Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 47 страниц)
– Конечно, красавица. Все мои товары в твоем распоряжении, выбирай. – Торговец жестом пригласил Дракона присесть на мягкий стул, пока его спутница ходила вдоль полок и вешалок.
– Я могу помочь? – Каан подошел очень тихо, когда целительница просматривала очередную стопку с нижними рубашками.
– Нет, пожалуйста, не надо, – вспыхнув, тихо попросила Тара. Мужчина моментально вернулся в зал и сел на предложенный стул. Она чувствовала себя неловко, как будто Дракон стал свидетелем чего – то очень личного.
– Вот это я возьму, – девушка положила одежду на прилавок. – Без примерки.
– Хорошо. Вы так быстро сделали выбор. У меня очень много красивой одежды, приходите почаще, – он прикинул стоимость покупки. – Ваш аванс почти полностью перекрывает то, что вы выбрали, доплачивать ничего не надо. Вот сдача.
Несколько мелких монет легли в руку Тары, а бумажный сверток с одеждой Каан положил в сумку с продуктами, поплотнее затянув лямки.
– Это все?
– Да, можно ехать домой.
Пара вышла из магазина. Жизнь в городе кипела, люди, кареты и повозки текли рекой на вход и на выход, иногда образуя заторы. Тара посмотрела на небо: прогноз мужчины начинал сбываться – небо изменило цвет, потемнело, но туч на нем еще не было, зато ветер сменил направление, став прохладным и резким. За городскими воротами Тара свистом призвала Мирту и вопросительно посмотрела на Каана: – А вы как перемещаетесь?
– Сейчас – вместе с тобой, на твоей кобыле. В силу некоторых обстоятельств сегодня я оставил своего жеребца в конюшне, потому что немного спешил, – он запрыгнул на Мирту, повесил сумку на плечо и протянул руку девушке. – Хватайся, помогу.
Лошадь всхрапнула, почувствовав на спине приличную нагрузку, но жесткое мужское управление не дало ей шансов высказать свое отношение по данному вопросу.
Понравилась глава? Поставь звездочку и подпишись, чтобы быть в курсе обновлений!
Глава десятая
– Постарайся поменьше ездить верхом, пока не оправилась после падения, ладно? – мужчина был так близко, а тепло его тела обжигало спину девушки. Почему она вдруг решила, что у Каа́на громкий голос? Он тихий, глубокий, завораживающий. Тряхнув головой, чтобы отогнать оцепенение, Тара решила воспользоваться моментом и задать несколько важных вопросов. Они уже выехали из города и достигли соснового бора, где не было посторонних ушей и случайных прохожих, до дома из черных камней оставалось недалеко.
– Как я могу к вам обращаться, когда мы находимся среди людей?
– Зови меня Эмер. Лорд Эмер Вартенс.
Девушка кивнула, про себя повторяя это имя: – Не забыть бы… Так непривычно, когда у одного человека много имен. Я буду теперь звать вас именно так, главное – однажды случайно не проговориться. У людей нет таких обычаев с именами, а я иногда думаю одно, говорю другое…
– … а смотришь на третье, – подхватил Каан-Эмер. – Я это уже заметил. Ты всегда спешишь.
– У вас – два имени, у Хорра – тоже, плюс два официальных, итого шесть на двоих. С ума сойти, как все запомнить и не перепутать? Много, – Тара загибала тонкие пальцы, думая при этом о чем-то своем, что не укрылось от внимания мужчины.
– Ты хочешь сказать, что Райан отдал тебе свои имена? – девушка почувствовала, как напрягся сидящий за ее спиной Дракон.
– Нет, пока только одно. Он рассказал про традицию, которая с ними связана… – запнулась Тара, не зная, нужно ли продолжить объяснение.
– Я понял… Только одно… Пока…
Судя по тону девчонки, она была уверена, что и второе имя Хорра тоже скоро будет отдано, а Каану это категорически не нравилось. Домик из черного камня показался из-за поворота, дорога, которая в другой день занимала много времени, сегодня необычно быстро привела их к цели. Белка Чуа давно сопровождала пару по лесу, но держалась поодаль, присматриваясь к незнакомому мужчине.
