Текст книги "Академия Драконов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 55 страниц)

– Угу, – сказала я ей, с трудом сдерживая смех.

Значит, беседка? Ну-ну!..

– Я обо всем расскажу, клянусь! Тебе будет интересно это услышать!

– Знаешь, мне совершенно неинтересно, – сказала ей, на что Дебора растерянно заморгала. – И вот еще, мне не нужны твои извинения. Хочешь жить с чистой совестью, извинись перед Риз. Что же касается меня, мы с тобой в расчете. Но если полезешь еще раз, то ходить тебе с двумя подбитыми глазами!

После чего развернулась и ушла, не став слушать ни ее жалобные возгласы, ни фальшивые мольбы отправиться беседку, где, подозреваю, Дебора и собиралась меня прикончить.

На пару секунд я притормозила, подумав, что будет интересно посмотреть, как именно она станет это делать. Прислушалась к себе – нет, все-таки неинтересно, – поэтому пошла себе дальше.

Заглянула в обеденный зал, где к этому времени гости дружно накинулись на угощения. Заметила Селию, стоявшую возле боковой колонны, а вокруг леди Винслер суетился Декстер Сандерс, держа в руках две тарелки с деликатесами.

Зато вокруг меня никто не суетился. Лишь лакей, попытавшийся было вручить мне бокал с шампанским, вместо чего я сунула ему свою вазочку, попросив приглядеть за ней до окончания приема.

Ведь это в его силах?

Избавившись от подарка мэра, отыскала глазами в конце опустевшего приемного зала распахнутую дверь на балкон.

На голову давно уже давило.

Началось все еще во время разговора с Деборой, и сейчас это чувство только усилилось. Что-то не давало мне покоя, и ощущение оказалось настолько сильным, что я не могла от него избавиться. С каждой новой секундой в доме мэра мне становилось все неуютнее и хотелось поскорее выйти на свежий воздух.

Неожиданно я поймала себя на мысли, что это какое-то неестественное чувство.

В задумчивости покрутила подаренный Кайденом браслет. Никаких изменений тонкий ободок со встроенным артефактом не фиксировал, значит, дело было явно не в привороте и не в магии.

Но что-то настойчиво продолжало звать меня наружу, и чем ближе я подходила к балконной двери, тем отчетливее становился этот голос.

Но шла я в ту сторону ровно до тех пор, пока не столкнулась лицом к лицу с нашим деканом.

В отличие от Кайдена, одет Мартин Вебер был в темно-серое, но выглядел так же сокрушительно, как и лорд Севера. Правда, лет на десять старше, умудреннее, и он казался мне не настолько саркастически-ехидным, как Кайден Ритчер.

Зато в его глазах – в том, как декан уставился на меня, одетую в лучшее платье из запасов целительниц Академии Эльрена, с прической, растрепавшейся во время полета на Зигурте, и со стертой с губ косметикой из-за сладких орешков…

В его глазах застыло растерянное и немного удивленное выражение, словно внезапно он увидел совсем другую меня. Уже не обычную девчонку с далекого островка на Суше, которую глупые соплеменники собирались принести в жертву драконам, а… привлекательную женщину.

– Эйвери Таккер, – его голос прозвучал удивленно. Затем Мартин Вебер ненадолго задумался, словно подыскивая слова. – Ты изумительно выглядишь этим вечером!

– Спасибо вам, декан Вебер! – выдохнула я.

Его комплемент и восхищение в синих глазах пришлись мне по душе. Да так, что, подозреваю, вылились в краску смущения на моих щеках – по крайней мере, я почувствовала приливший к ним жар.

– Но где же твой спутник на сегодняшний прием? – поинтересовался декан, и в этом вопросе, как мне показалось, прозвучала затаенная надежда.

Словно он не отказался бы услышать, что никакого спутника у меня нет и я прибыла сюда своим ходом – через стационарный портал в главном корпусе академии, ведущий прямиком на главную площадь города.

