Текст книги "Зачем смерть давала шанс (СИ)"

Автор книги: Николай Садовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 57 страниц)

Постепенно скорость увеличивалась. Приманка на хорошо смазанных колесах легко шла за ними, слегка покачиваясь на неровностях дороги. Антон внимательно следил за тем, чтобы приманка двигалась по накатанной дороге. Он опасался, что она, сойдя с дороги, могла попасть колесом в незамеченную яму, и при этом легко перевернуться. Поэтому, когда приманка начинала съезжать в сторону, он сдерживал одну половину лошадей, давая возможность другой двигаться чуть быстрее. Так им удавалось удерживать своего «троянского коня» в нужном направлении.

Антон не забывал и о преследователе, который в свою очередь, почувствовав запах свежей крови и, видя перед собой приличную кучу свежего мяса, увеличивал ход, стараясь достать его своим длинным языком. Но Антон четко следил за дистанцией, не давая возможности зверю дотянуться до своей жертвы, но и не увеличивал расстояние, отделяемое зверя от приманки.

Такая гонка продолжалась уже на протяжении тридцати минут. Если в начале гонки людям с большим трудом удавалось сдерживать лошадей, то теперь и животные почувствовали, что зверь не может их догнать. Они немного успокоились, и седокам стало легче ими управлять, да и седоки стали гораздо увереннее в себе.

Они спокойнее стали смотреть на это громадное уродливое чудище, только слегка вздрагивали при очередном шипящем звуке, который периодически изрыгал из себя монстр.

Последующие двадцать минут кое-кто из них пытался даже шутить, подбадривая товарищей.

Когда караван достиг стоящей у дороги вешки, Антон приказал остановиться и отрезать веревки. Сам отъехал на некоторое расстояние, спешился у небольшой россыпи больших валунов, лежащих вдоль дороги. К нему подъехал Дио.

– Сынок, забери лошадь, и отъезжайте подальше.

– А как же ты без лошади?

– Не теряй времени. Бери лошадь и отъезжай подальше. Она будет только мне мешать, да и не останется она одна на таком близком расстоянии от монстра.

Всадники, освободившись от веревок, с удовольствием пришпорили своих лошадей, продолжая движение в том же темпе. Остановившись на приличном расстоянии, стали наблюдать за происходящим.

Антон не стал обращать на это внимания, выбрав себе подходящий валун, укрылся за ним, приготовившись к стрельбе.

Зверь приближался. Его тяжелое дыхание эхом разносилось по всей долине. Его длинный язык периодически вырывался из огромной пасти, в которую как казалось, мог заехать целый локомотив. Эти несколько секунд пока зверь подходил ближе, Антону показались вечностью.

От напряжения сводило пальцы рук. Антон приподнялся над валуном, чтобы лучше рассмотреть чудище. В этот момент зверь повернул свою голову, и они встретились взглядом.

Внутри Антона все похолодело. Взгляд зверя оказался осмысленным. Он совсем не походил на взгляд других животных. В голове Антона как заноза застряла мысль: – этот малыш вполне мыслящее животное. Теперь мне конец, живым он меня не оставит, а камень этот не сможет меня защитить. Он проглотит меня вместе с камнем и даже не заметит этого, – зверь как будто почувствовал его страх и прочел мысли. Он остановился, издал громкий рык вперемешку с шипением, от которого даже трава в поле зашелестела. Он при этом приподнялся на передних лапах, сделал еще несколько шагов и остановился у самой приманки.

Несколько секунд он втягивал в себя воздух, не отводя взгляда от Антона. Ужас внутри Антона нарастал с каждой секундой, не зависимо от него самого. Самое страшное было в том, что он не знал, как ему с этим справится. Уже сковало не только руки, но и ноги.

Антон прилагал максимум усилий, но мышцы его не слушались. Зверь уже поднял левую лапу, чтобы продолжить движение на Антона, но в это время он вновь почувствовал сильный запах крови. Его огромные ноздри задрожали.