– Тара, привет, я тебя заждалась! Где пропадала? – дриада, как всегда, возникла на поляне внезапно, но отпрянула, увидев незнакомца. – Ой!
– «Ой!» – это еще мягко сказано, – подумала про себя целительница. – На самом деле тут все на уровне «ну и нифига себе!»
– Не преувеличивай, – шепнул Каан-Эмер, спрыгнув с лошади и ставя девушку на землю, – но мне приятно, спасибо.
Сиа отошла за дерево, глядя, как мужчина занес тяжелую сумку в дом подруги и быстро вышел.
– Я позаимствую у тебя сегодня Мирту, потом отпущу ее, – не то попросил, не то поставил перед фактом Дракон, одним движением оказываясь на спине лошади. – Не забудь, скоро гроза будет, не уходи далеко от дома.
Топот копыт и возмущенный храп кобылы, которая вдруг осознала, что ей еще предстоит работа, уже стихли, когда подруги наконец обнялись, а Чуа устроилась на перилах крыльца, распушив хвост и прикрывая им спинку.
– Давай, рассказывай, – Сиа уселась прямо на мох рядом с тропинкой, облокотилась спиной на ствол сосны и приготовилась слушать.
– О чем рассказывать? В городе народ лечила, все – как всегда, ничего нового. Еле вырвалась, хотели еще оставить, чтобы убедиться, что человек до конца поправился.
– Да я ж не про твоих болезных спрашиваю, – отмахнулась дриада. – Что с Драконом?
– Ну ты даешь… – удивилась вопросу целительница. – Сама видела, как я уходила от пещеры и больше не возвращалась. Откуда я знаю, что с ним? Уходила – был жив и почти здоров, надеюсь, что и сейчас не страдает.
– Нет, не страдаю, – подтвердил голос Дракона Каана. – Кстати, я не очень далеко живу, если хочешь – можешь в гости заглянуть.
– Вот же… – Тара резко обернулась и запустила руки в волосы.
– Ты первая начала с подругой меня обсуждать, так что нечего жаловаться, – девушке казалось, что она видит его язвительную улыбку и легкий прищур темных глаз. – Ладно, отдыхай.
– Что случилось? – насторожилась дриада. – Ты какая-то странная вернулась
– Я сегодня с Мирты улетела, об землю приложилась, голова до сих пор гудит, – пожаловалась Тара. – Пойду, нужно еще сумку разобрать. Встретимся позже, я теперь никуда из дома надолго уходить не собираюсь.
– Да, конечно, – дриада исчезла, как будто растворилась в воздухе. Сиа чувствовала, что подруга сегодня о многом умолчала, но настаивать не стала: всему свое время.
Целительница встала со ступенек, погладила Чуа и вошла в дом. Как и предсказывал Каан, совсем скоро небо затянуло черными тучами, ливень и молнии обрушились на город Парстен и его окрестности, смывая с деревьев дневную пыль, пригибая цветы и травы к земле, прогоняя с улиц города гуляющих горожан, а с дорог – припозднившихся путников. Грянул гром, заставляя особо впечатлительных прятаться за толстыми стенами, закрывая окна плотными шторами.
Во дворце было непривычно тихо: Повелитель отпустил придворных и вызвал сына на серьезный разговор. В окна бились крупные капли дождя, яростно сверкали белые молнии, раскаты грома оглушали, сбивая с мысли. Атмосфера в зале, где остались отец и сын накалялась…
– Мне доложили, что ты выезжал за город в компании Стража и этой девчонки-целительницы. Это так, Райан?
– Да, – покосившись на Дарта, стоящего на карауле у дверей, поджал губы наследник. – Выезжал.
– Тебе так нравится эта девчонка? Почему не хочешь познакомиться с той принцессой, о которой мы уже давно говорили?
– Папа, ты ее глаза помнишь? У рыбы и то больше мыслей во взоре, чем у этой курицы…
Вернон Бэйл с трудом сдержал улыбку, вспоминая личность принцессы. Каким бы придирчивым не казался его сын, но он моментально схватывал самое главное и умел отстоять свою точку зрения.
