Текст книги "Академия Драконов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 55 страниц)

Ведомые своими бесстрашными всадниками, они выписывали в воздухе сложнейшие фигуры высшего пилотажа, на что зрители ахали и задерживали дыхание, а заодно время от времени срывались в аплодисменты.

Я знала, что наши парни долго и старательно тренировались, и теперь следила за ними, прикусив губу. Не только из‑за того, что серьезно за всех волновалась, но и потому, что Риз тоже следила за Сигнусом и своим любимым всадником, впившись мне ногтями в руку.

Переживала, ясное дело.

Вот и я тоже переживала, а заодно терпела.

Наконец наша команда завершила выступление – на миг все шесть всадников взлетели в воздух почти вертикально. Так высоко, что скрылись из виду, загороженные от наших взглядов огромной платформой Туманного Предела.

Но когда они стали заходить на посадку, драконов оказалось уже не шесть, а... в два раза больше!

‑ Итак, завершив свое выступление, на арену опускается Академия Эльрена, – тем временем говорил комментатор. – Но погодите, кто это у нас?! Что тут происхо... Кто вас сюда впустил?! Что вы де…

Не договорил. Раздался звук магического заклинания, после чего громкий стук – словно кто‑то упал вместе со стулом, – и тотчас же по стадиону разнесся ясный и звонкий женский голос.

Я догадывалась, кому он принадлежал. Уверена, это была Люсиль Мендес, только что захватившая комментаторскую будку!

Была ли она там одна или ей кто‑то помогал – со своего места мне было не рассмотреть. К тому же многие на трибунах подскочили на ноги, загораживая обзор.

Зато я заметила, как спешат к будке маги – кажется, среди них был и Натан Робертс, но я не могла утверждать этого наверняка.

Судя по всему, будка вещания находилась в защищенной зоне под королевской ложей, и прямиком через портал внутрь попасть было невозможно. Поэтому Люсиль Мендес успела сказать то, что собирались.

‑ Итак, на арену приземляется команда Академии Эльрена, в которую заодно входит звено Эйлин МакГилл в том самом составе, в котором оно существовало двадцать лет назад. Потому что принцесса Эйлин и королева Туманного Предела жива и здорова. Она верну…

Тут ее речь оборвали – подозреваю, в будку прорвались маги. Да и драконы Академии Эльрена тоже не смогли спокойно приземлиться. Они вообще не приземлились, потому что с неба на них обрушились всадники королевской гвардии.

‑ Эйви, началось! – воскликнула Риз, протягивая руку…

Меня показалось, что она призывала свою драконицу, прилетевшую к ней вчера вечером. Ну да, когда они гуляли с Эйданом по Эльрену, Эрин решилась пойти на первый контакт.

Вот и я тоже позвала Лойрин, хотя понимала, что той будет сложно прорваться сквозь царившую на стадионе и над ним неразбериху. Потому что в небе завязался бой – такой же, как и на трибунах, хотя повсюду метались перепуганные люди, и я давно уже не понимала, кто выступает против кого и что вообще происходит!

Тут раздался усиленный магией голос лорда Оммерса. Он приказывал немедленно остановить мятежников, а всех, кто станет оказывать сопротивление, – убить без какой‑либо жалости!

В этот самый момент я решилась. Взлетела над трибунами, не став дожидаться Лойрин. Гаррешш моментально ко мне присоединился, а затем раскинул парус, хотя я понимала, как все это выглядело со стороны.

Парящая в воздухе Эйвери Таккер – всадница без дракона!

Но мне было совершенно все равно, кто и что обо мне подумает. Наш час пробил – пришло время побороться за свою маму и правду, которой давно уже было пора выйти на свет!

…Только вот она все никак не выходила – ей просто‑напросто не позволяли. Вместо этого пытались уничтожить вместе с теми, кто посмел оказывать сопротивление королевским магам и гвардейцам.

Я видела, как сражалось звено Эйлин, атакуемое всадниками Нерлинга; как билась в воздухе моя мама – кажется, она была верхом на красной драконице Люсиль.

Заодно заметила, как подскочил на ноги Перри Аллавей – он сидел в ложе для важных гостей, и я случайно наткнулась на него взглядом. Увидела, как с его руки принялись слетать Огненные молнии – но бил лорд Аллавей по гвардейцам, всадникам и их драконам, расчищая себе путь на арену.

