Текст книги "Академия Драконов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 55 страниц)

– Именно так! Ты знать не знаешь, что происходило здесь до твоего появления, – довольно резко заявила Кэсси. – Но все же поставлю тебя в известность, Эйвери Таккер!

– Поставь, – кивнула я, подумав, что виверна все-таки не имеет к нашему разговору никакого отношения.

Здесь было совсем другое.

Человеческое. Личное.

– Декан Вебер как всегда исполнял свой долг. Каждый год в начале сентября он отправляется на Сушу, чтобы забрать тех, у кого проявилась метка Призыва. За мной он тоже как-то прилетел, – произнесла Кэсси, но рассказывать о себе не стала. – Наш принц вызвался добровольцем, тоже исполняя свой долг. У МакГиллов это в крови – повышенное чувство ответственности и тяга к справедливости.

Кивнула. Пока что все было вполне понятно.

– Но как ты думаешь, Эйвери Таккер, почему с ними отправился еще и Кайден Ритчер, не испытывающий не малейшего интереса к тому, что происходит на Суше?

Неожиданно я вспомнила обрывок разговора двоюродных братьев на родном острове Риз. Смеясь, наследный принц произнес, что Кайдена застукали с кем-то в постели, и это его наказание – лететь на Сушу и забрать одного тех, у кого проявилась драконья метка.

Я склонила голову. Да неужели⁈

– Лорд Ритчер – дальний родственник нашего кронпринца, – любезно сказала я Кэсси, решив не озвучивать свои подозрения. – Видимо, у него тоже в крови повышенное чувство ответственности. Врожденное, так сказать.

Вот, он же не дал разбиться Томасу Хансену, когда тот спрыгнул с его дракона.

– Кайден получил наказание за то, что мы с ним развлекались в постели в то время, когда мы должны были «развлекаться» на летной практике на стадионе, – холодно произнесла Кэсси. – Мы давно уже с ним любовники, Эйвери Таккер! И меня в этом не только все устраивало, но я надеялась на гораздо большее с его стороны.

– Ах вот как! – не удержалась я от восклицания.

– Все было хорошо до момента, пока в академии не появилась ты! Кайден вчера со мной порвал. По его словам, в наших отношениях нет смысла. Вернее, между нами была только… связь, которую он решил прекратить.

Я не нашла, что ей ответить.

Стояла и смотрела на нее, а Кэсси рассматривала меня, словно не могла поверить в то, что ее любовная связь с командиром Правого Крыла изжила себя из-за какой-то там Эйвери Таккер.

– Моей вины здесь нет, – наконец, произнесла я. – Кайдену Ритчеру на шею я не вешалась, так что это исключительно ваши проблемы.

– Не имеет значения, вешалась ты ему на шею или нет! Но ты его заинтересовала, поэтому он перестал интересоваться мною.

– Мне жаль, Кэсси, что такое произошло, но я не имею к этому никакого отношения. К тому же, если Кайден порвал ваши отношения вот так просто… Из-за того, что ему приглянулся кто-то другой, то стоит задуматься, насколько все было серьезно с его стороны.

Судя по всему, ни на сколько.

– Ты должна сделать так, чтобы он потерял к тебе интерес! – приказала мне Кэсси. – Иначе, обещаю, твоя жизнь в академии станет невыносимой!

– Даже так? – усмехнулась я.

После того, что со мной было на Чаверти, у Кэсси не имелось ни малейшего шанса воплотить свою угрозу в реальность. Я успела познать все грани невыносимости.

– Дракона ты все-таки призовешь, Эйвери Таккер, я в этом не сомневаюсь. Никто не сомневается – с твоим-то магическим даром! Но сначала тебе нужно пройти Призыв, а Дикие драконы бывают довольно непредсказуемыми. Но если ты переживешь и это, то я прослежу, чтобы ты попала именно в мое звено. Догадайся…

– Я уже догадалась, – сказала ей. Угрозы Кэсси меня не пугали, просто стало противно до невозможности. – А теперь пропусти меня! У нас урок у магистра Крашша, и я не хочу больше задерживаться. Да и тебя, похоже, ждет не дождется твой дракон!

