Текст книги "Долгая осень (СИ)"

Автор книги: Михаил Фиреон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Тактические ракеты оказались бесполезны. Но сил и возможностей канониссы Вилле и ее магнетизеров не хватало чтобы остановить мчащиеся со скоростью выхода в безвоздушное пространство вольфрамовые стрелы. Начался беспощадный и страшный обстрел. Одна замковая турель обстреливала позиции Ордена, вторая маршальский парк и дворец. Стабилизаторы замка едва справлялись с одновременно замедляющим время и искажающим законы физики генераторами и работающей на износ точной механикой, электроникой и оптикой. Зараженные корнем Мо, движимые единой темной волей фанги Алисии Вальдэ люди, порожденные в заполненных зловонным кремниево-серным гелем колодцах сталкеры и цубернетические автоматы пробегая мимо стабилизаторов падали замертво. Их сердца останавливались, а тела на глазах рассыпались в серый бесцветный прах – молекулярные связи в их организмах стремительно теряли свою силу. Но так не могло происходить вечно. С сухим треском полыхнул голубым огнем и исчез с частью машинного зала и бетонных креплений первый преобразователь пространства-времени. Приборные панели контрольных пультов вспыхнули тревожными лиловыми огнями, предупреждая о том, что уровень энергии получаемой из замедления времени пошел на убыль. Защелкали реле. Автоматика переключала турели, барьеры, порталы и фабрикаторы гибридной ткани на накопленные за ночь запасы энергии. Качнулись вниз и индикаторы обскурации пространства и времени – с отключением замедляющих время машин, уровень искажения в замке и городе пошел на убыль.

–Доложите оперативную обстановку! курьера к адмиралу Боку! – стремительно командовал с коня командор Александр – оптическая связь налажена? Семафор Храму! Артиллерию на позиции!

Снаряд попал прямо в фонтан и, выбросив гейзер обломков льда и промерзшей воды, ушел под землю. Над площадью в черном небе с ревом вспыхнули белые огненные полосы. Небо засияло всеми цветами радуги. Орденские воздушные суда обстреливали укрепления замка из рельсовой и магнетической артиллерии. На холодных ярко освещенных подсветкой фасада ступенях ратуши на плащах ожидали приказов сержанты и рыцари. Впереди, через площадь, еще один снаряд попал в стену собора святого Марка и отколол большой кусок от колонны.

–Война... Ничего святого – с тоской опирая подбородок о щит с изображением черного кота, вздохнул кавалер Вайриго.

–Послушание прежде всего. Как сэр Александр прикажет – сразу в рукопашную! – пробегая мимо приунывших от безделья и ночного холода братьев, приободрил какой-то рыцарь. Его нагрудник был измят и расчирикан следами пуль.

У маршальского дворца дела обстояли все хуже и хуже. Разбитая ружейным и артиллерийским огнем терция генерала Гандо отступила под стены. Теперь идущих на штурм сдерживали столько наскакивающие на них кавалеристы и засевшие за высоким чугунным забором мушкетеры. На первом этаже дворца перед мраморной лестницей, прямо на ковровой дорожке на плащах лежали раненные. Разгоняя смертельный ночной холод, жарко пылали камины. Орудовали своими инструментами доктор и срезающий доспехи кузнец. Снаряд за окном попал в декоративный пруд и выбил высокий, не ниже колокольни, ослепительно-белой фонтан кипящей воды. Хватаясь за глаза, люди с запоздалыми стонами шарахнулись от выбитых окон.

Трое вассальных ополченцев с трудом внесли на плаще в холл поверженного сэра Пепса. Положили на ковер у большого камина.

–Мертвый – упрекал их доктор – зачем сюда приволокли?

Почуяв неладное внизу, в церкви, насторожился на колокольни храма святого Иоанна, Гарфункель Гарфин. Обнажив короткий меч и достав пистолет, он заглянул в люк. Кто-то поднимался по лестнице.

