Текст книги "В погоне за надеждой (ЛП)"

Автор книги: Мэдс Рафферти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Глава 35
Маттео

Сучки из «Ледяных ястребов»

Эшфорд: Чувак, ты где? Лайла тоже спрашивает, куда подевалась Айви, надеюсь, ты пропускаешь эту отвязную вечеринку по очень веской причине

Маттео: По самой веской из всех возможных

Я целую Айви Эллингтон.

Я целую любовь всей своей жизни... и еще никогда в жизни не чувствовал себя настолько правильным и живым.

Ее руки скользят вверх по моей груди, и от ее прикосновений с моих губ срывается стон. И на этот звук, идущий из самой глубины моей души, она до побеления костяшек вцепляется в мою рубашку и притягивает меня еще ближе к себе.

Поцелуй тяжелый, горячий, исступленный.

В моей голове взрываются фейерверки.

Я словно обезумел, стал абсолютно диким от того, что наконец-то целую ее после всех этих лет. Я мечтал об этом моменте с тех самых пор, как вообще начал заглядываться на девчонок.

Мой язык дразняще проходится по ее губам, требуя впустить, и когда она со вздохом распахивает их, принимая меня – моя судьба решена. Я зависим от Айви Эллингтон и не желаю излечиваться.

Поцелуй становится первобытным.

Мы лихорадочно ласкаем каждый дюйм кожи, до которого можем дотянуться, пока жадность не берет надо мной верх: я задираю подол ее платья и подхватываю ее на руки. Она охотно обвивает ногами мою талию, и стон срывается с ее губ прямо мне в рот, когда я впечатываю ее в стенку лифта и продолжаю пожирать.

Кажется, я не смогу остановиться.

В этом мире нет ничего, что смогло бы оторвать меня. А она цепляется за меня так, словно на ее молитвы тоже наконец-то ответили.

Годы подавленного напряжения. Годы мимолетных касаний. Годы взглядов, брошенных украдкой через обеденный стол.

И вот это наконец-то происходит.

Я люблю тебя.

Мне хочется кричать об этом с крыш. Хочется вырвать свое сердце и вложить ей в ладони, но я просто не в силах оторваться от ее губ.

Руки, сжимающие мою рубашку, снова тянут на себя. Мы оба пытаемся вжаться друг в друга как можно сильнее, и в тот момент, когда наши бедра смыкаются, мы со стоном выдыхаем друг другу в рот и ныряем за добавкой.

Отчаянная потребность нарастает; желание оказаться в спальне прямо здесь и сейчас настолько невыносимо, что я вслепую начинаю давить на кнопки, молясь, чтобы попасть на наш этаж.

Двери лифта распахиваются как раз в тот момент, когда Айви стонет мне в рот; ее пальцы путаются в моих волосах, а ногти царапают кожу головы, вызывая у меня такой глубокий рык, что сначала я даже не слышу его. Голоса, доносящегося из открытых дверей.

– А ну убрал свой блядский рот от моей сестры!

Айви резко отстраняется, а я поворачиваю голову.

Там стоит Калеб. Его лицо пылает от ярости, и этот багровый цвет резко контрастирует со светлыми волосами.

И по тому взгляду, которым он меня удостаивает, я понимаю: меня ждет ебаный ад.

– Калеб...

– Убери руки от моей сестры, – рычит он.

Тяжело сглотнув, я медленно опускаю онемевшую Айви на ноги.

– А теперь отойди от нее нахуй, – рявкает он.

Я закрываю глаза, делая глубокий вдох перед тем, что сейчас произойдет. Приоткрываю губы, чтобы что-то сказать, но он перебивает:

– Ни слова, Маттео.

Мои глаза распахиваются от того, что он назвал меня по имени. Даже Айви рядом со мной потрясенно вздыхает.

Она встает между нами, положив одну руку мне на грудь, а второй пытаясь утихомирить брата:

– Калеб, пожалуйста, выдохни и успокойся...

Двери лифта начинают закрываться, и он бьет по ним ладонями, раздвигая створки.

– Не сейчас, Ви, – цедит он сквозь зубы.

Мягко отодвигая ее в сторону, я шепчу:

– Все нормально, Птичка.

