Текст книги "Участковая для нечисти (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

– Ба. Ты напрасно не рискуй.

– Не буду, не переживай, солнышко. Рисковать напрасно сейчас мы не можем себе позволить. Слишком непредсказуемый и опасный враг у нас на этот раз.

– У кого враг, а у кого рабочий день начинается, – Лида, бросив взгляд на часы, поднялась. – Так что, вы тут обсуждайте, если что осталось… Димка!

Девушка вошла в комнату брата, закрыв за собой дверь.

Оставшиеся в комнате переглянулись:

– Это обязательно? – спросил негромко Мельник.

– К сожалению, чем мы ближе, тем опаснее для нее, – вздохнула Влада Сергеевна. – Миш, тебе ли не знать, что если бы был другой вариант, мы бы остались рядом? Но сейчас мы не сможем защитить себя рядом с ней.

Дверь хлопнула, на пороге возникла Лида.

– Лида? – Степан Викторович, увидев дочь первой, дернулся. В глазах «милой малышки» плясали зеленые злые искры.

– А вот с этого момента поподробнее.

– Ты же ушла к брату! – возмутилась Влада Сергеевна.

– Димка ушел прощаться к другу, – сообщила девушка невозмутимо, проходя обратно и усаживаясь на стул верхом. – В окно вышел, правда, но не суть важно. Я и дверь закрыла, чтобы вы этого не увидели. Так, ба, пожалуйста, минутой ранее. Ты сказала, что вы не можете защищаться рядом со мной. Почему?

Утаить шило в мешке не получалось, и Влада Сергеевна со Степаном Викторовичем переглянулись растерянно. Михаил, знающий подоплеку происходящего, спасать их и не подумал. Спокойно смотрел на Лиду, изучая тонкие структуры вокруг нее.

– Солнышко…

– Ба, к делу, – резко перебила ее Лида. – Давай, в другой раз ты попробуешь меня уговорить, что все это не имеет значения. Я хочу знать, по какой именно причине рядом со мной вы не сможете защищаться. Или вы хотите сказать, что я неправильно что-то услышала, и в этом все дело? Может, мне обратиться к отоларингологу? Да вы не стесняйтесь.

– Барышня, – укорил Мельник девушку. – Ты еще не работе. А твои родные и без того все скажут. Не стоит демонстрировать на них, какая ты на работе.

Бросив на него недовольный взгляд, Лида скрестила на груди руки, правда, голос все же понизила и смотрела спокойнее:

– Я жду, ба, папа. Не хотелось бы прибегать к каким-то дополнительным усилиям, чтобы получить от вас вразумительный ответ, что все это значит.

– Вот и не прибегай, – предложила Влада Сергеевна. – Солнышко…

– То, что важно, а то, что нет – я могу решить сама.

Михаил хмыкнул. А вот старшая баба яга растерялась. Она действительно собиралась сказать, что это все неважно, что есть то, на что нужно обратить внимание в первую очередь и…

– Я жду.

Взгляд у юной бабы яги, а по меркам полуночного мира Лида была практически ребенком!, был очень жестким. Такой свою внучку Влада Сергеевна не видела ни разу. Даже не знала, что она такой может быть. Не сердитой, Лида была спокойна, но взгляд…

– Не туда ты пошла работать, не туда. Надо было по военной сфере двигаться.

– У меня голос недостаточно командный, – приподнялись в улыбке уголки губ.

– Голос у тебя может и недостаточно командный, а командуешь хорошо.

– Пришлось научиться.

Степан Викторович только хмыкнул. За своей дочерью таких талантов он как-то и не подозревал.

– Разница в полюсах силы, – пояснила Влада Сергеевна, наконец. – Дело не в твоей лично силе, дело в том, что ты «нейтральная баба яга».

– Это имеет значение?

– Еще какое. В полуночном мире имеет очень большое значение на какой территории ты находишься, с кем ты эту территорию делишь. Поскольку невозможно жить в вакууме… – баба яга вздохнула, сообразив, что перешла на лекторский тон, которым своим студентам лекции читала. – Вся мировая экосистема построена на цепочке взаимосвязей, характерно это и для полуночного мира. Например, пищевые цепочки и симбиоз. У вас…

– С Димкой недавно проходили, – вздохнула Лида. – Симбиоз, хищничество, нейтрализм и антибиоз. В каждой категории практически есть свои подвиды.

