Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 47 страниц)
Глава пятьдесят восьмая
Девушка смочила чистую ткань специальным настоем трав, обработала кожу вокруг и ловко сделала несколько стежков, аккуратно стягивая края раны. Серьезный взгляд, прикушенная от напряжения розовая губа, пара локонов, выбившихся из прически – Дракон никогда не уставал следить за рыжеволосой красоткой, любуясь и восхищаясь, часто оставаясь невидимым для нее в шумной толпе или огромном дворце. Целительница затянула узелок и обрезала нитку острыми ножницами, когда почувствовала, как сильная рука подтягивает ее ближе… еще ближе…
– Что ты…?
Взгляд темных глаз не отрывался от губ девушки, а голос стал таким тихим: – Тара…
Развернувшись на стуле, Эмер медленно встал. Ее ладонь словно ждала этого. Когда и как она успела оказаться на груди мужчины?
– Магия природы: Драконы притягиваются друг к другу…
Каан приближался, внимательно наблюдая за любимой. Поймет ли его порыв? Отзовется? Убрал с ее лица прядь волос, выбившуюся из прически, едва заметно коснулся щеки. Она почувствовала. Поймала и удержала его пальцы на своей коже, закрыв глаза, наслаждалась моментом, теплом и нежностью прикосновения.
Легкое движение. Ладонь мужчины скользнула ниже, к скуле, щекотнула шею и оказалась на затылке. Сердце билось… везде – пульсировало на кончиках пальцев, сходило с ума на запястьях, отдавалось в самом низу живота, оглушало бешеным стуком. Сейчас была важна только она, эта невыносимая рыжая девчонка, которая в упор разглядывала его из – под полуопущенных ресниц. От поцелуя в лоб она гневно выдохнула, словно не веря собственным ощущениям. Темные глаза Дракона смотрели с улыбкой и вопросом. Решив обидеться, Тара дернулась, но он даже не отреагировал. Рука, лежащая на талии, держала сильно, не давая ни малейшего шанса на бегство. Эмер наклонился, словно хотел что-то сказать на ушко, но внезапно ее чувствительную мочку обожгло горячее дыхание и легкое касание языка. Словно фейерверк взорвался перед глазами, быстро разнося обжигающие искры желания по телу, ноги подогнулись от внезапно накатившей слабости.
– Твое тело такое отзывчивое… – губы проложили дорожку от виска вниз по скуле и замерли. Хриплый низкий голос, биение его сердца под рукой. Знакомый взгляд, в глубине которого танцевало пламя – то, что было важно для нее сейчас в этом огромном мире. – Попроси меня, скажи, что ты тоже хочешь этого…
Тара плохо понимала, о чем говорит этот невыносимый Дракон. Почему он до сих пор так далеко, ведь она тает в его руках, теряя силы?
– Хочу… Да… – Привстав на носочки, она двумя руками обхватила любимое лицо и приблизила к себе. Тонкие руки сомкнулись на его шее: – Я сейчас упаду…
Миг, и одиночество исчезло. Сцепив руки, она замкнула бескрайнюю Вселенную на них двоих. Так было правильно. Вместе с дыханием Дракон отдавал свою нежность. Их губы соприкоснулись, вспоминая друг друга. Мягко, легко, неспешно. Он впитывал ощущения от близости, вовлекая пленницу в опасную огненную игру, с каждым новым прикосновением стараясь компенсировать несказанные слова о любви.
– Нельзя закрывать глаза, иначе ситуация выйдет из-под контроля. Смотри на нее, запоминай. Это она, твоя Кьяра… – шептал разум, с каждым следующим моментом проигрывая страсти.
Легкие скользящие поцелуи дразнили, обещали нечто бо́льшее, а затем пропадали. Кровь превратилась в бушующее пламя, заставляя девушку дерзко отвечать на провокации. Сильно прикусив его губу, она тут же, словно извиняясь, ласково ее поцеловала, прикоснулась кончиком пальца и отступила под изумленным взглядом темных глаз.
– Тара!?
– Мой Эмер…
Их губы вновь соприкоснулись, магия продолжилась. На мгновение Дракон отвлекся, позволив себе погрузиться в пропасть чувств, куда вела его рыжая. Ладони, спокойно лежащие до этого момента на его груди, отправились в путешествие по торсу мужчины, запуская волны удовольствия.
