Текст книги "Золушка и Дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Ларгуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)
Из плотных серо-белых облаков начал накрапывать мелкий дождь, больше похожий на пыль. Тара посмотрела на небо и закрыла глаза, подставляя лицо под мельчайшие, не видимые глазу, капли: предчувствие Дракона ее не подвело, сообщив хозяйке, что хорошая погода сегодня надолго не задержится. Это было так непривычно для девушки – использовать возможности, предоставляемые второй ипостасью. Хуже всего обстояло дело с ложью: она скрежетала и скрипела в голосе собеседника, как будто рядом ехала старая разбитая телега, оглашая противным звуком окрестности. Первое время слышать это было просто невыносимо – моментально начиналась головная боль, а чтобы привыкнуть к такому дару от Дракона, девушке потребовалось время.
Слушая подругу, некоторое время дриада колебалась в принятии решения, но потом выпалила: – Мне надо сказать тебе кое – что важное.
– Ну наконец – то, – улыбнулась целительница, – я уж думала, придется домой уходить, ничего так и не узнав, – она решила пояснить свою мысль, увидев на лице Сиа выражение крайнего удивления. – С самого начала нашей встречи я чувствовала, что у тебя есть для меня информация. Говори, я слушаю.
– То, что ты нашла в Ледяном Озере… – услышав об украшении, принцесса достала кольцо, висящее на груди на длинной цепочке, спрятанное от посторонних глаз под одеждой. Увидев его, дриада сузила глаза. – Да, я говорю о нем. Жемчужина, которую держат лапы Дракона, может спасти одну жизнь, причем только Дракону. Знай это на всякий случай. Очень надеюсь, что информация тебе не пригодится, и кольцо останется просто украшением, памятью о маме. Мне не нравится, что сейчас происходит с тобой во дворце, Тара, именно поэтому я рассказала последнюю тайну, которую поведала твоя мама, пока я помогала ей пройти через лес в пещеру из черных камней.
– Спасибо тебе за все, Сиа, – девчонки обнялись и пошли в сторону домика: дождь усиливался, надо было возвращаться во дворец. – Кстати, Этьен очень хочет увидеть тебя, а еще он иногда думает, что я сумасшедшая и езжу в лес, чтобы поговорить сама с собой, – хихикнула целительница, издалека поймав напряженный взгляд Стража. – Не хочешь ему показаться, заодно меня реабилитируешь? Пусть он убедится, что ты существуешь.
Судя по тому, как дриада начала поправлять прическу и расправлять складки на платье, стало понятно, что она согласна. Тара с улыбкой подвела подругу к мужчине, глядя в его расширившиеся от удивления глаза: – Сиа, позволь тебе представить, это мой телохранитель, Этьен. Прекрасный воин и хороший человек.
Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!
Глава тридцать первая
Дриада была хороша, вернее – сказочно – прекрасна в светло – зеленом, местами опасно прозрачном платье. Ее белокурые локоны волной рассыпались по плечам, нежные губы приоткрылись в улыбке, а в ярких серых глазах танцевали чертики, радуясь произведенному на мужчину впечатлению. Страж пару раз моргнул, желая убедиться в том, что чу́дное видение не растает, как туман поутру, положил руку на рукоять сабли и наконец заговорил.
– Я… Мне… Здравствуйте, Сиа. Рад знакомству… Меня зовут Этьен…
– Ну и славно, пора возвращаться, иначе промокнем до нитки: скоро начнется ливень, – убедившись, что больше ничего внятного от растерявшегося мужчины ждать не приходится, скомандовала Тара. – Этьен, позовите Ливию, мы отправляемся.
Пока телохранитель заходил в дом и отвязывал от перекладины трех лошадей, Сиа и Тара обнялись на прощание: – Я помню твой вопрос про двух мужчин, подруга, но лес пока молчит. Следи за окном, жди весточку через Чуа.
– Договорились. Спасибо тебе за все и до встречи.
