Текст книги "Зачем смерть давала шанс (СИ)"

Автор книги: Николай Садовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 57 страниц)

– По утрам, Антоша я делаю гимнастику...

– Ну-ну объясни мальцу, чем ты там занимаешься по утрам. Какую такую гимнастику делаешь, – перебил его голос с порога. – Привет, кузнецы-молодцы.

В проеме двери стоял с довольной улыбкой Егор.

– Что он тут тебе объясняет, Антоха-пройдоха?

– Сам ты пройдоха, и не говори про моего дедушку плохо, он мне про гимнастику говорил, – картавя слово гимнастика, выговаривал Егору Антошка.

– Смотри Тугай, какой у тебя защитник растет. Ну, а мне разрешишь послушать?

– Ладно, слушай, раз пришел, не выгонять же тебя, – махнув рукой, разрешил Антошка.

Егор с Тугаем, глядя на серьезный вид Антошки, довились от смеха.

– Антошка, а ты скажи дяде Егору, пусть он тебе объяснит, что такое ушу, это будет ему вроде наказания за то, что он вмешивается в наш разговор.

– Правильно, дедушка, пусть он скажет! – закричал от восторга Антошка и захлопал в ладоши.

– Смотри, как быстро они сговорились против меня. Ну, что же, раз так, то слушайте. Ушу, Антоша, это такая китайская гимнастика.

– А зачем она нужна? Зачем нужно делать вот так и вот так? – начал показывать Антон.

Тугай с Егором вновь рассмеялись, глядя на Антошкины выкрутасы.

– Ладно, Антоша, слушай дальше. Эта гимнастика учит человека полной концентрации внимания, правильному распределению движения мышц, а также стабилизирует внутреннее состояние человека. Учит правильному дыханию, что во время боя очень важно. Теперь тебе понятно?

Антошка смотрел на него большими немигающими глазами и молчал. Впервые за последнее время он просто не знал, что сказать. Он не понял ни одного слова, сказанного Егором.

Тугай сначала фыркнул несколько раз, потом, не выдержав, громко рассмеялся.

– Егор, ты сам-то понял, что сейчас сказал, а главное как ты это сказал и кому?

Егор недоуменно посмотрел сначала на Тугая, потом на обескураженного Антошку. Когда до него дошло, он смеялся вместе с ними.

– Дедушка, – смущенно сказал Антошка, – а я ничего не понял.

– И не мудрено, сынок. Дядя Егор у нас всегда отличался своей изысканной речью.

– Тогда сам объясняй, умник.

– Ты, Антошка, дядю Егора все равно не поймешь. Он сам себя понимает через раз. Ты слушай меня. Эти движения руками и ногами, действительно древняя китайская борьба и называется Ушу. А делаю я для того, чтобы стать сильным и здоровым, и никогда не болеть. Вон посмотри на дядю Егора, он в детстве занимался этой гимнастикой. Теперь он стал большим и сильным. Люди увидели, каким он стал, и назначили его участковым милиционером. Теперь он всех людей защищает от врагов и бандитов.

– Деда, а можно я тоже буду с тобой делать эту гимнастику? Я тоже хочу стать большим милиционером.

– Конечно, можно, но предупреждаю, что вставать придется очень рано, и без капризов.

– Буду, буду. Ура, я буду большим и сильным! – закричал от восторга Антошка и побежал на улицу заниматься гимнастикой.

– Теперь ты понял, как нужно разговаривать с детьми?

– Тебе хорошо говорить, – с обидой сказал Егор, – ты грамотный, и до войны учителем в школе работал. В этом деле у тебя опыт большой. А я всю жизнь провел с ворами да бандитами. Своих детей по праздникам и видел.

– Ты прав Егор, каждый человек должен заниматься своим делом. Тогда во всем порядок будет. Но ты, конечно, не за этим приехал. Говори, что случилось.

– Да ты прав. Есть у меня для тебя новости. Я за эти дни объехал множество деревень. Добрался и до города. Никто даже и не слышал о пропавшем мальчике.