Она смерила меня ледяным взглядом, но дала дорогу, после чего мы разошлись в разные стороны. Кэсси побежала в сторону летного плаца, а я потрусила к стадиону, размышляя о том, что обзавожусь недоброжелателями с фантастической скоростью.

Пусть мы с Кассандрой Ирис не были подругами, зато теперь в одночасье стали врагами.

И во всем был виноват Кайден Ритчер! Вот же привязался на мою голову!

* * *

Оказалось, пока я беседовала с Кэсси – вернее, она беседовала со мной, – мои однокурсники не только отправились в забег по стадиону, но самые резвые успели проделать почти половину круга.

В центре стадиона желтела жухлая трава, изрытая когтями, со следами множества боевых заклинаний и черными проплешинами драконьего пламени. Но бежать нам нужно было между протянутых по периметру ленточек, и половина трассы состояла из препятствий. Через часть из них надо было переползти, через другую – перепрыгнуть, вскарабкаться или же преодолеть, перехватываясь за перекладины.

Медленно трусившая позади всех Риз приближалась к первому препятствию – перекинутому через грязевую яму бревну, и вид у подруги был обреченным.

Вздохнув, я отвернулась.

Решила, что не стану на это смотреть, потому что у меня сердце обливалось кровью. Вместо этого уставилась на здоровенного накачанного бугая с бритым черепом и со столь мощными бицепсами, что каждый из них был размером с мою голову.

Одетый во все черное, он глядел на меня, сложив руки на груди.

Я все же рискнула к нему подойти, рассудив, что это, скорее всего, и есть магистр Крашш и что имя у него очень даже говорящее.

– Похоже, еще один залетный воробушек с Суши, – прокомментировал он мое появление, окинув взглядом с ног до головы. – Эйвери Таккер, не так ли?

– Вы правы, магистр Крашш! Простите, что опоздала на ваш урок, но меня немного задержали на плацу.

Он кивнул, наверное, подумав, что со мной захотела поговорить администрация, а вовсе не ревнивая любовница Кайдена Ритчера.

– И что ж ты вчера такого сделала, Эйвери Таккер, за что тебя хвалил архимаг? – поинтересовался он.

В его голосе слышалось искреннее любопытство.

– Это не я, а моя магия, – сказала ему честно. – Сама я ничего особенного не сделала. – Не считая того, что выпустила из клетки злейшего врага небесного народа. – Но это не слишком интересно. Нечего и рассказывать!

– Ну, раз так, то беги, Эйвери Таккер! – кивнул он. – Три круга по стадиону. Первые финишировавшие получат «отлично» за мой урок, но я сомневаюсь… – Не договорил. – В общем, вперед, Эйвери Таккер! А я погляжу, что от тебя останется к концу дистанции.

И я повернулась к стадиону.

…Бег всегда был мне в радость.

Утренние молитвы в общине обычно затягивались, а пропускать уроки в школе мне не хотелось. Опоздание на вечернюю службу тоже приравнивалось к смертельному преступлению, вот я и бегала туда-обратно по Чаверти изо дня в день.

И бегала я быстро.

Вот и сейчас неслась по стадиону, неожиданно поняв, что меня больше не беспокоит головокружение из-за разреженного воздуха, словно мое тело успело привыкнуть и адаптироваться к здешним условиям.

Быстро преодолела первую половину стадиона и даже не запыхалась. Добралась до полосы препятствий. С легкостью пробежала по бревну, затем перехватилась руками за перекладины, увидев, как Риз с опаской трусит понизу.

Но одежда у подруги была чистой, так что в воду с бревна она не падала, и это меня порадовало.

