Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 47 страниц)
– Что? – пожала плечами Тара, сделав вид, что не поняла намека.
– Завтрак сейчас принесут с королевской кухни, я уже сделал заказ, – рассказал Страж. – После завтрака нам подают лошадей…
– … и мы будем мучать себя и животных на прогулке в плохую погоду, я поняла, – продолжила девушка и подошла к окну. – Меня окружили со всех сторон. На данный момент двое относительно здоро́вы, один идет на поправку, но после такой прогулки слягут все. Идея прекрасна, мне нравится.
– Дождь скоро закончится… – наследник встал с кресла и подошел к окну, остановившись за спиной у девушки. – Поверь, я не заставил бы тебя выйти в непогоду на улицу, да еще верхом.
Тара оперлась на подоконник руками, привычно поболтав ногами в воздухе, и посмотрела на серое небо, сплошь затянутое облаками.
– Если ты будешь завтракать весь день… – девушка опустила ноги на пол и развернулась, оказавшись прямо перед наследником, от широкой мужской груди ее разделяло расстояние в ладонь. Стоило большого труда удержаться от восклицания и не потерять мысль, – то тогда, наверное, дождь и правда успеет прекратиться…
Оказалось, что вблизи молодой мужчина выглядит куда более мощным и широкоплечим, чем она оценивала, глядя издалека, а взгляд синих глаз едва не отключил ее способность соображать. Все произошло слишком быстро…
– Ты жди завтрак, а я пойду в трактир, – задержав дыхание, Тара выскользнула из узкой щели между окном и наследником и подошла к Дарту. – Дайте мне денег, я не взяла из дома ничего, когда возвращалась.
Тяжелая монета легла в ее руку. Не оглядываясь, девушка выбежала из комнаты, надеясь лишь, что ее лицо не выдает той бури чувств, которая сейчас бушевала в груди, и бешеного биения сердца, а в далекой пещере от мощного удара со стен рухнули еще несколько камней.
Благодарю за звездочки и подписку! Продолжение выходит каждый день.
Визуал к рассказу
Райан, наследник Бэйл
Тара
Лорд Эмер
Глава восьмая
Она шла по длинным дворцовым коридорам наугад, но вместо выхода к боковой двери ноги привели ее к спальне, где наследник ночевал до этого. В помещении сильно пахло дымом и шел ремонт. Тара быстро заглянула в щель приоткрытой двери: шторы и тюль, стол и два стула, стоящие у окна – все было сожжено, от мебели остались лишь обгоревшие палки. Услышав приближающиеся голоса, она отпрянула назад и побежала в сторону выхода.
– Как могло случиться, что в комнате наследника произошел пожар? – путь от этой двери до бокового выхода из дворца она нашла быстро. – Может, это было неудачное покушение, именно поэтому он носит маску и скрывается, а все слуги, которые заходят в комнату, – немые? Я не понимаю, что тут происходит и почему Дарт и наследник не проявляют ни капли беспокойства по этому поводу. Возможно, они уже привыкли к покушениям, но разве такое возможно?
Погруженная в размышления, девушка не обратила внимания, что за ней наблюдают из окна: новая спальня наследника выходила как раз на эту сторону. Поежившись от противного дождя, Тара быстро побежала в сторону трактира «Большая ложка», стараясь придерживаться тех мест, которые прикрывали крыши домов или кроны деревьев. Из – за непогоды Парстен был похож на большого ленивого зверя, которому не хотелось выбираться под резкий ветер и холодные капли из теплой уютной пещеры. Дороги и тротуары города были практически пусты, лишь торговцы занимались своими делами, ведь бизнесу дождь не помеха.
– Ты думаешь, она ни о чем не догадывается? – наследник повернулся к Стражу, когда девушка скрылась за поворотом.
– Зачем вы вчера ей так много рассказали о Драконах, Ваше Сиятельство? Что вы хотели этим добиться?
– Я убедился, что она и правда ни о чем подобном не слышала: ее реакцию невозможно подделать, а еще – она не боится Драконов, но относится с уважением, – наследник снял маску и с наслаждением растер лицо руками. – Я безумно устал от маски, от всей этой ситуации, но рядом с ней моя жизнь обретает новые краски.
