Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 47 страниц)
– Мы ждем рассказ, – безмолвная речь голосом Дракона Каана нарушила тишину. – Ты обещала подробности. И, кстати, почему этот юноша так пристально на тебя смотрит? Вы знакомы?
– Этот юноша – Акмаль, сын посла, – нехотя созналась Тара, – похоже, он меня тоже узнал.
– … позволь предположить: ты его тоже лечила, – хмыкнув, изрек Эмер. – Или я ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Именно он рассказал мне о традициях своего народа, а именно – что самый важный человек заходит в помещение последним. Если вы обратили внимание, то первым вошел яркий разряженный слуга, за ним – сын посла и только потом – сам посол. Большой рубин на его чалме и белые одежды – признак высокого положения и богатства.
Глаза Дракона Каана сузились, а голос стал ледяным: – Сколько же времени ты его лечила, что успела так много всего узнать?
– Долго. Я совсем забыла вам представиться, Дракон Каан. Меня зовут Кьяра.
Эта информация обрушилась на Лорда как снег на голову. С самой первой секунды он понял, что девушка вела безмолвный разговор одновременно с ним и братом, но не задумался, как у нее это получилось, а теперь все встало на свои места.
– Тара – тоже Дракон, поэтому ей доступна безмолвная речь… Дракон… Она отдала мне свое первое имя… – мужчине пришлось на миг закрыть глаза, чтобы успокоиться и сосредоточиться на происходящем за шахматным столом, а еще вернуть часть своего внимания на безмолвный разговор – девушка продолжала свой рассказ.
– Спроси у посла, как перенес прошлую зиму Аль – Хаттал? – посоветовала девушка брату, стараясь не обращать внимание на повышенный интерес к себе со стороны сына посла, который пожирал ее глазами. – Акмаль говорил, что именно хозяин должен вести разговор, направляя его в нужное русло и вызывая доверие у собеседника.
– Кто это – Аль – Хаттал? Еще один смуглый красавчик?
– Это жеребец. Чистокровный вороной жеребец, который едва не замерз в моем лесу вместе со своим хозяином. Во время сильного снегопада они сбились с тропы и заблудились, пришлось их спасать и лечить…
В голосе Райана звучал смех, когда он решил уточнить: – Коня ты тоже лечила?
– Издеваешься? Нет, конечно. Его пришлось спрятать в кладовой, где хранились лечебные запасы. Представляешь, эта черная скотина не только сожрала все сено, которое для утепления лежало на полу, но еще дотянулась до нескольких пучков ценных трав, подвешенных к потолку, в том числе до стеблей четырехлистного клевера, – возмущенно рассказывала Тара, вспоминая события прошлой зимы. Она умолчала о том, как отстегала жеребца по наглой породистой морде букетом засохшего зверобоя, который он потом тоже схрумкал, нагло глядя прямо в глаза хозяйки дома. – Акмаль предлагал завести лошадь в комнату, но я наотрез отказалась.
Пока девушка делилась информацией с двумя Драконами, игра за шахматным столом продолжалась. Это были необычные шахматы: каждая фигурка была с огромной любовью и талантом вырезана искусными руками мастера, белые – из уникальной породы лунного эбена, а черные – из цейлонского эбенового дерева, крайне редкого и ценного. Мельчайшие детали на фигурах слона, королевы, коня или короля вызывали восхищение, даже рядовые пешки можно было долго рассматривать, отдавая дань таланту резчика – все персонажи на доске выглядели как живые, поэтому шахматная партия представляла из себя сюжет из жизни, где герои защищались и бросались в атаку, погибая или празднуя победу.
Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!
Глава двадцать шестая
– Папа, Райан, – войдя в зал, Тара радостно улыбнулась. – Доброе утро.
– С такой улыбкой, которую ты нам подарила, не сомневаюсь, что весь день будет добрым и спокойным, даже если на улице дождь и слякоть– пожилой мужчина с любовью рассматривал свою любимую девочку, которую столько лет считал погибшей. – Как тебе спалось? Нравится ли новая жизнь?
Слуга отодвинул стул и замер, ожидая, пока принцесса пройдет на свое место.
