Текст книги "Серебряная Роза (СИ)"

Автор книги: Наталья Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 51 страниц)

«Теперь ты – моя!», -ещё раз с ликованием в голосе повторил Эрик, обращая снова всё внимание на себя, и подойдя к ней, потёрся о Роуз, ласкаясь, а волки все как один склонили головы в низком поклоне перед четой лидеров.

Розамунда же не отрываясь, смотрела как, тяжело переставляя лапы, среди деревьев скрылся Дерек, а внутри всё переворачивалось от боли, утраты и тяжелейшего чувства вины. Её не тронуло признание Эрика и подобострастие семейства оборотней, она хотела одного – бежать вслед за Дереком!

«Иди отсюда! Брось всё и беги за ним!» – кричало сердце девушки. Только слово было дано и Роуз, как бы ни тянуло её в след за любимым, ничего не могла поделать и осталась стоять, рядом с её новоиспеченным супругом-альфой, рядом со стаей приветствовавшей её.

Глава 42

Эрик торжествовал.

Что и говорить, он добился того что хотел, упрямая и своенравная Розамунда отныне принадлежала ему и отпускать её он в ближайшем времени был не намерен. К тому же его соперник, которому всегда отдавалась пальма первенства внимания девушки – был унижен и разбит. Слабость Розамунды к изгою, сыграла Принстону даже на руку. Победа пьянила почище отцовского виски, и ему было плевать на то, что согласие стать его подругой, он буквально вырвал силой. Впрочем, Эрик ни на йоту не сожалел о содеянном. В конце концов, как сказал некий философ – в любви как на войне, все средства хороши, тем более было так приятно видеть, как его недруг страдает. Это не забываемое зрелище! И лучше всего было то, что боль которую испытывает сдержанный, непробиваемый, гордый Дрейк, терзала его сердце, больше нежели израненное тело. Наверняка он предпочёл бы и в самом деле быть убитым, чем знать, что она, спасая его, добровольно отдала себя в руки Эрику. Двумя простыми словами «я согласна», Роуз разбила сердце парня.

«Как трогательно» – подумал «принц школы», чувствуя, как губы сами собой начинают расползаться в довольной ухмылке, от одного воспоминания страданий Д.Д., которые он ясно успел прочесть в глазах своего недруга, прежде чем тот успел вернуть свою невозмутимость.

Впрочем, его ребята тоже отлично постарались, такое зрелищное шоу устроили, что, несомненно, заслуживают самой щедрой награды. На самом деле всё действительно, было чистой воды блефом – убить грязнокровку никто не имел права без весомых на то причин, таких как доказанным нарушением одиночкой законов оборотней, а обучение новичка таким не являлось. Только теперь это не имело значение, Розамунда поверила в то, что он собрался прикончить Дрейка и как бы, Принстона не бесила из себя мысль, что она согласилась на царствование только что бы спасти этого никчёмного пса, он был всё же доволен результатом. Никому другому «принц школы» не простил бы подобного пренебрежение им, но видимо он стал одержимым ею мазохистом, потому что просто не мог сердиться на Роуз и готов был потерять собственное уважение, лишь бы завоевать хотя бы толику того, что она испытывала к Дереку.

Как вожак стаи он обязан быть примером остальным и беспристрастным блюстителем того, что бы законы соблюдались и мир царил на его территории. Поэтому он постоянно спускал Д.Д. не уважение к себе – ему было попросту плевать на изгоя. Именно из-за своих обязательств перед стаей, парень даже был готов отпустить девушку. Но это было до того как он узнал, что Роуз одна из оборотней. После же, столь ошеломляюще новости, желание обладать ею троекратно возросло, став просто нестерпимым, так что Эрик был готов использовать любой предлог, что бы добиться своего. Впрочем, переходить границы разумного он всё же не собирался, не только из-за своего статуса альфы, но и дабы Роуз не возненавидела его. Так что Дрейку в любом случае не досталось бы больше, чем тот способен был перенести без последствий. К счастью девушка сдалась раньше и не узнала что, ещё немного понаблюдав за трёпкой своего недруга, Принстон был бы вынужден в любом случае остановить бой, как бы это зрелище не радовало глаз. И он не желал думать о том, что случилось бы, прояви девушка выдержку и дождись этого момента. Но к его радости, она слишком мягкосердечна, чтобы спокойно наблюдать за страданием другого человека. На это парень и рассчитывал, натравив своих волков. А увечья, полученные Дрейком, можно считать моральной компенсацией выплаченной Эрику, за то, что лишил его удовольствия обучать Роуз с нуля, взяв на себя эту приятную обязанность. Но в то же время, как бы трудно не было, Принстон признал тот факт, что тем самым грязнокровка оказал стае и ему лично огромную услугу.

