Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)
Глава семьдесят пятая
– Добрый вечер. Рад вас видеть.
– Акмаль! – Тара резко отпрянула, встретившись взглядом с мужчиной. В памяти моментально всплыли фразы из разговора с Хафизой. – Что ты здесь делаешь? Зачем приехал?
– Хотел с тобой поговорить… Я получил твое письмо, но решил убедиться собственными глазами, что все написанное в нем – правда.
– Не смей приближаться к мой жене, – ледяной, острый, как нож голос Дракона Каана наполнил гостиную, когда Акмаль поднял руку, чтобы дотронуться до девушки, прикоснуться к ее волосам. Широкие плечи Эмера отгородили ее от незваного гостя, а рука легла на эфес сабли.
Стоя за мужем, Тара лихорадочно искала выход из ситуации. Напряжение между мужчинами нарастало, словно маленькие колючие молнии проскакивали, наполняя пространство холодом. Какие слова смогут убедить того, кто не желает принимать реальность? Кажется, Хафиза что – то такое говорила… Мысли хаотично метались в голове, картинка перед глазами начала кружиться и терять четкость. Вот только обморока еще не хватало! Все, что угодно, только не это! Сделав глубокий вдох, Тара взяла свободную от оружия руку Эмера, аккуратно разжала его кулак и вложила свои пальцы. Эта манипуляция не прошла незамеченной. Когда леди Карфакса встала рядом с мужем, Акмаль не сводил глаз с их сомкнутых рук.
– Каждое слово в том письме – правда. Я счастлива рядом с Эмером.
– Но ты еще не знаешь, каким мужем мог быть я…
– Уверена, что ты будешь любящим и нежным со своей женой, – голос девушки, прерывающийся и слабый в самом начале, креп с каждым словом. – Но не со мной, Акмаль. Я не только супруга Лорда, но и мама его ребенка. Я беременна.
Услышав последнюю фразу, нежданный гость побледнел и закрыл глаза, отступая на шаг назад. Его плечи поникли, руки бессильно упали вниз, словно он услышал страшный приговор. Эмер, готовый к любому развитию ситуации, с удивлением наблюдал за изменениями, происходящими с Акмалем.
– Как они похожи, эти сыновья Орла. Высокие, широкоплечие, идеально сложенные. Темные волосы и глаза, смуглая кожа. Каждый – сильная личность со сложным характером. Поразительное сходство.
Дышать становилось легче, волнение и паника отступали. Целительница прижалась к плечу Дракона и даже смогла ему улыбнуться.
– Все в порядке.
В гостиной повисла тяжелая пауза. Рыжая по привычке уже хотела пригласить гостя к столу, но вовремя спохватилась: затягивать подобный визит было бы неуместно. Она в нерешительности молчала, отдавая инициативу мужу, однако внезапно заговорил другой.
– Ты не планируешь заявить претензии на трон Сэндаринии?
Тара тихо охнула. Этот вопрос… Откуда Акмаль мог знать про ее мужа? Кто рассказал? О том, что Дракон является сыном Орла и имеет право на наследование, знала только она. Что происходит?
– Правь спокойно, – если Эмер и удивился, то никоим образом не выдал это ни жестом, ни голосом. – Моя жена сказала, что ей это не интересно. Мы будем жить здесь, в Карфаксе.
– А если бы Тара… – черная бровь Акмаля поползла вверх, в глазах мелькнуло любопытство и улыбка. Казалось, мужчины понимают друг друга с полуслова, потому что ответ не заставил себя долго ждать.
– В таком случае мы с тобой встретились бы в Сэндаринии. В бою за престол на глазах у твоего отца и всей многочисленной родни.
– Акмаль, но откуда ты все знаешь? – выдохнула Тара. – И как давно?
– Серкан… мой младший брат, который считает себя очень хитрым. Это ведь он показал тебе Древо Рода Хатами, – не дожидаясь реакции девушки, мужчина продолжил рассказ. – Он хотел помешать мне жениться на тебе, но не знал, насколько ты умна и предана своему любимому мужчине. – В голосе Акмаля мелькнули нотки зависти и грусти. Его голос становился тише, поза стала расслабленной. Атмосфера в гостиной менялась в лучшую сторону, но праздновать победу целительница не спешила: нрав у мужчин был вспыльчивым. Одно неосторожное слово могло все изменить. – Мой брат сказал, что ты рассматривала две оборванные ветви Рода, в которых сыновья султана имели лишь одну жену и расспрашивала об этом. Кроме того, мы с твоим мужем внешне очень похожи. Совпадение? Едва ли.
