Текст книги "Академия Драконов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 55 страниц)

Учитывая то, что Кэсси тоже была с Суши, но две противные девицы вовсе не облили ее высокомерной грязью, мне показалось это не слишком хорошим знаком.

С другой стороны, не все в академии крутилось вокруг меня, я прекрасно это понимала. Хотя сейчас мне чудилось, что эти трое снова что‑то замышляют.

Вздохнув, отвела глаза, уговорив себя не сходить с ума преждевременно. Будут проблемы – стану их решать, так себе и сказала.

‑ Пятеро, – ненадолго отлучившись к длинному преподавательскому столу, а потом вернувшись к нам, сообщил Кайден. – Наташа Диксон назвала имена двоих – тех, кто ей заплатил, чтобы она выкрала экзаменационные вопросы. Она должна была достать для них вопросы как по математике, так и по Мирозданию, но ей удалось добраться только до конверта магистра Дальмайера. Шосс держал свой при себе. Так что тех двоих уже взяли, а они в свою очередь сдали и остальных из своей компании.

‑ Ты знаешь их имена? – поинтересовался Эйдан, не спускавший взгляда от стола целительниц, где сидела Риз и старательно делала вид, что кронпринца Нерлинга не существует в природе.

‑ Мне их не назвали, – качнул головой Кайден. – Но насколько я понял, они появятся в списках вместе с результатами. Так что ждать осталось уже недолго.

‑ И что с ними станет? – спросила я. – Неужели отчислят?!

‑ Для начала снимут с отбора, а после экзаменов серьезно подумают над тем, будут ли они и дальше учиться в Академии Эльрена.

‑ Справедливо, – отозвалась я, подумав: как же хорошо, что Наташа Диксон не обвинила еще и меня. С нее вполне могло и такое статься!

Или же обвинила, и уже скоро об этом станет известно всей академии, а я вряд ли смогу отмыться от подобной лжи и грязи, даже если Кайден будет на моей стороне?

Тут к нашему столику подошла Риз, вырвав меня из не самых приятных размышлений. Подчеркнуто вежливо поздоровалась с кузенами, хорошо хоть не поклонилась…

Хотя нет, взяла и поклонилась.

На лице у Эйдана появилось растерянное выражение, зато Кайден выглядел так, словно наелся неспелых лимонов.

‑ Наш экзамен тоже откладывается, – произнесла она, старательно избегая взгляда Эйдана. – Говорят, он начнется сразу же после того, как закончат с вашими результатами.

‑ Уже известно, как у вас все пройдет? – спросила я, решив поддержать разговор, в котором неудобно было всем сторонам.

Риз кивнула.

‑ Сперва будет письменная часть, затем придется сварить несколько зелий по экзаменационному листу. После этого начинается свободный алхимический конкурс – делай что хочешь, а комиссия станет оценивать смелость и новизну идеи.

‑ И ты...

‑ Да, у меня уже есть кое‑что на примете. Я увидела это, когда мы гуляли с тобой по городу, а затем нашла в книге по алхимии и теперь хочу попробовать. Надеюсь, комиссия оценит!

С этими словами Риз повернула голову и посмотрела в сторону преподавательского стола, за которым больше не обедал, а смотрел на нее лорд Перри Аллавей.

Пожав плечами, подруга поблагодарила нас за пожелания удачи, после чего вернулась к своим целительницам, а я осталась с Кайденом и Эйданом.

Наконец, еще через несколько минут прошел слух, что списки с результатами готовы и их вот‑вот вывесят на стене возле деканата. Все дружно ринулись из столовой, даже целительницы, и в дверях началась давка.

Но мне снова повезло – не пришлось в ней толкаться, потому что Кайден и Эйдан защищали меня от риска быть затоптанной в толпе. Они же оттеснили эту самую толпу у деканата, и уже скоро мы очутились возле заветной стены, на которой висели два новых листа.

