Текст книги "Элина и Орбус (СИ)"

Автор книги: Лера Зима

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Что тихо? – из-за тебя мы попали в эту ловушку, – не унималась я.

Тем не менее, за дверью послышались шум и суета.

Протестующие сектанты, те, что обходили с крестным ходом, вломились в церковь. Началась потасовка.

– Все, бежим! – сказал Тенебриус.

Он открыл дверь, и, пользуясь тем, что наши преследователи нашли себе новую цель, мы выбрались из каморки, прошли через помещение на улицу. Занятые выяснением отношений прихожане обеих группировок уже не обращали на нас внимания.

– Ну и где искать этот вход, уже две церкви обошли?

– Есть еще одна. Старинная, с пещерами. Может, быть там есть ход. Здесь древняя земля, лазами и тоннелями испещрены все подземелья.

Мы прошли по аллее, окруженной тяжелыми темными елями и обнаженными дубами до перекрестка, и свернули.

– Я хорошо помню те времена, – сказал Тенебриус. – Площадь и аллеи были построены задолго до эры Темного Пастыря, когда-то давно вместе с Флорентиной мы бывали здесь.

За обширным забором, выкрашенным в зеленый цвет, скрывалось какое-то болото.

Впереди… нет, не необъятные земли, а показались малахитовые купола церквей. Наверное, туда мы и держим путь.

* * *

Кирпичные одноэтажные здания. Срубы и избы. Двухэтажные особняки.

Видимо, мы шли слишком беззаботно. Позади нас послышался холодный, как будто неживой голос: Стоять.

Я не обратила внимания, и мы сделали еще пару шагов.

– Стоять!

Я обернулась и застыла на месте.

Позади нас в черных плащах медленно, выстукивая чеканный шаг шли три охотника. И это было удивительно, потому как главный из них, идущий впереди на целый шаг, – была женщина. Безжизненное, надменное лицо, средней длины волосы, ниспадающий капюшон. Арбалет в левой руке. Правая свободна.

Чего встала? Бежим – только успел крикнуть Тенебриус. И мы помчались.

Я почувствовала энергию со спины, обернулась и увидела, что дама метнула в меня огненный шар. От неожиданности я отпрянула и кубарем прокатилась вперед. Встала и помчалась за Тенебриусом. Он свернул в переулок за арку. Я за ним.

Тенебр подбежал к двери одного из зданий и зазвенел в колокольчик. Открыла женщина в домашнем платье. Ее кудри небрежно спадали на плечи.

– Татьяна, выручай!

Видимо, они были знакомы.

Мы быстро вошли.

– Сюда, сюда.

Но было поздно. В дверь постучались. Татьяна бросилась за стол, я последовала ее примеру. Сверху полетели стрелы. В ответ тоже.

– Бегите наверх! – крикнул Тенебриус.

Я перекувыркнулась и устремилась к лестнице. На втором этаже было окно.

– Туда! – кликнула я.

Татьяна испуганно смотрела на крутой черепичный спуск. В дверь вошла охотница. Ее стрела сразила несчастную.

Я выпрыгнула в окно и по инерции устремилась вниз. Мне удалось уцепиться за трубу, иначе бы я сорвалась.

За краем трубы я притаилась, стараясь скрыться от демоницы.

Выглянув, я увидела, как тело охотницы размылось и черной пеленой поплыло к карнизу. Приняв обычную форму, она оказалась почти рядом. Очень сильный ветер едва не сдувал меня. Демоница же стояла на самом уступе, ни за что не держась и непринужденно держа равновесия. Казалось ветер пролетал сквозь нее. Охотница сделала шаг мне на встречу.

– Вот ты и попалась.

От страха я не могла и пошевелиться.

Дама прикоснулась ко мне ладонью, взяла за подбородок. Кожа ее перчатки была холодная, как железо на морозе.

– Такая юная и такая самоуверенная.

Я не могла ничего вымолвить в ответ.

Но дама заискрилась и рассыпалась в пепел. Из окна выглядывал Тенебриус.

– Иди сюда.

