Текст книги "Башни Анисана (СИ)"

Автор книги: Ольга Каверина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 42 страниц)

Ольга Каверина
Башни Анисана

Глава 1. Загадочный попутчик

Посвящается Светлане

Соавтору Идеи

Вселенная Анисана наполнена волнами – мощными потоками энергии, несущими в себе бытие. Глубокие волны составляют пространство и время, срединные вмещают в себе энергию и информацию, а тонкие – причины всего. Выше волн лишь Белая Вечность, оплетающая Анисан, его начало и конец. Так говорят асайи, создатели древнейшей цивилизации, не знающей себе равных.

В пространстве Анисана, пересечённом нитями галактик-звёздных вихрей, медленно вращается Кольцо Светил – асайских звёзд, чей свет разогнал первозданную тьму. Величайшей из них считается бело-голубая Онсарра – самый древний и самый сильный оплот асайской цивилизации.

Вокруг Онсарры обращается одиннадцать планетарных образований, именуемых твердынями. Все сферы твердынь пропитывает управляемое вещество, называемое пылью, при помощи которого асайи полностью контролируют процессы жизни. Под мощными атмосферами покоятся широкие просторы, скрывающие под собой глобальные пылевые океаны – источники всякой жизни наверху. Ещё ниже, в самых сердцах твердынь, кроются недра, занимаемые твердынными владыками – существами, издревле управляющими неторопливым бегом твердынь по орбитам. Обращение твердынь согласовано таким образом, что день на каждой из них имеет равную длительность, и полный оборот вокруг Онсарры они совершают за одинаковое время, равное четырёмстам дням или сорока декадам. А через промежутки времени, длящиеся по сто тысяч оборотов и называемые звёздными циклами, звезда завершает свою жизнь грандиозным взрывом, чтобы потом возродиться вновь. Во время этого космического события твердыни асайев выстраиваются на одну орбиту, окружая кольцом погибающее Светило. Вместе они создают мощное волновое поле, способное контролировать ход звёздного взрыва.

Смена звёздных циклов складывает асайскую жизнь – долгую и ничем не ограниченную. Тела асайев состоят из живого вещества белой пуры и чёрной пыли – наиболее активного вида управляемого вещества. Живая чёрная пыль представляет собой мельчайшие частицы, которые образуют вязкую жидкость, текущую внутри пурного тела. Пыль содержит в себе личностную информацию и память асайя, а её непрестанный бег в теле формирует внутреннее волновое поле. Больше всего пыли содержится в пылевой утробе – полости внутри живота, а в груди пульсирует плотный пылевой сгусток – сердце асайя. Тела асайев очень красивы и пропорционально сложены, у них большие глаза на открытых лицах, гладкая серебристо-белая кожа, ловкие пальцы с заострёнными кончиками, волосы – очень тонкие, блестящие и чаще всего чёрные. Они растут на головах вплотную друг к другу, образуя густые и длинные шевелюры, которые асайи любят оплетать лентами. В каждом волоске струится пыль, позволяющая связываться с безбрежными волнами.

На твердынях Онсарры асайи живут на поверхности, в густых слоях нижней атмосферы, а также в недрах по обе стороны от глобального океана, собираясь в поселения-общины, именуемые обителями или замками. Всякий труд асайи зовут искусством, и предрасположенность к тому или иному виду искусства заключена в особую область сознания – рабочую точку, получаемую в начале жизни. Принадлежность к той или иной рабочей точке определяет всю жизнь асайя вплоть до особенностей строения тела. Степень овладения искусством позволяет занимать положение в обществе. Так, молодые асайи, находящиеся в начале жизненного пути, зовутся простыми, а те, кто постиг вершины искусств – патрициями. Это старшие асайи, наделённые правом управлять течением жизни на твердынях. Их пурные тела покрыты энергометками – отверстиями для лучшего прохождения волн, так как их пыль во много раз тяжелее пыли простых. Простые асайи имеют только три изначальные энергометки: верхняя скрывается на макушке среди густых волос, нижняя – в самом низу туловища промеж ног, и третья – на лбу между бровей.