–За барона или маршала? – звонко и яростно крикнул юный граф. В ответ ему было только натужное шипение дыхательной маски. Гарфункель выстрелил, но сталкер, казалось, не почувствовал удара. Его закованная в глухой шлем с узкой прорезью для глаз голова появилась над люком. Юный лорд сообразил что делать. Схватившись за шаткие деревянные перила обеими руками, он прыгнул вперед и ногами ударил в эту железную голову так, что у чудовища хрустнула шея. Противник обмяк и с неприятным глухим грохотом покатился по деревянным ступенькам вниз.

–Хо! – только и выдохнул юный лорд – ну же, давайте все сюда! Возьмите меня!

Но никто не отвечал из темноты внизу. Гарфункель глянул на часы. Шесть пополудни. Время, когда качнулась стрелка часов в комнате, где сидела Райне. Гарфункель поспешил вниз и, какое же его было изумление, когда, заглянув в храм, он обнаружил распростершееся перед праздником в луже крови тело. Смело шагнув к нему, юный лорд даже слегка удивился тому, что это обычный человек. Длинноствольный пистолет с плавающим затвором выпал из руки застрелившегося. Рядом, в крови лежал опрокинутый черный дипломат с детонатором.

Еще один снаряд попал в здание дворца и с такой силой ударился в прикрывающую бункер плиту, что все, кто был внизу, едва не оглохли от грохота. Наверху начался пожар. Прибежал растерянный толстый кастелян и приказал поддать котлов на паровую помпу.

Электрики еще раз проверили ручные соединения. Один встал у пульта распределительного щита. Второй рядом с машинистом паровых котлов.

–Пуск! – скомандовал первый.

Лязгнул реверс. Вал рвануло, шаровые стабилизаторы упали и теперь вращались совсем медленно. Поршни натужно пыхтели, раскручивая старинную приводную турбину, которую еще лет двадцать назад кастелян предлагал продать куда-нибудь на ферму, или водяную мельницу.

–А что у нас тут война, что ли будет? – в кулуарах недовольно гундел он.

Воздух наполнился сухими статическими разрядами. Бороды и волосы вставали дыбом. Кого-то больно укололо искрой от металлических поручней.

–Есть напряжение! – радостно крикнул электрик из-за распределительного щита – подаю на стабилизаторы!

–Свет! – кричал, пытаясь переорать вой все быстрее раскручивающейся через редуктор турбины, второй – вначале свет!

–Стабилизируемся, а там и торсионы пустим! – довольно закатывая глаза и выгибая спину, словно от радости желая справить нужду прямо на распределительный щит под напряжением, кричал первый электрик – и свет и все будет!

–Именем Государя и барона Эмери! Граждане Мильды! Будьте сознательны! – громко и монотонно раз за разом гремел по проспекту один и тот же текст – Маршал Гарфин и генерал Гандо мятежники! Не поддавайтесь на провокации и лживые обещания! Помогите полиции и армии арестовать заговорщиков и подавить мятеж!

–За барона и государя! Барона и государя! – задиристо кричали, в запале рвали глотки в надвигающейся по заваленному мертвыми телами Южному проспекту толпе. Ревели рожки и дудки. Нестройно стучали барабаны. Из замка прибыло очередное подкрепление. Сам барон Корсон возглавлял большой отряд рыцарей. Торжественно и зловеще блестели алые и синие доспехи. У каждого был опознавательный знак для снайперов – белый треугольный кусок ткани на груди. Еще недавно напуганный чудовищным происшествием перед собором Архангела Гавриила народ радостно приветствовал блистательного и грозного рыцаря. По рядам неслись одобрительные возгласы, люди вскидывали в воздух копья и, ликуя, следовали за важно едущими по проспекту к маршальскому парку кавалеристами.

–Барон и Замок! Барон и Замок! – торжественно разворачивая знамена Мильды с разноцветными кленовыми листьями, кричали они – долой мятежников Гарфинов! Казнить генерала! На плаху из всех! На плаху!

