Текст книги "Зачем смерть давала шанс (СИ)"

Автор книги: Николай Садовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 57 страниц)

– Прости меня русский. Это я от горя ляпнул, не подумавши. Ты уж извини меня и не обижайся. Это просто старческая обида. Вы слишком много помогаете Эфиопии, а они наши враги.

– Да не враги вы друг другу. Просто кому-то выгодно делать вас врагами. А насчет помощи скажу. СССР много помогал и вам в Сомали. Я лично участвовал в подготовке ваших военных. Поверь мне, я никогда не учил их воевать с мирным населением. Это, скорее всего, ваше местное воспитание, и не надо винить меня в этом.

– Извини меня еще раз и давай не будем к этому возвращаться.

Старику самому не нравился этот разговор. Он некоторое время назад работал на строительстве порта в столице. Был знаком с некоторыми военными и гражданскими из России, которые помогали в восстановлении порта и других значимых объектов. Он учил их язык и прекрасно знал, насколько это добрый и отзывчивый народ. Старику было просто стыдно за весь африканский народ, погрязший в междоусобицах и нищете. Поддавшись эмоциям, он наговорил лишнего, в общем-то, хорошему человеку, который, рискуя жизнью, спас его племянника, а теперь и его семью.

– Что сейчас будешь делать? Куда пойдешь? Может, погостишь у меня в доме?

– Нет, уважаемый, не могу. Мне нужно срочно добраться до границы. Там сяду на самолет, и прощай, Африка. И как мне кажется навсегда. Я слишком много лет прожил здесь. Я скучаю по родине. Вот вернусь на родину и подам в отставку. Не хочу больше быть военным. Хочется просто жить нормальным гражданским человеком.

– Ты взрослый человек и вправе распоряжаться своей жизнью. Мои советы тебе не нужны. От себя хочу предложить тебе взять немного продуктов в дорогу. Путь тебе предстоит не ближний, хоть и кажется, что недалеко.

– Вот за это спасибо, и прости, что я тут наговорил лишнего.

– Не извиняйся, мы оба погорячились, что непростительно в первую очередь мне, как старшему.

– Вот еще что. Вы постарайтесь избавиться от трупов. Их в скором времени начнут искать. Вы можете пострадать, если их обнаружат.

– По этому поводу не беспокойся, сыновья сделают все как надо. Их никто не найдет, даже следов не останется.

– Хорошо. Теперь укажи мне безопасную тропу в сторону границы. Не хочу терять больше времени.

Выслушав наставления старика, он, простившись, ушел. Вскоре отыскал тропинку, указанную стариком, которая вела через распадок между двух горных массивов.

Ему повезло. Не поднимаясь высоко в горы, он по узкому ущелью прошел на другую сторону хребта. Выйдя из-за поворота, увидел перед собой длинную, пустынную саванну, покрытую мелкой сухой растительностью.

По всей долине рос невысокий кустарник, но спрятаться за ним было невозможно. Слишком сухой и редкий. Осмотревшись, он обратил внимание, что сама долина неширокая, всего километра четыре, не больше.

Его смущала узкая речушка, протекавшая недалеко от высоких деревьев, редко стоящих почти у самых гор на противоположной стороне долины. Антон отметил про себя, что вдоль берегов речки зеленая растительность, значит, здесь бывают антилопы во время водопоя. Если бывают антилопы, значит, могут быть и дикие звери.

Одинокого льва он не боялся, но с целым прайдом не сможет справиться, даже при помощи автомата.

Наметив себе маршрут, решил, не дожидаясь ночи, пока светло, перейти на другую сторону долины. Он рисковал быть замеченным противником, но другого варианта у него не было. Ночью одинокий человек мог стать легкой добычей для льва.

Он прошел половину расстояния, когда услышал в густом кустарнике тихое львиное ворчание. Антону резко пришлось изменить направление и как можно дальше обойти львиный прайд с подветренной стороны, чтобы избежать встречи с дикими кошками.

