Текст книги "Коллекция (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 54 страниц)

И не уезжали отсюда.

Что же с ними случилось?

Все эти люди наверняка давно покойники.

Кира вздрогнула и уткнулась взглядом в дату на обороте фотографии, которую держала в руках.

6.08 – 13.08 – 2003.

Такие надписи стояли на всех фотографиях. Даты, относящиеся большей частью к летнему периоду. Небольшие промежутки времени. Что они могут значить? Наверняка, срок, который данный человек провел в ее квартире. Шестого он заселился, а тринадцатого выехал.

Выехал куда?

Нахмурившись, Кира разобрала фотографии по датам и пересчитала их, но не нашла никакой закономерности. Разные годы – разное количество людей, иногда и вовсе ни одного. Она задумчиво потерла подбородок, потом вспомнила о второй стопке. Люди, о которых Егор ничего не нашел в настоящем. Одиночки.

Люди, которые просто перестали существовать.

Люди, чье исчезновение никто не заметит.

Ее пальцы дрогнули, и Кира почему-то подумала о бомжовской компании, так необъяснимо покинувшей их двор. А сколько таких? Сколько могло быть таких?

Но зачем?

Вопрос сменила другая мысль, и Кира торопливо отобрала все мужские фотографии. Внимательно их рассмотрела. Многие из мужчин казались довольно крепкими и сильными. Старуха бы никак не смогла с ними сладить. Это должен был сделать кто-то другой…

Сделать что?!

Рассказ Влады снова выглянул из-под прочих мыслей. Отчего-то он стал напоминать Кире некое уродливое существо, которое то и дело заглядывает в ее окно, издевательски ухмыляясь, гримасничая и скребясь в стекло острыми когтями.

Видишь, я не сказка, я настоящее, меня никто не придумал – зачем придумывать то, что есть и на самом деле?! Думала, так не бывает? Тогда где они все? Где? Может, ты знаешь это? Что ты уже знаешь? И во что, из того, что знаешь, ты веришь?

Кира шуганула уродца, но он продолжал бродить рядом, то и дело напоминая о себе. Несколько минут – что можно было сделать за несколько минут. Человек вышел в ларек за сигаретами и, вернувшись, не нашел своей семьи.

Но это с его слов. А если он сам что-то с ними сделал? Намного раньше? А потом придумал историю?.. Но, в таком случае, история была бы поправдоподобней. А эта казалась совершенно нелепой.

А остальные? Тоже что-то сделали? Увидели тени, сошли с ума, потеряли память и однажды просто куда-то ушли, бросив все свои вещи… Ведь сколько было случаев, что люди внезапно теряли память и их случайно находили лишь много лет спустя…

Но тогда их бы увидели. Увидели, как они выходили.

Значит, они ушли ночью.

Все?

У Киры невольно вырвался тихий болезненный стон. Как увязать все это воедино? Фотографии пропавших людей, тени на стенах, соседи, которые ведут себя тихо и что-то знают, сумасшедшие, один из которых чуть не убил ее, но так вовремя был убит сам безвестным взбесившимся псом? Что творилось в этой квартире? Почему Вера Леонидовна боялась Князева? Для чего устраивала эти нелепые тайники? Кто написал ей ту угрожающую записку? А слесарь, приходивший к ним в ту ночь? Где он пропал на самом деле? Но не могли же его выкрасть из их квартиры! Она бы услышала! Увидела, в конце концов!

Она и так что-то видела.

Но что именно?

Ах, как же не вовремя вся эта история с Викой! Вика могла бы ей помочь… но Вика уверена, что у нее галлюцинации. Это ж надо было – ухватить то, что Кира ей рассказала и использовать для того, чтобы опорочить Стаса!

Ярость всплеснулась в ней и тут же утихла. Все-таки, это так не похоже на Вику. Она никогда такой не была.

Но стала. Наркотики творят с человеческой личностью ужасные вещи. Вспомни Владу! Вспомни, какая она! А ведь, наверное, тоже когда-то была милым и приветливым созданием, о котором и в мыслях нельзя допустить ничего плохого!..

