Текст книги "Серебряная Роза (СИ)"

Автор книги: Наталья Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц)

Глава 14

Именно об этом Розамунда продолжала думать весь путь обратно. К тому же она жутко сердилась на то, как ловко Эрик сменил тему, когда речь пошла о его отношениях с Марой Велан, и так и не объяснил, почему уверен в том, что расставание Саманты и Коула избавило её новую подругу от многих бед в будущем. Его ловкость говорила о том, что парень действительно умеет пудрить мозги. Да и язык у него, надо сказать, подвешен просто замечательно.

Спустя двадцать минут неспешной езды, она достигла особняк четы Мэйсон и постаралась вытеснить из своей головы неимоверным усилием воли дурные мысли, чтобы явиться на глаза к тётушке без следов недовольства на лице. К тому же она не желала портить ими себе предстоящий обед. Немного подумав, Розамунда решила не загонять автомобиль во двор, так как надеялась, что дядя уже находится дома, а это позволило бы ей заняться машиной безотлагательно. Поэтому она оставила её за воротами, а сама покинула салон и направилась к дому.

Достигнув забора и отворив калитку, девушка с оглядкой прошмыгнула во двор, беглым взглядом окидывая открывшееся ей пространство с целью высмотреть зловредного пса, который, несомненно, уже где-то притаился, чтобы внезапно атаковать её, когда она будет этого менее всего ожидать. Поэтому Рози решила быть осторожной и перехитрить Френча в очередной раз, не дав ему шанса перемазать себя с ног до головы в грязи. Глубоко вздохнув, как спринтер перед стартовым выстрелом, и мысленно пожелав себе удачи, девушка бросилась бежать через широкий внутренний двор к крыльцу. Чувствовала она себя при этом жутко глупо и в то же время радовалась, что надела сегодня туфли на низком каблуке, а не на высоких. Когда до крыльца оставалась всего ничего, боковым зрением девушка заметила, как откуда-то сбоку вылетел с радостным лаем Френч и бросился за ней, приняв её бегство за желание с ним поиграть.

– Отстань! Отстань, Френч! Фу! – прокричала она на бегу, теперь улепётывая со всех ног.

Буквально взлетев по ступенькам, Роуз оказалась перед дверью и, распахнув её, тут же захлопнула за собой. Злорадная улыбка появилась у неё на губах, когда она услышала, как пёс жалобно скулит и скребётся снаружи. Это значило, что теперь можно было спокойно перевести дух. Рози привалилась с облегчением к двери и поздравила себя с победой, чувствуя гордость за собственную ловкость и быстроту ног.

– Тётя! – позвала Розамунда, скидывая обувь и проходя вглубь дома.

Звук её голоса отразился от стен, и, казалось бы, прокатился по всей громаде особняка.

– Я здесь, дорогая! – отозвалась тётушка.

Голос звучал из распахнутых дверей гостиной, куда тут же направилась девушка.

Женщина сидела у окна на большом диване, занимавшем в длину всю стенку и, сдвинув на кончик носа очки, ловко работая спицами, что-то вязала. Девушка же в который раз удивилась уродству сего предмета мебели. Так как это был довольно старый, антикварный монстр с высокой спинкой и резными деревянными подлокотниками, потемневшими от времени, и слегка полинявшей и потёртой бархатной обивкой цвета бургундского вина. А его гигантские размеры давали достаточно места, чтобы на него могла усесться как минимум дюжина человек. Как рассказывала Лидия, он достался дяде Джону по наследству от его тётушки, и стал семейной реликвией, поэтому выкидывать его они посчитали неразумным и оскорбительным по отношению к памяти предков. Так этот «монстр» и «поселился» в гостиной особняка. Розамунда же всегда поражалась тому, кто мог создать сей шедевр и для каких целей. Потому как этот предмет мебели был довольно громоздким и неудобным в применении, так как его сдвинуть было крайне проблематично и не под силу даже нескольким мужчинам. Так что, как предполагала девушка, диван будет отныне стоять здесь намертво и надолго. Ведь тратить столько усилий на его перестановку неблагодарное и ненужное дело. Однако он, к удивлению, вполне подходил под общий интерьер гостиной.