Шаги давались тяжело, ветер толкал меня назад. Тенебриус вышел через проем окна и подал руку.

– Как ты ее победил?

– Секрет. Идем.

– Назад? А что с Татьяной.

– Некогда. Идем же.

– В окно?

– Нет, туда нельзя.

– Мы прошли по крыше на более пологий спуск, и там спустились по пожарной лестнице вниз.

* * *

По мосту мы перешли овраг, поросший деревьями. Даже без листьев ветви соединялись в сплошной покров, что невозможно было ничего разобрать.

Вот мы и дошли до белой башни, малахитовый купол который возвышался еще вдали. Чугунные ворота башни наглухо заперты.

Мы пошли в обход, вдоль стены. Белым монолитом она пролегала вдоль монастыря, защищая его.

– Улица Черного князя, – пояснил Тенебриус, когда мы очутились на перекрестке.

– Почти Темного пастыря, – подумала я.

По другую сторону тоже высились стены, башни, решетки, колючая проволока.

– Монастырь? – показала я Тенебриусу на мрачную крепость.

– Нет. Это Тюремный замок.

Овраг как раз пролегал между ними.

– Там ручей, – сказал мой спутник, – течет вниз к Черной речке. А под замком, да и под Монастырем есть подземные ходы…

– Предлагаешь проникнуть через тюрьму? – съязвила я.

– Нет, что ты. Попробуем для начала через монастырь.

Напротив мрачного замка, возвышался убеленный снегом холм, на котором стоял черный столб – идол.

– Там Черная могила – пояснил Тенебр.

Мы обошли монастырь.

Центральные ворота были закрыты. Рядом же была сторожка и калитка. Тенебриус дернул дверь, но та не открывалась. Со второй попытки калитка поддалась. Мы зашли. В сторожке похрапывал охранник. Не обращая на него внимания, Тенебриус с усилием дернул ручку следующей двери. Она также не хотела поддаваться. Но моего спутника, похоже, это не останавливало. Он с силой тянул ручку, казалось, сейчас силой выломает дверь.

– Читать умеете? – злобно отозвался охранник. Он уже не спал, а напряженно наблюдал за попытками Тенебра прорваться внутрь.

– А что Вы с такой агрессией? – ответил ему Тенебриус.

– Написано же: предъяви грамоту.

Упс! и как он будет выкручиваться? – подумалось мне.

Тенебриус достал свиток и показал стражнику.

– Не преступники мы, все имеется! Не надо быть таким злым! – постыдил старика Тенебриус.

– Что с нас взять, старые мы уже. Не серчайте! – оправдывался сторож.

Дверь открылась, и мы прошли.

Внутри находились церкви, хозяйственные построек

– Если пойдем через тюрьму, – зачем-то вспомнил Тенебриус, – в подземелья-то мы так попадем, но не те, что нам нужны.  Здесь же, судя по всему, искать тоже нет смысла. – Скептически осматривая здания и руины, продолжал Тенебриус. – Система ходов мощная, но так просто в нее не попасть. Бдительная охрана и тюремный замок близок. Нам нужна отдельно стоящая, желательно небольшая, церковь, – добавил Тенебриус.

А мне показалось, он просто не сильно хотел снова общаться с охранниками. Благо второй раз разговаривать со сторожем не пришлось. Заходили другие люди, и мы прошли через открытую для них дверь беспрепятственно.

Дальнейший путь был ничем не омрачен. Только вот что странно: никто не хотел нам мешать. Ни демоны, ни стражники.

За монастырем начался спуск. Широкая улица уходила с горы вниз и превращалась в узкий переулок между домами.

Когда мы спустились, впереди показался крутой холм и лестница на его вершину.

– Нам туда, на гору, – пояснил Тенебриус.

Этот узкий проулок, по которому мы шли, что-то не понравился мне. Старые, полуразрушенные дома, подозрительные таверны. Злачное место. Из одной забегаловки вышла толпа странных личностей и они заметили нас.