Зато за ней, размазывая по лицу грязь и ругаясь на все лады, тащился Томас Хансен. Взглянул на меня с завистью, и приветствовать его мне перехотелось.

Спрыгнув с последнего турника, я поравнялась с Риз.

– Беги, Эйвери! – тяжело дыша, произнесла подруга и попыталась улыбнуться. – Я уж как-нибудь сама!

Кивнув, я побежала дальше. Перепрыгнула через несколько барьеров, увидев, как впереди за один из них зацепился и упал мой однокурсник.

– Со мной все в порядке! – крикнул он, когда я засобиралась его поднять.

Поэтому я снова побежала.

Запрыгнула на деревянную стену как минимум в два человеческих роста высотой, вцепилась в прорези, разыскивая, куда переставить ноги и перехватиться руками, чтобы подтянуться выше.

На середине стены некоторые трудности испытывал еще один мой сокурсник схожего с Риз телосложения. Вскоре я уже была рядом с ним и тоже начала испытывать сложности, потому что до верхней прорези дотянуться не получалось – роста не хватало.

Где-то я совершила ошибку, выбрав неверную комбинацию!

Покряхтывая, парень внезапно вытянул руку, схватил меня за зад и… подкинул наверх.

Я опешила, не понимая, как это расценивать – то ли он меня облапал, воспользовавшись ситуацией, то ли помог. Но все же вцепилась в нужную прорезь, подтянулась и…

– Удачи, Эйвери Таккер! – просипел он. – Беги, я тут сам!

– Спасибо! – сказала ему, понимая, что наверх мне его все равно не затянуть.

Поэтому с легкостью спрыгнула со стены и потрусила дальше.

Обогнала трех девиц из компании Селии – сама леди Винслер кросс проигнорировала, судя по всему, отпросившись в лазарет. Пронеслась мимо них, гордо вскинув голову, решив догонять своих однокурсников. Несколько парней уже уверенно заходили на второй круг, но я подумала, что мне это по силам.

Уставать я начала к началу третьего круга, но все же стиснула зубы и… финишировала второй.

– Янке Ришель, Эйвери Таккер и Бернард Деслан, – назвал преподаватель наши имена, когда закончили кросс все те, кто оказался способен это сделать.

Некоторые уже с дистанции отправились в лазарет, потому что двое повредили ноги, упав с препятствий, один – руку, а еще один серьезно ушибся, сорвавшись с той самой стены.

Томас сошел с дистанции после первого круга, а Риз смогла пробежать только половину из трех кругов, но тоже заслужила похвалу преподавателя.

Магистр Крашш уверенно заявил, что к концу первого курса он сделает из нее «такую же ласточку, как Эйвери Таккер», а я подумала, что из воробья за три круга успела превратиться в совсем другую птицу.

– Неплохо! – произнес он, похвалив нашу финишировавшую первыми троицу. – Каждый из вас получает «отлично» по моему предмету, как я и обещал. Но я за вами еще присмотрю! Не забывайте, впереди у нас Золотой Турнир, и физические дисциплины на нем тоже будут. – Затем взглянул на остальных. – Так как сегодня сокращенный урок, то боевые искусства мы оставим на завтрашнее утро. Все свободны. Ну же, вперед, за знаниями!

И мы потащились за знаниями сперва по общежитиям, где вымылись и переоделись, после чего на завтрак.

Но не успела я отнести свой поднос на раздачу – мы сидели со своим курсом, обсуждая первое занятие у магистра Крашша и ночное нападение, – как по мою душу явился долговязый тип в серой одежде.

Назвался секретарем и сообщил, что меня срочно вызывают к ректору.

– Он уже ждет, Эйвери Таккер!

С этими словами секретарь протянул мне маленький жестяной цилиндрик, развернулся и ушел.

– Что это еще такое? – растерялась я, покрутив полученное в руке.