– Кира!

Она испуганно вздернула голову и увидела Сергея, который шел к ней через сквер. Ее руки начали торопливо сгребать фотографии и швырять их в пакет, в то время как взгляд был по прежнему прикован к лицу Мельникова. Когда Сергей подошел к скамейке, последняя фотография исчезла в пакете, и Кира шлепнула его себе на колени и прижала ладонями, словно Сергей мог попытаться его отобрать.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он, и Кира слабо улыбнулась.

– Так… разбираю кое-что… по работе.

– Нет, я спрашиваю, почему ты здесь? – Сергей протянул руку, и, ухватившись за нее, Кира встала. – Мы должны были встретиться возле ворот, как обычно. Хорошо, что я тебя увидел. Почему ты не отвечаешь на звонки?

– Телефон не звонил.

– Правда?

Кира вытащила сотовый из сумочки и смущенно посмотрела на сообщение о пропущенном вызове.

– Ой, не услышала! Наверное, слишком сильно задумалась.

– Ну-ну, – Сергей обнял ее за плечи. – И ты настолько сильно задумалась, что даже не поцелуешь меня?

Кира послушно чмокнула его в губы и снова удалилась в свои путаные мысли. Сергей хмыкнул.

– Ну, и на том спасибо. Кир, что с тобой творится в последнее время, а?

– Я просто устала, – ответила она невыразительным голосом. – Сереж, если тебе что-то не нравится, то…

– Я не сказал, что мне что-то не нравится, – отозвался Сергей и повел ее к машине. – Просто я беспокоюсь за тебя. Что – на работе неприятности?

– Да… так, кое-что, – не раздумывая соврала она. – Но скоро все уладится.

– Ладно. Куда поедем? В город? На море? Или, может, ко мне? – на ходу он прижался губами к ее виску. – Я соскучился.

– Не знаю… может быть, – Кира вскинула голову и посмотрела на солнце, медленно уползающее за горизонт. Она не прочь была бы сейчас оказаться на море. Но без Сергея. И чтоб была ночь. Но теперь в одиночку там не побродишь, купальный сезон уже открыт и диско-бары работают вовсю. Если только уйти прочь от пляжа, вверх по длинному склону, в старые развалины… Кира отбросила эти мысли и внезапно ощутила острую необходимость кое с кем побеседовать.

– Сереж, ты можешь меня кое-куда отвезти?

– Все, что угодно! – великодушно отозвался Сергей, открывая перед ней дверцу машины. – А куда?

– Мне нужно навестить родственницу, – Кира недобро улыбнулась, отворачиваясь, чтобы Сергей не увидел этой улыбки. – Ненадолго. А уж потом поедем куда-нибудь…

– Хорошо.

Кира села в машину, но тут же выскочила из нее, и Сергей, уже открывавший дверцу с водительской стороны, недоуменно взглянул на нее.

– Ты куда?

– Да никуда, просто забыла позвонить… – она отвернулась и отошла на несколько шагов, вытаскивая телефон. Набрала домашний номер, послушала длинные гудки и после шестого отменила вызов. Набрала номер Стаса. Тот ответил не сразу, и Кира уже хотела было нажать на кнопку отмены, как в трубке ожил веселый, чуть задыхающийся голос брата.

– Стас, ты где?

– У знакомого. А что случилось? – в его голосе мгновенно появилась тревога.

– Нет, ничего, просто я думала, что ты уже дома. Сережа за мной заехал, так что не беспокойся. Стас… я просто хотела спросить… ты сейчас не с Викой?

– Нет, а что?

– Ничего. Объясню, когда приеду. Только… Стас… она не назначала тебе встречу сегодня?

– Нет.

– Если будет пытаться, откажись. Не встречайся с ней. Ты меня слышишь?

– Слышать-то слышу, но не понимаю. В чем дело?