– Отлично спала, полна сил…
– Ты пока не грузи отца своими хотелками и проблемами, – вмешался безмолвно брат. – Он сегодня чувствует себя не очень хорошо, но об этом я позже расскажу. Если что-то не так, скажи мне, я быстро разберусь.
– … и я надеюсь, что вы тоже хорошо отдохнули, – продолжила свою мысль девушка, бросив быстрый взгляд на наследника и незаметно кивнув. Она уже заметила, как легко и без проблем удается совмещать драконий разговор и обычное общение.
– Ну и славно, доченька, – Вернон Бэйл дал знак слугам, семейный завтрак начался. Таре казалось, что отец специально затягивал ритуал утреннего общения, наслаждаясь обществом детей, расспрашивая их о прошедшем празднике, делился своими эмоциями и впечатлениями. Хмурая погода за окном не мешала приятному общению в семейном кругу.
– Тебе нравится Лорд Эмер, девочка? – этот вопрос, как ковш ледяной воды, обрушился на голову расслабившейся целительницы.
– Ну… не знаю, у меня пока нет ответа, – занервничала Тара и отложила в сторону приборы. – А почему ты так решил?
– Вчера на глазах у всех приглашенных ты танцевала с ним два танца подряд.
– Два??? Как так? – изумилась она, переводя взгляд на брата. Его подтверждение, казалось, выбило почву из-под ног. – А я и не заметила…
– Вот поэтому и спросил, – добродушно хмыкнул Повелитель. – Ничего страшного, если сейчас ты еще не определилась. Я найду тебе самого лучшего мужа!
– Папа, не надо. Я… я лучше сама. Что значит – лучшего? Он же не лошадь, чтобы самым быть быстрым и выносливым, как тут определить, кто является лучшим…
От такого сравнения Райан едва не подавился ароматным горячим кофе, а его рука с круассаном дрогнула.
– Хорошо, девочка, сама выберешь, просто я не отдам тебя тому, в ком не буду уверен, – не скрывая смешинок в глазах, предложил компромисс отец. – Сегодня нам предстоит интересный день: ближе к обеду будет устроен прием в честь посла соседнего государства Сэндаринии. Если хочешь, можешь присутствовать на встрече, этикет это позволяет.
– С удовольствием, – Тара постаралась спрятать вздох облегчения, уходя от опасной темы, но внимательный Правитель заметил состояние любимой дочери.
– Лорд Эмер – достойная кандидатура в женихи, но уж больно он холоден и равнодушен, за столько лет придворной жизни его имя ни разу не попало в любовный скандал. Моей девочке-красавице нужен яркий и активный муж, такой, как она сама, – размышлял мужчина.
Завтрак закончился, Вернон Бэйл направился в кабинет, а наследник и целительница повернули в другую сторону, причем девушка аж пританцовывала от нетерпения. Ее отец знал, что за сюрприз приготовил брат своей сестре, поэтому просто смотрел вслед удаляющимся детям: на сердце сейчас было хорошо и спокойно.
– Этот посол, с которым сегодня назначена встреча… он уже давно ездит, но толку – ноль: мы никак не можем понять, что ему нужно, а восточный хитрец все молчит, улыбается, да в шахматы играет, – делился информацией Райан, пока вел сестру по длинному коридору. – У отца на смену погоды ноги болят, целители уже все средства перепробовали, но ничего не помогает. Если что-то можешь подсказать, будет замечательно.
– Я подумаю, что можно предложить, но мне бы сначала поговорить с главным лекарем, – моментально отозвалась девушка. – А по поводу посла… знаю я этих южных молчунов, было у меня несколько клиентов. Интересно будет посмотреть на очередного представителя. А что ты хотел мне показать? Что за сюрприз? Куда ты меня ведешь?
– Мы уже пришли.
Огромная библиотека, где она уже однажды брала энциклопедию с легендами и мифами, вновь открыла свои двери перед целительницей.