– Именно. Для полуночного мира такое тоже характерно, влияние одного вида… созданий на другой. Например, как выяснилось… только вот буквально в этом веке баба яга и полуночники – это тоже пара симбиотов, несмотря на то, что жить и полуночники, и баба яга могут спокойно друг без друга, развиваться они могут только во взаимосвязи.

– Факультативный симбиоз, совместное существование выгодно, но не обязательно, – пробормотала Лида, вспоминая энциклопедию.

– Точно, – грустно кивнула баба яга. – Именно так и есть. Вот только выяснили мы это слишком поздно, и теперь непонятно, удастся ли что-то с этим сделать. Не суть. Продолжаем. На одной территории две бабы яги не уживутся, если у них разные полюса сил. Например, баба яга светлая и баба яга темная – никогда не будут селиться рядом. Между ними должно быть расстояние, кратное тринадцати, но при этом не менее двухсот пятидесяти километров.

– Так… много?! – изумилась от души Лида.

– Раньше это расстояние было еще больше, но раньше и баба яга была немного… не такая. К сожалению, чем именно мы отличаемся от наших предков, тоже до сих пор неясно. А спросить – не у кого.

– Ну, хорошо. Допустим. И? Значит, две бабы яги с противоположными силами…

– Не силами. Полюсами, – наставительно заметила Влада Сергеевна. – Силы изначально одни и те же, да и заклинания мало отличаются. Разница именно в полюсах. То, как направляет баба яга свою силу, то, как она ее восполняет, то, на что откат приходится.

– Откат?… Явление бумеранга. Сотворенное тобой, к тебе и вернется.

– Да, – одобрительно кивнула баба яга. – Так и есть. Явление бумеранга. Так вот, возвращаясь к структуре нашего мира. Два разных полюса, влияя друг на друга, приводили к тому, что у каждой из баб ежек сил становилось в два раза меньше.

– Вот так, – опешила Лида.

Мельник рядом с ней хмыкнул. Действительно, о таком маленькой девочке они не рассказывали. Баба яга, когда воспитывает себе замену, вообще о многом на свою беду не рассказывает.

– Точно так же влияют друг на друга кащей и мельник.

Взглянув на отца, потом на Михаила, Лида неуверенно переспросила:

– И вы что ли?!

– Мы нет! – отмахнулся Степан Викторович. – У меня сил не было, куда мне на него влиять?

– К тому же, – добавил Мельник негромко, – барышня, мельники тоже бывают разные.

– Уникальные?

– В том числе.

Влада Сергеевна едва заметно улыбнулась.

Нет, все-таки правильным решение было отдать замуж эту егозу за Михаила Мельникова. Если не растеряется «принц-медведь», то у этой сказки еще есть возможность закончиться хорошо.

Главное только с некромантом разобраться, да сделать так, чтобы волхвы в не свое дело не полезли.

– Так, значит… Осталась нейтральная баба яга, – напомнила Лида.

– А вот здесь, девочка моя, все гораздо интереснее и сложнее. У нас вопросом… сочетания… скажем так, разных полюсов никто не занимался. В древности же закономерности вывели и просто передавали их дальше.

– Закономерности?

– Да. Нейтральная баба яга – явление редкое, но тем интереснее оно было для древних. Сейчас это простая прикладная комбинаторика, которую легко назвать, но сложно объяснить. С какой бы то ни было точки зрения.

– Ба, не очень понимаю.

– Хаотический элемент, – подсказал Мельник. Когда же Лида, круто повернувшись, на него воззрилась, Михаил едва заметно улыбался. – Неизвестная величина, которая может влиять положительно и отрицательно на ситуацию.

– Как?

– Не буду вдаваться в излишние подробности, но если нейтральная баба яга сильнее, то светлая теряет в своих силах в два раза, а темная – в четыре.

– Ба?

– Ты меня сильнее, – кивнула Влада Сергеевна. – То, что ты будешь сильнее, было понятно еще в детстве.

– Хо… рошо. А мельники и кащеи?

– Поскольку по отношению к кащею ты слабее и со мной связана кровной связью, мое количество сил ты режешь, – пояснил Степан Викторович.

