Текст книги "Принцип "Земля" (СИ)"

Автор книги: Максим Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

   Ярик проверил свои блоги, почту, подписки... Попытался что-то узнать о городе, в котором есть все города. Таких, оказывается, раньше было несколько. Только это все были игрушечные забавы: в Брюсселе, в Германии. Здесь же все представлялось более реальным. Нереально только оказалось уехать отсюда и узнать более точно, где же это.

   Оставшуюся часть времени от поздно до совсем поздно он изучал купленные карты, пытаясь выяснить из них хоть что-то конкретное.

  *

   Утром Ярику пришлось сражаться со странным ощущением. Он чувствовал себя инородным телом в этом мире. Кровать ему казалась ненастоящей, вид из окна плохо прорисованным, словно это был черновой рендеринг, собственная память мягкой или заплесневелой, он так и не смог определиться. Вроде бы и не забыл ничего, и того, что должен был забыть, и того, что хотел забыть. Но утро странное.

   Найдя себя в своих недоощущениях, он решил сперва позвонить Егору, с радостью отметив наличие связи.

   – Егор! Привет! Вы, наверное, уже прилетели?

   – Ты, наверное, нас видишь и звонишь. Прикалываешься?

   – Да, нет.

   – Ну, мы высаживаемся. Через несколько минут будем в терминале. Встречай нас.

   – Я как раз об этом. Я не могу вас встретить.

   – То есть...? – напрягся Егор.

   Как можно объяснить то, чему сам не только не можешь подобрать слов, но даже не знаешь к чему их подбирать?

   Между тем Егору удалось выйти из равновесия во время разговора с Яриком. Из услышанного Егор заключил, что Ярик не собирается их встречать. А значит, выбираться из аэропорта с оборудованием им придется самим. Более того, они сегодня вообще не встретятся, так как Ярик не в городе. Но он постарается добраться как можно быстрее.

   Позже, рассказывая эту новость другим, Егор вспомнил, что Ярик еще упоминал Эйфелеву башню:

   – Меня и так-то разозлило, что он нас кинул, машину для оборудования нам нужно будет искать самим. А когда он сказал, что видит Эйфелеву башню, я вообще всякий юмор потерял!

   Из этого все сделали вывод, что он прохлаждается за каким-то чертом в Париже, и пообещали не забыть ему этого при первом же удобном случае.

   Однако, как начать экспедицию без руководителя?

   А руководитель не объявился ни на следующий день, ни через день.

  *

   После разговора с Егором Ярик обнаружил гостиничный телефонный справочник. Позвонил администратору, поинтересовался:

   – Мне должны сюда позвонить в номер, не подскажете код города?

   – У нас все звонки прямые.

   – То есть прямые? А если из другой страны звонят?

   – Это не имеет значения.

   – А это какой вообще город?

   – А Вы из какого номера звоните?

   – А это имеет значение?

   – Более чем, – администратор так же недоумевал, по поводу вопроса Ярика, как и Ярик, не понимавший, что может зависеть от номера.

   – Четыреста девятнадцатый.

   – Тогда Стамбул.

   – То есть?

   – Соседний с вашим номер уже будет на стороне Дамаска. Но они очень похожи. Он, кажется, свободен. Если желаете, мы с радостью предо...

   – Да я имею в виду весь этот город, вместе с Дамаском и Стамбулом и..., – Ярик уже прикладывал усилия, чтобы сдерживаться.

   – Мне трудно понять, что Вы имеете в виду. И вы задаете слишком много вопросов.

   – Тогда разрешите последний. Позавтракать в этом городе можно?

   Администратор не проникся, почему постояльцу так важно позавтракать именно в Стамбуле, а под словами "этот город" он понимал конкретно Стамбул, по расположению номера клиента. Но отвечал он предельно точно на поставленный вопрос.

   – В Стамбуле есть несколько ресторанов. К вашим услугам так же бар-ресторан на втором этаже нашей гостиницы. Это, правда, уже на территории Дамаска.

  *

   Ярик с трудом нашел ресторан, так как коридоры в гостинице были такими же узкими и путаными, как и улицы городов, на территории которых якобы находилась гостиница. Заказав завтрак, он обратил внимание на некую настороженность и странную внимательность официанта.