Барон Корсон ехал следом за авангардом. Окруженный пешими и конными рыцарями, он торжественно улыбался в аккуратно расчесанную рыжую бороду и махал латной перчаткой. А рядом с ним ехала его блистательная, облаченная во все белое его прекрасная беловолосая жена и кровавая ведьма Алисия Вальдэ. Глядя перед собой, как ее конь переступает через распластавшиеся по камням трупы, она радовалась тому, как только недавно так боявшаяся ее и шепчущаяся по углам толпа диким, теперь с фанатичным и диким раболепством приветствует ее. Ловила на себе восхищенные взгляды солдат ополченцев и рыцарей и, иногда даже немного улыбалась снисходительной кровавой улыбкой своих алых губ.

–Смотри балбес, какое рвение! – окидывая наполненный светом факелов и блеском оружия проспект величественным взглядом, указала барону она – учись, самое большое зло всегда совершается под восторженные рукоплескания толпы! Как же легко оболгать этих мелочных людишек! Еще вчера они жаждали моей крови, хотели четвертовать и сжечь на костре, а сегодня они готовы поднять на пики любого, кто даже напомнит им о вчерашнем! Какая жалкая и лицемерная человеческая натура! Какой приторный ажиотаж! Впрочем, мне тут начинает нравиться, я бы даже подумала, чтобы задержаться подольше!

–Идут! Идут! – предостерегающе закричали от решетки парка. Грянули редкие выстрелы, но из толпы наступающих раздались только яростные крики 'Гарфинов на колья! Генерала на плаху!'. Многие защитники не выдерживали и в панике бежали прочь, в парк, под стены темного фасада маршальского дворца. Когда толпа подошла в упор к ограде парка, ретировались и оставшиеся смельчаки.

На чугунные пики решеток полетели канатные петли. На каждую веревку навалилось человек по двадцать и никем не остановленные, потянув на себя, они со звоном сорвали несколько секций красивых, украшенных венками из литых листьев решеток ограды и ворвались в парк.

–А ну проваливайте отсюда! – выстрелами из пистолетов и ударами пик и мечей наступающих встретили остатки кавалерии маршала. Последние способные держать в руках оружие защитники выстроились в баталию между двух прудов со стороны атаки, с западного торца здания. Мрачное отчаяние и решимость читались в глазах и лицах. Коротко отдавали приказы оставшиеся в строю офицеры. Спешно и сбивчиво читал молитву, размахивая кадилом, благословлял строй бородатый, в измятой, ободранной рясе иерей. Князь Колле и маршал Гарфин оба в полных латах и на конях возглавляли оборону.

–А ну с Богом! – улыбнувшись старому другу растрескавшимися окровавленными губами, махнул в сторону нападающих и осенил себя крестным знамением князь.

–Славная битва. Жаль, Михаэль всего этого не увидит – покачал головой старый маршал и надвинул забрало на лицо.

Барон Корсон уже подъехал к решетке и заглянул в разоренный еловый парк, когда внезапно фасад дворца вспыхнул пронзительным электрическим светом. Загорелись, заставляя жмуриться от яркого электрического пламени и фонари на высоком чугунном заборе, на дорожках парка и у укрепленных мешками с песком ворот. Зазвенели трещотки экстренного оповещения. Потревоженная артобстрелом и пожаром сигнализация дверей и окон огласила округу назойливым дребезжащим, заглушающим звуки и крики битвы ревом. А в парк и вдоль проспекта уставились внезапно включившиеся, оставленные без присмотра на крыше дворца и окрестных домов прожектора. Люди вздрагивали и оборачивались в сторону внезапно ожившего здания. На лицах мелькали бледные улыбки. Кто-то приветственно вскинул меч а за ним, вначале нестройными отдельными выкриками, а следом со все нарастающим, восторженным гулом, покатились радостные, приветственные крики.