– Однажды, когда я искал одно редкое сочинение, наткнулся на полку, на которой были собраны старые рукописи и книги по травам и целительству. Это все собирала мама, – наследник остановился перед стеллажом, который находился у самого дальнего окна. Рядом стоял небольшой круглый стол для чтения и удобное глубокое кресло. – Думаю, тебе будет интересно и полезно их прочитать. Это еще и память о ней…
Голос молодого мужчины дрогнул, когда его пальцы коснулись потемневших корешков, а глаза потемнели от грусти и воспоминаний.
– В некоторых книгах на полях ты найдешь ее заметки. Читай, изучай. Я немного полистал, но ничего не понял, а ты – целительница, как и она, думаю, тебе это будет полезно.
– Спасибо тебе, что показал это богатство, – девушка обняла брата за талию и прижалась щекой к груди. – Я непременно все изучу.
– И еще… – выправляя голос и прокашливаясь, сменил тему наследник. – Сегодня я подберу для тебя лошадь: хватит ездить без седла, да и Мирте нечего делать в городе, она к этому непривычна.
– Это точно, тут ты прав.
– Хорошо. Оставляю тебя, а мне надо идти готовиться к встрече военного кабинета.
– А мы разве с кем – то воюем? – встревожилась Тара. – Я ни разу не слышала про это.
– Не воюем пока… Даст Бог, и не будем, просто есть у нас пара беспокойных соседей, но об этом поговорим в другой раз. Если что – то понадобится, просто позвони в колокольчик, что стоит на столе, твоя служанка все исполнит, а сейчас я оставляю тебя одну. В двенадцать начнется прием, так что к этому времени приходи в тронный зал.
– Хорошо, я непременно приду. Не хочу тебя задерживать, готовься. Если что…
– … безмолвная речь, – с улыбкой тихо подхватил Райан. – Это так удобно, когда тебя могут слышать без слов.
– Точно, – девушка открывала первую книгу, взятую с полки, когда брат уже исчез за стеллажами.
Книги… живые, настоящие, тонкие и толстые, с красивыми картинками, которые можно рассматривать часами, или состоящие из сплошного текста, хранящего мудрость прошлых времен и их же ошибки. На белоснежных тонких страницах, или на грубых толстых листах свитков, пожелтевших от времени, исписанных неровным почерком, целительница находила ответы на свои вопросы. Тара подняла голову от книги и взглянула на большие часы, висящие над входом.
– Ой, мамочки, как я зачиталась! До приема всего полчаса осталось, надо привести себя в порядок.
Покрутив головой в поисках закладки, она сняла с волос красную ленту и отметила в книге нужную страницу. Звонкий колокольчик нарушил тишину библиотеки, призывая служанку.
– Ливия, мне нужно подготовиться к участию в приеме, – на ходу бросила девушка, возвращаясь в свои покои. – Надеюсь, переодеваться не надо?
– Ну как же не надо, обязательно нужно: это платье слишком простое, а еще вы волосы распустили, так совсем неприлично выходить в высшее общество…
– Какая тяжелая жизнь у женщин во дворце.
Хвала небесам, подготовка к приему под чутким руководством Ливии не заняла много времени: новое платье голубого цвета с изысканной вышивкой по лифу и туфельки в тон, красивая прическа, для которой служанка использовала несколько живых цветов с нежным ароматом, легкий макияж – вот и все, а остальное довершили молодость, блеск в глазах и истинно кошачье любопытство.
– Ты готова? – безмолвный вопрос Райана прозвучал в тот момент, когда довольная служанка с гордостью осматривала госпожу. – Если да, то выходи, прием начнется через несколько минут.
– Дождись меня, я иду.
Большой тронный зал, где Тара была уже дважды, готовился принять важных гостей. Наследник ждал сестру у входа, нервно поглядывая по сторонам. Одетый в костюм благородных винных оттенков, подчеркивающих загорелую кожу и яркие синие глаза, он выглядел сказочным принцем, о котором мечтает любая принцесса или просто благородная дама, не говоря уж обо всех остальных. Правителя Карфакса девушка заметила рядом с наследником: он что – то или кого – то внимательно рассматривал в окно и повернулся лишь на звук шагов, молча кивнул в знак приветствия и учтиво поклонился.