Кавалькада из трех всадников быстрой рысью выехала из леса. Вспоминая слова дриады, Тара достала кольцо и внимательно его рассмотрела: раньше она и не предполагала, что жемчужина в нем может жить своей жизнью, а вот что оказалось. Разгуливая по дворцу, она часто надевала украшение на палец, но во время работы в больнице или конной поездки за город снимала с руки и носила как кулон, на цепочке под одеждой. Белая Рут, подгоняемая целительницей, перешла на галоп, спеша обогнать дождь и поскорее доставить хозяйку во дворец. Ливия, довольная и счастливая, на ходу умудрялась рассказать госпоже, как подружилась с умной белкой, которая бесстрашно брала угощение прямо из ее ладони. Страж замыкал группу, периодически проваливаясь в омут эмоций и чувств, которые нахлынули на него при виде удивительной собеседницы принцессы, которая была прекрасна, нежна и стеснительна. Теперь он точно знал, что Тара ездила навестить подругу, и был готов сопровождать ее в каждой подобной поездке, лишь бы еще хоть разок увидеть дриаду.
Во дворце кипела и бурлила жизнь. Заседания кабинетов менялись одно за другим: финансы, продовольствие, военные дела и вопросы дипломатии – Драконы крутились, как белки в колесе, временами завидуя свободной принцессе, которая вырвалась в лес вместе со своими неизменными спутниками – Стражем и служанкой.
Эмер давно не был в Карфаксе, но после покушения на Ливию понял, что не может оставить Тару во дворце «без присмотра», как он сам себе формулировал. Новый управляющий Бран, судя по отчетам советников, исполнял свои обязанности грамотно и ответственно, позволяя Лорду задержаться в столице. Поместье хорошим темпом восстанавливалось после страшной эпидемии, популярность больницы, организованной целительницей буквально накануне страшных событий, достигла пика, привлекая в Карфакс новых лекарей и желающих поработать в стенах заведения.
– Хватит на сегодня, – выдохнул Райан, выходя из овального кабинета, где проходило совещание по финансам. – Не могу больше. В голове туман, голоса нет.
– Согласен, – безмолвно поддержал его Дракон Каан, шагая рядом. – Партию в шахматы?
– Давай.
Сархан и Дарт терпеливо ждали у входной двери, когда господа освободятся.
– На сегодня свободен, – сделал незаметный жест рукой Эмер в сторону оруженосца, а наследник повторил его в адрес Стража. – Можешь отдыхать.
За окном уже темнело. За время, пока мужчины работали, Тара не тревожила их безмолвной речью, заранее сообщив лишь о том, что уезжает в лес.
– Ты далеко? Где сейчас?
– Уже во дворце, поднимаюсь по лестнице, – ответила девушка брату, позволив Эмеру услышать ее слова. – На улице такой противный дождь идет. Надо переодеться и поужинать, я проголодалась на свежем воздухе.
– Ужинай с отцом, я пока не хочу. Составь ему компанию.
– Договорились, – девушка уже заходила в свои покои. Этьен остался на посту, периодически расплываясь в неконтролируемой улыбке: удивительная дриада все еще будоражила сердце сурового воина. – Отдыхай.
Повелитель был счастлив, когда на ужине к нему присоединилась его любимая девочка.
– Папуля, как ты себя чувствуешь? Добрый вечер, – правила этикета оставались в стороне, когда принцесса выражала свою любовь к отцу. – Хорошо выглядишь.
– Это ты замечательно выглядишь, дитя мое, – Вернон Бэйл с удовольствием обнял хрупкую фигурку девушки и потрепал рыжую макушку. – У меня все хорошо. Мой лекарь, его зовут Харон, предложил новый способ лечения, и он дал прекрасные результаты!
– Отличная новость! – за короткий срок Тара разобралась со столовыми приборами и сейчас чувствовала себя за большим столом намного увереннее, легко расправляясь и с мясом, и с рыбой. Весть, что в лечении отца теперь используют ее мазь и то, что результат не заставил себя ждать, вызвал у целительницы всплеск эмоций. – Я очень рада, папа!