– Стас, я все тебе объясню… И особенно – не впускай ее в квартиру. Если она вдруг придет, не открывай дверь. Не спрашивай, почему – просто сделай так, хорошо?

– Ладно, – недоуменно ответил Стас, – сделаю.

– Тогда пока.

Кира спрятала телефон и скользнула в машину, надеясь, что Стас не кинется сейчас же выяснять, в чем дело.

II

Стас нажал на кнопку, и тотчас к телефону протянулась изящная женская ручка, отняла телефон и невежливо бросила его на стул.

– Перестань отвечать на всякие глупые звонки! Вообще отключи его! Кто это смеет нас тревожить?!

– Это по работе, – Стас перекатился на спину и взглянул на Вику, которая сидела рядом на диване, приглаживая растрепавшиеся волосы, потом поднял руку и провел пальцами по ее голой груди. – Ну, что ты? Иди сюда.

Вика по-кошачьи мягко скользнула навстречу его рукам и улеглась рядом, с дразнящей полуулыбкой глядя ему в глаза, в то время как ее пальцы начали пританцовывать по его животу, спускаясь все ниже и ниже.

– Хочешь сказать, что ты уже отдохнул и пришел в боевую готовность?

– Нет, погоди еще пару минут, – Стас засмеялся и повернулся на бок, поглаживая ее ногу, которая немедленно закинулась ему на бедро. – Ты сегодня была… так энергична! Давно меня никто так не выматывал… возможно и никогда. Что это с тобой?

– Просто, как это ни печально для моего самолюбия, я очень по тебе соскучилась. По тебе и твоему шикарному телу! – Вика легко куснула его в плечо. – Мы ведь больше недели не виделись!

– А кто в этом виноват?! – возмущенно спросил Стас. – Это же ты не желала со мной встречаться и ежедневно кормила меня какими-то глупыми отговорками!

– Иногда сложно признаться себе в том, что кто-то начинает значить для тебя слишком много, – пробормотала Вика ему в плечо. Стас улыбнулся, но улыбка была серьезной.

– Так в этом все дело?

Вика тихонько, страдальчески вздохнула. Она умела очень страдальчески вздыхать, если хотела, но ее раздражало, что сейчас играть почти не приходилось – ни сейчас, ни в том, что было до этого вздоха. Играть приходилось лишь тогда, когда нужно было улыбаться. Но улыбаться было очень больно. Она и не знала, что так будет, она рассчитывала, что все будет легко и просто. Так и было до тех пор, пока Стас не открыл перед ней дверь и не обнял в полумраке прихожей. Ей хотелось, чтобы он никогда ее не отпускал, и это было ужасно.

– Только не надо сразу же… – начала было Вика с вызовом, но Стас прервал ее, поймав слова губами. Он целовал ее долго и очень нежно, и Вика против воли утонула в этом поцелуе и в том, что последовало за ним. В этот отрезок времени, выпавший из реальности, она, задыхаясь и постанывая, со страстной чуткостью отзываясь на каждое движение Стаса, действительно любила его, почти перестав убеждать себя в том, что любит только это тело, а не живущего в нем человека, которого так и не успела ни узнать, ни понять, и когда все закончилось, Вика почувствовала странное горькое опустошение и какой-то детский страх. Стас сел на кровати, и она вцепилась ему в руку, пытаясь удержать, но не зная, зачем. Вика разжала пальцы и откинулась на подушку, заставив себя улыбнуться.

– Хочешь чего-нибудь? – пальцы Стаса прикоснулись к ее щеке. – Длительные постельные упражнения способствуют аппетиту. А?

– Мороженого! – она перевернулась на живот и потянулась за сигаретами, лежавшими на стуле. – Шоколадного с орехами и с шоколадной корочкой, порции две! Нет, три! Безумно хочу мороженого! У тебя не завалялось?

– Нет, – Стас развел руками. – Но если тебе действительно так хочется мороженого, могу совершить подвиг и сбегать за ним. И, может заодно и еще за чем-нибудь другим.