Уклад неспешной жизни, сформировавшийся на твердынях Онсарры за шестьдесят циклов, непреложен. Он поддерживается коллективной волей, называющейся Голосом Ганагура. Голос соединяет воедино миллиарды отдельных сознаний, образуя могущественное сверхсущество, ведущее население твердынь к совершенству.

* * *

Склоняющаяся к закату Онсарра освещает тёплым светом просторы Пятой твердыни. Приподнявшись над белой полосой дороги, мчится междугородний трансфер. Его быстрое движение не нарушает безветренной тишины засыпающих полей, да и внутри трансфера, направляемого зовом несмолкающих информационных волн, стоит такая же тишина – трансфер почти пуст, только в самой середине его затерялся блок, в котором расположилась единственная пара пассажиров.

Гиб Аянфаль, юный желтоглазый асай с гривой алых волос на голове, зябко поджал под себя ноги, устраиваясь вместе с ними на нешироком сиденье. Как и все асайи он ходил босиком. На твердынях Онсарры вообще не существовало понятия обуви за её ненадобностью – так асайям ничто не мешало воспринимать глуховатые колебания волн, излучаемые недрами твердыни. Что касается холода, то он никогда не вызывал у Гиб Аянфаля такого дискомфорта, как сейчас. Это было странно.

Впрочем, в сегодняшний вечер странным было решительно всё. В первую очередь то, что он едет в этом трансфере один, если не считать не то спящего, не то погружённого в волны единственного соседа. За долгое время пути скучающий Гиб Аянфаль успел во всех деталях изучить его наружность. Одежды асайев, обладающих одинаковыми рабочими точками, однотипны, поэтому по наряду можно определить, с кем имеешь дело. Самого Гиб Аянфаля явно выдавал за городского строителя песочного цвета комбинезон с треугольным передником.

Ростом загадочный незнакомец был намного выше него. На нём красовались просторные чёрные одежды техника волн – нижнее платье с треугольным воротом и верхний плащ с капюшоном, наброшенным на голову. Только техники и мастера волн покрывают головы из-за того, что слышат волны в сотни раз лучше обычных асайев. Надо лбом, прикрывая выступающий мысик чёрных волос, шла лента с вязью символов, складывающихся в затейливый узор. У асайя белое, красивое лицо с тонкими чертами, а на груди, пересечённой двумя лентами, виднеется несколько десятков энергометок. Сложенные на коленях узкие ладони с тонкими пальцами изначально созданы не для физического труда.

Сам Гиб Аянфаль возвращался в Рутту – центральный город Пятой твердыни, где была его домашняя обитель. Стоит сказать, что жизнь его существенно отличалась от жизни среднего асайя Онсарры тем, что он с самого пробуждения жил в семье, связанный так называемыми родичными связями. В то время как большинство асайев вырастали и воспитывались по одиночке под чутким присмотром белых воспитательниц, воспитанием Гиб Аянфаля занимался Альтас Хосс – старший патриций и мастер домашней обители. У него и Гиб Аянфаля были одинаковые рабочие точки, различавшиеся только степенью мастерства – мастер Хосс был одним из старейших и уважаемых архитекторов, а Гиб Аянфаль – младшим строителем и его учеником. Кроме него в семействе состояло ещё двое воспитанников мастера Хосса – старший родич Ае, уже принявший патрицианство универсальный мастер волн, и младшая сестра Гиеджи, трудившаяся сеятельницей. Все трое родичей дружили между собой, а к мастеру Хоссу относились с любовью и почтительным уважением, называя его «аба Альтас». Абами а, значительно реже амами, называли асайев принимающих под опеку детей и тем самым создающих асайские семьи.