Он понимал, что на большом расстоянии в дневное время львы, как правило, не охотятся. Но чем черт не шутит, увидев легкую добычу, самый проголодавшийся зверь может не выдержать.

С этого момента начались для Антона неприятности. Он потерял много времени пока обходил стороной львиное семейство и переправлялся в брод через речку.

Он не успел дойти до ближайшего дерева, как заметил в небе вертолет. Опытный взгляд его сразу узнал французский вертолет, принадлежащий НАТО, со стрелками на борту. Это не сулило для него ничего хорошего. До ближайшего дерева оставалось метров сто. Антон, не жалея сил, бросился к спасительному дереву, чтобы скрыться за толстым стволом.

Послышалась пулеметная очередь. Он отпрыгнул в сторону и, петляя, продолжал бежать, забыв о нестерпимой жаре. Вертолет пошел на второй круг. Он уже успел скрыться за стволом дерева, когда пули от очередной очереди ударили по стволу дерева. Не прекращая стрельбы, вертолет стал кружить вокруг дерева. Антон, прикрываясь стволом дерева, зарядил автомат и приготовился к стрельбе. Он решил не перебегать от дерева к дереву, хотя и таким способом можно было пробиваться к спасительным скалам. Но он слишком устал, а по такой жаре можно было получить солнечный удар, и тогда он станет легкой добычей для натовцев.

Вскоре вертолет пошел на снижение, готовясь сесть на ровную площадку и высадить десант. Стрелкам видимо надоело играть в кошки-мышки. Они решили, если их жертва не стреляет, значит, у нее нет оружия или кончились боеприпасы.

Антон не стал дожидаться полного приземления, понимая, что с десантом на земле ему буде трудно справится. Первым выстрелом он поразил стрелка, вторым был его напарник. Следующей длинной очередью, прошелся по вертолету, начиная с хвоста и кончая кабиной пилотов.

Машину резко развернуло, и она медленно стала набирать высоту. Стрелок больше не стрелял. От самого вертолета пошла струя легкого пара и в воздухе запахло керосином. Теперь он не опасался нападения с воздуха, машина с пробитым баком или трубопроводом долго в воздухе не протянет.

Сбросив с себя лишний груз, забрался на дерево и оглядел округу. Вдалеке виднелись клубы пыли. Догадаться было не трудно, на пыль поднятую стадом антилоп это не похоже, значит, это погоня на лошадях, вызванная пилотом по рации.

Антон, не мешкая, спустился вниз. Подхватив свои вещи, бегом побежал к горам. В два прыжка преодолел встретившийся у него на пути ручей, увидел тропу, ведущую наверх, поспешил по ней в горы.

Уйти далеко не получалось. Сказывалась усталость и высокогорье. Он все чаще останавливался, чтобы отдохнуть. Остановившись в очередной раз, выпил почти половину своего запаса воды. Отдышавшись, решил дать преследователям бой. Устроившись за скалой, он наблюдал, как преследователи, толкая друг друга, поднимаются вслед за ним. Антон насчитал пятнадцать человек.

В горах на одного это не много, но и не мало. Все зависит от позиции и от обстановки. Солдаты, родившиеся в горах, легко преодолевали подъем. Антон отметил для себя, что через несколько минут они нагнали бы его. Еще он подметил, что у них не российская подготовка. Слишком плотно они поднимались, а это при военных действиях очень опрометчиво, но зато хорошо для него. Можно парочкой гранат положить несколько человек.

Антон решил, что первым же боем нужно ошеломить противника, посеять страх и заставить сбить быстрый темп преследования. Он нашел удобное место для нападения, зарядил автомат и приготовил две гранаты. Теперь он мог просматривать большой отрезок тропы, будучи сам незамеченным.

В ожидании противника сверился по карте. До границы оставалось совсем немного. Нужно подняться и спустится с этой горы, потом перейти речку, протекающую по узенькой долине, а за следующим хребтом начиналась граница. Там же должен находиться и эфиопский блокпост.