– Было бы здорово! – Вика прищурилась. – Но это садизм – сразу же после секса гнать партнера в магазин! К тому же, что я тут буду делать совершенно одна?

– Ждать меня, – Стас звонко шлепнул ее по бедру. – Можешь, пока, придумать еще какую-нибудь новую позу – ты на это большой мастер!

– Фу, развратник! – Вика сбросила его руку. Стас засмеялся и начал неторопливо одеваться. Она закурила и легла поперек дивана, наблюдая за ним и болтая в воздухе согнутыми ногами. Как же, все-таки, он был хорош! И как все это было несправедливо! Она прикрыла глаза и сжала зубы так, что они скрипнули.

Одевшись, Стас глянул на небо в щель между задернутыми шторами, подошел к дивану и наклонился.

– Дай потянуть.

Вика подняла руку и сунула дымящуюся сигарету ему в губы. Стас сделал глубокую затяжку и с наслаждением выдохнул дым.

– Ф-фу, хорошо!.. Все, я быстро…

– А поцелуйчик?!

Стас усмехнулся возмущению в ее голосе и поцеловал Вику – быстро и звонко – в губы и еще один раз – в плечо. Потом повернулся и вышел из комнаты.

Вика продолжала все так же лежать на животе, только ноги ее застыли, чуть покачиваясь вперед-назад. Она напряженно прислушивалась к звукам, доносившимся из прихожей. Вот щелкнул выключатель, звякнули ключи, послышался легкий скрежет открываемого замка и следом – легкий хлопок входной двери.

Все!

Вика соскочила с дивана, схватила свое платье и стремительно натянула его на голое тело. Где-то треснула нитка – звук неожиданно громкий в наступившей тишине. Шлепая босыми ногами, она пробежала через квартиру на кухню, отвела краешек белой занавески и выглянула во двор. Стас уже вышел из подъезда и теперь торопливо шел по узкой асфальтовой дорожке, чуть помахивая правой рукой. Время уходило, но Вика все смотрела и смотрела ему в спину, не в силах отвести взгляд. Потом опомнилась и метнулась обратно в гостиную. Стас идет так быстро… у нее будет лишь минут десять – от силы пятнадцать.

Аптечку можно было не обыскивать – слишком очевидное место, и все же Вика первым делом проверила ее, но, разумеется, ничего не нашла. В любом случае, это должно быть где-то в комнате Стаса, в гостиной. Хотя, ведь тогда он пошел на кухню, чтобы сделать чай, и в гостиную не заходил. Значит, он держит снотворное где-то в кухне… но ведь это опасно, кухня – владения Киры, и она может наткнуться на него в любой момент. Конечно, не поймет, что это такое – Стас ведь наверняка вытащил его из упаковки. Он ведь не из тех, кто, пряча яд, помещает его в бутылочку с черепом и костями на этикетке.

Но, скорее всего Стас держал в кухне, под рукой, только одну-две дозы, остальное было спрятано более надежно. У него должен быть запас. Почему-то Вика была уверена в этом.

Она быстро осмотрела гостиную, открыла платяной шкаф с одеждой Стаса и перерыла его, стараясь не потревожить порядок вещей. Ничего. Тщательному осмотру подверглись барсетка Стаса, лежавшая на журнальном столике, постель и кресла, книги на полке, центр, диски. Вика заглянула даже в старый пылесос, в котором они с Кирой когда-то нашли странные фотографии, но сейчас нашла там лишь кучку пыли и мусора. Она зло пнула ногой кресло, и то повернулось вокруг своей оси с легким скрипом, в котором было что-то издевательское.

Все, время истекает. И почему, собственно, она была так уверена, что сразу же что-то найдет? Ладно, может в следующий раз…

Нет, надо найти сегодня, сейчас, потому что Кира ее не слушает – не верит ни единому ее слову, и будет продолжать позволять Стасу травить себя. Она сделала глупость, все ей рассказав. Теперь она, Вика, для Киры мелкая мстительная дрянь, а Стас мученик! И теперь Кира будет не только пить чаек, заваренный заботливым братом, но и просить добавки!

