Текст книги "Элина и Орбус (СИ)"
Автор книги: Лера Зима
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Мы пошли вдоль реки, такой изменчивой и непредсказуемой. То она широкая и полноводная. То она ручей, который больше похож на водоток во время дождя или таянья снегов, но уж только не на речку.
Несколько грязных ручьев впадали в ручей. Один из них даже, похоже не замерзал и не очень приятно пах.
– Черторойка, – сказала Фло. – Сливают туда нечистоты. Не знаю, когда это прекратится.
– Да уж, – подумала я. – Как бы из этого гниющего болота не вынырнула бы какая-нибудь зубастая голова болотно-канализационного зверя, плюющегося ядом. Но, благо, пока обходилось.
По пешеходному мостику перешли по другую сторону. Вскоре ручей утонул в канаве, и скрылся среди черных ветвей обнаженных деревьев на дне оврага. Только запах слегка напоминал о подпорченной воде источников.
Вскоре мы вышли к дороге. Межень перегородил мост.
– Первый мост, – обозначила данное урочище Флорентина. – По четвертому, красному, мы уже ходили, а второй и третий мы еще посмотрим. – добавила она.
Справа от нас я заметила еще один костел. Бежевого цвета, с очень высокой башней-часовней. Мы обогнули храм и свернули на дорожку, параллельную Межню.
Улочку украшали деревянные срубные избы и побеленные приземистые домишки старинной кирпичной кладки.
Сквозь ветви деревьев заметила показавшийся на небе Орбус. Свети-свети своим тусклым зеленым цветом – подумала я, – уж скоро мы до тебя доберемся. Справились с демонами-чудищами, и тебя постигнет та же участь, – мысленно погрозила я туманному светилищу-страшилищу.
Тихие улочки. Здание бросилось в глаза тем, что красными кирпичами на фоне белых был выложен узор наподобие вышиванки. Интересно как.
Сделали несколько поворотов. Улицы контрастировали. С одной стороны – избы, с другой – новые белокирпичные дома.
Вновь вышли к реке.
– Белый мост, – пояснила Флорентина. – А там, – указала она, – Красный, где мы уже были.
Переходим речку. Между белым и красным мостами она разливалась в уготованном человеком ложе, превращаясь в живописный пруд, над которым высилась желтая церквушка с одним-единственным куполом.
– Это госпиталь, – пояснила Фло.
Облака на небе превратились в рябь из множества белых клочков. А мы по пешеходной тропе идем в сторону красного моста вдоль реки. Посреди водоема, возвышался камень, на котором была установлена статуя русалки. Сейчас, когда вода замерзла, можно было бы подойти вплотную. Я посмотрела в небо так неосторожно, что солнце ослепило. И в световых пятнах я словно увидела, как этот пруд выглядит летом. Блики сверкают в воде, словно созвездия в ее мелкой ряби, тонкие нити водорослей колышутся у берегов, вдоль берегов плавают утки и гуси. А недалеко от русалки бьет фонтан.
Холодный ветер подул в лицо, и я вернулась в реальность. Дошли до красного моста. Уже знакомые места. Чугунные столбы газовых фонарей. Только сейчас я заметила, что перила моста выкрашены в красный цвет. Так вот почему он красный, а тот – белый. Все дело в краске! – озарила меня догадка.
За мостом по разные стороны от продолжавшейся дороги скрывались дубовая роща вороньего гая, и языческий храм-зиккурат, за которым в горизонт уходило, простираясь, бескрайнее небо. С нашей стороны хорошо просматривались торцевын стены храма, сплошь сделанные из прозрачного стекла, за которым скрывались парадные церемониальные залы. Сейчас же в них отражались, как в зеркалах, гигантские облака.
А мы вновь идем знакомой дорогой, к красному готическому собору, вдоль которого мы уже сегодня проходили, таким образом сделав полный круг. Минули узорчатую арку и ступили в парк. Старинная дубовая роща. Вскоре дошли до водоема. Из озера выходил небольшой канал, через который прокинуты мостики, а дальше ров заворачивал и шел вдоль дорожки.
Вокруг водоема возвышались небольшие статуи. Крокодила, козлорога, мужичка, дракона, разукрашенные в яркие и необычные цвета, и высокий ярморочный столб.
Из леса, который примыкал к озеру, выбежали два козлорогих. Уж неспроста стоял памятник им.