– Быстро, к горе! – скомандовал Тенебриус, – не оборачивайся. Мы ускорили шаг и быстро проследовали к горе. Сзади послышались нечленораздельные малопонятные слова, но мы не обращали внимания, и, казалось, оторвались.

Добрались до площади. Здесь красовалась скульптурная группа. Воины безмолвно смотрели на всех, кто шел к лестнице, или возвращался назад.

И вот поднимаемся вверх. Считаю ступеньки. Первая, вторая, третья… двенадцатая, тринадцатая… двадцать шестая, двадцать седьмая… Тенебриус молчал. Когда мы дошли до середины, он внезапно заметил: хорошо, что сейчас зима. Во время летних гроз лестницы любят осаждать призраки, рождающиеся от всполохов молний. Ох, не дали бы они нам прохода.

– Любит Тенебриус страшилки… – подумалось мне.

И вот, верхняя площадка.

Над площадью простиралось синее, бескрайнее небо, заливаемое светом низкого зимнего солнца. Где-то там пролегала долина Черной реки. Вдали высился еще один храм, с изумрудными, словно игрушечными, круглыми куполами.

– Хватит засматриваться, идем, не останавливаемся! – недовольно воскликнул Тенебриус.

– Да иду, иду! – воскликнула я в ответ.

Но все равно не смогла остановиться и посмотреть назад. Никто нас не преследовал. Но ощущение, что кто-то идет по нашим следам не покидало меня. Поделилась опасением с Тенебриусом.

– Все может быть, – ответил он. – Врагов много, все силы Тьмы против нас.

Но особого беспокойства он не проявил. Я удивлялась его невозмутимости и выдержке. Хотя… он же столько путешествовал по иным мирам. Видел и ангелов, и демонов, таинственные сады и пылающие преисподние.

Дорога пролегала по крутому уступу. Там, внизу располагался небольшой поселок с аккуратными домиками, утопающий в ветвях заснеженных деревьев. Вдали была Черная река.

– Весной там, внизу, цветут абрикосы и яблони. Красиво. – поделился воспоминаниями Тенебриус.

Обошли два кургана. Одиноко стояла кругла беседка, украшенная зеленым куполом-крышей.

– А здесь мы гуляли с Флорой и Пандорой когда-то давно. Весело было.

Интересно, что это они там делали. С Флорой и Пандорой, что аж так весело было? – удивилась я про себя.

Дальше дорога лежала через темный лес. Деревья стояли голыми, мрачными ветвями заслоняя небо.

– Главное, чтобы вороны не слетелись, и мертвецы не ожили, – пояснил мой спутник.

Вороны ладно – подумала я. Мы не раз уже их побеждали. А вот насчет мертвецов – это серьезно.

– Каких мертвецов? – уточнила я.

– Здесь кладбище. Много сотен лет здесь хоронили людей, – сказал Тенебриус.

Мы шли по зимнему лесу дальше. То здесь, то там из земли торчали покосившиеся надгробные камни-памятники. Не хорошо это, – думала я. Заброшено все. И церковь рядом не спасет.

Курганы, что мы видели, оказались в самой высокой точке горы, и теперь начался пологий спуск. Теперь мы шли по деревянным лестницам вниз.

Спуск закончился относительно ровным плато. Кладбище вокруг оказалось не таким старым. На надгробиях можно было прочитать имена и даты.

Интересно так сделано: одна могила выделалась среди других, доминируя в ландшафте. Захоронение размещалось на площадке, в виде плиты, краем нависающей над пропастью. Я зашла за ограду. Бюст на высоком пьедестале украшал памятник великому писателю.

Немного постояли здесь.

Зачем-то захотелось спросить об Орбусе.

– Тенебриус, а какова тайна Орбус? Говорят, ты имел к его появлению какое-то отношение?

– Я? Хм… Это планета. Населена демонами. Людей там нет. Ну, может какой из демонов и был в прошлой жизни человеком, но ты его не узнаешь. Орбус – царство кривых зеркал и полон опасностей и испытаний.

– А мы с ними справимся?