Она, надо сказать, была просторной, с высоким лепным потолком, а света, лившегося из двух больших окон, когда они не были занавешены тяжелыми портьерами, вполне хватало, чтобы осветить все её тёмные углы. Комната была выдержана в духе старины, поэтому вся стоящая здесь мебель была антикварной, начиная от чайного столика вишнёвого дерева на резных ножках и стульев с высокими спинками, и заканчивая подставкой для ног, оббитой бархатом. К тому же в гостиной имелся камин, украшенный вычурной лепниной и разрисованный позолотой. Жерла которого хватило бы, чтобы зажарить в нём целого быка на вертеле. Правда, теперь он пустовал, но вечером, когда вечерняя промозглость начнёт пробираться внутрь, камин затопится, и в нём вновь весело будут потрескивать дрова, создавая тем самым атмосферу уюта и тепла домашнего очага.

У камина стояло большое кресло, устланное шкурой белого медведя, в котором по вечерам любил отдыхать дядя Джон. Розамунда знала, что когда на улице сгустятся сумерки, и день подойдёт к своему логическому завершению, тётя с дядей переберутся сюда перед сном. Джон усядется в своё любимое кресло, вытянув ноги на подставку поближе к огню, возьмёт в руки бокал с золотистым бренди и будет медленно его смаковать, перелистывая страницы книги, а Френч, если ему будет позволено, скрутится у его ног, сонно похрапывая. Тетушка же примостится на огромном диване, как сейчас, включит торшер и примется за рукоделие. А может, они вместе сядут у камина, возьмутся за руки и дядя начнёт читать тётушке вслух. Розамунда, которая была свидетелем этих трогательных сцен с самого детства, чувствовала, как сердце её сжимается от надежды, что в будущем между ней и её супругом будет такая же гармония, и они смогут вот так же в промозглые вечера сидеть вместе и чувствовать себя абсолютно счастливыми.

Рози грустно улыбнулась собственным мыслям.

– Ты уже вернулась, дорогая? – заметив племянницу в дверях, улыбнулась женщина, откладывая вязание.

– Ага.

– Что-то ты какая-то запыхавшаяся? Неужели вновь от Френча убегала? – догадалась тетя, вглядываясь в разрумянившееся личико девушки.

Розамунда неторопливо направилась к ней и уселась рядом. На вопросы Лидии она ответила утвердительным кивком.

– Вот негодник! Видно, ты ему очень нравишься.

– Этого мне ещё не хватало! Вредная псина! Только одежду и умеет пачкать своими здоровущими лапищами! – недовольным тоном пробурчала Рози.

Тётя рассмеялась.

– Ну, ничего-ничего, милая! Я ему не дам тебя обижать. Получит он у меня. Ох, получит!

Розамунда злорадно ухмыльнулась.

– А как день прошёл? – осведомилась тётя. – Всё ли хорошо в школе?

– Да. Конечно. Что могло случиться? Всё в полном порядке, – быстро ответила Роуз. – Я слишком мало проучилась, чтобы испортить себе жизнь.

– Я думаю, что вряд ли такое случится. Ты хорошая девочка, – с непоколебимой уверенностью в голосе заявила тётя, потрепав её по руке.

Розамунда расхохоталась и с нежностью обняла Лидию.

– Ох, тётя, твоя вера в меня вызывает восторг. Даже мои родители наверняка считают меня своенравной упрямицей, которая сумеет найти себе неприятности даже того не желая. Хотя я изо всех сил стараюсь их не разочаровать и быть послушной и благодарной дочерью.

– Не может быть, чтобы Аманда считала иначе, чем я.

– Но это именно так.

– Ну-ну, дорогая, не надо так о самой себе. Так что я уверена, всё будет просто прекрасно.

Рози скептически изогнула бровь, припомнив сегодняшний разговор с Эриком и его целенаправленное желание с ней «дружить», не смотря ни на что, и в связи с этим грядущие проблемы с Марой, которая во всём происходящем будет винить Розамунду. Так что мирное существование весьма сомнительно, а значит, сложности она себе уже создала, вновь-таки того не желая.

