Текст книги "Драконы во гневе"

Автор книги: Майкл А. Стэкпол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

ГЛАВА 45

Когда принцесса Алексия впервые увидела прекрасный город Каледо, она испытала невероятный восторг. Город, построенный из белого камня, поднимался над снежными равнинами так, как если бы он сам сделан из снега. Восемь башен парили по периметру восьмиугольной городской стены, каждая из башен прочная, каждая завернутая в алебастровый чехол. Внутри стен стояло еще четыре башни, гладкие и слегка изогнутые, соединенные высокими мостами. За городом, покрытое льдом и засыпанное снегом, лежало озеро Калесса.

С вершины холма к востоку от города, откуда они подъезжали, только два момента нарушали снежный пейзаж. Первый – пара черных камней, установленных у восточных ворот. Алексия слышала, что маги Мурозо сражаются друг с другом у этих камней. Но принцесса почему-то относила раньше эти истории к категории сказок. Но камни стояли перед ней, высокие и внушительные. Их резкий контраст с самим городом, как по цвету, так и по угловатости, раздражал глаз и придавал им угрожающий вид. Алексии они казались скорее предвестниками атаки Кайтрин, чем признаком силы Мурозо.

Второй момент был более обнадеживающим. Яркие знамена красного и синего цвета, зеленого и желтого, фиолетового и золотого свисали из окон башен. На верхушках башен развевались яркие вымпелы.

Алексия осадила лошадь, оглядела город и пустое пространство перед ним. Она заставила себя запомнить каждую деталь: величественность города, его изящную силу и идеальные стены. Она заметила отсутствие стервятников и порадовалась за город у озера.

Снег хрустел под копытами коня Ворона, который остановился рядом с ней:

– Это потрясающе.

Принцесса улыбнулась и кивнула:

– Боюсь, учитывая, что произойдет, Каледо останется жить, но только в нашей памяти.

Ворон выдохнул облачко пара:

– Победит Кайтрин или проиграет, но ее нашествие изменит мир.

Алекс медленно кивнула. Она уже видела это в Бокагуле, где шок от вторжения изменил взгляды на происходящее многих. УрЗрети полагали, что они неприступны в своих горных крепостях, но эта иллюзия была разрушена навсегда. И хотя внутри их еще продолжались споры о том, сколько войск им надо послать на помощь, теперь они были готовы действовать. Небольшие отряды уже патрулировали горы и направлялись в сторону Саренгула, чтобы предупредить других. Алекс была уверена, что урЗрети пошлют воинов, чтобы помочь защищать Каледо, ведь это принцесса Сейс привела их всех в Бокагул.

Остается только надеяться, что они успеют вовремя.

УрЗрети щедро проявили свою благодарность Керригану и остальным за помощь в борьбе с вторжением. Хотя способность изменять форму и позволила урЗрети избавиться от необходимости использовать оружие и доспехи, их кузнецы все равно были весьма искусны в изготовлении оружия. Алексия получила меч с толстым лезвием, усиленной гардой и слегка изогнутым, невероятно легким клинком. Сталь, на которую был нанесен изысканный орнамент из завитков, была гибкой, и в то же время лезвие было достаточно острым, чтобы разрезать парящее перо.

Воины Мурозо и вольники получили легкие кольчуги, которые, как они говорили, весят меньше шелка. Кузнецы урЗрети выковали для Резолюта новые звездочки, которые он принял, поворчав совсем немного: дескать, другие не жалко оставить в теле врага, а эти придется ходить собирать. Но, несмотря на его жалобы, было очевидно, что он рад. Пери получила крылатый шлем, такой легкий, что могла в нем летать. Ворону подарили колчан стрел со стальными наконечниками, которые, по утверждениям кузнецов, способны пробить чешую дракона. А Уиллу помимо легкой кольчуги достались отчеканенные золотые нарукавники, каждый из которых был украшен сапфиром размером с большой палец его руки.