Я хотела было прицелиться, но Флорентина ударила посохом по земле, искры взвились над его вершиной, и козлы, трусливо заблеяв, убежали прочь.
Дальше углубляемся в лес.
После мостика через замерзший ручей, свернули. Теперь путь лежал вдоль ручья.
Флорентина воскликнула: Добро пожаловать в чащу Кордовского леса.
* * *
– Мне кажется, нас преследуют – сказала я – давайте быстрее. И мы перешли на быстрый шаг, а вскоре и на бег.
– Кто это могут быть? – спросил Тенебриус.
– Вероятно, охранники, – предположила я.
Я чувствовала, как за нами следует что-то очень темное и опасное.
Позади раздался топот копыт. Но это были не трусливые козлорогие, как хотелось сначала подумать.
За нами мчался всадник в черном плаще. В руке он сжимал арбалет.
– Не бойся его убить, – крикнул Тенебриус. Его темная душа все равно не принадлежит этому миру.
Охотник самодовольно ухмыльнулся, замедлил коня, и стал целиться.
Я успела выстрелить первой. Демон сгорел адским пламенем. Почему он уступил мне в скорости? Наверное, из-за самодовольства, чувствую во мне неопытного бойца. Решил поиграть с жертвой. Как бы ни так! Конь, лишенный всадника, умчался прочь.
Но злоключения еще не закончились.
За нами следовал еще один охотник. Он остановил коня и самодовольно спешился. Я не успевала. Нужно перезарядить арбалет. Охотник целился в Флорентину. Чародейка же стояла неподвижно, мрачно смотря на демона.
* * *
Что она делает? Она же подвергает себя смерти, – подумала я.
– Беги! – только и сумела крикнуть ей.
Но Флорентина оставалось неподвижной. Неужели демон загипнотизировал ее?
– Флора, беги! – я было рванула к ней… но Тенебриус ухватил меня за плечо: Стой! И шепотом добавил: не произноси имена друзей при демонах. Знаешь имя, имеешь власть!
Хотелось запротестовать, но события развивались стремительно. Лицо Флорентины побледнело и на мгновение показалось, что она быстро перенеслась вперед, почти вплотную к демону…
Но только показалось. Быть может, просто ветер?
Вороны с веток слетелись там, где мне только что привиделась Флора.
Они налетели на демона, полностью скрыв его. Когда птицы разлетелись, от охотника не осталось ни следа.
Флорентина резко вздрогнула и открыла глаза.
– Как ты это делаешь? – удивилась снова я.
– Пошли. Не только я так умею. Демоны тоже владеют этим искусством.
Она пользуется силами наших врагов, – подумала я.
Мы продолжили путь. Теперь уже вороны пытались атаковать нас. Но мы каждый раз заставляли их снова рассыпаться на отдельных птиц и возвращаться на корявые ветви могучих деревьев.
* * *
Мы шли вдоль русла Кордоривки.
В этом месте течение было совсем слабым, и речку сковало льдом.
– Гляди! – позвала меня Флорентина. Она склонилась над замерзшим водоемом. Я тоже присела на корточки рядом, увидев чудное зрелище: в синеватый лед была впечатана стрекоза. Крылья ее распластались в толще прозрачной поверхности, словно придавленные тонким стеклом.
– Вот так смерть побеждает жизнь. Для кого-то это конец, а для кого-то начало. Но больше боятся смерти те, чья жизнь по-настоящему пуста. – Сказала Флорентина.
– Я не боюсь смерти, – сорвалось с моих губ.
– Но и безрассудно рисковать своей жизнью тоже не стоит, – парировала волшебница.
Мы поднялись и продолжили путь.
– Здесь весной все течет. Давным-давно любила здесь гулять, – продолжала она. – Однажды уронила свой любимый малахитовый кулон в весенний ручей, так его и понесло потоком воды. Пыталась поймать, но вода бежала слишком быстро и так утек мой талисман в Кордоривку. Он был в комплекте с серьгами, так мои малахитовые серьги остались, а кулон – нет, – вздохнула Флорентина.
Показалось странное строение на сваях через Кордоривку. Что-то вроде моста, упирающееся в ветхий парусник. Поодаль водоем перегораживала крупноячеистая сетка.