На одном из них под заголовком «Сняты с отбора» значились пять фамилий. Я быстро пробежала по листу глазами, после чего вздохнула с огромным облегчением. Слава Богам Нерлинга, ни меня, ни моих знакомых в этом списке не было!

И тут же услышала, как все шепчутся, произнося мое имя – потому что оно красовалось на первом месте на другом листе!

‑ А ты молодец! – хлопнул меня по плечу кто‑то из пятикурсников, и я сделала все, чтобы улыбнуться ему в ответ, а не скривиться от боли. Иначе, боюсь, Кайден залепил бы тому в глаз. – Нам не помешает заучка в команде!

Оказалось, на экзамене по математике я набрала наибольшее число баллов из всех принимавших участие в отборе – целых девяносто восемь из ста возможных. Похоже, решила все задания верно, но не успела расписать последнюю задачу, из‑за чего и потеряла два балла.

По Теории Мироздания мое имя тоже стояло первым с результатом в восемьдесят три балла, и это, судя по тому, что остальные набрали от двадцати до пятидесяти, был великолепный результат.

‑ Сто восемьдесят один балл за два экзамена! – восхищенно выдохнул Кайден. – Эйви, да ты огромный молодец!

После чего меня обнял и уже больше не отпускал, демонстрируя всем и вся, что мы с ним вместе, а я, ошеломленная собственными результатами, не слишком‑то ему и противилась.

Было приятно, что уж тут скрывать – и внимание Кайдена, и эти самые результаты.

Сам же он набрал сто пять баллов, а Эйдан – сто три, лишь немного хуже Кайдена написав математику. Но оба кузена тоже были наверху списка претендентов на места в команде.

Затем осоловевшую меня Кайден отвел к окну, где стал вместо меня принимать поздравления. Кивал, когда к нам подходили, чтобы сказать: Эйвери Таккер с ее знаниями в команде Эльрена вовсе не помешает! Должен же кто‑то связно написать математику и Мироздание на Играх Содружества, тогда как они возьмут на себя все остальные дисциплины.

Я же, стоя возле окна, вместо того чтобы радоваться своим результатам и улыбаться на поздравления, почему‑то не находила себе места. И рука Кайдена, хозяйски устроившаяся на моем плече, вовсе не была тому виной.

Возможно, причиной стал вчерашний ментальный удар лорда Винслера и еще то, что настойка целительниц постепенно переставала действовать.

На голову ужасно давило, словно ее стягивало металлическим обручем, а потом давление перекинулось еще и на грудь – да так, что стало тяжело дышать. К тому же мне начало казаться, что кто‑то пытается пробраться внутрь меня, хотя я не чувствовала ни малейших признаков ментальной магии.

Или же я настолько выложилась на экзаменах, что мне начинало чудиться всяко‑разное?

Либо...

‑ Что с тобой? – встревожился Кайден, заметив мое состояние.

‑ Зов, – едва слышно произнесла я. – Мне кажется, она меня зовет... Да, моя драконица! Кайден, она уже близко! Она подлетает!

После этого, вывернувшись из его объятий, кинулась к лестнице, ведущей наружу, расталкивая тех, кто попадался у меня на пути.

Я не ошиблась, она прилетела – но снова не одна, а в окружении стаи Диких дракониц.

Приземлились на общем плацу – к этому времени я как раз успела выбежать из главного корпуса, а за мной спешила чуть ли не половина факультета всадников, целительницы, не попавшие на отбор, и еще свободные от экзаменов преподаватели.

Драконица была невероятно прекрасной – со сверкающей на солнце черной броней, изящная, с темно‑серыми крыльями и пронзительным взглядом зеленых глаз.

‑ Это она! – прошептала я Кайдену, не отстававшему от меня ни на шаг. – Та, что в самом центре!.. Гляди, она смотрит на меня!

‑ Черная! – выдохнул он восхищенно. – Она же черная, Эйви, как я и думал! Все, а теперь иди к ней! Иначе…

‑ Иначе что?!

‑ Зигурт тоже в восторге, – произнес Кайден. – В таком же, как и я. Я пытаюсь его удержать, потому что первой подойти к ней должна все‑таки ты, а не он.