Все было сказано, ответы получены, точки расставлены. В гостиной воцарилась звенящая тишина. Наступил момент расставания.
– Я ухожу, Тара. Извини, если напугал неожиданным визитом. Не хотел причинить тебе беспокойство. Эмер, береги ее. Больше мы не увидимся. В гости не приглашаю: не хочу бередить душу.
Голос Лорда был спокойным, почти дружеским: – Прощай, Акмаль.
– Найди свою любовь, сын Орла. Будь счастлив, – выдохнула целительница, провожая взглядом гостя. Когда входная дверь закрылась, она без сил опустилась в кресло. На ходу отстегивая саблю, Эмер подошел к жене, подхватил ее на руки, отнес в спальню и уложил на кровать. Темные глаза с тревогой и волнением смотрели на любимую женщину, а голос прерывался от волнения.
– Сейчас Ливия позовет главную целительницу. Потерпи немного.
Тара перехватила его руку, удерживая рядом: – Не надо никого звать. Просто от волнения ноги подкосились. Посиди рядом, не уходи. Я так испугалась, когда увидела Акмаля. Сразу вспомнила слова Хафизы, что он может вызвать тебя на бой. Хорошо, что все разрешилось, – ее пальцы, недавно холодные от пережитого стресса, согревались от тепла, исходящего от Дракона.
Подчиняясь беззвучной просьбе, Эмер молча лег рядом. Рука жены сразу оказалась на его груди, а голова – на руке.
– Вот теперь хорошо, – довольно улыбнулась рыжая. – Ты рядом.
Не нарушая тишины, он легко касался любимого лица, волос. Закрыв глаза, Тара наслаждалась моментом нежности и покоя, восстанавливаясь после нежданной встречи. Мерно тикали часы, отсчитывая минуты, с первого этажа доносились приглушенные звуки и голоса: слуги накрывали стол к ужину.
– Ты знал про Акмаля?
– Да. Райан сообщил в безмолвном диалоге, что несколько дней назад сын Орла пересек границу Наби.
– … поэтому ты ходил с оружием и всюду сопровождал меня, как Страж, – хмыкнула рыжая. – И почему я сразу не догадалась?
Эмер улыбнулся и нежно щелкнул жену по носу: – Мне очень понравилось гулять с тобой по Карфаксу. Хочу сделать это одной из семейных традиций. Что скажешь? А идею с домом для сирот мы доведем до конца – она хороша. Кстати… – Лорд немного замялся, но все-таки решил спросить. – Зачем ты сказала Акмалю про беременность?
– Я не хотела, честно. Его это не касается в принципе, но… Хафиза как – то обронила в разговоре, что в молодой семье быстрая беременность является признаком благословения небес. Для жителей Сэндаринии это бесспорный знак, что такие отношения хранятся силами Мироздания. А про прогулки… мне тоже понравилось.
Ливия тихо постучала в дверь спальни: – Ужин готов.
Еще недавно падающая без сил, целительница шустро оторвалась от мужа и покрутила головой: – Я такая голодная, просто сил нет. Или это наш малыш так есть хочет?
Эта рыжая плутовка умела заставить Дракона улыбаться: – Мне все равно, кто из вас двоих голоден. Это неправильно. Сейчас мы спустимся вниз и каждого накормим досыта.
Очередной день в Карфаске подходил к концу. Сложный и интересный, он принес улыбки и решение проблем, едва не закончился схваткой, но все обошлось. С завтрашнего дня астрологи обещали наступление желанного бабьего лета. Этого маленького, но такого приятного подарка природы Тара ждала с нетерпением.
– Спи, любимая, – Эмер нежно поцеловал жену и заботливо поправил одеяло. – Сегодня ночью будет гроза, но пусть она не помешает увидеть прекрасные сны.