Пока девушка за ужином в красках описывала Повелителю загородную прогулку в лес, Драконы пришли в библиотеку и сели за знакомый стол, на котором стояла шахматная доска с разыгранной партией. Бросив беглый взгляд на расстановку фигур, Эмер улыбнулся: – Через два хода белые проиграют. Красиво ты ее загнал в ловушку.
– Хм… – Райан прочесал ладонью светлые волосы и отвернулся, глядя в темное окно. – Белыми играл я.
Лорд, который провел с наследником уже не одну сотню партий, из которых выиграл не более половины, не поверил собственным ушам: – Не может этого быть. Как так? Почему?
– Не знаю, сам не понимаю, – хмыкнул в ответ Райан. – Она так мягко и незаметно заманила меня в капкан, что я не успел опомниться. Тара говорит, что каждая партия – это отдельная история жизни, с ней очень интересно играть. А вообще… устал я. Хватит на сегодня, лучше книгу почитаю у себя в покоях. До завтра.
Шаги уходящего Дракона Хорра уже стихли в коридоре, а Эмер все еще разглядывал фигуры, стоящие на доске. Конечно, Лорд с удовольствием сыграл бы партию с девушкой, но та была на ужине с Повелителем, а после этого… Кто знает, что она будет делать после, ведь Тара не спешила делиться своими планами с Драконом Кааном. Вздохнув, мужчина с сожалением направился к выходу мимо бесконечных стеллажей: до сна оставалось слишком много времени, чтобы потратить его на пустяки, поэтому Лорд решил заняться фехтованием в паре с оруженосцем – юношу надо было подтянуть во владении саблей. В отличие от других господ, он считал, что Сархан должен не только выполнять обязанности слуги, но и обладать боевыми навыками: никто не знает, как повернется жизнь, а мужчине всегда нужно уметь постоять за себя в схватке.
Библиотека во дворце была роскошной, но не пользовалась особой популярностью среди придворных, хотя была открыта для всех. Располагаясь в отдалении от главных залов, она привлекала внимание редких желающих посидеть в тишине со старой книгой, с тихим шорохом переворачивая тяжелые страницы, потемневшие от времени, или разворачивая древние свитки, как будто запуская вспять ход времени. Тара распрощалась с Повелителем, закончив ужин, и отправилась за книгой, которую до сих пор не успела дочитать до конца. Следуя приказу, Этьен последовал за ней и занял место на посту у двери, а Ливия осталась в покоях принцессы и занялась наведением порядка в гардеробе: сегодня днем служанки принесли теплые осенние платья, пошитые по последней моде к новому сезону. В библиотеке стояла привычная, такая уютная тишина, в большой напольный канделябр, стоящий у стола, слуги недавно заправили новые высокие белые свечи. Удобно расположившись в кресле, девушка поджала под себя одну ногу и открыла книгу на странице, заложенной красивым расписным пером.
Большая стрелка на часах совершила полный круг и пошла на второй, когда посторонний звук привлек внимание Тары. Она оторвала взгляд от текста и прислушалась, чувствуя, как тело охватывает озноб, горло перехватывает невидимая рука спазма, а кончики пальцев леденеют от ужаса.
– Этьен! – голос был хриплым и в тишине библиотеки прозвучал не громче шепота. Попытавшись прокашляться, она позвала Стража еще раз. – Этьен, вы меня слышите? Подойдите!
Сердце девушки замерло, а затем забилось в бешенном темпе, книга выскользнула из окаменевших рук и с тихим хлопком упала на пол, заломив страницы. Расписанное перо – закладка выскользнуло и улетело под стеллаж.
– Мамочки!!! – стучало в висках перепуганной девчонки. – Мне страшно! Каан!!!
Подтянув колени к груди, она уткнулась в них лбом и закрыла глаза. Странный звук приближался, неся с собой холод, и от этого становилось жутко. На миг подняв глаза, целительница едва не вскрикнула, но потом узнала силуэт и бросилась в объятия мужчины, пытаясь спрятаться в них от невидимого чудовища, скрытого во тьме.