Я собиралась уже ответить, что мою «пару», которая никакая не пара, похитил с самыми корыстными целями мэр Эльрена, но так ничего и не произнесла. Потому что к декану, цокая каблучками, подошла невысокого роста симпатичная темноволосая магисса. Собственническим жестом вцепилась тому в руку, после чего окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног.

Судя по ее лицу, увиденное ей не слишком понравилось.

– Мартин, я хочу шампанского! – капризным голосом произнесла она, а я неожиданно вспомнила, где ее видела.

Конечно же, в деканате в день своего прилета на Эльрен. Я получала из ее рук расписание занятий и напутствия на первый учебный год. Правда, в тот раз она показалась мне намного приветливее, чем сейчас, когда уставилась на меня недовольным, даже ревнивым взглядом.

– Простите, декан Вебер! – отозвалась я.

Внезапно мне стало неудобно из-за всей этой ситуации – я почему-то ощутила себя виноватой, хотя ничего плохого не сделала. Но по глазам спутницы нашего декана становилось ясно, что мне уже вынесен самый суровый приговор, да и от казни она бы не отказалась.

– Из-за чего ты извиняешься, Эйвери? – удивился он.

– Я пришла сюда с Кайденом Ритчером. Мы договорились, что он будет ждать меня на балконе, – соврала ему. – Поэтому я и извиняюсь. Простите, но мне нужно немедленно вас оставить!

Декан кивнул, вновь окинув меня долгим взглядом. Отшагнул, пропуская, и я отправилась на заявленный балкон, на котором меня никто не ждал.

…Но я ошибалась, потому что там явно кто-то был.

Правда, сперва я привалилась животом к перилам, пытаясь прийти в себя после разговора с Мартином Вебером и приступа молчаливой ревности со стороны его спутницы. Заодно поглядывала на то, как заходило солнце за край далекого острова, маячившего на горизонте.

Затем стала смотреть, как в паре сотен метров от дома мэра обрывались газон и сад, и сразу же начинались небо и облака, среди которых вдалеке парили всадники, патрулировавшие остров.

Внезапно внутри меня что-то изменилось, хотя этому не было никаких предпосылок. Но в голове словно враз застучала сотня невидимых молоточков, и мне показалось, что кто-то или что-то пытается проникнуть в мой разум.

Установить со мной мысленный контакт.

При этом браслет Кайдена на руке оставался безмолвным – значит, никакого ментального воздействия не было и в помине.

Тогда что же это такое⁈

Но вместо того, чтобы моментально кинуться в дом, разыскать декана и спросить у него, что со мной происходит, я растерянно замерла.

Потому что внезапно осознала, что эта попытка проникновения мне знакома. Я встречалась с таким уже много раз в собственном покрытом мраком прошлом; оно было мне понятным и родным. Для этого нужно лишь….

Демоны, я не помнила, что мне надо было для этого сделать!

К тому же я ощутила, как приближался тот, кто просился в мою голову. Он был совсем рядом – буквально в паре десятков метров от меня, но напрасно я вглядывалась в небо и изумрудную зелень сада, напрягала глаза и моргала аж до слез!

Его нигде не было видно, но при этом я его чувствовала, а затем стала улавливать и отголоски чужих мыслей.

Он боялся подлетать еще ближе к дому. Опасался, что его обнаружат. Слишком много магов; все очень сильные, ему опасно! Если они его почувствуют, то сразу уничтожат.

Но как же он рад, что я жива!..

После этого я ощутила переполняющую его радость. Чужую, но при этом родную, словно где-то рядом со мной летала потерянная часть меня.

– Эйвери! – раздался за спиной знакомый голос, и я вздрогнула. Дернулась, не ожидая подобного.

«Ну же, быстрее! – приказала тому, кто вступил со мной в контакт. – Убегай, улетай отсюда! Этот человек опасен, он очень сильный маг! Но я скоро от него избавлюсь, а потом спущусь в сад. Найди меня там, и мы поговорим!».

Потому что на балкон, к моему изумлению, явился Мартин Вебер. Куда-то подевал свою спутницу и разыскал меня.