Вскоре появился передовой отряд. Подпустив их на двадцать метров, Антон бросил в них одну за другой две гранаты. Выждав нужное время, он выглянул и, не давая противнику опомнится, стал поливать их длинными очередями. В ответ послышалась безпорядочная стрельба, которая вскоре прекратилась.

Антон опять выглянул оценить результаты своего труда. На тропе лежало семь трупов и трое едва двигались от полученных ранений. Такой результат удовлетворил его. Антон не стал больше задерживаться, решив, что теперь у него будет небольшая фора перед противником. Преследователям нужно придти в себя от полученного поражения, разобраться с ранеными, и только потом продолжать преследование, если осмелятся с таким малочисленным составом.

Антон спускался с горы, когда почувствовал опасность. Он только сейчас понял, почему так усиленно его преследуют. Он вспомнил, что виной всему чемоданчик в его рюкзаке. Видимо, поисковая группа нашла наручники на руке погибшего. Он забыл их снять с покойника и выбросить. Спецы догадались, поэтому такое тщательное преследование. Простого солдата они не стали бы так тщательно искать.

Вскоре его стали догонять. Теперь впереди шел дозорный, а остальные вслед за ним. Антон нашел подходящее место и, выйдя из укрытия, метнул гранату в скопление камней, спровоцировав, таким образом, небольшой обвал. В это время дозорный открыл огонь, но то ли от страха, то ли по неопытности промахнулся с довольно близкого расстояния. Антон, в прыжке, падая спиной в расщелину, выстрелил в ответ. Солдат взмахнул руками и сорвался со скалы.

Падая, Антон заметил краем глаза бросок змеи, но предотвратить укус уже не смог. Ударив его по левой руке, змея отпрянула, чтобы нанести второй удар. Антон успел перехватить ее правой рукой и сильно ударил ее головой о камень. Удар был такой силы, что в его руке осталось только извивающееся тело. Голова полностью отсутствовала, оставив мясистое пятно на камне.

Антон сорвал с себя рюкзак и ремнем от него перетянул руку выше локтя. Правой рукой достал нож. Разрезав гимнастерку, кончиком ножа надрезал укус и стал высасывать яд вместе с кровью. Когда место укуса из ярко красного от крови стало бледным и обескровленным, ослабил ремень. Промыв рану остатками воды, он достал бинт из аптечки, и забинтовал рану, предотвращая кровотечение.

В аптечке оказалась всего одна доза сыворотки от змеиного укуса. Антон стал подсчитывать свои шансы на выживание. Антидота у него больше не было. Укусила его как назло не простая кобра, а двухметровая мамба, самая ядовитая змея во всей Африке. Конечно, он высосал много яда, но большая часть его осталось в теле.

С учетом сделанного укола, и его сильного организма, он может рассчитывать максимум на пять-шесть часов. После – неминуемая смерть. Ему стало очень обидно. Он проделал такой опасный путь. Избавился от преследования, убил всех врагов. И вот укус какой-то змеи прервет его жизнь. Но нельзя раскисать. Нужно двигаться вперед. Надежда умирает последней, решил он и, собрав свои вещи, стал спускаться с горы.

Ему сильно не хотелось, вот так просто умереть на тропе какой-то скалы. Ему теперь было все равно, где он примет смерть. Если он встретит противника, то тогда вступит в бой. Но без сопротивления он не опустит руки. Он старался как можно быстрее достичь подножия горы.

Наверху, при малой концентрации кислорода, учащается дыхание и поднимется давление. Яд убыстряет свою деятельность. Парализуются нервные окончания и мышечную ткань. Мышцы не подчиняется воле человека. Сердечная мышца сжимается, и человек умирает.

Спуск на этот раз оказался намного удобнее, чем предыдущий. Тропинка была хорошо утоптанной, видимо ею часто пользовались. Антон, обрадованный таким везением, ускорил шаг, рассчитывая потратить на спуск, как можно меньше сил и времени. И как он не торопился, все равно затратил много времени. И, тем не менее, через два часа он уже шел по ровной долине. Но вскоре он почувствовал сильную усталость. Ему необходим был отдых.