Обращение нового оборотня – это величайшее событие в жизни стаи, которое зорко отслеживается и к чему ответственно готовятся все её члены. Оно проходит под зорким контролем вожака и заранее назначенного «наставника», для каждого малыша появившегося в семье оборотней, начиная от его рождения и до момента, когда он впервые перекидывается. Поэтому весь процесс превращения и становления молодняка проходит гладко, в окружении заботы стаи, готовой в любой момент прийти на помощь. Так было с Эриком, его отцом, дедом, так же как и с каждым оборотнем в Скофхэгэне. Уклад жизни не нарушался ни разу, что позволяло им мирно сосуществовать с обычными людьми и при этом не раскрывать себя. По крайней мере, так было до тех пор, пока в их тихий городок не переехала Розамунда Сент-Джеймс. Казалось бы, на первый взгляд не примечательное событие, но у Эрика просто волосы вставали дыбом, когда он просто представил, что произошло бы, если бы Дрейк каким-то чудом, не оказался рядом с ней в нужном месте и в нужное время. Тем самым, он не позволил девчонке угробить не только себя, но и жизнь всех живущих в этом городе оборотней. Потому как сомнительно, что человечество обрадовалось бы, узнав, что рядом с ними бок обок, живут те, кого они привыкли считать легендой. Страшно предположить, последствие их прозрения. Так что её сущность стала одновременно приятным сюрпризом и катастрофой, едва не обрушившейся на всю стаю. И хуже всего то, что он – глава клана учуял появление новичка лишь, когда Роуз уже вовсю наслаждалась жизнью оборотня. Оправдывало его лишь то, что её зверь, каким-то загадочным и до сего не известным образом, отлично «маскировался», никак не проявляя себя и впадал в спячку после каждого превращения, так, что сородичи не могли его отследить и почуять.

Поэтому Дрейк стал буквально спасителем оборотней Скофхэгэна, позаботившись о Роуз и Эрик, прекрасно понимал это, а честь, обязывала его выплатить долг. Просто парадоксально, что такой откровенный ненавистник оборотней, готовый мучиться и истязать себя каждое полнолуние, только бы сдержать желание обратится, махнёт рукой на свои принципы и станет нянчиться с молодым чистокровкой. Хотя это не совсем верно. Наверняка будь на месте девушки кто-то другой, Дрейк просто «слил» бы информацию о новеньком оборотням и не тратил бы свои силы и время на его воспитание. Но в случае с Роуз, Принстон был готов спорить на свой «Порше», что Дрейк бы и дальше продолжал играть роль её наставника, не смотря на всю ту боль, что испытывал «укушенный» перекидываясь, если бы они не пришли за ней. Видимо желания Роуз (которая, несомненно, и была инициатором их уроков), стали для Д.Д. первостепенны, а значит догадка Эрика о чувствах грязнокровки к девушке, оказалась на сто процентов верной. Как впрочем, и то, что Дрейк наверняка в этой ситуации так же увидел способ «насолить» ему. И ведь не прогадал! Только думая о том, что Розамунда в очередной раз предпочла ему этого пса, в качестве наставника, вполне довольная их занятиями настолько, что даже не попыталась связаться с кем-то из стаи, парень внутренне закипал. Именно поэтому он решил пока повременить с благодарностью. Сейчас ему хотелось насладиться своим триумфом и царствованием со своей подругой, которая несомненна, станет достойной спутницей жизни. Теперь же, благодаря благополучному стечению обстоятельств, девушка будет не досягаема для Дрейка, и его главный соперник может начинать кусать локти на «скамье запасных».