– В старом паруснике размещался кукольный театр, – сказала Флора. – А в огороженном участке плавали лебеди. Много изменилось с тех пор…
* * *
Мы отошли от Кордоривки и углубились в лес, изрытый оврагами и ямами, продирались сквозь чащу, утопая в снегу. Я почувствовала, как беспричинная тревога стала нарастать на душе. Посмотрела на Тенебриуса, но тот был невозмутим. А вот Флорентина, казалось, тоже что-то чувствует. Я ощущала: кто-то опять преследовал нас, и мы, не сговариваясь, дружно ускорились, а затем пустились в бег. Мы мчались среди ям, почти как в детстве скатились по ледяной горке в овраг, взобрались на другой склон. Что-то темное снова преследовало нас, но мы не могли понять, что. Охотник или вороний монстр, демон ли или продавший свою душу злу человек… – не все ли одно, если ты не охотник, а жертва? Мрачные ветви деревьев устремлялись вверх, и наши жизни касались песчинкой на фоне спокойствия неба. Но наша сохранность была ценна не столько для нас, сколько для задачи, которую нужно было выполнить, во чтобы то ни стало.
* * *
Как будто погоня утихла. Быть может, это была ложная уверенность или обманный маневр нашего противника, но стало чуть спокойнее, а мы вышли на относительно ровную местность, без рытвин и оврагов. Деревья росли на некотором отдалении друг от друга, давая спокойно двигаться дальше.
– Скоро найдем мой домик, – сказала Флорентина, – уже близко…
Лес расступился перед нами, и на поляне показалась избушка
– Не может быть все так просто! – сказал Тенебриус – Я чувствую подвох.
Мы подошли к избушке.
Окна и дверь плотно заколочены.
Тенебриус принялся было отдирать доски, но Флорентина его остановила.
Она принялась читать заклинание, и иллюзия растворилась. Перед нами возникла настоящая дверь с навесным замком. Флорентина отворила его ключом, ради которого мы столько протопали.
– Не могла я, даже убегая, оставить свой дом без секрета, – улыбнулась она. – И вошла внутрь.
Тенебриус немного постоял на крыльце. Он о чем-то думал, ветер развевал его длинные волосы. Я не стала ему мешать, и ждала, когда он зайдет. Наконец, он зашел, а за ним и я.
В домике Флорентины царила атмосфера, схожая с той, что была в ее палатке на краю лагеря отщепенцев. Волшебница уже успела разжечь свечи самых разнообразных форм, размеров и оттенков, и в пляшущих отсветах пламени можно было рассмотреть колокольчики, мешочки с травами, шкафчики со всякими интересными вещами. Несколько книжных полок. Ловец снов с бусинкой посередине и тремя перьями, на тонких кожаных ремешках. Нарисованная на плотном картоне цветными красками мандала-янтра. Мне показалось, или на ней были несколько капель крови. Индейская мандала: восьмилучевая снежинка-паутинка из цветных нитей, белых, бирюзовых, зеленых, сплетенных на каркасе из четырех скрещенных прутьев. Только в центре перекрещивались оранжевые ромбики, окруженные белым и вписанные в восьмигранную белую звезду с зеленой окантовкой.
Еще одна рисованная сложная многоцветная мандала.
– Древние знания, гласят, что весь мир появился из лабиринта, отраженного в кристаллах. – Пояснила Флорентина. – Многое еще не изведано, и надо изучать.
Флора зажгла несколько палочек и конусов благовоний, комната погрузилось в расслабляющий мистический туман.
Ракушки, в том числе и перламутровые (какие большие!), камешки (в том числе с проточенными водой дырками), кристаллы. Индейские украшения с орнаментами в виде зеленых драконов. Статуэтки фей с волшебными крыльями. Чего тут только не было!
Взгляд зацепился за куколку ведьмы, висящую на пружинках. Зловеще-саркастичная старуха в темно-фиолетовом колпаке с полями, сжимающая в руках метлу, совсем как настоящую, только маленькую. Баба яга, прямо. Рядом другая, маленькая веселая с улыбкой, носиком-пуговкой и улыбающимися глазами в светло-фиолетовом колпаке-шляпе и смешной метлой-мочалкой.
– Хм! – подумала я, но виду не показала.
– Тебе не нравятся мои ведьмочки? – уловила мое недоверие Флорентина.
–…
– А по мне довольно милые! – не дожидаясь моего ответа заявила Фло. (Ну, может быть. Ну хотя бы проткнутых иголками кукол нет).
В раскрашенных вручную кувшинах – колосья.
