Текст книги "Академия Драконов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 55 страниц)

Мэр тотчас принял скорбный вид – ему нечего было возразить.

– Я уже рассказала обо всем в жандармерии, и они пообещали, что нас защитят. Мы с Пэрри немедленно перебираемся в гостиницу, которую с этого дня будут охранять денно и нощно. Но моя дочь Долорес…

– Надеюсь, ее головная боль скоро пройдет, а о ее безопасности позаботятся, – таким же скорбным голосом произнес мэр.

– У меня будет к вам одна просьба, господин Лиарс! – неожиданно произнесла Маделин Кортес, после чего достала из сумочки чековую книжку.

Мэр напрягся, но это было приятное напряжение.

Генри Лиарс знал, что сейчас его о чем‑то попросят, и он непременно это выполнит – по крайней мере, приложит максимум усилий.

Но на Эльрене слишком многое было ему по плечу и почти все сходило с рук. Потому что он умен и осторожен и любую проблему умеет обратить себе на пользу, заодно получив еще большую выгоду.

Ну что же, повстанцы из некой Армии Справедливости порезвились на славу – и это было крайне неприятно. Зато он уже получил солидные суммы из королевской казны, на которые они заново отстроят стадион, а затем и лазарет.

Проколы службы безопасности – то, что на острове до сих пор действует радикальная группировка, которую не удается уничтожить, – не его вина, поэтому на Эльрен уже скоро прибудет еще больше магов, чтобы охранять будущие Игры Содружества.

Магов потребуется где‑то размещать и кормить – значит, еще больше строительства, больше доходов от рестораций, а заодно и больше налогов – и все это пройдет через его карман, частично в нем оседая.

К этому времени Генри Лиарс уже успел открыть несколько анонимных счетов, на которых скопилась приличная сумма. Но он решил, что не станет афишировать собственное богатство до тех пор, пока его не переведут в Нери, предложив новую, более значимую должность.

Там‑то он заживет на широкую ногу, и связи в столичном высшем обществе ему не помешают. Например, знакомство с леди Кортес и ее чековой книжкой.

Немного подумав, Лиарс все же решил разыграть скромность.

– Прошу вас, не стоит! Я буду рад выполнить любую просьбу столь прелестной дамы совершенно безвозмездно.

Но, к радости Лиарса, убирать книжку та не собиралась.

– Моя дочь хочет пожить до момента, пока мы не останемся на Эльрене, со своей лучшей подругой, – произнесла Маделин Кортес.

– И в чем же проблема? – поинтересовался Генри Лиарс, едва не спросив «подвох».

– Ее подруга – леди Селия Винслер, заодно она приходится троюродной кузиной моей Долорес. Селия учится в Академии Драконов и откуда выбраться у нее получается довольно редко. Поэтому я прошу позволить моей дочери на время до окончания Игр Содружества пожить вместе с ней. Конечно же, мы не останемся в долгу.

Мэр кивнул, прикидывая, как он это устроит.

Значит, нужно засунуть некую девицу, не имеющую никакого отношения ни к магии, ни к драконам, в Академию Эльрена? Заодно проследить, чтобы той выдали лучшую комнату, а если таковой не найдется, то кого‑то переселить, после чего обставить комнату для юной леди Кортес не хуже, чем номер люкс, в котором она проживала до сих пор?

Ну что же, подобное было в его силах.

– Буду рад помочь, – заявил он.

– Но это еще не все, – произнесла леди Кортес, после чего потянулась к столу, подхватила перо из чернильницы и принялась заполнять чек.

Мэр замер в сладком предвкушении, завороженно глядя на то, как уверенная рука светской дамы выводила нули после единицы.

Ноль, еще один… Очередной ноль, затем четвертый и пятый.

На этом леди Кортес все‑таки остановилась, но сумма в сто тысяч на чеке с гербом Первого Королевского Банка – причем на чеке на предъявителя, следовательно, Генри Лиарс мог получить эти деньги анонимно, – выглядела завораживающе.

– И… что мне для этого нужно сделать? – сглотнув, спросил он.