Огромная голова слегка наклонилась вперед, при этом он моргнул, если это можно так назвать. Огромное веко стало медленно опускаться, закрывая глаз чешуйчатой створкой.

По мере закрывания глаза у Антона стало медленно отступать чувство животного страха. Стало легче двигать пальцами рук и ног.

Как только веко закрылось, страх полностью прошел. Антону достаточно было этого времени, чтобы оценить обстановку. Сказывалась хорошая военная тренировка. Он в одно мгновение поменял место дислокации, преодолев расстояние в десять метров, и пока зверь открывал свой ужасающий глаз, успел спрятаться за другим валуном.

Зверь посмотрел на то место где прятался Антон. Не увидев его, обратил свой взор на так сладко пахнущую наживку.

Антон в свою очередь лежал между двух небольших валунов, прицелившись в мишень, сконцентрировав свой взгляд и мысли только на мишени. Он усилием воли заблокировал свой мозг, твердя про себя только одну фразу: – Какое вкусное мясо, какое вкусное мясо.

Зверь, по-видимому, потерял интерес к Антону. Перед ним была другая мишень, и она сильнее притягивала его к себе. Антон напряг все свое естество в ожидании.

Вскоре он увидел, как из его огромной пасти высунулся длинный язык, и как огромной петлей обвился вокруг приманки. Еще мгновение и язык как пушинку потянул четырехтонную приманку в свою огромную пасть.

Антон ждал нужного ему момента. Он отдавал себе отчет в том, что у него будет только один миг для выстрела, второй выстрел, да еще прицельный, он может не успеть сделать.

Он дождался того момента. Как только челюсти зверя стали смыкаться, он нажал на курок, и тут же выстрелил второй раз на удачу. Но это был уже запоздалый выстрел.

От сильного напряжения, Антон теперь видел все, как в замедленном фильме. После выстрела, сначала он увидел, как голова зверя расширяется, изо рта начинают вылетать наружу огромные куски языка, за ними большое облако дымного пламени и, наконец, голова зверя раскалывается на четыре части. Только после этого до него доносится раскат грома, от которого он на время просто оглох.

Каждой клеткой своего тела ощутил всю вибрацию земли. Земля дрожала, вибрировали и камни, за которыми он скрывался, и вместе с этим грохотом вокруг него падали большие куски языка.

Антон еще сильнее прижался к большому валуну, готовый просто слиться с камнем, лишь бы избежать попадания в него огромного куска мяса. Он понимал, что попади такой кусок в цель, ему вряд ли доведется самому встать, его просто закопают в землю вместе с этим куском.

Вскоре шум от взрыва затих. Антон выглянул из-за валуна. То, что он увидел, не очень его удивило, он уже однажды видел эту картину. Рядом с ним лежали два огромных куска мяса примерно в четыреста килограммов, а то и больше.

Зверь лежал, плотно прижавшись панцирем к земле, продолжая судорожно перебирать своими огромными лапами. Куски его огромной головы валялись тут же у его передних лап. Из зияющей раны фонтаном струилась кровь. Слышался стук работы сердец, которые с огромным напором выкачивали кровь наружу.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем зверь затих окончательно.

Антон встал, поднял винтовку и, обходя попадавшие на его пути куски мяса, медленно шел к зверю, теперь уже совершенно неопасному. Внутри него поднималась волна радости от результата проделанной работы. Чувство тревоги, копившееся в нем за последние сутки, стало медленно отступать на второй план, его вытесняло чувство ликования.

От переполнявших его чувств ноги, до сей поры еще слабые как вата от долгого лежания, вдруг наполнились силой и легкостью. Теперь они не просто шли, а как когда-то в молодости, шли легкой пружинистой походкой.

Вспомнив о своих товарищах, он оглянулся и махнул рукой стоящей вдалеке группе всадников.

Подходя ближе к зверю, Антон слышал за спиной стук копыт, но он вскоре прекратился. Антон обернулся, лошади остановились в ста метрах от него и не хотели идти дальше, они еще испытывал страх перед лежащим зверем.