– Тара меня видела, – после некоторого раздумья Райан решил зайти с козырей. – Меня – Дракона. Видела и не испугалась, не упала в обморок, не устроила истерику.
– Как это произошло???
– Я сам виноват, отец… Не сдержался, рассердился, вот Хорр и вырвался на свободу.
– Райан, ты понимаешь, что ее теперь надо держать возле себя? А если она кому расскажет?
– Не расскажет, я ей верю. И держать возле себя я ее хочу совсем по другой причине: она мне нравится, поэтому я отдал ей свое первое имя.
– Ты с ума сошел!!! Неизвестной девчонке доверить свое первое имя!!! Она тебя что, околдовала, а не вылечила? Надо срочно ее разыскать!
– Не трогай ее! – таких интонаций Повелитель ни разу не слышал от своего сына Райана, Дракона Хорра. – Это было мое решение, поэтому отвечаю за него тоже я, а тебе хотел сказать спасибо за то, что она пришла во дворец и привела меня в порядок. Не знаю, что со мной было бы в любом другом случае.
– Мой мальчик, – Повелитель встал с трона и подошел к сыну, который был выше отца почти на целую голову. – Возможно, тебе нравится эта девушка, может быть, она и правда хорошая, но давай договоримся, что ты не будешь спешить и поищешь еще, ладно? Эта целительница никому не нужна, никуда она не денется.
– А вот здесь ты сильно ошибаешься, отец, – подумал Дракон Хорр, стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки. – У меня очень серьезный конкурент, но я все равно намерен сразиться с ним за эту удивительную зеленоглазую бестию, которая так пренебрежительно относится к дворцовому этикету, тыкает наследнику и не умеет делать «кикены».
Встревоженный новостями, пожилой мужчина внимательно наблюдал за сыном. Он прекрасно помнил тот день, когда узнал, что его наследник, как и любимая жена – Дракон. В мире людей к Совершенным Созданиям относились с опаской и настороженностью, их почитали, боялись и очень любили, ведь Драконам ведома тайна богатства и кладов, а значит его подданные никогда не будут голодать.
– Я обещаю не спешить, – заявил наследник. – Не переживай, папа, все будет хорошо. Мне не нужна пустоголовая принцесса, которая будет рядом, как украшение или просто потому, что так положено. Я хочу, чтобы рядом со мной шла по жизни такая женщина, как мама. Мне нужна любовь, которая была у вас: мамы нет уже давно, но ты до сих пор ее помнишь, пусть она и была Драконом. Она отдала тебе свои имена, а потом родила меня, не боясь чужого мнения и гнева своего Рода, зная, что ты всегда рядом и любишь ее.
На глаза Повелителя навернулись слезы, когда сын напомнил ему о любимой Шейе Нек, прекрасном золотом Драконе, с которой он прожил так много счастливых лет, и которая погибла из-за несчастного случая. Портрет этой светловолосой женщины с синими глазами висел в его спальне, Повелитель часто разговаривал с ним, когда чувство одиночества мешало дышать, поднимаясь из груди. Сын, Дракон Хорр, внешне был очень похож на свою мать.
– Папа, прости, что расстроил тебя, – Райан обнял Повелителя. – Все будет хорошо, я обещаю.
Молодой мужчина покинул тронный зал и направился к себе.
– Обязательно было отцу доносить о прогулке? – бросил он сквозь стиснутые зубы Стражу, идущему по пятам. – Я что, маленький мальчик, оправдываться за каждое свое движение?
– Вы не мальчик, Ваше Сиятельство, но подвергаете себя риску. До момента посвящения осталось мало времени, вам надо…
Наследник резко остановился, войдя в свои покои, так что Стражу пришлось уклониться в сторону, чтобы не врезаться в спину Дракона.
– Точно! Я так и сделаю!
– Что вы еще задумали, наследник? – нахмурился Страж. – Опять рисковать собираетесь?
– У меня еще есть шанс: Лорд Эмер не дал Таре свое второе имя, только первое, а значит… Я приглашу ее на маскарад, который будет проходить после посвящения, а еще… она любит свою работу, искренне этим увлечена. Тот Дракон с его высокомерием и равнодушием никогда не оценит это и до такого не додумается… Сегодня уже поздно и дождь, а завтра ты отвезешь ей мое письмо. Надеюсь, ты знаешь, где живет эта девушка? Хотя нет, завтра я сам к ней съезжу в первой половине дня.
