Текст книги "Долгая осень (СИ)"

Автор книги: Михаил Фиреон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

–А, леди Гарро! Сэр Вертура! – приветствовал маленький усатый постовой – Вы совсем чуть-чуть разминулись с лейтенантом Басиком и инспектором Фиком! Прямо на минуточку!

–Эти двое уже успели затоптать все улики? – скептически поинтересовался Вертура – Это же Южный Район. Не их округ, что они тут делают?

–Ну, это уже не мое дело – отмахнулся веселый постовой – У них был жетон от мэтра Гигельмота, а он у нас самый главный. Не угостите табачком?

–Угощу – мрачно кивнул Вертура и достал кисет.

–Значит, вот кого полковник Гигельмот отправил на расследование этого дела – делился соображением с Марисой детектив, пока они поднимались на третий этаж.

–Вы приехали за вещами? Можно освобождать комнату? – заметив табличку официального служащего, потребовал домовладелец – Клянусь, я ничего не брал!

Этот невысокий мужчинка с брюшком, в модных полосатых штанах и толстой шерстяной жилетке, какую носят в сырую погоду моряки, шмыгнул в пахнущую кошками и тряпками темноту прихожей и вывел детектива и писательницу к какой-то неприметной двери.

–Любуйтесь, делайте что хотите – махнул рукой хозяин, так, будто уже сдавал внаем эту комнату.

–Уютненько – войдя в помещение, поделился впечатлениями Вертура.

–А с виду ничего необычного – кивнула Мариса – Что ты ищешь?

–То, что заставило полицейских обратиться в наш отдел – ответил детектив – Например то, что дверь была заперта изнутри, окно опущено, но не заперто, а тут третий этаж.

Он сделал круг по комнате, пригляделся к рабочему и тут же обеденному столу, к кровати с толстой старой периной и темным пятнам крови на полу. Подошел к окну, поднял раму, выглянул наружу.

–Кусты, конечно же, не примяты – разочарованно констатировал он, пожал плечами и снова опустил раму. Вернулась Мариса.

–Соседи – пьяницы. Развлекались до утра – сообщила она – Ночью услышали крик, прибежали, а из-под двери кровь.

–Да, тут написано, что кто-то задул свечу, и выпрыгнул в окно – кивнул детектив – А еще рама с фиксатором. Под собственным весом не захлопывается. Пойдем. Ничего интересного.

–Как в плохой книжке – покачала головой Мариса.

-Бумаги от лорда Ди? – с подозрением поинтересовался дежурный надзиратель – Никогда не слышал о таком.

–Скажи вы это здесь года четыре назад, его личная печать стояла бы на вашем приказе об отставке – строго указал ему свое место детектив.

–Нет, с бумагами все в порядке – сделал вид, что пошел на тяжелую уступку надзиратель – Проходите.

Они миновали караульную комнату на барбикане и вошли во внутренние помещения. Двор старого форта был мрачен. На галереях было пусто. Только одинокий звон кузнечного, кующего кандалы, молота отражался от старых каменных стен.

В сопровождении стражника в кирасе они спустились в сырой подвал, где под тяжелыми каменными сводами располагались казематы одиночных камер. Массивный тюремный ключ повернулся в замке, загремел засов.

Вертура остановился на пороге. Он не выказал ни волнения, ни страха, просто на миг его взгляд скользнул по освещенным тусклым фонарём в руке стражника лицам сопровождающих.

–Вот – кивнул стражник – проходите сюда, пожалуйста. И передал детективу фонарь. Повинуясь, тот вошел в камеру.

Тусклое, зарешеченное окно-амбразура давало едва ли больше света, чем фонарь в руках детектива, но сидящая на нарах, закутавшаяся в старый серый плед фигура подняла руку и заслонила ладонью глаза.

–Снова допрос? – глухо спросила она в ткань – я уже рассказала все что знаю...

Вертура молчал. Он стоял и смотрел на сидящую на нарах женщину и не знал что может сказать ей. Словно почувствовав его пытливый взгляд, узница повела головой, отвела руку в сторону. На сером измазанном тюремной грязью лице блеснули усталые, изможденные глаза. Она вздрогнула.