Принцесса Сейс, Керриган и Бок, однако, получили особенные подарки. Принцессе подарили серебряную маску взамен той, которую она носила, когда в нее попала пуля. Слева маска была инкрустирована аметистом в память о фиолетовом синяке, который достался ей от выстрела драконетты. Несмотря на необходимость ехать по холоду, девушка решила остаться в маске. И маска безусловно только ее украшала.

УрЗрети вознаградили Керригана, преподнеся ему жезл, сделанный из одного длинного кристалла, на каждом конце которого было по золотому кольцу, усыпанному десятком камней. Когда маг использовал его, светились разные камни и их цвета наполняли жезл и вплетались в любое видимое заклинание.

Алексия не знала, что это значило, но Керриган, казалось, был в восторге, и она решила, что это очень хороший знак.

Бок получил наиболее своеобразный подарок. Его присутствие создавало урЗрети проблемы. Они предпочли бы вовсе его проигнорировать, но не могли этого сделать перед лицом того, что это он вынес Сейс из гущи битвы. После долгих раздумий из его имени был убран суффикс «бок». Это значило, что они приняли его обратно в свое общество, но при этом все явно вздохнули с облегчением, когда он не проявил желания остаться в Бокагуле, а вместо этого предпочел отправиться с Керриганом дальше на северо-запад в сторону столицы Мурозо.

Путешествие холмами и долинами из Бокагула в Каледо заняло шесть дней. Бураны прекратились на время их пути, но оставшийся снег затруднял передвижение. Иногда путники встречали патруль урЗрети и однажды натолкнулись на последствия ловушки, устроенной урЗрети для каких-то авроланских дезертиров, – но в целом они ехали, не наблюдая ничего интересного и никому не показываясь на глаза.

Вокруг Алекс и Ворона скакал отряд Наемников Сейс. Один из них повязал личный вымпел мурозской принцессы на острие копья и поднял его вверх при подъезде к городу. Алексия ничего не могла рассказать о том, что отец Сейс недоволен ее путешествием на юг, так как узнала об этом на Совете. Если отправить отряд, чтобы объявить о своем прибытии, а также о прибытии Норрингтона, то можно пропустить массу интересных эмоций на лице отца.

Алекс снова пришпорила лошадь и поехала вниз по холму, вслед за Королевским Эскадроном.

– Как скоро, ты полагаешь, авроланы будут здесь и осадят город?

Ворон покачал головой:

– Нельзя сказать наверняка, но судя по всему ждать осталось недолго. Раз Кайтрин послала войска в Бокагул, она, возможно, уже нейтрализовала Саренгул. Это прикрывает ее фланг и позволяет давить на Скрейнвуда. Она может завоевывать Мурозо совершенно спокойно. Отсюда она сможет двигаться на юг десятком путей, и это все еще до наступления лета, когда начнется настоящая война.

Принцесса надеялась, что Ворон заметит какой-нибудь прокол в ее видении ситуации, но простая суть заключалась в том, что Кайтрин изолировала страны друг от друга и завоевывала их по очереди. Никакая отдельно взятая страна не может противостоять полной мощи ее армии и драгонелей. По мере продвижения авроланских сил на юг они попадали в более плотно населенные земли, но это значило только то, что на юг побежит больше беженцев.

Алекс покачала головой:

– Как бы ни был красив этот город, он совершенно не приспособлен для того, чтобы отразить атаку Кайтрин. Драгонели делались для того, чтобы разбивать такие стены. Эти башни рухнут под натиском Северной императрицы. Жители Мурозо храбры, это известно, но сопротивляться ей глупо.

– Мы можем надеяться, что Король Боумар более благоразумен, чем его дочь. Но я в этом сильно сомневаюсь. – Ворон повел плечами. – Есть, однако, кое-что, что мы можем сделать для того, чтобы остановить Кайтрин. И на настоящий момент выиграть время – значит победить.

Еще до того, как Королевский Эскадрон достиг города, восточные ворота распахнулись и большая группа всадников выехала им навстречу. Две группы – меньшая в красном и большая в синем – встретились, перемешались на мгновение, а затем основная часть синих поскакала к Алексии и другим. Красные всадники направились с эскортом дальше в город.

Принцесса Сейс нагнала Алексию слева. Серебряный профиль девушки поблескивал.