– Она вам не ровня…
– А кто ровня? Дура – принцесса из соседнего государства, разряженная в пух и перья, но с пустой головой и сердцем? – моментально вспылил наследник. – Отец сказал, что примет любое мое решение и не станет возражать. Не зли меня, лучше пойди и распорядись, чтобы для нее принесли костюм для верховой прогулки: эта девчонка вернется с улицы, промокшая до нитки.
В трактире сегодня было тепло и тихо: в такой дождливый промозглый день люди не спешили покидать свои дома без необходимости. Тара сделала заказ и задумалась, сидя за большим столом и разглядывая связку красного лука, висящую на толстом бревне-перекладине.
– Будет смешно, если дождь и правда прекратится в тот момент, когда наследник закончит завтрак, – она посмотрела в окно и фыркнула. – Нет, не получится. Небо серое, как скатерть на столе, ни единого просвета и даже непонятно, в какой части неба находится солнце.
Трактирщик поставил перед голодной девушкой тарелку с сырниками и две маленькие миски со сметаной и медом, а чуть позже принес чашку теплого молока. Некоторое время он с сомнением смотрел на молоденькую девчонку, которая с аппетитом уплетала вкусный завтрак, а потом решился.
– Ты целительница, я правильно понимаю? – пожилой мужчина подсел к гостье, когда она уже завершала трапезу. – Можно тебя попросить посмотреть моего сына? Парень вчера где-то гулял, возвращался поздно ночью, а сейчас лежит весь в красных пятнах и горит от жара.
– Да, конечно, сейчас посмотрю, – наспех допивая молоко, Тара вытерла руки полотенцем, которое ей предложил трактирщик и встала из-за стола. – Пойдемте, попробую вам помочь. А почему вы решили, что я – целительница? – они поднимались на второй этаж, где жила семья трактирщика, по крутой лестнице. – С чего вдруг?
– Не знаю, просто показалось, – пожал плечами мужчина.
– Ты когда-нибудь со своей доверчивостью попадешь в беду, – где-то далеко тихо вздохнул Каан, но она услышала. – А если там нет никакого сына, а этот мужик решил заманить тебя в ловушку?
Было трудно не обращать внимания на такое предположение, для этого девушке пришлось собрать всю волю в кулак, однако оказалось, что сын и правда есть. Симпатичный парень лежал на кровати поверх одеяла, его лицо и руки были покрыты большими выпуклыми красными пятнами, в центре которых начала появляться вязкая желтая жидкость.
– На спине тоже есть такие пятна?
– Нет, только спереди.
Тара отдала распоряжение подготовить воду, а сама побежала в ближайшую лавку аптекаря, где на сдачу от завтрака купила несколько зеленых веточек и два больших красных цветка.
– Нам повезло, что у аптекаря есть нужные травы, – вернувшись, запыхавшаяся девушка залила зеленые стебли горячей водой в небольшом глиняном кувшине и накрыла крышкой, а в чашку заварила кипятком красные цветы. – Немного подождем, пока травы запарятся, и можно будет начать лечение. Принесите чистые тряпки и небольшой тазик. Надо будет раздеть вашего сына.
В это время во дворце наследник уже позавтракал, с удивлением отмечая, что еда, которую Дарт и Тара приносили ему из трактира, и правда была намного вкуснее, пусть и не такая изысканная. Молодой мужчина вышел из-за стола и встал у окна, ожидая возвращения целительницы. Во дворце все было тихо и спокойно, а на втором этаже трактира кипела жизнь.
– Судя по всему, парень ночью пошел через заросли ядовитого лопуха, который оставил эти следы, а потом попал под дождь. Сок этого растения, смешиваясь с водой, становится еще более агрессивным, отсюда такие ожоги, – пока девушка рассказывала, трактирщик разрезал и снял одежду с сына. – Вы его одеялом немного прикройте, а я покажу, что надо делать.