– Оставьте их там, – крикнул Антон.

Он остался на месте, поджидая, пока счастливые ребята бежали к нему. Потом начались поздравления с победой.

– Нет, друзья мои, поздравлять нужно не только меня одного, а всех нас. Это мы все вместе смогли одолеть это чудище. В одиночку никто из нас с ним не справился бы. Вы прекрасно видели, что только совместные усилия всех и каждого в отдельности принесли положительный результат. Запомните, что только вместе мы огромная сила, и только вместе мы можем одолеть такого врага, как этот монстр.

Ребята стали поздравлять друг друга, некоторые от восторга боролись на мягкой траве. Потом принялись подбрасывать Дио вверх за то, что он так хорошо организовал всю работу. На последнем броске не удержались и все вместе рухнули на траву. Некоторые из них даже получили ушибы, но, все равно, в этот момент они были самыми счастливыми на всей планете.

Антон, глядя на ребят, сам не удержался и пустился в пляс, но вскоре его остановил Кари.

– Хватит с тебя. Побереги здоровье, пусть лучше молодежь повеселится.

– До чего же ты скучный человек, Кари.

– Я не скучный, а рационально-рассудительный. В отличие от тебя, меня разум не покидает. Тебе еще рано переносить такие нагрузки как сегодня. Я очень хорошо уже изучил тебя. Ты только с виду казался спокойным и уверенным в себе. Но это только с виду. Этим ты можешь молодых обмануть, но не меня. Я прекрасно видел, как ты переживал, боялся, что может не получится. Ты за эти сутки потратил очень много не только физических сил, но и эмоциональных. Поэтому слушай мой приказ, уже как твоего лечащего врача. Бери мой саквояж. Отойди подальше. В саквояже найдешь фляжку с настойкой. Отпей половину и ложись отдыхать. Настойка поможет тебе снять напряжение, и ты хорошо отдохнешь.

Антон попытался возразить, но Кари так посмотрел, что он молча взял протянутый ему саквояж и направился в сторону моря от грозного лекаря, понимая, что в таких вопросах с Кари спорить бесполезно.

Отойдя как можно дальше, он достал фляжку, поморщившись, отпил и лег прямо на траву, положив саквояж под голову, чтобы удобнее было наблюдать за происходящим вокруг него.

Кари подошел к ликующим парням. Отведя в сторону Дио, напомнил ему.

– Дио, хватит веселиться, ты уже не мальчик. Я отправил отца отдыхать, а ты, пожалуйста, бери на себя руководство по заготовке мяса. Солнце уже высоко, а работы у нас непочатый край. Позже, когда устроим праздник, можно будет повеселиться от души, а пока, давай берись за дело.

– Хорошо, дедушка Кари. Эй, ребята, заканчиваем веселье, работы нам предстоит немало.

Став серьезным, он тут же стал отдавать распоряжения.

Первым делом он послал гонца в пещеры, где пряталось основное население. Отдавал он команды быстро и четко. Через пару минут, гонцы разъехались в разные направления, каждый со своим поручением. Его команды выполнялись беспрекословно, также как и распоряжения Антона.

Антон лежал и улыбался, глядя, как уверенно Дио отдает распоряжения. Теперь он был горд и доволен, что у него такой хороший сын вырос, способный прямо сейчас заменить своего отца. А после сегодняшней охоты, Антон был абсолютно уверен, что теперь его семье не грозит никакая беда. Его Дио может справиться с любым несчастьем, и сумеет защитить не только свою семью, но и все население близлежащих поселений.

Довольный своими мыслями, он закрыл глаза, и вскоре крепко уснул утомленный бессонной ночью, также продолжая улыбаться, но только теперь во сне.

Глава 48

Проснулся он от нарастающего шума голосов. Приподняв голову, увидел уже приличную толпу людей, и люди все прибывали и прибывали. Они спешили, кто верхом, кто на повозках. Были и те, кто просто шел пешком, но каждый из них хотел принять участие и помочь остальным.