Тара привычно устроилась на плече мужчины. В этом надежном и теплом кольце объятий она была готова провести всю свою жизнь. Совсем рядом с ее ухом ровно и спокойно билось любящее сердце Дракона. Глаза молодой женщины медленно закрывались, мягкое пушистое покрывало сна незаметно увлекло пару в свой фантастический мир. Предчувствие не обмануло мужчину: было глубоко за полночь, когда небеса разверзлись и обрушили на землю Наби ослепительные белые молнии, а раскаты грома напоминали о том, как ничтожно слабы люди перед мощью стихии. Словно сжалившись над жителями Парстена и окрестностей, дождь слегка задел город своим крылом и улетел прочь, посверкивая проблесками нерастраченных белых стрел среди черных туч. От резких раскатов грома Тара вздрогнула во сне несколько раз, но Лорд лишь покрепче прижал к себе любимую: – Ничего не бойся, я рядом.
Утренние трели птиц и коварные солнечные лучи нашли щели в плотных шторах, чтобы проскользнуть в спальню к семейству Ва́ртенс и сообщить о том, что новый день настал. Бабье лето, как и обещали астрологи, радостно постучалось в окна жителей Наби. Дракон уже давно проснулся и сейчас любовался спящей на его руке рыжеволосой красавицей. Это стало его утренним ритуалом: наблюдать за тем, как просыпается любимая жена. Сначала Тара начинала крутиться, как будто не могла найти удобное положение в его руках, потом с сожалением вздыхала и приоткрывала один глаз. Она знала, что за ней наблюдают – этот пристальный взгляд женщина научилась чувствовать уже давно – легкая улыбка, быстрое прикосновение к лицу Дракона, любимые темные волосы, такие непокорные, и непременный нежный поцелуй. Этот рецепт утреннего счастья, такой простой, но очень действенный, придавал каждому дню оттенок нежности и радости. Вот и сейчас Эмер отозвался на ласку жены, убирая с ее лица тяжелую рыжую прядь и заглядывая в зеленые глаза: – Доброе утро, счастье мое. Передай мои слова нашему ребенку.
Звонкий смех целительницы раздался в спальне. Она приложила руку к своему животу: – Твой папа стесняется сделать это сам, поэтому я передаю тебе его слова «ты – его счастье и этот день будет добрым».
С того момента, когда Лорд узнал о беременности жены, мир стал ярче и больше, в нем появились новые краски и эмоции. Он не торопил события, но каждый день проживал с удовольствием и радостью, осознавая, что их малыш стал чуточку больше, а миг его рождения приблизился на один день. Эмер аккуратно выбрался из постели, завернув Тару в одеяло, как в кокон. Темная портьера с богатым орнаментом с тихим шуршанием поехала в сторону, открывая яркому солнцу простор спальни.
– Кажется, у нас гости, – Дракон с удивлением показал пальцем в окно. – Тара, похоже, это к тебе.
По подоконнику бегала белка, скребла лапкой стекло и всем своим видом выражала крайнее нетерпение. Мужчина распахнул створку настежь, но Чуа не захотела пройти в комнату. Увидев лесную гостью, Тара села в постели.
– Кажется, меня Сиа срочно зовет. Надо бежать.
Сон был забыт, одеяло моментально полетело в сторону. За несколько минут женщина успела надеть платье и встала перед зеркалом, пытаясь в спешке привести в порядок непокорную рыжую гриву. Увидев, что зов принят, белка исчезла с подоконника, словно ее там и не было. Эмер с тревогой смотрел на эту внезапную утреннюю суету, надевая пиджак: – Куда ты так спешишь? Ну подумаешь, белка прибежала. Может, она просто соскучилась?
– Ты не понимаешь, любимый. Если дриада прислала в дом Чуа, то я ей нужна. Завтракай без меня, я быстро вернусь.
– Ну уж нет, вместе поедем, – Лорд открыл дверь и отдал распоряжение слуге подготовить лошадей. – Составлю тебе компанию, заодно прогуляюсь с утра, а потом можно и в кабинете поработать. Не возражаешь?
– Нет, конечно, – Тара уже полностью оделась и наскоро перехватила волосы обычной лентой. – Красоту позже наведу, сейчас некогда.