– Тара! – Дракон Каан инстинктивно обнял ту, которая буквально прилипла к его груди, задыхаясь от эмоций и пытаясь что – то прохрипеть. – Ты цела? Что произошло? Говори? – Крепкие ладони пробежали по рыжей голове, плечам, опустились на спину. – Где болит? Кто тебя напугал? Подожди, я схожу и посмотрю, кто там…
Не тут – то было: тонкие пальцы держали его с такой силой, что мужчина не смог оторваться от испуганной девушки, а расширенные от ужаса зеленые глаза умоляли не оставлять ее одну.
– Там… – выдохнула целительница, качнув головой в сторону темного крыла библиотеки и вновь захлебнулась от ужаса. – Не ходи… я боюсь.
Она не услышала шагов брата, но вздрогнула, когда Эмер наконец смог разжать ее руки и передать в объятия Райана. Холод металла обжег пальцы: в руках мужчины было зажато оружие.
– Каан, не ходи туда!!! – сейчас это было похоже на истерику. Оглянувшись на Райана, Лорд взял саблю из его рук и направился в дальний сектор, внимательно осматриваясь по сторонам.
– Тара, кто здесь был? Что случилось?! – брат пытался достучаться до обезумевшей от ужаса сестры, которая молча пряталась на его груди, как маленькая девчонка. – Расскажи мне!
Полная тишина, царящая в библиотеке, давила на психику, свечи давали мало света, темнота со всех сторон окружала небольшой столик и кресла, стоящие рядом.
– Никого нет, – бросил Эмер в беззвучном диалоге так, чтобы это слышала девушка. – Я возвращаюсь.
Дракон сделал это специально, чтобы не испугать ее своим появлением еще раз. Когда он вошел в круг света, Тара сидела в кресле со стаканом воды в руках. Ее зубы стучали о тонкое стекло так, что Лорд на всякий случай отобрал хрупкий предмет из судорожно сжатых рук.
– Ты видел Этьена, когда шел сюда? – вслух обратился Эмер к наследнику. – Почему на посту никого нет? Почему она опять осталась одна?!? Где служанка?
– У двери его не было, я сам удивился, – моментально отозвался Райан. – Ливии тоже здесь не было.
– Страж… он был у двери, как и положено, когда я пришла почитать, – сипло отозвалась целительница, глядя на Лорда, который встал перед ней на колено. – Я его звала, но ответа не было, а Ливия осталась в покоях заниматься своим делом.
Дракон Каан взял дрожащую ледяную руку девушки в свою, пытаясь отогреть: – Пожалуйста, расскажи, что произошло? Смотри мне в глаза и рассказывай…
– Я… – судорожный вздох прервал повествование. Закрыв глаза, Тара выдохнула и с трудом продолжила. – Я читала, когда услышала звук…
– Какой звук? – не выдержал затянувшейся паузы наследник, моментально заработав обжигающий взгляд Дракона Каана, призывающий к тишине.
– Тот, что описывала Ливия в момент нападения, – голос девушки вновь упал до шепота. – Как – будто кто – то хромал или приволакивал ногу, а потом меня накрыло тьмой… Очень страшной, холодной и опасной. – Из зеленых глаз потекли непрошенные слезы, унося с собой ужас события. – Я не могла пошевелиться, даже позвать на помощь было трудно. Я так испугалась…
Эмер снял пиджак и накинул на плечи Тары, чувствуя, как ее тело сотрясает жесткий озноб, а пальцы все еще остаются ледяными. Райан поднял с пола книгу и положил на подоконник. Из того, что рассказала сестра, он так ничего и не понял, кроме одного: ее кто-то сильно напугал. Но кто? Девушка не из робких, но сейчас с трудом могла внятно связать несколько слов.
– Принеси стакан коньяка, надо заставить ее выпить, чтобы расслабиться и согреться.
– Я? – удивился наследник.