Только вот зачем? Что ему от меня понадобилось? Неужели пришел проверить, все ли со мной в порядке и встретилась ли я с Кайденом Ритчером?

Или же… Наш декан – маг-менталист; быть может, Мартин Вебер что-то почувствовал и явился узнать, что здесь происходит?

– Эйвери, – начал он, затем замялся, словно подыскивал предлог, объясняющий его появление на балконе.

– Господин Вебер… – растерянно отозвалась я, размышляя о том же самом.

О причине его появления.

– Я много думал об одной вещи, – наконец произнес декан, и я порядком напряглась. Но услышала совсем не то, о чем тревожилась. – Мы с тобой пропустили одну нашу встречу, но я считаю, что это неправильно. Залог успешного восстановления твоей памяти как раз кроется в регулярных занятиях. Послезавтра у первого курса и у тех, кто еще не обрел драконов, пройдет очередной Призыв, поэтому завтра нам стоит с тобой встретиться и наверстать упущенное.

– Конечно же, декан Вебер! – сказала ему.

Прикусила нижнюю губу, прикидывая, как бы побыстрее от него избавиться. Мало ли, вдруг декан почувствует на балконе вибрации того существа? Не зря же оно так панически боялось магов Нерлинга!

– Я буду только этому рада. В любое удобное для вас время, – добавила я.

– Дам тебе знать, – кивнул он, вполне довольный моим ответом.

Выходило, мы уже все обсудили и даже договорились, но вместо того, чтобы вернуться к своей спутнице, Мартин Вебер приблизился и прислонился боком к перилам. Стал смотреть на заходящее солнце и сад мэра Лиарса, а еще немного на меня.

Вернее, больше на меня и совсем мало на солнце и сад.

Глядел так, словно не мог насмотреться.

– Значит, Кайден Ритчер, – неожиданно произнес он. – Ну что же, Лорд Севера своего не упустит!

– О чем вы говорите, декан Вебер?

– О выборе твоего спутника, Эйвери!

Пожала плечами.

– Кайден пригласил меня на прием, и я не смогла от него отвязаться, хотя и пыталась. Но он… Видите ли, лорд Ритчер довольно настойчив. Пожалуй, это единственное, что нас связывает, – его настойчивость.

Правда, были еще прикосновения, тепло, идущее от его груди, и мой смех, когда Кайден всячески меня веселил. И странное чувство защищенности в его присутствии.

Но говорить об этом декану я не стала.

К тому же на лице Мартина Вебера появилось довольное выражение, словно ему понравился мой ответ.

– Я тоже пригласил Наташу Диксон, потому что…

– Потому что вы не смогли от нее отвязаться? – вежливо подсказала ему.

Он усмехнулся.

– На такие мероприятия в Нерлинге принято появляться с сопровождающими. Правила этикета, Эйвери! Наташа многое сделала для факультета, поэтому я решил проявить благодарность. Так и есть – моя благодарность и признательность за ее работу – вот то, что нас с ней связывает.

– Зачем вы мне об этом говорите?

– Потому что мне бы хотелось, чтобы ты знала. Но я опасаюсь, что Наташа все поняла неправильно, поэтому, чтобы уберечь тебя от неприятных сцен, мне стоит и дальше оставаться вежливым и следовать правилам этикета. Вернуться в дом и ее успокоить, после чего провести этот вечер рядом с ней. Хотя я бы не отказался, чтобы все было иначе.

Пусть Мартин Вебер не произнес этого вслух, но меня не оставляло ощущение, что декану интереснее провести этот вечер со мной.

В другой раз я была бы заинтригована, но сейчас задвинула эту мысль на дальние затворки сознания.

Не сегодня, сказала себе. Я подумаю о Мартине Вебере и его словах позже. Возможно, завтра.

Сейчас мне нужно выставить его с балкона, потому что уходить к своей Наташе Диксон, к которой он чувствовал лишь благодарность, декан Вебер почему-то не спешил.

Меня же ждало…

Существо.

