Текст книги "Серебряная Роза (СИ)"

Автор книги: Наталья Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)

Глава 21

До школы Розамунда добралась без происшествий. Этому способствовал тот факт, что на сей раз озорник Френч её не побеспокоил, и она смогла без препятствий сесть в машину и отбыть на праздник. Да и вообще из-за частых посещений Эрика, пёс старался лишний раз не показываться на глаза. Хотя она видела, что по отношению к парню их страж не стал дружелюбнее, он, опасаясь, не трогал его. Только этот факт мало заботил девушку. Она была рада, что её платье осталось целёхоньким.

Розамунда прибыла вовремя, но к своей досаде заметила, что кое в чём она всё же опоздала – все места на парковке были забиты, да ещё вереницей выстроились вдоль дороги. Казалось, кроме учеников здесь собрался весь город, так как в обычные дни такой напряжённой ситуации не было. Так что ничего не оставалось, как оставить машину едва ли не за квартал от места событий и идти пешком. Как, скрипя сердцем, девушка и поступила.

А школа переливалась огнями, словно новогодняя ёлка, а её распахнутые двери, у которых собралась целая толпа парней и девушек, зазывали и манили зайти внутрь. Приближаясь к школе и разглядывая, как в воздухе трепещут гирлянды разноцветных воздушных шариков и лент, создавая праздничную атмосферу, Розамунда с гордостью думала, что в создании всего этого великолепия есть и маленькая толика её заслуги. А судя по весёлому гаму и комментариям, многим присутствующим старания организаторов праздника пришлись по душе. Вокруг было многолюдно и шумно. Весь дворик перед школой был буквально заполнен разряженными подобающе торжеству людьми, весело болтающими между собой. Казался удивительным тот факт, что по такому незначительному событию, как начало учебного года, организовано такое массовое празднество, в котором жаждет поучаствовать каждый житель Скофхэгэна. Но Роуз догадывалась, что это связано с тем, что в столь небольшом городке не так много развлечений, чтобы скрасить свой досуг. Девушка не могла не сравнить сие школьное мероприятие, уже сейчас выходившее за рамки её представления, с теми, что проводились в её бывшей школе. И пришла к выводу, что всё разительно отличается.

Она вспомнила, как в «Стоунхендже» – этом элитном заведении для детей богатеньких родителей, каждый праздник был похож на светский раут и был просто скучен до невозможности. Может, потому, что Роуз не была снобом, чтобы ей мог прийтись по душе такой неприкрытый выпендрёж собственного положения в обществе. Учеников собирали в специально отстроенном для этих целей здании, с большим банкетным залом, где в присутствии надзирателей молодым людям и девушкам приходилось делать вид, что они веселятся: обмениваться ничего не значащими фразами с приклеенными фальшивыми улыбками на лицах. Они пили лучшее шампанское, закусывали всевозможными деликатесами и танцевали под музыку, исполняемую настоящим живым оркестром, но всё это было в тягость. Благо, те праздничные мероприятия не затягивались надолго, и, как только можно было закончить участвовать в этом фарсе, Розамунда с удовольствием ускользала прочь в компании Адама, Анны и ещё нескольких друзей. После этого они отправлялись покорять ночной Лос-Анджелес, дабы испробовать все прелести жизни в мегаполисе, полном всевозможных развлечений. Но здесь, пусть всё было и куда проще, но казалось более искренним и живым, так что уже само собой хотелось развлечься от души.

Розамунда улыбнулась своим мыслям и стала пробираться сквозь толпу к крыльцу школы, где она договорилась встретиться с Самантой, надеясь, что не упустит подругу в такой толчее. Мимолётно она отметила про себя, что большинство из присутствующих – парочки. И пусть она не жалела о том, что идёт на праздник с Сэм, но глядя, как другие девушки льнут к своим кавалерам, не могла не почувствовать острый укол тоски прямо в сердце от того, что рядом с ней нет Адама… или Дерека.

«Ты о чём это сейчас думаешь? Плевать ему на тебя, так что забудь и попытайся насладиться праздником! А если так хочется мужского внимания, так только дай знать! Захлебнёшься в нём! Вон на тебя и так все пялятся!» – выговаривала себе девушка.