От цилиндра шло невидимое глазу излучение. Оно покалывало ладони, и магия внутри меня тоже начала волноваться.

– Одноразовый телепорт с настроенной точкой выхода, – пояснил мне Бернард, высокий и худой парень с копной каштановых волос – Я уже видел такое. Давай покажу, как оно действует!

С этими словами он разломил капсулу, и перед нами возникла синяя магическая точка. Она тотчас же принялась расширяться, пока не превратилась в портальное кольцо.

– Увидимся позже, – сказала я Риз и парням.

Решила не робеть, вместо этого привыкать к жизни на Эльрене, поэтому без страха шагнула внутрь магического кольца и тотчас же оказалась… в другом месте.

В кабинете. Но уже не Мартина Вебера, а ректора Грона.

* * *

И снова прохлада уютного помещения, обставленного так, чтобы его хозяин мог с комфортом проводить здесь долгие рабочие часы. Приятный полумрак, который давали кофейного цвета шторы на окнах; несколько магических светлячков над столом, добротная мебель и удобные кресла – одно из них оказалось таким, чтобы можно было прикорнуть в нем после обеда.

Множество книг – целых три стены снизу доверху сплошь из шкафов и полок, и на каждой из них – ряды бесценных сокровищ.

Cам хозяин кабинета уже спешил мне навстречу, и я порядком оробела.

К этому времени архимаг успел сменить парадную мантию, в которой он произносил свою речь перед студентами, на повседневную одежду.

– Присаживайся, Эйвери Таккер! – сказал он мягким голосом, указав на кресло возле окна. – А это можешь отдать мне, оно тебе больше не понадобится.

Я послушно протянула ему две части разломанного цилиндрика.

– Одноразовые порталы, – пояснил мне ректор. – Довольно заковыристая вещь, но серьезно упрощает жизнь и сокращает время ожидания. А времени у меня осталось не так уж много… Как и у тебя, Эйвери Таккер! Какой у вас первый урок?

– Боевая и физическая подготовка у магистра Крашша, – поморгав от столь резкого перехода в разговоре, сказала ему.

Затем осторожно опустилась на край кресла.

– Нет же, это вовсе не урок, – усмехнулся ректор. – Это тренировка для тела, которая, без сомнения, довольно важна для каждого будущего всадника. Но куда важнее тренировка ума и развитие магических способностей.

– Конечно, архимаг Грон! Простите, я неправильно поняла ваш вопрос. Следующим уроком у нас стоит «Основы мироздания» у магистра Дальмайера.

Ректор кивнул, затем предложил мне на выбор кофе, кофе с молоком или молоко. Уставился на меня, поэтому пришлось выбирать.

– Молоко, – сказала ему.

– Наргус благодарит тебя за свое спасение, – произнес он, назвав имя своего дракона. – Я тоже тебе благодарен, Эйвери Таккер! Нам с ним пока еще рано уходить из этого мира, у меня осталось здесь слишком много незаконченных дел.

Конфеты предлагать он не стал, а молоко оказалось вкусным, словно коровы в мире Летающих Островов ничем не отличались от своих товарок на Суше.

– Что касается же магии, у тебя сильнейший дар, с которым не помешает совладать еще до момента, когда ты призовешь дракона. Потому что дракон добавит к твоей магии свою, а мне бы не хотелось столкнуться с последствиями, если все это выйдет из-под твоего контроля.

Ректор замолчал, давая мне время осознать услышанное.

– Поэтому, Эйвери Таккер, с завтрашнего дня ты начнешь посещать занятия по концентрации и управлению магическим даром. Присоединишься ко второму курсу Всадников. На столе перед тобой лежит твое новое расписание.

Я посмотрела на белеющие листы и кивнула.

– Спасибо вам, господин ректор!