У крыльца дома Страж Этьен держал в поводу двух оседланных лошадей: серого Смерча и белую Рут. Схватив теплые дорожные плащи, Лорд догнал супругу на крыльце.
– Госпожа, вы направляетесь в лес?
Чувства, возникшие между дриадой и Стражем не поддавались никакой логике, но они делали эту пару счастливой, а значит имели право на жизнь.
– Да, мы едем в лес, можете нас сопровождать.
Пока Эмер подсаживал жену в седло и разобрал поводья Смерча, Страж вернулся из конюшни верхом. Карфакс уже проснулся, жители выходили на улицу и занимались своими делами, приветствуя Лорда и его супругу радостными возгласами. Отряд был на краю леса, когда с ближайшего дерева раздался знакомый цокот.
– Я слышу тебя, Чуа. Показывай дорогу, – отозвалась Тара, вглядываясь в кроны деревьев. Быстрая рыжая молния перелетала с одного ствола на другое, внезапно пропадая из вида, а затем вновь появляясь на ветке березы или сосны.
– Дорогая, пожалуйста, аккуратнее. Не лети так. Куда мы спешим? – беспокоился Эмер, глядя на то, как супруга верхом на белой кобыле ловко маневрирует между деревьями: группа уже давно сошла с тропинки, следуя за рыжим проводником, и двигалась в непонятном мужчине направлении. Страж молча следовал за Лордом и целительницей, он уже давно перестал удивляться тому, как общались между собой его любимая дриада, смешная старая белка и рыжеволосая госпожа.
Тара не выпускала Чуа из виду, поэтому, когда та внезапно пропала, кобыла, остановленная всадницей, затанцевала под хозяйкой, желая продолжить увлекательную скачку по лесу. Мужчины придержали коней, не понимая, что делать дальше, куда двигаться.
– Ты где? – целительница соскочила с лошади, разглядывая ствол сосны, на котором миг назад сидела ее рыжая подруга. – Мы что, уже на месте?
Женщина осмотрела лес, место, которое сразу и не узнала. Тара моргнула пару раз, потрясла головой. Этого не могло быть, сейчас она поймет, что это все сон, проснется в объятиях мужа и все станет как прежде. Но нет, чуда не случилось. Женщина соскочила с седла и на слабеющих ногах сделала несколько шагов вперед.
– Сиа!!! Нет!!!
Ночная белая молния надвое расколола мощный ствол, а небесный огонь завершил дело. Дерево дриады, прекрасный ясень, сейчас был похож на осколок черного камня. Обугленный, острый. Мертвый. От крика женщины стихли птицы, лишь ветер равнодушно продолжал гулять в кронах деревьев. Закон мира един для всех: дриада погибает вместе со своим деревом, и в эту грозовую ночь в сосновом бору стало на одного лесного Духа меньше. Прекрасная мудрая Сиа, с ее лучистым добрым взглядом, звонким смехом и задорным характером больше не встретит подругу, не бросит сосновую шишку в окно домика из черных камней, не поделится новостями этого леса. Сиа не придет. Ее больше нет. Тара не дошла до ясеня всего каких-то двух шагов, когда мир рассы́пался на осколки, а затем его поглотила тьма.
Глава семьдесят шестая
Эмер едва успел подхватить любимую женщину. Он все понял, хватило одного лишь ее слова и взгляда, чтобы стало ясно: пришла беда.
– Тара! Тара, очнись!!!
Страж побледнел: его любимой больше нет в этом мире, остался лишь черный острый пик обгоревшего дерева как надгробный памятник удивительной дриаде.
– Этьен, помоги мне, быстро!!! – резкий, словно удар хлыста, голос Лорда вернул мужчину в жестокую реальность. – Подержи миледи, пока я сяду в седло. Ты можешь остаться тут.
Тара не пришла в сознание, когда Страж передал ее в руки мужа, а тот направил Смерча в сторону Карфакса, молясь про себя лишь об одном: чтобы с женой и их ребенком все было в порядке. В пути пару раз женщина открывала глаза, но ужас произошедшего обрушивался на нее, вновь возвращая в забытье. Она не помнила дороги, как ее принесли в спальню, уложили в постель и пытались привести в чувство, хлопая по щекам, прикладывая компрессы и растирая ледяные пальцы.