Вика развернулась, зло махнув рукой, и смела с журнального столика красивую зелено-золотистую ручку, которая пролетела через всю комнату и, блеснув, юркнула под диван, словно какое-то диковинное проворное насекомое. Вика выругалась и полезла за ней, теряя драгоценное время. Ручка-то из барсетки – она вытащила ее, чтобы проверить – мало ли, может и в ней Стас что-нибудь припрятал, может, это и не ручка вовсе? Но разумеется, ручка оказалась всего лишь ручкой. Только какого черта она не положила ее обратно?! Ее рука торопливо шарила по паласу, но ручка, скорее всего, откатилась к самой стене. И как она ее теперь достанет?

Внезапно ее пальцы ощутили под паласом какую-то прямоугольную выпуклость. Что-то слабо зашелестело под ними. Похоже, целлофановый пакет.

Вика отвернула край паласа возле стены и запустила под него руку. Ей пришлось просунуть ее очень далеко, почти по плечо, прежде чем ее пальцы нащупали какой-то сверток и потянули его наружу. Чихнув, она вытащила наружу тщательно сложенный синий пакет, густо покрытый пылью.

Открыв пакет, Вика сразу же нашла то, что искала, и эта находка едва не заставила ее разреветься. С той минуты, как Стас обнял ее в прихожей, где-то в глубине ее подсознания копошилась отчаянная, жалкая надежда, что она ошибается. Ей так хотелось ошибаться… Но она не ошиблась. Одна упаковка, две, три, четыре… Он сошел с ума!

Можно было спрятать пакет обратно и забыть об этом. Будь на месте Киры кто-нибудь другой, возможно, она бы так и поступила, но Кира все портила. И как она могла ей не поверить?! Даже ударила ее!

Стас – в этом виноват только Стас! Он околдовал ее – так же, как и саму Вику. Иначе почему даже сейчас ей так сложно сделать выбор?

Она торопливо сунула упаковки с лекарством обратно в пакет и ее пальцы наткнулись на другой пакет, в котором лежали какие-то бумаги. Вика вздернула голову, прислушиваясь, потом вытащила пакет и вытряхнула его содержимое на палас. Тетрадь, еще тетрадь. Большой старый конверт для заказных писем. И множество отдельных тетрадных листков, исписанных округлым, очень красивым почерком. Вика наугад вытянула один и рассеянно мазнула взглядом по строчкам. И тут же приковалась к ним, приоткрыв рот. Дочитав до конца, она уронила листок на колени и прошептала:

– Ничего себе!..

– Нашла, что искала?

Вопрос прозвучал мягко, даже участливо, и именно это напугало ее больше всего. Всхрипнув, Вика вскочила, и бумаги весело разлетелись во все стороны.

– Извини, что напугал, – сказал Стас, стоявший в дверном проеме, скрестив руки. Теперь в его голосе была легкая издевка, но никакого извинения в нем не чувствовалось. Скорее желание напугать еще больше.

– Да уж, напугал! – возмущенно отозвалась Вика, пытаясь взять себя в руки. – Смотри, я тут… что-то лежало… Не знаешь, что это такое?

– Конечно, знаю, – Стас улыбнулся незнакомой улыбкой – стылой и жесткой. – И ты тоже знаешь, что это. Солнышко мое, не унижай свою фантазию такими убогими выдумками. Я не был в магазине. Я, – его указательный палец прочертил в воздухе дугу и застыл, указывая на щель между задернутыми шторами. – Очень интересно было наблюдать. Видишь ли, Кира звонила мне недавно. Ничего толком не сказала, но по ее голосу я и так понял, в чем дело. В сущности, я понял это еще тогда, утром – по выражению твоих глаз.

– Почему же ты меня впустил? – глухо спросила Вика, вжимаясь спиной в стену. Стас вздохнул – неожиданно горестно.

