Текст книги "Критика криминального разума"

Автор книги: Майкл Грегорио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

Глава 23

– Наконец-то добрые вести, Стиффениис! Они нашли ее. Похвальная работа нашей полиции дает вам следующий шанс допросить женщину и добыть недостающие свидетельства ее вины.

– Да, сударь, – ответил я, хотя энтузиазм Канта показался мне несколько странным и чрезмерным. Меня беспокоила ирония, которая, без сомнения, звучала в его голосе.

Вдруг мысли Канта повернулись совсем в другую сторону, словно парусник, подхваченный шквальным ветром. Выглянув в окно, он произнес с не меньшим энтузиазмом:

– На улице страшный мороз! Иоганн, принеси-ка мне мой непромокаемый плащ.

Выходя из комнаты, лакей бросил на меня встревоженный взгляд.

– Я надеюсь, вы не собираетесь выходить, сударь? – спросил я, однако Кант не удостоил меня ответом.

Он продолжал стоять у окна, с необычайным интересом изучая процесс формирования туч. Я же, неловко и растерянно переминаясь с ноги на ногу, ждал, пока он заговорит, хорошо понимая, что мне следует бежать по гораздо более важным делам.

Через несколько мгновений вернулся Иоганн с большим непромокаемым плащом, на котором отчетливо блестел слой воска. Я сразу узнал тот самый плащ, в котором я встретил Канта накануне на берегу Прегеля.

– Плащ предназначен для вас, Стиффениис, – провозгласил Кант. – Он был изготовлен в соответствии с моими рекомендациями. Та накидка, в которой вы ходите, может быть, хороша для Лотингена, но здесь, в Кенигсберге, климат гораздо суровее.

Я не осмелился возражать. Кроме того, мне не хотелось терять ни минуты. Я позволил лакею надеть на меня плащ его хозяина, после чего рассыпался перед профессором в бесчисленных благодарностях. И, сунув свой собственный плащ под мышку, поспешил вместе с Кохом в переднюю.

– Он сегодня в очень странном настроении, – пробормотал я.

– Возраст, сударь, – угрюмо отозвался сержант. – Старость может сыграть с человеком самую злую шутку. Даже гении от нее не застрахованы.

Я повернулся к слуге.

– Не выпускайте его из виду, пожалуйста, Иоганн, – предупредил я. – В случае малейшей опасности немедленно зовите солдат.

– Не беспокойтесь, сударь, – ответил Иоганн и приложил руку к груди, как бы давая клятву.

Меня успокоила торжественность его обещания. Затем я повернулся, приказал ожидавшему жандарму следовать за нами, и мы вместе с Кохом вышли на улицу, где неистово выл холодный арктический ветер. Мы поспешили по садовой дорожке к экипажу. Молодой солдат выбивался из сил, пытаясь удержать дверцу кареты на ветру для нас с Кохом.

Но только я шагнул на ступеньку, чтобы подняться в экипаж, как произошло нечто такое, что задержало меня на несколько мгновений. В тот момент я не придал особенного значения случившемуся. Из соседней виллы вышла крошечная женщина в темном шерстяном платке и быстро засеменила по садовой дорожке. Ветер немилосердно вздымал платок и хлестал ее им по плечам, и потому платок вряд ли мог служить надежной защитой от холода. Создавалось впечатление, что женщина выбежала из дома, схватив первую подвернувшуюся под руку вещь.

– Вы друг профессора Канта? – спросила она, остановившись у дверцы экипажа.

Сквозь складки черного платка я рассмотрел лицо женщины и понял, что она, по-видимому, ровесница прославленного соседа.

– Смею полагать, – ответил я.

– С ним все в порядке? – спросила она резко и немного грубовато.

– Для своего возраста он в превосходной форме, – ответил я. – А могу ли я узнать причину вашей озабоченности, фрау?..

– Мендельсон. Я живу рядом, – ответила она, кивнув в сторону большой квадратной виллы, которая была почти копией дома Канта. – Мы всегда беседуем с профессором Кантом, когда он весной и летом во время дневных прогулок проходит мимо. Он никогда не отказывается принять от меня в подарок пучок свежей петрушки из моего огорода.

«И я не сомневаюсь, что вы сверяете свои кухонные часы по его прогулкам», – добавил я про себя. Она произвела на меня впечатление одной из тех инфернальных назойливых старушенций, что постоянно суют нос в дела соседей.