– Всего лишь восстановить справедливость, – улыбнулась леди Кортес.

Ее лицо стало еще уродливее, напомнив ухмылку гуля.

«Странное дело, – подумал мэр, уставившись на ее хищный алый рот, мелкие зубы, правильный нос и острый подбородок. – Все по отдельности выглядит вполне прилично, а вместе – ужасный ужас, а не женщина!».

– Я всегда стою за справедливость горой, леди Кортес! Но как именно я должен ее восстановить?

– Всего‑то проследить, чтобы одно письмо не дошло до адресата, а вместо него некая Риз Дольских, которая сейчас учится в Академии Эльрена, получила другое письмо. Надеюсь, в ваших силах это устроить, господин Лиарс?

С этими словами она потрясла перед его лицом чеком.

– Конечно! – сдавленно произнес Генри Лиарс. – Почта находится под полнейшим моим контролем, и я лично прослежу, чтобы справедливость восторжествовала. Но что за письмо должна получить некая Риз Дольских?

Он уже вспомнил это имя – девица с Суши тоже попала в команду Эльрена, к тому же она приходилась лучшей подругой Эйвери Таккер.

– Вот оно, – леди Кортес вновь открыла сумочку, достав оттуда конверт, на котором стояли печати медицинского центра на Дерне.

Лиарс знал это место – это был крупнейший лазарет в этой части Нерлинга.

– Как только вы подмените письма, деньги сразу же станут вашими. И да, я хочу увидеть первое письмо, как вы понимаете! Удостовериться, что вы выполнили свою часть сделки, тогда как моя дочь, находясь в Академии Эльрена, проследит, чтобы Риз Дольских получила нужное послание от почтового курьера.

– Конечно же, леди Кортес! Но я бы хотел половину суммы сейчас, а вторую часть после того, как ваше письмо дойдет до адресата, – произнес мэр. – Как вы понимаете, у меня будут некоторые расходы.

Маделин Кортес кивнула.

– Хорошая сделка, – сказала ему.

Выписала еще один чек, но уже на пятьдесят тысяч, и тот перекочевал в карман мэра вместе с поддельным письмом. После этого Лиарс галантно поцеловал щедрой дарительнице руку, не забыв добавить, насколько он восхищен ее красотой.

А заодно и размером ее состояния, позволявшим Маделин Кортес разбрасываться подобными суммами за столь ничтожные услуги.

Лиарс согласился бы провернуть подмену за сумму раза в три меньше оговоренной. А то и в четыре – но его радовало, что в столице совсем другие расценки, чем в захолустном Эльрене!

Глава 6

В академию я вернулась уже после полуночи, и то после того, как за мной в жандармерию явился Мартин и тем самым спас меня от сумасшествия. Потому что мне приходилось раз за разом рассказывать обо всем, что произошло сперва в лазарете, а потом и за его стенами, когда Лойрин со мной и бомбами спешила к Краю.

Обо всем, кроме моего гаррешша.

В унылой комнате для допросов, в которой из мебели имелись только обшарпанный стол и несколько стульев, появлялись все новые и новые люди. Представлялись мне следователями, называли свои имена, после чего задавали вопросы.

Затем они уходили, их место занимали другие, но у всех возникали одни и те же вопросы.

Ну, немного варьировались, но все хотели в деталях узнать о том, как именно я догадалась о бомбах, где их обнаружила и почему решила сбросить с Края, а не бежать из лазарета сломя голову и не прятаться где подальше.

– А вы бы убежали и спрятались? – устало спросила я у молодого столичного следователя.

Он допрашивал меня, наверное, уже десятым, а то и одиннадцатым. Представился, но я быстро забыла его имя.

Кажется, его звали Натан, а фамилия улетучилась из головы.

А вот то, что он будет главным следователем как по этому делу, так и по взрывам на стадионе, и его спешно прислали из столицы на замену старого, который ни с чем не справлялся и ни в чем не продвинулся, это я запомнила.

– Нет, я бы не стал прятаться, – отозвался следователь. Склонил голову: – Но мне интересно, почему этого не сделал лорд Кайден Ритчер? Почему он не взял бомбы вместо вас, мисс Таккер, и не попытался избавиться от них сам?