– Кажется, меня не ждет ничего хорошего. Во главе этих всадников мой брат. Я им займусь.

Легкая дрожь в голосе Сейс удивила Алекс:

– Как пожелаешь.

Конники приближались, снег вырывался из-под копыт, разлетаясь на ветру. Один всадник, высокий и стройный, одетый в меха, выехал вперед. Ветер сдул с его головы капюшон, открыв взорам длинные каштановые волосы, которые трепал ветер. На нем была такая же большая маска, как и на Сейс раньше, но она была не красной и даже не синей, как его отряд, а черной.

Черной, как камни магов у городских ворот. Мужчина натянул поводья, лошадь перешла на шаг. Он поднял в приветствии руку в перчатке:

– Приветствую вас, путники! Я принц Мерфин, представитель королевского дома Мурозо. А Вы, должно быть, Алексия из Окраннела?

Алекс кивнула, удивленная, что он не обратился к своей сестре:

– Да, это я. А это Ворон Кедина. С принцессой Сейс, я полагаю, вы знакомы.

– Безусловно. Я очень рад познакомиться с вами обоими. – Мерфин даже не поглядел на Сейс, которая сидела очень тихо. – Мой отец, Король Боумар, предлагает вам свое гостеприимство и благодарит вас за возвращение блудной дочери домой.

Прежде чем Алекс смогла сформулировать достойный ответ, к ним подъехал Уилл:

– Это скорее она привела нас сюда, а не наоборот.

Принц улыбнулся, как если бы ожидал этой фразы:

– А вы, должно быть, Норрингтон.

– Пока не появится кто-нибудь получше – да. – Уилл позволил коню проехать еще немного вперед так, что он практически загородил Сейс от Мерфина. – Я привел с собой отряд Братства Вольных Ориозцев, чтобы сражаться за Каледо.

– Мы с радостью приветствуем ваш вклад в наше дело. Они могут присоединиться к другим жителям Ориозы здесь. Мы благодарны вам за вашу помощь, – принц улыбнулся шире. – Это большая честь, что вы все здесь, и в Каледо приготовились достойно встретить вас. Это капитан Твинхэм, он проводит вас в город и покажет вам ваши апартаменты. Когда вы отдохнете достаточно, мой отец будет рад поприветствовать вас.

Алекс кивнула:

– Мы будем ждать с нетерпением.

– Превосходно, – Мерфин бросил взгляд на Сейс. – Сестра, ты поедешь со мной.

Та покорно кивнула и пришпорила коня. Уилл собрался было последовать за ней, но девушка положила правую руку ему на плечо:

– Нет, Уилл, поезжай с остальными.

– Но… – Уилл посмотрел на принцессу, потом на ее брата, а затем снова на нее. – Ты не должна попадать в переделку одна.

– Эта мысль и составит мне компанию, – Сейс перегнулась через луку седла и поцеловала юношу в щеку. – С того самого момента, когда я уехала, я знала, что так оно и будет. Скоро увидимся.

Вонзив пятки в бока лошади, она поскакала вперед. Брат тут же догнал ее. Сейс не стала натягивать поводья, но и не пыталась ускользнуть от него. Алекс показалось, что она даже слышала смех, но не могла сказать наверняка.

Тяжелая Королевская Конница растянулась вдоль колонны воинов, которую вел в город беловолосый капитан Твинхэм. Он оказался не особо разговорчив. Он прямо и гордо восседал в седле. Алекс и Ворон ехали в нескольких шагах позади него, а Уилл и Керриган – за ними.

Уилл проворчал тихим голосом:

– Я не уверен, что мне нравится этот Мерфин.

Керриган так же тихо ответил:

– То есть ты тоже заметил?

– Заметил что, Кер?

– Заклинание, – вильванский маг сел поудобнее. – Я чуть не пропустил его. Здешняя магия имеет другой оттенок, но когда принц подъехал, он сотворил заклинание.

Ворон повернулся:

– Когда?

– Когда он приветственно поднял руку. Это непросто: говорить одно, а колдовать другое.

Ворон нахмурился:

– А что за заклинание?