Предшествовавшие несколько дней, которые были объявлены днями отдыха, Гиб Аянфаль провёл в Лэрвинде – соседнем городе Рутты. Аба Альтас сам способствовал этой поездке, направив его к своему давнему коллеге-архитектору как одного из лучших учеников. В вечер последнего дня Гиб Аянфаль, как и планировалось, собрался отправиться домой, и всё шло гладко, пока он не вошёл в пустующий трансфер и не услышал слабые позывы Голоса Ганагура, просящего отложить поездку до завтрашнего утра. Причин Голос не называл, и звучание его было достаточно тихим для того, чтобы Гиб Аянфаль мог свободно им пренебречь и всё же остаться. Откладывать путешествие он просто не мог – аба Альтас ждал его возвращения, чтобы уже на следующее утро они вновь могли продолжить труд над обителью, возводимой ими на одной из окраин Рутты, носящей название Новые Поля. В поисках лучшего места Гиб Аянфаль переходил из одного блока в другой, пока не застал этого странного попутчика, рядом с которым он и уселся без всяких колебаний. Хоть в асайской культуре уединение и считается одним из самых приемлемых состояний, строителю решительно не хотелось ехать до Рутты одному. Пустые блоки с тянущимися по сторонам гладкими белыми скамьями будили в нутре неприятные чувства, поэтому даже спящий сосед лучше, чем совсем никакой. Гиб Аянфаль не чувствовал ни его настроения, ни намерений, сколько ни пытался прислушаться к чужому внутреннему полю. Он знал, что техники волн, в отличие от строителей, довольно молчаливы. Во всяком случае, те, с кем ему доводилось встречаться, ограничивались только вежливыми поклонами даже при встрече с самим мастером замка. От них веяло тайной, которую они вместе хранили промеж себя. Но теперь присутствие этого асайя, отрешённого совершенно от всего происходящего, почему-то начало наводить на него больший трепет, чем нейтральная пустота трансфера. Гиб Аянфаль припомнил смутные наставления Голоса, которые не тревожили его с начала поездки. Теперь Голос неожиданно зазвучал вновь и начал будить чувство холодной опасности. Гиб Аянфаль изо всех сил старался сдерживать мысли, заглушая его.

Но вот лёгкие колебания волн известили его о том, что странный сосед спит не так уж крепко и тайно наблюдает за происходящим вокруг. Гиб Аянфаль требовательно воззрел на его лицо, снова наталкиваясь на привычную отрешённость. Строитель решил так легко не верить ей и, в обход всех приличий, продолжал пристально смотреть на спящего, который сидел совершенно неподвижно. За всё прошедшее время он не совершил ни малейшего движения, даже дыхания. Хотя стоит заметить, что в постоянном дыхании асайи не нуждаются. Они совершают самый глубокий вдох в момент пробуждения, впуская воздух внутрь себя для поддержания равного давления внутри и снаружи. После они дышат, лишь когда возникает необходимость поправить нарушившийся баланс.

Трансфер успел преодолеть значительное расстояние, а Онсарра – совсем спрятаться за горизонт, когда попутчик наконец приоткрыл глаза, обращая внимание на терпеливо дожидавшегося этого момента Гиб Аянфаля. Правый его глаз – белёсый и вечно погасший, как и у любого техника срединных волн, а левый – живой и серебристый. Их взгляды пересеклись на несколько мгновений, после чего сосед как ни в чём не бывало расправил складки нижнего платья на своих коленях и сел прямо, удобней устраиваясь на скамье. Взгляд его живого глаза утонул в широком окне напротив, за которым быстро мелькали заснувшие в вечерних сумерках асайские замки и башни, рассыпанные среди пустошей – они приближались к Рутте с южной стороны.

– Должно быть, вот-вот приедем, – с лёгким отзвуком отстранённости в голосе проговорил техник, не отрывая взора от окна.

– Нет, ещё долго, – уверенно возразил Гиб Аянфаль, – мы не проехали Новые Поля.

Попутчик некоторое время продолжал наблюдать за пейзажами, после чего снова обратил взор к Гиб Аянфалю.

– Как ты сел на этот трансфер? Зачем? – негромко, но требовательно спросил он.

Гиб Аянфаля удивил подобный вопрос.

– Как это «зачем»? – недоумённо ответил он, – В Лэрвинде, откуда я еду, нет Портального замка, и потому единственный способ быстро добраться в Рутту – трансфер. Я опоздал на дневной, но успел на вечерний. Вот и всё. Аба и так будет недоволен, что я вернусь слишком поздно! Он уже беспокоится.