Я пожала плечами, не став говорить о том, что у Кайдена нет гаррешша.

Он бы не выжил, взорвись бомбы раньше времени, и Кайден прекрасно это понимал. Как и то, что у меня, в отличие от него, имелся неплохой шанс.

Но был и еще один аргумент в мою пользу.

– Лойрин была уже рядом, а Зигурт еще только подлетал. У нас не было времени дожидаться дракона Кайдена.

– То есть причина только в этом?

– А в чем же еще⁈ – разозлилась я. – К тому же Кайден не знал, что это такое, а я уже сталкивалась с подобными цилиндрами раньше. Понимала, как они устроены и сколько примерно у нас времени до взрыва. Поэтому я полетела с Лойрин к Краю, забрав бомбы, а Кайден принялся выводить остальных. И в том, что в лазарете обошлось без жертв, такая же его заслуга, как и моя.

– Как вы попали наружу, мисс Таккер? – не обратив внимания на мой всплеск эмоций, поинтересовался следователь. – В каморке, где вы обнаружили бомбы, нет ни одного окна.

– Выбила окно в соседней палате.

– Как именно вы это сделали, если ваши руки были заняты бомбами?

– Я выбила его взглядом, – вежливо сообщила ему. – Хотите, чтобы я продемонстрировала? – с этими словами повернулась к зарешеченному окну допросной.

Вокруг меня заволновались магические потоки, и следователь внезапно пошел на попятную.

Спросил, попала ли я в команду Эльрена, после чего заявил, что теперь‑то он знает, на кого ему делать ставку. До этого он собирался болеть за команду Академии Нери, но теперь изменил свое мнение.

– До начала Игр осталось шесть дней, – напомнил мне.

– Вообще‑то пять, – отозвалась я, взглянув на часы в углу допросной, стрелки которых уже перебрались за полночь.

Следователь кивнул.

– Скоро я вас отпущу, мисс Таккер! Но все‑таки скажите мне вот что…

Задумался, затем взглянул на меня с любопытством, а я внезапно, несмотря на усталость, подумала, что он очень даже интересный мужчина.

Лет ему было вряд ли больше тридцати. Темноволосый и смуглый маг, с умными и внимательными глазами. Их цвета в полумраке допросной было не разглядеть, но мне почему‑то казалось, что они у него светлые.

Заодно у него имелся сильнейший Воздушный дар.

Но дело было не в цвете его глаз или же в схожем с моим магическом даре – новый следователь производил впечатление въедливого и немного ехидного типа, но при этом он выглядел вполне привлекательно.

Обнаружив, что рассматриваю его исподтишка, я порядком себе удивилась. Подобные мысли раньше не приходили мне в голову, а сейчас они могли означать лишь одно – на том острове Кайден окончательно меня освободил, и я стала обращать внимание на других мужчин.

Тут следователь задал мне очередной вопрос, но уже насчет покушения: думаю ли я, что целью злоумышленников был лорд Аллавей?

Я так не считала – мне казалось, что Ксавьер и циркачи шли по моим следам и во взрыве должна была погибнуть именно я. А если бы были и другие жертвы, то, по мнению повстанцев, это даже к лучшему – их бы посчитали принесенными в жертву Богам революции.

Но ни о чем таком говорить я не стала.

Мне очень хотелось вернуться в академию, а не провести остаток жизни за решеткой, поэтому я в очередной раз пожала плечами, заявив, что пусть во всем разбирается следствие.

Мое дело сторона. Я, можно сказать, вообще мимо проходила… Вернее, пришла навестить подругу и угодила в центр событий.

– И последний вопрос, мисс Таккер! Скажите, почему вы отказались показывать свою рану… – снова посмотрел на меня, но уже по‑другому. С явным мужским интересом. – На плече, не так ли? – потому что повязку скрывала лётная куртка.

– На плече, – согласилась с ним.

– И все же, почему вы отказались показывать свою рану кому‑либо другому, кроме Риз Дольских? Вы настолько не доверяете лекарям Эльрена?