–Ты? – тихо спросила она – зачем ты пришел?

Вертура не сразу нашел в себе силы найти слова, чтоб ответить ей.

–По поручению лорда Ди... – отстраненно и глухо отвечал он.

–Какая ирония... – натянуто усмехнулась узница – тебя прислали чтоб допросить меня...

–Прискорбно – кивнул детектив – но ничего не поделаешь.

–Я рассказала все – махнула рукой Райне – все есть в протоколе. Ты можешь прочесть его. Мне нечего сказать больше.

–Какое было последнее дело лорда Бастиса? – подходя ближе, спросил Вертура – чем он занимался?

–Много чем – мстительно ответила Райне – все в его бумагах, прочти их... Он был занятым и влиятельным человеком.

–Да не то, что я – сделал шаг к ней и понизил голос детектив – Это неофициальное дело. Я...

–Как всегда – бросила на него насмешливый взгляд Райне – ты, как всегда, лезешь не в свои дела. Ты ничуть не изменился.

–Сейчас это не имеет значения – присел на корточки перед ней Вертура. Он попытался заглянуть в ее лицо, но встретил тот усталый взгляд, какой бывает у изможденных, находящихся на грани усталости и цинизма людей – мне надо знать, какую проверку он проводил последней. Скорее всего его отравили именно из-за нее.

Райне долго молчала, потом спросила.

–Что будет с моими детьми?

–Не знаю – не дослушав, перебил детектив – почему они хотят свалить всю вину на тебя? Почему не ведут расследование?

–Зачем задавать глупые вопросы – махнула рукой Райне – ты сам все знаешь...

Ее ладонь дрогнула, словно она хотела протянуть руку, но одернула себя. Она спрятала лицо и еще плотнее укуталась в плед. В камере было холодно.

–Он занимался делом герцогини Вальдэ – словно решившись на что-то важное, прошептала она – Алисии Вальдэ.

И ее рука снова дрогнула, как у сломленного страданиями и пытками человека.

–Уходи. И не возвращайся больше – внезапно, словно передумав, вбросила она. Ее глаза вспыхнули – оставь меня хотя бы тут. Уходи. Ты понял?

–Понял – кивнул детектив и, поднявшись во весь рост, едва не упал – колени отозвались страшной колющей болью.

–Убирайся прочь – словно устыдившись сиюминутной слабости, прошептала Райне – дай мне хотя бы последние дни прожить без тебя.

–Ага – размышляя над сказанным, кивнул детектив и, попятившись спиной к двери, вышел из камеры.

–Как аудиенция? – сочувствующе спросил пожилой тюремщик – жаль девочку. В воскресенье будет показательный суд. Симпатичная.

–Стерва – возразила Мариса. Все это время она стояла у двери и не давала старику подслушивать. Вертура напоследок заглянул в окошечко. В полутьме он едва различил в сумраке камеры сидящую у дальней стены фигуру.

–Ее что, еще и к стене приковали? – внезапно спросил он.

–Таковы правила – важно ответил старик-надзиратель.

Где-то в соседней камере громыхнула оловянная миска.

–Хой, старик, где обед? – закричал грубый утробный голос – поторопи поваров!

–Это в этом форте раньше был ваш отдел полиции? – оглядываясь на укрепленные массивными контрфорсами ворота, спросила Мариса, когда они вышли на улицу – мрачноватое местечко.

–Да – кивнул детектив – любое местечко станет мрачноватым, если его превратить в тюрьму. Зимой тут бывало очень холодно.

Они спустились до боли знакомой улицей Башен к Южному проспекту и банковскому дому. Отсюда было рукой подать до полицейской комендатуры Южного Района. Налево в сторону проспекта Лордов.

Часы показывали половину четвертого вечера. Рабочий день подходил к концу. Мариса предложила заглянуть в кабачок. Они взяли себе чаю и уселись у низкого окна. Отсюда были видны колеса телег и карет, сапоги проходящих по улице людей.

–Зря ты о ней беспокоишься – внезапно начала Мариса – она водит тебя за нос. Чем дальше она посылает тебя, тем ближе тебе хочется быть. А на самом деле она обычная пустышка. Знаешь сколько таких? Серая посредственность, самая обычная кухарка. Было несколько мужчин, от одного двое детей. Он пожил с ней, потом она надоела ему, и он ее бросил. Может, нашел кого получше.