Впрочем, тот тип из ЭлЭй, так же выведен из игры. Зверь Роуз отныне встал между ней и этим городским недомерком, нерушимой стеной и они, никогда не смогут быть вместе. Если только она, подобно своей тётушке, не решиться отречься от хищной части себя, что бы создать союз с обычным человеком. Но, наблюдая за Сент-Джеймс со стороны, за её рьяными и воодушевленными попытками обучится жизни оборотня, Эрик сомневался, что она решится на подобное, даже не смотря на тот поцелуй, что он имел «удовольствие» видеть на парковке. Он до сих пор не понимал, как сдержался, чтобы не удавить гадёныша там же, на месте. Самообладание всё же – отличная вещь. К счастью, судьба была благосклонна к ним обоим и её Адам, уже на следующий день благополучно отчалил восвояси, а вот Розамунда осталась. Таким образом, на нынешний момент для него всё складывается просто превосходно. Обратившись, девушка тем самым дала ему возможность устранить препятствия на пути их воссоединения. Теперь же, когда это произошло и она рядом с ним, Эрик собирался приложить все усилия, что бы растопить сердце серебряной Розы, вернуть себе её благосклонность и пошатнувшееся доверие.

Однако «принц» школы забыл, что за всё в этой жизни надо платить, особенно за достижение мечты, а заранее построенные планы, чаще всего рушатся. В скором времени ему предстояло вспомнить об этом.

Часть третья
Час испытаний

Глава 43

Розамунда с яростью захлопнула дверь своего старенького автомобиля, так что жалобно заскрипели петли, завела мотор и, не медля не секунды, выехала с парковки, желая наискорейшим образом оказаться в тишине и покое своего дома. Прибавив скорости на трассе, девушка воровато оглядывалась в зеркала, чтобы убедится, что за ней не увязались провожатые. Но видимо сегодня удача ей благоволила и никакого «хвоста» не было. Это обстоятельство, как и долгожданное уединение, наконец, позволили Роуз несколько спустить пар.

Прошли всего две с половиной недели с той памятной ночи, когда она согласилась стать подругой Эрика, а ей казалось что целая вечность. Время, когда она жила для себя, подчиняясь лишь собственным желаниям и прихотям, закончилось. Нынешнее положение второй персоны в иерархии стаи обязывало, так как они с вожаком жили во имя стаи, на её благо и были гарантом стабильности и благополучия всех оборотней Скофхэгэна, неся за них ответственность, выступая исполнительной, судебной и законодательной системой. Но Скофхэгэн был небольшим городом, да и жизнь в стае была вполне мирная и урегулированная, поэтому для Роуз тут всё оказалось не так уж плохо, как показалось сначала. Она старалась со всей внимательностью и ответственностью подойти к каждой проблеме стаи, конфликту или спору, с которыми к ней обращались сородичи. Прекрасно понимая, что отныне это её долг. Впрочем, ей и самой было интересно узнать, чем живёт и дышит стая, знакомясь с её традициями и устоями. Поэтому свои обязанности она приняла без лишнего недовольства, с желанием их исполнять. И всё бы ничего, если бы к этому не прилагалось то, что теперь Роуз, когда она находилась вне дома, везде и всюду будут сопровождать члены стаи, следуя за ней буквально по пятам. Почётный эскорт, охрана и слуги, призванные лелеять и угождать бете. Подобное внимание к её персоне было ни к чему, да вот только желание Розамунды ни кто не спрашивал. Это был ещё один атрибут и демонстрация власти и исключительности. А для свободолюбивой натуры девушки это как дышать через раз, ощущая себя на гране удушения. Хуже этого было разве что, ежедневная многочасовая демонстрация пылкой любви «принца школы». Наконец-то отхватив лакомый кусочек в лице Розамунды, Эрик старался отыграться за всё то время, когда девушка пренебрегла им, за то, что выбрала не его. Роуз же ничего не могла с этим поделать, раз уж она официально согласилась стать его девушкой, поэтому молча, сносила все его демонстративные знаки внимание и игру на публику. Теперь парень постоянно был рядом с ней, словно надоедливой свиты ей было мало. Войдя во вкус, и не отказывая себе в удовольствии, он старался при возможности чаще прикасаться к Розамунде: просто держать за руку, переплетя с ней пальцы, обнимать, крепко прижимая к себе, даже целовать, ломая сопротивление. Ему, несомненно, импонировало всеобщее внимание и тот ажиотаж, который вспыхнул, едва слухи об их сближении достигли стен школы. Эрик ходил гордый как павлин, с явным наслаждением демонстрируя их с Розамундой изменившиеся отношения, тем самым доказывая всем и каждому, что он, Эрик Принстон, всегда добивается того что хочет и Роуз в его объятьях прямое тому доказательство. А у девушки от одного его довольного вида сводило скулы. И если раньше она могла бы назвать его своим другом, находила приятным собеседником, а его близость считала волнующей, то теперь Эрик, подавляя её волю, навязывая себя, сам уничтожал всё то хорошее, что ещё было в её душе по отношению к нему. С каждым днем, проведённым рядом с ним, она чувствовала, что терпение её на исходе и только данное слово и беспокойство о судьбе Дерека, не давали ей проявить свой темперамент и поставить на место завравшегося засранца. Однако встречаясь в коридоре или во время ланча с Дрейком, который поджав губы, отвернувшись, проходил мимо обдав ледяным холодом, не имея возможности с ним заговорить и объясниться или видя потерянный взгляд ничего непонимающей Сэм, решимость Роуз как никогда чувствовала себя потерянной. Дерек не простит и не поймёт её решения, а Саманте ничего не объяснишь, не нарушив грозящий смертью закон.