Пока за окном бесновалась стихия, превращая теплое лето в злую осень, целительница занималась покупками, разбирала сумку, раскладывая припасы.
– Ну как же так! – спохватилась она, – совсем забыла про перевязку! Бинты не купила. Эти несколько дней перевернули мою жизнь вверх дном, нарушив весь порядок. И что теперь делать? В такую непогоду я точно за порог ни шагу не сделаю, да и Мирта должна отдохнуть, ей тоже досталось сегодня.
Лорд Эмер Вартенс вернулся в Карфакс, которым в его отсутствие долгое время управлял Дэлк, друг и доверенное лицо. Гроза еще не успела побеспокоить это славное поместье: ветер как будто специально гонял тучи кругами, давая возможность Дракону Каану добраться до заветной цели, чтобы сразу после этого разразиться во всю мощь, явив одновременно стихию разрушения и созидания.
– Господин, – управляющий вышел на крыльцо встречать хозяина, который внезапно исчез в неизвестном направлении прямо из рабочего кабинета. – Почему вы на чужой лошади? Вас не устраивает жеребец? Надо обновить табун?
– Все в порядке, Дэлк, не волнуйся, – Эмер отпустил серую кобылу и зашел в дом. Первые крупные капли звонко ударили по крыше большого светлого двухэтажного дома. – Были срочные дела, но я со всем разобрался.
Управляющий уже привык к тому, что его Лорд мог надолго запереться в рабочем кабинете, а потом как ни в чем не бывало зайти в дом через парадный вход. Дэлк не задавал вопросов: прожив долгую жизнь, он начал верить в чудеса, а жители Карфакса любили и уважали своего господина за длительное мудрое правление, сытое и спокойное.
Гроза бушевала за окном достаточно долго. Тара сидела за столом, наводя порядок среди лекарств, сортируя баночки, проверяя содержимое на свежесть и пригодность. Стук в дверь был таким тихим, что сначала девушка решила, что ей послышалось, но стук повторился.
– Какого гнома ко мне принесло? – гадая, открыла дверь целительница. На пороге и правда стоял гном. Маленький, коренастый, с белоснежной густой бородой и смешным носом-картошкой. С его волос и одежды вода ручьями стекала на пол, но он не обращал на этот пустяк ни малейшего внимания. – Тренни, дождливого вечера. Проходите, чем могу помочь?
Гномы не любили подниматься на поверхность, предпочитая всю свою жизнь проводить под землей в поисках драгоценных камней и металлов. Там же, в пещерах и катакомбах, они устраивали свои кузни и плавильни, гранили камни. Наверх эти жители подземелий старались выходить в дождливое или ночное время суток, чтобы вероятность встречи с человеком или каким-то другим разумным созданием была минимальна. Тренни прошел в комнату и сел на высокий стул со ступенями, а девушке пришлось занять низкий стульчик, который был приобретен специально для таких визитов: гномы очень трепетно относились к тому, чтобы во время разговора не быть ниже собеседника.
– Я пришел по велению своего Короля, который, как вы и обещали, смог победить болезнь с помощью вашего лекарства. Рад сообщить эту радостную новость и хочу узнать, чем наш Род может отблагодарить целительницу за помощь Его Величеству? – церемонно сообщил представитель гномов.
Ответ на этот вопрос у девушки возник внезапно, хотя еще несколько мгновений назад она даже не думала на эту тему.
– Мне нужна защита от тех, кто умеет читать чужие мысли, – медленно и осторожно формулировала свой запрос Тара. – Вы можете такое сделать?
– Кольцо или кулон? – глазки-буравчики Тренни впились в девушку, задавая вопросы без слов. – Что вам удобнее?
– Кулон.
– Хорошо, придется немного подождать, – гном аккуратно спустился с высокого стула и чинно направился к выходу. – Сегодня ночью вам его принесут… лучин через пять. Это простая работа, мы быстро справимся.
