Текст книги "В погоне за надеждой (ЛП)"

Автор книги: Мэдс Рафферти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Ты давно берегла этот вопрос, Птичка?

Да.

– Нет, – фыркаю я.

По его взгляду кристально ясно: он мне не верит, но и не уличает во лжи. Он просто пожимает плечами и говорит:

– Я не встречал никого, с кем видел бы себя в долгосрочной перспективе.

Мои брови ползут на лоб.

– Вообще никогда?

Эмоция, мелькнувшая в его взгляде, заставляет мое сердце замереть. Я не могу ее расшифровать, не могу понять, что это, но она перехватывает дыхание и бьет под дых; словно где-то в глубине моей души скрывается ответ.

Голос Маттео падает на октаву:

– Никого из тех, кто мог бы стать моим, – он облизывает пересохшие губы, заставляя себя отвести от меня взгляд и снова уставиться на дорогу. – Честно говоря, если любовь хоть немного похожа на то, что было у моих родителей, то мне она не нужна.

– Твои родители бессердечные ублюдки.

– Это точно, – хмыкает он.

Повернувшись к нему, пытаюсь оценить его реакцию.

– Ты же понимаешь, что то, что было между ними... это взаимовыгода, а не любовь, да? – склонив голову, я жду хоть какого-то знака, что мои слова пробили его броню. – Если честно, я вообще сомневаюсь, что у них есть сердце, способное кого-то любить.

На его скуле дергается желвак.

– Перегнула палку? – осторожно спрашиваю я.

Покачав головой, он кладет ладонь мне на колено и мягко сжимает. От этого прикосновения по ноге рассыпаются искры тепла.

– Не перегнула, Птичка. Ты даже не представляешь насколько.

Он не убирает руку с моей ноги.

Мое сердце колотится.

Это просто рука, напоминаю я себе. Просто рука.

Но это ведь не просто рука, правда? Это Маттео. Мой Маттео.

Облизываю внезапно пересохшие губы.

– Ну, раз так, то надеюсь, эти ублюдки сгорят в аду за то, что они с тобой сделали.

– Они ничего со мной не сделали.

– Вот именно.

Мне в голову приходит мысль, которой я отчаянно хочу поделиться, но мне требуется время, чтобы набраться смелости. Маттео, должно быть, чувствует это, потому что снова сжимает мое колено.

– Выкладывай.

– Ты слишком хорошо меня читаешь.

– Недостаточно хорошо.

– Поверь мне, более чем достаточно, – поддразниваю я. Со вздохом решаюсь сказать все как есть. – Как ты их отпустил? Как ты просто... перестал с ними общаться и пытаться поддерживать отношения?

– Легко отпустить то, чего у тебя никогда не было.

Мое сердце трескается пополам, а затем рассыпается в пыль от его пугающего откровения.

– Если ты спрашиваешь из-за своей мамы... Представляю, как это тяжело, правда очень тяжело. Потому что у тебя было то, о чем я мог только мечтать. У тебя была мама, которая любила тебя, проводила с тобой время и заботилась о тебе. А мне приходилось умолять свою не забывать меня кормить.

Глаза начинает щипать от подступающих слез.

– Если ты хочешь ее отпустить, это будет тяжело, Ви. Я не буду приукрашивать. Мне до сих пор порой тяжело, когда возникает порыв позвонить матери или отцу. Но это всего лишь порыв – природный инстинкт быть ближе к тем, кто дал тебе жизнь. Но иногда люди, давшие тебе жизнь – это настоящие монстры.

Сделав выравнивающий вдох, я кладу ладонь поверх его руки и сжимаю ее; мне плевать, перехожу ли я черту, переплетая свои пальцы с его.

– Ты заслуживал гораздо большего, – признаюсь я дрожащим голосом.

Маттео пожимает плечами, словно в этом нет ничего особенного. Словно иметь родителей, которые всем своим видом показывали, что ты им не нужен – это сущий пустяк.

– У меня была твоя семья. Они классные.

– Иногда.

Его зеленые глаза мечутся между мной и шоссе.

– Ты готова рассказать мне, что происходит?

– Нет.

– А когда-нибудь расскажешь?

Откинув голову на подголовник, я наблюдаю за ним; мой взгляд скользит по его точеным чертам. По его четко очерченной челюсти, легкому искривлению носа после перелома, диким кудрям, высохшим после воды.

Смогу ли я когда-нибудь ему рассказать, спрашиваю я себя.