Девушка с трудом подавила тяжкий вздох, вырвавшийся словно бы из глубин её существа. Однако тётю было не так легко провести. Она внимательно поглядела на племянницу своими проницательными глазами.

– Что-то случилось?

– Почему ты так решила?

– Ты словно бы подавлена или расстроена чем-то?

– Да нет же! Всё у меня хорошо. – Попыталась успокоить тётушку Рози.

Женщина чуть прищурила глаза, и взгляд её стал подозрительным. Было заметно, что она не верит ни единому слову. Розамунда отвела взор. Она поняла, что не провела свою мудрую родственницу, но, тем не менее, рассказывать ей о своих возникших трудностях не желала, не видя в этом необходимости. Со всем этим она могла справиться собственными силами. К тому же это наверняка расстроило бы тётю. А та, словно поняв чувства девушки, перестала буравить её взглядом.

– Если не хочешь, то не говори, – подтвердила подозрения Розамунды Лидия. – Но если тебе понадобится помощь, хотя бы советом, то без стеснения обращайся. Только что бы ни случилось, я уверена, всё рано или поздно наладится.

– Конечно, – согласилась Рози с благодарной улыбкой.

Они с тётей переглянулись, чувствуя взаимопонимание и тёплые чувства друг к другу.

– А что ты вяжешь? – поинтересовалась девушка, взглянув на массу разноцветных клубков в корзинке, стоящей рядом с Лидией.

– Свитер Джону. Ночи стали прохладнее, а у него в последнее время появились боли в позвоночнике. К врачу он идти отказывается, а в конторе у него постоянно сквозняки. Вот я и хочу связать ему тёплые вещи к зиме, чтобы оградить от этого безобразия. От моего подарка он не посмеет отказаться, ну а я уж проконтролирую, чтобы Джон им воспользовался.

Женщина расправила своё вязание и гордо продемонстрировала его племяннице. Девушка поняла, что это действительно в скором времени станет свитером, который пополнит гардероб дяди.

– Я думаю, он будет прекрасно в нём выглядеть.

– Я тоже так считаю.

– А кстати, – вспомнила свою просьбу к нему относительно своей машины Рози. – Где он? Я думала, дядя Джон уже дома.

– А он и приезжал. Вы с ним буквально разминулись в дверях. Он снова отправился на работу.

Рози немного расстроилась.

– Ой, дорогая! Ты же хотела автомобиль в мастерскую отогнать. Я совсем забыла об этом ему сказать! А он с Бобби поедет в Августу по делу какого-то своего клиента и вернется не скоро.

– Ясно.

– Прости, милая. Я, наверное, все твои планы поломала, – огорчённо произнесла тётушка. – Я так сожалею. Совсем глупой стала. Видно старость не за горами.

– Ничего страшного. Это не срочно. Подожду, пока дядя вернется.

– А если ему придётся задержаться? Он по этому поводу и сменную пару белья взял и предупредил, что его может не быть несколько суток.

– Думаю, моя старушка ещё побегает непокрашенной! – успокаивала расстроенную женщину Розамунда.

– Ох, милая, это же автомобиль, в конце концов, с этим не стоит откладывать. Надо убедиться, что он полностью исправен. А то у Лайонела тот простоял достаточно долгий срок. Мало ли что там ещё успело заржаветь помимо корпуса.

С этим Розамунда была согласна.

– Но Бобби посмотрел и сказал, что всё в порядке.

– Что может знать Бобби? Он же юрист, а не механик! Нам нужна оценка специалиста. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Ты такая у нас хрупкая.

– Тётя, – протянула девушка, скорчив гримасу.

– А что тётя? Я не права, скажешь? – возмутилась женщина. – Так что я тут подумала: а почему бы тебе самой не отогнать машину в ремонт? А ребята там у тебя её заберут и доведут до ума!

Этот вариант девушке понравился, ведь она сама думала о том, чтобы справиться собственными силами, раз уж дядя занят. Поэтому она улыбнулась и согласно кивнула.

– Я только «за».