   – А Вы не подскажете, как называется этот город? Я имею в виду вообще, весь, – обратился Ярик к нему.

   Тот немного помялся, подумал:

   – Это Дамаск, если я правильно понимаю Ваш вопрос.

   – Ладно, спа... – Ярик осекся. – Хорошо.

   Но официант взглянул на Ярика после этого вопроса и недосказанного "спасибо" еще подозрительнее. Ярик развернул ноутбук и снова вышел в Интернет, где просидел весь завтрак. Он заметил, что официант, покашивая взгляд в его сторону, что-то сообщил администратору ресторана, хотя, возможно, это было исключительно по поводу заказа.

  *

   Весь день Ярик пытался выспросить, вычитать, выслушать хоть какую-то информацию, которая позволила бы прояснить происходящее. Ориентируясь по картам, он побывал в нескольких районах города.

   Во второй половине дня он заметил, что за ним следят. Чтобы убедиться в этом он вспомнил киношные трюки и остановился у торговки, затем возле чистильщика обуви, отойдя от которого он втерся в поток людей, пересекающих мост. Однако у самого начала моста, он заметил сбоку ступеньки, ведущие на набережную. Аккуратно вымешавшись из толпы, он скользнул вниз. Но на набережной совсем не было многолюдно, что пахло риском быть вновь обнаруженным, оставалось только свернуть под мост. Однако и здесь его ждало разочарование: пройти под мостом было нельзя. Основание моста, переходящее в округлый свод, сужалось, образуя нишу под мостом и позволяя Ярику скрыться от улицы, но упиралось стеной с небольшим выступом фундамента прямо в мокрую воду.

   Не то, чтобы идти назад, но даже выглядывать на лестницу Ярику не хотелось. Стоять – означало играть против времени. Выход был один. Несколько метров он преодолел крабиком по узкому выступу фундамента и оказался на другой стороне опоры. Здесь он надел кофту, которую после испарения утренней зяби таскал в руках, шапку напротив скомкал в карман и пошел вдоль набережной. По первой лестнице он снова поднялся вверх и нырнул в толпу, стекающуюся в подземку метро.

   Однако уверенности, что он сбросил хвост, еще не было, и на метро он не поехал. Выйдя через противоположные двери, он поймал карету и уехал из Мехико в соседнюю Джакарту. Теперь ему казалось, что он, наконец, оторвался.

  *

   Допоздна Ярик скитался по улицам, наблюдал, анализировал, ужинал, припасал еду, выслушивал, осторожно выспрашивал и вынюхивал. Наконец, снова пришлось искать отель, поскольку город так и не выпустил его из своих цепких закоулков. Но сразу лечь спать он тоже не смог.

   Уже ночью позвонил Егор:

   – Не спишь?

   – Умный вопрос, – замученно ответил Ярик.

   – Слушай, не умничай тоже, – вспылил вдруг Егор. – Это ты пропадаешь неизвестно где, а не я!

   Пришлось оправдываться и настаивать, чтобы они его не ждали и выдвигались сами. План работ все знают.

   – Ты сам-то где есть? Не пойми не правильно, но мы уже за тебя начинаем волноваться, – напирал Егор. – Ты собираешься сюда лететь?

   – Уже пробовал, но из одного аэропорта вылетел, в другой сюда же приземлился.

   – Это ты надо мной сейчас прикалываешься или это над тобой так пошутили?

   – Да я не знаю, здесь сплошные приколы, – уже не выдерживал и Ярик. – И вообще, сам не могу понять, что это за дыра. Как сюда попал, толком не помню. Выбраться не могу.

   В этот момент Ярик вспомнил пустыню, бегущего себя, жидкие заросли и город вдали, показавшийся из-за бархана. Еле восстановив в памяти, что был еще и истеричный якобы спаситель, он зафиксировал факт, что в этот город он вошел пешком из пустыни.

   "Значит, можно и выйти! Обратно в пустыню? А там что...?" – не успел додумать мысль Ярик.

   – То есть ты не в Париже уже? – продолжал разговор Егор.

