировала, что на 'ты' с травами, да и в своё время она спасла жизнь отцу с помощью сложнейшего заклинания.
Нет, Зара Рандрин вовсе не бездарна на дипломатическом поприще, попроси кто-то у него дать ей характеристику, в ней было бы много хвалебных слов, просто тяжело ей. С другой стороны, молодая, а в молодости всем не до дипломатии. А ещё фактически принцесса, будущая королева. В связи с этим неплохо бы подготовить её к той ноше, которая выпадёт на её долю через, будем надеяться, много лет. Нелегко ей придётся, хорошо, если рядом будет кто-то, кто сможет ей помочь, аккуратно подкорректировать её поведение, предотвратить необдуманные поступки…
И всё равно она молодец – столькому научиться, столько добиться самой! Ведь это сейчас она герцогиня королевской крови, а раньше даже фамилии не имела.
Знания – дело наживное. Головка у неё светлая, столько всего за эти четыре года выучила! Он же помнит, какой она была – и какой стала. И почти всё сама, набираясь опыта у коллег. И явно не только в Третьем отделе. Эльфийским овладела, зазубрила половину генеалогических таблиц, научилась задавать правильные вопросы, выведывая информацию. Это не считая того, как повысились её навыки э-эрри и увеличился магический резерв. И сейчас сидит, так старательно анализирует ситуацию, нужно будет обязательно похвалить.
Ничего, во время поездки многому научится, получится и из неё дипломат. Только бы за советом обращаться не стеснялась, сколько раз говорил, что это приветствуется. Но гордая, предпочитает ошибиться, чем попросить помощи. Хотя, надо отдать должное, ошибается всё реже. Теперь он мог ей доверить то, что, к примеру, не поручил бы Эвелине, хотя та её старше и работает дольше.
– С чем и кого Вы поздравили, если не секрет? – Зара отложила свои записи в сторону и подняла голову.
– Сеньору Бель Сеговей.
– А что с ней? Ещё раз вышла замуж? – рассмеялась девушка.
– Да нет, просто у герцога Сеговея ожидается прибавление в семействе.
– Бель беременна?! – от неожиданности сеньорита Рандрин подскочила на ноги. – Но как? Они ведь недавно поженились… Это слишком рано!
Теперь пришла очередь Нубара улыбнуться:
– Как, я Вам объяснять не буду, другого способа пока не придумали. А времени у них было достаточно: целых три года. Понимаю, Вас не радует, что герцог Арилан так быстро не только женился, но и фактически обзавёлся потомством, но что поделаешь! Или Вы хотели, чтобы у него вовсе не было детей? Зара, по меньшей мере, это не гуманно. И не надо оправдывать своё недовольство беспокойством за судьбу государства, ему абсолютно ничего не угрожает. У короля есть дочь, у Вас потом тоже будут дети… А сейчас в Вас говорит ревность.
– Да какая ревность, я же его не любила, я отказала ему! – не выдержав, выпалила девушка и покраснела. Хотя, какая разница, произнесла бы она это вслух или просто подумала: предыдущие мысли Эрш прочитал. Так беспечно относиться к тому, что у главного потенциального претендента на престол родится ребёнок! Бель беременна от Арилана, уму непостижимо! Ещё одна Бланш нашлась! И пяти лет в браке не прожила, а уже… Арилан, наверняка, рад, заботится о ней, переживает…
– Самая, что ни на есть, банальная. Женщины часто бывают собственницами и не желают делиться даже тем, что им не нужно. Да, Вы ему отказали, и он, по Вашему мнению, должен был мучиться, страдать – а он не стал, взял и женился. Я же помню, как Вы переживали, когда узнали о существовании у Арилана возлюбленной. Ревность и оскорблённая женская гордость. К любви они не имеют никакого отношения. Зара, не надо спорить, поберегите свои лёгкие. Нашли, из-за чего переживать! А, чтобы отвлечь Вас от размышлений о вероломстве и деторождении, я намерен взять Вас с собой к Койхаэлу Тхоре. Пора вмешаться в его далеко идущие планы, за две недели мы узнали достаточно. Так что, драгоценная моя Лерель Канре, одевайтесь.
– Сеньор Эрш, я хотела спросить… Словом, по-Вашему, кто красивее: я или Бель Сеговей?
– Так, Зара, кончайте с упадническими настроениями! С чего вдруг Вам требуется поднятие самооценки? Конечно, Вы. Особенно, когда глаза у Вас лазоревые, и Вы улыбаетесь. Невольно взгляд приковываете. Будто небо разливается потоками в солнечный день.
Зара расплылась в довольной улыбке. Она услышала то, что хотела: комплимент в свой адрес. И оригинальный – надо отдать должное Нубару Эршу, он знал, как сделать приятное даме. Другое дело, что сказано это было мимоходом, будто граф выудил красивое сравнение из стопки других заготовок.
Вдевая в уши серьги, девушка задумалась о том, что комплимент вовсе не был так приятен, каким показался вначале. Красивые бездушные слова, всё, что угодно, лишь бы она перестала донимать его расспросами.
Улыбка пропала. Значит, на самом деле он так не думает и сказал бы то же самое Бель, Апполине, Ри, с поправкой на детали.
– Лерель, ты готова? Поторопись, пожалуйста, нехорошо заставлять себя ждать.
– Уже иду, только серёжку застегну.
Сеньорита Рандрин мотнула головой, улыбнулась своему отражению (нашла, из-за чего расстраиваться!) и вышла из ванной. Дверь комнаты была открыта, на пороге стоял граф, нетерпеливо постукивая пальцами по косяку. Неужели она так долго собиралась?
– Что-то случилось? – поинтересовался он, пропустив её в коридор и щёлкнув замком.
Девушка покачала головой. С чего вообще должно было что-то произойти?
– Просто у Вас резко поменялось настроение, – на людях они всегда общались мысленно. – Неужели так сильно расстроило известие о Бель Сеговей?
– Не берите в голову, женщины – существа загадочные и эмоциональные. Нет, я рада за Бель и Арилана, честно! Просто расстроилась, что сломалась любимая заколка.
Нубар на минуту остановился на площадке, взглянул на неё и усмехнулся:
– Неправдоподобная ложь, Вы из-за этого переживать не станете. Видимо, герцог Арилан…
– Да не связано это никак с герцогом! Хватит, надоела мне Ваша дотошность! Моё дело – переживать или радовать, Вас смена моего настроения не касается.