И я пошла.

Шаг, другой...

Едва чувствуя под собой ноги, завороженная чужим взглядом с вертикальными зрачками, я ступала по вытоптанной, выжженной драконьим пламенем и магическими заклинаниями земле. Заодно наблюдала за своей драконицей и ее свитой, в которой помимо зеленых и красных тоже была… еще одна черная.

Шаг, второй... Третий – и всё навстречу друг другу, потому что она тоже двинулась в мою сторону. Заодно краем уха я слышала, как позади меня раздавались голоса преподавателей и старшекурсников, подбадривающих, твердящих, что мне ни в коем случае не стоит робеть.

Наоборот, первый контакт – это восхитительное, даже сакральное переживание в жизни любого всадника. Главное, не бояться этой встречи и не вспугнуть прилетевшего дракона.

Вот то, что твердили у меня за спиной.

Но я и не боялась.

Зигурт с Кайденом уже однажды ее напугали, но она все‑таки вернулась. Прилетела ко мне, потому что мы с ней единое целое и нам суждено быть вместе. Обрести друг друга, после чего уже больше никогда не разлучаться.

«Лойрин» – стукнула в голову чужая мысль, и я сперва не могла понять, что это такое.

А потом внезапно поняла.

Лойрин – имя моей драконицы. Она – отдельное от меня разумное существо со своим характером и интересами. И еще с именем, данным ей родителями и Богами при рождении.

Но при этом она – часть меня.

Мою вторую половину зовут Лойрин. Зато ее половину– Эйвери.

«Эйвери, – сказала ей. – Меня зовут Эйвери. Но как же долго я тебя ждала!».

Но ведь и она тоже… Тоже меня ждала, я это чувствовала!

В этот самый момент мне стало все предельно ясно – передо мной мой дракон, и то, что сейчас мне нужно сделать, – это подойти, прикоснуться к ней и заглянуть в глаза, а остальное за нас довершат Драконьи Боги... Или же, как иногда говорили, природа возьмет свое.

Но именно в тот момент, когда до нашей первой встречи оставалось всего пара‑тройка метров – чтобы я могла прикоснуться рукой к ее бронированному телу, – откуда‑то сбоку пришла стена огня.

Я ахнула от неожиданности.

Инстинктивно отшатнулась, закрываясь магией и ей же пытаясь прикрыть Лойрин, потому что не ожидала столь подлого удара. Того, что кто‑то активирует боевое заклинание, причем на глазах у всей академии, ударив им даже не по мне, а по моей драконице.

Лойрин тоже не ждала нападения, как и остальные Дикие драконицы, завороженно смотревшие на то, что так и не стало нашей первой встречей.

Огненное заклинание пришлось Лойрин в бок, и она рыкнула от боли – и я почувствовала эту самую боль, с трудом устояв на ногах!..

Но этот удар не причинил ей серьезного вреда. Драконица лишь обиженно отпрянула, затем повернулась ко мне спиной. Ее тотчас же окружили другие, скрывая от моих глаз, после чего они дружно расправили крылья и улетели.

Улетели!

‑ Эйви, как ты? С тобой все в порядке?! – подбежал ко мне Кайден. – Ты не пострадала?

‑ Нет, – сказала ему, глотая слезы. – Я не пострадала, потому что метили не в меня, а в нее! В мою драконицу!

‑ Сейчас я с этим разберусь, – пообещал мне Кайден, и его голос не предвещал ничего хорошего тому, кто это сделал.

Потому что этот человек был рядом, буквально в нескольких метрах от нас. Стоял и смотрел на меня и на остальных с вызовом на идеально‑красивом лице.

Я тоже поглядела на леди Джастину Эрвей.

‑ Не надо, – сказала Кайдену. – Прошу тебя, не вмешивайся!

Потому что я собиралась разобраться с ней сама.

Нисколько не скрывая того, что это сделала именно она, леди Джастина Эрвей с презрительной усмешкой посмотрела мне в глаза.