– Но ты проехал только ближайшие деревни. А нужно проверить все населенные пункты вдоль побережья рек. Мы ведь из реки его выловили. Нужно проверить не только побережье Шилки. А как насчет Онон и Ингода, они ведь впадают в Шилку.

– Был я и там, но не очень далеко. Я не думаю, что ребенок из такой глуши мог попасть сюда. Это будет вообще за гранью фантастики. Я вот что хочу тебе сказать. В городе в Детском Доме мне сказали, что был у них пятилетний мальчик. По имени не то Тишка, не то Тошка, они и сами толком не знают.

– Почему это они ничего не знают. Это ведь государственное учреждение. Они должны были завести на ребенка досье, или как там оно называется.

– Да все у них есть, просто записать не успели. Нянечка только и добилась от него не понятного имени. А дело было под выходные. Потом, когда решили дать ему новое имя и фамилию, опоздали. В это время у них сбежало несколько подростков постарше, и вместе с ними пропал и тот маленький мальчик. Они, конечно, обратились в милицию. Но милиция долго искать, конечно, не стала. Так поспрашивали для отчета на этом и закончили. Дело в том, что сейчас столько беспризорников, что милиция физически не справляется, Они их ловят, а те опять сбегают. А ведь нужно еще и бандитов ловить. Ты ведь знаешь, что у нас сейчас в стране сплошь и рядом воровство да убийство. А тут еще и беспризорники. Тебе не надо говорить, что наш город является самой крупной узловой станцией в Сибири. Ребята могли сесть в любой поезд и в любом направлении. За сутки через нее проходят десятки поездов, поди узнай, на каком из них они могли уехать.

– И, что теперь делать? – спросил задумчиво Тугай.

– А ничего делать не надо. Все, что нужно я уже сделал. И как человек, и как представитель власти.

– Да говори ты быстрее, чего тянешь кота за хвост.

– Хорошо не буду. Докладываю, я договорился с директором Детдома, он дал мне справку. Детдом не возражает против опекунства над Антошкой. Все какие нужно было документы, я уже оформил. Завтра с утра пойдешь в сельсовет, там кое-что еще оформите, и заберешь его свидетельство о рождении. Теперь его полное имя, Ли Антон Максимович, рожденный в селе Вишнянки в 1941 году. Теперь ты доволен мной?

– Спасибо, друг ты мой милый. Спасибо, родной. Ты даже не представляешь, какой ты для меня сделал подарок. Ты просто подарил мне другую жизнь, – смахнув набежавшую слезу, он обнял своего друга.

– Не надо так уж преувеличивать мои заслуги. То, что я сделал, это просто мелочь, по сравнению с тем, что сделал ты для меня. Ты только вспомни, как ты тащил меня раненого через линию фронта, каждую минуту подвергая свою жизнь опасности. Этому подвигу какую ты оценку дашь? Так что, давай не будем считаться кто, кому и что должен. Мы с тобой дружим, больше чем помним, и не раз доводилось спасать друг друга. И не только в эту войну. Вспомни Гражданскую, всякое мы с тобой пережили. Давно мы с тобой стали не только друзьями, но и роднее родных братьев. А для родного брата я сделаю все, что в моих силах. Уверен, что ты поступишь также, – он так же смахнул слезу, так предательски набежавшую на глаза, этого огромного, доброго и сентиментального человека.

– Спасибо тебе. Не перебивай меня, – остановил он Егора, – спасибо, тебе за те добрые слова, которые ты сейчас сказал. За те слезы, которые ты сейчас пытаешься скрыть от меня. Поверь это дорогого стоит.

Мужчины обнялись и минуту стояли молча, понимая, что сейчас творится в душе каждого из них. Обстановку в кузнице разрядил своим появлением Антошка. Он влетел в дверь с криком:

– Смотри, дядя Егор, каким я сильным стал, – задирая рукав рубашечки, стал показывать свои мускулы.

– Молодец, Антошка, если будешь каждый день делать зарядку, станешь сильнее и выше меня.

Раскрасневшись, Антошка гордо стал ходить вокруг наковальни, искоса поглядывая на свои мускулы. Егор с Тугаем от души посмеялись.