Однако насчёт внимания она попала в точку. Если и ранее его ей было более чем достаточно, то теперь разряженная в пух и прах получила во сто крат больше. Все парни, мимо которых она проходила, провожали её восхищенными и едва ли не голодными взглядами, чем просто приводили в бешенство своих спутниц. «Какая аппетитная штучка!», «Ух ты! Это же Розамунда Сент-Джеймс?! Настоящая красотка!», «Она одна? Может я составлю ей компанию?», «Какая девочка!» – и тому подобное слышалось со всех сторон. Роуз даже несколько раз пришлось уворачиваться, чтобы избавить себя от непристойного касания чересчур впечатлённых парней, да и пошлых шуточек за весь путь к крыльцу она наслушалась вдоволь. Конечно, она знала, что так и будет, но, произведя такой фурор только своим появлением, начала сожалеть, что не оделась несколько скромнее.

А вечер только начинался, поэтому Роуз чувствовала острую необходимость в компании, и была рада, когда, наконец, заметила Саманту. Подруга между тем так же отбивалась от нескольких навязчивых поклонников, осаждавших её, и, судя по недовольному выражению на лице, излишнее внимание ей было не по нраву. Но Роуз могла понять молодых людей, потому как Сэм сегодня вечером была чудо как хороша, в своём элегантном платье голубого цвета, которое плотно облегало тонкий девичий стан. Оно подчёркивало огненный оттенок её кудрей, теперь уложенных в замысловатую причёску и нежные черты девушки. Только Саманта была по-прежнему, как подозревала Роуз, влюблена в своего Коула, даже не смотря на то, как жестоко и подло тот с ней обошёлся, и поэтому другие парни её не интересовали.

Когда Розамунда приблизилась достаточно близко, Сэм наконец её заметила. На лице подруги появилась широкая улыбка. Со словами: «Прочь с дороги, олухи!», она бесцеремонно растолкала ухажёров и направилась к ней.

– Жестоко ты с ними! – хихикнув, произнесла Роуз, когда Сэм приблизилась, кивнув в сторону оставшихся не удел бедолаг. – Мне даже их немного жаль.

– Пустяки, – отмахнулась подруга. – Не выношу прилипал. А после поступка Коула, у меня вообще доверия к парням и их словам нет. И думаю, вряд ли когда-нибудь появиться.

– Может ты ещё не встретила того самого человека, что предназначен судьбой? А Коул был лишь ошибкой?!

– А может мне стоит переключиться на девушек? – свела всё в шутку Саманта, озорно подмигнув Роуз. – Особенно таких красавиц, как ты! Ты просто блистательна! Слов нет! Одни дифирамбы да грешные мысли лезут в голову при взгляде на тебя!

– Ой, я право не знаю… – поддержала игру Розамунда, изобразив смущение, потому как поняла, что тема любви и Коула для Сэм по-прежнему болезненна. – Но вокруг меня столько мужчин, а от их причуд меня уже порядком тошнит, что, пожалуй, разнообразие мне не помешает. Тем более ты сегодня просто очаровательна.

– Значит, мои шансы как-никак велики?

– Ага. В любом случае я в твоём распоряжении.

– Ура! – возликовала Саманта и Розамунда не могла сдержать улыбку. Уж больно комично выглядел увиденный ею восторг.

Сэм же, видя веселье подруги так же заулыбалась. И обе разом почувствовали, как эта маленькая шутка разогнала их волнения и некоторую напряжённость, возникшую из-за тягостных мыслей. На душе просветлело и теперь они готовы были идти веселиться.

– Куда сразу пойдём? – спросила Саманта. – Поднимемся в зал? Или пройдёмся по территории и посмотрим, что нам приготовили организаторы?

– Мне, в общем-то, всё равно, но может, заглянем сначала в школу? – предложила Розамунда. – А когда зажжется больше огней, выйдем на улицу?! Гулять среди такой красоты будет здорово!

– Хорошая идея, так и поступим! – согласилась подруга.

– Тогда прошу Вашу руку, мисс Джинкс, – церемонно произнесла Роуз, предлагая Сэм взять себя под руку.