– Ты права. Он пришел, насквозь мокрый, – мужчина внимательно следил, как целительница аккуратно снимает с пораженной кожи мерзкую желтую жидкость, после чего чистые мягкие тряпки смачивает в настое трав и прикладывает к местам ожогов. – И как только его угораздило попасть на это поле?
– Спешил вернуться в город, вот и срезал путь, – тонкие девичьи руки ловко делали дело, – знаю я это поле. Его давно выкосить надо – много народа от ядовитых лопухов страдает, а у городской службы по надзору за порядком все руки не доходят разобраться с этим.
Пока Тара работала, во дворце тем временем кое-кто начал терять терпение.
– Она там решила на весь день задержаться? Сколько можно есть? Может что случилось? Сходи за ней быстро и приведи.
Дарт вышел на улицу и направился в сторону трактира, на ходу строя предположения, что могло произойти. Зная боевой характер девицы, на ум приходило много вариантов: от побега домой до сознательного саботажа распоряжения наследника.
– Ткань надо менять каждые полчаса, – объясняла тем временем целительница мужчине, – Отвар давайте по маленькой ложке каждые пятнадцать минут. Мне придется уйти, но позже я вернусь и узнаю, как у вас дела. К тому времени жар уже должен спасть, а ожоги перестанут причинять боль.
Снизу донеслись громкие голоса и шум, затем на лестнице раздались тяжелые шаги, и вот уже Страж стоял перед Тарой, с изумлением наблюдая за ее манипуляциями над сыном трактирщика.
– Тебя ждут, а ты чем занимаешься?! – начал выговаривать он девушке. – Проблемы ищешь?
Владелец трактира в испуге вскочил с края кровати и попятился в темный угол, признав в вошедшем мужчине Стража из дворца.
– Как видите, я человеку помогаю, – как ни в чем не бывало ответила Тара, словно разговаривала ни с самим Стражем, а с обычным человеком. – Подождите внизу, я скоро спущусь, а еще лучше – возвращайтесь во дворец. Никуда я не сбегу, не волнуйтесь, закончу лечение и приду.
Дарт ушел уже давно, но до сих пор не появлялся. Наследник раздраженно ходил по комнате, задерживаясь у окна.
– В этом трактире теперь люди начали пропадать? Сначала Тара, теперь Дарт куда-то исчез. Мне что, самому туда идти?! Сколько можно ждать?!
Страж вошел в комнату, когда молодой мужчина уже потянулся за маской и плащом.
– Она скоро придет, Ваше Сиятельство, подождите немного.
– Что она там делает? Опять своевольничает?
– Парня голого лечит.
– Парня? Голого?! – наследник надел плащ, но Страж встал в дверях, преграждая выход. – Я ее жду, а она…
– А я человека спасала… – девушка постучала кулаком по латам Стража, стоя за его спиной. – Я могу войти? Прошу прощения, что задержалась. Ты прав, наследник, дождь прекратился, теперь мы можем ехать, я готова. Ты сегодня хорошо выглядишь, восстанавливаешься очень быстро, это замечательно!
Этот нехитрый комплимент немного разрядил ситуацию, хотя в воздухе все еще висело напряжение.
– Тебе костюм для прогулки принесли. Переоденься, – переводя дыхание и успокаиваясь скомандовал наследник. – В твоей комнате лежит. Быстро. Я жду.
– Мне не надо переодеваться, я привыкла в этой одежде верхом ездить, – отмахнулась от предложения Тара и повернулась к Дарту. – Моя лошадь за городскими воротами, подвезете меня до них?
– Ты меня игнорируешь, не слышишь приказов? – вспыхнул молодой человек. – Что происходит?
На миг целительнице показалось, что в комнате стало очень жарко.
– Нет, конечно. Я воспитанная девушка, поэтому все объяснила. Что не так?
– Ну хорошо… – наследник надел плащ и маску и быстрым шагом вышел из комнаты. – Едем.
– Молчи, не зли его, Тара, иначе быть беде, – прошептал Дарт. – Сегодня он ждал тебя столько, сколько ни разу в жизни никого не ждал.
– Да я вообще… – начала оправдываться на ходу зеленоглазка, но, почувствовав на своем плече железную хватку Стража, умолкла, открыв рот только тогда, когда увидела стоящих на улице лошадей. – Какие они красивые!