Камни в форме яиц. Статуэтки медвежонков, мягкие игрушки: сова, тоторо и осьминог. Кристаллы и пирамидки. Фиолетовые аметисты, розовые кварцы, прозрачные кристаллы горного хрусталя, оранжевые аметрилы, серые и с рутиловыми прожилками раухтопазы. Огромная друза черного мориона, словно золото, блестели кристаллы металлического блеска пирита. Как сгустки лавы, или натеки сталагмита, выглядела другая железная руда, гематит.
Статуэтки богов. Осириса, Исиды, Нефтиды, Анубиса.
Шаманский бубен из кожи с нанесенными охрой символами.
– Не трожь, – окликнула меня Фло. – Касаться может только владелец.
Да я и не собиралась, вообще-то.
Тамтамы, маленький черный джембе с узорчатым рисунком из точек.
Маракасы (две пары, черные и красные), маленькие тарелочки сагаты. Книга-учебник по танцу живота.
Вот с кем и займемся, – подумалось мне… – если живыми вернемся.
Флорентина достала из-за шкафа посох, протерла его от пыли, и вручила Тенебриусу, – возьми, пригодится.
Затем достала мешочек и кристалл камня.
– А это понесешь ты, – сказала она мне, – дополнительный запас порошка Процуса. И кристалл, он может пригодиться, если понадобится активировать кристаллическую систему порталов. У тебя отлично получалось, но нужен более сильный камень, чтобы преломить лучи для телепортера.
А я теперь займусь своим снаряжением, оно сложное. Разберу старые книги и вещи, может, что пригодится для похода, – сказала она. – А вы располагайтесь. Вот диванчик, кресло.
– Я выйду, подышу свежим воздухом – сказал Тенебриус. Он направился к двери, переступил порог и затворил дверь. Тоже пройдусь, – сказала я Флорентине.
– Хорошо, только не долго, – ответила она.
Кажется, последнюю фразу я пропустила мимо ушей.
* * *
Тенебриус задумчиво бродил около домика. Снег хрустел под ногами.
Он отошел подальше.
– Что-то случилось? – подошла я к нему.
– Здесь что-то нечисто, – ответил Тенебриус. Странствуя по мирам Шабд-Эль-Анкора и Треслунулума, я научился чуять опасность загодя. В каких только переделках не бывал.
– Смотри! – резко указал он на дерево.
Действительно, и не сразу заметила: на ветвистом дубе медленно раскачивался повешенный на веревке. Труп истлел, сам бедолага давно превратился в скелет. Кто это? Очередная невинная жертва охотников? Преступник? Казненный самосудом фанатиков?
Раздался хруст веток. Из чащи выбежал огромный белый волк. Он пытался пробежать под повешенным и чуть не застрял в ногах скелета. Сила, с которой мчался зверь, оказалась столь велика, что сорвала остов мертвеца с импровизированной виселицы, и волк помчался дальше. Скелет превратился в невольного всадника. Череп же оторвался от шейного позвонка и упал под дерево висельника.
Из леса вылетела сова, и опустилась на этого нежданного всадника без головы. Птица села на то, что когда-то было грудной клеткой, вцепившись когтями в ребра.
* * *
Комбинация эта, из волка, скелета и совы слилась в одного монстра, и демон направился в нашу сторону.
– Я остановлю тебя! – зашипело чудовище.
Демон размахивал непонятно откуда взявшимся мечом.
– Эндрашхан, никто не сможет нам помешать! Даже ты! – воскликнул Тенебриус, и принялся читать заклинание на латыни.
– Откуда он его знает?.. – подумалось было мне. Впрочем, кто же, как не он, путешествовал по разным мирам?
Я попыталась стрелять в монстра. В волка или сову попасть не хотелось, ибо это животные, пусть и одержимые демоном. Мои же стрелы, посланные в корпус чудовища, так и оставались торчать из него, не доставляя неудобств демону.
Демон размахивал мечом, и Тенебриусу пришлось отбиваться посохом. Парируя удары, он продолжал невозмутимым голосом читать слава на древнем языке. Спасало его только то, что демон был недостаточно проворным, видимо хрупкость всей этой нелепой конструкции, и изветшалость скелета делала его слишком медлительным.
Тенебриус завершил заклинание, и корпус демона обмяк. Скелет рассыпался. Куча костей и ветхих остатков одежды упала на снег. Сова, ухая, улетела в чащу, волк же пустился наутек.
* * *
– Нам надо идти! – сказал Тенебриус.