– Эй! Это должна была быть моя фраза! – возмутилась та в ответ.

– Кто сказал? – хмыкнув, парировала Рози.

– Ну и ладно! – сдалась Саманта и сделала, как просила подруга. – Пусть теперь парни захлебнутся слюной, видя двух недосягаемых красоток вместе, которые к тому же объединились!

– Смотришь в корень! Пойдём трепать им нервы.

– Пойдём!

И девушки, весело посмеиваясь, влились в очередь, чтобы войти в здание школы.

Надо сказать, им повезло, и ждать долго не пришлось, как и толкаться среди других ожидающих. Потому что среди тех, кто стоял в дверях и пропускал пришедших гостей, был знакомый Саманты, и он в порядке исключения пропустил их вне очереди, чем вызвал бурю недовольства со стороны других. Однако жёсткого замечания хватило, чтобы утихомирить недовольство, а им проскользнуть беспрепятственно внутрь.

Оказавшись в здании, Розамунда и Саманта целенаправленно отправились в спортзал, где и проходило празднество.

Уже на подступах туда они услышали заводную музыку, лившуюся из распахнутых дверей. А войдя в зал, они оказались словно в другом мире. Потому как помещение преобразилось до неузнаваемости и демонстрировало нелёгкий труд организаторов и декораторов, которые здесь трудились.

– Мда… не зря зал был закрыт на целую неделю, и занятия по физкультуре проводились на улице, – перекрикивая музыку, заявила Сэм, оглядываясь вокруг.

Розамунда не могла не согласиться. Весь спортинвентарь и тренажёры куда-то исчезли, поэтому свободного места теперь было вдоволь. Стены были задрапированы тканью и сделано сие, было так аккуратно, что можно было догадаться, что это изображение леса. А потолок, украшенный наподобие неба, усыпанный переливающимися в полутьме, что царила в зале, звёздами, был бесподобен. И в довершение ко всему под потолком висел огромный зеркальный шар, видимо обозначая ту самую полную луну, тематике которой была приурочена вечеринка.

Помимо оформления помещение разделили таким образом, что в центре был танцпол, теперь забитый танцующими и сцена, на которой исполняла нечто в высшей степени эмоциональное школьная рок группа, а по бокам у стен в более затемнённой части поместили столики и диванчики для того, чтобы можно было отдохнуть. Там же разместился небольшой бар с освежающими напитками и закусками.

– Ну что, танцевать? Или сделаем паузу? – осведомилась Сэм.

Взвесив все «за» и «против» Рози решила, что влиться в ряды танцующих они успеют, а вот мягкий диванчик, освободившийся в эту минуту, может кто-нибудь занять. Поэтому она выбрала второй вариант и, взяв подругу на буксир, боясь её потерять в толпе, направилась к вожделенной цели. Надо сказать, что это оказалось делом не из простых, так как кто-нибудь, так и норовил встать на пути. И лишь рухнув, как подкошенные, на мягкое сиденье, они смогли вздохнуть с облегчением.

– Кажется, мы отвоевали себе место под солнцем! Или точнее в полутьме, – посмеиваясь, прокричала Саманта, наклонившись к Роуз, что бы та могла её хорошо слышать в грохоте музыки.

– Ага, – согласилась та. – Правда, я уже, было, начала думать, что нам сюда не добраться.

– Но мы всё же это сделали!

– Кто бы сомневался?! Правда у меня от этого в горле пересохло… теперь вот думаю, как пробиться к бару и взять что-нибудь попить.

– Может, сходить?

– Нет, не надо. Я уж лучше потерплю.

– Да мне не в тягость. А место ты посторожишь, – настаивала Саманта. – К тому же сама от чего-нибудь прохладительного не отказалась бы.

– Боюсь, затопчут тебя, Сэм. Кто же мне тогда компанию составит? – отшутилась Розамунда.

– А пусть попробуют!– погрозив кулаком неведомому врагу, заявила подруга и поднялась. – Я мигом. Не скучай.