   – Я там и не был, – удивленно ответил Ярик. – Кто вам сказал, что я в Париже?

   – Как это не был? Мы решили что ты...

   – С чего это?

   – Ну, Эйфелева баш...

   – Здесь есть не только Эйфелева башня, но и Кёльнский собор, и Музей Гуггенхайма и даже филиппинский Воздушный рай, который реально уже лет пять, как развалился во время землетрясения.

   Егор стал подозревать, что Ярик не в себе, и только хотел сказать ему, что он бредит, но Ярик перебил мысль.

   – Слушай, попробуй ты найти меня через Око. У тебя же есть мой идентификатор? Я сейчас подключусь к системе. Я сам себя не вижу. Потом позвони, расскажешь, что получится.

   Сам же Ярик за очередным ужином стал перебирать в голове все мысли и события за последние два дня.

   "Одуреть. Два дня уже!" – думал он.

   Вспомнилась торговка со своим странным ответом по поводу аэропорта "Смотря вам куда, туда или обратно". Теперь ее многозначительный жест не выходил из головы Ярика и казался весьма конкретным.

   "Не могла же она без основания задать такой вопрос? – думал Ярик. – Значит, все-таки есть возможность отсюда выбраться. Хотя, кто знает, что она имела в виду?"

   Но сомнения меркли, перед мыслью, уже ставшей мечтой, выбраться отсюда. Вырисовывался план действий на утро.

   Егор позвонил и сообщил, что не может точно определить его местонахождение.

   – Яр, а ты откуда летел? – спросил он.

   – Я летел с пересадкой через Каир, – сообщил Ярик.

   – Ну, тогда ты потерялся где-то на полпути.

   – Это я и сам знаю. Только это самое "где-то" уж больно растяжимое. Я не вижу себя даже с точностью до пяти градусов широты.

   – Уже поздно. Что ты там делаешь?

   – Пытаюсь разобраться, где я, и придумать способ выбраться отсюда. За мной, кстати, уже была слежка.

   – И что?

   – Оторвался, – равнодушно ответил Ярик. – А ты что делаешь, тоже поздно не спишь?

   – Жду тебя, успокаиваю нервы! – напряженно ответил Егор.

   – И как успокаиваешь?

   – Ужас! Жру гамбургер! В 2:10!

   – А что ужасного, есть гамбургер в 2:10? Если только это не размер гамбургера в метрах?!

   – Слушай, ты еще умудряешься шутить, зараза? – усмехнулся Егор, узнав прежнего Ярика.

   – А что же мне здесь сдохнуть от безнадеги?

   – Ну, по наличию чувства юмора, я хотя бы убеждаюсь, что ты – это ты.

   – А голоса не достаточно? – удивился Ярик.

   – Голос уже давно не обязан быть живым для узнаваемости, – немного язвенно ответил Егор.

  *

   Позавтракав, Ярик вышел на улицу и подошел к первой же попавшейся коробейнице:

   – Не подскажете, как добраться в аэропорт?

   – А вот, на метро, две станции всего. Или хоть на автобусе.

   – Только мне в аэропорт, чтобы туда, – многозначительно уточнил Ярик, попытавшись повторить жест той самой, первой булочницы.

   – То есть? Что значит "туда"? – подозрительно прищурив глаза, спросила коробейница.

   – Нет, нет. Ничего. Благодарю Вас, – поспешил закончить разговор Ярик и удалиться.

   "Хм, значит, "благодарю" у них здесь как валюта не котируется! – мысленно отметил он. – И торговки разные. Эта либо не в теме, либо не из простых, больно подозрительная".

   На другой стороне площади он попытался еще раз узнать то же самое, но снова нарвался не на того собеседника.

   "Ладно. Поедем туда, откуда я прилетел в Париж", – решил Ярик.

   Как назло, он не мог припомнить ни одной известной достопримечательности с того места.

   "Там мне предлагали метро и автобус. Шестьдесят первый автобус! – вдруг он вспомнил. – Это то, что нужно".

   По схемам города он определился, куда ему нужно попасть, чтобы сесть на шестьдесят первый автобус. И таким образом он снова оказался в той самой точке, где этот навязчивый город ему стал казаться странным. Он вспомнил, с чего все началось.