– Конечно! Вместе мы сила! Два великих человека, я, и ты, и после того, как мы пройдем через врата, сразим все темные силы, которые встанут у нас на пути…

– Обязательно выполним возложенную на нас миссию! – воодушевилась я, и мы пошли дальше.

Похоже, мертвецам никакого дела до нас не было. Это радовало. Но я чувствовала преследование. Ничего не могла с этим поделать. Но надо было двигаться дальше.

Еще один спуск, и мы у холма, на котором высилась часовня. Рядом ютился приземистый храм. А рядом еще небольшой холм, в котором также была дверца. Двери часовни и церковки были открыты, а дверь в холме была напрочь заколочена. Спустились к храму. На стене, соединяющей часовню и церковь, черной краской была нанесена карта подземелий.

– Это не все, что там есть. Там огромные тоннели! Много ярусов! И длинные коридоры! – горячо воскликнул Тенебриус. – Пошли же!

Заглянули в приоткрытую дверь часовенки. Там было глухо и хода в подземелья не было.

– Здесь дороги нет, вход в церкви!

– Может дальше, тот, что заколочен? – спросила я.

– И там тоже, но здесь открыто. Мы с Флорентиной давным-давно прошли этот тоннель полностью, от этой двери до той, заколоченной.

Налетела стая ворон. Они кружили вокруг нас.

– Побежали! – крикнул Тенебриус. Но не успели мы и шевельнуться, как птицы сбились в одну кучу. Я подумала: О нет! Опять ворон-демон!

Но стая разлетелась, а там, где она только-что ярилась, стоял тот самый бродяга. Ощущение жути наполнило мое тело, ноги стали словно ватные, и я не могла пошевелиться.

– Вы не понимаете, что делаете! Остановитесь! Не открывайте врата!

Я продолжала стоять недвижно, словно загипнотизированная темной магией незнакомца.

– Побежали, это демон, он хочет сбить нас с пути! – крикнул мне Тенебриус, схватил за руку и втащил в дверь. Чары спали с меня, и мы побежали по лесенке внутрь тоннеля вниз.

Первая зала была освещена люстрой, в которой горели свечи.

– Не останавливайся, – торопил Тенебриус.

Мы пошли по тоннелю дальше. Минули алтарную комнату, затем вышли на балкон, который оказался над полукруглой залой. Спустились на второй ярус по выдолбленной в камне лестнице и вошли в ту самую залу.

Помещение было наполнено светом. Высокое, в два яруса, вверху были балкончики, на одном из которых мы уже побывали. В центре потолка на тяжелой цепи была подвешена шикарная люстра, горевшая множеством свечей. Странные символы были начерчены на полу, а по кругу из камня выточены символические колонны.  Я зашла в одно из углублений между колоннами и встала, сложив руки на груди и закрыв глаза. Ощущение умиротворение захватило меня, меня наполнило спокойствие, такое же, как в волшебной палатке Флорентины в лагере.

– Ну все, зарядились энергией и почесали дальше! – скомандовал Тенебриус.

– Он так жесток! – подумалось мне. Я несколько злилась на него за бесцеремонность и некоторую тираничность, но молчала. Долг требовал самоотверженности.

В следующем тоннеле пролегала чугунная лестница, по которой мы прошли над глубокой пропасть. Далее ход был такой узкий, что пролезть можно было только боком. Вскоре проход расширился, но помещения уже не были такими торжественными, как на первом и втором ярусе. Тоннели освещались колыхающимся пламенем от красных факелов, дул небольшой сквозняк.

– Третий ярус, – мрачно проговорил холодным голосом Тенебриус.

Ему бы экскурсоводом работать.

Ветер усилился.

– Кости древних монахов, – заметил Тенебриус, когда мы прошли мимо костницы. – А еще и простого люда. Когда-то дикие кочевые племена терроризировали здешние окрестности, и люди прятались в монастыре под покровом молитв монахов от иноземцев-захватчиков.

Сквозняк усилился. Мне показалось, что кости поднимаются и собираются в целые скелеты, направляясь в мою сторону. Я взвизгнула и потеряла сознание.