– Спасибо, Тренни. Вечного здоровья вашему Королю, – целительница открыла дверь и выпустила ночного гостя прямо в бушевавшую грозу.
Этой ночью наследник Райан, Дракон Хорр, никак не мог уснуть: слишком много событий произошло в этот день – рыжеволосая девчонка не только догадалась, но и увидела его в проявлении Дракона, а еще по его глупости чуть не случилось беды. Лорд Эмер, Дракон Каан, увез девушку, но лишь потому, что сам Райан растерялся.
– Больше этого не повторится! Я возьму инициативу в свои руки, тем более что Эмер любит помучить женщин, не подпуская их близко к себе. Я не такой, мне понравилась эта рыжеволосая красавица и я пойду на сближение, но буду внимателен и заботлив, а не напыщен и высокомерен, как некоторые…
Эта мысль помогла наследнику успокоиться и позволить Морфею накинуть на него свое мягкое мерцающее одеяло, сотканное из мечтаний, сладких грез и сказок.
Тара уже клевала носом, жалея, что не попросила посла гномов принести заказ утром, когда в дверь опять поскреблись. Совсем юный гном, еще мальчишка, протянул ей в кулачке кулон на длинной тонкой серебряной цепочке.
– Тренни просил передать, что это – обсидиан, или драконье стекло, камень, рожденный в жерлах огромных старых вулканов. Носите под одеждой, прячьте от посторонних глаз. То, что вы просили, теперь стало вашим, – посыльный кивнул на прощание и исчез в пелене дождя.
Продолжение выходит каждый день!
Как думаете, что будет дальше? Пишите в комментариях свою версию.
Глава одиннадцатая
Тара закрыла дверь за поздним посетителем и вернулась в комнату, поближе к огню.
– Как красиво… – кулон размером с ноготь большого пальца отливал необычным цветом, переходя от черного к серому, при этом отражал свет лучины подобно зеркалу. На одной стороне диска тончайшим инструментом была изображена луна, на другом – солнце. – Я ни словом не обмолвилась про Драконов, но и в амулете без них не обошлось. Драконье стекло. Обсидиан.
Кулон удобно устроился на девичьей груди, не показываясь в вырезе одежды, именно так, как советовал гном.
– Вот и славно. Почему бы это ни случилось, но я никому не позволю читать мои мысли, даже Совершенному Созданию, – довольная завершением такого длинного дня, наполненного приключениями, эмоциями и открытиями, Тара разделась, погасила лучину и легла спать.
Ночь пролетела быстро, но наполнила девчонку новыми силами и ожиданием новых чудес. Она уснула под шум дождя и шелест листьев, а проснулась от стука.
– Почему этому дятлу-трудоголику понравилось дерево так близко от моего дома?! Ему что, леса мало? – возмутилась целительница, потягиваясь и протирая глаза. Стук повторился и, кроме того, усилился: его не могла издавать птица, похоже ранний посетитель уже топтался за дверью.
– Кого несет в такую рань? – она накинула платье и пошла встречать гостя. Профессия давно приучила, что твой дом всегда открыт, ведь болезнь не приходит по графику, в будние дни и только днем, она, как буря, может налететь внезапно. Откинув задвижку, Тара распахнула дверь, едва на ударив ею замешкавшегося мужчину.
– Ты? Вы? – на пороге стоял наследник Райан, Дракон Хорр, а на нижней ступеньке крыльца топтался Страж Дарт. – Что случилось? Все здоровы? Входи – те.
Она махнула рукой в сторону первой комнаты, а сама быстро скрылась в дальней, на ходу разбирая длинные волосы и убирая в косу.
– Мне нужно несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Присаживайся, отдохни с дороги, я быстро.
– Говорил же, спит она еще… – пробубнил Дарт, стоя за спиной наследника. – Сегодня вы проснулись самым первым во всем дворце, даже слуги еще не вышли, и сразу начали собираться в путь. Зачем было так спешить?