– Как знаешь…

Саманта лишь улыбнулась и мгновение спустя скрылась в толпе, а Роуз осталась в одиночестве созерцать, как народ вокруг веселится. Ей было интересно наблюдать, как бьет вокруг кипучая энергия людей, как они беззаботны и веселы. Даже не присоединяясь к ним, а только наблюдая со стороны, она, тем не менее, чувствовала себя хорошо и уютно. Может, это было несколько странно, да и тихоней Роуз никогда не была, частенько посещая шумные вечеринки в Лос-Анджелесе, но сейчас девушка ощущала потребность быть с людьми и в тоже время не растворяться среди них. Словно она изменилась или на пути к этому, когда назваться человеком трудно, но и отгородится от окружающих невозможно, чтобы не потерять себя совершенно.

«Я схожу с ума! Неудивительно, что у меня такой хаос в душе! Мне бы веселиться, а я тут о всякой ерунде думаю. Так и в лечебницу угодить недолго. Быстрей бы Сэм пришла!» – подумала Рози, анализируя свои появившиеся странности. И словно в ответ на её мольбы, буквально перед носом возник слегка запотевший стакан с какой-то жидкостью внутри и кубиками льда.

– Вот держи! – произнесла вернувшаяся Саманта и уселась рядом, отхлебнув из своего стаканчика.

– Спасибо, – поблагодарила Роуз, принимая напиток. – А ты быстро.

– Мне повезло. Как оказалось на деле, полезно иногда быть сногсшибательно красивой. Бармен – Тони Хёрст из параллели, меня как увидел, так едва «Колу» на себя не пролил. Тебе надо было видеть его выражение лица, Роуз. Но надо отдать ему должное, мой заказ выполнил в мгновение ока.

– Здорово…

– Роуз, а что случилось, пока меня не было? Ты какая-то отстранённая.

– Ничего. Всё хорошо, – поспешила успокоить подругу девушка. – Не обращай внимание.

– Когда ты так говоришь, мне становится страшно, и я начинаю ещё больше переживать.

– Не стоит. Успокойся! Я в норме и даже более того!

– Может тогда, ты жалеешь, что пошла со мной? А с тем же Принстоном, тебе было куда веселее.

– Прекрати нести ерунду, Саманта! Это ты меня выручила, согласившись составить компанию, когда узнала, что я оказалась одна. Если помнишь. А Эрика мне и во время занятий хватает. Пусть лучше Велан развлекает, а то, чувствую, она вообще озвереет.

В этот момент она взглянула в сторону входа и буквально окаменела, потому как в эту минуту в зал вошёл облачённый в смокинг «принц школы» под руку с Марой, которая буквально висла на нём. Красотка была одета в красное атласное платье, с глубоким вырезом, которое подчёркивало красоту её чёрных, как смоль, волос. Но, не смотря на великолепие своей спутницы, Эрик был недоволен, как заметила Розамунда, когда луч света прожектора попал на него.

– Помяни чёрта, – изрекла Саманта, так же заметившая Принстона. – Только по нему не скажешь, что он лучится довольством. Видимо, эта стерва Велан ему надоела до скрипа зубов.

– Наверное, не совсем, раз они по-прежнему встречаются, и на праздник он пришёл вместе с ней.

– Ты же ему отказала. Так что ему ещё оставалось делать?

– Всё совсем не так.

Но вот встречаться с этой парочкой Розамунде вовсе не хотелось, поэтому она внимательно наблюдала за ними, пока они решали, куда им пойти, надеясь, что всё-таки повезёт и её путь не пересечется в основном с Марой. Та ведь была с Эриком, а значит, заметив соперницу, коей считала Роуз, будет защищать своё «имущество» и скандала в этом случае не избежать. Рассчитывать же на то, что Эрик будет вести себя осмотрительно и вовсе глупо.

Однако надеждам не суждено было сбыться, к её досаде, рядом освободился диванчик и Эрик, заметив это, направился к нему, чтобы занять место. Видимо, так же как и она, не желая смешиваться с толпой. На пути Принстона и его спутницы, как и ранее у них с Сэм стояли люди, так что у неё ещё оставалось немного времени, чтобы предотвратить их встречу. Но на ум приходило одно: ретироваться прочь, покинув зал. Только ей не хотелось тащить за собой Сэм, которая, как она заметила, всё чаще стала поглядывать на танцпол, видимо желая присоединиться и в то же время боясь оставить подругу в одиночестве.