– Оставайся с Тарой, я сам схожу, – раздраженно бросил Лорд, отпуская ладонь девушки, но она лишь качнула головой и еще крепче обхватила его пальцы. Увидев подобную картину, Райан вышел в коридор и у двери столкнулся с Этьеном.
– Ты где был???
– Тише, весь дворец перебудишь и привлечешь внимание! – взмолилась Тара. – Не кричи, пожалуйста.
– Иди сюда, Страж! – интонации, прозвучавшей в голосе Дракона Каана, никто не смог бы сопротивляться. Мужчина в латах покорно подошел к паре, изо всех сил скрывая изумление от увиденного. Еще бы, Лорд стоял на колене перед креслом принцессы, на плечах которой красовался его пиджак. – Почему тебя не было на посту? Где ты был?
– Я был на посту, милорд. Вот тут, у этой двери стоял, когда пришел ваш оруженосец и передал приказ срочно явиться в оранжерею.
– Куда? В оранжерею?? Она находится в противоположном крыле дворца! Зачем, как ты думаешь, я тебя туда позвал? – Дракон начал злиться, в его глазах разгоралось пламя. – Цветами полюбоваться среди ночи?
– Я солдат, ваше сиятельство, приказы не обсуждаю, а выполняю, – отчеканил Этьен, открыто глядя на Дракона.
– Каан, – вторая ладонь девушки обхватила горячую руку, а зеленые глаза встретились с темными, – надо успокоиться. Вы же чувствуете, что он говорит правду. Я это слышу.
– Я тоже слышу, – безмолвно подтвердил Райан, выходя, наконец, в коридор и исчезая из вида. – Похоже, его кто – то грамотно подставил, обвел вокруг пальца и вывел из игры.
– Возвращайся на пост, – не поворачивая головы, бросил Лорд. Страж моментально подчинился. Еще не понимая, что произошло в библиотеке, мужчина чувствовал, что вляпался в дурную историю – принцесса выглядела ужасно, а ведь именно ее он должен защищать любой ценой…
– Это была магия… – от воспоминания Тару опять начало знобить. Вздохнув, Эмер потянул ее из кресла и прижал к себе. – Холодная, как льдинка. Никогда тебя такой не видел. Грейся.
Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!
Глава тридцать вторая
Уткнувшись лицом в грудь Дракона, она впитывала его тепло и спокойствие, а тихий голос возле уха обещал, что все будет хорошо. Когда Райан зашел в библиотеку со стаканом в руках, Страж уже был на посту, а его сестра… в другой раз мужчина решил бы, что стал свидетелем нежного свидания, но бледность все еще не покинула лицо девушки, на нем не было ни намека на улыбку или удовольствие, лишь слабость и усталость. Приняв от наследника стакан с жидкостью цвета жженого меда, Эмер развернул Тару и вложил его в ее руку, придерживая для верности: – Пей. Это поможет успокоиться.
Подчиняясь мужчине, она сделала маленький глоток, поперхнулась и закашлялась: – Что это? Гадость какая…
– Может быть и гадость, но сейчас нужно выпить хотя бы половину. Считай, что это – лекарство, а я – твой целитель, – улыбнулся Эмер, стараясь отвлечь мысли девушки от произошедшего. – Ну же, я жду.
Закрыв глаза и задержав дыхание, Тара делала один глоток за другим, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу.
– Ты чего улыбаешься? – прищурившись, сестра сверлила брата зелеными глазами. – Я смешно выгляжу?
– Нет, не смешно, – Райан с удовольствием отметил, как румянец медленно возвращается на ее щеки, а руки перестают дрожать, удерживая тяжелый хрустальный стакан. – Меня в детстве однажды лечили от простуды, заставляя пить ужасно горькую микстуру. Думаю, что тогда я выглядел как ты сейчас, но только в этом стакане – отличный коньяк многолетней выдержки, так что тебе повезло с лекарством больше, чем мне.
– Все, мне достаточно, – девушка оттолкнула руку мужчины, чувствуя легкое приятное головокружение. – Со мной все в порядке. Спасибо вам, Эмер.