Увидев поваленное сухое дерево, присел отдохнуть. Достав из рюкзака хлебную лепешку, он с удовольствием стал жевать ее, запивая остатками воды. Пока ел, внимательно изучал долину, которую предстояло перейти. Долина оказалась не очень широкой, только по ее середине протекала неширокая речушка, по берегам которой была зеленая растительность. На этих зеленых лугах паслись зебры и мелкие стада антилоп.

Антилопы паслись небольшими группами, в которых было не более шести особей. Из этого Антон сделал вывод, что диких зверей в данный момент в долине нет, иначе они обязательно паслись большим стадом, так им было бы безопаснее.

Доев кусок лепешки, почувствовал признак легкой тошноты и боль во всем теле. Он не стал долго сидеть, понимая, что мышцы его должны быть всегда разогретыми, так он будет сопротивляться действию яда.

Быстрым шагом, порой переходящим в бег, он дошел до речки. Берег речушки был покрыт красноватой глинистой почвой, но с большим добавлением песка. Вода в речке оказалась на удивление очень теплой, но красной от примеси глины. Антон рассчитывал в считанные минуты преодолеть это препятствие, тем более, что речка была не глубокой, вода доходила ему до пояса.

Но как он был разочарован, когда кончилась вода, и начался, по его представлению, берег. Это оказался не берег, а разливной лиман. Он хоть и покрыт был густой растительностью, но все же это была топкая, вязкая глина.

Антон отошел немного назад и стал осматриваться. Насколько он мог видеть, этот берег был одинаков везде. Выбрав наиболее узкое место, он решился перейти эту грязную топкую глину. После первых же десяти метров понял, что может и не хватить сил для преодоления этого препятствия. Он проваливался порой по пояс в тягучую липкую грязь. Каждый его шаг давался с большим трудом, а после каждых десяти-пятнадцати метров приходилось останавливаться и по долгу отдыхать.

Такого препятствия он не встречал еще никогда. На преодоление участка в полкилометра ему понадобилось целых три часа. После таких неимоверно тяжелых условий его теперь беспрерывно рвало. Кружилась голова. Глаза стали плохо видеть. Мышцы сводила судорога. Легкие с трудом справлялись с воздухом, насыщенным зловонным запахом болотной грязи.

Выйдя на твердую поверхность, он в изнеможении упал на землю. Лежал несколько минут, не шевелясь и тяжело дыша. Вскоре заметил, что голова стала меньше кружится, и тошнота прошла полностью. – ко всем бедам еще и отравление болотным газом. – догадался он.

Вскоре почувствовал легкий озноб. Не смотря на жару его начинало трясти, как при приступе лихорадки. Он заставил себя встать и идти вперед. Постепенно пришло ощущение, что он просто замерзает. Тогда он усилием воли заставлял себя идти еще быстрее, надеясь таким образом согреться. Иногда падал от изнеможения, не имея сил подняться. Потом ему казалось, что не осталось больше сил бороться, но какой-то внутренний голос заставлял встать и вновь идти вперед.

Остановившись в очередной раз, он посмотрел на приближающиеся горы. До них осталось совсем немного, но солнце уже стало скрываться за верхушками скал. Антон не заметил, как стал рассуждать вслух:

– Как жаль, что наступает ночь, и я не смогу преодолеть этот последний перевал. Нужно искать пещеру или грот, уж больно не хочется умирать вот так среди этой пустыни, как престарелый больной шакал.

Разозлившись на себя, он пошел вдоль непреступных скал, ища хоть какой-нибудь проход.

Лавируя между огромными валунами, периодически впадал в забытье, теряя реальность, но вскоре вставал опять и продолжал идти, не понимая куда и зачем.