Белый свет застилал мне глаза, и мне казалось, что я утопаю в постели. Яркий солнечный свет и далекий голос, шепчущий: Элина, проснись! Элина вставай! Я с трудом открыла глаза. Надо мной склонился Тенебриус.

Вокруг валялись обломки костей.

– Они напали на нас? – спросила я.

– Более чем! – ответил Тенебриус, – но, как видишь, правда, на нашей стороне.

Мы пошли дальше.

Я ступала за Тенебриусом, но почему-то хотелось быть первой.

– Ты уже упала один раз в обморок, может, хватит? – возразил спутник.

– Ну, Тенебриус, ну что со мной может случиться?

– Ладно, иди, – сказал он мне.

В широкой части тоннеля мы поменялись с Тенебриусом местами. Красные огни факелов полыхали, наши тени, уродуясь в отсветах огней деформировались и выглядели зловещими монстрами. Сквозняк то и дело усиливался, а местами утихал. Нечто пронеслось мимо нас. Я успела разглядеть и с облегчением сказала вслух: летучие мыши!

Я таких видела в деревне вечерами, иногда удавалось разглядеть их полуночные полеты.

Тоннель уходил вниз. Факелы встречались реже и реже. Впереди заблуждал какой-то огонек.

– Призраки, – сказал Тенебриус.

Только не бояться! Только не бояться! – подумала я.

– Правильно думаешь, – уловил мои мысли Тенебрий, – они питаются страхом.

Огонек исчез.

Я остановилась. В гроте показалась фигура, она маячила, как будто манила. Я посмотрела, куда она погасла.

– Пошли дальше! – скомандовал Тенебриус.

Вновь пролетела стая летучих мышей.

Топот послышался за нами.

– Быстрее – полушепотом воскликнула я, и побежала. Тенебриус – за мной.

Из туманной дымки, что вихрем закружилась в водовороте, прямо перед нами возник призрачный отшельник.

– Остановитесь! Вам нельзя туда. – сказал он замогильным голосом. Но крутой уклон не дал бы нам последовать его совету, даже если и захотели. Призрак был не материален, и мое тело пронеслось сквозь туманные очертания. Видение растаяло.

– Снова чары того безумца? – спросила я у Тенебриуса.

– Нет! Это видение отшельника, что жил здесь когда-то. Антония. Не хочет пускать нас на Орбус.

– Почему? Ты, кажется, говорила, что в детстве видела летучих мышей, когда мама не хотела тебя пускать на улицу поздно? Я бы тоже не пустил.

* * *

Наконец, мы добрались до подвала, который, наверное, и размещался под нужной нам башней. Квадратное помещение, голая земля вместо пола, деревянные леса, краснокирпичные стены. Винтовая лестница в углу. Путь в башню, про которую и рассказывал Тенебриус. Поднимемся наверх, и пройдем врата, ведущие на Орбус.

Как бы ни так. На вершине часовни, где мы находились, были колокола и круглые окна. Я подошла к окну. Вдаль простиралась зимняя долина, покрытые снегом леса. На холмах высились два золотистых шпиля, в одном из которых, мы и должны были находиться. Опять не туда попали! Действительно, внизу недалеко располагалась церковь, в которой и был вход в пещеры. А мы… мы на развилке свернули не в ту сторону, а прямо в противоположную.

– Вот черт, – грубо выругался Тенебриус. – Пошли назад.

(Уж лучше бы сразу пошли правильно! – добавила я ему упреков, но про себя).

Мы снова спустились по винтовой лестнице в подвал.

Как не хотелось идти обратно! Весь путь, проделанный сюда, был зря, только пустая трата времени.

– Все не так плохо, – вдруг сказал Тенебриус, – смотри!

И действительно, не сразу заметили, но винтовая лестница шла не только вверх, но и немного вниз.

Подземелья были мрачными. Свет почти не доходил сюда. Местами приходилось передвигаться только на ощупь. Вот радость была бы для нас здесь заблудиться! Тенебриус вышел вперед, и вел сам, уверенно и не сомневаясь. Отсутствие освещения компенсировалось слабым голубоватым свечением навершия посоха, который ему вручила Флорентина.