– Ты такой… каменный, – выдохнула Тара. – Сплошные мышцы. Настоящий Дракон.
Каменный? Она так сказала? Тело мужчины пульсировало от желания, срывая все предохранители, сметая запреты. Нежный голос любимой стал якорем в этом чувственном безумии, и Эмер за него ухватился. Прижав голову девушки к своему плечу, он стиснул зубы: – Нужно остановиться, иначе…
Тара сопротивлялась, пытаясь вырваться, заглянуть в темные глаза. Ее пальцы скользнули по сильной руке, поднялись к плечу, коснулись кончиков нитки, которой была стянута рана. Это отрезвило целительницу, словно ледяной дождь пролился на голову. Она выдохнула, сделав шаг назад. Пришлось согласиться с тем, что Дракон Каан был прав: не сейчас, вернее – не здесь.
– Сархан! – голос Тары был хриплым и тихим, но из коридора его услышали: оруженосец показался на пороге, нерешительно остановившись в открытых дверях. – Сархан, подойдите сюда, пожалуйста.
– Слушаюсь, госпожа.
– Вот смотрите, – в руке у нее оказалась перевязка из чудодейственной паутины. Пальцы целительницы слегка подрагивали. Оставалось надеяться, что полумрак комнаты скроет ее состояние от посторонних глаз. – Я стянула и обработала рану, ваша задача – раз в день менять повязку, оставлю вам несколько штук про запас, храните их в чистоте. Если увидите воспаление – сразу сообщите мне, – принцесса на миг задумалась. – Если меня не будет рядом, то обратитесь к грамотному целителю. Повязку надо накладывать вот так…
Парень молча смотрел, как девушка аккуратно, но твердо располагает руку Лорда на столе, берет повязку и плотно прижимает к ране, обхватывая плечо ладонями.
– Приложить и зафиксировать, все остальное она сделает сама. Вообще непорядок, что вы не знаете, как оказать первую помощь, надо научиться, – ворчала девушка, проверяя плотность прилегания перевязки. – Ничего сложного в этом нет, даже вы запомните. Через пару недель надо снять швы. Это совсем просто, даже ребенок справится.
Сархан решил обидеться на последнее замечание, но затем восхищение и удивление необычной госпожой взяли верх. Видя, что процедура завершена, а его Лорд, обнаженный по пояс и слегка взъерошенный, уже встает из-за стола, оруженосец быстро потянулся к темной рубашке, лежащей на соседнем стуле, но девушка отрицательно покачала головой: – Нужна чистая, у той рукав в крови.
Пока юноша извлекал со дна дорожного сундука сменную одежду, Тара на миг прижалась к широкой спине Дракона: – Спасибо, что спас брата.
Когда Сархан обернулся, целительница как ни в чем не бывало собирала со стола инструменты и лекарства, а у Лорда подозрительно ярко блестели глаза. Хотя, может ему все это показалось, ведь этот вечер был такой необычный.
– А вы почему не обратились к целителю со своей раной? – Тара уже собиралась уходить из комнаты Лорда, но остановилась на пороге. – Ливия, зайди к нам, потребуется твоя помощь.
– Это не рана. Так, пустяк, – заявил оруженосец, прикасаясь к виску. – Слегка задели. Ерунда…
– Это, как вы ее называете, ерунда, воспалится и устроит вам такую головную боль, – рыжая рассердилась не на шутку, – долго помнить об этом будете. А я все не могла понять, почему вы в темном углу скрываетесь да отворачиваетесь. Очень нужен шрам на лице?
Пока оруженосец помогал своему господину облачиться в чистую рубашку, целительница вновь разложила узелок на столе, а служанка замерла рядом.
– Ливия, займись молодым человеком. Ты тоже должная знать, как оказывать первую помощь при легких ранениях.
Расширенные от удивления глаза служанки, вспыхнувшие румянцем смущения щеки, выдавали ее чувства к молодому человеку. Сархан уже освободился, когда его усадили на стул.
– Убери волосы с его лица. Возьми салфетку, смочи настойкой из темного пузырька и аккуратно обработай рану по краям. Ты сегодня весь день этим занималась, справишься и без меня. Приступай.
Руки Ливии дрожали, когда она выполнила распоряжение госпожи, от напряжения на висках выступил пот. Запах лекарств вновь наполнил комнату, погрузив Тару в привычную атмосферу.