Гиб Аянфаль запоздало примолк – родичные связи редки на твердынях Онсарры и далеко не каждый асай станет придавать им такую же значимость, к какой он привык. Некоторые вообще считают, что называть кого-то своим родичем, находясь в обществе, – верх неприличия и пособничество недостойному асайя чувству собственности. Странного попутчика, впрочем, это слово нисколько не смутило, он, напротив, даже понимающе кивнул.

– Что ж, мне известно, насколько родичи могут быть чувствительны, – ответил он, – А что тебе говорил Голос относительно этой поездки?

– Он советовал переждать ночь, но я решил сделать по-своему. Если бы он прямо запретил мне, то я вряд ли был бы здесь. А вам он что-то сказал?

– Нет. К слову, я вообще не слушаю Голос, но воспринимаю то, что он говорит другим.

Гиб Аянфаля немало удивило это заявление – он ещё никогда не встречал асайя, который мог свободно уклоняться от коллективной воли.

– Как это у вас получается? – тут же с любопытством спросил он.

Попутчик, однако, не счёл нужным отвечать на это.

– Тебя, разве не удивило, что трансфер пуст? – задал он встречный вопрос.

– Конечно, удивило, – с неудовольствием ответил Гиб Аянфаль, – но вас ведь я тут нашёл. И решил, что всё в порядке. Так почему я не мог воспользоваться им?

– Потому что, скажу тебе начистоту, Голос должен был отвратить от этой поездки всех собиравшихся отправиться в Рутту вечерним путём. Тебя тоже. Но ты каким-то образом обошёл общую информационную волну. Для меня это удивительно. Я думаю, что могу тебе представиться – моё имя мастер Роз. А как тебя называют твои родичи?

– Янфо, – не колеблясь ответил строитель и тут же добавил, поправляясь, – Гиб Аянфаль.

– Хорошо, Янфо, – негромко ответил мастер Роз, – тебе не о чем беспокоиться. Твоя ситуация пока в твоих руках. Что от тебя потребуется, так это только сделать верный выбор.

Это были весьма странные и туманные слова. Мастер Роз ещё раз скользнул по строителю взглядом, после чего спокойно закрыл глаза. Ему, как и многим техникам, по-видимому, было достаточно такого недолгого общения для того, чтобы составить исчерпывающее мнение об асайе.

Гиб Аянфалю же наоборот теперь не сиделось на месте. Он чувствовал себя в чём-то уязвлённым от того, что сосед узнал о нём довольно много из волн, а он сам остаётся в неведении.

– Почему вы сами здесь? Только потому, что не слышите Голос, который должен был всех отпугнуть? – спросил он.

Мастер Роз вновь вынырнул из волн.

– Я бегу, – со странным для такого заявления спокойствием ответил он, – Ты тут упоминал свою семью. Так вот, у меня тоже есть родичи. И они весьма мною недовольны. Они ждут от меня серьёзного разговора с довольно нелёгкими последствиями, а я предпочитаю этого избежать таким образом, чтобы не привлечь чёрных стражей. Мои родичи – асайи неспокойные, потому с хранителями порядка не ладят.

Гиб Аянфаль нахмурился и посмотрел на попутчика с нескрываемым недоумением – сталкиваться с теми, кто имел дерзновение «не ладить» с чёрными стражами, ему тоже досель не доводилось.

– Чем же они в таком случае занимаются, хотелось бы знать? – спросил он.

Мастер Роз усмехнулся, впервые выражая более яркие эмоции в разговоре:

– Тем же, чем и остальные. Они творят мир, следуя путям своих рабочих точек. Вот только ведёт их не Голос коллективной воли, а нечто иное. Зов Малкирима, как его называют.

Слова техника показались Гиб Аянфалю странными и какими-то неуместными в разговоре двух только-только познакомившихся асайев. Своим упоминанием о загадочном зове попутчик словно пробил чётко очерченные личные границы и пошёл на сближение прежде времени.

– Никогда такого не слышал, – проговорил юный асай.