На следующее утро Тугая разбудил Антошка, толкая его в бок.

– Ты, почему не спишь, сорванец?

– Вставай, деда, надо идти гимнастику делать.

Тугай глянул на висевшие на стене ходики, с удивлением сказал.

– Так рано еще, ложись можно еще поспать немного.

– Раз я проснулся и не хочу больше спать, значит, уже пора. Вставай, пошли быстрее.

Делать было нечего. Пришлось ему встать, идти с внуком во двор заниматься.

Тугай стал учить внука как правильно двигаться, как при этом правильно дышать. Антошка старался как мог, хоть и давалось ему это с трудом.

Минут через сорок Тугай объявил, что учения на сегодня закончены, и пора обливаться водой для закаливания духа и тела. Антошка был в восторге от этого. Тугай принес из дома слегка теплой воды и приказал внуку стать на деревянную подставку. Антошка встал, замер в ожидании. Тугай опрокинул ведро и вылил на голову Антошки принесенную воду. Малыш завизжал и опрометью бросился в дом. Тугай зачерпнул из бочки два ведра воды, вылил ее себе на голову, отряхнулся и побежал вслед за внуком.

Антошка стоял среди комнаты и дрожал от холода.

– Ты что стоишь здесь, не вытираешься? Ну-ка быстро бери полотенце и хорошенько разотрись. Да так, чтобы кожа на теле стала красной, понял?

Тошка схватил полотенце и стал вытирать себе лицо и руки.

– Не так, вот смотри как надо, – взяв у него домотканое полотенце, стал растирать его.

От жесткого полотенца все тело Антошки стало пунцово-розовым.

– Деда, не надо, мне уже жарко, – вскоре закричал Тошка.

– Ну как, будешь еще заниматься гимнастикой или хватит с тебя и одного раза?

– Буду только без воды, с ней очень холодно.

– Ну, уважаемый Антон Максимович, так дело не пойдет. Нужно все вместе делать. Вот послушай меня. Когда ты делаешь гимнастику, то становишься сильным и крепким. А когда обливаешься водой, то закаляешь тело, становишься здоровым, и не болеешь никогда. Теперь понятно, что все это надо делать вместе?

Глава 12

Так постепенно Антон втянулся в режим и на протяжении всей жизни старался следовать утреннему моциону.

В характере Антона было много заложено различных качеств. Его детская любознательность вскоре переросла в желание учится, познавать каждый раз все новое и новое. Целеустремленность и упорство к достижению своей цели привил ему дедушка. И даже такие качества, как любовь, доверие к людям, честность и порядочность он также перенял у своего деда, который, всего себя без остатка отдал ради воспитания внука. Антошка хотя и был маленький, но впитывал знания в себя как губка. К десяти годам он знал строение человеческого тела. Знал расположение почти всех болевых точек и, при желании, мог с легкостью воспользоваться этим. Самые смертельные из них Тугай до времени решил пока не показывать, боясь, что в столь юном возрасте Антон может их не правильно применить, не справившись с собственными эмоциями, и нанести кому нибудь смертельную травму.

Благодаря интенсивным занятиям Антон рос сильным и здоровым мальчиком. Для него не существовало не только вирусных болезней, но даже не знал он простого насморка. Крепкое закаленное тело Антона с легкостью исполняло все акробатические трюки, которые заставлял его делать дедушка. Благодаря стараниям деда Антон легко справлялся с любым тренажером, которые для него придумывал дед. Зная в совершенстве множество приемов, он в свои годы уже легко мог постоять за себя, даже против взрослого человека. Особое удовольствие ему доставляла тренировка, связанная с владением холодным оружием. Антон не только знал приемы владения ножом и дедушкиной саблей, но и прекрасно понимал, каким оно может быть опасным в умелых руках.

В свои десять лет он уже свободно владел охотничьим ружьем. Он отдавал себе отчет в том, что огнестрельное оружие можно применять только для защиты или своей жизни, или близкого человека.

