Текст книги "Элина и Орбус (СИ)"
Автор книги: Лера Зима
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
Краем глаза вижу, как на Флору бросается черная пантера, сбивая ее с ног. Смотрю пристально, порошок весь испарился, но, Флора, слава небесам, цела.
– Мне показалось, что моя давноушедшая кошка бросилась мне в объятья... Дианка... я очень скучала по ней, когда она умерла, – произнесла Флорентина, поднимаясь.
– Ты цела? – спросил Тенебр. – Какая кошка?
– Я видела, словно на тебя бросилась огромная черная пантера.
– Диана была черная, но все же не пантера.
– Странно сработал портал. Попробуем еще? – вернул нас к теме Тенебриус.
– Не получится. Порошка совсем чуть-чуть. – возразила Фло. – Или идем в один конец?
– Не стоит рисковать. – Возразил Тенебриус. – Где можно поплнить запас порошка?
– У меня был еще. Но чтобы достать его, необходимо навестить мой старый домик в Чернограде. Давно там не была. От власти Темного Пастыря когда бежала, оставила свой домик и большую часть имущества в Кордовском лесу.
– А телепортер? Сюда возвращаться?
– Надо другой портал искать. Этот, думаю, не исправен. – добавил Тенебрий.
– В Чернограде есть? – спросила Фло.
– Думаю, да. – начал Тенебриус. – В Чернограде есть старинный собор. Он много раз перестраивался, достраивался. Мало кто знает, какие подземелия таятся под ним. Позже к собору были пристроены два минарета. В одной из них был установлен огромный кристалл, который в некоторые дни сфокусирован на Луну, а в другие на Орбус. Я предполагаю, что сейчас окно собора «смотрит» на Орбус. И возможно, лучше, чем здесь.
– Едем в Черноград? – спросила я.
– Да, только сначала надо добраться до вокзала.
Спускаемся на первый ярус. Внутри ворота открываются легко, Тенебриус отпирает засов, и мы на улице.
Возвращаемся к воротам бастиона, через которые сюда и попали. Врата открыты, площадь свободна. Никакого лагеря уже нет, люди прогуливаются по мощеной улицы, словно никакого противостояния и не бывало. Мир, доброта, красота!
Влюбленные парочки, мамы с детьми. Проехала карета с брачующимися и за ними шумные гости. Обычный мирный город. Вдоль сада – где мы уже были, лавочки. В теплое время, наверняка облюбованы горожанами. Впрочем, и теперь кто-то присел на скамейку, не смущаясь холодов. Да сейчас и не так морозно. Стояла безветренная погода, солнце ласкало далеким теплом.
* * *
Ничего необычного. Просто пара прогуливается со своим домашним енотом. Странно для привыкшей к кошкам, но лучше я буду удивляться енотам, или каким-нибудь бобрам, чем рогато-крылато-перепончатой живности, что видала в тоннелях.
* * *
Ступеньки в подземный переход. Я думала, что очередная станция, но это лишь маленький подземный базар. Фло назвала его «квадратом» (ряды действительно были прямоугольными) и потянула нас в книжную лавку. Прихватила две книги «Магия земли» и «Магия кристаллов», прошла мимо лавок с кристаллами и украшениями. А вот маленькой закусочной Фло заинтересовалось. В небольшом закутке мы перекусили.
Выбираемся на поверхность. Знакомые места. Ма-а-а-аленькая пушка (уж теперь есть, с чем сравнить), открытые ворота и «башня номер семь».
– Почему не в подземку? – спрашиваю я.
– Мы уже много засветились, там быстро схватят, – отвечает Тенебриус.
– Точно ли?
– Точно.
И действительно, припоминаю атаку армии зомби на призрачной станции. Из вагона трудно скрыться. Особенно под землей.
– Пойдем пешком до вокзала?
– Да.
– А там нас не поймают?
– Все может быть. Я думаю, нас уже ищут, – уж действительно ободряюще сказал он.
– Идем осторожно. Стараемся не привлекать внимания, – предупредила Флорентина. – Только бы до вокзала добраться без происшествий.
– Я думаю, лучше не идти в открытую, – предположил Тенебриус.
Свернули в парк.
Молча идем по тропинке.