«Так, не время себя жалеть!» – тряхнула головой Розамунда, отгоняя прочь тоскливые мысли и сосредоточилась на дороге.

Впереди показался особняк Мэйсонов и, проскочив подлесок, и выехав на прямую дорогу, ведущую к дому, Роуз прибавила скорости.

Подъехав ближе она смогла выдохнуть с облегчением, потому как не заметила припаркованную ярко-красную «Порше» Эрика. А значит, её побег увенчался успехом и её исчезновения не заметили. Впрочем, был и другой вариант и её нынешний «парень» сегодня, неведомо с какой радости, решил предоставить ей передышку, оставив Роуз на время в покое. Просто ярмарка щедрости с его стороны. Однако это обстоятельство несказанно обрадовало девушку. Уединение дома, было ей крайне необходимо, чтобы подготовиться к следующему, не менее утомительному для неё дню.

Припарковав автомобиль у калитки, Розамунда заглушила двигатель. Прихватив сумку с заднего сидения, девушка вылезла из машины и не спеша, направилась к особняку, на ходу разминая плечи и шею. Она с улыбкой подумала о разных вкусностях приготовленными умелыми руками тётушки. После их примирения, Лидия старалась каждый день баловать племянницу. Впрочем, такие старания были вовсе не обязательны. Роуз простила своих заботливых и любящих дядю с тётей, не желая больше держаться за обиды, тем более теперь то, она уже точно знала всю правду от начала и до конца. А видя выступившие на глазах Лидии слёзы, после её заявления, что всё прощено и забыто, сама едва не разрыдалась, только в тот момент, поняв, как же их всех тяготило возникшее между ними отчуждение.

Петли натужно скрипнули, когда Роуз отворила калитку. Девушка мысленно сделала себе пометку, о том, чтобы не забыть сказать дяде, что надо их смазать. Войдя на территорию особняка, девушка огляделась, но это было скорей по привычке, потому что теперь ей уже некого было опасаться и не кому, было нападать на неё из-за спины. Виновника такого поведения она обнаружила в кустах рододендрона у дома, золотистая мордочка пса торчала из ветвей, но едва Розамунда приблизилась, как Френч поспешно спрятался и затаился, так что ничего не выдавало его присутствия.