Огромный черный жеребец наследника казался высотой с гору. Он нетерпеливо бил копытом, высекая искры из мостовой и крутил породистой крупной головой с длинной гривой в поисках, кого бы укусить. Гнедой жеребец Стража был пониже ростом и казался намного более спокойным и дружелюбным. Глядя на то, как наследник одни движением оказался в седле, целительница вынуждена была признаться, что недооценила физическое состояние молодого мужчины. Дарт протянул ей руку, и девушка оказалась на его лошади, сидя боком перед всадником. Наследник поправил маску и закрепил на ней капюшон плаща, после чего кавалькада быстрым шагом добралась до городских ворот, минуя оживленные городские улицы. Тара попросила наследника остановиться и издала условный свист, подзывая Мирту. Серая кобыла летела им навстречу, ее длинные грива и хвост эффектно развивалась по ветру.
– Ты хочешь сказать, что собираешься ехать на эту прогулку вот так, без седла и уздечки? – голос из-под маски звучал глухо, наследник с сомнением наблюдал за тем, как Тара устраивается на серебристой лошади, поправляя платье.
– На спине Мирты я преодолела очень большие расстояния, так что все будет в порядке, – девушка поставила лошадь параллельно жеребцам. – Куда поедем?
Вместо ответа молодой мужчина пришпорил вороного. Группа конников полетела по дороге, ведущей через поле в сторону леса. Сидя верхом, Тара отдыхала: она доверяла умной и спокойной Мирте, с которой была знакома уже давно. Наследник ехал молча, Страж занял позицию чуть позади. Целительница некоторое время размышляла о случае в трактире и больном парне, но затем ее мысли перескочили на другую тему.
– Куда мы направляемся? – решила уточнить девушка. – За этим перелеском опять будет поле, я знаю эту местность.
– Ну и хорошо, – отозвался молодой мужчина и замолк. Кавалькада быстро удалялась от городских стен.
– Наследник так быстро восстанавливается, просто невероятно: еще вчера он едва мог сидеть, у него дрожали руки, а сегодня без усилий скачет верхом, – Тара закусила губу, понимая, что это не единственное звено цепи событий и совпадений. – Ему помогло не лечение, а наоборот, очищение организма от всяких лекарств, которые лекари успели запихнуть в него в тот момент, пока мужчина был без сознания. Он был оглушен падением, как Каан – обрушившимися камнями, только своего Каана я лечила руками, и он быстро пришел в себя.
Целительница не знала и не видела, как у одного Совершенного Создания в этот момент замерло сердце, пропустив несколько ударов, и перехватило дыхание.
– Она сказала «своего Каа́на» … Своего…
– Что еще? Сиа говорила, что Драконы несовместимы ни с какой другой магией, но травы – это тоже магия, а значит… И еще: когда он разозлился на меня в комнате перед поездкой, стало очень жарко, как будто рядом находился источник огня.
Кавалькада преодолела перелесок и выехала на кромку поля. Утренние тучи исчезли за горизонтом, яркое солнце приближалось к точке зенита, разогревая землю, наполняя воздух ароматом цветов и трав. Легкий теплый ветерок играл гривами коней и разносил по просторам звонкие песни птиц, наполняя день радостью и хорошим настроением.
– Почему это поле не засеяли? – нахмурился наследник, глядя по сторонам. – Почему земля простаивает?
– В прошлом году здесь сеяли пшеницу, а теперь земля отдыхает, – ответила Тара и решила наконец задать мучавший ее вопрос. – Ты – Дракон?
Вороной жеребец остановился, подчиняясь незаметному движению всадника. Дарт приблизился к паре, прислушиваясь к разговору.
– Да, – мужчина снял маску и откинул капюшон, жестом предупреждая любые возражения Стража. – Это что – то меняет?
– Абсолютно ничего, просто теперь все встало на свои места, – девушка с любопытством разглядывала еще одно Совершенное Создание.