Надо же, какой въедливый, промелькнуло у меня в голове, и я уставилась на следователя с невольным уважением.

Ну что же, причина была в татуировках Туманного Предела на моей спине, о которых знали только Риз и Кайден, а я не хотела, чтобы во время перевязки это стало достоянием еще и лекарей в лазарете.

Но следователь ждал ответа, поэтому я в очередной раз вежливо ему улыбнулась, а затем спросила, в чем именно меня подозревают.

Быть может, мне вменяют в вину нервный срыв из‑за того, как шесть бомб едва не взорвались у меня в руках, когда я спешила с ними к Краю?

Что же касается его вопроса, то когда я вернулась в лазарет и обнаружила, что все обошлось без смертельных случаев, мне захотелось, чтобы со мной был близкий человек и именно он перевязал мою рану.

И ничего другого.

Тут в дверь поскреблись, и в допросную заглянул замученный долгим днем молодой жандарм. Напомнил следователю, что Эйвери Таккер находится здесь уже больше шести часов, и в коридоре ее дожидается декан Академии Драконов.

Господин Вебер рвет и мечет. Он готов подать жалобу в высшие инстанции, если меня сейчас же, немедленно не отпустят!

– Ну что же, жалоб нам не нужно, – согласился следователь. – Конечно, вы свободны, мисс Таккер! Но если у вас выдастся лишняя минутка, я буду рад, если вы заглянете ко мне на огонек. Меня зовут Натан Робертс, – напомнил он, – и до завершения следствия по этому делу я останусь на Эльрене.

– Кажется, вы теперь возглавляете это следствие?

Он кивнул. Затем добавил:

– Пусть пророчества не сильная сторона моей магии, но меня не оставляет ощущение, что уже скоро мы снова с вами увидимся, мисс Таккер!

Пожав плечами, я заявила, что ничего не могу ему пообещать. До Игр оставалось всего‑то пять дней, и уже завтра у нас начинались интенсивные тренировки.

Вернее, уже сегодня утром, так что вряд ли, терзаясь от безделья, я стану расхаживать по городу, в свободное время заглядывая в жандармерию. Наоборот, я собиралась держаться от этого места как можно дальше.

Но вслух, конечно же, такого я не произнесла.

На этом меня все‑таки отпустили, а в коридоре уже дожидался Мартин. Обнял на виду у замученного жандарма и Натана Робертса, и на лицо следователя почему‑то набежала тень.

Но я не собиралась брать его в голову, понадеявшись, что побывала в жандармерии последний раз в жизни.

Уже скоро мы с Мартином вышли в осеннюю звездную ночь Эльрена, и декан поддерживал меня, прижимая к своему плечу, хотя в этом не было никакой необходимости.

Моя рана оказалась неглубокой, крови я потеряла не так уж много, а в жандармерии меня постоянно поили похожим на помои, но крепким кофе, так что я вполне могла передвигаться самостоятельно.

Но он не собирался меня отпускать.

Вскинул ладонь, распахивая портал, и уже скоро мы стояли возле стационарного перехода на центральной площади Эльрена. Еще несколько секунд, и вот я уже в академии, а затем и на ступенях спящего женского общежития.

– Мартин… – произнесла я, потому что декан все‑таки меня отпустил.

Но уходить не спешил.

Стоял рядом и смотрел на меня, и в ночном полумраке я не могла понять, что было в его взгляде. Но на всякий случай произнесла:

– Со мной опять приключилась какая‑то ерунда!

– Ты в очередной раз нас всех спасла, моя бесстрашная девочка! – отозвался тот. Затем быстро добавил – раньше, чем я успела возразить, объяснив, что теперь‑то я уже ничья. – Тебе непременно нужно отдохнуть, Эйвери! Поговорим обо всем завтра утром.

Я кивнула, соглашаясь, но уходить Мартин не спешил – все так же стоял и смотрел. Внезапно мне показалось, что он собирается с духом, чтобы меня поцеловать, и ищет аргументы.

Причем не только для меня, но и для себя.