Заметила я, как кхемерцы, подобные гладиаторам, мечами и магией защищали тех из звена Эйлин МакГилл, кто успел приземлиться. С ними плечом к плечу бились несколько парней из Туманного Предела.

Среди тех, кто оказался на арене, была и моя мама.

Спрыгнув с драконицы, голосом, усиленным магией, она заявила, что ее имя – Эйлин МакГилл, а теперь еще и Эйлин Власт. Она – принцесса Нерлинга и королева Туманного Предела, поэтому всем стоит немедленно прекратить кровопролитие!

Ее муж на трибунах, он может подтвердить…

Вместо этого ее раз за разом пытались убить, но кхемерцы стояли насмерть.

Я видела, как сражался Видар, а рядом с ним без устали орудовал мечом Аргейл Кхан, мой родной отец.

Потом я и сама запрыгнула на спину подлетевшей Лойрин. Сделала это в воздухе, что для меня было трюком высшего пилотажа. Решила, что в седле, которое я догадалась установить еще в академии, мне будет безопаснее, чем болтаться в воздухе.

Зато на драконе от меня мог быть хоть какой‑то прок. Только вот какой?

Я обвела глазами поле сражения – как в небе, так и на земле.

Внезапно увидела Лейну – она была верхом на хадрише с белым пятном на носу, а рядом, вооруженные мечами, парили на своих досках Дункан и еще несколько парней из команды Унии. Они бесстрашно атаковали королевскую гвардию, не давая тем опуститься на арену, а хадриш без устали поворачивался то одним, то другим своим боком, оттесняя врагов.

Тут появились еще и ребята из Трираты на скатах, вызвав невольное уважение у крылатых ящеров – вернее, перепугали тех до смерти, а несколько всадников, парализованных синими молниями, вместе со своими драконами спикировали на трибуны.

Туда, где и без них царил запредельный хаос.

Тут прилетели еще и виверны.

Вступили в бой – их было много, они отвлекали драконов, перетягивая на себя внимание. Затем к ним присоединилась еще и летающая гвардия короля Власта – тогда как сам он, прокладывая себе путь с трибун, шел к моей маме, которую пытались прикончить с дюжину магов, а за нее горой стояли кхемерцы и несколько человек из Туманного Предела.

Шагал, расчищая себе дорогу мечом и магией.

Драконы бились с драконами, виверны вопили, как растревоженные чайки, носились повсюду, наводя суету. Скаты словно заведенные стреляли своими лучами, а хадриши защищали наших бойцов огромными шерстяными боками.

Одна я ни с кем не билась.

Мы с Лойрин, подобно вивернам, тоже хаотически метались. Уворачивались от столкновений и магических молний, внося свой вклад в царившую суматоху. Хотя нет – я все же ударила Воздушной волной, сбив двух всадников, пытавшихся атаковать хадриша Лейны.

Тогда‑то они накинулись на нас с Лойрин, но к нам неожиданно пришли на помощь. Один из всадников вступил за нас в бой, огрызаясь Огненными молниями. Оказалось, это был Кайден, и сражался он против регулярной армии!

И Эйдан, и Томас – они тоже были вместе с ним! Все оказались на стороне моей мамы!

Внезапно откуда‑то сбоку налетел Эрик, принялся теснить Кайдена. Заодно на того с другой стороны наседало еще трое, и я поняла, что наше с Лойрин время пришло.

Правда, моя воздушная волна лишь немного сбила с хода черного дракона Эрика, не причинив тому серьезного вреда.

Зато я их отвлекла. Эрик оставил Кайдена в покое и направил своего крылатого ящера в мою сторону.

Я вновь попыталась зацепить его магией, но он увернулся, конечно же! Искусный всадник, Нойман заставил своего дракона врезаться в нас с Лойрин. Они сцепились – драконы рвали и терзали друг дружку.

Эрик же, изловчившись и расстегнув свои стремена, потянулся ко мне и замахнулся кинжалом. Но я увернулась, а потом ударила его кулаком в лицо.

Со мной была наука Тукана, а Нойман явно не ожидал от меня подобной прыти.

Рявкнув от боли, он отстранился – кажется, я разбила ему нос. Затем, криво усмехнувшись, он снова нагнулся и... перерезал подпругу на боку у Лойрин.

Мое седло съехало в сторону, потому что его дракон вынудил Лойрин наклониться. Затем полетело на землю, а свои ноги к стременам, естественно, пристегнуть я не успела.