– Сам не знаю. Наверное, все еще на что-то надеялся. Худшая вещь – когда позволяешь надежде биться в агонии, а не убиваешь ее сразу же. Потому что это очень опасно… как видишь.

Она хотела закричать – громко, отчаянно, во все горло – не потому, что Стас сейчас стоял в дверном проеме, не потому, что он мог что-то с ней сделать, а из-за этой холодной, седой тоски, наполнившей его глаза до самых краев, беспросветной и безжалостной – тоски человека, не принимающего ничего, кроме своих желаний и горюющего лишь по их несбыточности и разрушению. Она не знала Стаса, но этого человека, смотревшего на нее, она не знала еще больше. Да, она хотела закричать, но вместо крика у нее вырвалось:

– Почему, Стас? Из-за этой паршивой квартиры?! Ты Киру…

– Я Киру что? – спросил он, казалось, с искренним любопытством. Вместо ответа Вика пнула босой ногой одну из упаковок, и та с тихим стуком упала в полуметре от него.

– Да, я ошибся, давая ей это, – спокойно произнес Стас, не взглянув на пол.

– Ошибся?! – истерично взвизгнула она и метнулась к нему, замахнувшись, но тут же застыла, словно устыдившись своего порыва. – Ошибся?! Как ты мог давать ей такое средство… не разбираясь… Ты же мог убить ее?! Ты и так испортил ей здоровье и продолжаешь…

– Нет.

– Что нет?!

– Не продолжаю, – Стас сделал несколько бесшумных, незаметных шагов вперед, глядя ей в глаза, в которых дрожали страх и бешенство. – Как только я понял, что это вредит ей, то сразу же перестал. Тот вечер был случайностью. Она пришла на таком взводе… а у меня не было под рукой ничего другого. И надо же, чтоб ты… Ирония судьбы, не иначе.

– Ты врешь!

– Вика, Вика, – его голос прозвучал укоризненно. Стас слегка качнул головой, и в этом жесте были сожаление и снисходительность. – Ты ничего не поняла. Чтобы я убил Киру?! Чтобы я причинил ей какой-то вред?! Никогда. Она – вся моя семья. Она – все, что у меня есть. Никогда я не сделаю Кире ничего плохого – и другим не позволю. Так что можешь быть спокойна за свою подругу.

– Но зачем…

– Мне нужны были вечера и ночи, Вика. Мне нужно было работать. И в ее комнате тоже. А она мешала. Я всего лишь укладывал ее спать – вот и все. Да, я не разбираюсь в лекарствах. Может, ты поможешь мне разобраться?

– Что?! – Вика задохнулась, ошеломленная. – Ты…

– Я знал, что ты откажешься, – мягко сказал Стас, следя за ее бегающим взглядом. – А ведь она тебе не поверила, верно?

– Врешь ты все, любящий братец! Ничего ты не остановился! У нее до сих пор галлюцинации!

– Галлюцинации? – он усмехнулся, и Вику передернуло от этой усмешки. Теперь она совершенно не понимала, как ее вообще могло что-то с ним связывать?! – У Киры никогда не было галлюцинаций. Я могу тебе это доказать.

Тоска в его глазах сменилась чем-то иным – восторженным, почти благоговейным и в то же время странно чужеродным, не имевшим никакого отношения к человеческим эмоциям. И в тот же момент рассыпалось в пыль густое, сковывающее ее очарование этим человеком, выпустив на волю ее сознание, и Вика, вскрикнув, метнулась вперед и вбок – через диван, к дверному проему. В какую-то секунду ей казалось, что Стас не успел среагировать так быстро, и она добежит до выхода из гостиной – добежит и дальше – до самой двери. Но когда ее нога ступила на порог столовой, ее крепко обхватили сзади и дернули обратно в комнату, зажимая крик твердой ладонью. Секундой спустя она получила сильный удар в солнечное сплетение и мгновенно утратила способность не только кричать, но и дышать. Вика обмякла в руках Стаса. Теперь она была сосредоточена лишь на двух вещах – на своих судорожно и безуспешно сокращающихся легких и на боли, которая вращалась в ее теле, словно утыканный толстыми иглами шар. Ее губы дергались, и она широко открывала рот, словно пыталась не вдохнуть воздух, а откусить от него кусок. Что-то щелкнуло, и вокруг стало очень темно. Вначале Вика подумала, что потеряла сознание, но почти сразу же кто-то издалека подсказал ей, что Стас просто выключил свет.