Да, в саду меня поджидало невидимое глазу существо, с которым за несколько минут до этого я установила ментальный контакт. Знать о таком декану не следовало, потому что, подозреваю, оно принадлежало к врагам небесного народа.

Скорее всего, к Туманному Пределу.

Если кто-то об этом пронюхает, его сразу же убьют, существо нисколько не сомневалось. Возможно, и меня заодно, раз уж наша с ним связь уходила корнями в мое покрытое мраком прошлое.

– Простите меня, декан Вебер, – сказала ему, – но я тоже договорилась с Кайденом Ритчером. Он собирается показать мне Край, поэтому мне надо поскорее спуститься в сад.

Декан взглянул на меня удивленно – конечно же, недавно я заявила, что договорились с Кайденом на балконе, а теперь выходило, что в саду, пойди меня пойми!

Но спрашивать ни о чем не стал. Попрощавшись до завтра, ушел на поиски своей Наташи, а я отправилась разыскивать выход на улицу, заодно делая все, чтобы Кайден меня не заметил.

Если он уже избавился от прилипчивого мэра и меня обнаружит, то его компании не избежать. А Кайден – сильный маг, значит, он так же смертельно опасен для того существа, как и другие маги Нерлинга.

Поэтому я прошмыгнула вдоль стены, заметив в углу зала торжеств небольшую дверцу, возле которой стоял на страже лакей. Тот собирался было меня не пропустить, предложив вернуться к гостям или спуститься с сад, используя парадную лестницу, а потом пройдя через центральный вестибюль, как делали все нормальные люди.

Но я уставилась на него жалобными глазами.

– Я поругалась со своим женихом, – соврала ему. – Он все время пялится на других девушек, вот же негодяй! А ведь еще утром клялся мне в любви и обещал жениться!.. Поэтому я не хочу его больше видеть, и его лживые извинения мне тоже не нужны! Мне надо поскорее попасть сад, где меня уже ждет мой дракон. Я собираюсь вернуться домой, но так, чтобы он об этом не прознал. Пусть мучается и ищет меня повсюду! Только ничего ему не говорите…

– Как зовут вашего жениха, мисс? Того, кому нельзя ничего говорить? – поинтересовался лакей.

– Лорд Кайден Ритчер, – мрачным голосом произнесла я, на что лакей сочувственно покивал, после чего вошел в мое положение.

Уже скоро я выскользнула из дома через черный вход, после чего поспешила подальше от особняка. Уходила по дорожкам все глубже и глубже в сад, пытаясь отыскать место, где я наверняка не встречу людей, чтобы существо могло ко мне приблизиться, не боясь быть замеченным и уничтоженным.

Мы должны были с ним поговорить.

Оно имело прямое отношение к моему прошлому, и я собиралась вызнать у него много всего! Задать миллион вопросов, чтобы понять, кто я такая на самом деле и что случилось с моими родителями.

Но вместо этого я нежданно-негаданно столкнулась с Деборой Шторм.

Та вывалилась на дорожку из кустов и встала на моем пути. Лицо у нее было зареванным – наверное, горевала, что я не пошла в беседку, где она собиралась меня прикончить. А тут такая удача – я сама явилась ей прямиком в руки!..

– И что тебе надо? – закатила я глаза. – Сейчас мне вообще не до тебя, Дебора!

Ну что же, если она ко мне полезет, ходить ей с двумя фингалами!

Тут Дебора вскинула правую руку, и я порядком удивилась.

Никакой она не маг, промелькнуло в голове. Я слышала об этом на занятии с ее курсом, преподавательница говорила, что магия у Деборы появится если только после успешного Призыва.

Но раз так, что она собирается делать?

Заставить меня покаяться, как часто делал отец Таккер? Боюсь, в этом случае ее ждало серьезное разочарование.

Только вот это самое разочарование ждало именно меня.

Браслет Кайдена обжег мне руку. Я дернулась в сторону, заодно пытаясь определить, откуда грозит опасность. В груди привычно полыхнуло – именно так просыпалась моя собственная магия, которая тотчас же побежала по телу, устремляясь к ладоням.