Антон, постепенно познавая один стиль борьбы за другим, уже стал понимать, что есть и серьезные приемы. Но Тугай остановил неуемное желание Антона, пообещав, что они к ним вернутся позже, когда Антон станет чуть старше. А пока было принято решение изучить Рус-Бой. Основой этой борьбы является умение сконцентрироваться в движении. Нужен точный математический расчет как использовать в своих целях массу тела противника и затраченною им энергию, направленную против тебя. Но при этом затрачивая минимум своей.

Когда Антошке исполнилось семь лет, он пошел в школу. К этому времени он умел читать и считать. Учится ему понравилось, и он с удовольствием занимался в школе. Но был в этом один недостаток: слишком далеко нужно было ходить.

Хутор Тугая находился в пяти километрах от деревни. Тугай уговорил председателя продать ему старую лошадь, которая уже не годилась для работы в колхозе. Лошадь, истощенная на тяжелых работах поправилась, и Тугай использовал ее лишь для того, чтобы отвозить и привозить Антона.

Утром он увозил его, а вечером после работы забирал. Антон с утра был на занятиях, после занятий бежал к дяде Егору. Там его Наталья Сергеевна кормила обедом, после чего садился за уроки. Сделав домашнее задание, Антон брал любую понравившуюся книгу с полки, и порой читал, не отрываясь пока за ним не приезжал дед. Но иногда, когда в доме появлялись внуки дяди Егора, они на улице устраивали целые баталии. Играли до тех пор, пока тетя Наташа силой не загоняла их домой, чтобы просушились и поели.

Но особенно Антон рад был выходным. Когда позволяла погода, Тугай шел на охоту. Антон всегда в такие дни сопровождал деда. В горах Тугай учил его ставить силки на птиц и зайцев. Часто приходилось охотиться и на более крупную дичь.

В десять лет Антон свободно справлялся с карабином.

В те послевоенные годы всем жилось несладко. Особенно большим семьям. Сказывалось отсутствие денег и продуктов. Приусадебное хозяйство было обложено непосильным налогом. Денег за работу в колхозе не платили. Все работали за трудодни. В результате получалось, что человек работал бесплатно. А нужно было содержать семью, да еще эти ненавистные налоги.

У Тугая не было хозяйства, кроме пяти курочек, которые неизвестно как и где кормились. И вот сейчас появилась лошадь, для которой нужно было заготавливать на зиму сено. Антон с Тугаем особенно и не тяготели к хозяйству, их хорошо выручала охота и рыбалка. Этим юный Антошка просто бредил.

Хорошим подспорьем был огород. За ним они ухаживали особенно тщательно. Они разбавляли свой рацион свежими овощами. Излишки солили в больших бочках, обеспечивая, таким образом, себя витаминами на всю длинную зиму. Особенно их выручала молоденькая корова, которую им еще телочкой первогодком подарил Егор, настаивающий, что корова им просто необходима. Ребенку нужны молочные продукты. И вот, благодаря стараниям Егора, они теперь имели не только молоко, но и сметану с маслом.

Так постепенно благодаря внуку Тугай стал обзаводиться своим хозяйством.

Когда корова была еще теленком, Тугай однажды принес с охоты двух козлят, у которых погибла мать. Антошка сам вырастил их. Козлята до того привыкли к нему, что без страха могли пойти за ним куда угодно. Теперь у них кроме коровы было небольшое стадо диких коз.

Все было бы хорошо, если бы непосильный налог тяжелым бременем повисший на плечах колхозников. С каждой головы скота и птицы, им приходилось платить или же отдавать сельхозпродуктами. Не обошли вниманием даже садовые насаждения, которые в этих суровых условиях приживались очень тяжело. Но люди нашли выход и из этой ситуации. Они просто вырубили садовые насаждения. Постепенно, народ стал скрывать от властей количество скота, содержащегося на их подворье.