– Хорошо, – полупустой стакан звонко стукнул по поверхности стола. Дракон Каан с сожалением чувствовал, как рыжая потихоньку освобождается от его объятий. – Недавно она назвала меня на «ты» и крепко обнимала, а теперь опять вернулась к холодному и безразличному «вы».
Глубоко вдохнув, Тара сделала шаг в темноту затем еще один, Райан следовал за ней по пятам. В руках Эмера мягко блеснули ножны сабли, яркой искрой подмигнул аметист, украшающий рукоять.
Наследник пытался остановить сестру, которая лишь несколько минут назад оправилась от потрясения: – Куда мы идем? Зачем тебе это? Не надо, ты едва пришла в себя…
Они прошли не больше десятка метров и остановились у одного из стеллажей. Пятно света осталось за спиной, лишь на высоком потолке плясали слабые тени свечей.
– Он был здесь, я это чувствую, – девушка нервно сжала руки. Страх уже не властвовал над ней, но все еще звучал в голосе. – Дальше не пошел потому, что появились вы, Эмер.
– В коридоре никого не было, иначе я бы его увидел.
– Он был тут, в плотном облаке. Черное на черном различить трудно.
– А почему ты говоришь «он»? Это был мужчина? – Райан прикрывал сестру со спины, беспокойно оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, вырвалось само собой. А чем это пахнет… вы чувствуете?
Легкий след, практически неуловимый запах моря и плесени уже почти полностью растворился в огромном пространстве библиотеки.
– Может, это запах старых книг? На некоторых полках лежат очень старые фолианты.
– Нет. Я часто здесь бываю, но ничего подобного раньше не замечала.
Наследник некоторое время постоял в тишине, пытаясь запомнить этот странных аромат, а потом решительно развернулся в сторону выхода: – Тара, хватит на сегодня стрессов и приключений. Пора отдыхать. Я провожу тебя в покои.
Пока Райан за руку вел сестру по коридору, Эмер устроил Стражу Этьену взбучку, завершив ее словами: – Ты можешь покинуть свой пост только в одном случае: если погибнешь, защищая принцессу. Понял меня? Не реагировать ни на какие приказы, пусть даже сам Повелитель захочет вызвать тебя на личный разговор в большом тронном зале! Ступай, работай!
Ливия закончила разбирать шкаф с платьями госпожи, когда открылась дверь, наследник с принцессой прошли в комнату.
– Отдыхай. Сейчас Этьен займет место на посту, и я уйду. Ничего не бойся. Если что – зови, я рядом.
– Иди, со мной все в порядке. Спокойной ночи, Райан, – молодой мужчина уже закрывал дверь, когда беззвучным диалогом прилетел вопрос от сестры. – Совсем забыла спросить, как ты оказался в библиотеке?
– Эмер позвал. Сказал, что тебе кто-то угрожает. Я схватил оружие и прибежал. А что такое?
– Ничего. Спасибо, я поняла.
Тара села в кресло и задумалась. В ее комнатах было светло и уютно, но тревога не покидала душу: там, в библиотеке, таинственное нечто возникло из ниоткуда и исчезло в никуда, оставив после себя лишь зловоние. Что могло помешать этому созданию вторгнуться в ее личные покои? Ответа на этот вопрос не было.
– Еще немного, и я стану истеричкой и параноиком, – внезапно разозлилась сама на себя девчонка. – Не знаю, что тут происходит, с кем я столкнулась, но пора брать себя в руки. Хватит бояться!
В коридоре перед дверью послышались шаги: Страж Этьен передавал смену Римусу. Оружие мужчин тихо бряцало по латам. Служанка пригляделась к госпоже, смотрящей в одну точку, и не решалась тревожить ее расспросами, а лишь села на стул у шкафа и сложила руки на коленях. Некоторое время назад, когда Ливии сообщили, что она будет прислуживать новоиспеченной принцессе, она очень обрадовалась: ее текущая работа у одной из дочерей министра финансов была невыносимой, ибо юная госпожа славилась взбалмошным характером, который никому не удавалось обуздать, и даже папенька частенько танцевал под ее дудку, исполняя капризы и экстравагантные желания девицы. После всего этого служение у Тары показалось ей подарком судьбы, и даже случай с покушением не изменил отношения девушки к своим обязанностям, которые она выполняла вдумчиво и с удовольствием.