– Я беспокоюсь за него, – продолжала фрау Мендельсон. – В последнее время я его редко встречаю. Поэтому когда я увидела, как герр Лямпе, жандармы и вы постоянно то входите, то выходите из его дома, я не на шутку испугалась, уж не случилось ли чего дурного с ним.

– Герр Лямпе?

– Его лакей, – объяснила она. – Человек, который за ним ухаживает.

Бедняжка, видимо, перепутала нового слугу со старым, подумал я, но не стал ее поправлять.

– Профессор Кант немного простудился, – поспешил я уведомить ее. – Суровая погода не позволяет ему выходить так часто, как ему хотелось бы.

Женщина кивнула:

– Поэтому-то он, наверное, и приходит так часто. Он всегда был ему хорошим слугой.

Ветер еще больше усилился, поднялся даже небольшой буран. Да к тому же у меня и времени не было на болтовню со старой сплетницей.

– Фрау Мендельсон, благодарю вас от имени профессора Канта за вашу заботу и желаю вам доброго дня.

Я не стал дожидаться ответа и быстро поднялся по ступенькам в экипаж, думая о том, как неотвязно Мартин Лямпе до сих пор ассоциируется с Кантом.

Оказавшись в карете и продолжая дрожать от холода, несмотря на тяжесть кантовского плаща, я сразу выбросил разговор со старухой из головы и поспешил в погоню за Анной Ростовой и Истиной.

– Арестованную отвезли в Крепость? – спросил я жандарма, неподвижно сидевшего рядом. Он был очень юн. На реденьких мальчишеских усиках остались следы яйца, которое он ел на завтрак.

– Нет, сударь. Она все еще на Хаафе, где ее и нашли.

– Надеюсь, мое требование выполнено и никто из вас ее не тронул?

– Конечно, нет, сударь, – ответил солдат. – Все было сделано, как вы сказали. Офицер Штадтсхен строго предупредил нас, чтобы мы не смели к ней и пальцем прикасаться.

– Превосходно, – произнес я с искренним чувством облегчения.

Одного взгляда на каблуки Анны будет достаточно, чтобы осудить или оправдать ее. В ходе беседы с Кантом я все больше склонялся к убежденности в ее виновности, и все-таки во мне продолжала теплиться надежда в обратном. Что касается мотивов – руководила ли ею страсть к ведовству или какая-то другая мания, – у меня будет время и возможность все выяснить. В данный момент нужно было лишь приготовиться к тому, что меня ожидало. Я уже ощутил на себе силу чар Анны. Ее завораживающий взгляд и соблазнительные манеры околдовали меня, и мне было необходимо укрепить волю и дух против ее демонических прелестей. На сей раз я поклялся себе, что буду в ходе допроса более точен и настойчив. Ей не удастся так легко вытеснить из моей памяти и из моего сердца прекрасный образ Елены, заменив его образом женщины с белой кожей, пронзительным взглядом и серебряными кудрями.

Езда до Хаафа, песчаного мыса, далеко выдававшегося в море и расположенного рядом с жилищем Анны Ростовой, заняла у нас около получаса. Но пока мы добирались по продуваемому всеми ветрами берегу к группе солдат, собравшейся у самой кромки воды, я понял, что не будет ни вопросов, ни расследования, ни искушений. Если только я не решу обратиться за помощью к доктору Вигилантиусу. Анна Ростова плавала лицом вниз в холодных серых водах устья Прегеля. Руки женщины были распростерты так, словно она пыталась забрать в охапку все, что могли принести с собой приливные волны. Волны и хлещущий в лицо снег с дождем ритмично раскачивали ее труп над шуршащей галькой. Красное платье, которое я так хорошо запомнил, вздувалось над ногами Анны, поднявшись выше бедер. Ноги густо оплетал клубок черных водорослей. Пряди спутанных белых волос лунным гало плавали на поверхности воды вокруг головы. Пятеро солдат сидели на камнях, курили трубки, посылали проклятия хмурому небу и переругивались между собой по поводу того, кто должен вытаскивать тело из воды.

Сержант Кох отдал грубое распоряжение, и двое солдат нехотя вошли в ледяную воду и потащили тело к берегу. Я стоял на берегу, молча наблюдая за происходящим. Анна была похожа на одно из тех мифических существ, полулюдей-полурыб, которых балтийские рыбаки, по их собственным словам, находят запутавшимися в сетях. Бессвязные мысли роились у меня в голове, словно ошалевшие от страха стрижи. Смогу ли я с достаточной достоверностью установить, что убийства были совершены Анной Ростовой, без ее показаний? Но если она невиновна, если она убита, так же как и все остальные, значит, убийца все еще на свободе. В любом случае мне придется начинать расследование с чистого листа.