– После того, как ты освоишь эту науку, а мы определим силу и границы твоего дара, ты будешь переведена на соответствующий уровень. Но я могу сказать вот что: дар у тебя Воздушный, и уже сейчас он несказанно силен, а после призыва дракона станет еще мощнее. И это будет поистине восхитительное зрелище!

Произнеся это, ректор посмотрел на меня с одобрением в глазах.

– Спасибо вам на добром слове, – вновь отозвалась я, чувствуя себя довольно неудобно. Слишком много за последнее время прозвучало этих самых добрых слов!

Подумав, что не заслужила подобного отношения, я быстро допила молоко, поставила стакан на столик и подхватила листы.

– Можно мне уже идти, господин ректор? Мне бы очень не хотелось опоздать на тренировку ума… То есть на занятие по Основам Мироздания.

– Еще нет, Эйвери Таккер, потому что мы с тобой не договорили. Поведай о своих родителях, мне очень хочется проследить истоки твоего дара… Декан Вебер сказал, что у тебя были провалы в памяти, но он провел сеанс ментальной терапии.

– Разве декан Вебер не упомянул, что я так ничего и не вспомнила?

– Кроме того, что ты упала с дракона? – с любопытством спросил ректор. – Он об этом говорил. Но обычно у подобных сеансов бывают отложенные эффекты, и воспоминания приходят чуть позже.

Произнеся это, архимаг склонил голову, уставившись мне в глаза.

– Я так ничего и не вспомнила, – упрямо сказала ему. – Простите меня, ректор Грон!

– Это не страшно, – кивнул он. – Как я уже упомянул, нам важно установить происхождение твоего магического дара, так что в твоем расписании появятся еще и обязательные встречи с ментальным магом. Декан Вебер дал свое согласие и известит тебя, когда у него найдется свободное время. Надеюсь, ты не будешь против.

– Конечно же, нет, ректор Грон! Я мечтаю вспомнить!

– Но и это еще не все, Эйвери Таккер! – произнес он. – Пожалуй, столь приятная компания располагает для такой же приятной беседы, поэтому меня тянет рассказать тебе одну легенду. Надеюсь, ты уважишь старика и ее выслушаешь…

Кивнула – а что мне еще оставалось делать?

– Легенду? – неуверенно переспросила у него.

– Пожалуй, я бы даже назвал это пророчеством, – отозвался ректор.

– Кто же в своем уме откажется от легенды, если она еще и пророчество? – улыбнулась ему.

Неуверенность в присутствии ректора постепенно сходила на нет. Мне казалось, что его искренне заботила моя персона, и это совершенно не шло в сравнение с прежней моей жизнью на Чаверти, где, по большому счету, всем на меня было наплевать.

Архимаг ненадолго задумался, словно подбирал нужные слова.

– Это произошло в те времена, – кашлянув, начал он, – когда Нерлинг одновременно раздирали две опустошающие войны. Король из династии МакГиллов…

Вновь закашлял, прочищая горло, а я воспользовалась паузой и задала вопрос:

– Получается, не так уж и давно? Раз сейчас правят МакГиллы…

– Династия МакГиллов с завидным постоянством сидит на троне Нерлинга вот уже второе тысячелетие. Но у них случались как удачные, так и неудачные правления, и эта история произошла как раз в одно из самых кровавых. Около ста пятидесяти лет назад Нерлингом правил Эрик Красный…

И снова задумался.

– Возможно, ты об этом не слышала, Эйвери Таккер, раз уж выросла на Суше, но МакГиллы традиционно дают своим детям имя на «э». В Нерлинге она считается королевской буквой.

Произнеся эти слова, архимаг уставился на меня с интересом. Даже голову склонил.

– Не думаю, что традиция называть королевских детей на «э» может иметь ко мне какое-то отношение, – вежливо сказала ему.