– Здравствуйте, Лорд Эмер, – ответила Тара и перевела взгляд на брата.
– Ты прекрасно выглядишь, – Райан улыбнулся сестре и предложил руку, а затем перешел на безмолвную речь. – Смотри, слушай, наблюдай, делай выводы. Восток – дело тонкое и очень сложное.
Вместе с министрами первого круга брат и сестра под стук жезла церемониймейстера вошли в тронный зал и заняли свои места согласно дворцовому протоколу. Центральное кресло пустовало, Повелителя еще не было. Девушка с любопытством разглядывала толпу, стоящую вдоль стен, пестрящую самыми смелыми нарядами, в которых сочетались все цвета радуги, а павлиньи и страусиные перья в женских прическах делали зал похожим на птичью ферму.
– Хм, похоже, чувство меры, скромность и спокойные цвета нынче не в моде, – Тара скользила взглядом по придворным дамам, поражаясь их смелости в глубине декольте. – Для фантазии места просто не оставлено, все – напоказ.
Сегодня Лорд Карфакса был одет в любимый черный костюм с рубашкой глубокого брусничного цвета, что делало мужчину похожим на таинственного роково́го красавчика из популярных женских романов, коллекционера разбитых женских сердец. Часы на большой башне Парстена звонко пробили двенадцать раз, и на последнем ударе церемониймейстер провозгласил появление Повелителя. Распахнулись тяжелые створки белых дверей, украшенных золотистыми узорами, пожилой мужчина прошел к трону, на ходу приветствуя детей. Придворные замерли, приветствуя своего правителя низким поклоном и полнейшей тишиной.
Под очередной удар жезла церемониймейстера на пороге тронного зала показались трое: первым шел представительный смуглый мужчина в возрасте, одетый в яркий наряд, богато украшенный вышивкой, следом за ним появился молодой человек, темноволосый и темноглазый, одетый в скромный серый костюм. Замыкал тройку мужчина в белоснежных одеждах с яркой рубиновой брошью на чалме.
– Этот молодой… Он так похож на Эмера, словно они одной крови, а еще… – Тара нервно сцепила пальцы, – кого он мне напоминает?
– Что случилось? – Райан почувствовал волнение сестры. – Почему ты так нервничаешь?
Пока девушка пыталась мысленно сформулировать ответ на вопрос брата, слуги поставили в центр зала красивый инкрустированный столик, поверхность которого представляла из себя шахматное поле, и два удобных кресла.
– А почему за стол для игры собирается садиться слуга? – Тара с изумлением наблюдала за тем, как мужчина в ярких одеждах из группы послов явно готовился выйти вперед. – Посол – мужчина в белом, а не этот разряженный павлин.
От подобного заявления, сделанного на безмолвной речи, которое услышали оба Дракона, они оцепенели.
– Райан, надо что-то сделать, иначе потом их будет уже невозможно поменять местами! Я позже все объясню! – эта просьба, больше похожая на приказ, подстегнула наследника, который встал со своего места, подошел к отцу и произнес несколько коротких фраз. Повелитель с удивлением перевел взгляд на дочь, которая от волнения едва не разорвала пополам тонкий батистовый платок с изящной вышивкой птицы – феникса, но сразу кивнула в ответ, подтверждая слова брата.
Как только раздался новый удар жезла, придворные резво покинули тронный зал, в котором остались лишь посол со своей свитой, Повелитель с детьми и ближним кругом министров.
– Прошу вас за стол, господин посол, – улыбаясь, Вернон Бэйл открытой ладонью пригласил мужчину в белом к столу, подтвердив жест взглядом. – Рад вас видеть.
– Благодарю за приглашение, Повелитель. Позвольте представиться, меня зовут Бахма́н Хата́ми, – аккуратно расправив широкие рукава белоснежной рубашки, мужчина, скрывая удивление, сел за шахматный стол. Разыграли фигуры, белая королева досталась гостю. Игра началась. Молодой мужчина и слуга встали поодаль сбоку от посла, а Тара с братом, Лордом Эмером и министрами – поблизости от Повелителя.