–Генерал и Маршал! Генерал и Маршал! – ликовали обороняющиеся – аааа!

Бросаясь на колени, грозно потрясая оружием, воодушевленные таким внезапным поворотом событий гвардейцы ополченцы и рыцари выбегали из строя и мчались вперед на опешившего от ударившего в лица электрического света, противника, а за этими первыми отчаянными смельчаками с криками ломая строй, качнулись и остальные.

–Вперед! – срывая с головы и с размаху бросая в темную воду пруда шлем, провозгласил маршал, пришпорил коня, выхватил меч и затрубил в рог.

–Да! – возопил князь Колле, срывая с пояса магнитный пистолет.

–К орудиям! – призывали у ворот, и уже через миг вдоль проспекта ударил рыжий, пока еще слабый в поле искажения, но с каждой секундой все набирающий мощность, лазерный луч.

–Хой! – растерянно воскликнул барон Корсон, он выхватил меч и хотел было возглавить контратаку, но прямо перед ним, выпущенной из стационарного магнитного орудия снаряд вырвал из седла и бросил в толпу одного из его рыцарей. Люди с предостерегающими криками шарахнулась во все стороны.

–Вперед! В клинок! – попытался приказать злосчастный советник, но момент был упущен – наступающие дрогнули и сломались. В первых рядах начались паника, а за ней и давка. Бросая оружие, люди бежали прочь по проспекту, подальше от обжигающих лучей лазерной пушки и редких, но выбивающих по несколько человек вряд ударов установленной в блиндаже у ворот, магнитной пушки.

–Хотели пострелять? Получите взад! – громогласно кричал от батареи раненый Эрик Гарфин – гони их! Гони!

На дворец обрушился еще один рельсовый снаряд, но небо вспыхнуло радужным светом и под радостные крики защитников, так и не достигнув земли, он рассыпался градом густо дымящих разноцветных обломков. Электрики подали питание на барьер.

–Вааа! – забыв о ранах и усталости, гремя доспехами, помчались по проспекту вслед за беспорядочно разбегающейся, вмиг превратившейся в бессмысленную напуганную толпу, армией барона Корсона гвардейцы Гарфинов. Впереди всех, рубя по головам и плечам, скакали сам маршал, князь Колле и два десятка оставшихся в седле от эскадрона Эрика Гарфина рыцарей.

–Аххх! – в бессильной ярости бросил на мостовую латную перчатку укрывшийся от погони в проулке барон Корсон. Впереди, в узком просвете между домов, бросая факелы, щиты и пики, бежали люди. С гиками и ревом рогов их гнали массивные, закованные в броню всадники

–Доигрался? – мстительно оскалилась Алисия Вальдэ и прямо на глазах у всех его рыцарей дала мужу кровавую пощечину – что солдафонщина, возомнил себя генералом что ли?

–В замок! – дернул поводья так, что лошадь зафыркала от боли, резким брезгливым фальцетом бросил оставшимся миньонам советник Корсон.

Словно нехотя над городом наступал ясный и невообразимо холодный рассвет. Белая колючая луна медленно уступала место еще не поднявшемуся из-за горизонта, но уже озарившему небо первыми розовыми лучами солнцу.

–Чашечку кофе, генерал? – кивая на закрытую по раннему часу кофейню, чуть улыбнулась канонисса Вилле.

–Сразу же, как только выиграем войну – улыбнулся и кивнул барон Алексий.

–Я посол от высокого гранда Попси! – с интересом заглядывая в разоренный парк и дворец маршала, отрапортовался облаченной в черно-золотые, с оплечьями-крыльями, доспехи Мориксы узколицый и зеленоглазый рыцарь – согласно вашему плану, светлейший гранд соизволит наступать на город во главе двухтысячного войска!

–Чего-чего? – устало приглядываясь к верховой свите посланца, переспросил с ящиков из-под боеприпасов, наполовину укрытый плащом от холода Эрик Гарфин. У него были плотно перебинтованы плечо и проколотое пикой бедро.