– Сэм, мне тут что-то душно стало. Так что я, пожалуй, выйду на воздух, – сказала она наконец, не спуская при этом глаз с Эрика.

– Мы ведь только пришли! А может…ты случаем не бежишь из-за красавчика и его стервы? – блеснув проницательностью, осведомилась та.

– Нет. Ни от кого я не бегу. Вот ещё! И вообще, какое мне до них дело?

– Я не знаю, но тебе стало дурно, когда они направились сюда.

– Мне всё равно. Я просто хочу пойти подышать.

– Ладно, тогда я составлю тебе компанию.

– Нет, не стоит. Тем более я ненадолго. Ты иди, веселись, а я, как только голову проветрю, тебя отыщу.

«Если Мары и Эрика рядом не будет…» – добавила мысленно Роуз.

– Хорошо, – таки согласилась Сэм. – Тогда я пошла.

– Иди.

Саманта, кивнув, поднялась с диванчика и, махнув рукой, направилась прямо в гущу танцующих ребят. А Розамунда, проводив подругу взглядом и отметив, что злосчастная парочка уже неподалёку и целенаправленно пробирается сюда, решила спешно ретироваться, дабы не рисковать. К этому подстегнуло её и то, что в этот миг парень так же посмотрел в её сторону, и Роуз показалось, что, не смотря на разделяющее их расстояние, они встретились взглядом. Охнув, она вскочила с диванчика и в обход Эрика бросилась к выходу. Двигаясь в вдоль стены, стараясь держаться тени, тревожа по ходу пылко обнимавшиеся парочки, надеялась она лишь на то, что ей только показалось, и Принстон вовсе не заметил её. К тому же в зале царит полумрак, и разглядеть что-либо довольно сложно.

Но вот только как оказалось на деле, всё же такое возможно, или у Эрика просто невероятно острое зрение, помогающее ему видеть во тьме, потому как когда до выхода оставался всего ярд, её окликнули. Музыканты, как раз в этот миг смолкли, перестраиваясь для новой композиции, поэтому своё имя она расслышала отчётливо.

– Роуз! Розамунда Сент-Джеймс! – взывали к ней.

Девушка вздрогнула, уже предчувствуя очередной подвох судьбы, так как голос был ей чрезвычайно знаком, но все же повернулась на зов. Всё оказалось так, как она и предполагала: «принц школы» окликая её, пробирался сквозь толпу, оставив свою спутницу в одиночестве прямо в гуще народа. Видимо заметив Розамунду, о Маре он благополучно позабыл и решил сменить компанию. У девушки же были совсем иные планы.

«Прости Эрик, но сегодня я тебя видеть не хочу…» – мысленно извинилась она и, проклиная дурацкую игру в салочки, в которую ей теперь придётся играть из-за своеволия и упрямства Принстона, бросилась к выходу. А там, спустившись по лестнице и используя запасной выход, открытый в этот вечер в случае непредвиденных ситуаций, выскользнула наружу и постаралась раствориться среди гуляющих по территории школы гостей.

Надо сказать, на улице так же проходило празднество и мест для развлечений хватало. Весь двор был уставлен большими шатрами, подсвеченными разноцветными фонариками. Так что заблудиться в сумерках приближавшейся ночи было невозможно. Многие из пришедших на празднество выбрали местом своего отдыха именно уличные гуляния, потому как здесь было множество аттракционов достойных внимания: можно было проверить силу рук, покидать кольца, пострелять в тире или послушать предсказания гадалки. И каждое из увеселительных мест пользовалось популярностью, ведь любой из присутствующих парней жаждал выиграть для своей девушки приз и выглядеть в её глазах истинным героем. Так что сюда стекалось всё больше и больше парочек, чтобы проверить свою удачу. К тому же тут и там попадались лотки, где можно было купить всякие сладости и освежающие напитки.