Вскоре до него донесся стрекочущий звук. Это привело его в сознание. Он поднял голову и заметил летящий вдоль ущелья вертолет. Не став прятаться, ему теперь было все равно, лег на землю, поджав под себя ноги. Просто лежал, наблюдая за вертолетом. Вертолет приближался. Антон ясно уже мог различить натовскую символику на его борту. Его сознание прояснилось, и в голове мелькнула мысль, что не зря они его так тщательно ищут. Возможно, в местном штабе есть крот. Ведь только там знали, с каким грузом они летят и когда. Получалось, что им нужен только чемоданчик.

Эта мысль привела его в настоящее бешенство. Ему не хотелось вот так запросто умереть в этой грязи, когда предатель остается жить и чувствует себя вполне вольготно, нежась на чистенькой кровати.

Антон, наблюдая за противником, пришел к выводу, что его не смогут обнаружить. Весь вымазанный с ног до головы в красно-коричневую грязь он сливался с внешним ландшафтом. Вертолет пролетел мимо, не заметив его.

Антону потребовалось затратить много усилий, чтобы встать и продолжить путь. Теперь его мысли кружились только вокруг злосчастного чемоданчика. Оценивая свое состояние, он смирился с той мыслью, что ему придется умереть, так и не дойдя до границы. Но с ликвидацией документов все же решил не спешить.

Ему хотелось найти подходящее убежище, и только там он решил набрать код самоликвидации, а после использовать гранату, чтобы избежать предсмертных мук.

Так разговаривая сам с собой, практически в бессознательном состоянии он шел в течение получаса. Отвесные скалы не кончались. В голове слышался легкий шум водопада. Но понять он не мог, это явь или галлюцинация. В голове все смешалось, рот пересох, ему нестерпимо хотелось пить. Вода во фляге давно закончилась. В голове появилась еще одна мысль, дойти до водопада, напиться вдоволь, а потом можно и умереть.

С трудом переставляя ноги, он в очередной раз погрузился в забытье. Теперь перед глазами мелькали картинки из его прошлого. Он почувствовал себя ребенком. Вот его маленькие детские ручонки от страха вцепились в спасительные ветки дерева, несущегося под напором речного потока. Вот он увидел себя уже немного старше, когда ему пришлось бороться за свою жизнь с двумя матерыми волками, стараясь подороже отдать свою жизнь. Следующая картинка показывает, как он стоит у заброшенной могилы, понимая, что именно в ней похоронены его родители.

Вскоре выплывает следующая картина, показывая теперь могилу его любимой вместе с малолетним сыном. Следующей показалась могила дедушки, которого он так сильно любил и уважал.

Вскоре он почувствовал, что по лицу его текут обильно слезы. От этого ощущения он не заметил большой камень, споткнувшись о который, упал, больно ударившись коленом о землю.

Антон лежал, тяжело дыша. Попытался подняться, но сил уже не осталось. Теперь он окончательно решил избавиться от документов. Опираясь на камень, он попытался подняться на колени, чтобы снять рюкзак, в котором находился чемоданчик.

Повернув голову, увидел, что перед ним стоит красивая женщина. Это была даже не женщина, а очень красивая молодая девушка двадцати лет. Антон замер от неожиданности. Его поразило то, что девушка была прозрачной. Прозрачным было не только ее лицо и руки, но и длинное без рукавов платье, подчеркивающее ее грудь и стройность талии. Длинные черные волосы крупными волнами прикрывали плечи и спину до самых бедер. И не смотря на прозрачность, девушка казалась живой, и Антону казалось, что хоть он ее никогда не видел, но она казалась ему близкой и родной. И хоть ее лицо и волосы казались ему водяными, от нее исходило тепло и нежность. Присмотревшись к столь родному, как ему казалось, лицу, он увидел, что из водянистых ее глаз текут обильно слезы и, коснувшись земли, тут же испаряются, не оставляя следа.

Женщина стояла перед ним, протягивая руки. Рот ее был плотно сжат, но Антон отчетливо слышал ее голос.

– Сыночек, миленький мой, вставай. Тебе нельзя здесь находиться. Встань, мой родной, тебе нужно идти, я покажу куда.

– Мама? – удивился он. – Но я не могу встать, меня что-то держит, не дает встать.