– Хорошо, что много повозок, – думал Антон, – будет на чем мясо развозить.

Довольный увиденным, встал на ноги. Потянулся, разминая спину и плечи, затем сделал несколько гимнастических упражнений для повышения тонуса в уставшем теле. После такой зарядки почувствовал себя совершенно здоровым.

В голове мелькнула мысль, что не зря Кари заставляет его пить эту микстуру. Видимо только благодаря микстуре он быстро пошел на поправку.

В толпе заметили, что Антон встал, к нему тут же заспешили люди. В основном это были старейшины племен. С ними также шел его сын Дио.

Антон после приветствий предложил всем сесть в круг. Так было удобнее, да и ногам легче.

– Не будем утомлять свои ноги, друзья мои. Они нам до вечера нужны будут здоровыми, а не уставшими.

Все с удовольствием согласились на его предложение, тем более, что присутствующий народ был давно уже немолод.

Со всех сторон посыпались поздравления в адрес Антона. Он видел и чувствовал, что люди говорят слова благодарности от чистого сердца. Хоть и лестна была его сердцу похвала, но он все же сказал:

– Друзья мои, я уже сегодня говорил своим молодым помощникам. Теперь скажу вам. Это не моя победа, да и не могла она быть только моей. Эта победа общая. Весь наш народ от мала до велика принимал в ней участие. Каждый из нас вложил в нее частичку своего труда. Мы все принимали в ней участие, и все являемся победителями. Сейчас я уверен, что не время нам поздравлять друг друга. Я уверен, что вы поддержите меня в том, что сейчас у нас слишком много работы. У меня есть предложение. Закончим дела и устроим грандиозный праздник в честь нашей победы, вот тогда и в полной мере можно будет воздать хвалу всем нам, победившим этого зверя. Ну как, согласны с моим предложением?

Старейшины улыбались от предстоящего удовольствия присутствовать на празднике. Редкие праздники – это одно из немногих их развлечений. Естественно, все в один голос одобрили его предложение.

– Хорошо. Теперь у меня есть предложение по поводу организации заготовки мяса. Это предложение требует вашего согласия.

– Говори, Антон, – взял слово самый старший из всех. – Мы заранее согласны с твоим советом. Насколько мне известно, за все эти годы, что ты живешь с нами, ты еще ни разу не дал плохого совета. Я думаю, что со мной согласится каждый из присутствующих.

– Спасибо, друзья мои, за столь высокую оценку моего труда. Я знаю ваше отношение ко мне, и впредь постараюсь быть максимально полезным для наших людей. Но сейчас речь идет не о моих заслугах, а о том, как правильно организовать работу. Я понимаю, что работы нам предстоит очень много, а времени на нее не более суток. В связи с этим я предлагаю назначить моего старшего сына Дио на роль руководителя заготовок с полными полномочиями. Хочу сказать, что на данном этапе он показал себя с наилучшей стороны во всей организационной работе. Только поймите меня правильно, я радею не за то, что он мой сын, и я как отец хочу его выделить из остальных. Мне кажется, что нельзя менять лошадей на переправе. Он начал эту кампанию, пусть он ее и закончит.

– Ты прав, Антон, – прервал его один из старейшин. – Не надо извиняться за свое предложение, мы сами хотели предложить его кандидатуру. Твоего Дио мы знаем с самого рождения. Мы о нем знаем даже больше, чем он сам о себе помнит. Твой сын один из самых уважаемых людей среди нашего народа. Нам кажется, что лучше его с этим никто не справится. Дело в том, что люди могут быть разные. Возможны и недовольства во время дележа и объема работ, да мало ли еще возникнут казусы. Вот в этих вопросах сыграет большой авторитет твоего сына, – помолчав пару секунд, он закончил шуткой, – в этой громадине столько мяса, что, если вдруг кто-то будет недоволен, мы ему позволим заниматься заготовкой, даже после того как все покинут это место. Пусть заготавливает вместе с дикими зверями и морскими крабами, посмотрим, как он с ними договориться.