– Мой Лорд, ваша супруга пережила шок. Надо оставить ее в покое, чтобы организм восстановился. Пусть спит, – лекарь Говард, один из самых опытных в поместье, осмотрел женщину и проверил пульс. – Сейчас ни ей, ни ребенку ничего не угрожает. Вам самому необходимо успокоиться.
– Как же так… – Эмер нервно мерил шагами спальню, потемневшими от волнения глазами глядя на жену. – Она даже позавтракать не успела…
– Господин, пожалуйста, – верный оруженосец протянул стакан с темной вязкой жидкостью. – Выпейте это.
Содержимое было горьким и мерзким, но это лишь на миг отвлекло внимание Дракона от лежащей на постели жены, которая с момента возвращения так ни разу не пришла в сознание. Мужчина подвинул кресло ближе к кровати и сомкнул руки на холодных тонких пальцах: – Тара, пожалуйста, услышь меня…
Пульсирующая боль билась в груди. Девушка никак не могла справиться с утратой, желая отодвинуть момент осознания произошедшего. День, который начинался с улыбки, яркого солнца и смешной белки на подоконнике, превратился в ночь, вернее, стал ночным кошмаром. День клонился к вечеру, когда Тара открыла глаза и осмотрелась. Лекарь и служанка о чем-то тихо переговаривались, стоя у окна.
– Госпожа пришла в себя! – Ливия выбежала в коридор, а Говард подошел к женщине, взял ее руку, проверил пульс и пристально посмотрел в глаза. – Как вы себя чувствуете, миледи?
– Хорошо… немного голова кружится и слабость, но нормально, – Тара медленно села, прислушиваясь к ощущениям и положив руку на живот. От внимания лекаря не ускользнул этот быстрый жест. – Не беспокойтесь, с ребенком все в порядке, но вам обязательно нужно покушать.
Ливия с подносом, заставленным едой, и Эмер вошли одновременно.
– Тара… – встревоженный внимательный взгляд темных глаз быстро отметил покрасневшие от слез глаза и бледное лицо. – Ты так меня напугала. Пожалуйста, поешь, я волнуюсь.
Служанка поставила поднос на специальный низкий столик и, следуя жесту хозяина, вместе с лекарем вышла из спальни. Есть не хотелось, даже сама мысль о еде была неприятна, но Тара видела беспокойство мужа, поэтому пришлось приложить усилие и съесть несколько ложек вкусного супа. Шмыгнув носом, она поняла, что опять плачет: слезы бесконтрольно текли из глаз, стекали по щекам, капали на постель.
– Я наелась, спасибо, – злясь на саму себя за беспомощное состояние, женщина резко отодвинула еду, схватила платок, лежащий на тумбочке, и приложила к глазам. – Пожалуйста, Эмер, не смотри на меня так… У тебя всегда много работы, а я отвлекаю…
Вместо ответа мужчина взял поднос, вынес его в коридор и моментально вернулся. За часы ожидания он умер несколько раз, вспоминая сцену в лесу, тот жуткий крик, наполненный болью любимой женщины. Страх, что произошедшее событие может отразиться на здоровье жены и неродившегося ребенка, наполнял Дракона ощущением полной беспомощности и бесконечной слабости.
– У меня есть только ты, вернее – вы, – Эмер сел на край кровати и положил руку на живот жены, – все остальное не имеет значения.
Чувствуя, что Тара притягивает его к себе, он лег рядом. В объятиях Дракона, нежных, сильных и теплых, женщина расслабилась, но от этого слезы потекли еще сильнее, образуя на рукаве зеленой мужской рубашки мокрое пятно.
– Пожалуйста, уйди, – выдохнула она через какое-то время. – Мне надо прийти в себя, но, когда ты близко, я не могу этого сделать.
Эмер в нерешительности замешкался, тогда женщина села на постели, а затем спустила ноги на пол: – Пойду в библиотеку, почитаю.