– Немудрено, – ответил мастер Роз, – хотя я больше чем уверен, ты смог бы услышать его. В отличие от Голоса Малкирим не заполняет сознание, не указывает, что делать. Он всегда ждёт твоих собственных желаний и ценит тех, кто способен взрастить в себе упрямое своенравие. Однако, я уже довольно много наговорил тебе и теперь хочу дать совет. Насколько мне известно, городские строители хорошо умеют управлять собственной памятью. Так вот, как только сойдёшь с трансфера – постарайся всё забыть и убедить себя, что ты ехал один.

Эта неожиданная просьба немедленно вызвала у Гиб Аянфаля волну протеста.

– Зачем? – возмутился он, – Добровольное забвение – признак слабости. Асай должен всё помнить и из всего извлекать опыт – так меня учит мой аба!

Мастер Роз терпеливо выслушал его возмущение.

– Я предлагаю это не для того, чтобы ущемить, – объяснил он, – это даст тебе безопасность и возможность контролировать своё сознание. Мы не доберёмся до города так спокойно. Ты всё равно увидишь, чего не полагается. Я смогу тебя укрыть, но если ты не согласишься исполнить мой совет, то любой покров будет бессмысленным. Воспоминания сделают тебя уязвимым.

– Ну и что! – упрямо возразил Гиб Аянфаль, – неужели вы думаете, что я буду открыто демонстрировать эти воспоминания волнам, после того…

Он не закончил из-за того, что трансфер вдруг резко затормозил. Не удержавшись, Гиб Аянфаль упал со скамьи и распластался на полу, в то время как мастер Роз проворно вскочил на ноги, даже не пошатнувшись.

Гиб Аянфаль начал подниматься, немало встревоженный внезапной остановкой, но техник взмахнул рукой, и в тот же миг незримая волновая сила оттеснила юного асайя в дальний угол трансферного блока. В следующее мгновение его окутали густые барьерные волны, будившие в сознании ощущение бесплотности. Гиб Аянфаль вдруг почувствовал стойкую уверенность, что сейчас его никто не сможет увидеть. С удивлением он взглянул на техника. Мастер Роз подошёл ближе и, требовательно глядя на него, предостерегающе поднял руку.

«Закрой взор и сознание от любой информации. Не воспринимай ничего и сиди тут, пока волны не отпустят тебя. Сделай всё, как я сказал, и тогда будешь в безопасности», – прозвучал в сознании чужой голос, после чего техник волн покинул трансферный блок.

Гиб Аянфаль послушно зажмурился, закрывая сознание. В нутре пульсировало напряжённое чувство опасности, но он не ощущал ничьего близкого присутствия. Неизвестная угроза точно растворена в воздухе и исходит ниоткуда… Если бы строитель не чувствовал её, то не видел бы иного повода прятаться.

Но вот постепенно чувство опасности утихло. Стены легонько дрогнули, и юный асай почувствовал, что трансфер мягко приподнялся над трассой и продолжил движение, постепенно набирая прежнюю скорость. Это был точно знак, что всё прошло благополучно. Гиб Аянфаль приоткрыл сознание и решительно распахнул глаза. Тут же чувство опасности взыграло в нём так, что он едва не вскрикнул – в дальнем конце трансферного блока стоял высокий незнакомый асай. Гиб Аянфаль не ощущал колебаний его внутреннего поля, и от того это появление ошеломило его своей внезапностью.

У незнакомца белоснежные волосы, заплетённые в длинную косу. Его шею оплетает белая лента, а всё тело покрыто энергометками, образующими причудливый рисунок, концентрирующийся вложенными одна в другую окружностями на груди, и расходящийся тонкими нитями по рукам и ногам. Две метки украшали высокий лоб незнакомца, а с плеч его ниспадал плащ длиной до колен. Материя его была очень странной – она струилась, находясь в постоянном движении, и то сгущалась, полностью скрывая белое тело незнакомца за непроницаемо чёрным покровом, то обращалась в полупрозрачную дымку. Гиб Аянфаль, никогда не видевший ничего подобного, подивился и задался вопросом – какой же рабочей точкой обладает незнакомец, если она обязывает его носить такой необычный наряд?