– Секунду, – Керриган закрыл глаза, поднял правую руку и сделал рукой странный пас. – Я не уверен, но это, должно быть, какое-то диагностическое заклинание.

Алекс подняла бровь:

– Может быть, он проверял, здорова ли его сестра?

Керриган вновь открыл глаза:

– Да, вполне возможно.

Она засмеялась:

– Странно конечно.

– Не нравится мне все это, – Уилл фыркнул. – Он относился к ней как-то неприветливо. Они должны бы благодарить ее.

Ворон подмигнул:

– Не думаю, что они злятся. Скорее просто беспокоятся.

– Ну, если они что-нибудь сделают с ней, я…

– Что ты сделаешь, Уилл?

Вор вздохнул в ответ на вопрос Ворона:

– Нечестно просить меня отвечать за пустые угрозы. Я просто надеюсь, что с ней все будет хорошо.

– Я уверен, что все будет именно так.

Ворон снова посмотрел вперед, но Алекс продолжала видеть его улыбку.

– С твоей подругой все будет хорошо, вот увидишь, Уилл…

Капитан Твинхэм привел группу в город к центральному квартету башен. Восточная пара представляла собой одно здание, дворец, а из двух других одна была занята Академией Магии Каледо, а вторая была Башней Гильдий, где большинство гильдий страны имело свое представительство. Пройдя через ворота дворца, они повернули налево и подошли к Южной Башне. Здесь их лошадей приняли конюхи и появились личные слуги, чтобы проводить гостей в апартаменты. Алекс и Ворон быстро расстались, так как он пошел проследить за размещением остальных. Принцесса попрощалась с ним и последовала за розовощекой женщиной средних лет вверх по спиральной лестнице в маленькую анфиладу комнат, которую им предоставили. Гостиная выходила окнами на восток, спальная ниша находилась слева: в ней располагалась большая кровать с пологом. Справа было отгорожено место для умывания. Складная ширма, украшенная деревянными панелями со сценами охоты, позволяла обеспечить уединение в этом месте.

Стройная женщина, чуть пониже Алексии, уже ожидала в комнате, когда они вошли. Служанка испугалась и немедленно упала на одно колено:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, я не знала…

Женщина покачала головой:

– Все нормально, Мэг. Оставь нас ненадолго. Возможно, принцесса Алексия хотела бы немного перекусить?

Алекс уловила в ее голосе знакомые нотки:

– Я не голодна.

– Что ж, хорошо. – Черты лица женщины были несколько более резкими, чем у Сейс, но семейное сходство не заметить было невозможно. Она подождала, пока служанка вышла и улыбнулась. – Приветствую тебя, принцесса Алексия. Меня зовут Дэйлей. У меня такое ощущение, что мы уже встречались раньше.

Алекс кивнула, понимая, что это та самая женщина, которую она встречала на Совете:

– Приятно видеть вас в реальности.

Окранская принцесса протянула Дэйлей руку, и та пожала ее. Ее рукопожатие было теплым и уверенным. Они взялись за руки и трижды пожали их друг другу, но, прежде чем они отпустили их, произошло нечто странное. Алекс почувствовала, что вращается, – никак иначе назвать это было нельзя, – как если бы она перемещалась в Совет. Но, несмотря на это, она оставалась там, в Южной Башне вместе с Дэйлей.

Но они явно были не одни.

На востоке появилась красивая женщина со снежно-белыми волосами. Ощущение мягкой чистоты исходило от нее. Алексия сразу обратила внимание на ее глаза, потому что, несмотря на то что образ женщины был полупрозрачен, глаза ее сверкали, словно серебро. Ее губы двигались и Алексия смогла уловить фрагменты слов.

– … Кеш, здесь вещи… победа… потери…

Она продолжала говорить, но голос звучал то громче, то тише, слова иногда замедлялись, а иногда проговаривались скороговоркой.

Когда руки принцесс разъединились, видение исчезло.

Женщины посмотрели друг на друга, снова взялись за руки, но больше ничего не произошло.

Дэйлей нахмурилась:

– Ты видела это, конечно. Что это было?