– Я боюсь, что Сархану больно, – прошептала девушка, откладывая в сторону пропитанную кровью ткань. – Это так ужасно… Все сделала. Что дальше?
– Мне не больно, у тебя очень легкая рука.
Ободренная тихими словами поддержки, Ливия посмотрела на госпожу: страх уходил, уступая место радости. Сейчас она лечила своего любимого мужчину, пусть даже это была всего лишь царапина. Мудрая принцесса позволила поухаживать за Сарханом, стать к нему еще на шаг ближе.
– Возьми зеленую баночку, открой и поставь на стол. Там крышка очень тугая, не откроешь сама – попроси мужчину, он поможет. В белой тряпице лежат специальные чистые палочки. С ее помощью нанеси мазь тонким слоем прямо на царапину. Твоему воину придется потерпеть: это лекарство щиплется, зато защитит от инфекции и поможет быстрому заживлению.
Пока оруженосец возился с маленькой крышечкой, которая то и дело норовила выскользнуть из рук, Ливия приготовилась к новому этапу. Капелька мази, похожая на мед, легла точно на тонкий порез, заставив Сархана поморщиться.
– Потерпи пожалуйста. Я стараюсь, но ты сам слышал госпожу…
– Нормально, – голос оруженосца был хриплым, а зрачки расширились от близости девушки. Если бы знал, что какую – то маленькую царапину будет с такой заботой и вниманием обрабатывать его любимая, то он бы…. Да нет, глупость это все. И чего только в голову прийти может за те мгновения, когда к виску мягко и нежно прикасаются пальчики любимой. – Я ничего такого не чувствую.
– Ты молодец. Все так аккуратно делаешь. Если хочешь, могу взять тебя в ученицы, – поддержала Тара взмокшую от напряжения подругу. – Осталось сделать перевязку. Закрой порез чистой тканью и сверху запечатай паутиной.
Лорд Эмер с улыбкой наблюдал за манипуляциями над млеющим от счастья Сарханом: – Я не могу ее потерять. Судьба, которую я винил во всех своих бедах, послала эту удивительную рыжеволосую девчонку, Золотого Дракона. Конечно, остается много проблем и вопросов. Если все рассказать, она бросится их решать без оглядки, не думая. Это может быть опасно. А если с ней из-за меня что-то случится? Нет. Так не должно быть. Тара любит меня, сегодня она это показала, а это главное. С остальным я разберусь.
Целительница внимательно наблюдала за действиями Ливии, а затем перевела взгляд на Дракона. Говорить не хотелось, слишком свежи были воспоминания о нежности и поцелуях.
– Вот и славно, – принцесса сложила лекарства в узелок и посмотрела на мужчин. – Отдыхайте, выздоравливайте. Спокойной ночи.
Выйдя из комнаты Лорда, Тара улыбнулась своим мыслям и наткнулась на благодарный взгляд служанки: – Госпожа, спасибо вам большое…
– Мне? За что? Ты сегодня все сделала сама, умница. Если хочешь, могу взять тебя в ученицы, тут я не шутила.
Этот вечер и правда был каким – то необычным, потому что до своей комнаты девушки не дошли: путь преградил Свейн Буревестник.
– А ты знаешь… – изрядно пьяный Конунг покачивался, опираясь рукой на стену и разглядывая гостью, стоящую совсем близко, – что наши легенды повествуют о том, как в Стоунфилде появится женщина с рыжими волосами, которая разбудит Бога Огня и он очистит землю от скверны…
– Не знаю. А причем тут я?
– Что непонятного? – воин икнул и перевел взгляд на ее волосы. – Ты пришла, следом появились Драконы, которые выжгли черных теней, как плесень, как болезнь с нашей земли…
– И что не так? – робко уточнила Тара, пытаясь понять, как выкрутиться из ситуации и проскочить в свою комнату. – Вы победили, все хорошо.
– Ты не должна никуда уезжать. Выйдешь за меня замуж, останешься здесь. Я буду любить тебя… – Свейн закатил глаза и хрипло добавил, – … очень. У нас будут дети… Ты станешь оберегом этих земель, а Драконы будут приходить по твоему зову…
Доказывать и объяснять что-то пьяному мужчине было бессмысленно, а отступать – практически некуда. В этот момент девушек и Конунга разделила широкая спина Дракона: брат очень вовремя вышел из своей комнаты, услышав громкий голос предводителя северян, следом в коридоре появился Эмер.