– Вот и замечательно. Тогда, как выедешь на главную дорогу, то поезжай до первого перекрёстка, а затем направо и снова вперёд. На светофоре свернёшь уже налево и через пятьдесят ярдов увидишь справа на невысоком двухэтажном здании большую вывеску «У Тони» – так зовут владельца, а под ней въезд на автомойку и в автомастерскую. Так что не пропустишь. Запомнила?

– Да. До перекрёстка, затем направо, до светофора и налево. Мастерская «У Тони». Всё верно?

– Точно. Так ты точно сама справишься или с тобой поехать?

– Нет, нет, нет! – категорично отказалась Рози. – Я сама. Скофхэгэн не Лос-Анджелес, не заблужусь. В крайнем случае, спрошу у кого-нибудь. Но думаю, это не понадобится.

– Ладно.

– Тогда я пойду?! – поднимаясь, осведомилась девушка, взглянув на Лидию.

– А как же обед? – грозно спросила та в ответ.

Розамунда рассмеялась и обняла тётку.

– Я сделаю себе сандвич. А как приеду, так и поем.

Женщина недовольно покачала головой, но на губах уже расцвела улыбка. А Розамунда, пользуясь тем, что тётушка слегка поутихла, выпорхнула из гостиной, послав той напоследок воздушный поцелуй, и тут же в ответ услышала: «Маленькая негодница!».

Завернув на кухню, девушка, как и обещала родственнице, сделала себе сандвич с сыром и прихватила из холодильника баночку диетической «Колы». Этого по её расчётам должно было хватить для того, чтобы притупить голод до того момента, как она вернется и сможет полноценно отобедать.

С такими мыслями Рози, на ходу попивая содовую, направилась к выходу. Однако, уже надев туфли, готовая покинуть дом, она притормозила. В голову очень вовремя пришла мысль, что там, за дверью, её наверняка поджидает лохматый монстр Френч, и в этот раз никакая скорость и ловкость не уберегут её от его «объятий». А именно этого она хотела избежать во что бы то ни стало.

«Что же мне делать? Конечно, можно было позвать на помощь тётю, но это было бы просто глупо! Что, с каким-то несчастным псом разве сама справиться не могу?!» – хмурясь, размышляла Роуз, рассматривая дверь. Словно бы в ответ на неё снизошло озарение.

– Чёрный вход! – осенило её. – Там-то он меня точно ждать не будет!

Он выходил на задний двор и до того места, где она оставила машину было дальше, чем если идти к ней через внутренний двор. Однако девушка была не против пройтись, если это убережёт от порчи её одежду и еду. Поэтому, злорадно посмеиваясь, Розамунда целенаправленно двинулась к чёрному входу, уверенная, что ей ничего грозит. Но всё же перед тем, как выйти, она всё осторожно приоткрыла дверь и огляделась. Однако открытое её взгляду пространство не содержало угрозу в виде зловредного пса. Это несказанно порадовало Роуз, и, уже более не мешкая, девушка покинула дом и направилась через задний двор к калитке, мысленно поздравив себя за столь хитроумный ход и сообразительность.

Только вот за уверенность приходится платить, как и за то, что вредно недооценивать противника, даже если это лишь хозяйский пёс. Однако девушка это забыла или попросту не приняла во внимание. Поэтому она испытала крайне неприятные мгновения, когда, не достигнув калитки всего несколько ярдов, где было её спасение, услышала за своей спиной тяжёлое дыхание и звук от когтистых лап по земле.

«Только не это!» – мелькнуло в её голове, а затем она, вскрикнув, рухнула на землю, когда её на полном ходу сбила с ног пушистая комета, которая тут же стала с воодушевлением вылизывать ей лицо слюнявым языком, повизгивая от восторга.

– Френч! – завопила девушка, яростно отбиваясь и пытаясь оттолкнуть от себя вредителя.