Когда в деревне появлялись инспектора налоговой службы, люди об их появлении узнавали в считанные минуты. Этому способствовали, как правило, дети. Вездесущие мальчишки, издалека видели чужих, одетых в длинные кожаные плащи, обутые в белые дорогие бурки и в больших черных шляпах для солидности. Они контрастно выделялись из облика деревенского жителя. Увидев таких людей, мальчишки разбегались по деревне, предупреждая всех, кого встречали на своем пути. Люди, как могли, прятали свой скот, оставляя только минимум для отчета. Фискалы финорганов – люди наглые и бесцеремонные, чувствуя за своей спиной власть над людьми, порой творили самоуправство. Если в семье была хоть маленькая недоимка, они могли запросто описать и забрать последнее, что имелось на скотном дворе.

В результате таких действий некоторым семьям грозила голодная смерть. Но в деревне все-таки жили люди поколениями и хорошо относились друг к другу. Поэтому старались не оставить ближних в беде и делились, кто чем мог.

К Тугаю инспектора заглядывали редко, за исключением особенно рьяных, которые ради карьеры не очень обращали внимание на то, что хутор его находился в пяти километрах от деревни. Самые рьяные хотели побывать и у него.

Пока инспектора обходили деревню, слух об их появлении доходил и до кузницы. В таких случаях Тугай спешил домой. Они вместе с Антоном угоняли весь скот в горы и прятали в летнем загоне, специально сделанным для такого случая. Дома оставалась только корова и бродившие по двору, почти одичавшие, пять куриц с неизменным петухом, который не подрался только с горным медведем и то, лишь потому, что медведь не бывал на подворье.

И вот для таких непрошенных гостей, у Тугая с Антошкой был отрепетирован специальный спектакль. Они воспользовались им, когда однажды на их подворье появились два здоровенных мужика в кожаных плащах.

Зайдя во двор, один из них сразу направился осматривать все хозяйство, даже не спросив разрешение у хозяина. Второй детина вошел в дом. Не снимая обуви и не спрашивая разрешения, он прошел и сел за стол.

– Мы из налогового комитета, ты хозяин дома?

– Да, я.

– Сколько человек проживает вместе с тобой?

– Я и мой внук.

– Хорошо, тогда быстро предъявите нам все справки об уплате налога.

– А почему вы говорите о себе во множественном числе? Или сейчас принято так говорить?

– Говорю я во множественном от того, что мой коллега сейчас осматривает твое хозяйство. Нам ведь нужно знать, что ты там от нас скрываешь. Теперь тебе все понятно, или еще объяснить? – грубо закончил он.

– Ну, это я теперь понял. Но вот что мне не понятно, так это почему вы без разрешения хозяина шаритесь по моему подворью, как в собственной кладовке?

Во время этого разговора второй инспектор стоял у двери и слушал. Слова, сказанные Тугаем, сильно задели наглеца, сидевшего за столом.

– Ты, косоглазая морда, будешь еще учить меня законам? Что я имею право делать, а чего нет? Да я тебя в порошок сотру, образина желтомордая.

Тугай в это время стоял посреди комнаты, скрестив руки на груди, и довольный улыбался. Увидев улыбку Тугая и почувствовав в этом таившуюся для них угрозу, связанную в дальнейшем с неприятностями, второй инспектор крикнул своему товарищу:

– Иван, немедленно извинись перед пожилым человеком за свою грубость.

Иван повернулся к товарищу, хотел что-то сказать, но, увидев разъяренный взгляд, пробубнил что-то в виде извинений и выскочил на улицу.

– Вы извините его, он у нас немного контуженный.

– Да нет, он не контужен, просто наглый и не воспитанный тип. Таких не на госслужбу брать нужно, их лечить надо.

– Ну, не я его принимал на работу, не мне и увольнять. Вы лучше покажите справки об уплате налогов, если таковые имеются.

Тугай подошел к шкафчику, достал нужные бумаги, и передал их инспектору. Инспектор взял их, почитал внимательно, после чего спросил:

– Я вижу, у вас уплачен налог за постройки и за земельное пользование, а где остальное? По документам, которые есть у меня, за вами числятся: лошадь, корова, куры. Почему не уплатили продовольственный налог?

– Сейчас все объясню. Лошади у меня уже нет. Она у меня была колхозная, я использовал ее на работе в кузнице. И прошу вас отметить, что кормами ее я обеспечивал за свой счет. Хотя использовал ее на колхозных работах. Я, конечно, и не отдал бы ее, но уж больно стара была. Теперь это колхозная головная боль, а не моя. С этим я думаю понятно?