Часы на стене мелодично пропели полночную песню, побудив задумавшуюся целительницу перейти к действию.
– Пора спать, Ливия, – она прошла в свою комнату, – завтра будет новый день. Надо отдохнуть.
– Хорошо, госпожа.
В покоях принцессы воцарились тишина и покой. Прошло немного времени, когда служанка потушила свечи, оставив горящей лишь одну, стоящую у постели Тары: как бы она себя не успокаивала, но заснуть в полной темноте сегодня не получалось – слишком свежо было воспоминание о происшествии в библиотеке.
Драконам сегодня не спалось, но на это у каждого была своя причина: если Хорр тревожился за сестру, строя предположения о таинственном призраке, источающем мерзкий запах и появляющемся в темном облаке, то Каана одолевали совсем другие мысли. Вернувшись в свои комнаты, он отпустил оруженосца, скинул на спинку ближайшего стула жилет, расстегнул верхние пуговицы рубашки, упал в кресло и обхватил голову руками.
– Сегодня Тара позвала меня! Не брата, а меня, Каана! Меня!!! – ликовала душа Дракона. – Она искала защиты, а как обнимала и прижималась, напуганная, с огромными распахнутыми зелеными глазищами… – от этих воспоминаний кровь вспыхнула, сердце моментально подхватило и понесло по телу мужчины жидкое пламя. – Назвала на «ты» и не хотела отпускать, когда я пошел проверить, кто скрывался во тьме библиотеки, волновалась за меня и не скрывала этого!
Услужливая память с радостью предложила хозяину эти ценные моменты, позволяя проживать их снова и снова. Если кто-то сейчас увидел бы грозного Лорда, то точно не узнал – улыбка не покидала его лица, темные глаза светились от воспоминаний. Купаясь в чувствах, Эмер закрыл глаза и словно бы заснул. Большая тяжелая створка двери, ведущей в покои, еле слышно скрипнула, на пороге появилась маленькая фигурка в длинном плаще. В комнате царил полумрак: две свечи в канделябре, стоящем у стола, давали мало света. Мужчина, сидящей в глубоком кресле с высокой спинкой, находился в тени.
– Тара? Зачем она здесь? Пришла вернуть мой пиджак? Не ожидал от нее такого позднего визита…
Таинственная гостья тихо прикрыла за собой дверь и в нерешительности остановилась, привыкая к темноте. Лорд не шевелился, сквозь ресницы подсматривая за девушкой, заставляя себя дышать ровно и спокойно, хотя сердце уже сделало кульбит вопреки воли хозяина. Заметив мужчину, расслабленно сидящего в кресле с закрытыми глазами, незнакомка аккуратно приблизилась, а затем теплые пальцы легко коснулись темных волос Эмера, невесомым движением пробежались по брови, скользнули от виска к скуле и смело отправились в путешествие по шее вниз, к ямке между ключицами. Молча выносить такую огненную провокацию он уже не мог – сердце сходило с ума, а тело почти вырвалось из железной хватки воли.
– Что ты творишь? – рука мужчины накрыла ладонь гостьи, а голос стал хриплым. – Ты понимаешь, что делаешь?
– Ну разумеется, понимаю… – хихикнули из-под глубокого капюшона. – Вы такой горячий, Лорд Эмер Ва́ртенс, и мне это очень нравится.