Однако это было сделать не так-то просто. Пёс оказался тяжёлым, к тому же оставить её в покое не являлось его желанием. Однако девушке это всё же удалось, хотя и далеко не сразу. Не последнюю роль в её «освобождении» сыграло то, что, борясь с Френчем, она выпустила из рук банку с «Колой», которая, покатившись, расплескала по земле своё содержимое, а так же свой недоеденный сандвич. Зверь, в мгновение ока расставив приоритеты, решил, что стоит дожевать его за неё. Это позволило Розамунде отползти от него подальше, а затем, пока тот с аппетитом поглощал её еду, подняться на ноги и спастись бегством. И лишь оказавшись по ту сторону забора, она оглянулась.

– У-у-у… монстр! – сверкая глазами от праведного гнева, пробормотала Рози, погрозив псу кулаком. – Вот скажу дяде, и он сдаст тебя на живодёрню! Тогда посмотрим, кто кого!

Но тот угрозу никак не воспринял. Может, потому, что не верил, что девушка всерьёз. Впрочем, как и она сама. Потому как, хоть и злилась на зловредную псину, не смогла бы позволить, чтобы Френчу как-либо навредили. Доев и довольно облизнувшись, он поглядел на сердитую Розамунду, а затем, развернувшись, как ни в чём не бывало потрусил к дому, где и растянулся в теньке. Девушке же ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, отправиться к машине, на ходу отряхивая грязную одежду, к которой прилипли травинки и комки сухой земли. Правда, на коленях, не смотря на все попытки Роуз отчистить их, остались безобразные грязные пятна. Девушка, брезгливо сморщившись, рассматривала свои погубленные джинсы и понимала, что придётся их выкинуть, что не прибавило любви к пушистому монстру, оставшемуся дома. А так же это значило, что ей придётся так ехать в мастерскую, потому как рисковать ещё раз угодить Френчу в лапы она не хотела даже больше, чем выглядеть неряхой в глазах незнакомых людей. Поэтому, наконец достигнув автомобиля, она, ещё раз тяжело вздохнув, села в машину и, заведя мотор, выехала на дорогу.

До мастерской она доехала быстро, а найти её оказалась легко, следуя указаниям тёти Лидии. Свернув, как та советовала, на светофоре налево, Рози проехала немного вперёд и увидела справа на двухэтажном здании огромную вывеску, гласившую, что именно здесь находится необходимая девушке автомастерская «У Тони». Дверь, ведущая внутрь, была распахнута настежь, словно бы приглашая посетить сие заведение и подлатать своих «стальных коней». Несколько из них уже стояло по обе стороны от двери, наверняка дожидаясь своего часа.

Розамунда немного подумала и, развернув машину, въехала в гостеприимно распахнутые ворота, надеясь, что её, как клиентку, не выгонят обратно. А в мастерской между тем кипела бурная деятельность: с десяток автомобилей стояло на подъёмниках и ещё несколько были приподняты домкратами, а под каждым из них трудились механики, налаживая их механизмы. Откуда-то из динамиков лилась задорная музыка, словно скрашивая трудовую деятельность и настраивая на оптимистический лад, которая, правда, смешивалась со звуком то и дело звенящих инструментов, скрежетом и скрипом железа.

Девушка аккуратно припарковалась, поставив машину у выхода, чтобы в случае чего быстро ретироваться, и, покинув салон, огляделась в поисках того, к кому она могла бы обратиться за помощью. Но все, казалось бы, вокруг были заняты делом и не замечали смятения и маеты Розамунды, что стало для неё некоторым потрясением, так как, направляясь сюда, она ожидала, что к ней мгновенно кинутся со всех ног, чтобы предложить свои услуги.

Вот только ни через пять, ни через пятнадцать минут бесплодного топтания возле своей машины в тщетных попытках привлечь к себе внимание никакой положительной реакции она так и не добилась. Это ясно сказало ей о том, что сервис в этой мастерской далёк от совершенства, и рассчитывать на особое отношение не стоит. Если ранее она могла считать, что клиент – это неотъемлемый элемент процветающего бизнеса, то здесь, видимо, всё было несколько иначе. Роуз даже невольно подумала о том, не совершила ли она глупость, когда самонадеянно явилась сюда, посчитав, что в состоянии сдать машину в руки мастеров без посторонней помощи. Теперь же, после оценки ситуации, которая была довольно плачевной, девушка пришла к выводу, что была бы рада, если бы сейчас рядом с ней оказался Джон, который, несомненно, быстро организовал работу. Но только вот дядюшки здесь нет, а она есть, и, раз уж приехала сюда, во что бы то ни стало добьется того, что ей требуется. Ведь, в конце концов, не могла же её на пути к цели остановить такая мелочь, как безалаберное отношение работников мастерской к клиентуре?! Эта мысль заставила её расправить плечи и гордо вскинуть подбородок. В глазах появился металлический блеск, а в груди начали разгораться первые проблески пламени злости.