– Да, да, ты прав, это я твоя хозяйка-оборотень. Привет-привет! Кто бы знал, что в итоге ты будешь от меня прятаться. Эх ты, трусишка, – усмехнулась Роуз, глядя как куст, начал буквально сотрясаться из-за колотившей Френча дрожи. – Да не бойся, глупый, не трону я тебя.

Но увещевания Роуз заставили пса, только ещё глубже забиться в куст рододендрона, судя по звуку ломающихся ветвей. Покачав головой, понимая, что со страхом пса уже ничего не поделаешь, девушка поднялась на крыльцо.

– Я дома, – возвестила Розамунда, захлопывая за собой дверь и скидывая у порога туфли.

Первое что насторожило, это то, что никто не откликнулся. До этого дня, даже когда они были в ссоре, тётушка всегда спешила поприветствовать её после возвращения из школы и спросить, как у племянницы прошёл день. Но сейчас никто не вышел Роуз на встречу, хотя Лидия, несомненно, была дома – девушка слышала приглушённые голоса, доносящиеся из гостиной. Благодаря обострившемуся слуху после обращения, она могла отчётливо слышать беседу, не смотря на расстояние до комнаты.

– Ты думаешь, стоит говорить Роуз? Мне бы не хотелось волновать девочку, толком ничего не зная, – явно волнуясь, говорила тётушка, судя по слегка дрожащему голосу, и это ох как не понравилось Розамунде.

Она направилась прямиком в гостиную.

– Дорогая, это касается её отца, и я думаю, что она должна быть в курсе, – ответит дядя.

– В курсе чего я должна быть? Что с папой? – не таясь, сразу перешла к делу девушка, появляясь перед родными.

– Ох, милая ты уже вернулась, а мы и не слышали.

– Да я вернулась тётя, так что там с папой? Что случилось? Почему у тебя такой взволнованный вид?

– Видишь ли, Роуз, мы сами толком ничего не знаем, – решил вместо жены ответить Джон. – Лидия разговаривала по телефону с твоей матерью, когда Аманде позвонили из лаборатории и сказали, что Джейсону внезапно стало плохо, и его увезли в больницу. Больше мы ничего не знаем. Аманда сказала что позвонит, как только переговорит с врачами.

Роуз побледнела. Отец никогда не жаловался на здоровье, на её памяти он ничем серьёзнее лёгкой простуды не болел, да и то всего пару раз. Если его увезли в больницу, то это определённо что-то серьёзное, а она с тех пор как узнала, что родители от неё скрыли правду, им ни разу не позвонила, эгоистично думая только о себе. Хотя чего легче, снять трубку, набрать номер и услышав мамино: «Я вас слушаю», спросить как у них дела, сказать, как сильно она их любит и уже давно не сердится. Но в череде собственных забот и проблем ей это и в голову не пришло.

Правильным решением для неё было сейчас только одно. Роуз взглянула на притихших Джона и Лидию, ободряюще им улыбнулась и решительным тоном сообщила им:

– Я возвращаюсь домой.

Глава 44

Билет на ближайший рейс до Лос-Анджелеса ей забронировала Лидия по телефону, пока девушка в скором темпе собирала необходимые ей вещи. Так как самолет был уже через четыре часа, а им с дядей ещё надо было доехать до аэропорта в Августе, следовало торопиться. Впрочем, многое брать девушке было не нужно, во-первых, в её планы не входило отсутствовать очень долго, ведь, здесь, в Скофхэгэне, оставались нерешённые проблемы, обязательства и дорогие ей люди, которых Роуз не могла бросить и забыть. Во-вторых, в Лос-Анджелесе, осталась львиная доля её гардероба, поэтому в выборе одежде она не будет ограничена.

Повесив сумку на плечо, Розамунда уже было решила спускаться вниз, но притормозила и, вынув из сумки мобильник, быстро набрала, ставший хорошо знакомым, номер. Она не могла улететь, не сообщив об этом Эрику. Предвкушая его реакцию на эту весть, Роуз слушала гудки, ожидая пока он, возьмёт трубку. Однако по закону подлости, когда Принстон ей был нужен, она не смогла до него дозвониться.