В ее голосе проскользнула обида.

–А ты...

–Ревнуешь. Прости. Я не могу просто взять и заставить себя не страдать – глядя в глаза писательнице, признался детектив – это так не работает.

–Понимаю – кивнула она и попыталась улыбнуться – пойдем. На свежем воздухе думается лучше.

–Там холодно и серое небо – неохотно оставляя недопитую кружку, ответил детектив.

–Все лучше, чем закопченные стены – заверила его Мариса. И подхватила его под локоть.

Они прогулялись вдоль Южного Проспекта до комендатуры. Ветер пригнал с моря низкие свонцово-серые тучи, и стало совсем темно. Люди спешили по улицам, катились кареты. У ворот комендатуры как всегда было особенно людно. Почти прямо, напротив, через перекресток, темнела арка королевского банка Мильды.

–Ух, какие вы мрачные – встретил их развалившийся на диване Ларге – нет, чтоб в Джульбарс Тулл прошвырнуться, а вы под ручку по тюрьмам да казематам...

–Мрачные сцены жизни придают творчеству особое вдохновение – грозно нависла над ним писательница.

–Что чему придает? – попытался осмыслить сказанное Ларге – а, Бог с ним. Сэр Бенет просил, чтоб вы отчитались ему о проделанной работе.

–Было бы в чем отчитываться – повесил свой плащ на вешалку Вертура – мы объехали полгорода а толку? Вернулись откуда пришли. Перемещение равно нулю.

–Ну, вы все умные. Передайте-ка печенья!

–Мэтр Ларге – сделала ему замечание Миц – можете не орать так громко? Я работаю.

–Ради вас Хелен, все что угодно! – обиделся тот и вышел из комнаты.

–Значит Алисия Вальдэ? Знакомое имя, где-то мы его уже слышали – записала в блокнот Мариса – я все узнаю. А ты пока подумай о Кае Райне на цепи – чем быстрее тебе станет от нее тошно, тем быстрее полегчает!

Она махнула рукавом, нахлобучила на голову капюшон плаща и вышла из канцелярии.

–Я не справляюсь – пожаловалась детективу Миц, когда они остались наедине – очередная партия отчетов для баронской канцелярии. Как будто мы тут только бумажки и пишем. Ничего не успеваю, опять сидеть допоздна.

–Выпишите еще одну канцелярскую деву, чтобы Ларге отвлекал ее, а не вас и будете успевать все – предложил Вертура и добавил – таким, как он, нравятся мрачные серые заучки в очках. Выбирайте по этим двум признакам, не прогадаете.

За окнами стемнело. Пошел дождь. Медленно летели часы. Явился курьер и принес письма. В первом лежало извещение от полковника Гигельмота о том, что вчерашний курьер нашелся мертвецки пьяным в одном из кабаков. Его напоили и ограбили, причем украли не только сапоги и деньги, но и все должностные бумаги. Во втором, от мэтра Тирэта, речь шла о том, что из караулки на Медной площади поступил рапорт – на Южной дороге в сумерках видели не то собаку, не то человека на четвереньках. Вначале постовой подумал, что был пьян, но потом оказалось, что ее видел и квартальный распорядитель. За собакой пытались гнаться, но она исчезла в яблоневых садах и скрыла следы за завесой дождя.

Вертура прочел письмо, покачал головой, расписался в бланке и, оставив его в лотке для старшего следователя, вышел в коридор. Миновав дверь с засовом со стороны конторы тайной полиции, детектив покинул пределы тайной полиции и вышел на освещенную газовым рожком, крашеную желто-оранжевой краской гулкую лестничную площадку казенного полицейского дома. Миновал коридор и столик с зевающей под вечер физиономией регистратора-дежурного и постучал в дверь.

–А, мэтр Холек... – приветствовал его первый заместитель коменданта Южного Района, Вильгельм Тирэт – сэр Вертура!

–Я только что прочел ваше письмо – согнув руку в локте, продемонстрировал бумагу детектив – я подумал, что, возможно, вы можете помочь мне.