Тут‑то Эрик уставился на меня, вытаращив глаза, потому что я зависла в воздухе – Нойман, конечно же, понятия не имел, что у меня имелся гаррешш.

‑ Предательница! – завопил он, и вот тогда я ударила по нему магией еще раз.

Меня серьезно откинуло отдачей, зато я в него попала. Да так, что черный дракон закувыркался в воздухе, а его всадник вывалился из седла и грохнулся на землю. Свернул ли при этом Нойман себе шею – этого я не увидела, но лететь ему было не так уж и высоко.

Тут на его дракона налетел еще и Кайден с Зигуртом, а дальше я не смотрела.

Сказала Лойрин, что на этом битва для нее закончена, потому что ей порядком досталось, а сама принялась опускаться на землю. Решила, что на арене от меня будет больше пользы, чем в небе.

Еще бы где‑нибудь раздобыть оружие!..

Именно тогда в своей ложе поднялся на ноги архимаг Грон. Конечно же, этот момент я пропустила – ну, когда он поднимался, – и осознала все лишь тогда, когда наш ректор сделал то, что сделал.

…Подозреваю, в Академии Эльрена, да и в целом в Нерлинге мало кто знал, какой мощью обладал старый архимаг. Потому что одним лишь взмахом своей руки тот… разом лишил нас магии!

Драконы, послушные его ментальному приказу, стали опускаться на арену, а за ними как на арену, так и на трибуны приземлялись виверны. Один лишь хадриш и скаты, порождения Туманной Гряды, остались в воздухе.

Зато остальные опустились туда, где целители, несмотря на то что их экзамен еще не наступил, давно уже врачевали раненых. Риз была среди целителей, а захваченная из академии сумка с перевязочными материалами очень даже ей пригодилась.

‑ И настал хаос на земле, и все покатилось прямиком в ад!.. – громким голосом возвестил архимаг, подозреваю, процитировав строчку из какого‑то так любимого им пророчества. – Но я этого не допущу, поэтому призываю обе стороны остановиться и выслушать друг друга!

‑ Верни магию, старик! – прохрипел из королевской ложи лорд Оммерс. – Позволь нашим драконам сражаться! Как ты смеешь идти против моего приказа?

‑ Эту сторону мы уже выслушали, – отозвался архимаг. Взмахнул рукой, и лорд Оммерс тотчас захрипел, но из его рта больше не вырвалось ни слова. – Теперь мы выслушаем и другую.

Тогда заговорила моя мама.

‑ Я – Эйлин МакГилл, принцесса Нерлинга и жена Теодора Власта, короля Туманного Предела, – произнесла она. – Я хочу сообщить, что пала жертвой предательского заговора. На нас было совершено покушение – на меня и мою дочь. Я прожила двенадцать лет на далеком острове, горюя из‑за того, что потеряла свое дитя, и понимая, что мужу меня не найти, потому что моя драконица погибла и наша с ним Связь разорвана. Это были горькие двенадцать лет, наполненные страданиями. Так пусть же все виновные понесут заслуженное наказание!

Она замолчала, но тут слово взял… мой родной отец.

‑ Я, Аргейл Кхан, король Кхемера, подтверждаю, что перед вами принцесса Эйлин МакГилл, а заодно жена Теодора Власта, правителя Туманного Предела. Потому что я лично отдал Эйлин ему в руки, решив не стоять на пути у драконьей Связи. Зато рядом с ней, – он повернул голову и посмотрел на меня, – ее дочь Эйвери. То есть Эйвери Кхан, потому что это моя дочь, моя кровь и принцесса Кхемера!

Трибуны пришли в неописуемое волнение, но тут заговорил еще и Эйдан, что было довольно неожиданно.

‑ Я, Эйдан МакГилл, наследный принц Нерлинга, подтверждаю, что перед вами стоит моя сестра Эйлин. Пусть я был мал, когда видел ее в последний раз, но я ее узнал. Голос крови не заглушить!

Наконец до нас добрался Теодор Власт – путь из королевской ложи через трибуны дался ему непросто. Он хромал, через его лицо шла глубокая царапина, и кровь стекала на парадный камзол.

Но вместо слов он притянул к себе мою маму и поцеловал.

Внезапно раздался громкий стук и хрип – оказалось, лорд Оммерс, вокруг которого все еще действовало заклинание усиления голоса (наш ректор как раз вернул всем магию), упал в своей ложе, и к нему на помощь кинулся доктор.