– Конечно, – кивнул ректор, – в каждом совпадении обязательно найдется доля совпадения. Ты права, Эйвери Таккер, нам стоит вернуться к нашей истории! Итак, легенда гласит, что король Эрик Красный, которого в народе заодно прозвали Кровавым, явился к известной в те времена пророчице и задал ей вопрос. Спросил, доколе война с Кхемером и магами Туманного Предела будет терзать наши рубежи. И та ответила ему, что выхода нет – уж больно непримиримыми врагами мы стали, а окончание войны означало бы уничтожение одного из королевств. Слишком много скопилось обид и слишком глубоки реки пролитой крови…

– И что же, выход так и не нашелся?

– Нашелся, но не сразу. Перемирие, причем на сомнительных для Нерлинга условиях, заключил только его внук. Но во время правления правнука, нашего теперешнего короля Эвана, оно висит на волоске, и этот волосок грозит вот-вот оборваться. Особенно после того, как его дочь была взята в плен, а потом убита.

– Кем? – растерянно произнесла я.

– Это старая история, которая произошла около двадцати лет назад. Она полна не только взаимных обвинений, но и загадок, ответы на которые до сих пор не найдены. Когда-нибудь я тебе ее расскажу или же попрошу сделать это вашего декана. Но сейчас вернемся к пророчеству.

Правда, вместо того, чтобы к нему вернуться, архимаг поднялся на ноги и отправился к книжным полкам. Достал тяжеленный манускрипт, снова уселся с ним в кресло, после чего уверенно распахнул его где-то посередине.

Оказалось, внутри лежала закладка в виде спящего дракона.

– Итак, вот что сказала провидица… «В мир, истерзанный кровавыми неурядицами, однажды придет Дитя Трех Королей. Она явится в сложный для Небесного Народа период, но любовь к ней позволит примирить три воюющих королевства. В этом и будет наше спасение».

С этими словами архимаг с треском захлопнул книгу, и я, настроившись на долгое слушанье, едва не подскочила от неожиданности.

– И что, это все? – растерянно спросила у него, потому что ректор молчал.

Архимаг кивнул.

– И когда же оно появится, это Дитя Трех Королей? – поинтересовалась я.

– Никто не знает, Эйвери Таккер! Точно так же, как у нас нет уверенности, исполнится ли это пророчество, или же ясновидящая неправильно истолковала одно из своих видений. Как бы там ни было, обещанное Дитя до сих пор не появилось, и перемирие между тремя воюющими сторонами застыло на грани. Стоит одному из королевств ее пересечь, и война будет такой, какой еще не видел белый свет.

Установилась тишина.

– Зачем вы мне это рассказали, архимаг Грон?

– Затем, Эйвери Таккер, что надежда для Нерлинга все еще существует, – терпеливо произнес он. – Я до сих пор надеюсь провести остаток жизни в мире и спокойствии.

Кивнула.

– Долгих вам лет здоровья и благополучия, господин ректор! – сказала ему. – Но если позволите… Ваша легенда очень интересная, но, кажется, она уже закончилась, а мне бы хотелось…

– Конечно! – архимаг, покряхтывая, поднялся со своего места и отправился к письменному столу. Выдвинул ящик и достал оттуда похожий цилиндрик, как мне вручили в столовой. – Вот, возьми! Портал приведет тебя прямиком в вотчину магистра Дальмайера.

Поблагодарив ректора за вкусное молоко и познавательный разговор, я разломила цилиндрик, после чего уверенно шагнула в распахнувшийся передо мной пространственный переход.

…Стоило магическому всплеску сойти на нет, как архимаг подошел к столу, достал из верхнего ящика маленькую фляжку и плеснул часть ее содержимого в чашку кофе.

Затем, немного подумав, вылил и остальное.

Отправился к окну, где стал смотреть на радовавшую глаз зелень сада и заходящих на посадку всадников. Скорее всего, второй курс, решил он. Еще новички, плохо управляются с драконами, потому что ментальная связь до сих пор слаба.