Мы бродили кругами и спиралями, и я спросила, зачем такие странные ходы.

– Они были сделаны в давние времена, волшебниками и учеными. Круги повторяют орбиты планет. Черноград находится на таинственном месте. Строго на восток находится круг валунов, повторяющий путь солнца. Прямо на юг – пирамиды в пустыне, таящие прах великих царей и магов прошлого. На восток – когда-то знаменитый костел на реке-близнеце реки Ра. А на севере – еще один древний город, прячущийся в вековых болотах.

– Именно поэтому здесь лежит путь на Орбус? – спросила я.

– Не совсем, но в том числе. Еще имеет значение время года и фазы луны.

Мы проходили низину между двумя возвышенностями. На одной находился Бастион, и башня, в которой портал на Орбус. На другой горой начался наш путь по пещерам. На ее же вершине была часовня, в которую мы первоначально, по ошибке попали.

И тут меня охватил страх.

Я закрыла глаза и увидела, как все заливается водой, как она капает с потолка, падает по стенам подтеками, усиливается и превращается в потоки водопада. Я вижу, как мы стоим в тоннеле, по дну которого слабо течет вода. Раздается шум и гул вдалеке. В мутном потоке появляется всякий мусор, камешки, щепки. И внезапно, страшный, ревущий поток, заполняющий весь тоннель и с огромной силой сбивающий меня с ног.

Я открываю глаза. Снова Тенебриус приводит меня в чувства.

– Элина, что случилось? – спрашивает меня он.

– Видение. Нам грозит опасность.

– Что ты видела? – казалось Тенебриус забеспокоился.

– Мы же прошли через Межень, и сейчас находимся под низиной, где сливаются Межень и Кордоривка, впадая в Черную реку. Вода подтачивает тоннель, и скоро прольется на нас.

Тенебрус, казалось, немного задумался.

– Элина, все хорошо. Пути Межня и Кордоривки пролегают в другой долине. По ту сторону Бастиона.

– Правда?

– Точно!

И тут я поняла, что, действительно, мы сначала прошли мосты через Кордоривку и Межень, потом через Бастион, и уж потом через Тюремный замок и монастырь дошли через небольшую низменность до пещер.

Я почувствовала облегчение.

Коридор расширился, деревянные подпорки поддерживали свод. Местами они тускло светились зеленоватыми огоньками. Иногда встречались боковые ходы, как правило, заколоченные решетками.

– Где мы сейчас – спросила я.

– Где-то под Тюремным замком, полагаю, – ответил спутник.

Кое-где лежали бочки, ящики и клетки. Неожиданно тоннель оборвался. Путь преградила огромная пропасть. Блеклое свечение откуда-то сверху попадал в расщелину, что можно было разглядеть продолжение тоннеля по ту сторону разлома. Я пыталась заглянуть вниз, но казалось, яма была бездонная.  Через пропасть были протянуты веревки, но как пробраться на ту сторону, я не знала.

– Ну и как мы проберемся? – спросила я. – Опять назад?

Тенебриус не ответил, а стал осматривать ящики и коробки.

– Элина, иди сюда. – Наконец позвал он.

Клетка, как оказалось, размещалась на колесиках, рядом были еще шестерни, рукоятки, цепи. Пара натянутых канатов была прокинута на ту сторону обрыва.

– Это лифт, – сказал Тенебриус и затолкнул меня в клетку.

– Что ты делаешь?! – было запротестовала я.

Следом Тенебрий забрался сам и закрыл решетчатую дверь.  С усилием дернул за рычаг, и колеса закрутились, затарахтели. Нас дернуло вверх, и мы плавно поехали. Только сейчас я заметила, что пол был решетчатыми. Под нами зияла бездна. Я закричала.

Пропасть закончилась, и повозка набрала скорость. Мы мчались по тоннелю. К нам тянулись руки, бледные мертвенные.

– Не бойся, это трупы.

Затем промчались мимо гор костей.

Наконец, повозка остановилась, и мы выбрались.