‑ В отсутствие своего отца, Эвана МакГилла, и пока лорда Оммерса пытаются привести в чувство, – спокойно произнес Эйдан, – я беру на себя королевские обязанности. Приказываю всем немедленно прекратить любые попытки препятствовать возвращению моей сестры! Вместо этого вы должны обеспечить ей охрану, а заодно и принцессе Эйвери…

‑ Не нужно мне никакой охраны, – отмахнулась я, уставившись на то, как целовались моя мама и, выходит, мой приемный отец.

И целовались они так, что другим было завидно посмотреть.

‑ Кхемер об этом позаботится, – добавил Видар, после чего притянул меня к себе.

Тоже меня поцеловал, и его губы были горькими от дыма, но сладкими от радостного ощущения победы.

Мы все‑таки остановились, но не сразу. Я почувствовала некое неудобство, поэтому отстранилась.

Оказывается, на нас стояли и смотрели сразу два моих отца. И еще мой дядя, он тоже стоял и смотрел. И взгляды у них были недовольными.

‑ Ну и что не так? – спросила я. – Что вы всполошились? Все же закончилось!

И, как мне казалось, вполне счастливо для всех и каждого из нас.

ЭПИЛОГ

После того, как Эйдан приказал немедленно прекратить смертоубийство, суматоха на стадионе и в небе не только не улеглась, но и приняла угрожающий характер.

Одно хорошо ‑ люди и драконы перестали убивать друг друга.

Также оказалось, что на стадионе много раненых, но целительницы под руководством Ирвина Досса, а заодно прибывшие на помощь из центрального лазарета Эльрена, вытащили нескольких серьезно пострадавших буквально с того света.

Остальным умело накладывали швы, затягивали раны и сращивали переломы. Драконов и виверн тоже лечили, а вот помощь пострадавшему хадришу команда Унии оказала сама.

Жертвой произошедшего пал только один человек – лорд Оммерс.

Но, по словам личного доктора, старый лорд давно и тяжело болел, так что сердце его попросту не выдержало… Ну да, когда он понял, что его афера вот‑вот провалится, а правда откроется во всей ее неприглядной красе (позже я узнала, что лорд Оммерс был не только причастен, но и оказался главным заговорщиком)!

Довольно скоро на стадионе появился еще и король Эван МакГилл и, под бурные аплодисменты и приветствие толпы, он обнял свою старшую дочь, едва сдерживая слезы радости, которые стекали по его лицу в пышную бороду.

И внучку, то есть меня, он тоже обнял.

Затем пожал руку Теодору Власту и Аргейлу Кхану, и этот жест выражал не только уважение, но и благодарность. После чего мы переместились в мэрию – решили обсудить произошедшее подальше от любопытных глаз, и выбрали для этого Зал Торжеств на втором этаже.

И вот уже три короля стояли друг напротив друга. Трое мужчин, которые любили одну женщину – мою маму. Первый приходился ей отцом, второй – мужем, зато третий…

Ну что же, Аргейл Кхан был ее любовником, когда‑то мечтавшим взять Эйлин МакГилл в жены. Но ему пришлось ее отпустить, а потом утешиться тем, что…

‑ Эйвери – моя дочь, – без обиняков заявил Аргейл. – И я забираю ее в Коринду!

‑ Я растил Эйвери как свою родную дочь, – возразил ему Власт. – Ее симбионт часть моего гаррешша, поэтому Эйвери отправится со мной и Эйлин домой, в Унию.

‑ Ты слишком много на себя берешь, Власт! – нахмурился король Кхемера. Затем добавил, что ему глубоко наплевать на какие‑то там симбионты. – Скажи спасибо, что двадцать лет назад я отпустил с тобой Эйлин. На этом предел моей щедрости исчерпан.

‑ Кхм! – кашлянул седовласый король Эван, мой дед. – Вообще‑то, все МакГиллы всегда учились на Эльрене, а Эйвери – тоже МакГилл! Так что…

‑ Эйвери – Власт, и она будет учиться в Унии, – не сдавался мой приемный отец.

‑ Ты забываешься! Она – Кхан, и ее место в Академии Коринды, – напирал король Кхемера, – рядом со своим отцом и своим народом. И еще со своим женихом. Не так ли, Эйвери? – с этими словами Аргейл Кхан повернулся ко мне.