–Ну, разумеется, для вас все что угодно – любезно кивнул заместитель – в пределах моих принципов и возможностей, разумеется.

–Алисия Вальдэ – протянул лист бумаги и письмо оставленное в канцелярии Бенетом детектив – мне нужно знать кто такая эта Алисия Вальдэ. И еще эта собака...

Заместитель коменданта прошелся по кабинету – просторному, украшенному светлыми деревянными панелями и портретами короля Арвестина, барона Эмери-Младшего и известных сыщиков прошлого столетия – Карла и Вероники Берро, кабинету, остановился под газовым рожком у камина и еще раз перечитал принесенное детективом письмо.

–Сегодня же загляну к кому надо и отпишусь вам, как только узнаю что-нибудь ценное – спрятал записку в рукав заместитель – а собака – это ваш сэр Бенет просил сообщать обо всем странном. Я отправил интенданта, пусть проверит, может, они опять напились и пишут первое, что взбредет в голову. Это полиция. Ну, вы меня понимаете. Как только узнаю подробности, вы с сэром Бенетом будете первыми, кому я сообщу их.

–Будьте осторожны – кивнул детектив.

–Благодарю – улыбнулся в усы розовощекий заместитель. С тяжелым чувством вины Вертура вышел в коридор.

В полицейском доме заступала к службе ночная смена. Обменявшись приветствиями со знакомыми офицерами и постовыми, детектив вернулся в контору, запер дверь между отделениями полиции и заложил засов изнутри. Теперь в восточное крыло здания можно было попасть только через дверь под аркой и заднее крыльцо со двора. Дверь под аркой была почти всегда заперта и ее открывали, только если было далеко идти через главный вход полицейского дома, а у двери заднего крыльца всегда сидел вооруженный инструкцией не пускать никого постороннего полицейский. Вертура спустился на первый этаж и прошел мрачным каменным коридором в лабораторию. Он заранее приготовился к ужасному виду изъеденного человеческими зубами тела и даже слегка разочаровался, не обнаружив оного. Сам отставной армейский доктор Алекс Миксет сидел перед камином в компании коллеги из полиции. Они пили кофе и обсуждали последний номер какого-то медицинского журнала.

–Да, похоже, это были человеческие зубы – заверил Вертуру доктор – возможно, бибизьяны. Органы точно рвали пальцами...

–Вы хотите сказать...– начал, было, детектив.

–Я хочу сказать, что этому мяснику не место на улицах города и чем быстрее вы его поймаете, тем будет лучше.

–У вас есть что-то важное для следствия? – спросил Вертура.

–Да – кивнул доктор – судя по гематомам на шее, кровь действительно высасывали из раны.

–Вот у нас тоже недавно был случай – встрял добродушный, пухлый полицейский доктор – как-то делали цирюльники кровопускание, нашелся один умник и говорит – не лейте в таз, соберите в кружку. Его спрашивают – тебе зачем. А он – попробовать говорит, очень хочется, какой-то дурень рассказал ему, что пьянит, как вино – и полицейский недобро усмехнулся.

–И что? – поинтересовался детектив.

–Ничего – пожал плечами доктор – понабирают балбесов, а потом учи их уму-разуму.

–А что насчет окна? И прыжка с третьего этажа? – поинтересовался детектив.

–Знаете – протирая очки, совершенно серьезно ответил доктор Миксет – предположить можно всё что угодно. Может быть, его загрызла летающая голова, у которой из шеи растет рука. Как вы можете догадаться, труп не оставляет словесных портретов. Хотя...

Особенно сильный порыв ветра ударил в единственное в комнате высокое окно. Что-то со звоном опрокинулось во дворе полицейского дома. Пламя в очаге качнулось и с новой силой устремилось в дымоход.

–Ха – усмехнулся его полицейский коллега – ну вы скажите! Летающая морда с клешней! Начитаетесь черти чего, мэтр Миксет, а потом навыдумываете... Вот тут недавно вышел новый трактат Вассера по анатомии крестцового отдела и методам лечении остеохондроза. Актуально. Современно. Читайте-ка лучше его!

–Найдите магнетизера – проигнорировав коллегу, посоветовал доктор Миксет – и поскорее. Завтра-послезавтра может быть уже поздно. Ткани мозга быстро разрушаются.