– Может быть, – честно шепчу я. – Хотя, учитывая мой послужной список, любой, кому я рассказываю, либо не верит мне, либо исчезает из моей жизни.

Я бы очень хотела, и какая-то часть меня рвется это сделать, но другая – бóльшая часть моего сердца – скована ужасом.

Страхом, что история повторится.

– Может быть, когда-нибудь, – наконец решаю я.

Он кивает, все еще держа меня за руку.

– Я буду здесь, и я буду ждать этого дня, – он делает паузу. – И знаешь что, Птичка?

– Что?

– Я всегда буду тебе верить.

Вот это-то меня и пугает.

Глава 28
Айви, 13 лет

У меня дурное предчувствие.

Жуткое, по-настоящему кошмарное.

Чудовище несколько месяцев не заявлялось в спальню, и за эти недели вернулось чувство безопасности: мне снова нравилось проводить здесь время. Но что-то стряслось, и тот самый монстр, что долго не сверлил меня бездушными карими глазами... вернулся.

Пожирает взглядом, будто я – его собственность.

Ощупывает тело глазами, словно полноправный хозяин.

Пялится с таким видом, будто вправе взять все, что пожелает.

За ужином в нем произошла заметная перемена – впрочем, уловила ее, судя по всему, только я. В доме собрались гости, расселись за большим столом, и меня угораздило оказаться рядом с ним.

Но если оглянуться назад: злой рок тому виной или его тонкий расчет?

Родители с головой ушли в беседу с соседями через дорогу, Маттео с Калебом обсуждали предстоящий субботний хоккейный матч, а я смеялась.

Чувствовала себя счастливой.

Рядом с ним мне было... спокойно.

Ровно до того момента, пока, рассмеявшись над очередной шуткой Калеба, я не почувствовала, как под столом рука скользнула по моему бедру.

Тело мгновенно оцепенело.

Легкие отказались вбирать воздух.

Сердце перестало качать кровь.

Понадобилась вся выдержка, только бы не разрыдаться.

Этого не может быть, пронеслось в голове. Месяцами он и пальцем ко мне не прикасался, и теперь – здесь, за семейным ужином?

Прежде, приходя в дом, он не распускал руки за столом. Я отчаянно надеялась, что произошла какая-то чудовищная ошибка, что он вот-вот уберет ладонь... но тщетно. Рука ползла все выше, выше и выше; сознание заволокло туманом, конечности закололо тысячами иголок, и я поплыла прочь от реальности.

Давно никуда не «улетала», но стоило его пальцам коснуться тела, которое всегда пытался присвоить, как разум мгновенно меня покинул.

И тут Маттео, склонив голову набок, окликнул меня.

– Птичка?

Стоило Маттео обратить на меня внимание, как чудовище тут же отдернуло руку – словно отпрянув от нечаянного спасителя.

Зеленые глаза стали спасательным тросом – канатом, по которому я смогла спуститься обратно на землю. Но стоило вернуться в реальность, единственным желанием стало умереть. Я ведь прекрасно знала, что последует дальше, какая участь мне уготована.

Он берет свое, и неважно, как сильно я кричу, плачу или умоляю остановиться.

С самого ужина все нутро стягивало тугим узлом. Инстинкты вопили: беги, спасайся от того, что грядет! Попробуй дать отпор! Я ведь стала старше, тринадцать исполнилось. Он твердил, что вынужден остановиться, потому что я изменилась. Говорил, что мое тело больше не приходится по вкусу, что слишком быстро повзрослела.

Тогда я ничего не поняла – ровно до тех пор, пока не начала чаще разглядывать себя в зеркале, замечая округлившуюся грудь и раздавшиеся бедра. Вот тогда-то пазл и сложился.

На той самой неделе впервые начались месячные.

Выражение его лица, когда мама, неловко смущаясь, объяснила ворчливость началом критических дней; тот первобытный ужас, исказивший его черты... Эту гримасу я до сих пор не могу стереть из памяти. Взгляд обжигал, как раскаленное клеймо: казалось, он был готов привязать меня к столбу и с наслаждением наблюдать, как горю заживо.

Вел себя так, будто месячные – это мой осознанный выбор. Словно нарочно решила бросить ему вызов и вынудила перестать меня лапать. Знай я раньше, что для спасения от пытки достаточно лишь капли крови, – солгала бы еще много лет назад.