   На картах город выглядел вполне обычно: прямые улицы, площади, дома... Из них нельзя сделать вывод, что, идя прямо, можно попасть в то же место, откуда начал идти.

   "Я либо сойду с ума, либо выберусь отсюда! – подумал Ярик. И эта мысль его напугала еще больше, чем мысль, что он жив. – Те люди, что здесь есть. Они здесь откуда? Не смогли выбраться и сошли с ума? Торгуют теперь булочками за спасибо! – И тут его осенило ударом в виски неожиданно всплывшее в голове имя Тафари Кнундала. – Черт! Так и он, возможно, тоже добрался до сюда и теперь не может выбраться! А все считают его пропавшим без вести! Надо его здесь найти! Стоп! Нет!!! – продолжал складываться Каркассон в мыслях Ярика. – Ему так же, как и мне, помогли сюда попасть. Мы слишком близко подобрались к разгадке?! И нас тупо убрали. – Ярику уже становилось немного смешно от осознания безнадежности положения. – И все эти люди, что здесь, такие же, значит! Они же уже реально посходили с ума! Через сколько дней это происходит? – Ярик вдруг снова почувствовал волну несогласия с ситуацией. – Значит, мне нужно до этого момента успеть что-нибудь придумать. Иначе я здесь точно зависну! Где эта булочница? – наконец, Ярик выкарабкался из засосавших его догадок".

   Но к своему сожалению, Ярик не встретил здесь той булочницы, которая в прошлый раз посоветовала ему взять карету.

   Тогда он решил снова пройти по знакомой улице, глядя в карту города и понять, где же происходит этот парадокс возврата.

   Позвонила Лизон.

   – Ярик. Егор несет какую-то чушь. Скажи ты мне что-нибудь внятное, – настаивала она.

   – Более внятного, чем Егору, мне сказать нечего. Я действительно не знаю, где нахожусь.

   Едва ли то, что услышала Лизон, было более информативным, чем то, что прежде слышал Егор. Но зато теперь Лиза с Егором могли уверенно нести одинаковую чушь, хотя бы веря друг другу.

   – Нам без тебя запретили выезжать на полигон. Ты в курсе?

   – Как это запретили?

   – Потому что без руководителя!

   – Назначьте руководителем другого! Егора. Он в списках официально дублирует меня. Какие проблемы?

   – Пытались вдолбить это. Монолитно!

   – Попробуйте еще раз получить разрешение на выезд. Когда будете там, позвоните мне, я официально передам руководство Егору. Увидев меня, они должны принять изменения в списках.

   Но, похоже, чиновники уперлись в эту формальность, не желая видеть очевидную абсурдность своих действий.

  *

   Между тем, Ярик шел, как намеревался, прямо по улице, отмечая на карте свое местоположение. В том месте, где, судя по карте, была граница города и дальше должна была быть уже долгожданная спасительная пустыня, на самом деле ничего не заканчивалось. Он вышел на вполне типичную для старинных городов площадь, от которой радиально расходились улицы. Их было определенно больше десятка. Но они были довольно широкими, что больше соответствовало сегодняшним нормам, чем былым.

   "Здесь я уже был", – припоминал Ярик.

   Он пересек площадь прямо и вошел в улицу, которая на карте уже была с противоположной стороны. Следуя упорно прямо, он через некоторое продолжительное время прошел через еще одну похожую площадь, которая была честно изображена на карте, и, значительно подустав, вернулся к исходной точке. Повторив эксперимент с другой радиальной улицей, он понял, что все они, выходя из города, на самом деле пересекаются.

   Спросить было не у кого. Можно было позвонить и задать глупый вопрос Егору или еще кому-то из друзей, но едва ли кто-то из них об этом мог знать, а Егор только разозлился бы еще больше. Единственный компетентный собеседник – сеть.

   "Но как сформулировать свой вопрос? – размышлял Ярик. – Карта как развертка глобуса? Замкнутые улицы? Порочные круги? Замкнутые прямые..."