– Ну что же, Наргус, я пока еще не отказался от мысли, что это может быть именно она. Уж больно мощный у нее магический дар. – Ментальный контакт установился в тот же миг, и он услышал привычный отклик своего дракона. – Но, конечно, я могу ошибаться. Такая вероятность тоже не исключена. В любом случае, с появлением Эйвери Таккер Академию Эльрена ждут не только большие проблемы, но и серьезные перемены.

На его губах появилась улыбка. Ну что же, эти стены давно заслуживали хорошей встряски!

* * *

Оказалось, портал вел прямиком в классную аудиторию, и я вышла как раз рядом с доской преподавателя. Растерянно замерла под удивленными взглядами своих однокурсников, затем повернула голову и наткнулась на осуждающий взгляд пожилого магистра.

К тому же, оказалось, весь курс что-то старательно записывал в своих тетрадях, поскрипывая перьями, а Риз, устроившись на второй парте в левом ряду – как раз возле окна, – принялась махать, показывая, что заняла место для нас двоих.

– Простите, господин… Магистр Дальмайер! – пробормотала я. – Извиняюсь, что явилась подобным образом…

– Вы опоздали, студентка! – холодно произнес он, и по глазам стало ясно: жалости от него не дождешься. – Представьтесь!

– Эйвери Таккер. Я опоздала, потому что меня задержал господин ректор Грон.

– Ваши личные дела меня не касаются, Эйвери Таккер! Вы должны являться на мои уроки вовремя, иначе можете и вовсе не приходить. Но в этом случае будьте готовы к тому, что не сдадите экзамен и после первого курса распрощаетесь с Академией.

Я моргнула.

– На этот раз – один-единственный раз! – я вас все же прощаю. Поэтому займите свободное место и начинайте конспектировать то, что не будет написано в ваших учебниках, но непременно пойдет вам на пользу в будущем. И я говорю вовсе не о зачетах или экзамене, речь идет о вашей собственной жизни. Если, конечно же, какой-то захудалый дракон соизволит откликнуться на ваш зов, мисс Таккер, в чем я серьезно сомневаюсь!

Получив подобную головомойку, я потащилась к нашей с Риз парте, поймав по дороге несколько сочувственных взглядов парней. Зато Томас Хансен, устроившийся в одиночестве за следующей партой, посмотрел на меня насмешливо, словно радовался, что досталось не ему.

Хотя мне попало совершенно ни за что.

Кто же знал, что ректор Грон – любитель рассказывать легенды!

– Садись поскорее! – громким шепотом произнесла Риз. – Давай сюда свою книгу, я открою на нужной странице. А сама доставай тетрадь…

– Вторая парта, еще раз услышу разговоры, и вы сгорите в драконьем пламени здесь и сейчас. И даже не придется дожидаться, когда это сделают за меня виверны, – предупредил нас магистр Дальмайер

Риз с треском закрыла рот, а я закатила глаза.

– Итак, возвращаемся к Туманному Пределу, – произнес преподаватель. – Для тех, кто опоздал, Эйвери Таккер, я все же повторюсь… На первых занятиях мы будем разговаривать о врагах нашего народа. И эти враги настолько серьезны, что я искренне советую вам всем взвесить свое решение оставаться в стенах этой академии и пытаться призвать своего дракона. Куда более естественным и понятым желанием будет отправиться домой сразу же после провала второго Призыва. Тем самым вы сбережете себе жизнь, а также сохраните Нерлингу казенные деньги, которые не будут зря потрачены на таких бездарей, как вы.

– Не дождетесь! – пробормотала я, но мне почему-то показалось, что преподаватель услышал мои слова и едва заметно улыбнулся.

– Многие считают, что нашим главным врагом являются виверны и их хозяева из королевства Кхемера, потому что это более близкая и ощутимая угроза, с которой мы уже столкнулись этой ночью. Но эти «умники» забывают о Туманном Пределе…

К этому времени Риз раскрыла мою книгу на нужной странице, и я уставилась на напечатанную неясную картинку с множеством островов, покрытых густым туманом. Кажется, это была карта, но большая ее часть – как минимум половина – оставалась белой, словно художник не знал, что ему нарисовать.