–Благодарю – кивнул детектив – и как я сам не догадался?

–Надо полагать, оттого что ваш разум, друг мой – словно намекая на коллегу, ответил Доктор – от обилия бесполезной работы утратил гибкость и погряз в рутине. Все идите, не видите, мне надо работать.

В Холодном коридоре было темно и неуютно. На полу и стенах лежали расчерченные квадратами оконных решеток отсветы каких-то необычно далеких под этими каменными сводами желтых уличных фонарей. Где-то рядом в лаборатории или на леднике лежал изодранный неизвестным чудовищем труп и тут же покоились останки зубастого лакея-убийцы. Вертура поежился, быстро покинул холодный коридор, и вышел на лестницу.

–Магнетизер?– протирая усталые глаза, переспросила Миц – как только сэр Бенет одобрит, будут вам и заучки в очках, и кальция гидрокарбонат, и мятник со свистком. Вы пишите, пишите. Все. А я домой.

И Вертура снова остался один.

–Я что, должен думать один за всех? – глядя в окно на проспект, подумал он и досыпал в камин угля. Чтобы было не так одиноко.

Глава 3. День

Когда он проснулся, было еще темно. Нащупав циферблат часов, и основательно повозив по стрелкам давно огрубевшими пальцами, детектив наконец-то определил, что сейчас половина пятого утра. Он плохо спал. Ему было холодно и жестко. Он долго не мог уснуть, представляя, что где-то между комнатами дома, где они с Турмадином снимали на двоих маленькую двухкомнатную квартиру, рыщет страшная, зубастая с красными горящими глазами и рукой растущей из шеи вместо туловища, голова. Турмадин так и не вернулся. Уходя из конторы, детектив поинтересовался в полицейской канцелярии, но там ему ответили, что если бы тело нашли и опознали, то обязательно бы известили тайную полицию. Проснувшись, Вертура долго лежал на диване, смотрел вверх, на едва заметные, раскачивающиеся тени листьев от фонаря на потолке. Прислушивался к шуму дождя за окном, к каждому треску или шороху за стеной.

Он пытался думать о Марисе, но мысли не шли в голову. В конце концов, он настолько измаялся, настолько устал думать о всякой неприятной всячине, что наконец-то смог заснуть.

Одевшись, он спустился к задней двери, зачерпнул из кадки ледяной воды и, ополоснув лицо и рот, направился в обход дома, на улицу. Побрел в сторону Южного проспекта. Зевая, спустился в полицейскую закусочную 'Постовой' в здании полицейской комендатуры со входом с проспекта Лордов. Уселся за ближайший стол и спросонья уставился перед собой. Яркий свет калильной газовой люстры слепил глаза. Громкие, грубые окрики резали уши. С недосыпу было неприятно шумно и ярко. Рядом с грохотом опрокинутого комода, упал на скамейку Элет.

–А вот и вы – мрачно приветствовал он – меня как раз послали за вами. Но я решил зайти выпить чашечку...

–Я уже понял, что вам не сидится на одном месте. Опять что-то случилось.

Несмотря на ранний час в закусочной было многолюдно. Ночная смена ужинала перед возвращением домой.

–Все и сразу – пододвигаясь к детективу с чашкой горячего хока, поделился помощник старшего следователя – убийство в Иморе, покушение на полковника Гигельмота. Он ранен, и опять эти собаки....

– И кого теперь назначат старшим комендантом? – без особого энтузиазма поинтересовался Вертура.

–Пока заместителем будет генерал Барнау – ответил Элет – как только так сразу, подготовят коллегию. Может, оставят генерала, может, назначат лорда Киминга. Хотят усилить охрану улиц. Вызвали сэра Бенета, чтобы составил аналитический отчет.

–И когда они спрашивали нашего мнения? – доедая свой бутерброд с жирной жареной колбасой и чесноком, спросил Вертура.

–А вы газеты читаете? Советую хоть иногда, чтоб быть в курсе дел. Все только и пишут о монстре-кровопийце.

–Я вас разочарую – перебил Вертура – монстр-кровопийца не поднимет на уши весь город....