– Райан, я отвлеку его, а ты проводи девушек в комнату. Римус пусть охраняет их покои, пока Этьен залечивает раны, – голос Лорда в безмолвной речи был спокоен, но Тара видела напряженные плечи и руки, готовые к схватке, – все – таки он Конунг, предводитель. Кроме того, пьяный конфликт совсем ни к чему.
– Уважаемый, надо еще выпить, чтобы отметить эту славную победу, – Эмер подхватил Свейна Буревестника за руку, развернул лицом в противоположную сторону и легонько подтолкнул вперед. – Столь знаменательное событие навсегда войдет в историю вашего народа и достойно того, чтобы праздновать долго…
Под прикрытием широких плеч брата Тара и Ливия дошли до своей комнаты, а Страж встал у двери. Бросив напоследок взгляд на удаляющегося Дракона Каана, целительница улыбнулась: сейчас он был похож на отважного кормчего, который с трудом удерживал огромную тяжелую ладью под названием «пьяный Буревестник» в берегах узкого коридора.
– Береги руку, Каан, – согрел душу мужчины любимый голос в беззвучном диалоге. – Спасибо за помощь.
– Мы снова перешли на «ты», – счастливо констатировал Дракон, водружая Конунга на место за праздничным столом, вокруг которого вповалку спали его пьяные соратники. Самые стойкие еще пытались произносить тосты, размахивая чашами и щедро проливая эль на соседей, но их голоса становились все тише, а хвалебные речи – все короче. Убедившись, что Свейн присоединился к ярлам и отключился, Лорд вернулся в свою комнату.
Райан уже спал, заново проживая во сне эпичные сцены сражения. Страж Дарт был счастлив: наследник выбрался из опасной ситуации живым и здоровым, да еще разделил победу с северянами. Повелитель порадуется такому итогу их поездки.
Тара удобно устроилась под теплым меховым одеялом, временами поглядывая на Ливию, бесцельно бродившую по комнате.
– Что случилось? Тебя что-то тревожит?
– Госпожа, – служанка нервно теребила подол платья, не поднимая глаз. – Позвольте мне выйти в коридор и пообщаться с Сарханом?
– Иди, только ненадолго. Если вдруг увидишь кого – то из северян – сразу возвращайся в комнату: не надо провоцировать пьяных мужчин. Договорились?
– Да, конечно, спасибо. Я все сделаю, как вы сказали.
Неслышно закрылась дверь за Ливией, оставляя целительницу наедине со своими мыслями в просторной комнате дома Конунга Свейна, правителя Стоунфилда.
Глава пятьдесят девятая
– Ливия… – оруженосец уже несколько минут ждал девушку в коридоре. Сказать хотелось так много. Он даже отрепетировал пару красивых фраз, но сейчас они начисто вылетели из головы. – Я думал, ты уже не придешь.
В коридоре было темно. Свечи, которые слуги заправили в начале вечера в каменные подсвечники, уже прогорели, залив пол ароматным медовым воском. Завтра утром мальчишки специальными скребками очистят бревна от желтых луж. На ходу выясняя, чья очередь наступила сегодня, они установят и зажгут новые свечи. Жизнь в Стоунфилде продолжится, часы Вселенной отсчитывают мгновения новой эры. Тени исчезли: бо́льшую их часть уничтожили Драконы, уцелевшие незаметно растворились в темноте еловых лесов. Если верить легенде, эти существа больше никогда не появятся на славной земле северян, опасаясь Драконов. Об этом рассказал Свейн Буревестник, сидя за праздничным столом.
– Разве я могла не прийти? Это невозможно… Как твоя рана? Голова не болит?
Пламя свечи в руке оруженосца исполняло замысловатый танец, освещая небольшой пятачок в длинном коридоре.
– Нормально. Ты так хорошо перевязала, ничего не болит, – взгляд серых глаз согревал и притягивал девушку. – Сегодня я не буду тебя ничему учить. Достаточно того, что ты уже знаешь.
Сархан, повинуясь воле принцессы, обучил служанку нескольким приемам защиты. Они встречались по вечерам во время путешествия в Сэндаринию, и Ливия старательно повторяла нехитрые движения, которые когда-нибудь могут спасти ей жизнь.