– Я тебя слабее? И я тебя… Стоп, подождите, как же?

– В столкновении кащея и бабы яги, кащей всегда сильнее, при этом практически всегда выигрывает баба яга. Такой вот… исторический феномен. Тем не менее, он есть. Если я остаюсь рядом, то мы принимаем как данность, что я слабею до твоего уровня. При этом, – погладив расстроившуюся дочь по макушке, ее отец подсластил пилюлю. – Самое интересное другое. Теряя в слепом могуществе, кащей приобретает в изощренности. Но этому нужно учиться. А вот как раз на это времени у нас нет.

– А… с мельником, – Лида бросила осторожный взгляд из-под ресниц на Михаила. – Раз уж мы рассматриваем все полностью.

– С мельником в зависимости от силы бабы яги. Например, в вашем случае с Михаилом, здесь и сейчас, он тебя усиливает, а ты для него усиливаешь границу.

– Как?! – опешила Лида. – Разве баба яга какое-то имеет отношение к границе?

– Самое прямое, – подтвердила негромко Влада Сергеевна. – Самое прямое, девочка моя. Правда, опять же, механизм возникновения этого влияния – совершенно непонятен. Но нейтральная баба яга, как и нейтральная ведьма могут влиять на границу, усиливая ее проявление в мире обычном.

– Все! Запутали! – Лида схватилась за голову. – А!, некромант?

– К сожалению, тут не очень понятно. Слабая баба яга – усиливает некроманта, сильная – ослабляет. Но мы не можем сказать, сильнее ты или слабее Гусара. Этого никто сейчас сказать не сможет.

– Плохо, – пробормотала Лида. – Очень плохо. Да и к тому же, непонятно! Ничего непонятно! Вы только меня запутали!

– Подумаешь, распутаешься, – ободряюще улыбнулась Влада Сергеевна, потом взглянула на часы. – Милая, тебе пора на работу. Иначе – опоздаешь.

– Да, вижу… Спасибо, ба… Увидимся вечером!

Махнув рукой, участковая двинулась на улицу. Простучали по крыльцо быстрые каблуки. Старенькая нива возмущенно рыкнула мотором и покинула двор.

– Что ж, – Степан Викторович потер руками уставшее лицо. Ночь без сна еще не давала о себе знать, но следовало отправляться спать, чтобы не терять скорость реакции. – Самое страшное удалось не сказать. Уже легче. А упрямством она, – взглянул он на мать недовольно. – Вся в тебя пошла!

– И что тебя так сердит? Была бы такой мягкой как ты, была бы уже замужем за некромантом. А может быть, уже и в гробу. Так что радуйся, что девочка в меня пошла.

Михаил, поставивший чайник, вернулся обратно, взглянул на подоконник и сел на кресло, загораживая окно широкой спиной.

– Так, о чем вы ей еще не сказали то? – спросил он, – вроде бы все прозвучало. Или я чего-то тоже по нейтральным не знаю?

– Полуночное донорство, – напомнила Влада Сергеевна устало. – Нейтральная баба яга идеальный донор для любого, потому и не живут они долго. Это раньше можно было убить «нечаянно» одного, двух идиотов, чтобы остальным неповадно лезть было. А сейчас что? Даже не думай себя самого защищать! Особенно, не приведи силы убить кого-то при этом.

– Влада Сергеевна, так это если узнают, что Лида – нейтральная баба яга. А она пока ведет себя как обычная участковая. А все ее силы можно смело переадресовывать на то, что она матушка полуночников.

– Если кто внимательно посмотрит, то все это будет белыми нитками шито, Миш, – только горестно вздохнула баба яга.

– Всегда можно обойти чужие взгляды…

Что там было дальше, Лида не услышала. В трубку мобильного телефона ударили гудки.

– Вот глазастый! – рассердилась девушка, с досадой стукнув по рулю. Этот Мельник! Он же определенно увидел оставленный включенный телефон, специально вывел бабушку на разговор, а потом, когда началось все самое интересное – его же сам и выключил! Ну, вот как?! Как это называется?!

«Опоздание на работу!» – взглянув на часы, Лида сердито дернула головой и завела мотор, тронувшись с обочины. Времени рассиживать и ждать непонятно чего, у нее, к большому сожалению, не было.