У меня за спиной Кох злобно кричал на жандарма, привезшего нас сюда.

– Почему ты не сказал господину поверенному, что женщина мертва? – гремел его голос. – Тебе это так не пройдет! Ты лишишься своей белой нашивки, младший капрал!

Я повернулся и взял его за руку.

– Оставьте, сержант. Только скажите им, что они обязательно должны сохранить ее туфли.

Кох отдал соответствующие приказания солдатам.

– Думаете, убийца добрался и до нее, сударь? – спросил он, подходя ко мне, но не спуская глаз с солдат.

Я отрицательно покачал головой.

– Право, не знаю, что и думать, – ответил я.

– Может быть, самоубийство?

Перед моим мысленным взором мелькнуло лицо Анны Ростовой, и мне пришлось приложить усилие, чтобы прогнать его.

– Могло случиться все, что угодно, – ответил я. – И все-таки она не похожа на женщину, которая способна добровольно наложить на себя руки.

Я внимательно следил за действиями солдат. Они втащили тело на берег и положили его на холодной гальке.

– Да простит мне Бог! – прошептал я Коху. – Мертвая она может пригодиться нам не меньше, чем живая. Нужно только взглянуть на основание ее черепа. А ее обувь поведает нам истину с гораздо большей откровенностью, чем она сама.

Я закрыл глаза, собираясь с силами для того осмотра, который мне вскоре предстояло предпринять.

– Простите, сударь.

Подняв голову, я увидел перед собой худощавого молодого военного. Его грубоватое лицо было, как говорится, «словно топором вырублено», покрасневшие от усталости глаза прищурены. Он весь посинел от холода, а острый нос побагровел от сильного насморка.

– Офицер Глинка, сударь.

– Как вы допустили подобное? – гаркнул я.

– Я заметил тело женщины во время патрулирования берега, – ответил он. – Ее вынесло на мелководье. Поначалу я подумал, что к берегу прибило дохлого тюленя.

– Вы кого-нибудь еще видели на берегу?

– Зимой, сударь? Китобои используют это место только летом и осенью. Ну, возможно, иногда по ночам здесь высаживаются контрабандисты, а так… – Внезапно он замолчал и уставился на одинокое строение на противоположном берегу.

– Что такое? – поторопил я.

Глинка снял с головы фуражку и пригладил и без того прилизанные волосы.

– Вон там… ну, там… есть одно место, сударь, – произнес он. – На том берегу. В общем, притон, в котором находят ночлег бродяги и всякие проходимцы. Ну и уголовников оттуда транспортируют.

– Транспортируют? – переспросил я.

– В Сибирь, сударь. Вполне возможно, что она прошлой ночью там кутила. И тело могло легко принести сюда приливом. Особенно при нынешнем ветре. Ничего нет удивительного.

– Спасибо за информацию, Глинка, – поблагодарил я жандарма, отпуская его.

Я прошел к кромке воды и взглянул на устье в том месте, о котором упомянул Глинка. На таком расстоянии трудно было что-либо разглядеть. Виднелись только волнолом, небольшой мол и одно или два строения. Казалось, тяжело нависшее над ним небо подобно громадной свинцовой плите раздавило и разгладило здешний пейзаж.

– Сударь! – позвал меня Кох.

Я обернулся и обнаружил, что он стоит рядом с телом. Труп очистили от водорослей, и я наконец увидел ноги Анны Ростовой. Они были изящные, тонкие и белые, как мрамор. И на них не было обуви… Двое жандармов забрасывали абордажные крюки в неспокойную воду реки и вытаскивали на каменистый берег громадные охапки черных водорослей, а другая группа тем временем копалась в омерзительной морской грязи и, ничего не найдя, откидывала всю эту массу еще дальше по берегу, где она оставалась лежать вонючими кучами. Некий порядок в их работу удалось привнести только благодаря непрестанному вниманию Коха и тем громким командам, которые он время от времени отдавал, напоминая, что они ищут обувь утопленницы.

– Пусть ее тело отнесут вон в ту лачугу, Кох, – скомандовал я и указал на постройку, располагавшуюся на расстоянии примерно ста ярдов. – Она производит впечатление пустой. Будем надеяться, что никому не придет в голову прийти сюда порыбачить.

– Сегодня можно не опасаться, сударь, – ответил он, оглядываясь по сторонам. – При таком количестве солдат на берегу… И в такую-то погоду!