Удивленный, шокированный и обиженный взгляд мужа сверлил спину, пока Тара не вышла из спальни, столкнувшись в коридоре со служанкой. Это было странное состояние: картинка перед глазами слегка расплывалась, а земля покачивалась, но это не помешало дойти до библиотеки и даже найти на полке недочитанную книгу, но вот с закладкой пришлось повозиться: непослушные пальцы никак не могли ухватить тонкое расписное перо. Она не заметила слуг, которые расступались и кланялись при ее появлении, лишь двигалась к поставленной цели. Ливия тенью следовала за госпожой, не отставая ни на шаг. Оставшись в одиночестве, Лорд тяжело вздохнул, встал с постели и подошел к окну. Лекарь сказал, что горе по-разному действует на людей: кто – то громко плачет, другой замыкается в себе и молчит, но поведение его жены пугало и настораживало.
– Что происходит, как я могу помочь ей и защитить нашего ребенка?
Эмер пытался работать в кабинете, изучал отчеты советников и деловую почту, но его мысли постоянно возвращались к одной – единственной теме, рядом с которой меркло все остальное. Устав от бесполезной траты времени, он раздраженно отодвинул бумаги в сторону и в отчаянии запустил руки в темную шевелюру. В дверь аккуратно поскреблись: Говард пришел с докладом о том, что состояние госпожи не изменилось в худшую сторону и вновь призвал Лорда к терпению.
– Ливия постоянно находится рядом с миледи, не спускает с нее глаз. Все будет хорошо, просто дайте время…
Поздно вечером, когда Эмер открыл дверь спальни, Тара уже спала. Ее платье было аккуратно расправлено на специальной вешалке, а волосы, которые она обычно обирала в косу перед сном, сейчас огненными всполохами разлетелись по подушке. Стараясь не беспокоить чуткий и тревожный сон любимой, мужчина разделся и лег рядом. Она услышала, а может почувствовала Дракона рядом с собой, потому что сначала ее рука оказалась на его локте, потом переместилась на плечо, скользнула на живот. Не просыпаясь, она уткнулась лбом ему в руку и закинула ногу, как будто заявляя свои права. Сердце мужчины совершило прыжок, пару раз перевернулось в воздухе и напрочь сбилось с ритма – прикосновения женщины были очень провокационными, его тело запустило мощную реакцию и требовало продолжения, но…
– Не сейчас… – стиснув зубы, он поднял маленькую, но такую горячую ладонь с живота к груди, пытаясь справиться с волной желания. Влажные дорожки от слез на щеке женщины быстро переключили внимание Эмера: крепкая рука обняла Тару, образуя защитный кокон, даря тепло и покой. Она спала беспокойно, временами вздрагивая, порываясь куда – то бежать, несколько раз громко звала дриаду. В эти моменты Дракон гладил жену по рыжим волосам и тихо шептал ласковые слова. Она затихала и вновь погружалась в тревожные сновидения.
Утро нового дня застало мужчину врасплох: на большой кровати он был один. Сархан, стоявший у двери, сообщил господину, что миледи вышла из комнаты почти час назад и вместе с Ливией отправилась в больницу.
– Госпожа обязательно просила повторить, что здорова и хорошо себя чувствует. Не хочет отвлекать вас от дел. Ливия постоянно будет рядом с ней.
Лекарь сообщил Лорду, что состояние его супруги становится лучше, но настроение мужчины от этого не изменилось: между супругами как будто пробежали все черные кошки мира, отталкивая Драконов друг от друга.
– Только во сне Тара обнимает и прижимается ко мне, но днем старается держаться как можно дальше.
Словно в подтверждение этих слов, они встретились лишь поздно вечером в спальне: жена не пришла на завтрак, проигнорировала обед и ужин в доме, но Ливия доложила в записке, что госпожа кушала вместе с целительницами в больнице. Ночь и следующий день вновь повторились, внося в душу мужчины панику и тревогу: он всю ночь ловил и гасил кошмары Тары и лишь под утро забывался коротким сном. Она, пользуясь моментом, исчезала из постели, из комнаты, из дома. Пропадала из поля его зрения, стараясь уйти как можно дальше – на окраину Карфакса, туда, где размещалась больница.