   Наткнувшись в результатах поиска на фамилию Римана, Ярик еще раз убедился в том, что несчастный Роберт Шекли заблуждался, полагая, что, чтобы правильно сформулировать вопрос, нужно знать не меньше половины ответа. Может, так было в его время? А может быть источник информации, доступный Ярику, не дотягивал до Шекливского.

   Но может быть Риман и знал, что делает, изобретая свою геометрию, может она и была умна, только ответа, как вырваться из замкнутой системы, она не давала. Или Ярик не сумел разобраться, что же Риман предлагал, чтобы развернуть сферу в плоскость. Так же он не понял, в какой момент и почему она свернулась?

   "С Риманом явно не все в порядке, – заключил Ярик. – Слишком надумано у него как-то все. Хотя.... Такие теории появляются не от великого безделия. Но скорее от жестоко избалованных логикой мозгов! А вот Шекли, все-таки, был не дурак, – перекинулось его внимание. – Только половину ответа нужно знать не для того, чтобы задать корректно вопрос, а чтобы суметь понять правильный ответ!"

   Он поднялся на Эйфелеву башню. По его мнению, при таких небольших размерах глобуса, что его можно легко обойти по кругу, эту кривизну должно быть заметно с высоты. Однако ничего подобного не наблюдалось.

   "Хорошо, – решил он. – Тогда я снова лечу. Если я даже и снова вернусь сюда, я хотя бы взгляну на это сверху".

  *

   В городе при его размерах было три аэропорта. Ярик выбрал третий, в котором еще не был.

   – Мне один билет туда, – Ярик пристально посмотрел в глаза кассирше.

   – Туда куда? – прищурившись и понизив голос, уточнила кассирша, словно поняла, что имеет в виду Ярик.

   – Каир, – полушепотом ответил Ярик. – Когда ближайший рейс? – у Ярика в мыслях промелькнула надежда.

   – Уже утром. Места еще есть, – тоже полушепотом ответила кассирша.

   До темноты Ярик ходил по городу. Но уже не интересовался центральными улицами, а заглядывал во дворы, заходил в здания. Его поразили некоторые из них, которые оказались просто стенами. Входишь в парадную дверь и тут же выходишь из нее с другой стороны здания на другую улицу.

   Такие здания располагались на окраинах города, точнее там, где по карте заканчивались радиальные улицы. И такими оказались не все здания, но многие. Некоторые же просто оказались гораздо более узкими, чем этого следовало ожидать, глядя на карту. Кроме того, если свернуть на поперечную улицу, ближайшую к "краю города", то она окажется довольно длинной, а не короткой, подобно проулочкам вокруг центральных площадей.

   За этот преимущественно пеший день, Ярик сильно устал. Он постарался лечь спать не поздно. Ему так же хотелось в самолете быть в полном внимании.

  ***

   – В самолете нельзя пользоваться устройствами связи, – вежливо предупредила стюардесса, когда самолет стал набирать высоту.

   – Я нет. Я просто смотрю кино, – сменив картинку на экране, соврал Ярик.

   Стюардесса провела рукой над ноутбуком Ярика, словно что-то таким образом проверяя, и с видом, что она полностью его раскусила, произнесла:

   – Хорошо. Воды не желаете, или другой напиток?

   – Благодарю. Пока не нужно.

   Стюардесса удалилась. Ярик вернулся в Око, где пытался отследить свое местонахождение во время полета. Одновременно он смотрел в окно, пытаясь понять, каким образом улицы перетекают одна в другую через края города. Но, так как самолет совершил вираж, задрав как раз сторону Ярика вверх, и резко набрал высоту, город снова быстро исчез из вида, не позволив ничего уловить.

   Пропала и связь. Невозможно было подключиться ни к одной системе позиционирования. Да и вообще ни к одному сайту.

   "Столько много непонятного случайно в одном месте не может быть, – размышлял Ярик, поскольку уже ничего другого делать не оставалось. – Здесь должна быть закономерность. Если я смогу ее понять, то я смогу действовать в ее рамках. Но конечная цель – выйти за их пределы, для чего нужно эти чертовы рамки сперва осознать".