Чувствую, что идти парковой дорожкой не следует, какое-то недоброе предчувствие у меня. Деревья кажутся мрачными, заросли – угрожающими.
Дороги утоптаны, а вдали – палатки, такие же как у повстанцев, которым помогли на площади, и как у сегодняшних верующих.
– Тоже друзья? – удивляется Тенебр.
По дорожкам видны следы тех диких животных, что здесь обитают. Целые звериные тропы, образованные шелухой от подсолнечных семечек.
У палаток – орава невразумительных личностей.
Они, похоже, заметили нас, и, с неподдельным интересом походкой орангутанга направились к нам.
– Странные протестующие, – настороженно произнесла Флорентина.
– Низы общества… – выговорил Тенебр.
В первых рядах вижу эти лица. Щербатые, с фингалами, с выбитыми зубами. Шапки странным образом натянуты на макушку, обнажая уши, видимо, чтобы их носители казались выше ростом.
Слышу речь этих гиббонов.
– Че, а это кто такие, ёба?
– С какого региона они?
– Ща побазарю с ними, хуле заявились.
Судя по вытянутым рукам, вооруженным ножичками, особо говорить они и не собираются.
– Что делать будем? – тихо спрашиваю я коллег.
– Будем гасить их? – неуверенно предлагает Фло.
– Много их. Да и не сами они сюда с палатками приехали. Сматываемся отсюда, да быстрее, – резюмирует Тенебр.
И мы побежали.
Гиббоны, как я их назвала, (если бы их и можно было назвать людьми, то только обезьянообразными) преследуют нас.
Преодолели несколько кварталов, надеясь найти свое спасение, свернули во двор, затем – на другую улицу. Казалось они оторвались, но нет, вдали вновь показалась орава. Никогда еще за время моего отъезда из дома не видела я столь большой толпы.
Так спасаясь от преследования, мы оказались у внешней границы бастиона. Пред нами предстало монументальное, массивное, круглое здание с узкими бойницами. Помимо бойниц была и дверь.
Над входом красовалась надпись «Баш.. №..», к сожалению часть названия стерлась. Наверное, это и есть башня номер два, которую упоминали Вальдемарт и Брежар. Там должны быть наши друзья, они помогут, спасут от преследователей.
И мы попали…
…Добро пожаловать – приветствовал нас седой старичок. Вы попали в музей… уже слышали о нашей выставке?
Я, было, дернулась обратно, но Тенебриус крепко сжал мою руку, равно как и Флорину. Надеюсь, что преследователи не являются ценителями современного искусства, как мы. Наши немые взгляды дали смотрителю ясное понимание, что мы здесь впервые.
– Тогда знакомьтесь. Тема этой экспозиции – то, чем все занимаются, и нищие и богатые, и мужчины, и женщины, и старые и малые. То, чему все возрасты покорны, но о чем не принято говорить. Музей посвящен истории той самой сокровенной темы, а точнее, того, что испокон веков помогало этой теме, о которой не говорят, свершаться. Каждый день, каждый месяц, каждый год. Как вы понимаете, речь идет о туалете.
Выставку нашу не все, как вы догадываетесь, понимают. Но, раз сюда пришли, позвольте продемонстрировать экспозицию. Вот сувенирные унитазы и туалеты, которые стали основой нашей коллекции. Первые образцы изготовлены нашими художниками. Вот скульптурный автопортрет художницы, склонившейся над унитазом. Вот ее автопортреты на холсте на фоне туалетной комнаты, этого музея, а вот и зеркало, в таком же ракурсе, таким образом вы сами можете ощутить себя на доли секунды персонажем картины (Спасибо не хочу, – подумала я. Правда не сказала).
А вот макеты, реплики и оригинальные экземпляры туалетных приспособлений.
Конструкция туалета Мохенджо Даро и Хараппы. Цивилизация, существовавшая пять тысяч лет назад, изобрела самый древний известный нам туалет. В домах, даже самых бедных, присутствовали комнаты для умывания и уборные. Последнее было представлено кирпичным возвышением со стульчаком, нечистоты стекали по желобам за пределы города.