Надо признать, аргумент он привел довольно убедительный.

‑ Папы… Дед! – вздохнув, сказала им. – Дайте мне уже покоя! Больше всего на свете мне хочется поскорее вернуться к своей команде и своему жениху. Поэтому я так и сделаю, а вот вы... Вы спокойно здесь все обсудите. Только не вздумайте распоряжаться моей судьбой, потому что я приму решение и без вас.

‑ Эйви уже взрослая и может сама сделать свой выбор, – неожиданно вступилась за меня мама.

Трем королям такой поворот не понравился. Они снова принялись спорить, но чем все закончилось и до чего они договорились, я не дослушала. Потому что развернулась и уже скоро покинула Зал Торжеств, не забыв закрыть за собой дверь.

Собиралась спуститься на первый этаж, но внезапно заметила архимага Грона ‑ тот стоял возле окна и смотрел на новый Эльрен.

…Эльрен, в небе над которым то и дело проносились драконы и виверны. Два хадриша зависли над стадионом, и, кажется, их чем‑то угощали с платформ Туманного Предела. Мимо окон мэрии деловито пролетел скат – причем летел он один, без всадника. Уж и не знаю, куда направлялся, но тут по его душу показался хадриш, которым управляла Лейна.

‑ Красиво, – произнес ректор, и я с ним согласилась.

Оказалось, архимаг до этого потягивал из своей фляги, но, заметив меня, закрутил крышку и спрятал фляжку в складках мантии.

‑ Все ли у тебя хорошо, Дитя Трех королей? – поинтересовался он.

На это я улыбнулась, потому что теперь‑то я прекрасно понимала, откуда взялись эти короли и кто именно был дитем.

‑ Со мной все в полном порядке, – сказала ему. – Думаю, уже скоро мой дед и приемный отец поймают и накажут всех причастных к заговору, а мама отправится домой, в Унию…

‑ Но куда именно отправишься ты? – спросил архимаг. – Где твой дом, Эйвери Таккер?

Вместо ответа я подошла поближе и тоже стала смотреть в окно, но не в небо над Эльреном, а чуть вбок, пытаясь разглядеть тех, кто дожидался меня на ступенях мэрии.

Увидела Видара со своими вивернами. Рядом с ними была Лойрин, а по ней прыгала, играя с ее хвостом, маленькая Мисса. Были Риз и остальные мои подруги, а еще парни из команды – и я по всем уже успела соскучиться, но по Видару больше всего.

Зато мой гаррешш сейчас был со мной, потому что я решила больше его не прятать. Подумала, что в Нерлинге все настолько изменилось, что скрывать мою истинную сущность нет никакого резона.

‑ Мой дом везде, – сказала я архимагу.

Тут мимо мэрии пролетел парень из Трираты и тоже на скате, а за ним следом любопытные виверны… Выходило, Кхемер следовал за Туманным Пределом и делал это в Нерлинге!

Ректор кивнул, кажется, как и я, поражаясь настигшим нас переменам. Снова вытянул фляжку. Открутил, отсалютовал мне и сделал большой глоток.

‑ За тебя, Эйвери Таккер! – произнес он. – И за то, что тебе удалось примирить непримиримых врагов. Так будь же счастлива и ты!

‑ Обязательно буду, – пообещала ему, после чего уже скоро вышла наружу и сразу же попала в объятия своего… жениха.

Оказалось, к моим друзьям присоединился еще и мой дядя, и все терпеливо дожидались, пока мы с Видаром разорвем наш поцелуй, а Мисса прекратит меня облизывать.

После чего накинулись с вопросами.

Хотели знать, будут ли продолжены Игры, потому что команды из Кхемера так и не выступили в Летной практике, как и не было последнего состязания у целителей.

В ответ я сказала, что в мэрии об этом не говорили. Там все ругались со всеми, пытаясь выяснить, чья же я все‑таки дочь. Перетягивали меня друг у друга, и Нерлинг от них не отставал.

‑ Да, мой отец своего не упустит, – усмехнулся Эйдан.

‑ И все‑таки, Эйви, что ты собираешься делать дальше? – спросила Риз.

‑ МакГиллы всегда учились в Нерлинге, – немного подумав, сказала ей и остальным. – А я все же немного МакГилл. Думаю, мне стоит закончить пару курсов здесь, а потом, если меня все еще будут ждать в Коринде… Наверное, переведусь туда.