Не успела я окончательно растеряться и придумать, как избежать этого поцелуя, при этом не обидев Мартина, как из черных кустов под окнами общежития вылез Зигурт. Ринулся ко мне, вклинился между нами, оттесняя темным боком декана, и я подумала…

Уж не действовал ли дракон по указе Кайдена?

– До завтра, Мартин! – сказала я декану. Принялась поглаживать Зигурта, понимая, насколько сильно по нему соскучилась. – Все в порядке, – заявила уже ему. – Лойрин не пострадала. Она вернется утром, а сейчас охотится. Нет, я не скажу тебе, где именно. Подозреваю, ей тоже нужно немного покоя.

Как и мне – он мне был жизненно необходим.

– До завтра, Эйвери! – с легкой досадой в голосе произнес Мартин, после чего развернулся и ушел.

Я же еще немного почесала Зигурту шейку, после чего тоже сбежала – подумала: не дай Боги, из кустов следом за своим драконом вылезет еще и Кайден, а разговора с ним мне совершенно не хотелось.

Кажется, я наговорилась в жандармерии на месяц вперед!

Повезло, в свою комнату удалось пробраться незамеченной, а предупрежденная о моем опоздании комендантша лишь кивнула и не стала задавать вопросов.

Удостоверившись в том, что Риз преспокойно спит, я скинула с себя одежду, шипя от боли в пострадавшем плече, после чего отправилась в душ.

Вернувшись, натянула сорочку и улеглась в кровать, после чего моментально заснула – крепко‑накрепко. И спала так долго, пока в моем сне не появилась… виверна.

Дальше я тоже спала, хотя это больше походило на пограничное состояние между сном и бодрствованием.

В этой полуяви Деви просила меня установить с ней мысленный контакт. Но на этот раз за виверной стоял вовсе не мужчина средних лет, который назвал себя моим отцом и обещал, что уже скоро я вернусь домой.

Ее разумом управлял другой.

Молодой, сильный и напористый.

Ну что же, контакт с Деви все‑таки установился – в своем полусне я не совсем понимала, как этого не допустить, а она оказалась настойчивой, явно действуя по указке нового хозяина. И уже скоро я почувствовала присутствие чужого разума в своей голове.

Это был мужчина. Он смотрел на меня – но уже не на лежащую в кровати, вовсе нет!

В своем сне я оказалась в другом месте.

Стояла на краю скалы на неизвестном мне Летающем Острове. Надо мной и подо мной синело бесконечное небо, едва подернутое перистыми облаками, а где‑то далеко внизу виднелись зыбкие очертания Суши.

Ветер трепал мои распущенные волосы, и золотистые локоны постоянно лезли в глаза. Одета я была в черную лётную куртку, темные узкие штаны и высокие сапоги, а Лойрин кружила рядом, спрашивая, не нужно ли ей меня забрать.

«Пока не стоит, – сказала ей. – Хочу во всем разобраться сама. Понять, кто он такой и каким образом влез в мой сон».

А потом вышвырнуть его вон.

Но если бы это было так легко сделать!

Тот, кто на меня смотрел, был рядом, но я не могла его отыскать. Ощущала присутствие, но напрасно оглядывалась, напрягая зрение и щурясь на солнце, – его не было видно.

– Ну и где же ты? Покажись! – приказала ему. – Раз ты смотришь на меня, то и я бы не отказалась поглядеть на тебя.

– Уже скоро ты меня увидишь, – пообещал он.

И пусть голос у него был приятным – мужественным и уверенным, – но ничего из происходящего мне не нравилось.

Ни то, что он без спроса залез в мою голову – ладно, спросил, а потом, пока я соображала что да как, установил контакт, – а теперь еще то, что он прячется.

Ну раз так, то…

Усилием воли я закрыла разум на замок, выдворив оттуда и Деви, через которую у нас установился контакт, и ее хозяина, после чего повернулась на другой бок и преспокойно заснула, но уже без сновидений и чужого присутствия.

И… проспала все на свете.