– Это зло, сыночек. Тебе обязательно надо побороть его. Борись с ним, и ты обязательно победишь.

– Мамочка, я не могу, – взмолился он, протягивая к ней руку, – ты помоги мне встать, а я сам потом пойду за тобой.

– Миленький мой, я не могу тебе помочь. Ты ведь видишь, какая я. Ты сам должен побороть себя и встать. Я тебя умоляю, ради меня, встань, пожалуйста.

Антон напряг все свои мышцы. Ему казалось, что сейчас не выдержат сухожилия, и он под тяжестью огромного груза рухнет на землю и больше никогда не встанет. Голова, казалось, лопнет от натуги. Это бессилие разозлило его. Он напрягся и из последних сил встал на ноги.

Ноги не слушались. Он раскачивался, как маятник, готовый вновь упасть и на этот раз навсегда, но вскоре боль притупилась, и стало немного легче.

– Молодец, сыночек, ты настоящий мужчина, я горжусь тем, что у меня вырос такой мужественный и красивый сын. Теперь пойдем за мной, я покажу тебе пещеру, там ты сможешь отдохнуть.

Антон, с трудом переставляя ноги, шел следом за мифической женщиной. Так они шли уже несколько минут. Вдруг ему показалось, что женщина стала испаряться. Он уже с трудом различал ее стройный силуэт. Но вот она свернула за огромный валун, и силуэт ее стал исчезать в узкой расщелине скрытой большим камнем.

Антон, спотыкаясь, шел за ней. С трудом, протиснувшись в узкую щель, он оказался в темной пещере. В пещере чувствовался легкий прохладный ветерок.

Антон попытался вздохнуть полной грудью, но у него не получилось. Его легкие, как оказалось, не в состоянии набрать нужное количество воздуха. Ему пришлось часто вдыхать и выдыхать, чтобы как можно больше обогатить кровь кислородом.

Антон стоял некоторое время, часто дыша. Вокруг него была сплошная темнота, лишь только через узкую щель в скале пробивалась полоска света. Он не знал, куда идти, да и зачем. Он решил найти удобное место у скалы в глубине и остаться там навсегда.

Сделав пару шагов, он вновь различил силуэт женщины. Ее силуэт медленно плыл вглубь пещеры. Теперь ему казалось, что она светится. Не раздумывая, он пошел за ней. Вскоре по тому, как ему стало еще тяжелее идти, он догадался, что поднимаются наверх. Антон напрягал все свои силы для того, чтобы не упасть, а идти вперед за столь родным для него человеком. В голове уже не было мыслей, единственно, о чем он сейчас думал, это только не упасть, а идти вперед, пока есть мизерная возможность двигаться. Сколько они так прошли, Антон не имел представления. Для него время перестало существовать. Вскоре они остановились.

– Сыночек, ты, наверное, хочешь пить?

– Да мамочка, очень хочу, – не раскрывая рта, выдавил он из себя.

– Вот посмотри, – указала она на большой камень, – видишь углубление, там вода, можешь попить, тебе станет легче.

В бледном свете, исходящим от матери, он увидел на камне углубление. В этой ямочке, наполненной до краев, блестела влага.

Антон лег на камень и, не раздумывая, припал к этой темной влаге пересохшими губами. Он подержал немного губы в жидкости для того, чтобы губы немного размякли, после чего стал мелкими глотками втягивать в себя пахучую жидкость, не задумываясь о ее происхождении. Он пил и чувствовал, как влагой наполняется все его утомленное тело. Жидкость закончилась. Антон вылизал языком остатки влаги и, сползая с камня, почувствовал, что силы покидают его окончательно.

– Тебе стало легче, сынок? – спросила женщина, присаживаясь на лежащий рядом камень.

– Да, мама, теперь мне гораздо легче. Может теперь ты, скажешь...

– Не надо вопросов, сынок, просто положи свою голову мне на колени и постарайся уснуть, а когда проснешься, ты все узнаешь сам.