Но это было роковой ошибкой. Не то слово, не то прозвище. Глаза Калеба вспыхивают первобытной яростью. Быстро отступив от Айви, чтобы она не попала под раздачу, я даже не пытаюсь увернуться от летящего кулака.

Мой лучший друг бьет меня прямо в челюсть, и последнее, что я слышу – это полный ужаса крик Айви.

Глава 36
Айви

Неизвестный номер: Калеб дал мне твой новый номер

Неизвестный номер: Почему звонки не проходят? Пришлось звонить с отцовского телефона

Неизвестный номер: До слез обидно, что ты ничего не сказала о новом номере

Неизвестный номер: Пожалуйста, давай поговорим?

Маттео ничком рушится на пол, из носа хлещет кровь.

Я с криком падаю на колени. Руки трясутся, пока тянусь к его прекрасному лицу. Впервые в жизни сердце затапливает ненависть к родному брату.

– Какого хрена ты творишь? – рычу я.

Безумный взгляд Калеба мечется от Маттео ко мне, грудь тяжело вздымается, словно у разъяренного быка.

– Я творю? Я? – вторит он. – Это с тобой какого хрена не так? С какой стати целуешься с моим лучшим другом?

– Он не твоя собственность, кретин!

Брат возмущенно тычет в меня пальцем.

– Даже не вздумай умничать.

– Кому-то же надо: остатки здравого смысла окончательно выветрились из твоей башки.

И тут доходит.

Не меня одну в лифте питает чистая ненависть.

Ярость покидает брата с одним тяжелым выдохом.

– Давно вы так?

Целуемся?

– Впервые поцеловались только сейчас, Калеб, – а вот чувства... добрых два десятка лет.

Знакомые, так похожие на мои, глаза прищуриваются, брат мотает головой.

– Не верю. Вы целовались так, словно занимаетесь этим постоянно.

Я брезгливо кривлюсь.

– И долго ты пялился?

– Достаточно, чтобы появилось отвращение.

Фраза бьет наотмашь – по причинам, которых ему никогда не понять.

Месяцами я терпеть не могла чужих прикосновений, ненавидела саму мысль о том, что приблизится мужчина. Да что там, если начистоту – годами.

Я никогда и ничего не делала ради себя.

И все же мгновения с Маттео стали самым прекрасным, самым сокровенным чудом, и видеть, как родной брат стоит и с отвращением отзывается о единственных руках, подаривших мне чувство безопасности, – значит позволить чему-то внутри окончательно надломиться.

– Как ты могла? – спрашивает он.

– Я не пыталась сделать тебе больно, Калеб. Мир не крутится вокруг тебя.

Он отшатывается.

– Сосешься с моим лучшим другом и считаешь, будто меня это не касается? – нервно запустив пальцы в волосы, брат срывается на крик: – Еще как касается, раз уж родная сестра, мать твою, нагло лжет мне месяцами! Знаешь, каково от всего этого дерьма, Айви?

– Никак не касается, да и не было никаких месяцев, Калеб. Мы поцеловались в первый раз.

– Какая же ты наивная, раз так думаешь. Он мой лучший друг!

– А ты просто эгоист.

– Даже не смей со мной заговаривать, пока не решишься на правду, – цедит сквозь зубы Калеб, мотая головой так, будто не сбросил мне на колени бомбу разрушительной силы. – А когда предатель очухается, передай, чтобы шел нахер.

Я ошеломленно моргаю, едва успевая обрести дар речи, но брат разворачивается и решительно покидает холл собственного дома, а двери лифта смыкаются вновь.

Возможно, Маттео не зря тревожился. Брат еще никогда со мной так не разговаривал. Мы, конечно, и раньше ссорились, но без столь жгучей злобы.

И он даже не осознает, насколько разрушительными оказались слова.

Спустя десять минут – потраченных на то, чтобы привести Маттео в чувства и тщательно проверить на сотрясение мозга (причем ирония в том, что распознавать симптомы научил именно брат) – мы в полном молчании заходим в квартиру. Прежнее сексуальное напряжение вытеснила гнетущая тяжесть ссоры, а ведь Маттео не знает и половины. Не слышал упреков, безжалостно брошенных мне в лицо.

И никогда не узнает.