   Совсем скоро объявили посадку. Сели в этом же доставшем городе, что уже не удивляло Ярика. Но все-таки ему не давала покоя та самая фраза об аэропорте "смотря Вам куда, туда или обратно".

   "Наверное, нужно было заказывать билет не туда, а обратно, – подумал он. – Может быть, в следующий раз".

  *

   Он снова попытал счастье увидеть ту самую булочницу. Но ее не было.

   Организм исправно и регулярно требовал подпитки, выдавая в качестве отходов привычные материалы. "Значит, законы природы здесь все-таки не все попраны", – думал Ярик.

   За обедом он размышлял: "Как в здание, которое на карте выглядит достаточно широким, да еще и имеет солидный внутренний двор, можно зайти и выйти из него всего за два шага? Такое возможно, если шаги слишком большие!"

   Мысль показалась смешной, потому что была слишком очевидна. Но во внутренних дворах могло быть много любопытного, чтобы так просто отбрасывать смешные мысли.

   Одно из таких зданий было прямо напротив окон кафе, в котором обедал Ярик, и он наблюдал за ним. Вполне обычный человек вошел в него.

   "Если он знает, что это просто стена, то зачем туда вошел? – подумал Ярик. – Чтобы сократить путь? Ну, вполне возможно. Ведь даже со стороны площади здание выглядит толще, а со стороны поперечной улицы, ближайшей к площади, и подавно.

  *

   Позвонил Егор и доложил:

   – Мы выяснили информацию по твоему рейсу. Рейс не изменял курса и приземлился успешно по расписанию в пункте назначения. Так что в Париже ты оказаться не мог. Ты был зарегистрирован на посадку. Но ты не проходил границу на выходе.

   – Я и не говорил, что я был в Париже. Что вы с ним ко мне прицепились?

   – Это мы прицепились? Ты уже три дня, как должен быть здесь. А мы тут сидим и не можем сдвинуться с места без тебя!

   Егор не то, чтобы с трудом сдерживал эмоции, он уже без труда их не сдерживал.

   – Егор, давай поспокойнее. Вы хотя бы точно знаете, где вы находитесь! А еще какая-то информация про мой рейс была?

   – Вы проходили через зону турбулентности.

   – Наверное, как раз над тем районом, где сейчас меня теряют Око и аналогичные ей системы.

   – Приблизительно так. Но это тоже не сильно сужает район поиска, так как зона была достаточно протяженной.

   Самое интересное, что тебя здесь никто не ищет, кроме нас. Тот факт, что ты не вышел с самолета, никаких действий со стороны авиакомпании и местных властей не вызвал.

   – Меня сейчас уже ничем не удивишь.

   – Ты так спокойно об этом говоришь? Меня, однако, это удивляет. Мы здесь, в отличие от тебя, себе места не находим. А тебя ничто не удивляет! Поехали, чтобы попытаться выяснить хоть что-то, что поможет отыскать Авдея. В итоге потеряли тебя.

   – Ладно. Я не хочу дальше нагнетать разговор. Ты попробуй узнать, мой самолет нигде в промежутках не садился?

  *

   За время обеда в здание напротив успели войти четыре человека. Никто не выходил. Кроме того, в окнах наблюдались признаки активности. Ярик вышел из кафе и продолжил вести наблюдение.

   Вошел еще один человек. Ярик поспешил за ним, снова прошел в два шага сквозь дом-стену и оказался на улице. Человека, вошедшего в здание непосредственно перед ним, на улице не было, впрочем, и в стене он тоже не остался.

   "Уйти бы не успел. Я шел за ним следом, – размышлял Ярик. – Значит, не выходил он из здания. Иначе я бы его догнал. Я ведь шел быстро?! Быстро... – закрутилось в голове, – быстро... А он шел быстро? Если идти медленно, то можно идти долго. Но долго, не значит длинно. Или значит? Так, смотря с какой скоростью! Если долго и быстро, то длинно. Или нет, если долго и длинно, то должно быть быстро. Бррр, – Ярик помотал головой. – Но здесь длинно негде! То есть, здание не может стать длиннее, чем есть. Логично! Только в этом городе все не логично! А если долго и не быстро...?"