Беловолосый асай тем временем не спеша прошёлся по трансферному блоку и остановился возле того участка скамьи, где прежде сидели строитель и мастер Роз. Запоздало Гиб Аянфаль подумал, что это неспроста. И верно, беловолосый асай склонился и легонько провёл пальцами по скамье. Его лицо, излучавшее надменное спокойствие хозяина положения, никак не изменилось, но зажавшегося в угол строителя насторожил этот жест – скамья всё ещё сохраняет следы от волн, излучавшихся его телом. Если этот незнакомец знает тонкости управления материей, то такое прикосновение позволит ему узнать довольно многое…

Беловолосый асай выпрямился и обвёл трансферный блок внимательным взором ярко-жёлтых глаз. Всё это время строитель сидел не шелохнувшись, и как зачарованный смотрел на пришедшего из-под покрова незримости. И только когда его невидимый взгляд встретился со взглядом незнакомца, он внезапно почувствовал себя уязвимым. Незнакомец не увидел его, но безусловно знает, что Гиб Аянфаль – здесь, и относится к его присутствию совсем не так, как мастер Роз.

Впрочем, едва беловолосый асай отвёл взор, как чувство уязвимости угасло. Гиб Аянфаль спросил себя: чего же он так боится? Что будет, если он сейчас сдвинется с места?

Получить ответы на эти вопросы он не успел – незнакомец, закончив осмотр, быстро прошёл мимо, направляясь в соседний блок вслед за мастером Розом. Трансфер тем временем уже мчался со своей прежней скоростью. Ничто в пустом блоке теперь не напоминало о попутчике и загадочном происшествии кроме не унимавшегося чувства тревоги.

Плотные волны покрова, заколебавшись, начали понемногу таять, и Гиб Аянфаль нашёл в себе силы подняться из угла. Интуиция подсказывала, что самое верное решение сейчас – выскочить из трансфера прямо на ходу, не дожидаясь прибытия в Рутту. Там снаружи ему ничто не грозит. Но в мыслях один за другим начали возникать вопросы: кто это? Почему? Что сейчас происходит там, куда ушёл мастер Роз, белый неизвестный и, возможно, ещё многие участники действа, которых Гиб Аянфаль не увидел, пока сидел под покровом? Нет, он не может просто так сбежать, повинуясь этому внутреннему зову самосохранения. Пусть Голос говорит, что задача этого ощущения оберегать асайя от всяческих нежелательных ситуаций, но сегодня оно – главная помеха. Гиб Аянфаль помедлил, борясь с разрывавшими его желаниями, после чего решительно бросился вслед за всеми.

Он не знал, что такого болезненного эти неизвестные могут ему сделать. А вот что сможет противопоставить им он – очевидно. Взор волн. Если родичи мастера Роза замыслили совершить нечто, что нарушает порядок Онсарры, то через глаза Гиб Аянфаля эта информация попадёт в общие волны, а уж там её непременно заметят другие асайи, а с ними и чёрные стражи. Ведь именно их присутствие так нежелательно для этих родичей!

Полностью открыв сознание для коллективной воли и общих мыслетоков, Гиб Аянфаль стремительно пролетел через вереницу пустующих трансферных блоков, пока не остановился в самом последнем, настигнув тех, кого искал. В дальнем конце, сложив руки на груди, стоял мастер Роз. Его окружал десяток облачённых в белые с красными и чёрными полосами одежды техников волн, а впереди всех высился беловолосый незнакомец. Гиб Аянфаль не успел даже толком рассмотреть остальных, наткнувшись на его невозмутимый и требовательный взгляд.

Гиб Аянфаль не знал, что сказать, только во все глаза смотрел на него, запоминая каждую деталь внешности. Чувство опасности преобразилось в трепет, который уже не призывал его бежать прочь, а напротив, толкал к совершенно безрассудным действиям. Общие волны смотрели на беловолосого асайя его глазами, и никогда прежде он не желал, чтобы их звучание полностью заполнило его, растворяя упрямую индивидуальность в глобальном волновом поле.