Маттео ни за что бы не простил Калебу подобного унижения в мой адрес.

Я храню молчание, ожидая, что он назовет чувства ошибкой и сорвется вслед за братом.

В конце концов, их связывают двадцать лет крепкой дружбы.

А я – всего лишь девчонка, которую Маттео поцеловал в лифте.

Но вместо этого он прислоняется к кухонной столешнице, а я – к кухонному острову; мы не сводим друг с друга настороженных взглядов, словно хищники, и каждый лишь ждет, когда другой обратится в бегство.

– Я ни о чем не жалею, – произносит он. – Жаль только, что Калеб узнал именно так, но о самом поступке не жалею.

Я даже не осознавала, что затаила дыхание, пока напряжение не отпускает с одним долгим, шумным выдохом.

Я обессиленно оседаю, опираясь на кухонный остров. Маттео шагает навстречу и, не раздумывая ни секунды, сгребает меня в охапку, оставляя мягкий поцелуй на макушке.

– Я всегда буду выбирать тебя, – шепчет он.

– Но Калеб...

– Рано или поздно остынет, – перебивает Маттео. – Да, ситуация вышла паршивая. Какое-то время подуется, но потом обязательно оттает.

– Откуда такая уверенность? – шепчу я, качая головой. – Ты не слышал его слов, когда он тебя ударил. То была не просто обида. Кажется, он меня вообще никогда не простит.

Тепло объятий, дарящее чувство защищенности благодаря разнице в росте, заставляет сердце биться ровнее. А родной запах кедра вперемешку с чем-то неуловимым, присущим одному только Маттео, окончательно усмиряет расшатанные нервы.

– Стоит Калебу понять, насколько ты мне дорога, и он не сможет долго злиться. Ему просто нужно время, чтобы все переварить. Я знаю его, Айви. Он простит. Души в тебе не чает.

Ты просто не слышал, что он наговорил, хочется прошептать в ответ, но я вовремя прикусываю язык. Вместо этого приподнимаю голову, устраиваясь подбородком на его груди.

– Значит, мы действительно идем на этот шаг?

От озарившей лицо Маттео улыбки в животе вспархивают стайки бабочек.

– Теперь ты от меня так просто не отделаешься, Птичка.

– Правда, встречаться, живя под одной крышей, будет как-то странно, – признаюсь я. – Как ты вообще себе это представляешь? Особенно когда вернулся Калеб.

– Уверен, получится гораздо естественнее, чем ты ожидаешь. Я много лет ждал возможности ухаживать за тобой так, как того заслуживаешь, – шепчет он, склоняясь так низко, что губы почти соприкасаются. – А пока давай запланируем что-нибудь на завтра – выберемся из дома.

– Покатаемся на сапах? – предлагаю я.

Уголки его губ снова ползут вверх.

– Договорились, берем сапборды.

Обычно на улыбки Маттео скуп, но сейчас щедро разбрасывается ими, словно это не величайшая драгоценность на свете.

Я приподнимаюсь на носочки навстречу Маттео, но едва губы успевают соприкоснуться, раздается стук в дверь.

– Каждый чертов раз одно и то же, – с досадой бормочет Маттео себе под нос.

– Ждешь кого-то? – спрашиваю я, нахмурившись и глядя на дверь.

Он отрицательно мотает головой.

– Может, уйдут, если...

Стук.

Стук.

Стук.

Маттео со вздохом утыкается лбом мне в плечо.

– Когда же, черт возьми, нам перестанут мешать и дадут нормально поцеловаться?

Неохотно отстранившись, он рывком распахивает дверь.

– О, Маттео! Рада встрече. Сколько мы не виделись.

На пороге стоит мать, занеся руку для очередного стука.

Я прирастаю к кухонному полу, словно олень в свете приближающихся фар.

Тело сковывает ледяная паника, опущенные вдоль туловища руки начинает колотить дрожью. От былого умиротворения и покоя, укутавших сердце всего пару мгновений назад в объятиях Маттео, не остается и следа.

Краем глаза я замечаю его замешательство: он явно улавливает мой животный страх, но мать прет напролом, не дав и шанса встать на мою защиту.

Мы видимся впервые с того самого дня, как я все рассказала. Все последующие разговоры велись исключительно по телефону; каждый раз, умоляя поверить, я говорила с бездушным куском пластика, вобравшим в себя самые страшные тайны.