Антон подполз к ней ближе и доверчиво положил голову ей на колени. Ему стало хорошо и спокойно. Все тревожные мысли и беспокойство исчезли сами по себе. В душе он чувствовал только блаженство от прикосновения нежных, ласковых маминых рук. Постепенно глаза его стали закрываться, свет померк, и он погрузился в темноту.

Пробуждение было трудным. С трудом открыв глаза, он не увидел ничего кроме темноты. Не понимая, что с ним и где находится, он напряг весь свой мозг, чтобы вспомнить, что произошло, и почему он лежит в темноте.

Память с трудом возвращалась. Он вспомнил все, что произошло, пока пробивался через горы. Потом мысли стали путаться, смешиваться с мистикой. Решил разобраться с мистикой позже. Сейчас его больше всего беспокоило самочувствие. Его беспокоил тот факт, что после укуса «Мамбы» он все еще жив, и боли в теле, как накануне, он не испытывает.

Попробовал согнуть ноги, они двигались, это он чувствовал, но очень трудно. Попытался согнуть правую руку. Рука согнулась, но с каким-то треском. Тогда он ощупал левую и, почувствовал, что она каменная.

После некоторого размышления догадался, что это засохшая грязь не дает ему нужного движения. Тогда он, сжимая и разжимая, раскрошил засохшую глину на одежде, после чего почувствовал легкость в движении. Он подумал, что не все так плохо, как могло быть, и попытался вытащить камень, который давил ему в бок, мешая лежать.

Отбросить камень не получилось. Ощупав его, догадался, что это термос, а держит его ремешок. Встряхнув его, услышал бульканье. Его вновь мучила жажда. Такого подарка как забытый кофе, он не мог себе представить. Но это было действительно так. Выпив воду из фляжки, он совершенно забыл про термос с кофе, который все это время болтался у него на боку.

Антон с нетерпением отвернул крышку и, вынув пробку, с удовольствием припал к живительной влаге. Антон пил и у него не было сил оторваться. Почти литр кофе за несколько секунд оказался у него в желудке.

Допив остатки кофе, он вновь почувствовал упадок сил. Сняв с плеч рюкзак, положил его под голову и через мгновение уже спокойно спал, оставив все мысли и сомнения на более поздний срок.

Следующее пробуждение было не таким болезненным. Ему показалось, что он лишь на мгновение закрыл глаза и тут же проснулся. Ощупав себя, он удивился, вся его одежда была мокрой от пота. На этот раз он хоть и чувствовал жажду, но самочувствие было хорошим. Нужно было вставать и осмотреться.

То, что находится в пещере, он догадался. Теперь его интересовал выход из нее. Но сначала, он решил заняться гимнастикой, чтобы восстановить мышцы, а за одно последовательно вспомнить все события последнего времени.

Тело еще болело, но он продолжал двигать руками и ногами. Постепенно это принесло свои плоды. В мышцах появился тонус. Стало легче двигаться, и тело уже не чувствовало той боли как пять минут назад.

После интенсивной гимнастики он почувствовал легкость, но пробудилось чувство голода, и сильнее напомнила о себе жажда. Теперь его мысли пришли в норму.

Антон понимал, что ему нужно как можно быстрее выбираться наружу и искать воду. Организм его был обезвожен, и без воды он долго не продержится. Еще его беспокоила мысль, что он ослеп, и ему просто необходимо в данный момент убедиться, что это не так.

Развязав рюкзак, он вскоре нащупал в нем маленький фонарик. Увидел бегающий тонкий лучик света, вздохнул с облегчением. Он встал и подошел к выступу в скале в надежде, что там, в углублении еще найдется парочка глотков воды, но там оказалось пусто.

Провел лучом фонарика по скале, заметил темную полосу с мелкой росой на ней. Потрогав пальцем капельку испарины, он осветил палец фонарем и увидел, что палец черный как после мазута. Попробовал на вкус. Вкус оказался горьким с примесью травяного настоя, напоминающим полынь.