Но оказалось слишком поздно.

Правда, в последний момент я все-таки сообразила, что угроза исходит от поднятой руки Деборы, на среднем пальце которой я заметила большой перстень с черным камнем.

Резко уклонилась, как учил меня Тукан. Нырнула, уходя в сторону, но все-таки не успела. Невидимая липкая субстанция опутала меня с головы до ног, лишая подвижности, словно я – маленькая мушка, угодившая в паутину лесного монстра.

И пусть я пыталась освободиться, но все бесполезно – вместо этого с каждой секундой увязала еще сильнее. Затем потеряла равновесие и завалилась на бок, заодно приложившись головой в районе виска об неудачно оброненный на выметенной дорожке камень.

Магия тоже исчезла без следа, так и не добравшись до моих ладоней, словно Сеть впитала ее всю. Но я до сих пор пыталась дергаться, старалась сделать хоть что-то, пока не поняла, что в этом нет смысла.

От чужого заклинания мне не избавиться.

Так и лежала – на боку, уставившись в глаза Деборе, которая смотрела на меня испуганным взглядом, словно не верила в то, что она это провернула.

Единственное, что у меня осталось после ее заклинания, – это мысли и чувства, я даже мычать не могла.

Хотя, может, и могла, не проверяла. Решила, что я не корова и не стану этого делать, так что ничего подобного Дебора от меня не услышит. Ее ждал лишь мой презрительный взгляд.

Зато меня…

Внезапно я почувствовала, что существо из моего прошлого совсем близко. Оно все же отыскало меня в саду, как мы и договаривались; затем, встревоженное, подлетело и зависло надо мной.

Дебора, конечно же, его не заметила – как и я не смогла разглядеть на балконе. Вместо этого она все так же стояла и смотрела на меня, размазывая по лицу слезы и потекшую косметику.

Я тоже его не видела, зато почувствовала, как существо просит у меня разрешения. На что именно, я не знала, не понимала, но решила, что в моем положении хуже уже не будет.

Поэтому я мысленно ему позволила – ровно в тот самый момент, когда Дебора заговорила.

– Ты должна знать, Эйвери Таккер, – даваясь слезами, произнесла она, – что я делаю это ради своей семьи. Ради своего отца! Он ни в чем не виноват, но его… Его…

Она снова зарыдала, и в этот момент я ощутила, как нечто мягкое и нежное притронулось к моей спине – это было теплое и ласковое касание, похожее на шелковистое ощущение лепестков. Затем появилось легкое жжение под лопатками в местах, где находились мои татуировки, но оно тотчас же исчезло, сменившись ощущением наполненности.

В этот момент я ощутила, что уже больше не одна, а по телу потекла непонятная, но приятная мне сила. Она походила на прохладную горную реку, при этом столь мощную, что смывала муть заклинания Сети.

– Остановись, Дебора! – сказала я девушке, потому что эта сила принялась освобождать меня от магических пут.

Сначала ко мне вернулся дар речи, затем я смогла пошевелить головой. Сдвинула ее чуть в сторону, чтобы больше не лежать виском на давившем на него камне.

– Остановись и подумай, – повторила я. – Разве ты убийца, Дебора Шторм?

– Но я… Я должна это сделать, иначе мне его не спасти!.. Мне надо скинуть тебя с Края!

– И что бы сказал на это твой отец, которого ты пытаешься выручить подобной ценой? Ценой чужой жизни? Подумай об этом, Дебора! Ты считаешь, что он бы тебя похвалил? Сказал бы, какая ты у него молодец и все правильно сделала⁈

Тело постепенно наливалось теплом, жизнью, и я уже могла пошевелить руками. Захотелось подняться на ноги, а потом взлететь в воздух, потому что… Мне казалось, что я это могла.

– Папа учил меня никогда не сдаваться. Бороться до последнего, – зарыдала она. Затем закрыла лицо руками. – Мой единственный шанс – это сделать то, что хочет Селия, а она желает твоей смерти. Но я не могу! Не могу!..