Я бы все отдала, лишь бы никогда в жизни не слышать из ее уст, что мне не верит.

Но от реальности не сбежишь.

Я до ужаса боюсь собственную мать, а еще больше боюсь того, что она могла прийти не одна. Маттео закрывает дверь, и в коридоре остаемся только мы трое. Крошечная частичка души с облегчением выдыхает, но испытание только начинается.

– Зачем ты пришла?

В голосе звучит такой пронизывающий холод, что Маттео напрягается. И он не единственный. Мать замирает, словно с размаху налетев на невидимую стену.

– Калеб позвонил по дороге из аэропорта и рассказал, какой сюрприз всем готовит, – говорит она. – Вот я и решила заехать, проведать дочь.

Изогнув бровь, я скрещиваю руки на груди.

– Ради чего ты на самом деле приехала, мама?

Она сглатывает; по плечам рассыпаются каштановые волосы. Мы с Калебом унаследовали светлую масть от отца, но вот глаза точно ее. Кристально-голубые льдинки пронзают душу, пока она мягко роняет:

– Я хочу поговорить.

Перевожу взгляд на Маттео, а затем снова на ее безукоризненный макияж и идеальную укладку.

– Наедине, – добавляет она.

Ну разумеется, наедине.

Ей было бы очень приятно узнать, что я больше ни с кем не делилась. В тот день мама чуть ли не умоляла никогда больше об этом не заикаться.

Беру свои слова обратно.

Не Маттео разбил мне сердце в шестнадцать лет. С этим прекрасно справилась родная мать несколько месяцев назад, встав на сторону насильника и потребовав держать язык за зубами. Когда поступила в точности как он: попыталась заткнуть мне рот.

А потом добила две недели назад, заявив, что верит ему, а не мне.

Я бы попыталась описать первобытную, выворачивающую наизнанку боль того момента, но ни одни слова не способны передать сокрушительную силу ее фразы. То абсолютное отчаяние, когда мать заявляет, что никто меня не насиловал. Что ничего подобного не было, что я наверняка все выдумала, что у меня просто разыгралась фантазия.

Но и это не самое страшное.

Она до сих пор с ним общается.

Общается с человеком, который вдавил трехлетнюю меня в матрас и надругался. Общается с человеком, который прижимался лицом к моему уху и утробно стонал от удовольствия, зажимая рот рукой, чтобы заглушить полные невыносимой боли крики. Общается с человеком, из-за которого меня теперь воротит от любых прикосновений – с тем, кто растоптал все до последней крупицы моей детской невинности.

Она продолжает общаться с человеком, заставившим меня поверить, что было бы куда проще сдохнуть.

И это осознанный выбор. Никакой наивностью и не пахнет.

Я представляю будущих детей: как ко мне приходит маленькая дочка, как ее колотит от дрожи, как сорванным, надломленным голосом она изливает душу.

Я бы убила голыми руками.

Села бы за решетку.

И не остановилась бы, пока на запястьях не защелкнулись наручники.

А она... просто смотрела на меня, пока в голове зрело решение.

И выбор пал не на меня.

Я бы в жизни не смогла поступить так, как мать, и поэтому никогда ее не прощу.

– Может, отложим разговор до следующего раза? У Айви и так выдался слишком тяжелый вечер.

Я бесконечно благодарна Маттео за попытку предотвратить неминуемую катастрофу, но боковым зрением замечаю, как мать расправляет плечи и поджимает губы. Я-то знаю: будет либо по-ее, либо никак. Так было всегда; просто я не осознавала этого до тех пор, пока наконец не посмела пойти против ее воли.

Водрузив сумочку на кухонную столешницу, она покровительственно похлопывает Маттео по руке.

– Как трогательно, что ты все еще защищаешь мою маленькую Айви. Вот только разговор касается лишь нас с дочерью, Маттео.

И все же Маттео делает шаг, заслоняя меня собой – словно пытается стать живым щитом от любой грязи, которую мать готовится вывалить под ноги.

А ведь так было не всегда.

Раньше нас связывали нежные, теплые отношения.

Пока она не выбрала его.