– Я проверю вашу информацию.

– И я надеюсь на это. Не хочется на следующий год объяснятся по этому вопросу.

– Ну, а как насчет остального?

– Что касается курей. Живут они сами по себе в лесу. Часто бывают на нашем приусадьбенном участке. Пользы от них мне нет ни какой, но если вы сможете их поймать и забрать, то я буду вам сердечно благодарен.

– Это еще почему?

– Ну как, яиц от них я не видел, поймать тоже не могу. А вот вреда от них много. Летом весь огород разгребают.

– А зачем тогда вы их разводите?

– Да кто их разводит. Я когда вернулся с фронта, они уже здесь были. Остались от моей погибшей семьи. Я когда вернулся, дом уже два года как был пустой, видать, они здесь и одичали.

– Хорошо, эти пять курочек погоды не делают, но у вас есть корова. Как с ней быть? Она ведь у вас уже три года.

– С этим вопросом вообще очень просто. Во-первых, она только первый год как отелилась, я ведь взял ее еще теленочком. Так что, пользы мне от нее еще не было. Во-вторых, эта корова не моя.

– И чья же, позвольте вас спросить?

– А вот его, – указал Тугай на сидящего в углу кровати Антошку, который из под бровей поглядывал на происходящее вокруг.

Слушая Тугая, стоявший за дверью Иван, с раздражением в голосе сказал:

– Михаил, ты что не видишь, что он не собирается ничего платить. Просто морочит нам голову. То у него куры дикие, то корова не его. Составляй акт и забираем корову.

– Да, товарищ Ли, – сказал Михаил. – Иван прав. Я вижу, вы действительно не хотите платить налог. Нам не остается ничего другого, как описать и забрать вашу корову, – и стал составлять акт об изъятии.

– Очень хорошо. Вот вам веревка и покрывало.

– Это еще зачем?

– Ну, как зачем? Веревка, чтобы корову вести, могу даже показать как. Вы ведь не думаете, что я сам ее поведу. А покрывало, это для Антошкиных вещей. Не могу ведь я его голым из дома, – и, обращаясь к Антону, крикнул, – ну, что сидишь, собирай свои вещи, тебя забирают. Да теплые вещи не забудь, мало ли, еще похолодает.

– Деда, а куда мне собираться, надолго? – говоря это, Антошка тем временем вытаскивал из шкафа рубашки и штаны.

– С ними пойдешь. Теперь они за тебя ответственность нести будут. А мне подай выходной пиджак, я в район поеду, – взяв из рук Антона костюм, стал одеваться.

Услышав эти слова, Михаил замер, перестав писать. Через минуту удивленно спросил:

– А мальчик, почему с нами должен ехать?

– А вы что до сих пор не поняли? Тогда я вам все объясню. Забираете корову, значит, придется забрать и ребенка. Эта корова принадлежит не мне, а вот ему. Этот ребенок приходится мне внуком, но не сыном. Он лишился родителей, которые отдали свою жизнь, защищая нашу родину. А я являюсь просто его опекуном. Но, не думайте, что вы так просто пойдете, я буду сопровождать вас до самого района. Я не хочу, чтобы вы случайно потеряли ребенка, где-нибудь по дороге. Я должен быть уверен, что вы определите его на новом месте жительства. К тому же мне нужно зайти в райком и уточнить. И не смотрите вы так на меня, – увидев их непонимающий взгляд, сказал Тугай, – я не стану там уточнять, по закону ли вы поступили, когда без разрешения и тайно от хозяина устроили здесь обыск. И по закону ли вы поступаете лишая сироту последнего источника питания. Я и так знаю, что вы поступили незаконно. Меня больше интересует, по какому закону вы, представители советской власти, оскорбили и унизили пожилого человека, участника Гражданской, Отечественной и Японской войн, имеющего боевые награды, – и, обращаясь к Антошке, прикрикнул на него, – поторопись, внучок, время не ждет. Дорога предстоит неблизкая, да и представителям власти не досуг нас ждать.