– Мы ждем рассказ, – безмолвная речь голосом Дракона Каана нарушила тишину. – Ты обещала подробности. И, кстати, почему этот юноша так пристально на тебя смотрит? Вы знакомы?
– Этот юноша – Акмаль, сын посла, – нехотя созналась Тара, – похоже, он меня тоже узнал.
– … позволь предположить: ты его тоже лечила, – хмыкнув, изрек Эмер. – Или я ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Именно он рассказал мне о традициях своего народа, а именно – что самый важный человек заходит в помещение последним. Если вы обратили внимание, то первым вошел яркий разряженный слуга, за ним – сын посла и только потом – сам посол. Большой рубин на его чалме и белые одежды – признак высокого положения и богатства.
Глаза Дракона Каана сузились, а голос стал ледяным: – Сколько же времени ты его лечила, что успела так много всего узнать?
– Долго. Я совсем забыла вам представиться, Дракон Каан. Меня зовут Кьяра.
Эта информация обрушилась на Лорда как снег на голову. С самой первой секунды он понял, что девушка вела безмолвный разговор одновременно с ним и братом, но не задумался, как у нее это получилось, а теперь все встало на свои места.
– Тара – тоже Дракон, поэтому ей доступна безмолвная речь… Дракон… Она отдала мне свое первое имя… – мужчине пришлось на миг закрыть глаза, чтобы успокоиться и сосредоточиться на происходящем за шахматным столом, а еще вернуть часть своего внимания на безмолвный разговор – девушка продолжала свой рассказ.
– Спроси у посла, как перенес прошлую зиму Аль – Хаттал? – посоветовала девушка брату, стараясь не обращать внимание на повышенный интерес к себе со стороны сына посла, который пожирал ее глазами. – Акмаль говорил, что именно хозяин должен вести разговор, направляя его в нужное русло и вызывая доверие у собеседника.
– Кто это – Аль – Хаттал? Еще один смуглый красавчик?
– Это жеребец. Чистокровный вороной жеребец, который едва не замерз в моем лесу вместе со своим хозяином. Во время сильного снегопада они сбились с тропы и заблудились, пришлось их спасать и лечить…
В голосе Райана звучал смех, когда он решил уточнить: – Коня ты тоже лечила?
– Издеваешься? Нет, конечно. Его пришлось спрятать в кладовой, где хранились лечебные запасы. Представляешь, эта черная скотина не только сожрала все сено, которое для утепления лежало на полу, но еще дотянулась до нескольких пучков ценных трав, подвешенных к потолку, в том числе до стеблей четырехлистного клевера, – возмущенно рассказывала Тара, вспоминая события прошлой зимы. Она умолчала о том, как отстегала жеребца по наглой породистой морде букетом засохшего зверобоя, который он потом тоже схрумкал, нагло глядя прямо в глаза хозяйки дома. – Акмаль предлагал завести лошадь в комнату, но я наотрез отказалась.
Пока девушка делилась информацией с двумя Драконами, игра за шахматным столом продолжалась. Это были необычные шахматы: каждая фигурка была с огромной любовью и талантом вырезана искусными руками мастера, белые – из уникальной породы лунного эбена, а черные – из цейлонского эбенового дерева, крайне редкого и ценного. Мельчайшие детали на фигурах слона, королевы, коня или короля вызывали восхищение, даже рядовые пешки можно было долго рассматривать, отдавая дань таланту резчика – все персонажи на доске выглядели как живые, поэтому шахматная партия представляла из себя сюжет из жизни, где герои защищались и бросались в атаку, погибая или празднуя победу.
Следующая глава
#истории #рассказы #фэнтези
Если история понравилась, и Вы хотите узнать, что же было дальше, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. ✍️
Всегда рада комментариям и лайкам, для меня важно Ваше внимание. 💖
Буду благодарна за рекомендации моего канала Вашим друзьям и знакомым. 🙏
Глава двадцать пятая
Райан озвучил вопрос про жеребца, чем вызвал нескрываемое удивление со стороны посла, а Акмаль, стоящий у него за спиной, тихо произнес несколько коротких фраз на красивом певучем языке.