Воспоминания обо всем, что она наговорила, сбивают с ног, словно товарный поезд.

– Знаешь что? – внезапно выдавливаю я, отлипая от кухонного островка. Ноги наконец-то обретают подвижность. – Маттео прав, вечерок выдался тот еще.

И я больше не обязана выслушивать твой бред. Я хватаю ее сумку, впихиваю матери прямо в грудь и, пользуясь замешательством, разворачиваю за плечи, подталкивая к входной двери.

– Поговорим в другой раз. Спасибо, что зашла.

– Айви, прекрати этот цирк, – цедит она вполголоса, чтобы не услышал Маттео. – Ты разбиваешь ему сердце...

Внутри вскипает обжигающая, ядовитая ярость.

Разбиваю сердце?

Она серьезно?

Распахнув дверь, я выталкиваю мать на порог и без единой капли раскаяния шиплю сквозь зубы:

– Пошла ты к черту.

– Что, прости? – ахает она, округлив глаза, и театрально прижимает к груди ладонь с идеальным черным маникюром. – Нравлюсь тебе или нет, Айви, но я все еще твоя мать.

– Именно! – ору я, и самоконтроль летит к чертям. – Ты моя мать, но выбрала его!

– Перестань вести себя как ребенок. Нет никаких сторон, когда правда...

– Свали нахрен с моих глаз, – выплевываю я.

Она потрясенно моргает.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?

– Это как ты смеешь, – чеканю я. – Как смеешь стоять и просить простить его. Как тебе вообще хватает наглости заявлять, что я разбиваю ему сердце, когда он сломал меня.

Не дав снова раскрыть рот, я с силой захлопываю дверь прямо перед ее носом и проворачиваю замок.

Быстро проношусь мимо Маттео и взлетаю вверх по лестнице, только бы он не заметил слез в моих глазах и того, как липкая паника сковывает тело. Ничего не могу с собой поделать: я ненавижу семью за то, что самый счастливый вечер в моей жизни они превратили в нечто омерзительное.

Глава 37
Маттео

Маттео: Я знаю, что ты злишься на меня и злись сколько влезет но не поступай так с Айви, только не сейчас. не думаю, что она вынесет, если еще один человек отвернется от нее

Эллингтон: Ей стоило подумать об этом до того, как всадить мне нож в спину

Маттео: Между нами ничего не было до того лифта. мне не о чем было тебе рассказывать, Калеб, клянусь

Эллингтон: Я тебе не верю. ни одному из вас не верю. сделай одолжение – перестань мне писать.

Могла ли эта ночь стать еще хуже?

Как вышло, что от поцелуя с девушкой моей мечты мы докатились до того, что ее собственная семья сравняла ее с землей? Я люблю Калеба как брата – всем сердцем, душой и разумом, – но сегодня наша связь прошла жестокую проверку на прочность.

Я знаю, что предал его. Знаю, что мне придется по кусочкам склеивать то, что я разрушил, но и ему тоже есть за что ответить. Когда я пришел в себя, выражение лица Айви ясно дало понять: я упустил не только драгоценные минуты осознания. Оно кричало о том, что Калеб распустил язык.

Меня до одури пугает то, насколько сильно он ее разрушил. Всего за двадцать минут на моих глазах люди, которые всегда были для нее опорой – ее тихой гаванью, ее каменной стеной, – разнесли ее сердце вдребезги.

Что бы там ни прошептала ей мать у двери, это стало последним гвоздем в крышку ее гроба.

Лицо Айви исказилось от боли, разбившись в ту же секунду, что и ее сердце.

Когда я поднимаюсь по лестнице и сворачиваю в наш коридор, дверь в ее комнату уже закрыта. Ковер скрадывает мои шаги, поэтому она не слышит, как я подхожу. Хотя вряд ли она вообще смогла бы меня услышать за теми рыданиями, что доносятся из-под двери.

Мое лицо искажается. Слышать, как она плачет, – физически больно.

Подняв руку, я тихо стучу. В ту же секунду ее всхлипы стихают.

– Птичка? Можно войти? – спрашиваю я и дергаю ручку, но дверь заперта.

Громкие рыдания, может, и прекратились, но я слышу, как она изо всех сил пытается их подавить. Ее дыхание прерывистое; она судорожно глотает воздух, но безуспешно.