Дружно посмеявшись, все на перебой стали уговаривать Дио продолжить работу. Антон с удовольствием слушал похвалу в адрес своего сына. Когда разговор стал немного утихать, он вновь взял слово.

– Спасибо, друзья, за понимание. Теперь, что касается тебя Дио. Ты подбери самых сильных на заготовку. Выделишь каждому из них бригаду помощников, которые будут относить мясо. Подбери бригаду, которая будет заниматься только отходами. Отходов будет много, пусть они относят их дальше в сторону моря. Теперь, та кровь, что пролилась и та, которая еще прольется должна засыпаться песком. Нельзя чтобы люди работали по колено в кровавом месиве. Прикажи подросткам пусть прокопают ручей, по которому кровь может сбежать в сторону моря. Позже на ее запах соберутся все крабы нашего залива. Эти санитары не уйдут, пока не очистят все побережье от отходов. На заготовку людей поставишь с шести сторон. Со стороны головы проем уже готов, пусть остальные прорубаются через лапы и хвост. Если в начале будут работать шесть бригад, то это будет гораздо быстрее. Заготовленное мясо пусть развозят по деревням. В деревнях женщины и дети под руководством стариков займутся солением, копчением и так далее. Еще напомни, что заготовка в деревнях будет общая. По окончании работы совет деревни разделит все поровну на каждого жителя, включая младенцев. Это для того, чтобы не было скандалов, а всем скопом работа будет двигаться намного быстрее. Еще одно. Вскоре начнут прибывать люди с дальних краев нашего континента. Не отказывай. Пусть включаются в работу. Определи им место, где они смогут заниматься заготовкой. Пусть позже увезут уже готовый продукт, свежее все равно не довезут. Следующее. Подбери самых смышленых ребятишек. Они заготовят побольше дров и организуют вокруг костры. Запах крови уже распространился далеко за пределы нашего острова. Я опасаюсь, что дикие звери могут помешать нам. Пусть мальчишки жгут костры всю ночь, это поможет на время отпугнуть зверей. Я не хочу, чтобы люди работали, оглядываясь за спину, опасаясь нападения.

– Хорошо, отец. Я уже дал на счет этого некоторые указания.

– Молодец, если ты и сам все знаешь, то тогда иди работать, а мы тут еще немного поговорим на нужные нам темы и присоединимся к вам. Да забери с собой всех, здесь остаются только старейшины.

Дио встал, попрощался. За ним пошли веселой толпой все его помощники. Антон окликнул одного из парней.

– Кази, задержись на минутку.

– Да, дядюшка, я слушаю вас.

– Для тебя, Кази, будет особое задание. Возьми себе в помощники несколько человек из числа женщин и людей, не обладающих большими физическими возможностями. Ты со своей бригадой обеспечьте круглосуточное питание людей, занятых в заготовке. Поставьте работу так, чтобы люди могли питаться в любое время. Я хочу, чтобы не существовало жесткого графика. Пища должна быть постоянно горячей. Люди будут приходить по очереди по мере их надобности. Я хочу, чтобы работа не прерывалась ни на одну минуту. Постарайся обеспечить людей всем необходимым. Кроме мяса у тебя должны быть в изобилии фрукты и овощи. Особое внимание удели питьевой воде. Воды должно быть много. Сам понимаешь, людей большое количество, да и погода жаркая. Начнется жара, люди на тяжелой работе начнут пить беспрестанно. В связи с этим организуй мальчишек, которые будут постоянно подносить свежую воду рабочим. Теперь самое главное, организуй в сторонке несколько отхожих мест, люди должны где-то справлять нужду. Вопросы ко мне есть?

– Дядя Антон, но на все это должны быть полномочия, вы ведь только что руководителем назначили Дио?