Гневный взгляд Райана заставил Стража замолчать. Как он мог объяснить свое нетерпение увидеть ту девушку, которая зацепила его Душу, ту, которую так внезапно увез вчера другой мужчина, другой Дракон? Наследник собирался исправить все допущенные ранее ошибки и не только…
– Что случилось? Я готова, – розовощекая после умывания, с влажными прядями на висках, блестящими глазами и мягкими розовыми губами девушка была очень трогательна и мила. – Надеюсь, все здоровы?
– Да, здоровы… – Райан слегка растерялся от того, что его визит так взволновал хозяйку дома. – Я привез сумку, которую ты забыла во дворце.
Мужчина взял из рук Стража холщовый мешок и смущенно положил на стол. Он начал чувствовать себя неуверенно и не мог найти выхода, как сгладить неловкость от столь раннего внезапного визита.
– Спасибо. Я уже вспоминала про нее, очень кстати. Вы уже ужинали? Я не успела, поэтому приглашаю вас составить мне компанию. Изысков не будет, но зато вкусно и питательно. Здоровая пища – то, что нужно для быстрого восстановления, – улыбнувшись, пришла ему на помощь целительница.
– С удовольствием, – облегченно выдохнул наследник. – Спасибо.
Девушка достала из кладовой кувшин с молоком, хлеб, вареное мясо, творог, мед и сметану. Пока гости оглядывали угощение, на столе появились нож, ложки, тарелки и чашки.
– Нарезайте хлеб, берите все, что видите, угощайтесь, – Тара поправила красную ленту на волосах, которая категорически отказывалась держать темную гриву в повиновении, и подала пример гостям, положив себе в тарелку творог и полив его медом. Страж наполнил чашку девушки молоком, опередив намерения господина.
– Спасибо, – она приняла чашку из рук Дарта. – Сами тоже поешьте, в это время во дворце, наверное, кухня еще не работает.
Пока гости завтракали, целительница разглядывала Райана: сегодня на нем были высокие черные сапоги из тонкой кожи, выгодно подчеркивающие длинные ноги, белая рубашка с широкими рукавами облегала крепкие плечи, черные штаны и жилет, по которому умелые руки вышивальщицы пустили красивый растительный орнамент. В таком скромном виде он не был похож на наследника престола, скорее – на выходца из семьи среднего уровня. Открывая дверь, она обратила внимание на длинный широкий черный плащ, подбитый красным шелком, переброшенный через седло и уголок маски, оставленной там же. Страж сменил свои придворные латы на более скромный доспех, и сейчас эта парочка напоминала обычных путешественников, лошадей мужчины привязали к перекладине недалеко у крыльца.
Наследник щедро отсыпал себе в тарелку творога, полил медом, а после недолгих раздумий добавил еще и сметану. Дарт решил ограничиться бутербродом с мясом и чашкой молока. Во время завтрака все молчали, лишь пение проснувшихся птиц нарушало тишину, да белка постучала по окошку в ожидании утреннего угощения.
– Иди сюда, моя красавица, – Тара открыла окно и пошла к коробу, стоящему в углу. – Держи свой орех.
Чуа замерла в окне, увидев незнакомых людей. Девушка положила угощение на ладонь и поднесла прямо к пушистой гостье: – Не бойся, они тебя не тронут.
У пушистой гостьи, видимо, были сомнения на этот счет, а может она чувствовала скрытого в Райане Дракона, но проходить в дом не стала, схватила орех цепкими лапками, махнула хвостом и исчезла.
– Симпатичная у тебя подруга, – улыбнулся в бороду Страж и оглядел комнату. – Хорошо тут, уютно.
Стол, две лавки, сбитые из крепких досок, табуретка и маленький столик у окна – вот и вся обстановка скромного жилья целительницы. На длинных полках он заметил склянки и коробочки с плотно притертыми крышками, а на полке у небольшого камина стояла толстая белая свеча.
– Это явно лекарства, но ими в комнате практически не пахнет, лишь аромат душистых полевых цветов, что стояли на окне в старой потемневшей вазе, наполнял импровизированную гостиную, – мужчина покрутил головой, – эта девчонка умудрилась создать уют, используя минимум вещей.