Он подхватил ее на руки и донес до дивана, бросил на него и отошел куда-то. Шелестнула задергиваемая штора, легко запахло дымом, и свет снова появился где-то рядом – слабый, дрожащий.

– Это не обязательно, – непонятно сказал Стас рядом, – но я должен видеть…

Он наклонился над ней и приподнял, ставя на ноги. Вика попыталась лягнуть его, вцепиться ему в лицо, но Стас увернулся с той грациозностью, которая раньше так ее восхищала. Тыльной стороной кисти провел по ее мокрой от болезненных слез щеке, потом вдруг встряхнул, и ее голова мотнулась взад-вперед.

– Что – больно?! – прошипел Стас и встряхнул ее снова. Теперь в его глазах была лишь обычная человеческая злость. – А ты думаешь, мне не больно?! Думаешь, я хочу тебя отдавать?! Я ведь почти любил тебя, Вика! Зачем ты… Почему ты не оставила все, как есть?!

– Пожалуйста, – хрипло шепнула она, вяло пытаясь оттолкнуть его. – Я никому не скажу.

– Ну конечно скажешь, – Стас рывком дернул ее назад и прижал спиной к стене. Вика вздрогнула от прикосновения холодного камня.

– Она… все равно мне не верит.

– Но тебе поверят другие. И ты читала… это и еще хуже!

Он вдруг отпустил ее и отступил на шаг, медленно опуская руки. Вика осталась стоять, дрожа и шатаясь, непонимающе глядя на него. Потом слабо улыбнулась – бессмысленная, ошеломленная улыбка смертника, который получил помилование, уже прижимаясь щекой к плахе. Отсветы свечей прыгали по ее лицу.

– Уходи, – сухим, ломким голосом произнес Стас, и что-то мелькнуло в его глазах – что-то, похожее на отчаянно машущие руки тонущего человека. – Я отменяю приглашение.

Все так же бессмысленно улыбаясь, Вика шагнула вперед, и едва ее нога дотронулась до пола носком, еще не успев перекатиться на пятку, как улыбка исчезла с ее губ, и она медленно повернула голову, не услышав, но почувствовав позади чье-то движение. И в тот же момент Стас закрыл глаза и отвернулся.

Он бы не услышал его, если б не знал точно, что услышит – слишком короткий, острый и мгновенный, как удар ножа, вопль ужаса и боли, оборвавшийся булькающим хрипом, и следом – тишина, теперь казавшаяся громкой, почти оглушительной. Секунда, вместившая в себя целый мир и разбившаяся на острые осколки, неслышно ссыпавшиеся в никуда.

Стас повернулся. Его побелевшие губы подергивались, словно каждое движение причиняло ему сильнейшую боль, взгляд шарил по тому месту, где только что стояла Вика, точно пальцы слепого, ощупывающие чье-то лицо.

По стене бродили серые тени, живя своей привычной, давно прошедшей жизнью, сливаясь, и расходясь вновь, но он смотрел не на них, а на бесчисленные темно-красные капли, большие и маленькие, скользящие по обоям вниз с какой-то пугающей медлительностью и оставляющие за собой на нарисованных цветах извилистые влажные полоски, и те бледнели на глазах, таяли, словно дымка на стекле, и таяли сами капли, становясь все меньше и меньше, превращаясь в крошечные точки, все еще жадно ловящие свет свечного пламени, но вскоре исчезли и они – осталось только бесплотное колыхание теней, раскачивающиеся лепестки пламени, пронзительная тишина и чей-то пустой мертвенный взгляд, устремленный туда, где уже некого было видеть.