Но, сидя на постели со сведенным судорогой желудком и воспаленными глазами – я даже моргнуть не смею, боясь пропустить момент, когда его силуэт покажется в дверях спальни, – в голове бьется лишь одна мысль: я больше этого не вынесу. Тело никогда с этим не мирилось, ни единого раза. Однако сегодня все иначе. Та рука на моем бедре... она наказывала.

Стоит в коридоре скрипнуть двери, как я вскакиваю с постели быстрее, чем успеваю сообразить, что творю.

Сердце колотится в горле, на глаза наворачиваются слезы, и я бросаюсь бежать. Сама не понимаю, куда несусь, пока пальцы не стискивают дверную ручку: толкаю створку, юркаю внутрь и торопливо захлопываю.

Грудь тяжело вздымается, дыхание срывается; меня захлестывает глухая паника.

– Птичка?

Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом: вижу ту самую зелень, что снится по ночам, тот самый цвет, что неизменно меня спасает. Губы приоткрываются, чтобы сказать... Сама не знаю что. Но тут из гардеробной с недовольным видом высовывается Калеб.

– Какого хрена, Ви? Ты чего тут забыла? Выйди.

Замотав головой, я судорожно сглатываю, пытаясь хоть как-то смочить пересохшее горло.

– М-можно я переночую у вас?

Калеб закатывает глаза.

– Нет. Мы рубимся в «Колл оф Дьюти», а ты вечно ноешь, что слишком громко орем.

– Сегодня не буду, клянусь. Я просто... Калеб, пожалуйста.

Подними Калеб голову, заметил бы плещущуюся в моих глазах панику, увидел бы, как бьется прижатая к груди ладонь. Прислушайся он хоть на миг, а не строчи сообщения новой подружке, сразу понял бы: дело дрянь.

Но он даже не смотрит.

– Не сегодня, Ви, – большие пальцы привычно порхают по экрану телефона, затем он хватает геймпад и толкает Маттео в бок. – Ну что, играем или как?

А вот Маттео смотрит на меня – смотрит по-настоящему. Не отрывая пристального взгляда, он роняет:

– Да пусть останется...

– Чувак, какого хрена? С чего вдруг сестре тут ночевать? – Калеб переводит возмущенный взгляд с Маттео на меня. – Вы что, мутите у меня за спиной?

В голосе сквозит такая явная обида и злость, что я обреченно зажмуриваюсь. Исход ясен: сегодня здесь не останусь. Брат слишком зациклен на собственных надуманных обидах, чтобы разглядеть мой животный страх.

– Чего? – опешивает Маттео. – Господи, чувак, нет конечно.

Поспешная готовность откреститься от меня не должна обжигать, не должна оседать на языке кислотной горечью, и все же... Все существо рвется к нему. Я молю о спасении не родного брата, а Маттео. Того самого парня, который раз за разом вытаскивал меня из пучины отчаяния и боли, причиненной тем чудовищем.

Но при малейшем намеке на «нас», на саму возможность чего-то большего, в голосе прозвучал... неподдельный ужас.

Телефон снова вибрирует, и Калеб утыкается в экран. Даже не взглянув в мою сторону, он отчеканивает.

– Не сегодня, Ви. Без обид.

Ноги словно приросли к полу.

Заставить себя вернуться в спальню – выше моих сил.

Только не тогда, когда я знаю, что ждет за дверью.

– Пожалуйста, – едва слышно выдыхаю я.

Калеб закатывает глаза и чертыхается себе под нос.

– Да твою ж мать, Ви, я сказал нет! – вскочив, он подходит вплотную; ладони ложатся мне на плечи, грубо разворачивая к выходу. Нервы натянуты до предела, я вздрагиваю от его прикосновения, но брат ничего не замечает. – Ко мне тайком придет Натали, и нахрен не сдалась тут младшая сестра, – вместо точки в конце фразы он выталкивает меня в коридор и захлопывает дверь.

Не успевает щелкнуть замок, как на затылок с размаху опускается тяжелая ладонь.

В нос ударяет резкий запах виски, а над самым ухом раздается издевательский шепот.

– Думала спрятаться, дрянь?

Животный ужас смыкает на горле свои когти.

То, что я каменею от страха, его ничуть не сдерживает. Выступившая на коже испарина холодного пота – тоже. Да валяйся я мертвой в придорожной канаве, он бы все равно распустил руки.

Жестко, до синяков стиснув затылок, он толкает меня вперед – тащит по коридору к спальне, точно покорную шавку. Стоит нам пересечь порог, как он швыряет меня через всю комнату: я с такой силой врезаюсь в кровать, что совершаю роковую ошибку – вскрикиваю от боли.