После пятого гудка, раздался щелчок и автоответчик, голосом Эрика, сообщил ей, что он, Эрик Принстон, сейчас занят и не может ответить, поэтому всем звонившим в этот период надлежало оставить сообщение после звукового сигнала и им обязательно позже перезвонят. После чего прозвучал обещанный сигнал, дав отмашку, для начала голосового сообщения.

– Привет, это Розамунда, – послушно заговорила девушка. – Хочу сказать, что через четыре часа у меня рейс до Лос-Анджелеса. Отцу стало плохо, поэтому мне нужно быть рядом с ним и мамой. Не знаю когда вернусь, но обещаю позвонить, когда прилечу. Увидимся. И можешь не перезванивать, наверное, когда ты освободишься, я буду уже в самолёте, – на этом Роуз решила закончить и отключилась.

Этого было на её взгляд достаточно, что бы решить проблему с Эриком. Теперь можно было не переживать, что, обнаружив её пропажу, он будет рвать и метать. Вот только позвонив ему, девушке захотелось набрать ещё один номер. Но, секунду поколебавшись, Роуз отказалась от этой идеи и решительно запихнула мобильник в карман. Дерек не хотел иметь с ней больше дела, наверное, он и не заметит её отсутствия, как не печально констатировать сей факт. А Саманте она позвонит уже из Лос-Анджелеса.

Окинув последний раз взглядом комнату, прощаясь с ней на ближайшие полторы-две недели, Роуз покинула свою уютную обитель и спустилась вниз.

– Всё, я готова, – бодро сообщил девушка. – Можно выезжать.

– Вот возьми, дорогая, я тебе тут кое-что собрала, ты ведь даже не поела, как вернулась из школы, – появилась из кухни Лидия с}пакетом снеди и бутылкой минеральной воды.

– Мне что-то не хочется…, – решила было отказаться Роуз, из-за беспокойства об отце, аппетит куда-то пропал. – К тому же в самолёте нас будут кормить.

– Когда это будет? – возмутилась тётушка. – Сто раз ещё успеешь проголодаться! Так что не выдумывай, бери, пока с Джоном доедете до Августы успеешь перекусить.

– Ладно-ладно, – сдалась девушка, беря из рук женщины пакет.

– Ты всё взяла? Документы, бумажник?

– Да, кажется всё.

– Проверь на всякий случай ещё раз, что бы потом не было никаких проблем.

Роуз не став спорить, послушно открыла сумку и перепроверила наличие паспорта, водительского удостоверения, кошелька и мобильника. Всё оказалось на месте.

– Всё в порядке. Не переживай тётя, я давно уже не маленькая.

– Я знаю, детка, но не могу не переживать, – улыбнулась женщина, ласково погладив девушку по щеке. – Ты для меня была и будешь малышкой.

Роуз закатила глаза.

– Кто бы сомневался, – проворчала она. – Только, пожалуйста, тётя, не забудь позвонить в школу, что бы меня, не отчислили за время отсутствия на занятиях.

– Конечно, позвоню. А ты сама сообщила Эрику о том, что уезжаешь?

– Только что. Если бы я этого не сделала он бы меня, потом своими упрёками свёл с ума. Так что себе дороже.

– Он не был против?

– Не против. Я мило пообщалась с его автоответчиком, который пусть и не пожелал мне счастливого пути, но был вполне дружелюбен, – усмехнулась Роуз. – А если серьёзно, то в его разрешении нет ни какой необходимости. Я нужна моим родителям и хочу быть рядом с ними, и потому меня никто и ничто не остановит.

– Эрик хороший мальчик, милая, к тому же он любит тебя, поэтому он бы не стал бы возражать.

Роуз фыркнула, и уже было хотела высказаться по поводу этого самого «хорошего мальчика», но её опередил он сам, собственной персоной.

– Спасибо Лидия, мне очень приятно слышать, что вы обо мне столь хорошего мнения, – поблагодарил Эрик. – Вот бы ваша племянница ещё оттаяла и можно считать – жизнь удалась.

Лидия с Розамундой вздрогнули от неожиданности, никто из них не слышал, как парень вошёл.