Путь пролегал через цепочку сменяющихся залов со слабым освещением непонятного источника. В помещениях встречались колья, странные стулья с шипами, колоды, разные треноги и прочие орудия пыток.

* * *

– Мы под Бастионом и его церквями. Здесь, под землей, кое-где сохранились старые идолы. – Нарушил тишину рассказом Тенебрий. – Раньше их любили. Один я тебе уже показывал. Каменный. Другой был из серебра. Его должны были уничтожить и выбросить в реку, так как крестители говорили: серебро истукана проклятое и нечистое. Но, скупость и жадность победила, кто бы мог сомневаться! Из металла сделали алтарные ворота. Не пропадать же добру!

Это еще не все. Много еще старинных изваяний предстоит увидеть. А на Орбусе водятся еще и живые идолы, мы еще с ними познакомимся.

Что-то мне совсем не хотелось ни с кем знакомиться, ну да ладно.

* * *

Мы уперлись в стену. Два боковых хода лесенками уходили вниз. Спустились по одному из них и оказались в небольшом помещении, напоминающим грот. Здесь текла кристально-чистая, прозрачная вода. Сквозь белые своды сочился приглушенный свет.

– Это тайный водовод – пояснил Тенебриус. – Заложен еще в давние времена, когда подземелья храма в Бастионе служили прибежищем для горожан, спасавшихся от осаждавшего неприятеля. Без доступа к чистой воде и съестным запасами долго продержаться в осаде невозможно.

Поднялись наверх и направились к другой лестнице.

* * *

В своде тоннеля через пролом проникал свет.

– Поверхность недалеко, – радостно произнес мой спутник. – Почти пришли.

Путь привел нас в мрачную камеру. Следующая дверь оказалась заблокирована, перегорожена тремя каменными идолами грубой отделки.

Я вспомнила про кристалл, данный мне Флорентиной, и вложила его в углубление на вершине головы центрального истукана. В комнате потемнело. Мне даже показалось, что это восприятие переместилось из физического в какой-то иной, эфирный мир.

Идолы начали двигаться, словно установленные на рельсах. Они подались вперед и разъехались по комнате. У оснований каменных изваяний появились темные, призрачные щупальца. Мы были окружены.

Извиваясь, как пиявки, эти ловчие стали преследовать нас. Тенебриус отбивался посохом. Но его удары не действовали на этих астральных спрутов, равно как и электрические заряды.

– Сними с него камень, – только и успел крикнуть Тенебриус, зажатый в углу. Щупальца тянулись к нему. Я поспешила к идолу, и все змеевидные отростки устремились ко мне. Но я успела. Щупальца застыли, повисли в воздухе и осыпались, словно прах.

Краски вернулись в помещении. Нездоровая серость исчезла, воздух стал прозрачным, стало легче дышать.

О происшедшем, казалось, ничего не напоминало, кроме изменившегося расположения каменных изваяний в комнате. Но не только это.

– Посмотри сюда, – показал Тенебриус. В углу лежала мышь. Бедный зверек был мертв.

– Это не просто видения. Они давно жаждали крови и жизни. Отвернись удача от нас, могли бы оказаться на месте этой мыши.

– Ты же говорил, что с идолами увидимся на Орбусе, но не здесь! – упрекнула я спутника.

– Ты же сама оживила их, – ответил Тенебриус. – Эти истуканы оживляются кристаллической энергией.

– Я думала, так можно активировать портал. – оправдывалась я.

– Это не портал. Но путь ты нам действительно открыла.

Проход к двери теперь был свободен, и мы пробрались к винтовой лестнице. Наконец окна! Меня радовало, что мы наконец выбрались из подземных тоннелей и поднимаемся по ступенькам башни наверх.

В камере нас ждали. Служитель в черном облачении преградил путь. Но это был не простой человек. Выражение его лица и безжизненные глаза выдавали в нем ту же природу, что и в темных охотниках. Еще один демон темного пастыря. Не удивительно, что он оказался здесб, когда мы попали сюда с таким трудом.

– Я не дам вам пробраться в святыню, кощунники, – разразился он.