– Спасибо, Дарт. Мне тоже нравится этот дом. Можно вас попросить: занесите, пожалуйста, плащ и маску наследника сюда. Ваши лошади и без того приметные, не нужно привлекать лишнее внимание. Пусть мой дом находится далеко от большой дороги, но сюда приходят внезапно и без предупреждения.
Если Страж и был удивлен предусмотрительностью целительницы, то не подал вида, исполняя просьбу девушки. Завтрак завершен, настало время для разговора.
– Я вот что хотел сказать… – начал разговор Райан Дракон Хорр, но Тара его перебила. – Давай прогуляемся по лесу.
– Надо на «вы», – привычно подсказал Страж, не замечая нахмурившегося наследника, которому это «вы» в данный момент было лишним, выстраивая ненужную дистанцию.
– Хорошо, пусть будет «вы», – легко согласилась Тара, вставая из-за стола. – Приглашаю вас всех на прогулку.
Тропинка, едва заметная постороннему взгляду, уходила влево от дома и терялась в лесу. Девушка шла рядом с Райаном, указывая направление. У быстрого ручья целительница остановилась и присела на поваленное дерево, жестом приглашая спутников последовать ее примеру.
– Здесь тихо и прохладно, лишь птицы и ветер, приятно отдыхать и общаться. Я слушаю тебя, говори.
– Вчера мне пришла в голову одна идея, – Дракон Хорр сел рядом с девушкой, – в нашем городе много всяких лекарей, но они бегают к своим больным и из-за этого много времени тратят на дорогу. А если построить в Парстене один большой дом возле дворца, в котором могут оставаться те люди, кому нужно постоянное присутствие и наблюдение целителя? Так можно будет помочь большему количеству народа и целителю будет намного легче. В нем могут работать те, кто сами этого захотят, а дворец будет оплачивать их работу.
Несколько минут Тара молча обдумывала предложение, Райан уже начал волноваться, не сказал ли какую несусветную глупость.
– Как ты до этого додумался?! Я сама об этом размышляла, но ты… – глаза девушки восхищенно смотрели на Дракона. – Мне тоже кажется, что это хорошая идея! Какой же ты молодец!!!
В порыве чувств она прижалась к плечу мужчину и обхватила его руку, но затем резко отпрянула, услышав покашливание Стража.
– Извини, я забылась. Это так здорово, когда твои мысли разделяет еще кто-то… – постаралась оправдаться целительница, сверкая глазами. – У меня есть только одна поправка: дом должен стоять на окраине, потому что иногда туда приходят с опасными болезнями, которые могут расползтись по всему городу. Я очень рада, что ты такое предложил!
В душе наследника трубили фанфары, да что там, он был счастлив, ведь Тара так горячо и искренне поддержала его идею, а это значило лишь одно – возможность их дальнейшего сближения.
– И еще… – Райан надеялся, что огненная вспышка, которая произошла в его груди от прикосновения рыжеволосой целительницы, не отразилась на лице неподобающим румянцем. – Скоро состоится ритуал моего посвящения, после которого будет устроен бал-маскарад и салют, приглашаю тебя во дворец. Мне будет приятно, если ты будешь там в этот важный день.
– Спасибо, я с удовольствием приду!
– Вчера я не успел тебя спросить… – наследник замялся: ему нелегко давались воспоминания прошлого дня, но он хотел получить ответ. – Как ты догадалась про Дракона?
– Во-первых, когда я убедилась, что обычные лекарства тебе вредны: моя подруга дриада говорила, что магия Дракона несовместима ни с какой другой, затем – пожар в той комнате, где я увидела тебя впервые, – девушка улыбнулась, и, заметив удивление Стража, пояснила, – однажды я выходила из дворца, но сбилась с пути и случайно попала в ту спальню, в которой сгорели мебель и шторы. А еще… когда ты разозлился на меня, рядом с тобой стало жарко, очень…
– И ты не испугалась? Почему?
– Сиа говорила, что это Драконы – Совершенные Создания, благородные, честные и мудрые, я ей верю.
Хорр чувствовал искренность в словах девушки, она не лукавила ни единым словом. Этот ответ укрепил молодого человека в планах на необычную целительницу, которая, улетев с лошади и едва не разбившись насмерть, спешит на помощь больному, а при мысли о Драконе начинает улыбаться.