Вокруг слышался смех, восторженные вскрики, и было очень оживленно. Розамунда же надеялась на то, что ей удастся затеряться среди присутствующих и на то, что гордость Эрика не позволит ему преследовать её, и он вернётся к своей Маре, раз уж она дала ему ясно понять своим бегством, что не желает их встречи. Но за прошедший месяц, познакомившись с его характером, она не могла быть уверенной в таком исходе дела, поэтому прибавила шаг и время от времени оглядывалась через плечо в поисках преследователя.

Так в очередной раз обернувшись, она не заметила, как из-за угла ей на встречу вывернул другой человек, и Роуз со всего маха налетела на него. Силой удара её откинуло назад, туфли на высоком каблуке заскользили по траве, ставшей скользкой от выпавшей к ночи росы, и девушка, охнув, беспомощно взмахнув руками, стала заваливаться назад. Но от падения её спасла пара крепких рук того самого человека, которого мгновение назад она едва не сбила с ног. Он поймал Розамунду и прижал к себе, позволив, прислонившись к себе, перевести дух. И девушка с благодарностью приняла это безмолвное предложение, уткнувшись лицом в широкую и твёрдую мужскую грудь, пышущую жаром даже сквозь одежду. Даже не зная обнимавшего её человека, она к своему удивлению чувствовала мир и покой в его объятьях и с упоением вдыхала пряный аромат одеколона и свежий запах кожи незнакомца, едва удерживаясь от желания потереться щекой о шёлк его рубашки. А мерный и уверенный стук сердца, который она слышала, прижавшись к нему, завораживал, как самая чудесная музыка на земле. Поймав себя на таких развратных мыслях и чувствах, Розамунда ощутила себя в конец испорченной и, как бы ни желала продлить момент, всё же поспешно оторвалась от своего спасителя, напомнив себе, что проблем с парнями у неё и так хватает, чтобы добавлять себе ещё. Поэтому, мягко выпутавшись из его рук, девушка сделала нерешительный шаг назад и уж потом, нацепив улыбку, взглянула на парня.

– Спасибо большое, Вы как раз во… – начала, было, Роуз свою благодарственную речь, но сбилась на полуслове, стоило ей узнать стоящего перед ней.

Рядом с девушкой стоял тот, кого она надеялась, но не ожидала увидеть на празднестве и уж тем более не в официальной одежде. Дерек Дрейк в элегантном костюме хорошего покроя, который как влитой сидел на его крепкой и ладной фигуре, был изумителен. Пытливый взгляд Розамунды, взиравшей на него, как на восьмое чудо света, отметил, как красиво облегает ткань его широкие плечи и то, как оттеняет слегка растрёпанные ветром волосы белоснежная рубашка. Можно сказать, это была просто очередная насмешка судьбы, вот так бежать прочь от Эрика и наткнуться на Дерека, того самого, что сам избегал её практически полмесяца. Поэтому Роуз несколько растерялась от неожиданности, а её существо, словно отделившись от разума и зажив собственной жизнью, мгновенно среагировало на близость Д.Д. В душе растеклось тепло, как сладкая патока, а тело сотрясла дрожь и она ясно осознала то, как же сильно скучала по этому нелюдимому, но невероятно привлекательному молчуну, и что тех коротких встреч на занятиях её сердцу было мало.

– Дерек?! – слегка охрипшим и взволнованным голосом заговорила Роуз. – Я думала, ты не придёшь.

Глядя, как сузились его глаза в ответ на её необдуманно сорвавшуюся с языка фразу, девушка мысленно отругала себя. Ведь только что она выдала себя с головой, поведав ему о том, что на протяжении всего этого времени он присутствовал в её мыслях. Досадно, ничего не скажешь. К подобным откровениям и признаниям девушка ещё не была готова. Да и ему сие вряд ли было нужно. Поэтому Роуз стала лихорадочно думать, как можно сгладить впечатление от своих слов. А парень, между тем, исподволь рассматривал её, как только что она его, и это не могло не взволновать девушку, буквально ощущающую, как взгляд Дерека скользит вдоль её тела.

– Точнее я хотела сказать, что не ожидала встретить тебя на празднике. Ведь ты, как мне показалось, не любитель подобных мероприятий и многолюдных сборищ, – произнесла, кое-как совладав с эмоциями, Роуз.