Противостояние с незнакомцем длилось лишь несколько мгновений. Затем он медленно поднял руку, кончики его пальцев коснулись лба Гиб Аянфаля. Спокойное и мягкое прикосновение. А в следующий миг безвольное тело строителя упало на пол.

* * *

Крепкий сон, похожий на слепое забытьё, постепенно растворялся от стойкого ощущения, что нечто с силой давит на лоб, в то время как пурное тело застыло от наполнившей его тяжести. Гиб Аянфаль попытался пошевелить головой, чтобы избавиться от жжения прямо между бровей, но ему не удалось это сделать. Пыль в теле текла очень медленно, едва не застывая.

Но активное сознание уже начало брать контроль над пурным телом. Он попытался припомнить, где же он так долго пропадал в волнах. Ничего. Такого пустого сна у него ещё не было! Обыкновенно сонные волны уносили сознание, заключённое в одно из волновых отражений в свои ярко цветущие глубины, а пробуждение было осознанным возвращением оттуда. Во время сна внутреннее поле асайев очищается от лишней информации, накопленной за день. Бег пыли замедляется, и пурное тело остывает, восстанавливаясь и наполняя своего хозяина новыми силами. Но сейчас Гиб Аянфаль не чувствовал ни малейшей лёгкости, которая всегда охватывала его после отдыха. И ещё эта безумная слабость!

Гиб Аянфаль с трудом приоткрыл глаза и увидел склонённое над ним лицо абы Альтаса. Глаза его погашены и смотрят на него двумя бледно-жёлтыми огнями. Аба одной рукой прижимает его к ложу, а другую держит прямо на межбровной энергометке, и это прикосновение его пальцев такое жгучее. На нём обычная тёмно-синяя акапатоя – мантия длиной до колен с коротким рукавом, своеобразный атрибут старших патрициев, а на его груди красуется тёмно-синий круг – патрицианский знак, скрывающий под собой не одну сотню энергометок. Ещё восемь меток расположились на лбу и щеках, выдавая, по его словам, близкое знакомство с культурой асайев, живущих в недрах. У абы Альтаса длинные чёрные волосы, оплетённые синими лентами, а ростом он так высок, что Гиб Аянфаль макушкой едва достаёт ему для середины груди.

Наконец аба Альтас отпустил юного асайя. Глаза его приобрели привычный бурый цвет, и он воззрел на Гиб Аянфаля с довольно жёсткой строгостью.

– Очнулся! – в голосе абы слышалось облегчение, и вместе с тем зарождающееся недовольство. Это предвещало мало хорошего, только вот Гиб Аянфаль никак не мог понять, что же такого он сделал, что могло не понравиться абе Альтасу. Он сел на ложе, вопросительно глядя на него.

В голове висела неприятная тишина. Он осознавал, что находится в зале мастера своей обители… Но как он попал сюда? Последним, что он помнил, было путешествие в соседнем городе, беседа с мастером Яспой, после которой он собирался вернуться. Он направился к станции трансферов и… Больше он ничего не помнил.

– Выпей это, – аба вывел его из задумчивости, сунув ему в руки небольшую чашу, наполненную жидкой оранжевой пасокой, – Тебе нужно подкрепиться. Асайи много сил теряют после такого. А потом ты мне всё расскажешь!

Гиб Аянфаль немного помедлил, так как не чувствовал особого голода. Ни один асай не станет есть, не имея в том потребности. Насыщение сверх меры считалось делом недостойным. Однако под строгим взглядом абы Альтаса пришлось до дна осушить чашу. Ему действительно стало лучше, пыль заструилась по телу в обычном темпе, а слабость отступила. Он отставил чашу в сторону и спросил:

– Что я должен тебе рассказать?

– Всё, – ответил аба Альтас, – начиная с начала! С того, что ты натворил в Лэрвинде, например.

– Я ничего не творил, – нерешительно ответил Гиб Аянфаль, – Мы с мастером Яспой побеседовали, я рассказывал ему о нашем последнем труде, как ты и хотел. Правда потом в его обители было местное торжество и танец, в которых я остался поучаствовать. А потом я поехал домой… И всё.