Туалет с системой слива с острова Крит. А у греков это место было своего рода интеллектуальным клубом. Люди приходили не просто справить нужду, но пообщаться с единомышленником, приобщиться к новым знаниям и постичь мудрости философии. С тех пор о туалете говорят – пошел подумать.
В средние века, люди забыли, что такое опрятная уборная. Справляли нужду в ночные вазы, или горшки, вот экспозиция. Нечистоты выливали на улицу в городах, прямо в окна. Прохожим приходилось остерегаться. Отсюда пошла мода на длиннополые шляпы (так вот оно что!). Кроме того, если в древние века люди ценили чистоту, в средние считали мытье вредным. Понятно, что и пахло все это специфически, и моровые эпидемии случались одна за одно. Но вместо того, чтобы искать причину в себе, полюбить чистоту и мытье, люди предпочитали сваливать вину на злые чары.
Деревенский туалет. Деревянная будка, изображенная макетом домика-скворечника, легко была узнана мною. В Зниче такой же. Туалет как туалет… если светло. А вот вдруг захочется ночью. При свете луны, в блестках снежинок бежишь сломя голову, абы из темноты не выскочил какой-нибудь зомби или бес, и не утащил во тьму. Как пел знаменитый менестрель, «не ходи в сортиры по ночам»[6]. Но приходилось.
А еще зимой кошки просились с улицы в туалетную будку. Думали там тепло. А там холодно.
Лектор же продолжал свою историю.
Вскоре уборные пережили второй ренессанс. Так был изобретен гигиеничный присыпной туалет (показал он емкость с песком). Под стульчаком – ведро. Справили нужду, открыли кран, песок засыпали, закрыли. Снова сходили, засыпали. Не воняет, не смердит. Как ведро наполнилось, вынесли в сад, закопали в землю, сверху яблоньку посадили.
И, наконец, совсем не так давно, если смотреть с высоты озвученных тысячелетий, заново изобрели смывной туалет, который популярен в городах, но на дачах и в деревнях до сих пор пользуются присыпным туалетом или скворечниками.
У меня глаза разбегались. Фарфоровые ночные вазы с гжельской росписью, уборные из железа, для вагонов, старинные, замаскированные под кресло, под трон.
Золотой унитаз. Интересно, кому только могла прийти мысль сделать горшок из золота. Наверное, только тем, кто кушает золотые батоны.
А еще можно посетить фрагмент старинной канализации под башней.
Спасибо, но вот от этой части экскурсии мы решительно отказались. Наученные суровым опытом, знали: в подземелья без особой к тому надобности лучше не соваться.
Завершающая часть экспозиции. Биде, душ после туалета, который принят на Ближнем Востоке. Вот скульптуры по мотивам. Художник выполнил инсталляцию, которая, пожалуй, является единственным мужским символом во всем этом великолепии, апеллирующим, так или иначе к женскому началу. Странная скульптура. Из корявого пня, вверху которой торчало всякое тряпье, слегка била белая жидкость, как я поняла, мыльная вода. Я, было, испугалось, что мыло брызгнет мне в глаза, с детства не люблю, как оно щиплет глаза, но благо, напор оказался слишком слабым. Но видимо, так было не всегда.
– Как только мы открыли эту часть выставки, вода била мощной струей – пояснил хранитель. Я несколько секунд не могла оторваться. Композиция и отталкивала, и завораживала одновременно. А наш инструктор по уборным продолжал.
После посещения туалета принято мыть руки. Вот деревенский рукомойник. Вот современный. А вот тазик и скульптура из натурального мыла. Наша художница, портреты которой вы видели, сделала мыльную скульптуру в форме копии ее груди. Можно потрогать, таким образом, помылив руки и умыв их в тазике. Впрочем, ничего похожего на грудь я не заметила, была какая-то неаппетитная мыльная масса. Видимо, в процессе использования потеряла свой товарный вид.
Есть сувениры. Крошечные копии туалетов и унитазов. Тенебриус как-то с особым пристрастием рассматривал копилку в форме обезьяны, наклонившейся в сторону зрителя своим туалетноупотребимым местом.
Ох, не нравится он мне.
Покупать мы ничего не стали.
– Вы посмотрели почти все наши экспонаты. И как вам наша выставка? – спросил музейный работник, который провел для нас эту небезынтересную лекцию.