Алекс покачала головой:

– Не знаю.

Она вздрогнула, и Дэйлей это почувствовала:

– Ты что-то знаешь. Что это?

Окранская принцесса нахмурилась:

– «Кеш», должно быть, часть от «Нефри-кеш». Это генерал Кайтрин. Она разговаривала с ним? Предупреждала его? Что-то в этом духе, возможно.

Дэйлей кивнула, отпустив руку Алексии:

– Логично, но ты вздрогнула вдруг от чего-то.

Алекс неуверенно пожала плечами:

– В Мередо, Уилл кого-то видел. Этот кто-то спас его от смерти. Она может оказаться как раз той, кого описывал Уилл.

– Кто-то из одной компании с Нефри-кешем спас Норрингтона?

– Получается, так.

Дэйлей тяжело вздохнула:

– Не знаю, что и подумать. Хорошо это или плохо. Если боги будут благосклонны к нам, мы сможем во всем разобраться.

ГЛАВА 46

Керриган резко проснулся. Бок положил узловатую руку ему на рот, не давая закричать. Маг попытался освободиться, но сдвинуть руку не смог. Рука урЗрети оставалась в таком положении на пару мгновений дольше, чем нужно, а затем наконец, когда Керриган перестал сопротивляться, Бок убрал руку.

Молодой маг поморгал заспанными глазами. Он не собирался спать, когда его привели в его комнату. Он просто прилег на кровать, пока Бок ходил за багажом и двигал вещи по комнате. Он вспомнил, что зевал и что решил прикрыть глаза на секунду, – после чего только давление руки урЗрети на лицо вернуло его в сознание.

Рим Рамоч, стоя в ногах кровати, покачал головой:

– Бок, я просил тебя разбудить его, а не напугать.

УрЗрети склонился до пола в низком поклоне и забормотал извинения.

Керриган резко поднялся и стукнулся головой о спинку кровати:

– Ой.

– Не делай так, Керриган. Мы не можем позволить тебе вышибить мозги спинкой кровати, когда они нам так нужны. – Рамоч медленно отошел к мягкому креслу в другом углу комнаты и Сел. – Прости, что долго не появлялся, но когда вы спустились в Бокагул, достать тебя было слишком трудно. Зная, однако, куда вы двигаетесь, я смог приехать сюда. Я узнал некоторые вещи, которые помогут тебе в твоей миссии.

– Это связано со способностью чувствовать фрагменты Короны Драконов?

– Верно. Но сначала, однако, я хочу знать, что произошло в Бокагуле.

Бок прокрался к Рамочу, и пожилой маг стал играть колечками волос урЗрети и почесывать его, как собаку. Керриган расправил складки на простынях, на которых он спал, и начал рассказывать о приключениях в недрах гор. Рим Рамоч не перебивал его, и так как его лицо было под маской и в тени, Керриган не был даже уверен, что он его слушает.

Когда он закончил свое повествование, маг в алой мантии важно кивнул:

– Сила, которую ты продемонстрировал, впечатляет. Если ты сможешь ее обуздать и направить на достижение нашей цели, Кайтрин не устоит против тебя. А вот эта история с Уиллом и его кровью удивила меня. Ты никогда раньше не замечал за ним ничего подобного?

– Ну, ругается подобным образом он все время, но это… Я чувствовал мощную волну магии, исходившую от него. Действие, которое его кровь оказывала на авроланов и их союзников, было потрясающим. И невероятным. Даже когда мы уже уходили, когда зал был начисто вымыт, я все еще чувствовал магию. Я бы не удивился, если бы арафти, пролетающий над этим местом, был бы остановлен колонной энергии, исходящей от крови Уилла.

Рамоч постучал указательным пальцем правой руки по подлокотнику:

– С ним что-то произошло. Ты не замечал за ним ничего необычного?

Керриган пожал плечами:

– Ну, я думаю, что могло иметь какое-то значение то, что ему нравится принцесса Сейс, а в момент, когда он действовал, она была ранена. Это, безусловно, существенный фактор. Он придал силы его проклятью, но должно быть что-то еще. Так. Еще до Бокагула, когда я был с вами, его укусил сулланкири. И юноша утверждает, что его вылечила женщина в белом. У него на шее два шрама, как от ожогов, и ему всегда холодно.