Вечер был тихим и теплым, обещая ласковую спокойную ночь. Небо уже окрашивалось нежными цветами заката, ночные птицы приняли эстафету от дневных собратьев, когда подковы Смерча высекли несколько искр из брусчатки у красного дома для больных. Лорд закрепил повод на специальной перекладине и посмотрел на стену: на фоне вечернего неба фигура женщины выглядела особенно хрупкой.
– Опять она там, – вздохнул Эмер, поднимаясь по лестнице. Это место хранило в себе много воспоминаний: ночь, которую Тара провела в объятиях Дракона, их разговор и спор, вызванные защитным амулетом. Шаг за шагом он приближался к любимой женщине, не зная, что ждет его в этот вечер. Взглядом Лорд отослал Ливию, молча сидящую на последней ступеньке, выдохнул и сделал шаг.
– О чем ты думаешь?
– Смотрю на Карфакс и на мир вокруг, – Тара улыбнулась, глядя на мужа. – Это поместье напоминает мне…
– О чуме?
– О тебе… – тонкие пальцы оказались на его щеке, коснулись темных волос. – Стены Карфакса надежные и крепкие, за ними мне уютно и спокойно, как и в твоих объятиях.
Не веря собственным ушам, замирая от прикосновений, Эмер стоял с закрытыми глазами, словно боялся проснуться. Когда руки женщины сомкнулись у него за спиной, а она крепко прижалась к его груди, он наконец – то смог выдохнуть: – Моя Тара…
– Прости, любимый. Мне надо было побыть одной, чтобы принять новый мир, в котором не было подруги, – женщина развернулась в его объятиях, сложив руки мужчины на своем животе. Чувствуя, как напряжение начинает отпускать его душу и покидает тело, Дракон жадно впитывал каждое слово. – Я не знала своей матери, а отца увидела лишь недавно, и еще появился брат. Сиа очень много лет была центром моего мира, советчицей, частью души. От нее у меня никогда не было тайн. Думала, что так будет всегда, – тихий голос дрогнул, но Тара справилась с эмоциями, – но этот мир устроен иначе, а я оказалась к этому не готова. Тогда стало очень больно и страшно. В твоих объятиях я чувствовала себя маленькой и слабой. Хотелось плакать и жаловаться, а слезы текли бесконечно, но так нельзя… Чтобы жить дальше, надо было оставаться взрослой, оплакать потерю и отпустить ситуацию…
Целительница вновь развернулась в руках мужа и пристально посмотрела ему в лицо: темные глаза блестели от избытка чувств, а горячие руки сжимали ее все сильнее. Сегодня она решила завершить тяжелую тему, поэтому продолжила разговор, хотя больше всего женщине хотелось покрыть поцелуями любимое лицо и извиниться за причиненную боль. Все это она скажет еще раз. Позже…
– Я многим обязана дриаде. Если бы не она, то мы с тобой, наверное, и не встретились бы. Именно от Сиа я узнала, что в черной пещере в один из дней произойдет рождение Совершенного Создания, – Тара потерлась лбом о грудь мужчины и улыбнулась. – Она рассказала мне про тебя, про маму и кольцо. То самое волшебное платье наяды – тоже ее идея. Конечно, еще тяжело, боль потери сильна, и я еще немного поплачу, но теперь в моем мире есть ты, наш малыш, мои папа и Райан, Хафиза́ и племянник, который совсем скоро появится на свет. Я – самая счастливая женщина в этом мире.
Прямо под ее ухом громко билось сердце Дракона, то бешено разгоняясь, то замирая: Тара вернулась, их семья и любовь вне опасности, он снова может дышать. Словно решив добить любимого новой порцией счастья, женщина хитро посмотрела на Эмера: – А ты имя уже выбрал?
– Какое имя? – растерялся Лорд, теряя нить повествования.
– Имя нашему сыну… – прошептала рыжая, привстав на носочки. – Сиа однажды сказала, что первым у нас будет мальчик.
С тихим стоном Дракон прижал к себе женщину, без которой уже давно не видел смысла жизни.