– Всё, говоришь? – с сомнением спросил аба и строго произнёс: – я нашёл тебя на пустоши рядом с линией трансферов в ужасном состоянии! Голос Ганагура частенько упрекает меня за чувство стыда. Но в этот раз мне есть, что возразить ему! Мне стыдно за тебя, что ты лежал там как какой-нибудь искажённый! Хорошо, что я оказался быстрее, чем белые сёстры. Моё чутьё никогда меня не подводит. А они ведь уже искали! Уже знали, что ты творишь такое! Как я вижу, ты принял золотистую амброзию. Я даже ума не приложу, что могло побудить тебя такое сделать! Где ты её вообще взял?

Гиб Аянфаль только потрясённо качал головой, не в силах поверить таким словам. Если бы он не понимал всей их серьёзности, то подумал бы, что аба зачем-то разыгрывает его.

– Я ничего такого не делал, – твёрдо ответил он.

– С твоей стороны бессмысленно отпираться. Я только что вытащил тебя из глубочайшего забвения! – непреклонно возразил аба Альтас, – И причиной тому была именно она, – аба присел рядом и заговорил тем голосом, каким всегда читал наставления, – Янфо, мы обсуждали это с тобой, когда тебе было ещё оборота три. Золотистая амброзия – сильнодействующая пыль. Её принимают только страдающие болезнями недужные асайи, получая из рук белых сестёр. Любому асайю хватит ответственности, чтобы воздерживаться от пустого баловства. Даже детям это понятно, и я не могу взять в толк, как ты мог… Как это всё вообще могло случиться?!

Речь абы слово за словом вгоняла Гиб Аянфаля во всё больший ступор, и он только качал головой, ничего не отвечая. Амброзиями называли пищу глубинных асайев, живущих в недрах. От пасоки она отличалась тем, что помимо питательного вещества содержала ещё и активную пыль. Белые сёстры приносили амброзии из нижних обителей и держали их у себя, используя сугубо в целительных целях. Гиб Аянфаль прекрасно всё это знал и никогда не желал притрагиваться к амброзиям. Как только аба может обвинять его в этом!

Аба Альтас, наконец, замолчал и заглянул ему в глаза.

– Что последнее помнишь? – строго спросил он.

– Я уже говорил. Лэрвинд, танец. Но я не делал того, в чём ты меня обвиняешь!

Аба поднялся на ноги.

– Прекрасно! Я опоздал с исцелением! – проговорил он, разводя руками, – что ж, очевидно, пыль амброзии, которую я извлёк, всё же успела повредить твою память и потому беседовать с тобой бесполезно. Однако я надеюсь, что в скором времени сознание у тебя прояснится. Вот тогда и поговорим!

После этих слов он удалился, унося пустую чашу из-под пасоки. Гиб Аянфаль растерянно посмотрел ему вслед, а потом пригасил глаза и погрузился в собственное внутреннее поле. Ничто больше не напоминало о недавней дурноте, кроме оборванных воспоминаний. Прежде ему никогда не доводилось чувствовать себя настолько плохо.

Гиб Аянфаль поднялся с ложа и прошёлся по зале. Она представляла собой просторную комнату под куполом обители, сплетённым из мощных каменных стеблей, излучающих мягкий сине-зелёный свет. Из вещей в ней были только пиалы для пасоки и информационные карты, сложенные в пустотах промеж стеблей. Такое малое количество личных вещей было обычным делом для асайев Онсарры, давно отказавшихся от многих ценностей материальной культуры.

Пустота в сознании Гиб Аянфаля быстро заполнялась бесчисленными вопросами по поводу произошедшего. Что с ним было? Как он оказался дома? Чувство времени безошибочно подсказывало, что с момента его последнего воспоминания прошло около пол суток. Куда делся кусок памяти, связанный с этим временем? Совершенная асайская память фиксирует всё, каждую мелочь, будь она реальной, или вымышленной. Ни один даже самый лёгкий сон не пройдёт мимо неё. Забыть что-либо – это же так глупо! В нутре его вспыхнул жгучий стыд – редкое чувство среди асайев Онсарры.