До вечера она провела в банальной и очень человеческой рутине. К счастью. Не было ни подозрительных звонков, ни посещений. Но, к сожалению, не было ничего, ни единой весточки от Сани. Он словно пропал. И чем меньше времени оставалось до конца рабочего дня, тем отчетливее становилось понятно, что дело идет к шторму…

Не на мельницу, а к папе и Димке, Лида приехала в восемь часов, оставила машину и вышла, постояла, разглядывая дом.

– Матушка… – домовой, вспрыгнувший на крышу старенькой Нивы, взглянул на Лиду растерянно. – Как же? Как же так? Все разъезжаются…

– Я с Мельником уже говорила, Тимофей. На мельнице нет домового, с нами пойдешь? Пока мы с этим некромантом бегать будем, твоя помощь там не лишней будет.

– С удовольствием, матушка, – поникший было домовой воспрял духом, потом нахмурился. – Матушка.

– Да? – девушка взглянула на неизменного в последнее время помощника по дому с тревогой. Тимофей мялся, а значит, случилось что-то, о чем он стеснялся сказать. Потому что не мог проверить или поверить в это. – Что такое?

– Кто-то был тут. Чужой. В дом не заходил. Ни к чему не притрагивался. Просто был. В ту ночь, когда Степан Викторович с молодым мастером у хозяина вод были.

Лида, невольно отметив это уважительное «молодого мастера», нахмурилась.

Откуда и кто бы мог быть здесь? На территории? Может, снежный зверь уже появился? Да нет, если бы он – то уже бы напал. Баба яга еще восстановиться не могла, а судя по ее действиям – она умная и хитрая старуха, рисковать попросту не будет. Лешка? Не должен. Ему попросту здесь делать нечего.

– Хорошо, Тимофей. Знаешь, не говори ни папе об этом, ни Михаилу. Сами разберемся. Не думаю, что тебе привиделось, но думаю, от пустых переживаний – никому лучше не станет.

– Как скажешь, матушка.

Лида улыбнулась и двинулась к дому.

В окне был виден свет, кто-то был на кухне. Но почему-то это место перестало быть «домом».

– Барышня, – мягкий голос и в очередной раз неслышная поступь заставили Лиду подпрыгнуть! Круто повернувшись, она сердито уставилась на Мельника:

– Миш! Ну, кто так делает?! А если бы я испугалась?!

Мельник задумался, потом едва уловимо улыбнулся:

– Барышня, ты бы в меня не выстрелила. Даже если бы успела вытащить обрез.

– Почему? – растерялась девушка.

Михаил, проходя мимо, подтолкнул ее едва-едва к дверям и пояснил:

– Узнала бы быстрее.

Лида споткнулась и тут же оказалась в руках повернувшегося Михаила.

– Барышня?

– Вначале говорит такие слова, потом удивляется, что тут кто-то в ногах заплетается, – сердито пробормотала Лида. – Миш.

– Да?

– Ты сам проводишь Димку?

– Да, до места. Так что не переживай, барышня. Никто не обидит твоего братишку. Даже если захочется.

– Мне уже заранее страшно за тех, кому придет в голову заступить дорогу страшному Мельнику, – вздохнула девушка, потом тряхнула головой, вскинула голову. На горизонте ходили тяжелые тучи, но ветер дул с юга, а значит – снега принести не мог. Зато могли прийти дожди, поздние, затяжные, неприятные…

– Барышня?

– Ничего, все хорошо.

Михаил ничего не добавил, просто открыл перед Лидой дверь.

Наверное, это был самый грустный день за последний год. Как только жизнь изменилась, когда Лиде открылась граница полуночного мира и все пошло наперекосяк. Она прощалась с родными. С Димкой – минимум на полгода. С папой – вообще непонятно.

Ему предстояло куда-то отправиться. И он только говорил про «место силы». Куда вернее, закономерно полагала Лида, ему предстояло выполнить какое-то свое задание. И бабушка. Эти двое, несмотря на то, что и связь в эти годы не поддерживали, напомнили девушке шулеров. Вроде бы и карта где-то в рукаве припрятана, но не понять какая. И почему-то казалось, что спрятали эти двое козырь.