Привалившись к стеночке и сложив руки на груди, он с ухмылкой глядел на девушку.

– Эрик, дорогой, как хорошо, что ты приехал. А мы как раз о тебе говорили, – просияла тётушка, что и говорить, она была просто в восторге от Принстона.

Роуз же наоборот, даже и, не пытаясь изображать бурную радость от его появления на пороге её дома.

– И давно ты тут? – поинтересовалась она, недовольно разглядывая незваного гостя.

– Примерно со слов, цитирую: «Если бы я этого не сделала он бы меня, потом своими упрёками свёл бы с ума. Себе дороже» – как то так, если я ничего не путаю.

– Не путаешь. Твоей памяти остаётся позавидовать.

– Да я вообще парень хоть куда, – лучезарно улыбнулся тот, игнорируя недовольство девушки.

– Я оставила тебе сообщение на автоответчике.

– Я как раз ехал к тебе, когда оно пришло мне на мобильный. Поэтому решил, что если ты ещё дома, провожу тебя.

– Мог бы не спешить. Я хотела просто поставить тебя в известность об отъезде.

– Розамунда, ты готова? Нам пора выезжать, если ты хочешь успеть к регистрации. Машин уже у калитки, – словно в подтверждении её слов об отбытии, в дом вошёл дядя. – О, Эрик, привет и ты здесь? Пришёл проводить Розамунду? – приветствовал того Джон и обмениваясь с парнем рукопожатием.

– Да, здравствуйте Джон, – крепко пожав руку мужчины, улыбнулся Принстон. – Если вы не против, то я сам бы хотел отвезти Розамунду в аэропорт.

– Отличная идея, дорогой, – едва ли не хлопая в ладоши, поддержала его Лидия.

«Ну, спасибо тётушка, удружила, так удружила…» – поморщилась девушка. Подобный поворот событий её не устраивал. С Эриком она хотела распрощаться здесь и сейчас.

– Зачем? Меня дядя вполне довезёт.

– Ты не хочешь ехать со мной?

«Бинго! Сто очков за интуицию!» – съехидничала про себя Роуз.

Лидия и Джон озадаченно переглянулись, видимо не понимая причин её упрямства.

– Смотри, сама, Рози, я конечно могу тебя подбросить, но если Эрик хочет взять на себя роль твоего шофёра, то почему бы и нет?! – неуверенно произнес дядя.

– Очень хочу! – подтвердил своё ярое желание парень.

«Вот зараза!» – в сердцах топнула ногой девушка, чувствуя, как закипает.

– Поезжай с ним, дорогая, – поддержала его тётушка. – К тому же вы расстаётесь на какое-то время, так что вам надо побыть вместе.

– Три, против одного. Ты едешь со мной, – довольно ухмыльнувшись, сказал Эрик и, подходя к Роуз, забрал у неё вещи. – Скажи тёте, с дядей «до свидания», а я жду тебя в машине. Всего хорошего, Лидия, Джон, – кивнув, парень развернулся и направился к выходу.

Побуравив взглядом спину парня, пока за ним не захлопнулась дверь и, желая ему навернуться с лестницы, девушка повернулась к тёте и тут же оказалась в её крепких объятьях.

– Как долетишь, обязательно позвони, что бы я не переживала, – тётя едва сдерживала слёзы. – Питайся правильно.

– Обязательно, – улыбнулась Роуз, обнимая женщину.

– Береги себя, милая, – сказал дядя, тоже сжав племянницу в объятьях, когда жена отпустила девушку.

– Ладно, я пошла, а то точно опоздаю на самолёт, – сглатывая внезапно возникший ком в горле, просипела девушка и, махнув родным, спешно покинула дом.

Усаживаясь в машину, Роуз последний раз взглянула на особняк. На крыльце стояли Джон и Лидия. Тётушка помахала ей рукой.

Розамунда уезжала всего на неделю или две, но складывалось впечатление что навсегда, так тоскливо было на душе. Но она нужна была своим родителям, поэтому не ехать она не могла.

Эрик выжидательно смотрел на девушку.

– Поехали. Нам осталось три с половиной часа до начала регистрации. Успеем?