– Приходи ко мне во дворец, поговорим насчет дома для больных, посмотрим и выберем место…
– У тебя скоро посвящение, не до этого будет, а потом, кормят там просто отвратительно…
– Между прочим, я собираюсь пригласить того трактирщика поработать на нашей кухне, будет готовить для меня, – продолжал делиться своими планами Райан, незаметно двигая свою ладонь, лежащую на дереве, ближе к руке девушки. Их пальцы почти соприкасались… почти. – Ты права, он знает толк во вкусной еде.
– Ой, красота, это хорошая новость. – зажмурилась от удовольствия целительница. – Жду с нетерпением твое посвящение. Могу тебя спросить: почему ты прячешь лицо под маской? Народ уже такие небылицы насочинял на тему наследника, что у меня уши болят все это слушать.
– Практически с самого момента рождения, – он начал говорить, невзирая на запрещающие знаки, которые подавал Страж, – отцу сказали, что если меня увидят при дворе до момента посвящения, то я не проживу долго…
– Но ты – Дракон, а значит бессмертен, – перебила Тара. – Я не понимаю…
– Дракон во мне проснулся лишь недавно, чуть больше года назад, а до этих пор я считал себя обычным человеком. Смертным. Повелитель специально держал при дворе огромное количество народа, чтобы мне было легче затеряться в толпе, а все детство я провел за пределами дворца.
– Теперь понятно… – девушка крутила в руках травинку. – Не очень веселая жизнь у тебя была в таком красивом доме.
– Наследник, нам пора возвращаться, вас наверняка уже ищут. Целительница права, до посвящения осталось всего три дня, вам нужно готовиться, – голос Стража вернул пару из воспоминаний в реальность.
– Я буду ждать тебя на посвящении, приходи обязательно! Приглашение на маскарад лежит в твоей сумке, – наследник Райан, Дракон Хорр взял руки девушки в свои. – Тебе понадобится платье…
– Это не проблема, сама разберусь, – Тара встала с дерева и расправила складки на одежде. – Думаю, что у жителей этой страны скоро появится новый правитель, которым они будут гордиться, как и твоим отцом.
– Посвящение – это всего лишь ритуал, так сказать, официальное представление меня народу, но еще не правление, – улыбнулся молодой мужчина. – В этот день я впервые предстану перед всеми без маски.
– … а мне повезло больше: я уже видела твое лицо, – Тара шла впереди и не видела улыбки Райана. – Ты симпатичный.
– Вам точно надо подарить книгу по придворному этикету, барышня, – проворчал Дарт. – У меня уши болят от того, как вы «тыкаете» наследнику.
– Райан не возражает, а мы сейчас находимся за пределами дворца, так что о моем великом проступке никто не узнает, – Тара замерла, приглядываясь к Чуа, которая тревожно цокала и бегала вперед – назад по нижней ветке большой березы, которая росла перед поворотом к дому. – Тссс, похоже у меня гости. Дарт, вы пройдите со мной, заберете лошадей и плащ с маской, а наследник подождет вас тут. В следующий раз, если захотите приехать в гости, пожалуйста, выбирайте лошадей попроще.
– Хорошо.
– Тара, я жду вас на празднике! – Райан остался стоять у березы, провожая взглядом ту, которая стала занимать так много места в жизни.
– Буду непременно!
У домика целительницы и правда крутился незнакомый мужичок, он нервничал и постоянно поглядывал на дорогу.
– Вы забирайте лошадей, а плащ и маску я вам вынесу, не ходите за мной в дом, – тихо сказала Тара Стражу и обратилась к незнакомому посетителю, поднимаясь по ступенькам. – Подождите немного, я сейчас освобожусь и приму вас.
– Хорошо, что я занесла вещи в дом, иначе они вызвали бы слишком много вопросов, оставаясь на всеобщем обозрении, – бормотала девушка. – Запомните все, что я сказала, – она передала Дарту объемную сумку, в которую сложила все вещи Райана и громко произнесла. – Жеребец непременно поправится, если будете придерживаться моих рекомендаций. Постарайтесь еще какое-то время не ездить на нем.