Через час все было позади. Лида стояла вместе с домовым посреди мельницы в полном одиночестве. Михаил провожал Димку до теплых морей. Папа и бабушка уехали на ее черной волге.

Лида осталась одна.

Конечно, в Луках было полно людей.

Где-то было полно людей в городах. Вокруг мельницы были полуночники, да и с ней самой был домовой и два снежных зверя. Но почему-то в душе было такое беспросветное глухое одиночество…

Стук в дверь раздался, когда Лида, уже перебравшись в домашний теплый костюм, медитировала над учебником по травологии. Ее собственным учебником. Предстояло понять, что именно из общего списка она может использовать, а какие рецепты не стоит даже и брать, если на выходе она не хочет получить восхитительный и совершенный яд.

– Матушка… – Тимофей появился на шкафу с кружкой кофе, прыгнул, поставил его на край стола, в стороне от Лиды и разложенных травников. – Там гость.

– Иду, – кивнула девушка.

К ее искреннему удивлению на пороге мельницы оказался…

– Марат?!

– Вечер, – вздохнул спецназовец. – У нас проблемы.

– Большие?

– Я бы сказал очень.

– Проходи! – спохватилась Лида, отступая в сторону. – Сейчас подогрею чайник, и, кажется, оставались пироги. Что случилось? Почему ты один? А… Ванная где знаешь, тебе же надо с дороги помыть руки?

– Да. Спасибо.

Через пару минут Марат вернулся на кухню, Лида, уже поставив чайник, вытащила кружки, которые забрала из опустевшего дома. Для гостей подойдут, а для мельницы она собиралась вместе с Михаилом купить уже другие. Вместе.

Сердце вдруг стукнуло немного жалобно и восстановило свой ровный бег.

– Итак, что случилось? – спросила Лида, стараясь не подать виду, что что-то только что ощутила. Что-то… Чужое присутствие?! Неужели снежный?!

Да нет, не должно быть, не может такого быть. Рано еще! Рано.

Но она определенно, вот только что, ощутила рядом чужое враждебное присутствие!

– Александр не вернется сегодня. И завтра. И послезавтра.

– Марат, ты меня пугаешь!

– А! Извини. Он жив, с ним все в порядке. Не в порядке с нашим врачом. Если быть точнее, он убит.

– Как?! – ахнула Лида, выключая чайник и подвигая кружку с чаем к Марату. – Подожди, как такое вообще возможно?!

– Никто не знает. Поскольку главный офис полуночного спецназа располагается в Москве, вызвали на место преступления Ринго. Единственное, что она смогла определить – это то, что убийство произошло сегодня, за пару часов до нашего появления. Кто именно – сказать не смогла. Просто по той причине, что тот, кто пришел убивать нашего врача, знал о существовании Ринго и о том, что она сотрудничает с нашим отделом. Поэтому он предпринял все необходимые меры безопасности. Особенно, убийца сделал все необходимое, чтобы защититься именно от нее и ее сил.

– Ты опять про нее говоришь!

– Опять? – Марат даже немного растерялся, потом хмыкнул и кивнул. – Да. Я ее знаю, доводилось встречаться лично. Никогда не думал, что девушка-экстрасенс может произвести на меня такое впечатление. У нее получилось, и это было не просто удивительно, но и не очень приятно.

Лида чуть вздрогнула. Что-то в речи Марата ее насторожило. Сейчас он говорил спокойно, немного даже заморожено. А вот в прошлый раз к едва слышной нотке презрения, «слишком моральная», примешивалось и едва заметное уважение. Сейчас в голосе мужчины не было вообще ничего, ни единой эмоции. И это было неправильно.

– Ты уже говорил.

– Действительно, было такое, – согласился мужчина, потом покачал головой. – Извини. Совершенно из головы вылетело.

– Да ладно, неважно, – вздохнула Лида. – Так, значит, врача убили. А как насчет медицинской карты Алексея?

– Увы. С этим тоже большие проблемы. Карта была украдена. Кто именно украл – совершенно непонятно, с какой целью – можно только спекулировать на догадках.