Щелчок дверного замка. Он бросается ко мне, и, не успеваю даже увернуться, наотмашь бьет по лицу. Из глаз сыплются искры.

А когда пелена перед глазами рассеивается и зрение возвращается, я отчаянно жалею, что не ослепла. Потому что он нависает сверху, а я абсолютно беспомощна: ладонь грубо зажимает рот, заталкивая крики боли в глотку, пока он берет меня силой.

В ту ночь мне сделали так больно, как никогда прежде.

Он наказывал – терзая и тело, и разум, и душу.

Та злоба, которую на мне вымещал, оказалась настолько сокрушительной, что я осознала: обратно уже не вернуться.

Таким жестоким он не был еще никогда. Жаждал причинять боль. Упивался кровью между моих ног, остекленевшим взглядом и каждой минутой, пока методично меня уничтожал. Я больше не хотела спасаться, потому что спасать было уже нечего.

Той ночью я уплыла от реальности так далеко, как никогда прежде. И обратно на землю не спустилась. Даже не пыталась.

Только не после того, как безжалостно он меня сломал.

Той ночью, наблюдая за собой словно со стороны – пока его ладонь с силой зажимала рот, глуша крики, пока оледеневшее тело стыло в мертвом оцепенении, а его губы у самого уха вышептывали издевательства в такт толчкам, – я дала себе клятву навсегда вычеркнуть это из памяти.

Очнувшись на следующее утро в синяках, следах укусов, засохших слезах, крови и с пронизывающей болью, я совершенно не помнила, что произошло.

Не сказала об этом ни единой душе.

Потому что попросту не знала, что говорить.

Я все забыла, но какая-то часть меня понимала, что пытаться вспомнить не стоит, поэтому никогда и не пыталась.

Но заставить собственное тело отпустить ту ночь так и не смогла.

Глава 29
Айви

Калеб: Удачи!!! Желаю тебе всего самого-самого наилучшего

Айви: Спасибо. Я очень нервничаю

Калеб: Ты со всем справишься. В крайнем случае, просто упомяни меня;) Это точно добавит очков

Два вечера назад, когда мне пришло письмо, я так завизжала, что Маттео решил, будто в квартиру кто-то вломился.

Судя по моим потным ладошкам и бешено колотящемуся сердцу, можно подумать, что мне четырнадцать, и я первый день в старшей школе, а не двадцать четыре, и я переступаю порог Денверской диспетчерской академии. Но, возможно, я недостаточно нервничаю, потому что внутри здания меня встречает настоящий ураган.

В холле собралось около тридцати человек; они болтают друг с другом, и я с облегчением замечаю в толпе еще парочку таких же взволнованных лиц. Удивительно, но большинство присутствующих – женщины.

Честно говоря, я не уверена, чего ожидала. На корпоративной лестнице, по которой я карабкалась в сфере финансов, доминировали мужчины. Я постоянно перерабатывала, пытаясь доказать свою значимость: какой бы объем работы ни получали мужчины, я тащила на себе вдвое больше, просто чтобы показать, что ничуть не уступаю им в квалификации.

После бесконечных попыток доказать свою ценность в мужском мире, оказаться в море женщин... мое сердце довольно вздыхает.

Расправив плечи и высоко подняв голову, стараюсь выглядеть максимально уверенно. Но успеваю пройти лишь половину пути, как передо мной вырастает девушка с русыми волосами, цокает языком и тычет в меня пальцем:

– Я тебя знаю.

Слегка опешив, я всматриваюсь в ее черты: глубокие зеленые глаза, пухлые губы и миниатюрная фигурка. Она потрясающая, прямо как живая кукла Братц, но память предательски молчит.

Черт.

Поморщившись, я не могу скрыть вину:

– Прости, но...

– Я сказала, что знаю тебя, – дразняще тянет она, и по ее лицу расплывается хитрая ухмылка. – Я не говорила, что ты знаешь меня.

К ней подступает невероятно высокий темнокожий парень, зеркаля ее ухмылку:

– Уже достаешь новенькую?

Даже не взглянув на него, она отмахивается:

– Они сказали, что в этом году без дедовщины.

Мои глаза расширяются прежде, чем я успеваю себя остановить:

– Д-дедовщина? Разве мы не должны помогать людям?

– Конечно, но здесь всегда такая тяжелая атмосфера, что мы обязаны как-то разбавлять ее весельем, – повернувшись к парню, она постукивает пальцем с идеальным красным маникюром по губам, а затем снова указывает на меня: – Я ее знаю.