–Подкрепление! – с трудом преодолевая языковой барьер, для понятности развел руками посол.

Эрик только поднял короткий командирский жезл и в знак одобрения устало отсалютовал им здоровой рукой. Для слов у него уже не осталось сил.

–Подъем! Подъем! – как наступил рассвет, пришла в движение и армия Ордена. Разделившись на две колонны, одна под предводительством лорда-бальи Лигуры, вторая – командора Александра двинулись по набережным и проспекту Лордов к замку. Вокруг царил полный разгром. Команды Охотников и орденских рыцарей всю ночь сдерживали разрозненные группы сталкеров и возглавляемые комиссарами барона ополченцев, чтобы те не вышли к площади Фонтана или не зашли к мосту Ниры. Повсюду блестели выбитые стекла. То там, то тут лежали настигнутые снайперами или ударами мечей и пик тела. Иногда слышались редкие выстрелы. Как сообщали перебежчики, с поражением у дворца Гарфина все верные барону войска должны были собраться у собора архангела Гавриила, чтобы держать оборону на узких склонах Мартаса и не подпустить атакующих к замку. Также они сообщили, что после поражения и слухах о том, что Орден будет снова применять рельсовую артиллерию, многие солдаты и ополченцы покинули барона, так что тому даже пришлось стрелять из пистолета чтобы предотвратить дальнейшее дезертирство.

–Все равно слишком много народу – советовался с командором Александром генерал Гандо. Он вертел в руках спутниковую фотографию заполненных людьми улиц вокруг замка – и эти с масками. Что это вообще такое?

Командор бросил взгляд на распростертое темное тело с расколотой ударом топора головой.

–Гибридные солдаты. Наполовину растительный наполовину животный организм. Совмещение различных типов тканей – медленно, словно подбирая давно забытые необходимые термины, проговорил рыцарь – как кони, только в виде людей. Фильтры замедляют накопление пыли и бактерий в дыхательных путях и легких. У них почти отсутствует иммунитет, они быстро приходят в негодность. Разлагаются с самого момента создания прямо на ходу. Намеренное нарушение производственной технологии, некачественный, материал. Это не автоматы. Это гомункулы.

–Сколько их может быть в замке? – коротко спросил генерал.

–Согласно договору о коллективной безопасности Северного Альянса, на случай глобальной экологической катастрофы или масштабной войны, в целях последующего воспроизводства населения, а также всей экосистемы северо-западного побережья, бункер номер семь 'Мильда' был оснащен автономной подземной фабрикой гибридной ткани, инкубационным комплексом массового производства, а также банками генетических данных на пятьдесят миллионов человек и двух миллионов видов растений и животных. 'Мильда-2' была одной из четырех фабрик, с помощью которых тысяча шестьсот лет назад были полностью реплицированы флора, фауна, а также человеческое народонаселение региона. После выполнения своих функций комплекс был остановлен и законсервирован. С учетом того, что они снова запустили его, при наличии необходимых энергоресурсов они могут сублимировать из этих генетических материалов и гибридной ткани все что угодно. Но это довольно длительный процесс. Учитывая качество солдат, которых они наспех выпустили на улицы, они сознательно нарушают технологию, чтобы сократить время производства. Но, полагаю, сели мы будем медлить, возможно, увидим что-то еще.

–Используйте свое оружие. Просто разрушьте замок до основания бомбардировкой – предложил генерал.

–Бункер номер семь был одним из ключевых элементов обороны Северного Альянса. Его проектировали с расчетом на защиту от глобальных катаклизмов и масштабного вторжения. Основные узлы укрыты пятистами метрами гранитной скалы. Более того, сами видите, они развернули барьер. Если мы перегрузим его, может пострадать часть города.

–Значит, выведите людей и перегрузите – распорядился генерал.