– Ты сейчас издеваешься что ли?! Мало того, что у вас из-под носа украли документы, вдобавок ко всему убили врача, вы не знаете, кто сделал это, зачем, и вообще… Ну, хоть что-то хорошее есть?

– Слова Ринго. «Убил не тот, на кого вы думаете».

– Не тот? – нахмурилась Лида. – Не Гусар?! Карта пропала. Кто-то знал о том, что есть такая Ринго, да еще и предпринял все необходимые меры защиты от нее? Именно от нее одной. Так… так… Такое ощущение, что… Марат, получается, что есть предатель в вашем отряде?!

– Да, – кивнул мужчина. – Это очевидно. Именно поэтому сейчас проверяют, кто именно из наших ребят где находится, кто именно может быть предателем, а кто именно – нет.

– Да уж… Столько неприятностей доставляет этот некромант. Теперь еще и внутренняя проверка началась, что тоже не слишком приятно.

– Это точно, – согласился Марат. – Но и это еще не все. У некроманта силища такая, в общем… пока отозваны вообще все оперативники из Лук, чтобы не навредить. Если на них кто-то повлияет извне, то беда может быть такая, что никакой некромант в одиночестве не натворит.

– Значит, я осталась одна, – пробормотала Лида, подытоживая. – Без какого-либо прикрытия. В принципе, этого стоило ожидать, но я не думала, что все пойдет к этому и этим в итоге закончится. Неприятный эффект.

Мужчина кивнул, отставил опустевшую чашку.

– К сожалению. Извини, что все так закончилось.

– Так? – нахмурилась Лида.

Мужчина взглянул на часы, не ответил, просто сказал:

– Я переночую в машине, а утром уеду.

– Почему в машине?

– Потому что, знаешь, я еще не настолько сошел с ума, чтобы ночевать на мельнице, да еще и в отсутствие мельника!

– А есть какая-то разница?! – растерялась Лида.

– Еще какая. Тебе Михаил не рассказывал? Мельница – это граница между миром обычным и миром полуночным. Граница не просто внутри мельника, она действительно существует, порой соприкасается с миром обычным. Можно сказать, что мельницу ставят аккурат в самых тонких местах, там, где вот эта полоса между мирами истончается. Никогда нельзя угадать, что случится в следующий момент. Ты спокойно проспишь до утра, или граница раскроется и выбросит на тебя пару тонн агрессивного мяса.

– Но вас же учили справляться с порождениями границы! Я хорошо помню тот ночной бой, и…

– Учили. Нас много чему учили. Но все же ночью… мало ли что может случиться ночью. Так что я лучше на улице, в машине. В моем джипе спать хорошо и удобно.

– Как скажешь, – пожала плечами Лида, верно поняв, что наставить сейчас не стоит, да и бесполезно это делать. – У меня здесь есть термос, давай я тебе сделаю крепкий кофе с собой? Чтобы завтра утром было легче проснуться. Или если решишь ночью подежурить, пока я одна.

– Если не затруднит.

Лида кивнула, вышла из кухни и почти тут же вернулась. Марат сидел на своем месте, устало вытянув ноги. День выдался тяжелым, суматошным.

А еще это возвращение сюда. Не хотел он быть крайним, не хотел. Но нужно было кому-то сообщить, что происходит этой смышленой участковой. Слишком смышленой. Она действительно могла стать неприятностью. Жаль, только, что не станет.

Часы на стене мерно тикали, словно синхронизируясь с биением границы. Неправильный тик-так, а что-то куда более асинхронное, рваный ритм биения магии, чему-то, чему сложно в обычном мире подобрать определение или синоним.

Все, что сейчас оставалось Марату, это одно…

Убить ее быстро.

Очень быстро.

Чтобы она не успела испытать много боли, поэтому и извинялся, поэтому и просил прощения. Заранее.

Мачете не было для него особо привычным оружием. Как-то так получалось, что обычно Марат предпочитал держаться от него подальше. Но когда нужно было убить человека, именно простого человека, лучше этого мачете не было ничего на свете.

Рукоять легла в руку как влитая. Мачете чуть заметно дрогнуло, когда Марат поднялся со стула. Он собирался убить ее быстро, замахнулся…

Но все пошло не по тому пути, что он распланировал заранее. Все пошло по пути случайностей.