Пожилой маг поднял голову:

– Ты осмотрел его?

– Да.

– И что?

– Он в порядке, – Керриган нахмурился. – За исключением того, что магией я не смог обнаружить шрамы. Они должны быть, должны выделяться, но, похоже, что его тело приняло их.

Рамоч прижал пальцы левой руки к губам и задумался:

– Это удивительно. Наблюдай, ищи еще симптомы, еще проявления.

– Почему? С ним что-то не так?

– Я уверен, что с ним все нормально. На самом деле, даже более, чем нормально. Но понаблюдать не помешает. – Рамоч кивнул. – Теперь скажи мне, ты заметил что-то особенное в его магии? Что-то, что позволяло определить ее как его магию?

Керриган улыбнулся:

– Я думал об этом. Не в тот момент; тогда мы были слишком заняты сражением. Потом, когда я смог изучить то место, где капала его кровь, я заметил, что магия имела что-то вроде характера Уилла. Это трудно описать. Когда я сотворил диагностическое заклинание, я слышал в голове странные отзвуки: слово, сказанное так, как он говорит, его ухмылка, и я даже видел его самого, таким как он был в Ислине, когда убегал от меня.

Это воспоминание заставило Керригана нахмуриться. Уилл тогда сбежал от группы подростков, которая заловила мага и собиралась его побить. Тогда Уилл, конечно, еще не был с ним знаком. Будь ситуация обратной, Керриган, конечно, помог бы парнишке. По крайней мере, мне кажется, что я помог бы. Уилл извинился и с тех пор стал его другом, но какой-то неприятный осадок остался. Именно для таких случаев мне для защиты дали доспех из кости дракона.

– Это хорошо, Керриган, очень хорошо. Ты чувствуешь его сущность. Твой мозг связывает это с воспоминаниями, которые у тебя о нем есть. Это значит, что ты можешь извлечь гораздо больше информации из одного лишь заклинания, чем большинство других магов.

Керриган улыбнулся:

– У меня было время подумать и об этом тоже, основываясь на наших предыдущих беседах и на том, что я заметил в Бокагуле. Я выделил по крайней мере семь различных параметров, которые я могу почувствовать в заклинании. Это Автор, Раса, Школа, Природа, Намерение, Воздействие и Источник Энергии. Что касается Автора, Школы и Расы, я вполне уверен. Я нашел отличия между диагностическим заклинание, созданном Принцем Мерфином из Академии Каледо, и своим заклинанием. Раз я определил, что оно было диагностическим, я думаю, что разобрался с Природой и Намерением. Про Воздействие я знаю от вас. Ведь вы говорили мне, что на мне есть налет Короны Драконов.

– А Источник Энергии?

Керриган нахмурился:

– Я делал заклинания, которые используют мою собственную физическую силу. Так меня учили в Вильване, но есть еще другие заклинания. Я делал их в особых случаях, в опасности. Например, диагностика и лечение еще не рожденного ребенка урЗрети. Я после этого не устал. Ощущение было такое, как будто энергия для этого заклинания черпалась их какого-то другого источника. Я могу предположить, что если бы я продолжил учиться в Вильване, я бы научился обращаться к различным источникам энергии.

– Керриган, тебе явно показали пути к этим источникам, но в тонкой манере, так что ты не имеешь сознательного контроля над этими потоками. Если бы это было не так, ты бы вообще не смог пользоваться этими источниками. – Рамоч взмахнул левой рукой. – Однако сейчас это неважно. Твой анализ хорош, но есть параметры, которые ты пропустил. Однако они главным образом незначительны. Это временные вещи, имеющие отношение к местным факторам во время исполнения заклинания. Какие твои дальнейшие мысли?