На это Видар подтвердил, что меня всегда будут ждать в Коринде – с нетерпением и огромной любовью.

***

Два года спустя. Октябрь, Эльрен

В Нерлинг пришла теплая и солнечная осень.

Вместе с ней в Академии Эльрена начался новый учебный год, а заодно подготовка к очередным Играм Содружества, которые было решено проводить раз в два года.

Зато в Кхемере на этой неделе начались длинные государственные праздники, поэтому я смогла вырваться из Коринды и прилететь на Эльрен.

В академию нас с Миссой пропустили по старой памяти, и теперь я гуляла по до боли знакомым дорожкам, разыскивая третий курс всадников, у которых как раз должны были закончиться занятия.

Мечтала поскорее обнять любимую подругу, после чего поздравить Риз с началом учебного года и еще с тем, что ее выбрали старостой группы. Заодно хотела сообщить, что уже скоро мы сможем встретиться еще и на Играх Содружества, которые снова будут проводиться на Эльрене.

Ну да, потому что два года назад мы в них победили, став тем самым принимающей стороной. И распорядителем на этот раз будет наш бывший декан Мартин Вебер, теперь получивший отличную работу в столице и окончательно перебравшийся в Нери.

Я как раз попала в команду Академии Коринды, но меня взяли туда вовсе не из‑за того, что мой отец правил Кхемером. Отбор был жестким, даже жестоким, но мы с Миссой отлично со всем справились.

Только вот вместо Риз первым я нашла Друра – наткнулась на него, когда тот мел дорожку, а заодно негромко ругал тех, кто пробежал по его аккуратной клумбе, полной осенних ярких цветов, оставив на ней глубокий след сапога.

Я уже знала, что Друру нашлась работа в академии, тогда как Адрура взяли дворником в новый «Дикий Лебедь» – гостиницу, возведенную на деньги МакГиллов и Ритчеров на месте уничтоженной повстанцами таверны.

Заодно Адрур консультировал по вопросам поимки и лечения гулей – потому что в Нерлинге время от времени случались печальные инциденты, но с новым эликсиром и стараниями Адрура с каждым годом их становилось все меньше и меньше.

‑ Вот я вам зад‑рам! Тем, кто троп‑тал мои цветы! – в сердцах заявил Друр, затем стукнул метлой по дорожке.

‑ Боги, кого я вижу! Да ты стал у меня настоящим красавцем! – улыбаясь, сказала ему.

Пошла навстречу, а потом его обняла – потому что Друр тоже заулыбался и распахнул руки.

Выглядел он как обычный человек. Лишь немного сероватая кожа лица, временами сбоившая речь, да и некоторые проблемы с мелкой моторикой выдавали то, что Друр когда‑то переболел вирусом гулей.

‑ Думаю, скоро мы будем тебя женить! – авторитетно добавила я.

‑ Еще не скр‑оро, – отозвался Друр. – Адрур женится пре‑рвым, уже в апреле.

И я раскрыла рот от подобных новостей.

Тут на дорожку приземлилась Мисса – моя красавица к этому времени выросла, и теперь за ней ухаживали все свободные парни‑виверны в Академии Коринды. Зато Лойрин, можно сказать, я уже выдала замуж – у них с Зигуртом все сложилось самым лучшим образом, и сейчас они обустраивали гнездышко на одном из островов архипелага Гварно, готовясь к прибавлению в семействе.

Кстати, Кайден, на какое‑то время оставшийся без своего дракона, тоже был занят приятными хлопотами.

Нет, ему самому прибавление в семействе пока не грозило, но я знала, что не так давно он сделал предложение Лейне, которая сперва потеряла жениха, а потом и отца. Тот сейчас сидел в тюрьме, откуда вряд ли когда‑либо выйдет на свободу.

Но Лейна сумела оправиться от подобных потрясений и вернуться к обычной жизни. Заодно и ответила Кайдену согласием. Их свадьба ожидалась только летом, и мы с Видаром были на нее приглашены.

При этом я понимала, что Кайдену и Лейне будет непросто.

Пусть война между тремя странами закончилась, и мы вступили в долгий, как я надеялась, период мира, но память о вражде между Нерлингом и Туманным Пределом была до сих пор была жива; все еще теплилась в сердцах у многих. Но я надеялась, что эти двое искренне любят друг друга и сумеют преодолеть все сложности.

Так же как мы с мамой преодолели заговорщиков и выжили всем врагам назло!