Под ноги, непонятно откуда возникнув, кинулась черная кошка, Марат дернулся, пытаясь нанести удар, но не успел. Мачете сорвалось, оставив на плече Лиды лишь длинную рваную царапину – участковая рванулась прочь от опасного удара, успев, но не до конца.

Девушка отпрянула, испуганно глядя и не зная, куда бежать. Показывать сейчас спину – было самой плохой идеей из всех, что могли прийти ей в голову.

– Извини, – Марат поправил в руках мачете. – Правда, извини. Мне всего лишь нужно твое сердце и не более того.

– Не более того?! Ты что? На… Лешку?

– Я просто хочу ему помочь, вот и все, – мужчина снова взмахнул острой игрушкой. Лида попыталась увернуться, но и на этот раз недостаточно быстро, недостаточно успешно. Острое мачете оставило царапину на левом боку. Порез был не слишком глубокий, крови было немного.

Следующий удар пришелся уже на колено. Лида вскрикнула и отшатнулась, прижавшись к стене. Нога подогнулась, стоять было тяжело. Дышать почему-то тоже было очень сложно.

И использовать браслет было никак нельзя! Потому что Марат… глаза спецназовца были совершенно пустыми! Делать он делал, а вот понимание того, что именно – у него не было! А значит, все шло именно по тому пути, по которому идти не надо было. Здесь и сейчас этот мужчина был всего лишь жертвой. Пешкой Лешки. И нужно было решать эту ситуацию, каким угодно способом, только не убивая! И не светя своих снежных зверей!

Потому что если напал сам Марат, то присутствие, которое Лида ощутила немногим ранее, означало, что рядом Лешка!

А голова кружилась все сильнее.

– Я… д? – спросила Лида оседая.

– На лезвии? Конечно, – согласился Марат. – Ты извини, Лешка настаивал, что твою смерть хорошо бы сделать поунизительнее, зрелищнее, чтобы Мельника сломать. Вот уж не знаю, что эти двое не поделили и когда успели. Но все же, ты хорошая девчонка, я подумал, что будет лучше, если ты умрешь очень быстро и безболезненно. Этот яд – нервнопаралитического действия. Сначала ты не сможешь двигаться. Потом дышать. Потом потеряешь сознание – и умрешь. Видишь, ничего страшного.

– Дей… стви… тельно… – согласилась Лида, бессильно сползая по стене вниз. – Ни… че… го…

– Яд даже не смертельный! – пояснил Марат, – так что ты это, не переживай. Смерть получишь от моей руки, я просто тебе отрублю голову. Уж прости, за такие подробности.

– Значит, не смертельный? – уточнила Лида, уронив голову на грудь.

Марат кивнул, подтвердив невольно:

– Именно.

Мужчина шагнул ближе, наклонился, размахиваясь. Тень на стене, слившаяся с тенью кухонных шкафов, всего на мгновение дрогнула. Дернулся и Марат, в отчаянном усилии пытаясь вернуть себе контроль над телом, но проигрывая. Вот только этой заминки хватило самой Лиде.

Конечно, она была не слишком хороша в боевых искусствах, но на таком маленьком расстоянии промахнуться было невозможно в принципе.

Рванувшись с места, девушка схватилась за рукоять мачете, круто дернула и повернула, разворачивая острый тесак против хозяина. И…

Попала.

А уже в следующий миг браслет на предплечье Лиды раскололся, оставляя в руках дробовик. Грохнул выстрел, тень некроманта на стене дрогнула и распалась, а сама девушка рухнула на пол.

– Тимофей! – крикнула она. – Мне нужна твоя помощь!

Домовой не отозвался… Зато тень некроманта на стене собралась воедино:

– Это было больно! – рассердился Гусар, спускаясь со стены в объемном виде вниз, на пол. Правда, как благоразумный мальчик, в своем теневом, а не настоящем облике. – Скворцова, ты сдурела?! А если бы насмерть?

– Была бы только очень этому рада.

– Ну, ты же не убийца, Скворцова. Что ты вот тут говоришь всякий бред?

– В данном случае, я не выдаю желаемое за действительное, я просто тебе честно озвучиваю свои намерения, чтобы не было недоразумений.