–Вот вы не верите, а я своими глазами...

–Он не один – спокойно и немного печально посмотрел на коллегу детектив.

–Что вы хотите сказать?

–Это террор, а монстр и собаки это только его часть – вытирая губы тыльной стороной ладони, пояснил детектив – страх. Самое сильное оружие. И его всегда используют для определенных целей.

Он поглядел в зал, окинул взглядом посетителей – в основном полицейских и конторских служащих и добавил.

–Если я ошибаюсь... – заключил детектив – ... можете дать мне пинка.

Его уже ждали. Миц за тремя сдвинутыми перед диваном канцелярскими столами. Ларге вполоборота на стуле у чайного столика. На вешалке висел плащ Марисы. Она как всегда сидела в своем кресле перед камином спиной ко всем.

И еще двое. Первый – нежный усатый шатен в форменной полицейской мантии – лейтенант Басик и узкогрудый, с брюшком, инспектор Фик. У двери стояли прислоненные к стене короткоствольные кавалерийские мушкеты. На вешалке, поверх плащей полицейских висели бандельеры.

–Знакомое лицо – кивнул инспектор – как спали?

–Интересуетесь, чтобы подсластить очередную гадость? При ваших дурных новостях никакая учтивость не поможет. Чем обязаны визитом? – бросил в ответ детектив.

–Последним распоряжением полковника Гигельмота было отправиться на Южную дорогу, найти этих собак – мрачно сообщил лейтенант Басик – и мы решили....

–Понимаете... – постарался доходчиво объяснить инспектор Фик – мы подумали, что раз наши ведомства расследуют одно и то же дело, а вы доктора по всяким там фокусам и чудовищам, то стоило бы объединить усилия...

–Одним словом вы струсили и решили сбегать за подкреплением – мрачно выразил то, что подумали все остальные Вертура – это логично. Особенно если учесть, что против чудовищ от вас действительно никакого толку.

–Без распоряжения сэра Бенета – напомнила Миц – никто никуда не поедет.

Сегодня она перевила пряди на висках синими и алыми лентами и выглядела одновременно нарядно, печально и торжественно.

–Вы еще не знаете? – обратился к Вертуре лейтенант – после убийства расчетчика Ганета и покушения на полковника Гигельмаота, магистр Ранкет укрылся со своими людьми в доме на Дубовой Дороге...

–Сбежал прямо ночью из своей спальни – глумливо, будто смакуя скабрезный анекдот, пояснил Ларге – поднял на ноги всю ночную смену, устроил эскорт с факелами как на осеннем фестивале. А что, я бы пострелял по собачкам.

–Мы вернемся после обеда – заверил инспектор Фик – и вас все равно отправят в Имору по этому делу... А, это по дороге. Курьер уже передал письмо?

Он осекся.

–Летающая голова с рукой вместо тела? – проверяя пустой чайник, поинтересовался детектив.

–Сказали, жертвы – целый хутор.

–Хелен – обратился Ларге – сам Господь указывает нам, что вмешательство толкового агента просто необходимо.

–Хорошо – кивнула Миц – под ответственность сэра Элета.

Вертура уже нащупал ключ от кабинета в сумке, как Миц окликнула его.

–Марк. Останьтесь, пожалуйста. Нам может потребоваться ваша помощь.

–Ага – разжал пальцы и опустил ключ на дно поясной сумки детектив – надеюсь не как в прошлый раз. Ворочать шкафы – не мой конек.

Перекидываясь громогласными шуточками, Элет и Ларге еще долго грохотали по этажам в поисках необходимого снаряжения. Наконец заглянули в канцелярию попрощаться. Оба в огромных охотничьих ботфортах, с патронными сумками и с ружьями. У Элета на поясе висел хлыст.

–Как герой старого романа – прокомментировала Мариса.

–Жаль Пемкина нету – весело крикнул он в дверь – дал бы нам машинку, чтоб сама искала этих тварей под дождем!

– Езжайте, езжайте, никто вас за язык не тянул – бросил ему усевшийся с газетой на диван детектив.

За агентами ушли и полицейские. Инспектор Фик попрощался, а лейтенант Басик просто смерил Вертуру недовольным взглядом и вышел.