Антошка в наступившей тишине продолжал собирать свои вещи, шмыгая носом.

Михаил, до сих пор молчавший, не верил хозяину дома. Он просто не мог представить себе, чтобы этот маленький, по его понятию, китаец мог оказаться участником трех воин. Но ему хватило одного взгляда на костюм, чтобы понять, как он ошибался.

Только теперь до него дошел смысл той странной улыбки на лице хозяина дома. То, что он коммунист, и действительно пойдет в райком, Михаил уже не сомневался. А с полным кавалером орденов Славы, да еще со множеством других орденов и медалей, в райкоме партии принято считаться.

В его голове в считанные мгновения пролетела картинка, как он лишается не только карьеры, но и партийного билета. И это еще в лучшем случае. За это могут и реальный срок дать. «Нужно срочно выправлять положение», – подумал Михаил, мысленно ругая своего товарища, так невовремя развязавшего свой язык.

Начались уговоры и извинения. Михаил старался, как мог. Отвесив хорошую затрещину своему незадачливому напарнику, он заставил извиниться и его. Получив затрещину, Иван, наконец, понял, что натворил, смущаясь и извиняясь, он выскочил на улицу перевести дух. Тугай глядя на это, махнул рукой и сказал:

– Ладно уж, идите с богом, мне и самому недосуг тащится в такую даль. Работы невпроворот.

Михаилу дважды говорить не пришлось. Схватив свой портфель, он пулей выскочил из дома. Тугай с Антошкой, прильнув к окну, долго еще наблюдали, как два здоровых мужика, ругаясь и размахивая руками, почти бегом шли по дороге по направлению деревни.

После этого случая к Тугаю больше никто не приходил. А после смерти Сталина, пришедший к власти Маленков, и вовсе отменил этот кабальный налог.

Тугай тогда сказал правду инспекторам. Он действительно сдал старую лошадь в колхоз. Антоша, закончив третий класс, наотрез отказался ездить на лошади, мотивируя это тем, что лошадь очень стара и в любой момент может умереть прямо на дороге. Согласившись с выводами внука, Тугаю пришлось отдать ему свой старенький велосипед. Но зимой Антону приходилось ходить на лыжах, изготовленных дедушкой специально для него.

Это были довольно широкие лыжи, хоть и короткие, но зато подбитые тонким оленьим мехом. Такие лыжи не проваливались в глубоком снегу, и что немаловажно, поднимаясь на подъем, они не скользили назад.

Антошка был доволен. Выходя из дома за час до начала занятий, он успевал придти к дому дяди Егора. Здесь он складывал лыжи в специальный чехол, пошитый специально дедушкой под рюкзак, чтобы удобно было нести на спине. Там же находились школьные принадлежности, и большой, отточенный как бритва, широкий с костяной ручкой нож, откованный дедушкой в кузнице. Антон оставлял свои вещи в доме Егора и с его внуком Мишкой бежали в школу.

Глава 13

Антону шел уже тринадцатый год. Рос он крепким и здоровым пареньком, с уравновешенным характером. Получавший воспитание в неполной семье, он привык к дисциплине и труду. Спокойный и рассудительный, он редко принимал участие в детских забавах, а больше времени проводил в обществе дедушки, перенимая его опыт и умение. Однажды, в середине зимы, после новогодних каникул Антон задержался в классе после уроков. Выйдя из школы одним из последних, он не стал задерживаться, а поспешил к дому дяди Егора.

В этот год сильные морозы держались всю зиму. На улице было безлюдно. Антон спешил забрать лыжи и, не дожидаясь темноты, как можно быстрее добежать до дома, сокращая путь через речку.