Я все-таки села. Могла бы встать, но на ногах все еще оставались остатки заклинания.

– Но почему именно Селия? – спросила я у Деборы. – В академии есть намного более достойные кандидаты, к кому можно обратиться за помощью и кто вряд ли потребовал бы от тебя убивать взамен. Например, Эйдан МакГилл, чем он плох? Только не говори мне, что ты не пыталась поговорить с наследным принцем! Раз уж в своих поступках ты зашла настолько далеко.

– Я пыталась, – всхлипнула Дебора. – Конечно же, я пыталась с ним поговорить! Принц меня выслушал и даже посочувствовал. Но он… Он слишком наивный!

– Эйдан МакГилл? – не поверила я.

– Он верит в неподкупность судей и в то, что справедливость непременно восторжествует. Я пробовала ему объяснить, говорила, что все не так! Умоляла его, просила поверить, что дело против отца сфабриковано, но он… Он…

Дебора покачала головой.

– Ясно, – сказала ей, подумав, что в чем-то Дебора права.

Принц словно излучал вокруг себя невидимый радостный свет; в его характере было искренне верить в то, что суды в Нерлинге могут быть только справедливыми, а подкупа и лжесвидетельства не существует в природе.

– А что Кайден? – спросила у нее.

– Кайден Ритчер? – удивилась Дебора.

– Угу, – сказала ей. – Именно он.

– Я не знаю, как к нему подступиться! Он же… Кайден Ритчер поднимет меня на смех, а затем утопит в собственном яде! Поэтому у меня оставалась только Селия, но я так и не смогла… Ты права, я не убийца, – Дебора затем посмотрела мне в глаза. – Прости меня, Эйвери, что я собиралась это сделать и даже направила на тебя заклинание. Вот, оно из перстня, которое дала мне Селия!

Дебора стянула с пальца и показала мне массивное золотое кольцо.

– Но Селия, конечно, станет все отрицать. Скажет, что я задумала все сама и она тут ни при чем. Но если хочешь, ты можешь обо всем рассказать в деканате. Я не буду противиться и все подтвержу. Темные силы сожрали мою душу, так что во всем этом только моя вина.

– Мне не нужно это кольцо, – сказала ей, – а с Селией я разберусь без деканата.

– Мне оно тоже не нужно, – отозвалась Дебора. Повернулась, сделала несколько шагов в сторону Края, после чего с силой запустила его в воздух.

Вот и все, улик против Селии больше нет, заявил мне ехидный внутренний голос. И тотчас же раздался другой, но уже не принадлежавший мне. Взвыл в голове:

«Маг Нерлинга! Сильный, очень сильный! Он меня обнаружит! Поймет… Опасно! Надо улетать!»

Существо тотчас же меня покинуло, а на тело снова навалились связующие узы, но уже не такие сильные, как раньше. Заклинание успело ослабеть, поэтому я всего лишь покачнулась и закрыла глаза, слыша, как рыдает Дебора, а ко мне, ругаясь, со всех ног бежит Кайден.

Затем я их открыла, потому что он схватил, встряхнул и прижал меня к себе. Да так сильно, что я услышала, как бешено колотится его сердце.

Тут по мне прошла обжигающая волна его магии, унося остатки заклинания из перстня Селии Винслер. Заодно я услышала, но уже вблизи, как Кайден, ругаясь, обещает уничтожить…

Он убьет всех, кто посмел причинить мне вред. И еще – меня совершенно невозможно оставить одну! Ни на минуту! Ни на секунду! Потому что я – ходячая проблема!

Ну вот как ему с этим жить⁈

– Да отпусти ты меня, – сказала ему. – Со мной все в порядке, Кайден, просто я немного устала. Ничего плохого не произошло…

Но он мне не поверил.

Слишком быстро сообразил, что именно Дебора виновата в моем состоянии; причем провинилась она серьезно.

Разжав руки, он направился к ней, на что Дебора повернулась и стала смотреть на него с обреченным видом, дожидаясь наказания.

– Погоди! – сказала ему. – Кайден, сейчас же остановись! Она в полнейшем отчаянии и ничего мне не сделала.