– Какое учить?! Тебе отдыхать надо после этого страшного боя! – она с нескрываемым восторгом смотрела на оруженосца. – Я там не была, но вместе с госпожой перевязывала раненных воинов. Это ужасно… такие жуткие раны. Самое главное, что ты уцелел… – руки Ливии сомкнулись на талии юноши. – Я так волновалась…
Тихий шепот он не услышал, а почувствовал сердцем. Прозвучавшие слова колоколом гудели в голове.
– Она волновалась… – свободная рука легла на спину, гладила темные волосы любимой. – Давай поженимся…
Сархан замер, почувствовав на себе внимательный взгляд девушки. Он давно хотел признаться в любви, предложить выйти за него замуж. Казалось, что сегодняшний вечер подходит для этого идеально, но сейчас, смущенный внезапной тишиной, юноша начал в этом сомневаться.
– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? – Ливия спряталась на его широкой груди, боясь поверить собственному счастью. – Почему?
– Ну так… это… – Сархан посмотрел на темный потолок, бросил взгляд по сторонам, но не было никого рядом, кто мог бы подсказать красиво сформулированный ответ. Пришлось выкручиваться самому. – Я же люблю тебя, ты знаешь… и ты тоже… наверное. Ты любишь меня?
Кивая, девушка билась его лбом в грудь: – Люблю.
– Ну… вот… – от счастливого мощного выдоха на ее макушке шевельнулись темные волосы, а мужская рука с талии перемесилась на плечи. – Значит все хорошо. Вернемся домой – поженимся, купим дом…
Голос оруженосца прерывался от волнения. Он, сирота, не имеющий ни кола, ни двора, получил шанс на счастье. И уж будьте уверены, он его не упустит! Поставив свечу на пол, Сархан крепко прижал к себе Ливию, похлопывая ладонями по спине. В темных глазах девушки блестели слезы, когда она, наконец, решилась посмотреть на свое ненаглядное счастье.
– Ты плачешь? Я сильно тебя прижал к себе? – запаниковал оруженосец, отстраняясь. – Извини, не хотел.
– Дурачок. Какой же ты глупый… обними меня покрепче.
Тяжелые шаги послышались в дальнем конце коридора, заставив влюбленную парочку разомкнуть объятия. Сархан подвел девушку к двери, не замечая улыбки Стража, стоящего на посту.
– Спокойной ночи, Ливия. До завтра.
– Приятных снов, мой Сархан. Скоро увидимся.
Утро нового дня началось с яркого солнца, которое умудрилось найти щель в занавесках и прошмыгнуть на подушку принцессы. Отмахнувшись от него рукой, рыжая перекатилась на другой бок и повыше натянула меховое одеяло. Ей так не хотелось покидать прекрасный сон, в котором Дракон был рядом, его тепло согревало, а губы… Вспыхнув от воспоминаний, счастливая девушка прислушалась: сегодня в коридоре было тихо. После вечернего празднования, которое закончилось глубоко за полночь, северяне отсыпались.
– Сегодня возвращаемся домой, – ее мысли метались, планы на будущее были набросаны крупными штрихами. – У Райана скоро свадьба, и это прекрасно. Передам Хафизе фрейлин, пусть ими занимается. Она привычная к дворцовому распорядку, думаю, что проблем не возникнет. Так погодите, что же это получается?… – Тара легла на спину и уставилась в потолок. – Выходит, что после свадьбы брата я свободна, как ветер? Могу заниматься целительством, вернуться к любимой работе, передав все эти «кикены» и веер в изящные руки Хафизы? Красота!!!
– Госпожа, вы уже проснулись? – одетая и причесанная Ливия, сверкая глазами, сидела на постели. – Будем собираться?
– Я проснулась. А ты спать ложилась? Когда встать успела? Я даже не слышала.
– Эта ночь…, – качая ногами, служанка зажмурилась, улыбаясь. – Она такая замечательная. Я отдохнула. А еще мы с Сарханом поговорили…
– И?
– Он предложил мне выйти за него замуж, – выпалила девчонка. – Поженимся, купим дом.
Тара свесила ноги с кровати и поежилась: из щелей в полу тянуло холодом. Он облизывал ступни девушки, поднимался по щиколоткам. Подумав, она подтянула ноги и укрыла их шкурой.
– Я рада за тебя. Найдем новую госпожу в Карфаксе, будешь служить у нее. Не сомневайся, от меня ты получишь самые лучшие рекомендации.
– Ваше высочество, я разве плохо справляюсь с работой? Почему вы хотите от меня избавиться? – вспыхнула Ливия, соскакивая с кровати. – За что ссылаете в Карфакс?