‑ Упс! – заявила мне. Затем произнесла уже ангельским голоском: – Я просто готовилась к завтрашнему уроку по Боевой магии и ни в коем случае не хотела ничего плохого! Нам позволили отрабатывать Огненные заклинания на стадионе и на общем плацу, – пояснила она уже Мартину Веберу, вынырнувшему откуда‑то сбоку с самым мрачным лицом. – Простите, что я не удержала заклинание под контролем – оно буквально сорвалось у меня с руки! Но я рада, что никто не пострадал. Приношу свои глубочайшие извинения Эйвери Таккер, – добавила издевательски. – Жаль, что так вышло с твоей драконицей. Бедняжка, но как же быстро она отсюда улепетывала!..

В этот момент мне стало до ужаса обидно.

Уверена, никакой случайности не было, и Джастина сделала все специально – ударила по Лойрин Огнем, сорвав наш с ней первый контакт.

Потому что леди Эрвей сразу же меня возненавидела, с первого своего дня в нашей академии.

Считала безродной выскочкой с Суши, которая заняла ее место в списке на отбор. Вполне возможно, именно для этого она и перевелась на Эльрен – чтобы попасть в команду академии и участвовать в Играх Содружества!

Но выбрали меня, а не ее, и она мне этого не простила.

Сперва попыталась принести отраву на Балу Открытия, но я сразу же ее раскусила.

Зато сегодня мне удалось набрать высшие баллы по двум экзаменам, очутившись в самом верху списка, а потом ко мне прилетела драконица, что давало неплохой шанс получить баллы еще и на летной практике, после чего попасть в команду.

Думаю, именно это и спровоцировало Джастину Эрвей на столь подлый поступок, который я не собиралась оставлять безнаказанным.

‑ И что же ты мне сделаешь?! – начала она, потому что я двинулась в ее сторону. Но не договорила, потому что мой кулак рассек воздух и врезался ей прямиком в глаз.

Била я сильно, от души, и Джастина Эрвей, всхлипнув от неожиданности, упала на землю как подкошенная.

‑ Я это видела! – закричала Селия откуда‑то сбоку. – Вы все это видели! Она же ее ударила!..

‑ Ну что ты, все было совсем по‑другому! – любезно сказала я Селии и еще скорчившейся на земле Джастине Эрвей, прячущей в ладонях лицо. А заодно и всем остальным, кто нас окружал, включая нашего декана.

При этом парни загудели одобрительно, а кто‑то даже похлопал меня по плечу. Но тотчас же убрал руку, потому что Кайдену это не понравилось.

‑ Все вышло совершенно случайно! – любезным голосом, копируя тон Джастины, добавила я. – Я всего‑то тренировалась к завтрашнему экзамену по боевой подготовке, а магистр Крашш разрешил нам отрабатывать удары как раз на этом плацу. Но я не удержала кулак – он буквально сорвался у меня с руки. Жаль, что леди Эрвей оказалась рядом… Бедняжка, как же сильно ей досталось! – Затем посмотрела на распростертую на земле, плачущую врагиню. – Упс! – заявила ей.

Но лорд Винслер был уже неподалеку, бежал к нам через поле. Затем вскинул руку, распахивая портал, и в ту же секунду оказался рядом.

‑ Папа, эта мерзкая Таккер напала на Джастину у всех на глазах! – воскликнула Селия. – Ее нужно немедленно выгнать из академии!

…Но выгнали вовсе не меня, а Джастину Эрвей. Несмотря на высокий пост при дворе и ненависть, которую лорд Винслер испытывал исключительно ко мне, он ничего не смог с этим поделать.

Нашлось слишком много свидетелей, стоявших за меня горой, включая нашего декана, поэтому ректор принял решение. Джастина Эрвей была отчислена из академии за «поведение, не соответствующее стандартам высшего учебного заведения Нерлинга», с приказом немедленно собрать вещи и покинуть эти стены.