– Молодец, что обратил на это внимание. Прости старого дурака, мне надо было сказать об этом вам обоим. Не будем сейчас возвращать Дио обратно, ты сам ему скажешь о нашем решении. У тебя все, или еще есть вопросы?

– Спасибо, у меня больше нет вопросов. Хочу заверить весь совет, что я все выполню, как полагается.

Когда Кази ушел, Антон вновь обратился к совету.

– Уважаемый совет, у меня есть еще один вопрос и от решения этого вопроса, боюсь, очень многое зависит в жизни нашего общества, – слегка замявшись, Антон продолжил, – вот только не знаю, как с этим обратится к вам.

– Ты, Антон, не томи. Говори прямо и твердо, – поддержал его один из старейшин. – Мы здесь собрались для решения насущных проблем. Мы ведь не так часто встречаемся. Просто все у нас пока хорошо, но вот у нас появился повод поговорить, так давайте не будем упускать такую возможность и обсудим все вопросы, даже незначительные на первый взгляд. Тем более, что помощники для молодежи мы уже неважные. Силы у нас уже не те, а вот советом решить проблемы, мы, конечно, еще можем, поэтому и называемся советом старейшин. Начинай, Антон, говори, как есть.

– Спасибо совету. Мне бы хотелось, чтобы в первую очередь на мой вопрос ответил наш уважаемый Жрец. Вопрос касается его вотчины.

– Я тебя понял, – прервал его Жрец. – Ты хочешь сказать, что и до тебя дошли слухи о ритуале по приношению жертвы богам племенем, проживающим за Шип-горой. Я правильно тебя понял?

– Ты, жрец, правильно меня понял.

– Уважаемый совет, это действительно так. Племя Тальмосов принесло в жертву богам несколько домашних животных. Люди, принеся жертву, молились, чтобы боги помогли победить монстра, и спасти нас от неминуемой гибели. Мало того, я сам присутствовал на этом мероприятии и был недоволен тем, как они его провели. Обряд проводился скомкано и неумело. Люди стали забывать своих богов. Я помню, какие красочные обряды мы проводили в недалеком прошлом. Не отрицаю, я указал им на их недостатки, они пообещали исправиться, – с гордостью закончил он свою речь, обводя взглядом присутствующих.

Присутствующие все как один молчали, потупив глаза. Многие из них были в курсе произошедшего. Пауза затянулась.

Антону пришлось вновь взять слово. Он в душе прекрасно понимал, как тяжело еще этим людям отвыкать от диких привычек, когда в недалеком прошлом им самим приходилось видеть, как приносили в жертву не только животных, но по особым случаем даже людей. Все это сейчас читалось на их лицах.

– Друзья мои, может, я чего-то не понимаю, но я отдаю себе отчет в том, что чрезмерный перегиб в вероисповедании, непременно приведет к краху нашего общества. Мы вновь станем дикарями. А это подразумевает то, что мы будем бегать с дубинами по всей планете, пытаясь принести в жертву друг друга, а самое страшное, что это совершенно никому не нужно. Поймите, я не особенно верю в богов, хотя это мне совершенно не мешает жить, но я прекрасно понимаю, что совсем без веры человеку жить трудно, а порой и невозможно. Человек должен во что-то верить. Вера может быть разной. Одни могут верить в бога, другие – в свою семью, третьи – в светлое будущее, которых я готов поддерживать обеими руками. В кого верить, человек должен решать сам. Наша задача помочь ему в выборе своего бога, которого он будет хранить в своем сердце. Я думаю, что это и есть настоящая вера в создателя всего земного и небесного. А знаете, что самое закономерное? Я ведь общался со многими людьми здесь на планете и на своей, и мне еще ни разу не доводилось слышать, что к какому-то человеку спустился с небес господь и сказал, что ему необходимы наши жертвоприношения.

– Но тогда, как же управлять людьми? Люди, они ведь как стадо баранов, без пастуха разбредутся по всей округе, и не будет у них согласия, – не выдержал Жрец.