Появившееся на миг удивлённое выражение практически тут же сменилось безразличной маской. Дрейк пожал плечами.

– Я и не хотел идти, но комитет школы назначил нескольких ребят из старших, чтобы следить за порядком. Я один из них, – снизошёл до ответа парень.

– И ты не отказался? Это же скучно, вот так следить, чтобы никто не напился и не устроил погром или ещё чего не сотворил, когда все вокруг веселятся. Неужели не хочется развеяться?

– Я не привык отлынивать от своих обязанностей, даже если мне это не по душе.

– Да что ты говоришь, – съязвила Роуз, не сдержавшись, услыхав такую ложь. – А как ты объяснишь то, что бросил меня одну на стоянке и уехал прочь, нарушив тем самым наш с тобой уговор?

– На то были особые причины.

– А услышать я их могу? Мне было бы любопытно.

– Нет, – просто ответил он, но стало ясно, что вразумительного объяснения его поступкам она не услышит.

Роуз почувствовала первые вспышки гнева, зарождавшиеся внутри. Но тут парень её внезапно удивил, произнеся несколько неуверенным тоном:

– Извини.

Девушка изумилась, так как не ожидала ничего подобного и не была уверена, что Дерек вообще признаёт и сознаёт вину перед ней. Но, как оказалось, он всё прекрасно понимает. Только его извинения Розамунде было мало. И раз уж Д.Д. удосужился её заметить, то она жаждала расквитаться с ним по полной программе. Хотя она, конечно, рисковала, ведь парень мог поступить в своей манере – просто исчезнуть с глаз долой, не обмолвившись с ней более ни словом. Однако девушка решила рискнуть.

– А за что именно ты извиняешься, Дерек? Мне бы это очень хотелось знать. За то, что нарушил наш договор и бросил одну? Или за то, что две недели игнорировал меня самым подлым образом? – осведомилась Роуз, уперев руки в бока.

В ответ глаза Дерека превратились в щёлки, а на скулах заиграли желваки. С гримасой презрения на лице он окинул стоящую перед ним в грозной позе девушку пренебрежительным взглядом с головы до ног, заставив её почувствовать неловкость и стыд. Когда же он, наконец, заговорил, то в голосе отчётливо слышались нотки обвинения.

– Что ты хочешь от меня, Сент-Джеймс? Чтобы я упал тебе в ноги и молил о прощении? Так могу сказать сразу – не надейся! Сама ведь недолго выражала недовольство и горевала. Быстро себе нового водителя отыскала, да и в гости к себе не побрезговала пригласить. И вообще, в последнее время частенько вас с этим мерзавцем Принстоном беседующими видел, и домой к тебе он наведывается. Глядишь, так и жениха у Велан отобьешь, если уже не отбила, – холодно произнёс парень и секундой спустя добавил:

– Я был о тебе лучшего мнения.

Слова Дрека больно ударили по самолюбию и гордости Розамунды, тем более что она считала, что Дрейк сам вынудил её свести столь близкое знакомство с Эриком, когда оттолкнул её от себя. И теперь слышать его упрёки ей было невыносимо и невероятно обидно. Не совсем сознавая что делает, действуя под воздействием какого-то импульса Розамунда резко сделала шаг вперёд, вновь вплотную приблизившись к нему и замахнувшись, отвесила парню звонкую пощёчину, так что на его щеке остался ясный отпечаток её пятерни. Когда же разум прояснился, и она осознала, что натворила, девушку обуял самый настоящий ужас. С горечью она подумала, что ссориться и уж тем более драться с человеком, который ей дейсвительно очень нравиться, никак не планировала. Мимолётно девушка подумала о том, что со стороны они наверняка похожи на парочку ревнивых влюблённых, решивших выяснить отношения. Расширенными от страха глазами, прижав руку ко рту, словно пытаясь сдержать стон сожаления, Розамунда наблюдала, как столь же растерянный Дерек неуверенно ощупывает свою пострадавшую щеку. Теперь его безмолвный уход был бы вполне обоснованным действием. Но вместо этого парень, с неудовольствием поглядев на неё, произнёс:

– Будем считать, что я это заслужил. Перегнул палку.