Ей отвели несколько часов на сборы, но она убралась из академии значительно раньше.

Я же сидела на лавочке, жалела себя и совсем немного плакала от пережитых волнений – не хотела этого делать, но слезы иногда текли по лицу, словно жили своей собственной жизнью.

Собравшиеся вокруг меня парни в эти моменты начинали сильно тревожиться. Не только Кайден и Эйдан, но еще и несколько старшекурсников. Пытались довольно неловко меня утешать, заверяя, что будущей команде академии непременно нужна такая, как я.

Кажется, то, что я врезала Джастине Эрвей, серьезно добавило мне популярности и окончательно переломило общественное мнение в мою пользу.

Также рядом было еще несколько моих однокурсников, которые ревниво смотрели на остальных, а Кайден ревновал меня ко всем и к каждому.

Заодно мне рассказывали истории о том, как они сами или же их знакомые невероятно глупили при первых контактах, которые устанавливались отнюдь не сразу.

Вот, к одному дракон прилетал целых шесть раз, и только на седьмой тот догадался, что со всем этим нужно делать.

Так что в моем случае ничего страшного не произошло, а Джастина Эрвей мне больше не помешает. Потому что ее отчислили – туда ей и дорога!

Никто больше мне не помешает, они за этим проследят, так что скоро я буду настоящей всадницей, потому что моя драконица непременно прилетит еще раз.

На это Зигурт, лежавший в кустах неподалеку, время от времени горестно вздыхал. Наконец, не выдержав, он проломил кусты, подполз к лавке, оттеснив парней, и пристроил свою голову мне на колени. Вздохнул еще раз, затем закрыл глаза, и я погладила его по голове.

‑ Тоскует по Лойрин, драконице Эйви, – пояснил Кайден остальным таким голосом, что всем и всё сразу стало понятно.

‑ Поздравляю! – произнес Эйдан и пожал ему руку. – Повезло, кузен! Рад за вас двоих!

Остальные тоже порадовались за меня и своего командира. Я хотела было спросить, с чем его поздравили, но не стала. Потому что так же, как и Зигурт, тосковала по Лойрин.

Не знала, когда моя драконица прилетит в очередной раз, но верила в то, что ее боль и обида однажды забудутся, притяжение ко мне возьмет верх над инстинктами, и она снова появится передо мной. И на этот раз нам уже больше ничего не помешает.

Тут прибежала раскрасневшаяся, оживленная Риз.

‑ Эйви!.. Да пропустите же меня! – принялась расталкивать парней. – Эйви, скажи мне, это правда?! К тебе прилетела драконица, но ты ударила кулаком в глаз Джастину Эрвей? Вся академия об этом говорит!

‑ Было дело, – призналась ей. – Джастина помешала мне установить контакт, поэтому я немного разозлилась.

‑ Но ты же ей хорошо врезала?! – с надеждой спросила у меня Риз, на что Эйдан улыбнулся.

‑ От души, – сказала ей. – От всей души, Риз!

И подруга кинулась меня обнимать.

С ее появлением мне стало намного спокойнее. И еще от того, что Риз больше не собиралась бегать от Эйдана. Вместо этого уселась со мной рядом, и мы стали гладить тоскующего по Лойрин Зигурта в четыре руки. Заодно разговаривали, и Риз держалась с кронпринцем ровно, как с хорошим другом.

И я решила: если Эйдан захочет, то сможет убедить подругу в том, что ей стоит дать ему еще один шанс, а потом завоюет ее сердце.

Но если ему не нужны подобные трудности, ну что же, в этом случае, у Риз будет совсем другой парень и новая любовь.

Возможно, даже Отто, потому что тот смотрел на нее с восхищением в глазах, а потом спросил, может ли он донести ее сумку до общежития, потому что мы решили вернуться и переодеться.

Эйдану МакГиллу такая конкуренция не пришлась по душе, это отчетливо читалось на его аристократическом лице, но Риз уже протягивала Отто свою сумку.