– Тебе, Жрец, не следует называть людей баранами. Не забывай, что именно эти бараны, как ты говоришь, поставили тебя на столь высокую должность. Может ты считаешь, что тебя выбрал сам господь?

– Я этого не говорил.

– Хорошо, что ты это помнишь и понимаешь, и все же я хочу тебе еще раз напомнить, что это мы тебя выбрали на эту должность. Заметь, жрец, тебя не бог выбирал, а мы простые люди, потому что ты в свое время подавал большие надежды. Мы надеялись, что именно ты сможешь повести людей в их вере за собой. Это ты должен был, где словом, где примером или поступком объяснять людям суть происходящего. Это ты должен стать людям их духовным наставником. Ты своим словом должен был объяснить заблудшим, где зло, а где добро. Что мы видим в данной ситуации. Ты своим молчаливым согласием, а может и не молчаливым, подстрекаешь людей к фанатизму. Уважаемый совет, я почти уверен, что именно этого он добивается.

– Ты не веришь в богов, хочу напомнить, что ты сам только что об этом сказал, поэтому не можешь правильно оценивать нашу веру.

– Ты правильно заметил, я действительно не верю в богов. Я знаю на примере моих предков, к чему это может привести. Были и у нас фанатичные перегибы. Людей, которые умели лечить травами, к примеру, считали колдунами и сжигали заживо на кострах. Было еще хуже. Одна народность за одну только неделю принесла в жертву двадцать тысяч человек в угоду богам. Заметьте, это им не помогло. Спустя несколько лет пришли другие завоеватели и уничтожили все население этого региона, не щадя ни взрослых, ни младенцев. Пойми, говоря о фанатизме, я знаю, о чем говорю. Еще, как неверующий, я могу подсказать тебе, что должен был ты сказать своим людям в отношении жертвоприношения. Ты ни в коем случае не должен был соглашаться на эту авантюру. Ты мог объяснить людям, что бог посылает на нас свой гнев в виде монстра за грехи наши перед ним. С этим несчастьем мы должны справиться, только объединившись в одно целое. Только совместными усилиями мы можем выстоять перед столь страшным испытанием. Поймите, люди, если бог послал нам такое испытание, значит, ему не нужны наши жертвоприношения, он просто нас наказывает за грехи перед природой. Вот и весь совет. Я уверен, скажи ты людям такие слова, они все были бы тебе благодарны, за то, что им не нужно лишаться самого лучшего скота.

Антон прервал свою речь. Молчали старики, каждый из них напряженно обдумывал слова, сказанные Антоном. Они прекрасно понимали, что это те слова, которые каждый из них понимал в душе, но боялся высказать во всеуслышание. Все-таки прошлое не выкинешь на помойку, его не просто забыть. Оно огромным грузом лежит на душе у каждого. Жрец, красный от натуги, все ерзал на своем месте, бормоча что-то себе под нос, думая, что никто его не услышит. Но он глубоко ошибался. Антон напрягся, и сумел прочесть его мысли.

–Друзья мои, вы знаете, о чем он бормочет?

Старейшин как будто подстегнули. Они наперебой заговорили все разом.

– Что-то я не могу расслышать.

– Пусть говорит громче.

– Если у тебя есть что сказать, то просим высказаться.

Жрец перестал бормотать, зло взглянул на собравшихся стариков, и вновь опустил голову, не произнося ни слова.

– Ну, что молчишь, – обратился к нему Антон, – не хочешь говорить? Хорошо, я скажу за тебя. Уважаемый совет этот человек возомнил себя наместником бога на данной планете. Он считает, что должность простого жреца – это ниже его достоинства. Он считает, что ему по плечу абсолютная власть над нашим континентом, а в недалеком будущем и над всей планетой. Вы понимаете, куда он замахнулся.

– Это правда? – послышались возмущенные голоса.

– Да. Да. Да. А вы что от меня ждете, что я вот так буду всю свою жизнь бегать от деревни к деревне и вытирать сопли каждому встречному? Не дождетесь.