– Ну, я думал о том, как можно убрать отметину с кого-то или с чего-то. Ближайшая аналогия, которая пришла мне в голову, это кусок тряпки с пятном. Нужно либо очистить тряпку, либо перекрасить ее, либо поставить на пятно заплатку. Заплатка – самый грубый вариант, хотя для него нужно всего лишь наложить другое заклинание поверх первого. Вил – авроланский маг, который убил моего наставника, – делал так, чтобы спрятать одно заклинание за другим. Я поступил так со своей копией фрагмента Короны Драконов. Проблема заключается в том, что, если присмотреться, заплатку можно обнаружить, и тогда будет видно и пятно. Именно поэтому вы заметили на мне за костяной броней отметину Короны Драконов.

– Твоя аналогия подходит. Хотя она не лучшая. Значит, перекрашивание – просто более общий вариант заплатки. Ты вплетешь в вещь больше магии так, чтобы изучающий ее не заметил пятна, которое выглядит как часть орнамента.

Керриган кивнул:

– Да, мне кажется именно так.

– Что у нас с очисткой?

Молодой маг беспокойно задвигался, сидя на кровати:

– Насчет этого я не уверен. Придется проникнуть в самую ткань заклинания, выделить те аспекты, на которых есть отметина, и подменить чем-нибудь другим, что может иметь или не иметь своего собственного отпечатка. Только определение всех оттенков и какую роль каждый из них играет в заклинании, потребует много времени. Сделать замены для них – тоже не быстрый процесс. И потом еще выполнить сам обмен… Это действительно очень трудно.

– Но это можно сделать?

Керриган быстро пожал плечами:

– Задача в том, чтобы исключить другие оттенки. В идеальных условиях, в арканориуме, где все тихо, где все ингредиенты абсолютно чистые, где все внешние воздействия исключены, отметину действительно можно свести к минимуму.

– А возможно ли сделать другое заклинание, обратное отображение, которое будет вводить в заклинания нужный отпечаток. Так, например, чтобы на твоем заклятии лежал расовый оттенок эльфа или, скажем, кого-то из Каледо?

Глаза молодого мага удивленно распахнулись; он опустил голову, снова ударившись о спинку кровати:

– Ай! – Керриган потер вырастающую на голове шишку и спрятал свое удивление под личиной боли.

Если кто-то может это делать, он может скрыть назначение своего заклинания, не дав магу-противнику ни малейшего шанса защититься. Можно обвинить кого угодно в чем угодно. Можно сделать практически все.

– Я думаю, это возможно.

– Это может понадобиться. Вопрос к тебе теперь такой: твои заклинания определяются как выполненные человеком или твои эльфийские заклинания выглядят эльфийскими?

– Я не знаю, – Керриган нахмурился. – Почему это важно? Бок буркнул так, как будто это был один из глупейших вопросов, который он слышал в жизни.

– Ты забыл в своем анализе одну очень важную вещь. А именно: как ты собираешься определять все эти аспекты заклинания?

– С помощью другого заклинания.

– Хорошо. Теперь вспомни про идею с заплатками, когда одно заклинание прячет свойства другого. Что, если заплатка будет активной? Что, если заплатка – это заклинание, созданное так, чтобы посылать разный ответ в зависимости от того, каким именно заклинанием пользуется волшебник, желающий изучить его?

– По-моему, я не совсем понимаю, о чем речь.

– Вот, Уилл, например. Ты видишь шрамы у него на шее, но заклинание, которые ты используешь, говорит тебе, что он не изменен. Однако очевидно, исходя из наличия шрамов и магии, которая сопровождала его проклятье и пролитую кровь, что в нем что-то изменено. – Рамоч развел руками в перчатках. – Ты использовал для диагностики эльфийское заклинание?

– Это лучшее из тех, что я знаю.

– И это единственное заклинание, которое с большой вероятностью бывает использовано по отношению к нему в твоем присутствии?

Керриган медленно кивнул:

– Человеческие заклинания неплохо работают, чтобы определять раны, но эльфийские гораздо лучше. Возможно, подошло бы заклинание урЗрети, но вряд ли.

– Значит заклинание, направленное на то, чтобы скрыть то, что с ним сделано, выдающее в ответ на человеческие, эльфийские и урЗретийские заклинания нулевой результат, будет эффективно достигать поставленной задачи. И заодно скроет любые другие аспекты заклинания, которые могли бы раскрыть личность и намерения того, кто наложил заклятие.