Тут старшекурсники отбыли по своим делам, а мы двинулись в сторону женского общежития. Я с Риз, Кайден, Эйдан и Отто с Бернардом и Янке Ришелем, и кузены то и дело косились на наших однокурсников неодобрительно.

Неожиданно к нам прибился еще и Томас Хансен, который в последнее время вел себя так, словно вернулся с Суши совсем другим человеком. Принялся выспрашивать что да как, интересовался, как прошли наши экзамены и какие у нас дальнейшие планы.

Все выглядело так, словно он выпил приворотного зелья, но на этот раз его приворожили к Академии Эльрена и Летающим Островам.

‑ Что тебе нужно, Хансен? Почему ты постоянно что‑то вынюхиваешь? – не выдержав, довольно грубо спросил у него Бернард.

‑ Ничего я не вынюхиваю! – оскорбился тот. – Мы здесь трое с Суши – я, Эйвери Таккер и Риз Дольских, поэтому мы должны держаться рядом. Эйвери сама мне об этом говорила!

Что‑то поздно он об этом вспомнил, промелькнуло в голове, но вместо этого…

‑ Риз, как же я могла забыть?! Расскажи, как все прошло на твоем экзамене!

Она пожала плечами.

‑ Скоро всё узнаем, результаты обещали вывесить через пару часов. Но мне кажется, я не слишком‑то опозорилась. Теорию написала хорошо, причем всю, от начала до конца. На практике по билету нужно было сварить зелье от чесотки и длинного кашля. Было непросто, но у меня все получилось. Потом я взяла кусочек стекла и попыталась изменить его характеристики. Поработала над плотностью и прозрачностью... Вы же слышали, что похожим будут накрывать наш новый стадион? Тот, который почти достроили на Краю Эльрена? Сделают нечто похожее на лепестки водной лилии над амфитеатром...

Я слушала Риз, открыв рот.

Моргнула, когда подруга призналась, что едва не взорвала не только аудиторию, но и к демонам весь главный корпус!

На это ее похвалили за смелость и оригинальное мышление, а потом показали, как правильно завершить окисление и стабилизировать результат.

Добавили, что подобное стекло как раз и будет на новом стадионе, но, конечно же, безопасное – об этом позаботились в алхимической лаборатории, где специализируются на подобных сплавах.

‑ Я слышала, что два ваших следующих экзамена пройдут именно там, на новом стадионе, – произнесла Риз, и мне показалось, что Томас Хансен навострил уши. – Об этом разговаривали в комиссии. Сперва все думали, что построят зону препятствий для боевой подготовки именно здесь, на территории академии, но затем решили перенести на стадион. Кажется, там уже начались работы, и к завтрашнему утру все будет готово.

‑ Но почему? – спросил кто‑то раньше, чем это сделала я.

‑ Говорят, мэрия на этом настояла. Хотят провести что‑то вроде тренировочных Игр Содружества – отрепетировать перед настоящими и посмотреть, как все пройдет. Так что завтрашняя боевая подготовка и летная практика у вас будут там, как и наше практическое целительство, а столичная комиссия станет играть роль зрителей.

Затем мы с Риз быстро переоделись, пока парни терпеливо дожидались возле общежития, после чего вернулись в столовую и поужинали.

Наконец, отправились смотреть на результаты экзамена целителей.

Риз уверенно занимала вторую строчку, уступая Ясмине всего четыре балла.

Все кинулись ее поздравлять, но тут к ней подошел лорд Аллавей, подкарауливавший подругу возле деканата, и спросил, может ли она уделить ему несколько минут.

Риз, кивнув, отправилась за ним следом, чему я была только рада. Этим двоим нужно было о многом поговорить!

***

Кхемер, Коринда. 19 лет назад

‑ У королевы Туманного Предела три дня назад родилась дочь, – застыв на безопасном расстоянии от короля, прошелестел первый советник.

Последние восемь месяцев Аргейл Кхан был раздражен сверх меры. Настолько, что его дурным нравом стали пугать не только молоденьких служанок, искавших работу во дворце, но слухи расползлись еще и по столице, и теперь королем стращали заодно и непослушных детей.