Ещё раз оглядев запруженное пространство, Рози стала выискивать взглядом приемлемую «жертву», чтобы планомерно отправиться вырывать для себя толику ее столь ценного внимания. Тут взгляд её остановился на ближайшем к ней автомобиле, из-под которого торчали мужские ноги, облачённые в некогда голубые, а теперь жутко перепачканные джинсы и изношенные кроссовки. К тому же слышался методичный стук и скрежет, что говорило о том, что работа по наладке машины идёт полным ходом. Время от времени из-под «брюха» автомобиля выныривала рука и, нащупав инструмент, лежащий на тряпице рядом, вновь исчезала.

Розамунда, понаблюдав за сим процессом, решительно направилась туда, наконец определившись с выбором. Правда, достигнув «Бьюика», под которым кипела работа, она несколько замялась, не зная, как лучше привлечь к себе внимание. Немного подумав, Роуз присела рядом с машиной на корточки и громко, как ей показалось, прокашлялась. Но это впечатления не произвело. Она осталась по-прежнему незамеченной.

– Извините… – позвала Роуз, стараясь заглянуть под авто. – Извините, а вы не могли бы мне помочь? Я…

Но тут раздался слегка приглушённый и смутно знакомый голос, который бесцеремонно её перебил, наверняка потому, что не услышал ни слова из всего того, что девушка ему сказала.

– Тони, это ты? – осведомился механик недовольно, но уже через миг стало ясно, что ответ ему был не нужен, так как он продолжил:

– Не стой столбом, а подай мне ключ на 38! Не могу дотянуться!

Вслед за этим из-под машины появилась рука с развёрнутой в ожидании инструмента ладонью. Розамунда на миг растерялась, но затем, особо не задумываясь, выхватила из набора ключей наиболее ей приглянувшийся и сунула в руку, которая тут же исчезла из виду. А в следующую секунду, как показатель того, что она таки ошиблась в выборе, послышалась приглушённая ругань.

– Что за… Тони! – гаркнул раздражённо голос. – Нашёл время шутить! Мистер Джонсон завтра с утра ждёт свой драндулет, так что прекрати валять дурака и дай мне этот чёртов ключ!

Когда же вновь высунулась рука, девушка опять-таки сунула первый попавшийся инструмент. И естественно в очередной раз он оказался не тот, так как последовавшая за этим брань была ещё более виртуозной и крайне раздражённой. Тут уж разозлилась Роуз, которой надоела эта игра в «угадайку». Не думая о том, что делает, она, подобрав валявшийся рядом с ней ключ, просто зашвырнула его под машину. А стон боли и очередной поток ругательств подсказали девушке, что бросок оказался точен и угадил прямо в цель.

– Тони! Ты что, совсем, старик, очумел? – с этими словами из-под днища «Бьюика» появилась остальная часть туловища разгневанного механика, которого наверняка интересовал ответ на поставленный им вопрос.

Рози добилась своего, но отчего-то сердце странно ёкнуло в груди. Когда же девушка взглянула в янтарные, полные гнева глаза на перемазанном, но от этого не менее привлекательном и мужественном лице, то просто обомлела, превратившись буквально в желе. Взор парня обжёг её и пробежал по телу волной электричества и жара. Дыхание прервалось, и вроде бы даже сердце перестало биться. Она была потрясена до основания, потому как на неё смотрел Дерек Дрейк собственной персоной, который, надо сказать, увидев склоненную к нему девушку, так же как и она впал в ступор от изумления. Только вот её взгляд не произвёл на парня такого же ошеломительного и пьянящего эффекта, как его взор на Рози. Спустя миг, когда растерянность от столь неожиданной встречи прошла, парень отвёл глаза, и на лицо вновь вернулась безразличное выражение. Лишь голос, когда он обратился, к всё ещё не полностью пришедшей в себя Роуз, был полон недовольства:

– Ты? Почему же ничего не сказала?