Впереди его на приличном расстоянии домой шла старшая внучка дяди Егора Танюшка. Она была на три года старше Антона и считала себя довольно взрослой. Обладая своенравным задиристым нравом, она не замечала тех, кто был младше ее. Но к Антону она относилась совершенно по-другому, считая его умным, порядочным мальчиком и любила его как родного брата, часто прибегая к его помощи или совету. Антон относился к ней также. Ему импонировал ее задорный и непокорный характер. Задумавшись, Антон не сразу заметил, как сын парторга Васька, одноклассник Танюшки, догнал ее, поговорив немного, прижал к забору и, удерживая ее руки, пытается целовать, не давая возможности ей сопротивляться. Антон не стал раздумывать, подбежал, схватил обидчика за воротник, дернул на себя. От неожиданности Васька попятился назад. Антон изловчился и отвесил ему хорошего пинка. Получилось так удачно, что Васька, отлетев, воткнулся головой прямо в сугроб. Взяв Таньку за руку и не оглядываясь, повел ее за собой. Таня вся красная от смущения шла за ним, покорно опустив голову.

– Тошенька, миленький, ты только не говори никому из наших.

– А чего ты боишься, что этому подонку всыпят по первое число? Так это только на пользу пойдет, будет наука, впредь руки распускать не станет. Или тебе самой понравилось? Что-то я не заметил, чтобы ты сильно сопротивлялась.

– Не болтай глупости, просто я не ожидала от него такого поступка. А боюсь, что поднимется скандал. Ты ведь знаешь, какой у меня вспыльчивый отец, он не станет долго выяснять. Мне ремня всыплет, потом к парторгу пойдет ругаться. Тогда меня в деревне точно все засмеют, не только взрослые, но и дети прохода не дадут.

– Ладно, не переживай ты так, я никому не скажу. Но и ты не зевай, бей сразу по морде, как я учил. Тогда точно не попадешь в такую ситуацию. Я бы хотел посмотреть, как он, к примеру, пойдет жаловаться своему папочке.

Проводив Танюшку домой, Антон прихватил свои лыжи пошел к своему дому сокращая путь через речку.

На следующий день, выйдя на улицу после занятий, Антон заметил группу ребят, одноклассников Васьки, особняком стоящих в стороне. Они о чем-то говорили между собой, поглядывая в сторону Антона. Рядом с ними Антон заметил стоящие палки, заранее приготовленные ими для драки.

Ребята и девчонки, догадавшись, что должно произойти, старались как можно скорее пройти мимо. Но нашлись и любители зрелищ. Они собрались в небольшую группу, шептались на противоположной стороне улицы.

Антон понял, что драки ему не избежать. Васька, нанесенную ему обиду, да еще в присутствии девушки, не простит.

Антон, сделав еще несколько шагов, остановился в ожидании дальнейших событий. Ребята подошли ближе, остановились. Вдруг между ними и Антоном встал Мишка, брат Тани, и одноклассник Антона.

– Я не позволю вам драться, да еще всем на одного.

– Ой, как страшно, – рассмеялся Васька, – да кто тут тебя спрашивать будет. А ну брысь щенок с дороги, – и он с силой толкнул его, при этом ударил очень больно ногой в живот.

– Будет тут тявкать всякая шавка, или это твой защитник?

– Зря ты это сделал, – тихо сказал Антон.

– И что мне за это будет? – с издевкой стал Васька подначивать Антона.

Антон понимал, что эта перепалка может затянуться надолго, решил ускорить процесс и подлить масла в огонь.

– А то и будет, что к вчерашнему пинку под твой тощий зад, я добавлю еще парочку оплеух, чтобы прыщи разгладились на твоей противной роже.

От этих слов Васька побагровел до самых корней волос. И с криком «ребята бей его», он бросился на Антона с поднятой палкой над головой. Антон с невозмутимым спокойствием ждал его приближения.

Он рассчитал все правильно, как только его противник приблизился и готов был нанести ему удар, Антон просто слегка отклонился и незаметно подтолкнул Ваську. Тот, не встретив на своем пути препятствия, пролетел мимо, растянувшись во весь рост, больно ударившись коленкой. По зову, Васьки ребята набросились на Антона.

Антон уклонялся от ударов, при этом старался никого не бить, а только слегка подталкивал нападающих. Ребята, видя, что их удары не достигают цели, разгорячились и еще сильнее принялись махать палками направо и налево, порой не видя, кто перед ними находится.