– Вариантов нет. Лорд Эмер управляет Карфаксом, его дом – там, поэтому Сархан будет жить рядом, – Тара говорила тихо и спокойно, тщательно скрывая боль: в огромном дворце именно служанка стала лучшей подругой, но ее надо отпустить. – Поверь, семья и счастье намного важнее, чем служба. Я могу приезжать к вам в гости…
– Ни за что! Надо сначала понять, за кого… В смысле, где вы будете жить. Вы – принцесса, можете выбрать любое поместье или построить собственный дом. В любом случае, я не оставлю вас одну!
– Не будем гадать. Время покажет, – рыжая решительно спустила ноги с постели. – Давай собираться в дорогу.
Тара сидела на стуле, пока Ливия старательно укладывала ее волосы в простую прическу: – Прекрасно. Райан женится, Ливия получила предложение, а я… Ну да, мы целовались. Но ведь ни слова не сказал, все молча. Ни намека, ничего. Пытать его, клещами слова вытягивать? Упрямый Дракон!!!
Гневно мотнув головой, она едва не вырвала прядь волос, которую служанка только что расчесала. Охнув, рыжая взяла себя в руки, стараясь успокоиться.
Прощальный завтрак в большом зале ничем не напоминал вечернее торжество. Конунг Свейн, бодрый и веселый, сидел во главе стола. Его голос был зычен, глаза блестели, словно и не было вчера великой попойки, после которой многие проснулись с тяжелой головой.
– Райан, Тара! – голос Буревестника гремел на весь зал. – Сегодня вы возвращаетесь домой. Народ Стоунфилда не забудет вчерашней битвы и помощи воинов Наби! Тара, в качестве признательности мы приготовили в подарок самые лучшие и красивые шкуры, пусть они согревают тебя в холода и радуют глаз красотой меха. Райан, мы выполним все, о чем договорились. Выпьем за наше вечное добрососедство!
Рыжая с некоторой опаской наблюдала за тем, как Конунг опустошал одну чашу за другой, но это никак не сказывалось на его состоянии. Эмер сидел поодаль от девушки, размышляя о чем-то своем. При встрече в коридоре они кивнули друг другу и заняли свои места, словно и не было ничего прошлым вечером. Это сильно не понравилось Таре: – Какого черта?! Может, все происходило с кем-то другим, а не с Лордом?
Рыжая перевела взгляд на брата, который в нетерпении ерзал на одном месте, так хотелось быстрее сорваться в дорогу: дома его ждала любимая Хафиза.
Карета принцессы отъехала от дома Конунга в сопровождении отряда всадников, когда солнце еще не вошло в зенит. Полозья звонко скрипели по морозному снегу, яркое солнце слепило глаза. Ветер стих, крупные снежинки тихо падали с одинокого серого облака. Тара достала книгу, припрятанную под накидкой для ног, и погрузилась в чтение: до конца оставалось не более десятка страниц. Увлекшись процессом, она не услышала слов служанки.
– Что? Я задумалась, пропустила, что ты сказала. Повтори.
– Я говорю, что мне понравилось лечить людей, но эти травы… От них такой сильный запах, что мой нос после этого даже аромат с кухни не слышит.
Тара отогнула край рукавицы и поднесла к носу запястье: ночная фиалка благоухала, напоминая о приключениях в Сэндаринии.
– Ты права. Травы, мази, настойки и вытяжки – у всех есть запах, с этим придется смириться, если решишь заниматься целительством.
Ангелы – хранители берегли путников, а погода порадовала: по мере приближения к Наби становилось все теплее, а сугробы – ниже.
– Райан, ты чувствуешь – солнышко уже пригревает, а не просто ярко светит! – заметила принцесса на одном из привалов. – Я слышала, что весна в этом году будет ранней и очень теплой.
Дракон Хорр счастливо кивнул: – Хорошо, если на свадьбу будет хорошая погода. Хафиза привыкла к солнцу и жаре Сэндаринии.
Путешествие продолжалось. Дорога споро мелькала под копытами лошадей, карета покачивалась на ухабах. Дочитав книгу, Тара задумалась. Отчаяние расправляло крылья.
– За последнее время так много всего произошло… у других. Пришла пора брать жизнь в свои руки. Хватит ждать, надоело.