– Тогда почему на тебе остатки связующего заклинания, и это произошло рядом с Краем, а она смотрит на меня с таким виноватым видом?

Тогда-то я обо всем ему рассказала, а Дебора подтверждала каждое мое слово. От начала до конца.

И про ее отца, и про Селию, и про то, что леди Винслер была последней надеждой, но Дебора так и не смогла меня убить, хотя на короткое время демоны овладели ее душой.

– Прошу вас, лорд Ритчер! – вновь давясь слезами, произнесла она. – Сейчас я понимаю, насколько сильно заблуждалась! Осознаю, что Селия играла со мной, не собираясь мне помогать, и во всем виновата только я сама. Но вы моя последняя надежда! Если существует хоть какая-то возможность остановить… Замедлить судебный процесс… Показать документы, которые у нас есть, беспристрастному, но имеющему реальную власть человеку, который не испугается врагов моего отца и не возьмет их деньги, которые они непременно будут предлагать ему за молчание…

Тут Кайден повернул голову и посмотрел на меня, а я кинула на него умоляющий взгляд.

– У меня есть такой человек, – произнес он, но, опять же, сказал это не Деборе, а мне. – Это я сам. Думаю, я смогу ей помочь.

– Похоже, ты что-то за это от меня захочешь? – поинтересовалась у него.

Кайден усмехнулся.

– Я бы мог в ответ заставить тебя пойти со мной на Бал Открытия. Или же потребовать семь свиданий подряд и страстный поцелуй на каждом. Но ты и так пойдешь со мной на бал, станешь ходить на свидания и целовать меня каждый раз по своей доброй воле.

Не выдержав, я сдавленно усмехнулась

– Мне кажется, кто-то тут слишком самоуверен, Кайден Ритчер!

Кайден согласился, что так оно и есть. Но что поделать, это у него наследственное.

После чего повернулся к Деборе:

– Раз в год меня тянет на добрые поступки, вот такая вот странная напасть! Я даже обращался с ней к лекарям, но они не в силах мне помочь. Сегодня как раз тот самый день, Дебора Шторм, но существует одна незадача. В академии есть одна девушка, которая мне дорога. Она запала мне в душу с первого взгляда, вывернула ее наизнанку и теперь хозяйничает в ней как захочет.

– Ну знаешь что, Кайден Ритчер! – возмутилась я, только вот он не стал меня слушать.

– Но эту девушку постоянно пытаются то закрыть в зверинце, то перепугать до смерти, то подсунуть ей конфеты с приворотом, чтобы она очутилась в незнамо чьей постели, а не в моей, то скинуть ее с Края. Ты же понимаешь, что мне это совершенно не по душе?

– Понимаю, – всхлипнула Дебора. – Что мне сделать, чтобы искупить свою вину⁈

Какое-то время он молчал, разглядывая ее.

– Самоустраниться, – наконец произнес ледяным тоном. – Я не хочу тебя больше здесь видеть. Академия Эльрена не для тебя, Дебора Шторм!

– Кайден! – ахнула я. – Как ты можешь просить ее о таком⁈

Но, опять же, он не стал меня слушать.

Дебора, помолчав, кивнула, после чего они заключили следку – Кайден поможет ее отцу. Сделает все, что в его силах, а в силах у него было очень многое. Его поверенные тотчас же свяжутся с адвокатами семьи Шторм и возьмут это дело под особый контроль.

Их вмешательство отсрочит вынесение приговора, после чего они дадут свое беспристрастное заключение. Если ее отец невиновен, то они сделают все, чтобы обвинения с него были сняты, а настоящие злоумышленники наказаны.

Взамен Дебора Шторм завтра же уберется из Академии Эльрена.

Я закрыла лицо руками, понимая, что на ситуацию уже никак не повлиять и ничего не изменить. Сделка заключена, и обе стороны приняли ее условия.

Меня охватили самые противоречивые чувства, но я знала, что свою роль в этой истории я уже сыграла, а дальше разберутся без меня.