– Тем лучше, – прохрипел я, вновь бросив взгляд на противоположный берег устья, а сержант тем временем отдавал приказ о переносе тела.

Жандармы промокли насквозь и замерзли. Естественно, эта работа им страшно опротивела. Что для них значила Анна Ростова? Тяжелый труп, не более. Я шел по пятам за странной спотыкающейся похоронной процессией, двигавшейся вверх по крутому берегу к заброшенной лачуге с трупом утопленницы на плечах. Галька скользила и подскакивала у них под ногами. Прежде чем Анну внесли внутрь, ее пришлось положить на землю и взломать дверь. В доме было темно, душно, жутко воняло гнилой рыбой. Оставив труп на полу и не дождавшись разрешения уйти, солдаты стали гуськом выходить на улицу, осыпая проклятиями нестерпимую вонь, что стояла в хижине.

– Принесите фонарь! – крикнул я им вдогонку.

Сержант Кох вышел, чтобы повторить мой приказ. Фонаря ни у кого не нашлось. И никто не знал, где его можно отыскать.

– Бегите к экипажу! – крикнул Кох. – Скажите кучеру, чтобы зажег фонарь, и принесите его сюда.

Я тоже вышел из дому, и мы вдвоем с Кохом стали молча ждать, пока принесут фонарь.

– Я подожду вас здесь, герр Стиффениис, сударь, если вы не возражаете. Я… Понимаете, вначале то тело позапрошлой ночью. Вчера мальчишка, Морик. Прошлой ночью Тотцы. С меня хватит, сударь. Будьте уверены, вам никто не помешает. Об этом уж я позабочусь, – сказал Кох. – Мне нужно следить за ребятами. И на берегу кое-что еще надо сделать, да и…

– Хорошо, сержант, – оборвал я его излияния. Я слишком быстро забыл, что он чиновник, а не полицейский и не солдат, привыкший к суровой и грязной жизни улиц. – Подобные зрелища вряд ли кого-то могут усладить.

Прибежал выбившийся из сил Глинка и протянул мне фонарь.

– Спасибо, – поблагодарил я его, повернулся и вошел в лачугу.

Я поставил мерцающий источник света на ковер из гальки и опустился на колени перед телом. И тут мне пришло в голову, что я впервые нахожусь наедине с Анной Ростовой. Закрыв глаза, я вспомнил домик в Пиллау. Темнота там была полна непонятных тошнотворных запахов, все помещение до отказа заполнено странными предметами, выброшенными морем на берег.

Я открыл глаза и взглянул на труп. И содрогнулся от увиденного. Меня охватили печаль и сожаление. Если бы не серебряные волосы Анны, я сомневаюсь, что смог бы ее узнать. Некогда прекрасное лицо вздулось и распухло. Прелестные черты были обезображены рваными ранами и бесчисленным количеством царапин. Беспощадные волны, тащившие ее по каменистому, усыпанному галькой берегу, содрали кожу с подбородка, носа и лба. Череп оказался лишь немного белее ее бледного лица. Крабы из Прегеля потрудились на славу. У Анны уже не было глаз, на их месте зияли две страшные черные дыры. Теперь они уже больше никогда не напугают своим пронзительным колдовским взглядом несчастного Люблинского. И не станут соблазном для меня или какого-то другого мужчины, одарив его молчаливыми обещаниями страсти и восторгов. Ее шею и грудь прикрывали водоросли, пучки таких же длинных и упругих растений прилипли к босым ногам Анны. На шее виднелись обширные коричневые синяки. Несколько минут я изучал эти отметины и почувствовал, как забилось мое сердце, когда я перевел взгляд на ее грудь и ноги и взял ее руку, чтобы осмотреть ногти, тоже обломанные и изуродованные. Теперь, когда она уже не могла произнести никаких упреков в мой адрес, я продолжал держать ее холодные руки дольше, чем было нужно…

– Ее задушили, сударь.

Рядом со мной стоял Кох. Я не слышал, как он вошел. Да и не ожидал его прихода.

– Да, наверное, вы правы, – ответил я, осторожно положив руку мертвой женщины и вставая. Я размял затекшие колени и еще раз взглянул на нее. – Переверните, пожалуйста, тело, Кох.

Мне не хотелось прикасаться к ней в его присутствии. И тем не менее у меня не было другого выхода, если я намеревался осмотреть основание черепа. Эту важнейшую подробность ни в коем случае нельзя было упустить. Кох выполнил мою просьбу, и тело когда-то соблазнительной женщины с отвратительным хлюпаньем перевалилось на живот.