Знакомые пейзажи радовали взгляд. Простор белоснежных полей, березняки и сосновый бор – все такое уютное, приветливое и любимое. Граница Наби осталась за спиной. Скоро на горизонте появились сторожевые башни и главные арочные ворота Парстена. Жители города радостно встречали наследника, размахивали руками и выкрикивали имя принцессы. Цокот копыт по булыжной мостовой заполнил главную улицу города.
– Мы дома, – выдохнула рыжая, когда карета остановилась у высокого крыльца. – Как хорошо.
Повелитель встречал детей на ступенях, сияя от радости: – Тара, Райан. Наконец-то вы вернулись! Проходите, не задерживайтесь на улице. Холодно еще…
Ливия, обменявшись с Сарханом нежными взглядами, занялась делами: дорожный сундук слуги проворно отнесли в ее покои, а Повелитель уже ждал детей за обеденным столом. Ему не терпелось узнать, как прошел визит к северным соседям.
– Все прекрасно, отец, – гордый результатами переговоров наследник наполнил свою тарелку. – Мы помогли северянам разобраться с этими неуловимыми тенями. Думаю, больше они не побеспокоят наших соседей…
Внезапно Райан умолк, перевел взгляд на сестру и перешел на безмолвный диалог: – Именно поэтому в Стоунфилд должен был ехать я, а ты увязалась за мной? Эмер не должен был ехать, но сделал это из-за тебя. Все для того, чтобы Хорр и Каан уничтожили теней? Ведь если бы на моем месте был отец, то еще неизвестно… – это предположение заставило мужчину отложить вилку и схватить стакан с водой. – Если бы отряд отца ввязался в бой, то едва ли они уцелели бы. Ты не видела, сколько теней шло на штурм. Они были похожи на ураган, на метель. Сметали все и всех на своем пути. Не могу представить, как с ними справлялись раньше воины Конунга… Тара, ты меня пугаешь своим предвидением. Почему сразу не сказала?
– Я не знала, зачем, лишь только то, что ехать должен ты, – взгляд зеленых глаз встретился с синими. – Я не провидица, Райан, это простая случайность.
– Эта случайность спасла огромное количество жизней.
– Замечательно, – легко повела плечами рыжая, пригубив бокал вина. – Я рада.
Дождавшись, пока сын и дочь перестали обмениваться странными взглядами, Вернон Бэйл рассказал, что все это время вел переписку с султаном Сэндаринии.
– Завтра прибудет караван с приданым твоей невесты, а через три дня приедет Хафиза. Свадьба – это много бумаг, формальностей. Ну ничего, уже недолго осталось. Я подготовил вам новые покои. После обеда покажу их. Кстати, шкуры, которые Конунг передал вам с Тарой в качестве подарка, просто изумительные. Мех, выделка – все на самом высшем уровне. Я так рад твоим успехам, сынок. Ты будешь хорошим Правителем.
– Это точно, братец, – Тара вполуха слушала разговор отца и брата, думая о своем. – Жителям Наби повезло.
Сегодня рыжая позволила себе отдыхать, почитать книгу и прогуляться с отцом и братом до их новой семейной резиденции. Она состояла из системы трех комнат, оформленных в мягких спокойных тонах. Золотистый солнечный блеск в сочетании с нежным фисташковым – цвет гостиной, в спальне – золото и глубокий синий делали комнату похожей на ночное небо, наполненное звездами. Третья, самая маленькая, но очень уютная, была оформлена в теплом белом цвете.
– Хм… я тут подумал, что детская вам тоже понадобится. Не сразу, конечно, – смущаясь, заявил Повелитель, глядя на краснеющего сына. – Надеюсь, ты не возражаешь.
– Не возражает, конечно, – Тара прижалась к руке молодого мужчины. – Тут очень красиво и уютно. Думаю, Хафиза тоже будет довольна.
Новые наряды, подготовка залов к торжеству, а еще – разработка праздничного меню вместе с Жаном и главным дворцовым поваром. Работы было много, рыжая носилась по дворцу легким ветром, отмахиваясь от недовольной Ливии, которая требовала, чтобы госпожа чаще отдыхала. Тара успела посетить больницу, поговорила со старшей целительницей Элиной Санс и проверила запасы лекарств. Все было в порядке. Теперь можно было заняться собственными делами. Днем девушка назначила встречу в библиотеке, но собеседник почему-то задерживался. Он появился, когда солнце уже шло на закат.