Два года назад в Нерлинге полетели их головы…

«Полетели» – образно выражаясь, потому что так никого и не казнили. Но был суд, и оглашенные после него приговоры оказались настолько суровыми, что многие из заговорщиков пожалели, что не разделили судьбу лорда Оммерса, скончавшегося от сердечного приступа.

В Унии тоже не обошлось без суда и приговоров – мой приемный отец без жалости очистил ряды своих придворных.

Я обо всем этом знала, потому что часто бывала в Туманном Пределе. Навещала свою семью, хотя сердце мое навсегда было отдано Кхемеру. Но не только потому, что там жили Видар и мой родной отец.

Уж и не знаю, возможно, причина была в голосе крови, но стоило мне увидеть Кхемер, как я поняла, что это место создано для меня.

Но Туманный Предел, слава Богам, не стал перетягивать меня к себе. Причина была в том, что мама, через два месяца явившаяся навестить меня в академии Эльрена, призналась…

Ошибки не может быть, сказала она, и в королевской семье скоро будет пополнение.

Ну что же, моему братику Эрдану недавно исполнился год, и он был наречен кронпринцем Туманного Предела.

Подозреваю, поэтому меня преспокойно отпустили в Кхемер.

Нерлинг тоже на меня не претендовал – следующим за Эваном МакГиллом править должен был Эйдан, который терпеливо дожидался, когда Риз Аллавей‑Дольских закончит свою учебу.

Они уже обручились, и моя подруга носила золотой браслет с гербом МакГиллов, а на внутренней стороне украшения было выгравировано: «Моя любовь к тебе вечна».

Ну что же, Эйдан МакГилл учился на своих ошибках, и я не сомневалась в том, что однажды из него выйдет отличный король. И королева у Нерлинга будет шикарная – красивая до невозможности, умная и веселая.

Потому что Риз прибежала, затем с визгом кинулась мне на шею, грозя задушить в своих объятиях.

Рядом опустилась ее Эрин, принялась с шумом обнюхивать Миссу, а потом они устроили догонялки на газоне, на что Друр пригрозил им метлой. Но вскоре махнул на нас рукой и ушел мести дорожки в другом месте.

Я была несказанно рада увидеть Риз, потому что этим летом мы так и не встретились. У меня оказалось довольно мало свободного времени, а у нас с мамой уже было запланировано путешествие. Мы с ней отправились на тот самый остров, где она провела двенадцать лет вместе с туземным племенем.

Это была четвертая наша туда поездка. Там мы провели целых две недели, пока за нами не прилетели наши мужчины – так называла их мама, – один на колеснице, а второй на драконе.

Но мы успели отлично отдохнуть и заодно порадоваться, как сильно и в лучшую сторону изменилась жизнь деревни.

‑ В этом году много новеньких, целых два десятка человек с Суши! – тем временем рассказывала мне Риз. – Сперва я всех устраивала, но у них постоянно возникают вопросы и проблемы, которые мне приходится решать. Но я рада... Эйви, здесь все изменилось к лучшему!

‑ Приятно это слышать, – сказала ей, думая о том, как сильно я по ней соскучилась.

‑ Знаешь, не изменилась если только Кэсси. Недавно она мне написала – набралась же наглости! Просила помочь, спрашивала, могу ли я повлиять на Эйдана, потому что она никак не может найти работу в столице.

‑ И что, ты согласилась ей помочь?

‑ Если только добрым словом, – засмеялась Риз. – Так и ответила: пусть Боги тебе помогут! – Сказав это, Риз отстранилась, посмотрела на меня: – Эйви, ты прекрасна, и Кхемер явно пошел тебе на пользу. Но скажи мне, когда ваша с Видаром свадьба? Вы уже определились с датой?

С датой мы пока не определились, зато я знала наверняка, кто будет моей подружкой невесты.

‑ Примерно через полгода, – сказала я Риз. – Больше нет никаких сил ждать. Нам так хочется быть вместе!

‑ Ты счастлива? – спросила она, улыбаясь. – С Видаром, со своим отцом и…

‑ И со всем своим Кхемером? – закончила я. – О да, Риз! Я счастлива до бесконечности.

Она снова меня обняла, а я забыла спросить, будет ли Риз участвовать в Играх Справедливости.

Вместо этого мы стояли, обнявшись, ‑ две подруги родом с Суши, нашедшие свое счастье.

КОНЕЦ