Удивлению стариков не было предела. Они понимали, что жрец хоть и ограничен, но все же имеет власть над людьми. Это его циничное высказывание потрясло их. Они прекрасно понимали, что власть одного человека может привести к диктатуре, а этого совет никак допустить не мог.

– Что будем делать, уважаемый совет, это ведь может привести к войне?

– Я предлагаю, – начал один из старейшин, – сейчас задержать его. Нужно его поместить в крепкий сарай на засов. Пусть посидит там некоторое время. Подумает, остынет немного, а то я вижу, его мания величия обуяла.

– А я еще предлагаю кроме этих мер, в ближайшее время созвать совет жрецов, пусть они решают, что делать с этим проходимцем, – предложил другой старейшина.

– Правильно, – поддержал его идею третий, – пусть совет решает, это их прямая обязанность – очищать свои ряды от таких проходимцев. После них мы соберем свой совет и окончательно решим его судьбу. Мы сначала выслушаем предложение совета жрецов, если нас это не устроит, то тогда мы примем свое решение. Антон, а каково твое мнение?

– Я полностью согласен с вашими высказываниями и поддерживаю их. Я также считаю, что некоторая изоляция также необходима. Человек с такими амбициями непременно станет влиять на духовно ослабленных людей, и еще неизвестно, к чему это может привести. Изолировав его, совет жрецов всегда сможет найти ему замену. Слава богу, у нас есть много достойных людей на его место, я уверен в этом.

Совет недолго совещался, все проголосовали единодушно. Жреца арестовали, отвезли в деревню. Посадив в сарай, закрыли на засов и приставили охрану на время, опасаясь, что заигравшаяся ребятня ненароком откроют двери, ведь замков здесь ни у кого не было. Просто в этом не было необходимости.

Среди этих людей воровство считалось самым низким пороком. Такой человек не мог оставаться в племени, он изгонялся. Слава о грехопадении опережала его. Он не мог найти себе пристанище ни в одной деревне, а выжить в одиночку среди зверей было нереально. Само по себе изгнание определяла смерть.

Разделка зверя продолжалась до темноты. Людей было достаточно, но, тем не менее, времени катастрофически не хватало. Было принято решение продолжать работу даже ночью. Для этого поставили людей, которые освещали факелами все пространство внутри панциря.

Другая бригада, сменив подростков, жгла костры по всему периметру. Особенно плотным огонь был со стороны моря. С отливом в море ушло много крови вытекшей после взрыва. Почувствовав запах крови, раки-отшельники к ночи сплошным потоком устремились на берег. Только преградив им путь сплошной полосой из огня, людям удалось их остановить.

Утром с первыми лучами солнца работы были прекращены. Когда ушли последние обозы, оставшиеся парни засыпали кострища и, еле шевеля ногами, разошлись по своим домам.

Но даже после этого работа не прекращалась. Еще шесть дней люди продолжали трудиться, сменяя друг друга. И, тем не менее, на седьмой день все было готово к проведению общего праздника. Хоть и накопилась за эти дни у людей усталость, все же праздник удался на славу.

На грандиозный праздник съехалась вся округа. Гуляли несколько дней, пока самые выносливые окончательно не свалились с ног.

Молодые были вне себя от счастья повеселиться, им даже душераздирающие крики животных совершенно не мешали. Все знали, что у зверей тоже проходит что-то вроде праздника. Люди совершенно не опасались, что какой-нибудь зверь заглянет к ним. Мяса в панцире зверя еще оставалось в избытке.

Праздник закончился. Вскоре уже не стало слышно и криков диких зверей, дерущихся за лучший кусок мяса.

Антон занимался у себя в мастерской, когда к нему пришла группа молодых ребят в сопровождении его сыновей. Ребята предложили ему съездить вместе с ними к убитому зверю, чтобы посмотреть, как там звери и крабы справились с останками. Просьбу свою они мотивировали тем, что им не терпится приступить к строительству дворца.