–Хороший план – к ним подъехал тот самый Черный Человек, что прогуливался с собакой в парке лорда Динмара – но у сэра Михаэля Ди лучше.

Наступал рассвет. Старый лорд вышел на крыльцо своего дома, улыбнулся солнцу и зажмурился.

–Мой лорд! – к нему подошел облаченный в доспех бывший капитан гвардии, а теперь начальник стражи поместья, хромой, лишившийся ступни в давнем бою, капитан Тонкерт.

–Нет Гидеон – покачал головой лорд Динмар – не сегодня.

К крыльцу подвели девять лошадей. Невзирая на утренний холод, следом за старым лордом вышли даже не накинувшие на плечи плащи Райне и Рой Элет. Прощание было недолгим. Поклонившись оставшимся и улыбнувшись друг другу, всадники один за другим вскакивали в седла.

–Я тут подумал... – смущенно покачивая винтовкой на плече, обратился к старому лорду Пуляй – надо бы приглядеть за домом, вдруг если что... И еще, прошу вас, обещайте мне, что если с Лилабет что-нибудь случится, обязательно принесите ее мне. Не бросайте ее, обещаете? Это очень важно.

И пожилой контрабандист опустил глаза. Его длинные седые ресницы дрогнули, казалось, он вот-вот заплачет.

–Обещаю – твердо ответил ему старый лорд.

–Мы ее не бросим – склонилась к поникшему оружейнику, чтобы приободрить его, наставница Салет.

Их осталось восемь. Внимательная, настороженная, презрительная, молчаливая и торжественная, как черная ворона, Мариса. Облаченный в полный доспех при длинном мече лорд Динмар. Такой же закованный в броню – в нарядные золотые латы, которые пожаловал ему старый лорд по выходу на покой, причесанный и бравый как в молодости, пожилой учитель фехтования в отставке Юкс. Вооруженный своим большим ножом и фальшионом повар Спонсоне. Поверх мантии он натянул старомодную, ободранную по подолу и рукавам кольчугу. Привычный к жаркой кухне и печке, он надвинул серую шерстяную шапочку низко на лоб, мерз и кутался в плащ. Облаченная в легкую и невесомую алую броню клирика, плащ и длинную, из тяжелого алого бархата юбку наставница Салет. Пемкин в носатых ботинках с Архипелага, такой же черной, машинной выделки, жилетке со множеством карманов надетой поверх его все такой же пыльной черной рабочей мантии. В темном плаще, с вечным прикрывающим голову капюшоном и высокотехнологичным ружьем на широком ремне через плечо. Позади всех Верит в своей истертой полицейской мантии, в старом, с местами прорвавшими ткань металлическими пластинами бригандинном жилете, со своим коротким мечем в потрепанных ножнах у пояса и все такая же серо-голубая вооруженная копьем, в черной кирасе и топорщащейся на бедрах и плечах толстой шерстяной мантии снова очкастая Гирке.

В торжественной тишине они ехали под облетевшими ивами между черных бездонных прудов. Следом до ворот их провожали облаченные в светлые нагрудники и форменные серо-зеленые плащи Динмаров стражники. По земле стелилась легкая осенняя дымка. Пахло ноябрем и дымом костра. За соседским забором, за облетевшей живой изгородью, несмотря на все творящиеся в городе потрясения, вставший с рассветом садовник сгребал граблями в кучу и жег опавшие кленовые листья.

–Ну какой я солдат... вон они герои, а я то что? – чуть не заплакал Пуляй и пошел в дом.

–Мне тоже страшно – взяла его за руку и попыталась утешить его Райне – я бы сама никогда не поехала....

Оружейник снял очки и горестно кивнул.

–Ну что, чемпионы? – когда они уже выехали на дорогу, весело прокаркал Пемкин – грянем так, чтоб крыши посрывало?

–Чтоб небо с землей перемешались – впервые за столько лет согласился с глупой шуткой лорд Динмар, вдохнул полной грудью свежий осенний воздух и улыбнулся.