Интересный, с правильными чертами лица и светлыми волосами, он не был смазлив и сладок, скорее, его образ был мужественен и притягателен. Прямой тонкий нос, густые брови над яркими синими глазами, черные длинные ресницы, глядя на которые Тара с завистью вздохнула. Высокий лоб, четкая линия скулы и красивые губы. Такой образ был мечтой любого портретиста: не надо ничего придумывать и приукрашивать, просто честно перенеси его на холст и получишь классического красавца с таинственным взором, от которого будут сходить с ума все женщины мира.
– Меня зовут Хорр.
– По дворцу ходили слухи, что наследника зовут Райан, – решила уточнить целительница, переводя дыхание от увиденного. – Я сама слышала это от проходящей мимо прислуги.
– Все правильно, под этим именем я буду в свое время управлять страной. Хорр – первое имя моего Дракона, – наследник был спокоен, пристально вглядываясь в спутницу. – Я отдаю его тебе.
Девушке потребовалось какое-то время, чтобы осознать услышанное.
– Итак, он – Дракон, и теперь я знаю его первое имя. А еще Райан дьявольски привлекателен и нравится мне. Замечательно. Что дальше?
Наследник с легкой улыбкой наблюдал за девушкой, пытаясь понять – не ошибся ли, так рано открыв ей свою тайну.
– Она умна и все поняла, скрывать и прятаться дальше было бы глупо и бесполезно, – оправдывал мужчина свой поступок. – Надеюсь, я не навредил этим нашим отношениям.
– Я благодарю за то, что не стал скрывать правду, – целительница наклонила голову, обозначая поклон. – Больше мне во дворце делать нечего: ты абсолютно здоров и находишься в прекрасной форме. Моя задача выполнена, поэтому я могу возвращаться домой.
– Нет! – резко дернулся наследник, жеребец под ним затанцевал, всхрапывая, почувствовав нервозность хозяина. – Ты не можешь никуда уйти!
– Что значить «не можешь никуда уйти»? – глаза девушки моментально вспыхнули. – Меня притащили под стражей во дворец с единственной целью – помочь. Я это сделала, ты здоров.
– Я тебя не отпускаю!
– Что значит «не отпускаю»? Я не твоя вещь и не служанка, я свободна и сейчас же возвращаюсь домой. Желаю тебе мудрого правления в будущем, наследник Райан!
Тара ударила Мирту пятками и направила вдоль кромки поля.
– Нет, не надо, Ваше Сиятельство, успокойтесь! – услышала она за спиной. – Ваше Сиятельство!!!
Обернувшись, девушка увидела Красного Дракона на том месте, где несколько мгновений назад был наследник, а его вороной жеребец в ужасе поднялся на дыбы.
Понравилась глава? Не забудьте поставить звездочки!
Глава девятая
– О Боги! – выдохнула целительница. – Гнев пробуждает в наследнике Дракона, но может ли он его контролировать?
Мирта, бросив взгляд за спину, задрожала и, издав громкое ржание, бросилась в поле, унося на своей спине девушку.
– Остановись! – она пыталась на полном скаку успокоить лошадь, но страх гнал животное вперед. – Мирта, он не опасен!
Кобыла явно была не согласна со своей хозяйкой, особенно в тот момент, когда тень летящего дракона накрыла всадницу. Всхрапнув, Мирта еще больше ускорилась. Тара уже плохо видела окружающий пейзаж: от бешенной гонки ветер выбивал слезы из глаз, бросая на лицо длинные пряди огненных волос.
– Бесполезно! – в отчаянии девушка закусила губу: решение надо было принимать быстро – это поле заканчивалось глубоким обрывом. – Не сомневаюсь, что лошадь пройдет по краю и развернется, но я на такой скорости не удержусь, сорвусь с гладкой спины и свалюсь прямо в пропасть.
В этот момент Таре показалось, что солнце закрыла черная туча и день померк: в Красного Дракона откуда-то сверху на огромной скорости врезался его Фиолетовый собрат, сбив на землю. Целительница не могла видеть подробностей, но чувствовала, как содрогнулась земля под копытами лошади от падения Дракона – наследника. Между тем край обрыва приближался, времени на раздумье уже не оставалось. Усилием воли она выпустила гриву из рук и ослабила хватку ногами, оттолкнувшись от Мирты. От удара о землю в глазах потемнело, девушка потеряла сознание.