Гусар усмехнулся, окинул лежащую на полу девушку недовольным взглядом:

– Какая жалость. Если бы он не пытался тебя отравить, а сразу бы убивал – то все прошло бы гораздо быстрее и проще. А так, из-за яда лича в твоем организме, по-прежнему на тебя ничего не действует! Такая досада.

– Шел бы ты отсюда, – вздохнула Лида. – Бери ноги в руки и просто убирайся!

– Как грубо! Могла бы быть немного повежливее.

– С чего бы вдруг? Тебя не звали.

– Ну, и что? Кто вдруг запретит мне приходить туда, куда я хочу?

– Что ты сделал с Маратом? – уточнила девушка сердито.

– Сделай мне чаю, – велел Лешка, усаживаясь на стул. – И я даже расскажу.

Нейтральная баба яга полыхнула яростью и тут же успокоилась. Нельзя было выдавать собственные силы, ни в коем случае. Нужно было успокоиться, нужно было взять себя в руки. Раны кровили. Не сильно, но заметно. Ручейки крови текли по ноге, по руке, по боку.

Но встать девушка смогла.

Браслет на предплечье раскалился, но дробовик вызывать вторично Лида не стала. Включила чайник, выдвинула верхний ящик тумбочки и взглянула на набор ножей там. На каждой костяной ручке были выбиты руны, а часть к тому же была еще и с дополнительными связками трав.

Перебирая рукояти, Лида собралась пропустить мимо ушей абсолютно все, что говорил Гусар. Но застыла сразу же, как только он заговорил:

– Знаешь, Скворцова, пришлось попотеть, вытаскивая волхвов с той полянки. Признаться, я не думал, что можно живых так глубоко отправить!

– Зачем ты мне это говоришь? – спросила девушка равнодушно. – У тебя какие-то проблемы с личной жизнью? Некому пожаловаться? Рассказать о своих проблемах и достижениях? Можешь обратиться к психотерапевту. Порой это очень хорошо помогает.

– Скворцова, замолчала бы ты что ли.

– Ничего полезного ты не говоришь. Слушать твою бессмыслицу не желаю. Поскольку выгнать тебя без хозяина мельницы я не могу, очевидно, что я могу только виртуозно портить тебе настроение.

– Это у тебя всегда получалось, – вздохнул Гусар расстроенно. – Ты всегда была умелой в этом вопросе.

– Вот и вали, пока я тебе по всем болевым точкам не прошлась.

– Слишком ты в себе уверена. Ничего про меня настоящего не знаешь, а туда же. Вот о каких болевых точках ты ведешь разговор, деточка?

– Ты недооцениваешь меня, – сообщила Лида негромко, вытаскивая несколько ножей. – Подумаю немного, найду, чем тебя «порадовать», хочешь убедиться?

– Обойдусь, – отказался Гусар немного торопливо, потом взглянул на свою бывшую девушку. – Ты определенно плохо представляешь, о чем речь, деточка. Симпатичная ты, миленькая. Вот только…

– Леш, ты чего забыл? Пришел посмотреть, убьет ли меня Марат? Мимо. Так что вали! Достал уже. Думаю, скоро вернется уже Мельник, не думаю, что тебе понравится общение с ним.

– Ничего, ничего, – мерзко ухмыльнулся некромант. – Думаю, быстро он не вернется. Я подготовил для твоего братишки комитет по торжественной встрече. А потому я был вдвойне рад, обнаружив, что в мою ловушку попал именно он! Конечно, это его надолго не задержит, но зато с тобой мы пообщаемся. Сколько времени мы уже с тобой не разговаривали, а?

– С тех пор, как у тебя голова стала только подставкой для воображаемой короны. И не более того.

– Скворцова, – поморщился от души некромант. – Да что у тебя за мерзкая привычка такая!

– Что посеешь, то и пожнешь, ничего особенного, – сообщила мило Лида.

На этот выпад отвечать Гусар не стал, прислушался к чему-то и поднялся, стараясь держать себя в руках, только все равно в глазах мелькнуло испуганное изумление:

– Что ж, жаль, что так получилось, но, думаю, я еще зайду в гости, когда рядом не будет твоего защитника, а он, к сожалению, уже сейчас появится.

На этом некромант превратился в плотную тень, втянулся в стену, а следом хлопнула дверь.