– Вот, извольте, сударь, – сказал он, стряхивая воду с ладоней.

Вновь опустившись на одно колено, я отвел пропитавшиеся водой волосы с ее алебастровой шеи и сразу ощутил липкий холодок безжизненной плоти. Я пробежал пальцами по выступающим позвонкам от лопаток до того места, где начинались волосы. Никаких признаков «дьявольского когтя» не было.

– Кто бы ее ни убил, – заключил я, – это не тот человек, которого мы ищем. Мы никогда не узнаем, приходила ли она в сад профессора Канта, если ее обувь…

– Сударь, – раздался вдруг голос от двери.

Вошел Глинка, держа в протянутой руке туфлю. Человек, пересекший пустыню пешком, так не обрадовался бы стакану ледяной воды, как я тому почти бесформенному предмету, который держал офицер. Я вскочил и схватил его обеими руками.

– Мы отыскали ее дальше по берегу, – добавил Глинка. – И вторая, наверное, валяется где-нибудь неподалеку.

– Одной вполне достаточно, – ответил я, внимательно рассматривая туфлю – левую из пары. И так же, как мгновение назад я воспарил духом к небесам, подобно камню я опустился на самое дно разочарования. Подошва обуви была гладкая, словно прибрежная галька, отполированная неутомимыми морскими волнами за миллионы лет. На ней не было ни малейших признаков того разреза, который зарисовал Люблинский на месте первого преступления.

– Это была не она, – сказал я, чувство разочарования и замешательства во мне нарастало.

– А вы не допускаете, что у нее могла быть еще одна пара, сударь? – предположил Кох.

– Сомневаюсь, сержант.

Некоторое время мы молчали, вначале сосредоточившись на туфле у меня в руке, затем переведя взгляд на безжизненное тело на земляном полу и наконец уставившись друг на друга.

– И что теперь, герр поверенный? – спросил Кох глухим, отчужденным голосом, в котором тем не менее звучало неподдельное уважение ко мне.

Мое расследование зашло в тупик, и Кох это понимал.

Несколько мгновений я размышлял, прежде чем ответить.

– Полагаю, мне следует пройти в тот маленький порт, что расположен на том берегу, – сказал я. – Возможно, кто-то из тамошних обитателей видел ее там вчера.

– Но, сударь! – запротестовал Кох. – Смерть Анны Ростовой не имеет принципиального отношения к делу. Ее гибелью должна заниматься гражданская полиция…

– Вы можете найти лодку, которая отвезла бы нас на тот берег? – настаивал я.

Глаза Коха удивленно расширились, когда он услышал мой вопрос.

– Там дальше есть мост, сударь. Мы дойдем туда и вернемся назад меньше чем за полчаса!

Несмотря на всю серьезность ситуации, я не мог не улыбнуться. Внезапно я понял, насколько успокаивал меня здравый смысл Коха. Мне было необходимо его присутствие, земной простоватый ум сержанта служил противовесом моему легковозбудимому характеру. Он никогда не осмеливался задавать вопрос «Почему?», он спрашивал только «Как?». По той же причине я и не признался ему до конца, почему мне хотелось добраться до противоположного берега. Втайне я надеялся поймать убийцу Анны и отправить его на виселицу.

Я подошел к двери и позвал жандармов.

– Накройте ее, – приказал я. Однако после долгой суеты, в ходе которой они подняли тучу пыли, жандармы нашли только несколько грязных вонючих мешков и рваную сеть.

Я отвернулся, когда они выносили тело из дома, но не убрал руку, когда влажные локоны Анны коснулись моих пальцев. Мы с Кохом вышли вслед за ними. Солдаты взгромоздили ее тело на ветхую повозку, которую они отыскали где-то за домом.

Найдет ли Анна Ростова мир после смерти? Или станет одним из тех неприкаянных призраков, о которых крестьяне рассказывают многочисленные истории и которые мечутся на границе между жизнью и смертью, питаясь кровью живых при свете луны?

Я с отвращением отбросил эти детские фантазии.

– Вы готовы, Кох?

Не произнеся больше ни слова, сержант плотнее натянул на голову шляпу, чтобы ее не сорвало почти ураганным ветром, дувшим нам в лицо и несшим с собой колючие кристаллики льда, после чего повернулся в направлении цепного моста, соединявшего оба берега речного устья, и зашагал вперед.

Мне пришлось бежать, чтобы угнаться за ним.