Женский голос стал ушатом холодной воды, вмиг приведя мужчину в чувство. Вскочив с кресла, он скинул с посетительницы капюшон. Стэлла Кокс, та самая дочь министра финансов, стояла перед Драконом, довольная и улыбающаяся. Совсем юная блондинка, она лишь недавно была представлена отцом ко двору, но уже успела обрести дурную славу в ситуациях, связанных с поиском жениха: выбирая для себя лучшего из лучших, девица не останавливалась ни перед какими препятствиями. В последнее время Стэлла настойчиво и безуспешно преследовала Дракона Каана, одного из самых завидных холостяков страны, пытаясь любым способом привлечь к себе внимание. Это она танцевала с Лордом на балу, где Тара была представлена при дворе как дочь Повелителя и принцесса. Поймав вызывающий взгляд безбашенной оторвы, Эмер молча взял упирающуюся гостью за запястье и повел, практически потащил в сторону двери.
– Ну что вы притворяетесь… вам ведь понравилось, я видела, – надула губы и обиженно закатила глаза красотка, – а я еще и не такое могу…
Дракон был в бешенстве. С трудом контролируя ярость и силу, он выставил ночную гостью в коридор и аккуратно, но весьма чувствительно подтолкнул в спину: – Стэлла, если еще раз повторится нечто подобное – я поставлю вашего отца в известность о случившемся. Уверен, он сможет принять меры, чтобы вы не позорили своим поведением его славную фамилию. Забудьте сюда дорогу и ведите себя так, как подобает знатной даме. Спокойной ночи.
Синие глаза блондинки сверкнули, а руки сжались в кулаки: – Интересно, с кем вы меня перепутали? Кого ждали вместо меня? Я же помню…
Холод, сквозивший в голосе Эмера, мог заморозить кого угодно: – Ступайте, барышня. Прощайте.
Фигура в белом плаще медленно удалялась по коридору, распространяя вокруг себя волны обиды, ненависти и желания отомстить.
– Зря ты так со мной, красавчик… Я найду ту, кого ты ждал и переломаю ей все кости, одну за другой, потому что ты принадлежишь мне.
За закрытой дверью Лорд постоял несколько минут, прислушиваясь к удаляющимся шагам, после чего вернулся в кресло, запустив руку в темную шевелюру: – Хорошо, что я не назвал имя Тары вслух. Размечтался, потерял бдительность, и вот результат.
Время перевалило за полночь, а принцесса волчком крутилась в постели, активно отпугивая от себя подкрадывающегося Морфея: вечерние страхи она решительно заменила воспоминаниями о близости Дракона. Его тепло, запах, тихий голос, спокойствие и надежные объятия – во все это хотелось закутаться, как в мягкое пушистое одеяло, и остаться надолго.
– С тобой все в порядке? – вопрос Каана заставил Тару на миг зажмуриться и смутиться, как будто он услышал ее мысли. – Как себя чувствуешь?
– Да, все хорошо. Завтра я верну вам пиджак, совсем про него забыла.
– Нет проблем. Отдыхай.
– Спокойной ночи, Эмер. Спасибо за все, что вы сделали для меня сегодня.
Наконец ночь захватила дворец в свой плен, погрузив его обитателей в тихий и спокойный, а кого-то – в яркий и жаркий сон. Утро нового дня началось с противного мелкого дождя, порывистого ветра и серых туч, несущихся по небу. Открыв глаза, Тара увидела переброшенный через спинку кресла темно – синий пиджак. Улыбнувшись, она нырнула с головой под одеяло: – Вчера мне было так страшно, но потом все изменилось… Я спокойна, когда Каан рядом…
Последняя фраза отчетливо прозвучала в ушах Дракона, а вернее – в его сердце: рыжая совсем забыла закрыть свои мысли, проснувшись в хорошем настроении. Чашка крепкого черного кофе заметно дрогнула в руках мужчины, который уже завершал завтрак и спешил заняться делами. Оруженосец так и не понял, почему его Лорд внезапно встал из-за стола и подошел к окну, на котором осенний дождь рисовал свои скучные рисунки из косых линий. Девушка не сказала ни слова о своих чувствах, но они звучали в интонации, согревая и исцеляя душу Дракона от сомнений и ревности.
– Доброе утро, Тара.
Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!