   Ярик вошел снова в дверь и стал идти по короткому коридорчику от одной уличной двери до другой очень медленно, осматриваясь по сторонам. Сделав шесть коротких шагов, он снова оказался на улице.

   "Странное ощущение, – подумал он. – И не понятное, как и все здесь. Как будто что-то было, но ничего конкретного".

   В этот раз он еще обратил внимание на эхо.

   "В коридоре было эхо. Я слышал свои шаги и эхо, – вспоминал Ярик, медленно разжевывая мысли. – Эхо в коридоре длиной в два шага. Но в этот раз я сделал шесть шагов... А если в реальном масштабе?"

   Тогда Ярик обошел здание со стороны площади, куда оно сужалось, располагаясь между двумя радиальными сходящимися улицами. Он еще раз убедился, что со стороны площади было всего лишь несколько небольших окон.

   "Это все равно больше, чем несколько шагов?! А по карте это окраина города, и должно быть... – рассуждал он, – чтобы только пройти через крыло здания и выйти на внутренний двор потребуется шагов сорок. Пересечь двор, здесь метров, наверное, около пятисот. Это шагов шесть сотен с лишним будет, плюс еще одно крыло, это еще сорок шагов. То есть расстояние от одной улицы до другой,... от семи до восьми сотен шагов должно набежать. А я их прошел за шесть. Все равно очень быстро".

   Снова войдя в здание, Ярик стал отсчитывать шаги, почти стоя на месте. Стали появляться звуки, которые не получалось осознать и отчленить. Они, хотя и были редкими, но при этом давили на уши. Или это только казалось? Кроме того, на какое-то время коридор как будто перестал быть совершенно неосвещенным. Все это вынудило Ярика остановиться, в результате чего все его недоощущения пропали. Плюс он заметил, что сделал всего полсотни шагов, но уже прошел почти весь коридор.

   "Снова быстро", – он сделал финальный шаг и опять очутился на улице.

   В следующей попытке он стал шагать еще чаще, в ритме обычной походки, но предельно короткими шагами, практически на месте.

   "Наверное, важно все-таки не идти назад", – думал он, вглядываясь в стену справа.

   Неожиданно со стороны другой стены какой-то мужчина сделал ему замечание.

   – Что же Вы стоите прямо на проходе, Ярослав? Вам здесь вообще-то не следует находиться!

   – Черт, кто здесь? – вздрогнул Ярик и обернулся.

   Он увидел только, что человек прошел у него за спиной. Повернулся обратно, услышал хлопок дверью, но не успел заметить, куда он делся.

   "Ага, здесь есть двери!" – обрадовался Ярик.

   Пока он соображал, к нему вышли двое и проводили его на улицу, сделав еще одно предупреждение, что, мол, посторонним здесь находиться нельзя.

   – А где же мне тогда находиться? – возразил Ярик.

   Но двое молча вернулись обратно. Ярик приоткрыл за ними дверь и заглянул внутрь. Они шагали по коридору вполне обычным образом, потом свернули влево и пропали за какой-то дверью.

   "Они просто хорошо знают, где находятся нужные им двери, поэтому ориентируются в темном коридоре, – решил Ярик. – Ну, ладно. Попробуем решить проблему".

   Через некоторое время он вернулся сюда, раздобыв приличный фонарь за какие-то жалкие семь спасибо. Снова войдя в странное здание, пошел по коридору, сделал около полсотни шагов практически на месте и представил, как это может выглядеть со стороны. Ему стало смешно. При этом он не обнаружил никаких дверей.

   "Куда тогда свернули те двое? И тот первый? Он вошел в дверь за моей спиной. Что-то я делаю не так?" – рассуждал Ярик.

   Он почти остановился.

   Вдруг дверь оказалась прямо перед его носом, он едва не налетел на нее. Не вторая наружная! Она еще долю секунды назад была шагах в двухстах, если мерить такими микропутами, какими он шел. Пульс участился, а рука сама потянулась к ручке, подчиняясь любопытству и ощущению долгожданной разгадки этого ребуса.

  27.

   – Яр, как мне сказали, на трассе нет ни одного аэропорта, способного принять нормальный самолет, кроме конечного, – сообщил Егор Ярику.