Тара наклонила голову набок, задумавшись о чем-то своем: – Есть у меня одно предположение…
– Говори, – поторопил ее брат. – Смотри, как оживился посол после вопроса. Интересно, что сказал ему этот парень?
– Кажется, Бахма́н Хата́ми не посол, а правитель Сэндаринии.
– С чего вдруг? – вмешался в безмолвный разговор Эмер. – Откуда такие предположения?
– Акмаль внешне очень похож на посла, прямо копия, а в бреду он однажды проговорился, что его отец – правитель страны, вот и получается…
Райан чуть не присвистнул от изумления: – Ничего себе, как меняется картина. Теперь это уже встреча на высшем уровне.
– Именно, – выдохнула Тара, улыбнувшись наконец в ответ на пристальный взгляд молодого гостя из далекой страны. – Как все интересно закручивается…
– А что за жеребец такой необычный? – продолжал терзать сестру вопросами Райан, пользуясь тем, что их никто не слышит. – Расскажи поподробнее.
– Жители этой страны боготворят лошадей и считают их идеалом красоты, творением Богов. Много веков подряд правители Сэндаринии следят за разведением этой породы, а специально нанятые летописцы ведут родословную каждой особи. Акмаль говорил, что таких лошадей нельзя купить, они принадлежат их семье и могут быть переданы в дар другим лицам за выдающиеся заслуги перед страной. Конечно, Правитель не предполагал, что его отпрыск может попасть в такую сложную ситуацию, он позволил сыну взять Аль – Хаттала в нашу страну, чтобы проверить на способность к адаптации к нашему климату. Считается, что эти лошади самые быстрые и выносливые в скачках, могут за один перегон преодолевать огромные расстояния. Он красивый – высокий, идеальные пропорции тела, глаза темные, как космос, в них утонуть можно, а ресницы такие длинные, что любая девушка позавидует. Когда к нему прикасаешься, то чувствуешь, как под кожей перекатываются мышцы, а губы нежные и мягкие, как бархат. Говорят, он бесстрашен в бою и является верным другом в мирной жизни, который раз и навсегда остается предан лишь одному человеку. Очень красивое создание, но характер просто отвратительный и договориться с ним, подружиться ох как непросто… Аль – Хаттал недоверчив и подозрителен, прямо параноик какой – то, любое резкое движение считает попыткой нападения и моментально поднимается на дыбы.
– Ты сейчас кого описывала? – едва слышно хмыкнул наследник, глядя на стоящего рядом Лорда Эмера.
– Как кого, Аль – Хаттала, разумеется, сам же попросил… – отозвалась Тара и вздрогнула, поймав пристальный взгляд темных глаз Дракона Каана. Пришлось неловко оправдываться. – Я не шучу, он правда так выглядит.
Увлекшись рассказом, она не заметила, как шахматная партия прервалась, ее отец и правитель Хатами вышли на балкон, свита последовала за ними. Почетный гость что-то негромко произнес на красивом непонятном языке, обращаясь к своим слугам, ожидающим господина у крыльца, в ответ пожилой мужчина вывел на свободный пятачок вороного и снял с него алую шелковую попону, свисающую почти до земли.
– Это он, Аль – Хаттал, – довольно произнесла девушка, улыбаясь. Ее слова утонули в буре восторгов, а Райан и Эмер смогли убедиться, что описание, данное несколькими минутами раньше, полностью соответствовало действительности – жеребец и правда был воплощением совершенства.
Пользуясь тем, что дипломатический прием плавно перешел в дружескую беседу, Тара решила незаметно ускользнуть в библиотеку, чтобы продолжить изучение маминых книг, и уже сделала несколько шагов в сторону двери, но Акмаль внезапно преградил ей дорогу.
– Отец, помните мой рассказ о том, как я едва не погиб прошлой зимой? – глаза молодого мужчины улыбались, когда он начал оттеснять беглянку ближе к беседующим правителям. – Позвольте представить мою спасительницу. Она перед вами.