– Тара!!! – крик Дарта привлек внимание Драконов: Красный уже поднимался с земли, отряхиваясь и рыча, а Фиолетовый начал приземляться, демонстрируя ужасные клыки, в его груди зарождалось пламя, готовое испепелить врага. Назревала серьезная драка. – Тара, что с тобой?
Целительница без движения лежала на земле, как будто уснула в теплый солнечный день на лугу, удобно устроившись щекой на прогретой траве. Драконы – мужчины оказались возле девушки одновременно и раньше Стража, которому было трудно взять под контроль обезумевшего от увиденной картины жеребца: гнедой не желал двигаться в том направлении, где совсем недавно видел двух огромных Совершенных Существ.
– Тара! – Каан аккуратно перевернул ее на спину, откинул с лица волосы. – Пожалуйста, не молчи! Где болит? Это все из-за тебя!! Что ты наделал?!
Последние фразы были обращены к наследнику, который стоял рядом и практически не дышал, глядя на то, что натворил.
– Какой же громкий у вас голос, – морщась, прошептала рыжая, не открывая глаз. – Не кричите, пожалуйста, я в порядке, сейчас голова перестанет кружиться…
Фиолетовый Космический, не вставая с земли, поднял девушку на руки, баюкая, как ребенка. В его объятиях было спокойно и тепло, вернее, очень жарко.
– Все хорошо, просто поговори со мной, – он вытащил из рыжих волос несколько травинок и отбросил их в сторону, – этот глупец такое натворил…
– Вы знакомы? – изумился Хорр, вглядываясь в девушку. – Почему она мне про это не сказала?
– Ты не спрашивал, – уточнила Тара, медленно открывая глаза, – и потом, почему я должна все тебе рассказывать, пусть даже ты наследник этой страны?
Способность видеть постепенно возвращалась, мир перестал вращаться перед глазами, обрел четкость и цвет. Она впервые видела Каа́на в человеческом облике. В отличии от Хорра, у него были темные волосы и почти черные глаза, в которых девушка заметила те самые искры, похожие на раскаленные угли. Она медленно приходила в себя, щурясь от яркого солнца. Заметив это, Райан встал так, чтобы его тень падала на целительницу. Кобыла Мирта, фыркая и тряся головой, медленно и неуверенно приближалась к группе людей. На ее морде читалось раскаяние и изумление от того, что всадница решила покинуть свою лошадь столь оригинальным образом.
– Я в порядке, могу ехать дальше, – девушка начала медленно подниматься с земли. – Сейчас только…
– Куда уж дальше, – проворчал Каан, прерывая девчонку, подхватывая на руки и страхуя от нового падения. – Голова не кружится? Можешь стоять? Насколько я помню, ты собиралась вернуться домой, не так ли?
– Ты нас подслушивал? – вспыхнул Хорр. – Да как ты…!!!
Пришло время девушки задавать вопросы, к тому же атмосфера в общении двух Драконов вновь начинала накаляться: – А вы двое тоже знакомы? Откуда? – в объятиях старого знакомого из пещеры она чувствовала себя спокойно и уверенно, пусть даже голова еще предательски кружилась, а ноги подгибались от пережитого стресса.
– Знакомы… Давно… – буркнул Каан, стараясь окончательно успокоиться. – Этот мальчишка со временем не становится умнее, хоть и Дракон…
– Как будто ум зависит от возраста… – не остался в долгу наследник, сверкая глазами. – Подумаешь…
– Если вы решили подраться, то не сейчас, ладно? – остановила Тара двух вспыльчивых Совершенств. – Я в порядке, справлюсь. В любом случае, еще нужно навестить трактирщика и узнать, как обстоят дела у его сына, а заодно пообедать. Похоже, я изрядно проголодалась.
От такого заявления оторопели оба Совершенства: только что эту девчонку практически соскребли с земли, а через несколько минут она уже собирается навестить больного в качестве целительницы.