Я как-то постеснялась что-либо сказать, Флорентина и Тенебр, видимо, тоже.
– Вот вы, например, зачем сюда пришли? – и он уставился на меня. Я так надеялась, что кто-то ответит другой, но почему-то все молчали.
– Ну… – замялась я… – чтобы посмотреть историю, прошлое.
– Вот так оно и есть – вздохнул хранитель музея. – Люди, обычно стесняются говорить, зачем они сюда пришли. А ведь все просто, вы пришли сюда посмотреть, как, в какой обстановке и при каких обстоятельствах люди справляли нужду в разных странах и во все времена. Люди относятся к этому стыдливо и обыденно. Как будто это есть, но этого нет. А вот видите, здесь целая история. Это уникальный, единственный музей такого рода.
Нам, наверное, надо было бы уходить, но было как-то неловко, и я не знала, как распрощаться. Фло и Тенебриус, видимо были в таком же недоумении.
– Вы не стесняйтесь. У нас бывают и другие выставки. Обязательно заходите.
– Спасибо, до свидания. – Наконец, выпалила я.
В ответ доносилось: Не забудьте, наш адрес – Башня номер пять, музей туалета. Приходите еще! Приводите друзей.
– Обязательно только и сказала я. – закрывая за собой дверь.
– Я боялась, что они караулят нас здесь! – выговорилась наконец Флорентина.
– Похоже их и след простыл. – Сказал Тенебриус. – Ну как ты думаешь, являются ли они ценителями истории и искусства?
– Вряд ли.
– Вот и я так думаю. А каждый привык судить по себе. Вот и в нас таковых ценителей не заподозрили.
* * *
Мы покинули гостеприимную пятую башню. В то время, как мы зачарованно смотрели экскурсию, на улице прошел снежок, и мы топтали тонкий белый слой, образовавшийся на тротуаре. Обойдя башню, мы еще долго бродили полукругами, моля богов только об одном: не попасться на глаза гоблинов, которые, сами того не ведая, заставили нас погрузиться в сокровенную историю человечества.
Путь был долог и запутан. Он тянулся узкими проулками, горбатился спусками и подъемами, вился улочками со старыми, кирпичными зданиями, с окнами-арками на первых этажах, и кованными балконами на остальных, напоминал стены Бастиона, прятался под непонятными насыпями. Тенебр и Фло по очереди путались, спорили в какую сторону идти. Как я поняла, они хотели выйти к площади, занятой сторонниками Брежара, чтобы оттуда последовать к вокзалу. Мне показалось, что мы прошли самые заброшенные и забытые места в этом городе.
Выбрались на площадь. Казалось, все сияло жизнерадостностью: улица наполнена прогуливающимися людьми: влюбленными парочками, художниками в характерных для них плащах, мамами с детьми.
Над площадью высилось готическое серое здание, украшенное многочисленными фигурами причудливых зверей, восседающих на колоннах и парапетах, эдакий дом с горгульями. Ящерицы, лягушки, рогатые твари, рыбы – словно воспроизводя бесов из кошмаров бесоборца Антония. Многочисленными рогами, лапами и хвостами они вклинивались в синее небо, грозя ему, словно в немой клятве попрать и его.
Облака начали собираться на небосводе в мрачные тучи. На улице потемнело. А когда облака расступились в просвете зияющей дыры сияла не луна, не солнца… а зеленый, мутно-призрачный глаз Орбуса. Едва уловимая тень пронеслась над нами.
– Вы это видели? – спросила я спутников.
Фло и Тенебр замотали головами. Но я продолжала озираться по сторонам в ожидании неприятностей.
И действительно, померещилось ли мне, или горгульи, восседающие на балконах, карнизах, крыше здания зашевелились, взбудоражено захлопали крыльями и взмыли вверх, отрываясь от карнизов. Они летали над домами, над пропастью, словно в безумном танце шабаша нечистой силы, кружили над нами. Я оглянулась: на улице горожан и след простыл. Не заметила, как и куда люди исчезли, но теперь надо было думать не об этом, а над тем, как скрыться от нечисти. Я предчувствовала, что вскоре мы станем тем самым интересом, который ищут крылатые твари.