Его брови ползут вверх; он поворачивается и внимательно меня изучает:

– Она нам нравится?

Поверить не могу, что они обсуждают это прямо при мне.

Моргнув, чтобы сбросить шок, я уже собираюсь ответить, но она поджимает губы:

– Нравится.

Защитно скрестив руки на груди, я наконец обретаю голос:

– Очень рада, что прошла ваш контроль качества, но откуда именно вы меня знаете?

Пожалуйста, только не говори, что ты спала с моим братом.

Жить в одном городе с братом, который славится своей любвеобильностью – то еще испытание для нервной системы. Как-то раз мы ужинали с Картером, и когда я отошла в туалет, меня прижала к стенке какая-то девушка и вылила на меня всю злость на моего братца.

Калеб был в ужасе. Я никогда не видела, чтобы он так извинялся, и, конечно, я выжала из этого максимум, но ситуация все равно была жуткой.

Парень бросает на нее выразительный взгляд:

– Я бы даже сказал, мы от нее в восторге. Абсолютно одержимы.

– Она легенда, – она полностью поворачивается к нему, словно меня здесь больше нет: – Это Айви Эллингтон.

Он ахает, отшатывается и прикладывает руку к груди, комично распахивая карие глаза:

– Та самая Айви.

Прикусив щеку изнутри, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, я решаю просто плыть по течению. Не верится, что это мой первый день, а уже происходит такое. Хотя я до сих пор понятия не имею, что вообще происходит.

Парень упирает руки в бока с такой дозой дерзости, что я мысленно делаю пометки.

– Воистину легенда, – тянет он, окинув меня оценивающим взглядом, прежде чем обратиться к женщине. – Избавь ее от мучений, Эй. Она уже извелась вся.

Она делает шаг вперед, мягко берет меня за запястье и понижает голос:

– В нашем кругу тебе аплодировали стоя. Моя лучшая подруга Калани пару лет назад встречалась с Картером, и он ее просто уничтожил, – отвращение, исказившее ее лицо, до боли знакомо мне самой. – Я имею в виду, он сломал ее полностью. Я никогда не презирала никого так сильно, как этого гребаного абьюзера. В общем, до нас дошли слухи о том, что ты сделала с его тачкой, и как твой друг поставил его на место.

Мои глаза распахиваются так широко, что, кажется, я разучилась моргать.

– Мир тесен, – только и могу прошептать я.

– Ты сделала то, о чем мы с Тристаном мечтали годами.

Парень рядом с ней артистично хлопает себя по груди:

– Я Тристан, к слову. А это Энджел, но пусть имя не вводит тебя в заблуждение, от ангела в ней только название, – говорит он, закатывая глаза. – Ей вообще нельзя указывать, что делать. Иногда она даже игнорит, когда ее зовешь.

– Не такая уж я и ужасная, – протестует Энджел, шлепая его по груди.

– Нет, просто внутри тебя сидит маленький бесенок, который время от времени любит вырваться наружу.

Усмехнувшись мне, Энджел шепчет:

– И, кстати, для Картера этот бесенок точно бы вырвался.

– Я бы представилась, но, видимо, я уже звезда, – говорю я. – Как там сейчас Калани?

Энджел отмахивается:

– О да, она цветет и пахнет. У нее новый парень, который буквально готов целовать песок, по которому она ходит. Хотя на восстановление ушло немало времени, – она смотрит на меня: – Чувствую, мы станем лучшими подругами.

Я не могу сдержать смех:

– Ну, учитывая, что Картер трахнул мою последнюю лучшую подругу, мне как раз нужна новая.

Тристан ахает, а глаза Энджел вспыхивают от ярости.

– Не может быть, – шокированно выдыхают они в унисон.

Я киваю, случайно издав легкий смешок:

– О да, застукала их прямо в своей кровати.

– Вот же кобель, – с таким презрением произносит Тристан, что на моих губах расцветает улыбка.

– Вы тоже стажеры? – спрашиваю я, пытаясь увести разговор от моего ужасного бывшего.

– Нет, мы здесь уже больше двух лет. Ну, я два года. А Тристан у нас дипломированный старичок, – дразнит Энджел.

– Семь лет – это не старость!

В комнату входит женщина в возрасте, и все замолкают. Все, кроме Энджел. Она заговорщицки подается вперед:

– А вот и наша главная старожилка. Она здесь больше тридцати пяти лет. И именно она будет вас обучать. Прояви к ней максимальное уважение, и все будет в шоколаде.