– Ты имеешь в виду того самого голого парня? – тихо уточнил Хорр. – Я правильно понимаю?
– Голого??? – сузил глаза Каан. – Парня???
– О Боги… – вздохнула целительница и подняла глаза к небу. – Он не голый, ну то есть не совсем, короче, мне нужно вернуться в город. Думаю, на сегодня прогулка завершена.
– И вот так всегда… Она командует и тыкает, – наследник с усмешкой прищурил глаза. – Никакого понятия об этикете и титулах. Я все-таки подарю тебе книгу по дворцовым правилам, почитай на досуге.
– Хвала Богам, мы сейчас не во дворце, потому – без надобности, Ваше Сиятельство, – парировала Тара. – Эти ваши «кикены» и веера оставьте нежным барышням в парче и бархате, а я проживу и без них.
– Книксены, – поправил девушку Страж Дарт, подводя к наследнику черного жеребца, пойманного им в поле. – А парча и бархат были бы тебе к лицу.
В Парстен группа возвращалась медленно, вышагивая по полям, залитым ярким солнцем, отдыхая от зноя в знакомом перелеске. Перед городскими воротами кавалькада разделилась: Каан и Тара верхом на Мирте направились в сторону трактира «Большая ложка», а наследник Райан и Страж, минуя оживленные центральные улицы, держали путь во дворец. Плащ и маска, заботливо хранимые Стражем, вновь вернулись к своему владельцу.
– Они примерно одного роста, – убаюканная медленными ровными шагами лошади и крепкими мужскими объятиями, девушка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. – Каан и Хорр схожи идеальным телосложением и правильными чертами лица, но разные по темпераменту, и, похоже, по возрасту.
– Не такой уж я и старый, – тихо прошептал Дракон прямо в ухо задумавшейся целительницы. – Не надумывай себе. Если что-то хочешь узнать – просто спроси.
– Да что же это такое!? – моментально вышла из медитативного состояния девушка. – Что вы опять делаете в моей голове! Уходите оттуда, это моя личная территория! Как от вас защититься?
– Возможно, это происходит потому, что ты лечила меня прикасаясь руками, а потом долго лежала рядом, а еще – была первой, кого я увидел в черной пещере, – предположил Каан, пряча улыбку и прижимая спутницу к своей груди. – Я слышу твои мысли, если они хоть отчасти касаются меня и чувствую ситуацию, когда ты в опасности. А почему тебе это не нравится?
– Да потому что это – моя голова, мало ли, что я о вас думаю! Кыш оттуда!
Посмеиваясь, мужчина остановил Мирту у крыльца знакомого трактира, соскочил с лошади и протянул руки всаднице: – Аккуратно спускайся, я поймаю.
Трактирщик увидел целительницу в окно и уже бежал навстречу. В это время заведение гудело от посетителей, которых заманил запах жареного мяса с луком, горячей вареной картошки и вид холодного пива в больших стеклянных кружках.
– Я тебя так жду, пойдем наверх! – поспешил толстяк, но, заметив, что в этот раз девушка пришла не одна, растерялся.
– Не волнуйтесь, мой спутник не будет нам мешать, – улыбнулась Тара, спустившись с лошади и мягко освободившись от стальной хватки мужских пальцев на своей талии. – Он подождет внизу…
– Твой спутник поднимется с тобой и, если надо, окажет помощь, – отрезал Каан. – Только так.
– Вы останетесь здесь, на первом этаже! – сверкнула глазами целительница. – Наверху мне никто не угрожает, так что ваше присутствие будет только отвлекать.
Трактирщик с опаской смотрел на парочку, вокруг которой уже начинал от напряжения искриться воздух, и сделал шаг назад. Хрупкая фигурка девушки и ее категоричный тон странно сочетались рядом с высоким, уверенным в себе мужчиной, который явно был хозяином положения, но пигалицу это, похоже, ни капли не смущало.
– Пожалуйста, подождите меня здесь, – Тара взяла его руки в свои и улыбнулась: пламя, разгорающееся в темных глазах, надо было срочно потушить, иначе быть беде. – Я быстро вернусь, обещаю.