Сюда – позвал тихо Тенебриус. За домом с горгульями приютилась лесенка, и мы завернули в этот проход. Лестница вела наверх, и, в принципе, была открыта сверху, но, хотя бы, укрывала с боков.
Крылатые твари нас заметили. Они пытались атаковать нас, с дьявольским хлопотом взмахивая крыльями, удерживающими их на весу. Флорентина и Тенебриус отмахивались, как могли. Похоже, электрические разряды пугали летающих тварей, но ненадолго.
Неожиданно химеры пустились наутек, взринув вверх и стаей направляясь куда-то в южную сторону.
– Ха, испугались! Так мы их! – возликовал Тенебриус.
– Думаешь, они не вернутся? – осторожно спросила я.
– Мы победили! – продолжал ликовать Тенебр.
– Не думаю, – скептически возразила Флор. – Они направились к вокзалу. Я бы не стала радоваться так поспешно!
– Это не конец… это начало чего-то тревожного, – высказалась и я.
Мы молча продолжили наш путь.
Но, в любом случае, эта битва для нас закончилась, а новая не началась. Проследовали по лестнице, минули пару улиц, и оказались у знакомых нам баррикад.
– И снова знакомые лица! Так это же Вальдемарт! – воскликнул Тенебр.
– Вы представляете, мы добились, сняли градоначальника. Новый будет! – поприветствовал он нас.
– Поздравляю. А ты с химерами не сталкивался? – спросила я его.
– С какими химерами?
– С горгульями.
– Нет. А что?
– Да так, ничего.
– Ну ладно, удачного вам пути!
– И тебе! Пусть новый градоначальник не подведет!
* * *
Наш путь преградил высокий забор. Лишь небольшой вход, наподобие триумфальных врат, вклинивался в монотонное полотно высокого ограждения.
Ступили в углубление врат, и перед нами вращался вихрем водоворот красок, черных, темно-синих и фиолетовых, будто в чашку капучино кто-то капнул синих и черных чернил и принялся размешивать. Флорентина прошла первая и исчезла в цветном потоке. Я, боясь, что останусь одна, поспешила за ней и шагнула в завесу. В лицо пыхнуло теплом и влагой.
Боже. Все цвело зеленью, освещенной яркими лучами, падающими с неба. Порхали бабочки с разноцветными крыльями, переливаясь всеми красками радуги на солнце. Я оглянулась. За высокими зарослями кустарника, увитая бутонами роз, скрывалась арка. Там полыхало все то же сияние вращающегося вихря, что и снаружи.
– Мы на Орбусе? – спросила я.
Флорентина звонко рассмеялась.
Что здесь смешного?
Из портала показалась нога, затем рука, затем и целиком Тенебриус собственной персоной.
– Вот и ты телепортировался сюда, – сказала ему я, – а то Фло нашла очень смешным, что мы через портал попали на Орбус.
– Интересная гипотеза, – с серьезным видом ответил Тенебрий. – Только, к сожалению, мы не на Орбусе. Эти врата – не телепортер, а всего лишь климатический ограничитель. Мы в изолированном месте, где сохраняется летний климат, а то, что ты приняла за портал, всего лишь заслонка, которая разделяет не в пространство и время, а пропускает людей, но служит барьером для холода снаружи и тепла внутри.
– Это – озвучила Флорентина, – Хувальский ботанический сад.
– А зачем мы сюда? На экскурсию? – спросила я.
– Дорогу срезать. И пройти наиболее незаметным путем для врага. Вокзал уже близко. – пояснила Фло.
Мы двинулись вниз по каменной дорожке, наслаждаясь изумрудным великолепием, порханием бабочек и щебетанием птиц. Поросль кустов рододендрона раскинулась, словно розовое облако. За нею – нежные белые цветы магнолии украшали куст.
Вверху, на склоне холма зияла оформленная камнем пещерка, прикрытая чугунной решеткой, из которой падала вода.
– Вот и ручей, вытекает прямо из-под университета! – заявил Тенебриус
– То-то мне снилось как-то, когда еще училась там: если спуститься на нижние этажи и найти секретный ход, проникнув в который, можно было наблюдать синие воды текущей подземной реки, – предалась минуте воспоминаний Флорентина.