Вот лицемерие! – подумала я. Посланник зла, а пытается неприкрыто лгать, выдавая себя за святого человека.

Он пошел в атаку, не давая пройти своим массивным телом и стараясь нанести удары. Тенебриус отбивался посохом, как мог. Я пыталась оценить обстановку. Подбежала к самому крупному колоколу, и потянула его на себя, словно тетиву, так сильно, как могла.

– Отойди! – крикнула я Тенебриусу, и тот еле успел отскочить.

Наш противник со звоном был вытолкнут в окно. Я поспешила выглянуть, но разглядела лишь нечто, сгорающее в пламени. На землю упал только пепел. Темный Пастырь не щадит своих пораженных соратников.

Проход свободен. За дверцей камера с кристаллом уже ждала нас!

* * *

Мы забаррикадировали и заперли дверь изнутри.

Тенебриус придирчиво разглядывал отражения неба в гранях камня.

– Ну ка, вознеси кристалл перед окном, – распорядился спутник.

Я сделала, как он хотел. Зеленый луч, проходя сквозь кристалл, соединил Орбус и кристалл.

– Да! Путь открыт! – Воскликнул Тенебриус. – Телепортер смотрит прямо на эту планету.

– Теперь необходимо встать перед кристаллом, и посыпать себя порошком Процуса. – Тенебрий встал на площадку перед оправой камня.

– Первым пойду я. Чтобы встретить опасность лицом к лицу. И прикрыть тебя. Ты за мной.

Я внимательно его слушала.

– Распыли порошок вокруг меня. Быстрее! – нервно скомандовал он.

Вот черт. Я думала, что мы будем телепортироваться вместе. Ладно… Может, он и прав. Сразит чудища на моем пути, расчистит дорогу.

Порошок заблистал в преломленных лучах.

* * *

Тенебриус исчез.

Отправляем на Орбус посылку номер два. Снова свет преломляется в пылинках. Я уже готова к телепортации, жду перехода! Но, вместо отправления меня на Орбус, происходит что-то не то. С поверхности кристалла падает луч, который материализует из распыленного порошка тень, которая превращается в огромного мохнатого паука, похожего на эфтановских птицеедов, только значительно больших размеров.

– О боже! – Думаю я. – Час от часу не легче.

– Тенебриус, не шути так! – в отчаянии воскликнула я.

– Тенебриус? Какой Тенебриус? На Орбус захотела? Вот тебе Орбус, с доставкой на дом! – прорычало чудовище и стало медленно приближаться ко мне, совершая хлестательные движения педипальпами.

Мы, казалось, играли в кошки-мышки.  Чудовище превосходило меня, а у меня не было ни сил, ни времени для маневра.

В отчаянии достаю тот самый кристалл, которым оживлялись идолы в подвале помещения и заостренным концом, словно клинок втыкаю камень демону между глаз. Я не думала, что это поможет остановить монстра. Поступок был жестом отчаяния.

Чудовище обмякло и распласталось по полу. Через мгновение оно рассыпалось на множество паучков, спешно разбежавшихся по углам комнаты и щелям.

Беру камень в руки.

– Уж теперь-то я отправлюсь на Орбус, – подумала я, – обязательно! И, заодно узнаю у этого мерзавца, как это он так путь расчистил, что чудовища аж сюда поперлись через портал. Я была в негодовании.

Мысленно очертила круг там, где появился демон. Стала в центр. Распылила порошок со словами: ну неси, неси меня на Орбус, наконец!

Послышался треск. Пылинки заблистали в преломленных кристаллом лучах.

[1] Dissection – Maha Kali

[2] Такие призраки называют еще доппельгангерами

[3] Дар Алимты. Автор стихотворения: Legatus.

[4] Это явление называется огни святого Эльма

[5] Пс. 90:10

[6] Ю. Хой – Нас ждут из темноты.

[7] Цитируют Inferno «Останься со мной». Автор: Yana.

[8] Inferno «Дыхание». Автор: Yana.

[9] Inferno – Бескрылые птицы. Автор – Yana