Некоторое время в канцелярии было тихо. Отчего-то никто не хотел нарушать молчание. Первой не выдержала Мариса.

–Я узнала об этой Вальдэ все – заявила она Вертуре в лицо.

–Она клыкасто-опасное чудовище с сотней щупальцев и после бурной ночи душит и съедает своих любовников? – поинтересовался детектив.

–Не совсем – загадочно ответила писательница – но близко. Вот.

Она положила на стол записку.

–Откуда это у тебя? – приметив герб ратуши, слегка изумился он.

–Тайны – моя профессия – усмехнулась Мариса – не скажу, чтоб побольше разжечь твою ревность.

Вертура взял записку и прочел

–Герцогство Вальдэ? Это где вообще такое? Алисия Вальдэ переезжает в Мильду и уже купила себе в кредит особняк у Черного Канала? Кажется это на юге. Там еще какой-то парк. Никогда там не был... А при чем тут Луиза Розенгарден? Сестра? Луиза Вальдэ. Может Элет и прав – имечко для престарелой жабы, которая обмазываясь жиром от котлет, гудит вечерами за пасьянсом в гостиной.... Значит либо эти дела связаны, или просто какое-то глупое совпадение, которые бывают только в книжках. Кри, откуда это? Знакомый почерк.

–Передал мэтр Тирэт. Он был первым на месте смерти сэра Бастиса. Сказал что это он забирал все бумаги из его бюро. А той же ночью кто-то пытался проникнуть в кабинет маркиза и взломал его рабочий стол.

Вертура быстрым шагом прошелся по комнате.

–Это выписка, а где сами записи?

–Переданы специальной комиссии в Замок. Тирэт записал это по памяти – покачала головой писательница – он сказал, что дело будет вести какой-то тайный советник Дузмор, о котором он никогда и слыхом не слышал.

–Я тоже. Похоже это птица не нашего полета. Мэтр Тирэт что-нибудь еще сказал об этом человеке?

–Советник курирует это дело. И по совместительству еще и член следственной комиссии.

–Значит, Тирэт догадался, что что-то нечисто и переписал улики, но почему он сразу не отдал их мне?

–Сказал, ты не спрашивал.

–Что-то мне захотелось напиться чаю.

Как только они покинули комендатуру, дождь припустил и превратился в серый осенний ливень. Агенты ехали верхом по Южному Проспекту. Они миновали районы двух и трехэтажных кварталов, Бульвары и Константиновскую Башню, выехали в Сады, к Яблочному предместью. Они ехали медленно – с трудом объезжая по обочине вереницы вязнущих в дорожной грязи фургонов и телег, утопающих в мутных серых, пахнущих конским навозом и прелыми листьями лужах. И вскоре выехали за город. Теперь по обеим сторонам дороги серели бесконечные увитые пожухшим вьюном каменные заборы, темнели мокрые ворота и калитки поместий и небольших особнячков.

От нечего делать Ларге клацал рельсовым затвором своего выданного специально на подобный случай самозарядного магазинного ружья. Глубокий металлический звон оружейной стали разносился над дорогой.

–Играетесь? – поинтересовался лейтенант Басик – как бы вас с этой игрушкой не...

–Я сам себе тайная полиция – подмигнув лейтенанту, особенно резко передернул пружину агент – если что, сам себя и арестую!

–Хотя бы покажите ружье – обиделся лейтенант.

–А вот с этого и надо была начинать – весело осадил его Ларге – а не корчить из себя, будто вы тут каждой дырке заклепка.

И вытянув руку, сделал вид, как будто целится куда-то в яблони. Тяжелое короткоствольное ружье с толстым массивным стволом и вытертым пластмассовым цевье легко лежало в его ладони. Широкий черный ремень был обмотан вокруг локтя.

Впереди темнели дома Южной фактории.

–Кто едет! – окликнули их вышедшие на дорогу люди с пиками и алебардами. В черно-желтых полосатых штанах, кирасах с форменными двуцветными застежками дома Мориксу. Над заборами темнели стены двухэтажного, выстроенного в вычурной западной архитектуре, где камень сочетался с деревом, питейного дома 'Дикий Виллоу'.

–Назовите себя!