– Ты тоже меня извини, – поспешила помериться Роуз. – Вообще-то я против насилия…

– По силе удара этого никак не скажешь. Рука у тебя тяжёлая, Сент-Джеймс, – проворчал Дерек.

Розамунда, посчитав ситуацию комичной, не сдержавшись, хихикнула, и Дерек так же неуверенно улыбнулся. Девушка даже глазам своим не поверила. Ведь это был первый на её памяти случай, когда Д.Д. вот так в открытую улыбался. А улыбка у него, как она думала, была просто на загляденье: тёплая и мягкая, как солнечные лучики, в которых так и хотелось греться. К тому же две очаровательные ямочки на щеках делали его невероятно милым. Только Роуз знала, что вряд ли Дрейку придётся по душе, если она выскажет эту мысль вслух. Ведь парни весьма негативно относятся к тому, когда им говорят что они милы. Но девушке, тем не менее, всё же очень захотелось сказать ему что-нибудь приятное. Гнев испарился, и стоило бы закрепить возникшее перемирие.

– Знаешь, а мне нравится твоя улыбка, – произнесла тихо девушка.

Реакция последовала незамедлительно. На лице Дрейка сменяя друг друга, возникли выражения недоумения, удивления и, наконец, смущения. Роуз была удовлетворена. Она давно заметила тот факт, что если сделать парню неожиданный комплимент, он чаще всего будет растерян и сбит с толку, что мгновенно забудет ссору. Вот и сейчас девушка была готова поклясться, что парень даже покраснел, а значит, цель была достигнута. Но эффект к сожалению скрыла тьма наступающей ночи. Д.Д. отвёл глаза и проворчал:

– Что ты такое говоришь, Сент-Джеймс?

– Говорю, что мне нравится, как ты улыбаешься. Тебе чаще надо это делать. К тому же можно многое узнать о человеке, глядя, как он улыбается. Вот сейчас я могу, к примеру, сказать, что ты очень добрый и отзывчивый.

– С тобой явно что-то не так, – все более смущаясь, произнёс Дерек. – Сначала драться лезешь, а потом комплиментами засыпаешь. И вообще, ты меня не знаешь. Так что не можешь сказать, добрый я или злой.

– Ты добрый, я это точно знаю, а ещё красивый. Костюм тебе очень идёт, – продолжала свою пытку Роуз. – Я даже не сразу узнала, так как не видела тебя ранее ни в чём ином, как в футболках и джинсах.

– Да прекрати ты! Что-то ты разошлась, Розамунда.

– Ну уж нет! Ты моё имя вспомнил, глядишь и ещё что-то хорошее скажешь, – с улыбкой парировала девушка.

– Я и не забывал, – со вздохом ответил парень. – А костюм этот дурацкий. Я в нём себя огородным пугалом чувствую. Крайне неудобная и непрактичная одежда. Но всем сказали одеться именно в них, так что…

– Не предполагала, что у тебя в гардеробе отыщется что-нибудь подобное.

– В прошлом году у одного механика из мастерской была свадьба. Пришлось присутствовать и конечно по случаю приобрести это подобие на одежду, – пояснил с недовольным видом Дерек наличие у него столь официального наряда.

– Ясно.

– А вот ты сегодня действительно прекрасно выглядишь, Сент-Джеймс, – неожиданно сделал комплимент парень, словно переняв эстафету, и теперь настала очередь девушки смущаться.

– Спасибо, – поблагодарила Роуз.

Щёки её залил жар, но Розамунда испытала всплеск счастья. Ведь её усилия не прошли даром, и тот, ради кого она так тщательно наряжалась, оценил это. Хотя услышать похвалу от него было просто удивительно. Ранее она не была уверена, что он на такое способен. Видимо, сегодня был вечер открытий для них обоих. Может, полмесяца разрыва отношений так подействовали, но последние десять минут они с лихвой их покрыли. Но, увы, как обычно бывает, все когда-нибудь заканчивается. Так и их мирной беседе подошёл конец, когда в неё вмешался посторонний.