   – Ну, вот. А ты говоришь, что я зря ничему не удивляюсь. Чему я еще могу удивляться, если в городе, в котором я нахожусь, их три. А ты говоришь, что их нет. Я уже лично во всех трех был. Из двух пытался вылететь, в два возвращался. Правда, если не врет карта, взлетная полоса у них на всех одна.

   Ярик невольно засмеялся.

   – Не понял? – недоуменно произнес Егор. – Ты специально издеваешься? Еще смеешься!

   – Согласен с тобой, – задумчиво пробурчал Ярик.

   – С чем ты согласен?

   – С тем, что ты не понял. Я тоже не понимаю. Заказываешь билет на Париж, приземляешься, перед тобой Эйфелева башня, но это тот же самый город, только другой район, который здесь все с дебильно довольным видом называют Парижем. И совсем ничего, что на соседней улице возле лужи валяются апельсиновые кожурки Сиднейской оперы. Но и это еще не самое странное.

   – Яр, ты бы слышал себя! Что ты несешь!

   – А ты бы побыл на моем месте! Умник!

   – Слушай, и звук какой-то странный. Или мне кажется? Как будто ты в пещере что ли...

   – Почти угадал. Здоровенный бункер. Здесь отличнейшее мягкое эхо. Тебе бы понравилось, – решился подшутить Ярик, припомнив молодые походы и манию Егора к пещерам.

   – Бункер?

   – Ну, бункер, или убежище, укрытие, может, бывший спортзал. По размеру мог бы быть залом приема делегаций, даже есть длинный обеденный стол с резьбой, возможно красного дерева. Но остальная обстановка минималистична, вплоть до полного отсутствия.

   По речи Ярик, казалось, даже не напрягался, находясь там и описывая в красках имперские интерьеры, какими они представились Егору. Но этим напрягал Егора.

   – Окна-то хоть есть? – выдавил он.

   – Окна есть. Даже без решеток. Правда, высоко. Жаль, закрытые, а то здесь душно.

   – Ты здоров ли? Умом-то? У меня ощущение, что ты съехал, где-то отсиживаешься и всякую чушь нам сливаешь!

   – Тогда мне это простительно, если я тронулся.

   – Да хренов тебе, простительно! Ты че там, реально что-то подхватил что ли?

   – Да здоров я пока! Наверное, – перебил Ярик. – Кстати, заметь, сумасшедший никогда не признается, что он сумасшедший. А вот человек в здравом уме легко может заподозрить в себе отъезд крыши. Конкретно я что-то подозреваю. Так что...

   – О! Это очень успокаивает, – безнадежным выдохом ответил Егор.

   – Ну, хоть все ногти пока целы, – многозначительно добавил Ярик. – Но судя по обстановке... Хотя, может у них найдутся методы и поинтереснее. А по поводу "чуши" и "где-то"... Знаешь, я бы себе сам не поверил. Но и мой навигатор тоже показывает, что я где-то в долбанной Африке. Поэтому точнее я сказать не могу, к сожалению. А ты случайно не обратил внимания, я один не вышел с того рейса, или были еще такие же пассажиры?

   – Не смотрел. Я искал только твою фамилию.

   Егор отключился. А у Ярика перед глазами продолжали крутиться картинки увиденного, когда его тащили в этот представительский бункер.

   "Чухня, какая-то, – думал он. – Че за прикол, стоять перед экраном и копировать речь, голос, движения, мимику? Десятки людей: актеров, известных бизнесменов, политиков,... глав государств,... но не всех. Для некоторых уже нет необходимости? Не могу припомнить, были ли среди них представители объединенного правительства.

   Груда непонятно чего, меняющая форму то под машину, стоящую рядом, то под дерево, растущее тут же, то под кресло и другие предметы. Образцов, благо, было предостаточно. Только на ветру настоящее дерево более естественно колыхалось, чем эта деформированная куча.

   Хотя кто на самом деле знает, было ли оно настоящим. Ведь когда я спрятался в кустах, они мне тоже показались совершенно обычными. Но это не помешало им рассыпаться в пыль. Собственно, благодаря этому меня быстро и обнаружили".