Отодвинувшись от Розамунды, Дерек поднялся и теперь возвышался над сидящей девушкой подобно грозному великану, нависая над ней. А та, словно кролик перед удавом испуганно замерла, чувствуя слабость в коленях и во всём теле, сомневаясь, что сможет самостоятельно подняться на ноги. Она не спускала широко раскрытых глаз с парня, разглядывая его как некое божество и боясь вымолвить даже слово. Тот же, отвернувшись от Роуз, стал вытирать грязные руки о промасленную тряпку, что позволило ей проделать сие без смущения. А посмотреть там, надо сказать, было на что. Д.Д. в своей вылинявшей от времени футболке некогда зелёного цвета с целым набором всевозможных пятен, которая подчёркивала его широкую развитую грудную клетку, и в столь же перепачканных джинсах с прорехами в ткани, в которые проглядывала плоть его мускулистых бёдер, выглядел просто сногсшибательно. А если к этому прибавить несколько мазков грязи на недовольном лице, которое он тщательно пытался замаскировать, то вид был такой, что дух захватывало. У Розамунды голова шла кругом, а руки горели огнём от желания стереть пятнышки грязи у его чувственных губ, сжатых теперь в узкую линию. На мгновение все вокруг для неё пропало. Остался лишь он и аура его неприкрытой мужественности, к которой её тянуло, как мотылька на огонь.

Спас Розамунду от необдуманных действий, которые вполне могли произойти, если бы она до конца пала жертвой его чар, упавшая где-то неподалёку железка, которая со звоном покатилась по полу. Девушка, вздрогнув, наконец пришла в себя и смогла выдохнуть, потому как, не замечая того, сдерживала дыхание.

– Ты не спрашивал. Ты требовал, – ответила она слегка охрипшим голосом. – К тому же я к тебе обратилась, только ты не услышал.

– И тогда ты решила швырнуть мне в лицо гаечным ключом, чтобы привлечь моё внимание!? – поддел её парень с упрёком в голосе.

Это отрезвило Розамунду и вернуло ей почву под ногами, как и праведный гнев на наглеца, который, видимо, считал её во всём виноватой.

– Но зато, я добилась своего! – парировала она.

Д.Д лишь взглянул на неё и, развернувшись, пошёл прочь.

«А вот это уже откровенное оскорбление! Я не для того столько мучилась, чтобы ты от меня так легко отделался!» – возмутилась про себя девушка, поднимаясь на ноги и кидаясь за парнем в погоню.

Тот шёл между машинами, ловко лавируя между ними, а Розамунда старалась не отстать.

– Куда это ты направился? Я с тобой ещё не закончила говорить! – гневалась девушка. – И вообще, что ты тут делаешь?

Дрейк проигнорировал её в очередной раз, удостоив лишь кратким взглядом через плечо, но шага не замедлил. Поэтому, когда он остановился возле видавшего виды, потрёпанного практически так же, как и её «Форд», грузовика, стоявшего на подъёмнике, для Роуз это стало неожиданностью, и она со всего маха врезалась в него. Но, тихо охнув, практически тут же отскочила в сторону словно ужаленная. Парень же не обратил на это внимания и заговорил с седовласым мужчиной, который в промасленной спецовке возился с машиной.

– Тони, – позвал он. – Можешь звонить мистеру Джонсону. Скажи, что его «Бьюик» будет готов к завтрашнему утру.

«Ах, вот за кого меня принял Д.Д. Видимо, он и есть хозяин мастерской. Может, стоит пожаловаться ему на отсутствие сервиса? И ещё на некоторых грубых работников» – подумала девушка.