Мы спускались вдоль ручья. Вода бежала вниз, обтекая камни, срываясь небольшими порогами и водопадами, вновь текла пологим руслом, и опять преодолевала препятствия и крутые уступы. Ветвистые деревья раскинулись над нами. В парке было много людей. Одинокие художники, с мольбертами пытающиеся запечатлеть многоцветие трав и цветов, влюбленные парочки, семьи с детьми. Люди сидели и на газонах. Кто-то разместился на пикник, кто-то устроил импровизированный концерт, вооружась флейтами и бубнами. Были и загорающие обнаженными, совершенно этого не стесняясь. Впрочем, и другие посетители не обращали на них ни малейшего внимания.
Из одного уголка доносились трели флейт и позвякивания. Подошли поближе. Люди окружали выступающих. Ими оказались индейцы, в головных уборах с перьями, они по очереди брали то одну, то другую флейту, и иногда добавляли голосом к мелодии всякие звуки, вроде «вш-шу-у». Голос эхом повторялся. В руках одного из них я увидела барабанчик-колотушку, как у Валентина. Люди смешно и неуклюже пританцовывали.
Дети на игральной площадке оккупировали качели самого разного калибра и масштаба. На одной качелине восседали аж целых четыре ребенка. Конструкции развлечений были самыми разными.
Было тепло, настроение поднялось, словно я попала в край вечной весны.
Среди деревьев, из реек был сооружен длинный забор-вольер.
Интересно, кто там живет? – подумала я.
Жильца долго ждать не пришлось. Вдоль забора прогуливалась дикая кошка с кисточками. Смотри, рысь – затеребила за рукав я Флорентину.
– Да, – ответила она, – симпатичная.
– Ой, гляди-гляди! – продолжила я. – Лиса.
По другую сторону по вольеру вальяжно прохаживалась рыжая красавица.
– Мы в ответе за тех, кого приручили. Зорко одно лишь сердце. – Вспомнились мне слова лиса из одной сказки.
А ручей впадал в озерцо. Водоем продолговатой формы пересекал деревянный мостик, по которому мы и поднялись. Я немножко постояла на самой его вершине, облокотясь на деревянные перила и наблюдая за утками с утятами, плавающими по водной глади, то и дело ныряющими под воду целиком, так, что под водой виднелись одни только лапы.
– Элина, не отставай! – крикнул Тенебрий.
– Ну подождите еще чуть-чуть, тут такие утки смешные. Они ныряют и плавают под водой, словно лягушки.
– Это нырки. Они добывают корм под водой. – ответила Флорентина. – Давай, догоняй.
Все же они меня чуть подождали, и мы последовали вместе.
Дорога пролегала между ручьем и небольшим озерцом в забутованной чаше. По ту сторону прудика были также миниатюрные чаши, расположенные под склоном холма.
– Святые источники? – спросила я.
– Пойдем, посмотрим, – предложила Флорентина.
И мы прошли узкой, выложенной камнем, тропой между чашей озера и крутым склоном. Из-под холма били родники, и по бамбуковым трубам вода падала в чаши, из которых затем по такой же трубе, под тропинкой, попадала в бассейн.
Русло ручья выложено мелкой галькой. Через речушку были прокинуты деревянные мостики. Вода едва бежала по дну ручья.
Смотрю: ребенок, который только что стоял у русла, исчез. Вновь поднимается. Дети то и дело спускались на дно ручья.
Еще один вольер. На этот раз с лошадьми.
Мы решили углубиться в чащу и поднялись на холм. За холмом оказалась плотина, а во впадине – озерцо.
Свет солнца серебрился вдали, отражаясь от водной глади.
– Я раньше любила гулять с дядей. Мы уходили утром и приходили только вечером. По лесам и полям бродили. Мама ругалась, но мы продолжали сие безобразие. Вскоре к нам присоединились мои подружки. Но они больно капризничали. Я устала. Я домой хочу. Я есть хочу. Я в туалет хочу. Хотя, чего там туалет. В лесу не видно. Одни деревья. Любой куст тебе – туалет. (Надо было в музее рассказать экскурсоводу) – Рассказывала я. – Дядя говорил. Видишь, вода колышется? Это рыба. Она поднимается к поверхности и дышит, после долгого зимнего голодания.