Антон не стал задумываться над тем, полезной или вредной для него была эта жидкость, главное, что он остался жив и чувствует себя намного лучше, чем на кануне. Вдруг он вспомнил, что в бреду слышалось ему журчание ручейка. Стал прислушиваться. Вскоре различил в звенящей тишине слабый звук похожий на звон весенней капели. Определив направление, он собрал свои вещи и пошел по направлению звука.

Подниматься пришлось вверх. Но это его мало волновало, для него сейчас было главным найти источник воды, а выйти из пещеры он сможет потом.

Идти было легко. Дно пещеры было довольно ровным. Большие камни и впадины встречались редко. Трудным оказалось то, что идти приходилось круто вверх, что сказывалось на его ослабевшем организме. Зато в пещере дышалось легко. Способствовал легкий прохладный ветерок, сквозивший вдоль всей протяженности пещеры.

Антон отметил для себя, что такой сквознячок он ощущает лишь потому, что у пещеры нет ответвлений, и ветер дует в ней как в трубе, создавая устойчивую тягу. Это его порадовало уже тем, что заблудится он не сможет, а наверху явно есть выход.

Для него это оказалось просто находкой. Ему теперь не придется искать внизу тропу среди отвесных скал, чтобы подняться на вершину горы. Его тропой теперь служит сама пещера.

Вскоре он почувствовал шуршание песка под ногами. Это вселяло надежду на то, что он в своих расчетах не ошибся.

Звук ручейка усиливался, и он, не обращая внимания на усталость, ускорил шаг. Освещая стены фонариком, он видел, что на них следы, размытые мощными потоками воды, а это означало, что когда-то это было руслом водного потока. Говорил об этом и намытый песок под ногами.

Вскоре заметил, что пещера начинает поворачивать вправо. Зайдя за поворот, он теперь ясно расслышал рокот падающей воды.

Через несколько метров, увидел маленький ручеек, каскадом падающий с камня на камень. Ручей вытекал из трещины в скале и, падая с метровой высоты, тут же исчезает в другой расщелине.

Это Антона мало интересовало, он сбросил с себя все и в первую очередь стал мыться, подставляя голову под небольшой поток воды. Вода была очень холодной, но обращать внимание на такие мелочи, ему явно не хотелось, главным для него было то, что его тело теперь стало, горячим от холодного душа.

Застоявшаяся кровь струилась по жилам, мышцы обрели нужный тонус. После душа настроение резко поднялось. Ему теперь казалось, что весь груз, давивший на его усталые плечи, наконец, упал, освобождая его от тяжести, и он готов не только продолжать свой путь, но даже при необходимость мог взлететь, такую легкость он теперь ощущал.

Фонарь к этому времени стал гореть тускло. Батарея садилась. Антон, намотав свою тельняшку на ствол автомата, поджег ее. Получился примитивный факел.

Он не знал, как долго ему придется находиться в пещере, а факел долго гореть не может. Напившись вдоволь, набрал воды в запас, затем, собрав свои вещи, стал подниматься дальше, подсвечивая факелом себе путь.

Антон торопился. Пещера часто меняла направление, иногда резко уходила вверх. В таких случаях ему приходилось становиться на колени и, цепляясь за уступы камней, карабкаться выше, обдирая руки в кровь.

За одним из поворотов наткнулся на завал. Между потолком и завалом все же было пространство. Рискуя застрять, он несколько метров полз по острым камням, пока не преодолел это препятствие.

Пока полз, факел догорел, и ему пришлось на ощупь спускаться с обвала, рискуя каждый раз сорваться в неизвестность. Благополучно спустившись вниз, долго лежал отдыхая. Нестерпимо мучил голод. Расстегнув рюкзак, нашел на дне засохший кусок лепешки. Обрадованный находке, попробовал надкусить, но у него это не получилось. Отвинтив крышку от термоса, налил в нее воды и стал размачивать в ней сухарь. Через несколько минут с обедом было покончено и, только благодаря большой порции воды, голод на некоторое время отступил.