Аргейл едва спал, поднимаясь ни свет ни заря, после чего работал и тренировался до полного изнеможения. При малейшем промахе он набрасывался с упреками и саркастическими замечаниями на свой совет, требуя не только от себя, но и от всех остальных сверхчеловеческих усилий.

Безжалостный к себе, он стал безжалостным и к другим.

Больше никаких королевских помилований – безразличные отказы на мольбы о помощи и просьбы о пересмотре дел. Множество чиновников за малейшую провинность Аргейл разжаловал лично, после чего сослал в такую тьму‑таракань, куда не залетали даже виверны.

Так что первый советник вполне обоснованно опасался королевского гнева, вспоминая поговорку о печальной судьбе вестника, который принес плохие новости.

Потому что новость о рождении дочери у принцессы Эйлин МакГилл, ставшей женой короля Теодора Власта, вряд ли можно было считать хорошей.

Скорее, плохой.

‑ Ах вот как! – выслушав его, отозвался Аргейл.

Повернулся к своему советнику – за последние месяцы лицо короля исхудало и посерело, черты заострились, а черные глаза казались провалами в Бездну.

‑ Ребенок якобы появился на свет преждевременно, поэтому в Туманном Пределе он был объявлен семимесячным. Но нам доподлинно известно, ваше величество, что девочка родилась полностью доношенной и здоровенькой, – быстро произнес первый советник.

‑ Это моя дочь! – резко выдохнул Аргейл, и его кулак с силой врезался в стол.

Чернила расплескались, заливая то, над чем он так долго и кропотливо работал, но король, погруженный в собственные тяжелые думы, не обратил на это внимания.

‑ Мы не можем утверждать наверняка, ваше величество, но звезды говорят…

‑ Ваши звезды мне соврали, когда пообещали, что я встречу любовь всей своей жизни в лице Эйлин МакГилл и наш с ней ребенок принесет мир и процветание не только Кхемеру, но и всему обитаемому миру! Это была наглая, богонеугодная и разрушающая мой разум ложь! Потому что женщина, которую я любил, досталась моему врагу. Теперь она согревает чужую постель и шепчет ему слова любви, а Власт станет воспитывать мою дочь!

Советник скорбно промолчал, справедливо опасаясь за свою жизнь, заодно давая королю время немного успокоиться.

‑ Дальше! – наконец потребовал от него Аргейл, но тому больше нечего было сказать, потому что он ничего и не знал.

Кроме одного.

‑ Ее зовут Эйвери, такое имя ей дали при рождении. Эйвери Циресса Власт, принцесса Туманного Предела.

‑ Эйвери, – повторил Аргейд. – Эйвери Кхан, принцесса Кхемера!

‑ Ее имя имеет отсылку к династии МакГиллов, хотя Эйлин МакГилл так и не помирилась со своим отцом. Она много раз пыталась это сделать, но все посольства Туманного Предела были тем отвергнуты.

‑ Дальше! – вновь приказал король.

‑ Если Эван МакГилл был готов примириться с Кхемером и принять вас, ваше величество, как своего любимого зятя, заодно подписав мирный договор между нашими странами, то теперь он заупрямился и не хочет ничего слышать о браке своей дочери с Теодром Властом, которого считает смертельным врагом Нерлинга. Рубежи Туманного Предела продолжают полыхать – Эван МакГилл пытается вернуть свою дочь и внучку, но рассматривает для этого только силу!

Аргейл ненадолго задумался.

‑ Ну что же, раз так, – наконец, изрек он, – то мы приложим все усилия, чтобы ни Нерлингу, ни Туманному Пределу больше никогда не жилось спокойно. Подбросим же дрова в этот дьявольский костер, а потом, как только представится возможность, я верну свою дочь!

Советник кивнул, во всем соглашаясь со своим королем.

Решение было принято. И пусть для этого нужно было запастись терпением, но Аргейл Кхан умел ждать.