Очнулась я от того, что Риз трясла меня за руку, с тревогой спрашивая, все ли у меня в порядке. Потому что будильник прозвенел больше десяти минут назад, а я первый раз в жизни не подскочила с кровати раньше нее, и это ее испугало.

Стараясь не застонать от боли в пострадавшем плече, я кое‑как села, затем позволила Риз осмотреть и перевязать мою рану. Покивала на слова подруги о том, что заживление идет как следует – сегодня все выглядит намного лучше, чем вчера, и причина, конечно же, в нашей связи с Лойрин, которая подпитывает меня своей магией, тем самым ускоряя регенерацию.

Так что совсем скоро – буквально через пару‑тройку дней – со мной все будет в полном порядке.

– Но у меня нет этого времени, – расстроенно сообщила ей. – Какие еще пару‑тройку дней? Сегодня у нас начинаются тренировки, и мне нужно быть в норме.

– Придется отложить хотя бы до завтрашнего вечера. А то и послезавтрашнего утра, – суровым голосом произнесла Риз, отказавшись выслушать мои стенания насчет того, что я обязательно должна участвовать во всем, что придумает для нас магистр Крашш.

– Если ты истечешь кровью на стадионе, это вряд ли приведет команду Эльрена к победе, – добавила подруга.

Ну что же, довод был вполне разумным, и мне пришлось с ним согласиться.

Наконец, я кое‑как натянула форму, Риз завязала мне косы, потому что рука все еще плохо меня слушалась, после чего мы с подругой поспешили в столовую. Прихватили по дороге Ясмину, затем к нам присоединились парни с нашего курса и несколько человек из команды.

И мы очередной раз принялись обсуждать то, что уже было известно к этому моменту, домысливая все остальное.

Мы знали, что после завтрака ожидался общий сбор команды, где нас собирались наконец‑таки поделить по дисциплинам, в которых нам предстояло выступать на Играх. Затем каждый начинал заниматься по индивидуальной программе, тренируясь под руководством ответственных за свои дисциплины преподавателей.

Огласить списки должны кураторы нашей команды. Насколько я слышала, их будет двое – один выбранный академией и кто‑то еще, приставленный к нам из столицы – потому что участие команды в Играх Содружества, как нам объяснили, было делом государственной важности.

Имен кураторов нам пока еще не называли, и это тоже стало предметом жарких споров в столовой, как и деление по дисциплинам.

Но не сразу – сперва мне в очередной раз пришлось рассказывать о бомбах, найденных в лазарете, а вокруг нашего стола принялись толпиться студенты – не только целительницы и мои однокурсники, но подтянулись и с остальных курсов.

Появление Кайдена тоже вызвало заметное оживление. Он собрал вокруг себя не меньшую толпу, чем была возле нашего с Риз столика, и я совершенно спокойно отреагировала на то, что привел свою толпу к моей.

То есть подошел и уселся рядом со мной, приказав Отто и Бернарду подвинуться.

По крайней мере, я восприняла это куда спокойнее подруги, уставившейся на нашего капитана с самым недовольным видом.

Риз еще не знала, что вчера мы с Кайденом поговорили. Пусть урывками, и бомбы были нашими свидетелями, но я для себя все выяснила. Определилась в своем отношении к нему и поняла, что между нами может быть только дружба.

Кайден, наверное, все еще пребывал в неведении, но я собиралась в самое ближайшее время поставить его в известность. И если он питал какие‑либо надежды на то, что все будет как раньше, ему следовало поскорее от них избавиться.

– Команде академии быть на поле для взлетов ровно через полчаса, – разнесся по столовой усиленный магией голос нашего декана. – И чтобы без опозданий! Остальных ждут на лекциях, и тоже без опозданий.

Все принялись спешно доканчивать завтрак, а я, повернув голову, чтобы отыскать глазами Мартина, случайно наткнулась взглядом на Томаса Хансена.

Как обычно, тот сидел за соседним столом нашего курса. В одиночестве, потому что остальные сгрудились вокруг нас с Кайденом. Кто‑то отыскал себе свободное место и теперь пытался завтракать, кто‑то стоял, держа тарелку в руках, вслух и довольно громко обсуждая вчерашнее происшествие в лазарете.