– Тара! – изумленный Правитель, не веря собственным ушам, смотрел в глаза дочери. – Неужели это правда? Но как???
– Да, так оно и было, отец. Судьбы столкнула меня и Акмаля некоторое время назад… – кивнула девушка, предчувствуя продолжение разговора. Интуиция ее не обманула.
– Ваша дочь, Правитель Бэйл, спасла меня и Аль – Хаттала от верной гибели, – добавил молодой мужчина, склоняясь в глубоком поклоне, – поэтому, согласно традициям нашего народа, моя жизнь теперь принадлежит ей.
– Ой, мамочки, – пискнула на безмолвной речи зеленоглазая девчонка, сто раз успев пожалеть, что пришла на этот злосчастный прием, – зачем мне его жизнь, когда я со своей собственной разобраться не могу? Что я с ней делать буду?
Правитель Сэндаринии молча смотрел на сына, остолбенев от услышанного: в его стране эта фраза была равны клятве, которую невозможно отменить.
– В нашей стране все иначе, Акмаль, – попыталась вывернуться Тара, – я, как целительница, лишь исполнила свой долг, поэтому между нами не может быть никаких обязательств, и ваша жизнь по – прежнему принадлежит только вам.
На балконе повисла напряженная тишина, стих даже ветер и птицы смолкли, лишь яркое осеннее солнце продолжало ласково согревать жителей Наби. Райан воспользовался моментом, пока сестра говорила, и в двух словах поведал отцу, что посол на самом деле является Правителем соседнего государства, а молодой человек – его сын и наследник.
Бахма́н Хата́ми заложил руки за спину и, покачиваясь с пятки на носок, сказал: – Мой сын сейчас произнес слова, которые ни один мужчина не может взять назад. Пусть будет так, видимо это судьба. Появление вашей дочери, уважаемый Бэйл, многое изменило в моих планах. Думаю, нам с вами есть, что обсудить…
Мужчины вернулись в тронный зал и сели за шахматный стол, продолжая игру.
– Как говорится, нет худа без добра, – резюмировал Райан в безмолвном диалоге, глядя в спину удаляющимся правителям. – По крайней мере, переговоры сдвинулись с мертвой точки…
– За эти несколько месяцев мой сын постоянно рвался в вашу страну, но не называл причины, – Бахман Хатами сделал ход конем и расслабленно откинулся на спинку мягкого кресла. – Теперь стало понятно, что, вернее кто его здесь привлекал. Я только сегодня узнал про случай, который мог стоить жизни ему и Аль – Хатталу. В Сэндаринии считается, что в нашей жизни нет случайных людей. Кажется, моему сыну нравится ваша дочь, Правитель, но мы не будем торопить события…
Тара спускалась по ступеням широкой лестницы в сопровождении Акмаля, угрюмо глядя перед собой, поглощенная безмолвной речью: – Райан, подскажи, как освободиться от такого странного подарка. Акмаль что, теперь постоянно возле меня крутиться будет? Ливии мне мало, так еще и этот…
– Однажды этот парень отдаст за тебя жизнь, и на этом все закончится, – безмолвно и флегматично заметил Дракон Каан, с балкона глядя на зеленоглазую ведьму, которая ворвалась в его жизнь и душу и устроила там сущий хаос. – Не стоит беспокоиться…
– Вы с ума сошли? Не стоит беспокоиться??? Не надо отдавать за меня жизнь!
Сын посла с удивлением разглядывал девушку, которая внезапно остановилась посреди лестницы и сердито посмотрела наверх, туда, где остался лишь Лорд Эмер.
– Судя по тому, как ты любишь приключения, долго ждать ему не придется, – завершил свою мысль вредный Фиолетовый Дракон и ушел в тронный зал. – И не надо делать вид, что тебе это неприятно. Все женщины просто мечтают о подобной клятве, чтобы заиметь у своих ног верного пса.
– Мне не нужны псы, – покраснев от гнева, выпалила рыжая, – а вы просто невыносимы, Лорд Эмер. И еще… я не ищу приключений, они сами меня находят.
– Эти сказки ты лучше своей белке расскажи или подруге – блондинке, – прилетело в ответ, – только, боюсь, даже они в это не поверят.