–Гарри Басик, лейтенант полиции Мильды.

–Инспектор Жон Фик.

–Ленай Элет, помощник старшего следователя, Второй отдел.

–Ганс Ларге. Присматриваю, как бы эта компания не набедокурила чего! – и гулко передернул затвор.

–Вы предупреждены о том, что на территории дома Мориксу нельзя обнажать оружие – вышел вперед капитан стражи. Высокий, худой человек в кирасе и шлеме с золотисто-желтой лентой – если что-то потребуется, зовите наших рейтаров.

–Мы разыскиваем собак-оборотней – многозначительно намекнул лейтенант Басик.

–А, вы те самые полицейские, которых должны были прислать. Момент. Вас ждут с самого утра. Прошу за нами.

Еще полчаса ушло на то, пока они ждали коменданта фактории. Сидели на подушках в просторной холодной комнате, пили непривычно горький, заморский чай, закусывали сладкими рисовыми шариками с медом.

За окнами желтел осенний вишневый сад. Скалились мокрые морды каменных лисиц у беседки. Капли дождя стучали по козырьку крыши, гулко разбивались о черепицу, шелестели в рассыпанных на дорожках сада разноцветных мелких камешках.

Полицейские мрачно сидели рядом друг с другом. Люди привычные к постоянной работе и скучающие когда нечего делать. Элет прислонился к стене и, приставив рядом весь свой арсенал – мушкет, хлыст, секиру и длинный кинжал, словно наслаждался обществом своих смертоносных орудий. Ларге сгреб три подушки и развалился на полу, согнув ногу в колене и прислонив к нему ружье. Он смотрел на садик за высокими окнами, жевал сладкий шарик и, казалось, улыбался.

–Гранд Диего Попси... – объявил, было, слуга, но глава фактории уже вошел в комнату.

Высокий, сероволосый, с проницательными зелеными глазами и острым подбородком, как представители одного народа они имели сходство с Вертурой. Только гранд был выше и статнее, носил бородку и перстень, черные носки с двумя пальцами, широкие полосатые шаровары со стрелками и легкие сандалии.

–Сэр Элет! – приветствовал он и ловко уселся на подушки в центре комнаты – рад видеть вас, как жаль, что живя в одном городе, нам приходится встречаться только по таким печальным делам! Как поживает лорд Михаэль?

–Благодарю, лучше, чем раньше – принял достойную позу помощник старшего следователя – вылечил спину.

–Хорошее известие – кивнул эксцентричный гранд – надеюсь, летом мы сможем преломить с ним копья в турнире!

–Оружие полиции – ум и смекалка – важно ответил помощник старшего следователя.

–Ах да, к делу, к делу, к делу – гранд принял у вошедшего слуги черную, с золотыми завязками папочку и кубок – вы уже слышали про происшествие в Иморе? Мои люди обеспокоены тем, что все чаще видят на дорогах, похожих на вставших на четвереньки людей, собак. Видят рядом с домами и особняками. Эти сумасшедшие пугают обывателей и моих наемников. Надеюсь, вы выясните что к чему.

–Вы пытались охотиться на них? – спросил Элет.

–Шаек схватил одного в белом плаще на четвереньках, но тот был пьян. Что-то подсказывает мне, что нас... как у вас говорят, крутят за йа...

–Водят за нос – мрачно поправил иноземца лейтенант Басик – давайте ближе делу. Что случилось в Иморе и что не нравится людям в сумасшедших, которые бегают по полям на четвереньках?

–В Иморе напали на хутор. Об этом вам расскажет Шаек, он уехал утром. А если по полям бегают сумасшедшие на четвереньках... – гранд манерно закатил глаза, пытаясь построить в голове какую-то сложную языковую конструкцию, но его опередил Ларге.

–Это значит, что где то прорвало дурдом – совершенно серьезно объяснил он полицейским – а это уже беда. Не все сумасшедшие одинаково безвредны.

–Сверхточно верно – кивнул комендант – теперь вы в курсе дел и готовы к тому, чтобы помочь нам решить все мои проблемы.

–Делать нам больше нечего, как решать все его проблемы – раздраженно бросил лейтенант Басик, когда они выехали за ворота резиденции – что он о себе возомнил?