Зато Томас преспокойно ел – быстро и с явным удовольствием, а его большие уши подрагивали вслед за челюстями.

Со своего места я видела лишь немного его профиль и отлично его затылок. Он же видеть меня не мог, зато, уверена, Томас слышал абсолютно все, о чем мы говорили.

Ну какой же он все‑таки странный персонаж! – сказала я себе. Хотя одного у Томаса было не отнять – как показала практика, он отлично умел выходить сухим из воды.

У меня были к нему вопросы еще перед взрывами на стадионе, потому что слишком многое указывало на то, что именно он шпионил на Ксавьера и Бригаду Черной Руки, докладывая повстанцам обо всем, что происходило в академии.

Но следователи его допросили, и Томас ответил на все их вопросы под Заклинанием Правды.

Значит, соврать он им не мог.

После этого его отпустили, так и не обнаружив доказательств причастности.

И вот он здесь, в академии. Сидит за соседним от нас с Риз столом, старательно или даже демонстративно не обращая на нас внимания. При этом, уверена, прислушивается ко всему, о чем мы говорим, и мне почему‑то не давало это покоя.

Второй взрыв, сказала я себе.

Допустим, Ксавьер и братья‑циркачи решили отомстить именно мне, а не просто уничтожить первое здание, попавшееся им под руку. Возможно, они посчитали, что я сорвала их планы и по моей вине им не удалось взорвать на стадионе всех и вся.

Почти все выжили, включая двух столичных лордов, чье убийство, подозреваю, и планировала Черная Рука. Стадион спешно отстраивают, и к Играм Содружества, которые непременно состоятся, он будет как новенький.

Следовательно, их планы сорвались, и виновата в этом Эйвери Таккер, которая всех предупредила. Поэтому нужно непременно ей отомстить!

Но если так и Черная Рука идет за мной по пятам, то…

Допустим, вчера они выследили меня в городе и поняли, куда я направляюсь, поэтому решили привести свой план в исполнение.

Но ведь не могли же они взорвать лазарет без подготовки!

Хорошо, Поля туда внедрили уже давно, я слышала, как об этом говорили в жандармерии. Тот был готов впустить любого повстанца, потому что и сам был из Армии Справедливости.

Но сперва им нужно было разузнать, что происходит в лазарете, раздобыть форменную одежду и осмотреться на местности, чтобы выбрать каморку, где они спрячут бомбы. Причем бомбы у них не простые, а с отложенным взрывом – их ведь тоже надо было создать, заранее все рассчитав!

Следовательно, у них имелось время на подготовку.

Кто‑то в академии, причем из моего окружения, доложил Армии Справедливости и Черной Руке о том, что я собиралась навестить Риз в лазарете, после чего мы планировали проведать лорда Аллавея, чья палата находилась на втором этаже.

Ну что же, мы с Риз много раз обсуждали это в столовой, прикидывая время, во сколько я могла бы освободиться после мэрии. Вот так, сидели за своим столом, беседуя с подругами, а Томас Хансен привычно устраивался по соседству от нас.

Уплетал казенную еду и шевелил большими ушами, прислушиваясь к нашим разговорам.

Как по мне, он был лучшим кандидатом на роль шпиона в Академии Драконов.

Но если так, то почему же столичные следователи не докопались до правды, даже если допрашивали его под Заклинанием Правды и Томас не мог им соврать?

Я нисколько не сомневалась в профессионализме дознавателей, но все‑таки… Быть может, они задавали ему неправильные вопросы?

* * *

На лётном поле нас встречала целая делегация преподавателей.

Первым делом я отыскала глазами Мартина, разговаривавшего с деканом факультета целителей Ирвином Доссом. Также были магиссы Соррес и Левковски, магистры Крашш и Дальмайер и группа незнакомых мне преподавателей, среди которых я высмотрела знакомого учителя по математике.