– Ну не знаю, рыба ли это, али нет? – скептически промычал Тенебрий.
– По-моему, скорее лягушки – сказал я.
Приблизились к озеру.
И правда, у водоема не было привычного берега. Трава уходила под воду, словно это была большая лужа. Вода была не прозрачной, но мутно-серой.
– Чем-то напоминает лесные озера в Дорском лесу, – заметил Тенебриус. – вот только там вода чистая. Могли бы и тут почистить. Чтобы люди купались.
Я с ним согласилась. И действительно, несколько парочек загорало на берегу озера. Но никто из них не рискнул окунуться в прохладной водице.
Тропинкой, вдоль ковра, усеянного подснежниками, мы прошли в направлении ручья. Собрать букет, или нет? – думала я. Завянут. Да и куда он мне. Пусть цветут. Впрочем, кого-то это и не останавливало. Некоторые таланты особо рьяно собирали букеты, не догадываясь, что домой они уже принесут завядшие цветы.
Еще одно озерцо с постройками на берегу. За решеткой дремал медведь. В другой клетке скалилась пара молодых волков. В следующей – непрерывно мчался по кругу взбудораженный шакал. Клетки казались невероятно тесными, источали зловонный запах. На решетках красовались листки с одной и той же надписью «Осторожно, звери могут писаться, уворачивайтесь».
Два мальчика подошли к клетке.
– Ну и вонища же здесь – срезюмировал один, – пошли отсюда.
И он был прав. Мы тоже последовали этому решению.
Плотная заросль хвойных. Ели, туи, которые я с детства называла кружевными елями за их интересную форму листьев. Другие, неведомые мне растения. Дорогу преградила решетчатая ограда, отделяющая дальнейшую часть парка. Ручей как-то по трубе протекал по ту часть ограды, а вот нам как перейти?
– А вы через нее сигайте! – поняв наши терзания, посоветовал странного вида старичок.
Впрочем, последовать своему же совету он почему-то не захотел, и побрел куда-то прочь, вдоль все той же решетки.
Мы же направились в другую сторону, и таки удалось обойти препятствие.
Вокруг густели настоящие джунгли. Пальмы разного вида и калибра, лианы, редкие хвойные и лиственные деревья. Вверх возвышалась гигантская пальма, как великан среди гномов. Вот гладкоствольные бутылочные деревья, накапливающие воду в порах древесины. Куча разнообразных пальм. С толстыми стволами, с тонкими, со множеством ножек и без, с веерами листьев и наоборот с длинными лопастями. И лианы, лианы, лианы.
Дорожка сделала несколько поворотов. Недалеко журчал ручей, а между пальм и бананов в уголках размещались чаши с водой.
– Ух ты, – посмотрела я, – черепашки.
Черепашки, похоже, заинтересовали не только меня.
Здесь прогуливалась мамаша с маленькими сыном и дочкой.
– Мама, я хочу писать.
– Потерпи, сынок, сейчас найдем туалет.
– Ма-ам, а можно я пописаю в черепах?
– Сынок, нет, нельзя так делать! – строго одернула его женщина.
– А Маша сказала, что можно.
– Не правда!
– Маша, ты же сказала, что можно!
– Я тебе сказала, что так нехорошо себя вести
Мамаша покраснела, и спешно куда-то потащила своих детей.
В этом многообразии пальм, лиан, и прочих деревьев, толстых и тонких стволов, с гладкой корой, и напротив, с изрешеченной поперечными морщинистыми кольцам, с клетчатой корой, среди цветов разнообразных расцветок и листьев самых разных форм ниспадали лианы.
Послышалось то ли кряканье, то ли карканье.
На ветке сидел большой, цветастый попугай. К нему пыталась подобраться макака. Но попка каждый раз отпугивал ее клювом, впрочем, та, показав, что успокоилась, не теряла интереса, и, чуть посидев, вновь продолжала досаждать тропической версии нашего деревенского петуха.
Идем по аллее, узкой полосой, разделяющей пруды. Водная поверхность покрыта многочисленными листьями лотоса. Такими же, как наши болотные кувшинки, только огромные.