Я как раз успела достать чернильницу и тетрадь. Уронила перо, улыбнулась симпатичному крупному парню, который мне его протянул. Вспомнила – именно он подтолкнул меня под зад, помогая преодолеть стенку.

Как же его звали? Кажется, Отто… Отто Милтон.

Впрочем, сейчас это было неважно, потому что я уже написала в тетради «Туманный Предел», прислушиваясь к словам преподавателя.

Красиво написала, мне понравилось.

Затем уставилась на магистра Дальмайера, готовая конспектировать, дожидаясь продолжения его рассказа о новых врагах, о которых я ничего не знала, но которые были куда более серьезными, чем все государство Кхемер вместе взятое.

Оказалось, семь сотен лет назад маги-отступники подняли бунт против династии МакГиллов и царившего в Нерлинге уклада, в котором всадники играли ключевую роль в миропорядке.

Но их мятеж провалился.

Пытаясь избежать суда, сурового приговора и казни, они спрятались от правосудия вместе со своими семьями. И спрятались так далеко, что до них уже было не добраться.

Местом своего убежища отступники выбрали неизведанные земли за Туманной Грядой, которую, в силу природных причин, довольно сложно преодолеть.

Причем всадников среди них почти не было, так что до сих пор остается загадкой, как они вообще попали в те земли.

– Было бы глупо рассчитывать, что Нерлинг избежал угрозы с их стороны навсегда. Наоборот, позабыв о мятежных магах на несколько сотен лет, мы прозевали врагов, о мощи которых даже не подозревали. За семь столетий отступники развили уровень владения магией до невероятных высот. Таких, что нам и не снится. Вы можете спросить у меня: о чем идет речь? – и он уставился на первую парту.

– О чем идет речь, магистр Дальмайер? – послушно произнес Янке Ришель, и преподаватель кивнул.

– Маги Туманного Предела способны летать, и это лишь малая толика из того, что они могут делать со своим даром. Об их боевых навыках слагаются легенды… Но если вы решите, что магистр Дальмайер настолько свихнулся, что превозносит врагов на своих уроках, то вам, тупицам, не место в Академии Эльрена! Врагов следует знать лучше, чем самих себя, а эти враги смертельно опасны как для вас, так и для вашего будущего дракона.

Класс замер чуть ли не с открытым ртом, дожидаясь продолжения.

– К сожалению, маги-отступники Туманного Предела дают нам слишком мало возможностей себя изучать, потому что почти все сражения остаются за ними. Как я уже упоминал, не имея драконов, сильнейшие из них научились летать, не используя для этого никаких приспособлений. Мы до сих пор не знаем, как именно и с помощью каких заклинаний они это делают. Что же касается Нерлинга… Даже с полученной от драконов так называемой «проявленной» магией сильнейшие наши маги способны продержаться в воздухе лишь несколько секунд. Не идет и речи о контролируемом передвижении по воздуху, на которое способны маги Туманного Предела.

Класс заволновался, и я вместе со всеми, но только потому, что в моих воспоминаниях было… нечто странное. Как раз связанное с передвижением по воздуху.

– Ты представляешь, они могут летать! – округлила глаза Риз.

Пожала плечами, потому что магистр Дальмайер вновь заговорил.

– Мы смогли выяснить только то, что сильнейшие из магов Туманного Предела, способные к левитации, имеют характерные отметины под двумя лопатками. Это похоже на татуировки, но метод их нанесения нам до сих пор неизвестен. Переверните страницу….

Мы ее перевернули, и я замерла с раскрытым ртом.

Потому что на картинке была изображена та самая ромашка, которую вчера нарисовала Риз, повторяя знаки с моей спины.