– Ну что же, начнем! – произнес Мартин, удостоверившись, что мы явились в полном составе, все восемь человек. – Мы и так уже достаточно затянули. Как вы знаете, у нашей команды будут два куратора, но раз я вошел в организационный комитет Игр, то, к сожалению, не смогу выполнять эту обязанность. Поэтому мое место займет магистр Ирвин Досс.

Декан целителей сделал шаг вперед и поклонился, но аплодировать ему стали только Ясмина и еще немного Риз. Остальные всадники Ирвина Досса знали не слишком хорошо и отнеслись к его кандидатуре настороженно, а я даже немного расстроилась из‑за того, что куратором не будет наш декан.

Но загвоздка была и во втором кураторе, который до сих пор не объявился.

– Заодно мы ждем столичного гостя, – добавил Мартин. – Он немного запаздывает, но мы все‑таки начнем без него, потому что откладывать больше нет смысла.

На секунду на его лице появилась недовольная гримаса, и я с тревогой подумала: уж не назначили ли лорда Винслера на этот пост?

Это было бы совсем некстати!

Как и остальные из команды, я надеялась, что вторым куратором станет Варлин Уорли, денно и нощно пропадавший на новом стадионе, лично следя за его строительством, или же незнакомая, но лояльная ко мне фигура.

Тут, кашлянув, слово взял Ирвин Досс.

– Ну что же, мы предварительно составили списки, которые отправили в столицу на утверждение. Да, именно так, вы не ослышались – все проходит через королевскую канцелярию. Игры Содружества – дело государственной важности, так что нам постоянно приходится иметь дело с проволочками и задержками…

– Эйви, – Кайден совершенно некстати оказался рядом, – как ты себя чувствуешь? Как твое плечо?

– Нормально, – сказала ему. – Вернее, хорошо. Слушаю, кто и куда попадет.

Спокойно сказала, не отшатнулась, пытаясь избежать его общества, как делала раньше, на что парни в команде переглянулись. Возможно, решили, что мы наконец‑таки помирились, но я знала, что все не совсем так.

Тут Ирвин Досс перешел к спискам.

Заявил, что с целителями и их дисциплинами все понятно, и вопросов ни у кого не возникло. Ясмина и Риз будут выступать сразу в двух – в алхимии и в целительстве. С этого момента они начинают серьезно готовиться к старту, из‑за чего попадают в рабство к магиссе Левковски и магиссе Крок на целых пять дней.

Что же касается всадников, то предварительный расклад следующий…

– На Лётной практике нашу академию будут представлять трое, – произнес Ирвин Досс, сверившись с листом в руках. – Кайден Ритчер, ваш капитан, Эйдан МакГилл и Декстер Сандерс. Думаю, тут вопросов возникнуть ни у кого не должно.

И мы согласно покивали, потому что вопросов не возникло.

Дальше декан Досс объявил, что на первую часть Боевых искусств – Преодоление Препятствий, так ее назвали, – в которой нет ограничения по количеству участников, они заявили всех парней‑всадников и меня заодно.

Магистр Крашш тотчас же подал голос, сказав, что будет ждать всех на стадионе, а мне он дает один день, чтобы прийти в себя и разобраться со своим плечом. После этого я стану тренироваться наравне с остальными, и он не собирался давать мне поблажек.

Я покивала, обрадовавшись, что мне не станут давать поблажек.

Но радовалась я недолго, потому что на поединки меня не заявили, как и на магические дуэли.

На первые выбрали Кайдена, Эйдана и Джерри Кандена. На состязание по магии отправляли тех же Кайдена, Эйдана и Джерри, тогда как на экзамены по математике и на Теорию Мироздания заявили меня и Эджея Далласа.

Последний к этой новости отнесся крайне скептически. Уставился на Ирвина Досса с изумлением, затем спросил страдальческим голосом:

– А меня‑то за что⁈

Оказалось, за то, что из всех остальных – ну, кроме меня, – он получил по письменным экзаменам наивысшие баллы.

– А вот и наш второй куратор, – произнес Мартин, потому что неподалеку от нас распахнулся портал, из которого вышел… вовсе не Варлин Уорли, как я надеялась, а лорд Винслер собственной, одетой в черное персоной!