Пока двое вели безмолвный диалог, Райан с улыбкой наблюдал за сестрой и не вмешивался, спускаясь следом по ступеням длинной лестницы, а Акмаль пытался понять причину внезапной остановки своей спутницы и источник ее гнева.
– Что случилось? На кого ты так злишься? – темные глаза молодого мужчины пристально всматривались в лицо спасительницы. – Простите, что на ты. Вы, принцесса.
– Я не принцесса, а целительница, – почти всхлипнула девушка, нервно теребя тонкий платок. – Зачем ты это все это сейчас рассказал, неужели так трудно было промолчать?
– После того случая зимой я несколько раз заезжал в ваш домик, чтобы поговорить, но он все время стоял пустой, – пара уже спустилась на площадку, где стоял прекрасный Аль – Хаттал, высекая подковами искры из булыжной мостовой и настороженно поглядывая по сторонам. – Не волнуйтесь так, не переживайте, эта клятва вас не обременит, просто теперь я – ваш должник.
Черный жеребец сразу признал ту девчонку, что спрятала его от метели в маленьком сарайчике, да еще закрепила на спине вместо попоны старое, изрядно потрепанное, но все равно теплое одеяло. Он помнил все, включая гневную тираду и тонкие ароматные палочки, которыми она тыкала ему в морду, поэтому сейчас недовольно и обиженно фыркнул, глядя в знакомые зеленые глаза и мордой ткнул хозяина в плечо.
– Ты и правда красавчик, Аль – Хаттал, – рыжая погладила коня по атласной блестящей шее, ощущая, как под ладонью перекатываются мощные мускулы, пропустила между пальцами длинную шелковистую гриву. – Служи своему хозяину верой и правдой. Вы двое смотритесь просто сногсшибательно, все дамы будут падать в обморок от изумления и восхищения.
Тара не видела, как покраснел от удовольствия и смущения стоящий за ее спиной молодой мужчина и улыбнулся брат, но услышала тихое язвительное хмыканье Дракона Каана, который, как оказалось, вернулся на балкон и сверху наблюдал за происходящим.
– Райан, я могу сейчас уйти? – за короткое время на девчонку навалилось слишком много эмоций и событий. – Я хочу отдохнуть и выбраться к себе, в лес…
– Ты с ума сошла?! Какой лес?! Дипломатический прием продолжается, впереди, полагаю, совместный обед и только после этого… Кстати, я подобрал для тебя новую лошадь. Хочешь посмотреть? – казалось, брат решил добавить в бочку дегтя ложку меда, подсластив горькую пилюлю обязательств принцессы.
Увидев утвердительный кивок сестры, он отдал короткое распоряжение и уже через несколько минут слуга вывел из конюшни…
– Какая красавица! – охнула Тара, разглядывая изящную белоснежную кобылу. – Мне очень нравится! Как ее зовут?
– Рут. Она спокойная, дружелюбная и выносливая. Думаю, ты будешь довольна моим выбором.
– Была Мирта, теперь появилась Рут. Пусть будет так. Спасибо тебе, Райан! Я сегодня планирую прогуляться на ней, и не возражай, – гневно полыхнув глазами, предвосхитила рыжая слова брата и повернулась к Акмалю. – У меня красивая лошадь, правда?
– Правда. Конечно, она не такая быстрая и выносливая, как Аль – Хаттал…
– А вот этого мы еще не знаем, – перебила его Тара. – С чего вдруг ты так решил?
– Ну… она ниже, не такая мускулистая, ноги короче…
– Зато моя Рут легче и маневренней, чем твой огромный длинноногий дьявол, – выпалила девушка, поглаживая кобылу по морде и заглядывая в глаза. – Может и не на короткой дистанции, но на длинной она наверняка сможет с ним побороться.
– Тара, успокойся, – Райан обнял сестру за плечи, повернув лицом к себе. – Рут и правда хороша и не надо ее ни с кем сравнивать.
– Принцесса, – Акмаль покаянно опустил голову, – простите мне неосторожные слова, я был неправ.