– Хорошо, – выдохнув, согласился Каан, с усилием отпуская девушку. – Иди.
Она и правда задержалась там ненадолго, не больше четверти лучины. Пока целительница занималась делом, Дракон занял освободившееся место за маленьким столом у самого окна, разглядывая посетителей.
– Мы с ним дольше спорили, чем я времени на осмотр потратила, – довольная осмотром, она спускалась по крутой лестнице, а счастливый трактирщик шел по пятам. – Вы все правильно делали, поэтому уже сегодня вечером вас сын будет почти здоров, температура исчезнет, но следы от ожогов еще продержатся на коже какое-то время.
Довольный отец непутевого сына от души накормил гостей, отказавшись принимать плату за обед.
– Вот где нужно питаться, а не во дворце, где на кухне какие-то алхимики, а не повара работают, – лениво потянулась сытая девушка, отодвигая от себя пустую тарелку, в которой всего несколько минут назад был густой наваристый куриный суп. – Вообще не представляю, как там можно выжить, если даже в питьевую воду что-то добавляют! Как же хорошо!
Трактирщик поглядывал на целительницу, снуя между народом, набившимся в заведении с намерением плотно пообедать или просто перекусить. Поймав взгляд хозяина, девушка показала специальный жест, благодаря за гостеприимство.
– Почему вдруг ты вспомнила про дворец?
– Да потому что за все время пребывания там я приходила сюда, чтобы покушать, и Райану еду заказывала. Если кому рассказать – не поверят, – хихикая поделилась Тара. – Представляете, во дворце не умеют нормально готовить. Кому сказать – не поверят!
Внезапный грибной дождь, словно играя, накрыл город Парстен, вбрасывая в раскаленный воздух мельчайшие капли, которые искрили и переливались на солнце, подобно бриллиантовой пыли.
– Смотрите, как красиво! – девушка вышла на крыльцо, подставив лицо и руки освежающей влаге. – Дождя так давно не было…
– Ты хотела домой, если я правильно помню, – приглядевшись к горизонту, Каан своим вопросом вернул девушку в реальность.
– Да, только надо продукты купить, у меня дома – шаром покати, а сумка во дворце осталась.
– Сумка – не проблема. Идем на рынок, пока гроза не началась.
– А что, гроза будет? Как-то не похоже, небо чистое, лишь маленькая тучка, которая принесла грибной дождь…
– Хочешь проверить? – прищурился Каан.
– Нет ни малейшего желания! – моментально отозвалась Тара. – Я готова, только… мои деньги лежат в сумке, которая осталась во дворце.
– Идем, – мужчина взял ее руку в свою и вышел из трактира. – Что ты хотела купить?
– Мне нужно копченое мясо, овощи, молоко и немного фруктов, – перечисляла девушка, с трудом успевая за быстрым размашистым мужским шагом. – А еще надо зайти в лавку одежды и выбрать пару новых вещей, в прошлый раз я схватила только это платье, так спешила…
– К нему спешила? – решил уточнить мужчина, мастерски лавируя среди жителей города, заполонивших тротуар. – Женщины любят наряды выбирать, а ты не любишь. Почему?
– Конечно, к Райану спешила, сами знаете. Поздно уже было, лавка закрывалась, не хватало времени, – Тара вовремя вспомнила, что Драконы чувствуют ложь, поэтому постаралась избегать даже лукавства. – Торговец сначала меня вообще не хотел впускать в том грязном рваном платье, но потом передумал.
В магазинчик одежды пара заглянула уже перед самым выходом из города. Тяжелая сумка с продуктами оттягивала руку мужчины, что не могло испортить приподнятого настроения. Девушка была рядом, ее ладонь лежала в его руке, она делилась своими планами. Все было хорошо.
– Ты пришла… – поприветствовал Тару хозяин магазина, но увидев представительного мужчину, вошедшего следом, сразу перешел на «вы». – Чем еще могу вас порадовать?
– Я сейчас сама все выберу, хорошо? – засмущавшись, она вспомнила, что хотела прикупить пару нижних рубашек и белье, сарафан и еще одно платье.