– Первый… мальчик…
Сейчас никто не узнал бы в этом взволнованном мужчине, переполненном любовью и нежностью, сурового и неприступного Лорда Карфакса, самого завидного жениха Наби, огромного фиолетового Дракона. Он молча гладил длинные рыжие волосы Тары, стараясь успокоиться и взять себя в руки: это место на городской стене и правда стало для него необычным, особенным, приносящим важные перемены и хорошие новости. Решив помочь мужу, чувствуя его волнение, женщина сменила тему разговора, одновременно увлекая спутника вниз по лестнице: – Ты не видел Этьена? Что с ним?
– Не видел, но узнавал. Он покинул службу и поселился в домике на окраине леса, который построил своими руками.
– Понятно. Надо подумать, как и чем можно ему помочь.
– Да, ты абсолютно права. Люди говорили, что он сам не свой, почерневший от горя ходит. Этьена видели блуждающим по лесу. В городе он совсем не показывается. Я найду его и поговорю, но немного позже. Ему нужно время…
Ливия ожидала у начала лестницы. Услышав голоса, направилась к больнице. На ее лице сияла улыбка: – Все хорошо, беда миновала. Лорд и госпожа снова вместе.
Они возвращались домой пешком. Эмер вел Смерча в поводу, Тара опиралась на свободную руку мужа.
– У меня есть просьба.
– Да, конечно. Что надо сделать?
Целительница замялась, подбирая слова. Чуткое ухо Дракона слышало, как ее ровное дыхание дало сбой.
– Я обещала брату приехать в Парстен, но сейчас не смогу это сделать…
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Со здоровьем все в порядке, – Тара закрыла глаза, собираясь с силами и выпалила. – Чтобы добраться в столицу, нужно проехать через лес. Я пока не могу… не готова, – она подняла голову, будто разглядывала небо, на самом деле старалась скрыть слезы. – И я не могу общаться с Райаном по безмолвной речи… Похоже, об этом на какое – то время придется забыть.
Эмер на миг прижал жену к себе, снимая пальцами влажные дорожки со щек: – Я все расскажу твоему брату, не переживай. Можно пригласить в гости всю семью. Дом большой, места хватит всем. Что скажешь?
– Я согласна! Поговори с ним. До дня передачи власти еще есть время.
Споткнувшись пару раз на ровном месте, Тара остановилась: последние дни дались очень тяжело. Сон не приносил облегчения, а работа в больнице – забвения. Сейчас она мечтала лишь об одном – оказаться в их доме, рядом с мужем. Наедине с ним.
– Давай руку. Поехали домой. Тебе нужно отдохнуть. Завтра погуляем.
Ее Дракон, такой внимательный и чувствительный. Сидя в седле перед мужем, девушка тихо вздохнула и закрыла глаза: невозможно пережить и принять смерть Сиа за пару дней, но кризис уже миновал. Только Богам известно, чего стоило это время Лорду Карфакса.
– Прости меня, пожалуйста, – Тара потерлась щекой о куртку мужа и поймала взгляд темных глаз. – В своем горе я была эгоисткой, совсем не думала о тебе. Это было жестоко и несправедливо.
Эмер покрепче прижал к себе любимую и поправил полу плаща: – Все проходит. Боль уйдет, останется память. Потерпи немного. Я всегда рядом.
Тихий баритон мужа звучал прямо над ее ухом, успокаивая, придавая силы. Мужчина – Дракон, любимый муж, принимал ситуацию без гнева и осуждения.
– Теперь все будет хорошо, – шепнул Сархан, наклонившись к любимой. Все это время он, словно тень, неотступно следовал за господином. Вот и сейчас оруженосец направил лошадь к дому на центральной площади, подхватив жену в седло. – Вдвоем они справятся с любой бедой.
Пара проезжала мимо «Очень большой ложки», когда Тара обернулась к мужу.
– Давай тут остановимся. Ты голодный, а это плохо.
– С чего ты взяла? И почему не хочешь поужинать дома? Тебе не нравится, как готовит наш повар?
– Мне все нравится, – целительница мягко улыбнулась мужчине. – Я просто предложила, но не настаиваю. Тебе решать. Думаю, в трактире из посетителей уже никого нет: время позднее. Никто не помешает нам спокойно насладиться стряпней Жана.
– Хорошо, но ты будешь есть вместе со мной.
– Договорились.
Эмер остановил жеребца у крыльца, соскочил с седла и протянул руки к жене: – Спускайся, я поймаю.