– Да, точно, – Керриган заулыбался. – И любое маскирующее заклинание, использованное для того, чтобы спрятать фрагмент Короны Драконов, может быть сделано подобным же образом для того, чтобы отражать заклинания в зависимости от расы волшебника, школы магии и самого диагностического заклинания.

Рым Рамоч хлопнул в ладоши:

– Отлично! Ты все понял.

– Разве? – Керриган снова нахмурился. – Вообще-то, я несколько запутался. У меня есть ключ к решению вопроса о том, что случилось с Уиллом? У меня есть ключ к тому, чтобы найти Корону Драконов? Я смогу спрятать отпечаток, который лежит на мне?

– Всего понемножку, – маг в алой мантии составил ладони домиком. – Однако некоторые упомянутые тобой параметры пересекаются. Отпечаток Короны Драконов главным образом связан с твоим источником магической энергии. Это могущественный артефакт, и он отметил твой источник энергии. Когда ты пользуешься своей силой, краска подтекает в твое заклинание. Когда ты пользуешься другими источниками энергии, налет становится едва заметным. Хорошо, что ты здесь, в Каледо. Местные маги используют ритуальное очищение перед тем, как творить важные заклинания. Ты научишься этому у них и заполнишь себя чистой энергией. Это должно снять с тебя отпечаток Короны Драконов.

– А броня?

– Не стоит беспокоиться об этом. Немногие смогут узнать это заклинание, а ощущение намерения, которое ты вкладываешь в это заклинание, совершенно отличается от намерения предыдущего пользователя.

Молодой маг пристально посмотрел на своего нового наставника:

– Если я правильно вас понял, можно предположить, что вы застали Кируна еще в живых.

– Может быть, а может быть, и нет. Припомни, что я говорил об имитирующих заклинаниях. Копирование здесь, возможно, не идеальное, но достаточное для моих целей.

Этот ответ, как заметил Керриган, не был отрицательным.

– Твоей первой задачей будет очистить себя, адепт Риз. Внимательно слушай, что они тебе скажут, и следуй их инструкциям. Это заклинание тебе менять не нужно. По крайней мере пока что.

Он поднял бровь:

– Но однажды придется?..

– Если все пойдет по плану, да. Но это сильно выходит за рамки того, что важно для нас сейчас.

– И когда я освою очищение?

– Я думал, это очевидно, – Рамоч склонил голову к правому плечу. – Маскирующие заклинания определяют заклинания поиска по определенным параметрам. Когда становится ясно, что это за заклинание, то понятно, какой результат надо вернуть. Ты должен изобрести собственное заклинание, которое собьет с толку маскировку и позволит тебе проходить сквозь нее.

– Понимаю. С вашей помощью я смогу сделать это, я уверен.

– Тебе придется делать это без моей помощи, – Рамоч остановил его возражения, вытянув руку. – Никто не должен знать, что я здесь, Керриган. Хотя жители Каледо тверды, есть среди них и шпионы врага. Если Нескарту узнает, что я здесь, будет больше проблем, чем хотелось бы любому из нас. Я приду к тебе, когда смогу, но мое присутствие должно оставаться тайной.

– Но… Что, если Вы будете нужны мне?

Рамоч встал и слегка поклонился ему:

– Ты можешь полагать, что я тебе нужен, Керриган Риз, но ты ошибаешься. Все, что тебе надо, уже есть у тебя внутри. Я только катализатор – пока по крайней мере. Ничего из того, с чем ты столкнешься здесь, не потребует большего, чем природной внимательности и сообразительности. Если ситуация изменится, тогда я приду к тебе на помощь.

Керриган хмыкнул:

– То есть, если я не вижу вас, это значит, что я вполне могу справиться со всем сам?

– Да, так и есть. Либо меня убил враг.

– Не очень-то успокаивает.

– Оно и не должно успокаивать, – Рамоч засмеялся. – В эти ужасные времена трудно найти где-то спокойствие. Прими этот как факт и действуй так, чтобы это изменить.