– Вполне, – и Принстон завёл мотор.

Шины зашуршали по гравию и автомобиль, набирая скорость, покатил по дороге. На трассе парень прибавил скорость и мощная спортивная машина, стрелой полетела вперёд.

Роуз откинувшись на сидение, лениво смотрела, как за окном проносятся деревья, луга, речушки. Разговаривать ей не хотелось, поэтому царившая в салоне тишина, которую нарушал только тихий рык мотора, её вполне устраивала. Правда тот факт, что Эрик тоже молчит, несколько удивлял, впрочем, Розамунда не собиралась мучиться вопросами по этому поводу. Ей было и без того о чём подумать.

Только сейчас, когда Скофхэгэн остался позади, она полностью осознала то, что действительно возвращается домой. Но с каждой милей оставшейся под колёсами машины, всё громче, настойчивее билась мысль: «А домой ли?» Вот-вот должна была исполниться её мечта, которую она лелеяла с самого момента переезда к Мэйсонам, а радости по этому поводу девушка не испытывала. Впрочем, то была мечта прежней Розамунды Сент-Джеймс, не знавшей жизни и не знавшей себя, той, что исчезла без возврата в ночь полнолуния. Нынешняя она, уже не считала Лос-Анджелес своим домом. Теперь «город ангелов», был всего лишь местом, где жили её родители, частью её прошлого и в яркие огни которого, она больше не была влюблена. За почти два месяца домом стал маленький городок Скофхэгэн, в штате Мэн, покинув который она словно утратила сердце и значительную часть души. И если сейчас уже хотелось выть от тоски и одиночества, то, что, спрашивается, с ней будет, когда она прилетит в Лос-Анджелес? Страшно подумать.

Внезапно её руку накрыла ладонь Эрика. Их пальцы перепылились, но вместо того что бы ощутить привычный всплеск раздражения и негодования, из-за того что парень в очередной раз не упустил шанс её коснуться, Роуз стало легче дышать. Тепло его руки проникало через кожу, там, где они касались друг друга, и начинало струиться по венам, согревая её, возвращая на место, пошатнувшееся душевное равновесие.

Розамунда из-под ресниц взглянула на Эрика, и наткнулась на его испытующий взгляд. При этом парень умудрялся не упускать из внимания дорогу.

– Плохо да? – спросил парень и крепче сжал руку девушки. – Поэтому-то я и хотел ехать тебя провожать, знал, что так будет.

– Что со мной?

– А ты не знаешь?

– Я бы спрашивала, если бы знала?

– Это то, что твой «наставник» обязан был объяснить тебе, как и то почему оборотни не живут в мегаполисах и практически не выживают вне стаи, – язвительно прокомментировал Принстон. – Если бы я знал о таком промахе…

– Эрик хватит!– перебила его Роуз. – Не начинай сначала. Я прекрасно знаю о твоём отношении к Дереку. Но мы, уже решили этот вопрос. Точка. К тому же если ты про то, что в стае отслеживается жизнь каждого и то, что молодняк холят и лелеют после первого обращения – то это я знаю. Среди сородичей больший шанс выжить. Когда ты один тебе никто не поможет.

– Ну, если говорить очень обобщённо, то так. Каждый из оборотней обладает биополем, но в одиночку оно слишком слабое и не может защитить наши обострённые чувства от внешних раздражителей. Однако когда мы объединяемся в стаю, мы объединяем наши биополя, которые слившись, становятся прочным «коконом». Это же приводит и к слиянию связей. Мы семья Роуз, если ты ещё этого не поняла. Взаимодействуя, мы, защищаем один одного. Однако это становиться невозможным, если члены стаи разрозненны и живут на больших расстояниях друг от друга. Выехав за пределы Скофхэгэна, мы отделились от нашей семьи, вышли из-под защиты общего биополя, и связь стала не стабильной. Поэтому мы не можем существовать по отдельности и в городах как Лос-Анджелес, – закончил своё пояснение Эрик.

Из того что Роуз услышала, предстоящие перспективы благополучных каникул в Лос-Анджеле, становились всё более призрачными.