Тристан тоже переходит на шепот:

– Она очень ценит эмпатию, терпеть не может холодных людей. Здесь нужен определенный уровень отстраненности, но она ищет людей, а не роботов.

– Спасибо за совет, – шепчу я в ответ, как раз в тот момент, когда женщина вопросительно поднимает бровь в нашу сторону.

– Не вынуждайте меня снова вас обучать. Я пережила это один раз, на второй меня не хватит.

Энджел одаривает женщину настолько приторно-сладкой улыбкой, что я мгновенно понимаю: Тристан был прав – она та еще оторва. Такое невинное выражение лица, выручающее из любых передряг, можно отточить только долгими тренировками.

– Прости, Нина, – говорит она, беря Тристана за руку. – Мы уже уходим. Удачи, новобранцы!

Подмигнув мне на прощание, она уходит. Я прикусываю щеку, сдерживая смех, и подхожу ближе к остальным стажерам.

Темно-синяя рабочая рубашка Нины идеально подчеркивает ее глубокую, как черное дерево, кожу, а косички с вплетенными черными и седыми прядями очень ей идут. Если верить Энджел, что она здесь больше тридцати пяти лет, то ей за пятьдесят, но выглядит она от силы на сорок.

– Интересный у тебя выбор друзей, – бормочет она, но без злобы. Это была скорее подколка, причем весьма добрая.

Я слегка улыбаюсь:

– В свою защиту скажу: выбор сделали за меня.

Нина смеется:

– Не удивлена. Эти двое – просто ураган, – она хлопает в ладоши, отбрасывая все любезности и включая строгий профессионализм, от которого я невольно выпрямляю спину: – Новобранцы, вы готовы спасать жизни?

– Да! – хором отзывается вся комната.

– За новые начинания. Добро пожаловать в диспетчерскую службу 911 Денвера. Мы рады видеть вас в наших рядах.

Пусть мой первый день и начался неожиданно – с того, что Энджел и Тристан уже знали, кто я такая, – но мне как-то спокойнее от мысли, что я уже обзавелась парочкой друзей... ну, или на пути к этому. По крайней мере, мне не пришлось выворачиваться наизнанку, чтобы заслужить их уважение и доказать, что я достойный коллега, как это было на моей прошлой работе.

По мере того как шел день, становилось все очевиднее: я не ошиблась с выбором профессии. Большую часть времени мы разбирали грядущую программу обучения, возились с бумагами, оформляли допуски безопасности и изучали базовые правила. Но по-настоящему осознать правильность своего решения мне помогло то непередаваемое чувство предвкушения, которое наполнило меня изнутри. Не могу даже вспомнить, когда в последний раз с таким энтузиазмом ждала возможности поработать или чему-то научиться. Разве что на первом курсе колледжа, но чем глубже я погружалась в свои финансы, тем быстрее угасала эта искра.

Но больше всего я жду стажировку на месте, которая начнется после семи недель теории. За нами уже закрепили наставников, и по какому-то невероятному совпадению я попала именно к Энджел. Хотя, судя по тому, как она мне подмигнула, проходя мимо чуть позже, судьба тут совершенно ни при чем.

Что-то мне подсказывает: эта девчонка получает все, что хочет, и даже больше.

Может, это прозвучит наивно, но мне кажется, что я могла бы многому у нее научиться. Научиться тому, как это – чувствовать свою внутреннюю силу и быть настолько уверенной в себе. Я чувствую, что постепенно возвращаюсь к жизни, но какая-то часть меня понимает: прежней я уже не стану.

И, наверное, к лучшему.

Та, прежняя Айви, позволяла вытирать о себя ноги.

Картер действительно сломал меня, но в этом есть своя искаженная красота: я возродилась из того пепла, в который он меня стер. И благодаря этому стала сильнее, чем когда-либо. Уж будьте уверены: я дала себе клятву, что больше никогда и никому не позволю относиться ко мне с таким пренебрежением.

Я больше не терплю дерьмового отношения. Отныне я впускаю в свою жизнь только те вещи и тех людей, которые наполняют меня, и не соглашусь ни на что меньшее, чем заслуживаю.

И я очень надеюсь, что когда я начну принимать звонки, я смогу стать лучиком света в чьей-то тьме. Я стану тем светом, которого когда-то так не хватало мне самой. Буду тем голосом, который поверит им, когда не поверит никто другой.

И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тем, кто чувствует себя беспомощным.