Берег утопает в зарослях. Пробираемся узкой тропой. За плотной листвой кротона и монстеры скрывается еще один пруд. Круглая поверхность его заполнена листьями-поплавками водных растений, берега утопают в лианах и листьях склонившихся над водой деревьев и трав.
Обходим пруд. Теперь тропинка пролегала между рядами кактусов. Огромные колючки, шарообразные, вытянутые, в человеческий рост, одиночные и колонии. Я обратила внимание на несколько разноцветных небольших шаров.
– Смотрите, – позвала я моих спутников, – какие красивые. Вот бы себе такой.
А мы продолжили путь.
Высокие кактусы, в виде столбов, и такие же крупные, многоперьевые розетки агавы, закрепленные на вершине, напоминали кактусовые пальмы. А за ними начались заросли саговниковых пальм и древовидных папоротников. Интересно, может именно такие и цветут в купальскую ночь?
По крайней мере, они сильно отличались от тех папоротников, что местами устилали ковром наши леса. Идем вдоль ручья. Посадка молодых елей. На вершинке каждого – нечто розовое. Цветок – обрадовалась я. Но нет, это всего лишь была бирка, бумажка с датой и номером. Эх, а я думала, что цветок.
– А почему мы движемся вдоль ручья? – спрашиваю я.
– Ручей впадает в Лебу, как раз у вокзала. В этом направлении и идем – пояснил Тенебриус.
Высокие ветвистые деревья окружали нас.
– Вот черт! – заругался Тенебриус. Сверху на него что-то упало.
Бабац, еще что-то.
– Нас атакуют? – спросила я.
Флорентина подошла и посмотрела на упавший зеленый плод.
– Незрелый грецкий орех. У меня такие раньше в саду росли, – пояснила она.
– Так вот почему он такой тяжелый, орех же внутри, – догадался Тенебрий.
Идем дальше.
Заросли джунглей, ветви и лианы свешиваются почти до нашей тропы. Из джунглей выскакивают маленькие, гривастые, до нельзя зубастые твари.
Вот уж правда, бойся тех, кто сидит в кустах.
Щелкают зубами, скалятся и лают. Маленькие противные злобные собачки. Что может быть хуже, чем эти мерзкие твари. Наверняка склочные люди после смерти превращаются вот в таких чихуа-хуа.
Фло описала полукруг посохом, потрескивающим электрическим током. Благо, что эти собачки настолько же пугливые, насколько и агрессивные.
Кусты зашевелились. Что-то стремительно пролетело мимо. И это были не орехи. Я увернулась, а Тенебриусу не так повезло. Он выругался, когда что-то острое вонзилось в его плечо.
Наконец я смогла разглядеть атакующих. Злобные черные мохнатые создания с блестящими глазами корчили гримасы своими огромными, в пол лица клыкастыми ртами.
Они преградили нам путь, швыряясь в нас всякой гадостью. Флорентина замахнулась на тварей, те в страхе разбежались. Но следуя тактике храброго труса, вновсь собрались и двинулись на нас.
Новые пигмеи были организованы. Эти пулялись снарядами, используя похожие на флейты духовые ружья. Нам приходилось проявлять чудеса ловкости и изворотливости, чтобы не ощущать на собственной шкуре жалящих острий игл.
Среди стаи страшилищ возвышалась одна. На ее черной, и без того гривастой голове, нахлобучен головной убор из перьев, как у индейца, что пел в начала парка. Я сначала подумала, что это страшидло и правда выше других, пока не заметила, что она восседает верхом на другом собрате. Хочет казаться выше и страшнее. Шаман или вождь. В одной руке оно держало посох. Когда его собратья разбегались, шаман ударял посохом, и те вновь собирались в неровные ряды. Но странно было не это. В другой руке чудовище держало какую-то трубку. Как духовое ружье, но больше и толще. И тут началось. Шаман направил трубу на нас и в нас ударило жаром пламя, оно лишь немного не дотянулось до меня и спутников. Мы – в рассыпную. Твари радостно визжали. Но радовались они не долго. Флорентина резко подбежала к вождю и мощным ударом посоха выбила огнемет из его рук. Удар оказался столь сильным, что сбил с вождя его перьевой кокошник, а сам он потерял равновесие и упал вниз. Нижний пигмей попытался храбриться, но увидев побег его собратьев, тоже пустился наутек.