Мужчина, между тем, оторвался от работы и взглянул на них. Розамунда удостоилась лишь беглого взгляда, а затем он переключился на ожидавшего ответа Дрейка. Это сказало девушке, что её жалобы мало в чём могут ей помочь. Поэтому она благоразумно промолчала, проглотив обиду.

– А ты успеешь вовремя?

– Постараюсь.

– Хорошо, сынок, – пробормотал Тони и вновь принялся за починку, более не обращая ни на кого внимание.

Дереку же этого было видимо вполне достаточно, потому как он, кивнув, вновь куда-то направился. Девушке ничего не оставалось, как внутренне закипая от злости отправиться следом.

Куда именно шёл парень, ей открылось уже через несколько минут. Свернув в одну из боковых дверей вслед за парнем, она оказалась на автомойке. Это стало ясно, когда взгляду Розамунды предстала череда выстроившихся автомобилей и множество разнообразных щёток, методично натиравших до блеска их бока, а также хлопья пены на полу и хлещущие упругие струйки воды, смывавшие грязь с уже очищенной поверхности. В воздухе стоял хвойный аромат чистящих средств для машин.

Едва они вошли, как рядом с Д.Д. словно по мановению волшебной палочки возник долговязый паренёк, напомнивший девушке мокрого хорька из-за маленьких глаз-бусинок и взъерошенных влажных волос какого-то непонятного рыжеватого оттенка. Девушка могла бы сказать, что ему лет пятнадцать. Тот же буквально вытянулся в струнку перед Дрейком, но перед этим успел бросить на стоящую чуть позади Розамунду заинтересованный взгляд.

– Рон, ты скоро освободишься? – осведомился у паренька Д.Д. – Там ещё несколько машин должны подогнать. Сможешь обслужить те что есть автомабили, чтобы до конца работы ещё новые можно было принять?

Парень, оказавшийся Роном, на миг задумался, а затем утвердительно кивнул.

– Да. Без проблем. Сделаем, Дерек. А много их будет?

– Нет. Три – четыре. «Кадиллак» Адамса, «Форд» Шилли – эти точно, и, наверное, «Бьюик» Джонса вместе с развалюхой, что нам пригнал Робертс.

– Ок, босс.

«Босс? С чего бы это?» – удивилась Роуз, глядя на обоих парней.

– А можно вопрос, Дерек? – как то неуверенно вдруг обратился к Д.Д Рон.

Тот утвердительно кивнул. Паренёк придвинулся к Дереку чуть ближе и, поглядывая на Розамунду, приглушенным голосом, что, однако, позволило стоящей рядом девушке слышать каждое произнесённое им слово, спросил:

– А кто эта классная штучка с тобой? Твоя подружка?

Щёки Роуз мгновенно вспыхнули. Спина Дрейка напряглась, и он медленно обернулся и окинул девушку слегка удивленным, но тем не менее крайне недовольным взглядом, видимо поражённый тем фактом, что она по-прежнему здесь. Он наверняка и думать о ней забыл. Эта мысль заставила Розамунду буквально затрястись от спасительного прилива ярости, смывшего смущение из-за предположения Рона.

– Нет. Мы просто вместе учимся.

– А-а-а, ясно, – протянул паренёк, но как-то недоверчиво. – Тогда, может быть, мне стоит попытать удачу с ней!? Я был бы не прочь.

Брови Дерека сошлись на переносице. Одного взгляда на собеседника ему хватило, чтобы вся игривость того вмиг улетучилась, и он слегка побледнел.

– Ты бы шёл работать, Теренс, – предложил ему ровным тоном Дрейк, что, однако прозвучало приказом и не допускало возражений.

Паренёк оказался понятливым или попросту не желал связываться с Д.Д, решив, что, видимо, перешёл какую-то грань. Поспешно кивнув, он направился к автомобилям и там, с пультом управления в руках, стал сосредоточенно контролировать процесс мытья. Щётки заработали более интенсивно, а струи воды увеличили напор.

Дрейк же, увидев, что его распоряжение действительно выполняется, обратил своё внимание на девушку.

– Ты долго будешь ходить за мной хвостом? Что тебе надо, Сент-Джеймс? – неприветливо осведомился у неё парень.