– Айви, пожалуйста, впусти меня, – умоляю я, прислонившись лбом к дереву двери. – Не отталкивай меня, прошу. Меня просто убивает слышать, как ты плачешь, и не иметь возможности тебя успокоить.

В тот миг, когда мои губы коснулись ее губ, мой мир перевернулся.

Я увидел краски, которых никогда прежде не замечал, испытал эмоции, о которых даже не смел мечтать. И все это из-за нее. Я знал: стоит мне лишь раз попробовать ее на вкус, и я больше никогда не смогу ее отпустить. И сейчас это становится очевидным как никогда.

Для меня больше нет смысла притворяться. Хватит делать вид, что от ее запаха у меня не замирает сердце. Хватит делать вид, что ее улыбка – не самое ослепительное зрелище на свете. Хватит делать вид, что дни, проведенные вдали от нее, не сгущают надо мной грозовые тучи.

Я больше не могу прятать свои чувства.

Ящик Пандоры был открыт, но внутри скрывались не беды, а моя любовь к девушке. Девушке, которую я мечтал лелеять с самого детства, хотя в глубине души до ужаса боялся, что мне никогда не выпадет такая честь.

– Птичка? – зову я шепотом.

Раздается щелчок, и ручка поворачивается. Я наконец-то вижу свою девочку: по щекам размазана тушь, нос распух и покраснел, а ее разбитое сердце выставлено напоказ.

Нижняя губа Айви неудержимо дрожит, а слезы льются по щекам сплошным потоком.

Моя сломанная Птичка.

Она едва успевает распахнуть дверь, как я уже сгребаю ее в охапку. В ту же секунду, как я смыкаю руки на ее спине, ее колени подкашиваются, а из груди вырывается такой тяжелый, душераздирающий всхлип, что у меня самого на глаза наворачиваются слезы.

Подхватив ее на руки, я прохожу вглубь комнаты и сажусь на кровать. Айви устраивается у меня на коленях, свернувшись в тугой клубок, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Я просто даю ей выплакаться, обнимая так крепко и надежно, как только могу.

Закрыв глаза, я делаю глубокие, размеренные вдохи, стараясь оставаться сильным, пока она рассыпается на куски в моих объятиях.

Сегодня я увидел ее мать в совершенно ином свете. Пьедестал, на который я воздвиг Серену, с грохотом рухнул, и от него осталась лишь обычная женщина. Не супергерой, не богиня и уж точно не та спасительница, которой она была для меня в детстве.

Матери должны быть теми, кто обнимает тебя, когда ты плачешь, а не теми, кто доводит тебя до истерики. Этот жестокий урок мне пришлось усвоить на примере собственной матери. Но я бы ни за что на свете не поверил, что женщина, спасшая мою жизнь, возьмет и вот так сломает Айви.

Дом Эллингтонов всегда был тем самым местом, куда все заваливались после школы и по выходным. У них было тепло и уютно; их отец был мировым мужиком, который помогал нам всем тренироваться на льду. А потом мы возвращались, волоча свои уставшие, потные тела через кухню, и вдыхали божественный аромат того, что приготовила Серена. И нас всегда, без исключений, ждал какой-нибудь послеобеденный десерт.

И все же, вот он я – баюкаю ее дочь, пытаясь собрать по кусочкам то самое сердце, которое она разбила.

Айви не из тех, кто отличается излишней ранимостью. Она не ищет скрытый подтекст в чужих словах. Поэтому, зная Айви, зная ее до глубины души, мне до одури страшно даже представить, что такого могла наговорить ей Серена, чтобы довести ее до такого состояния.

Это наверняка связано с тем, что она скрывала.

С тем секретом, который она оберегает так, словно от этого зависит ее жизнь.

Я не давил на нее, потому что не хотел ничего выпытывать силой, но как я могу ей помочь, если вынужден брести в этой ситуации вслепую?

Айви проплакала в моих объятиях несколько часов, пока наконец не провалилась в сон.

Она не произнесла ни слова, лишь цеплялась за мою рубашку, сжимая ее так, словно я был ее единственным спасательным кругом. И продолжала ревностно хранить свой секрет, как бы ласково я ни пытался до него докопаться.