– А как же Флорентина? – удивленно спросила я.
– Ей нужно побыть в домике, где не была столько лет, а еще готовиться к обратному пути. Нет времени ждать, ты видела, силы тьмы усилились?
– К обратному? Она разве не пойдет с нами?
– Нет. Не пойдет. Ты упростила нам задачу своим внезапным появлением в их лагере. Ведь ты тоже сновидящая, а Флорентина нужна там, в Ордене.
– Не могу поверить. Нет, конечно, я об этом мечтала…
– Как ты думаешь, зачем она тебе вручили порошок? Чтобы ты просто была ее оруженосцем? – прервал меня Тенебриус.
И мы двинулись дальше.
Я несколько чувствовала себя неловко. С одной стороны, я всегда грезила о битвах и приключениях. Теперь же я лицом к лицу столкнулась со страшным и неизвестным мне врагом, что стало совершенной неожиданностью для меня. А с другой, возвращаться тоже не хотелось. Не знаю почему. Может быть, атмосфера в домике была интересной, но, не близкой мне.
Тенебриус, чувствуя мою нерешительность, попытался подбодрить.
– Вспомни, тебе снились сны? Как ты поднимаешься по винтовой лестнице, отворяешь дверь. Заходишь в комнату с огромным окном, сквозь которое в алом небо парила синяя луна. В комнате множество кристаллов и зеркал, сплетенные серебряными нитями, они отражают свет многократно.
Он явно знал больше, чем я даже могла бы представить.
– Да! Мне снился такой сон, и не раз! – ответила я.
– Наши летописи гласят: на Орбусе высится Черный Замок. В одной из его башен алхимиками Темного Пастыря устроена чудовищная система, улавливающая мысли тех, кто не желает принимать сердцем своим и душой своей новый миропорядок. Поэтому все, кто не покорился Темному Пастырю, все как на ладони перед всевидящим оком Орбуса. Орден беззащитен, словно птичка перед удавом, словно бабочка, попавшие в ловчую сеть паука.
– И ты считаешь, что я должна отправиться на Орбус? – вновь засомневалась я.
– Конечно. Ведь ты вторая сновидящая в Ордене, после Флорентины.
– Но как это сделать? Я не умею летать, и ездовых животных, летающих подобно птицам, я не знаю. Я видела, как наездники легко управляются верхом на страусах, но даже крылья не дают им способность взлететь, – я уже начала говорить откровенную чушь.
– Элина, тебе же рассказывали, на Орбус ведет портал. Мы направимся к нему.
– А Ордену-то не стыдно посылать маленькую девочку на опасную миссию?
– Может им и стыдно. Но они бессильны перед неизбежностью. Мир Орбуса подобен сну. Только сновидящие могут ступить на его зыбку поверхность. Обычные люди окажутся неуклюжи и беспомощны на Орбусе, даже если в жизни считались лучшими стрелками или мастерами боевых искусств. Воины Ордена могут держать в руках меч да вилы... а с ночными кошмарами им не справиться. Силы их святости сопровождали тебя до сих пор. А на Орбусе эта сила не поможет. Но ты не переживай. Орден, быть может и был бы готов послать маленькую девочку в одиночку на другую планету. Но я не такой. Я пойду с тобой.
* * *
Казалось, после его слов мне полегчало. Все же, он странный, но в нем чувствуется уверенность и спокойствие. Он знает, что делает и что говорит.
И как он говорит? Мир сновидений? А вдруг я смогу там встретить Валентина?
* * *
Мы шли лесной тропинкой, среди молодых елей. Волшебный пейзаж, только возьми, положи в прозрачный шар, переверни его, встряхни, и начнется снегопад… чтобы вновь утихнуть.
Тенебриус забрался на холм и вглядывался в даль, как полководец. Снег падал на его серое пальто и длинные волосы. Хотя у его одежды был капюшон, Тенебриус предпочитал идти с непокрытой головой. Видимо для большего обзора.
Легкая небритость делала его похожим на викинга... или варвара. Хотя, судя по его манерам, я бы могла его представить в виде волшебника… или какого-нибудь некроманта, властителя тьмы.
Он искривился в гримасе. Наверное, почуял что-то недоброе.
* * *
По снежной поляне поскакали прилетевшие из леса сороки. Они скакали, как демонические мелкие бесы, в их клювах сверкало что-то золотистое. Ну конечно-же, сороки-воровки.
Одна из них метнула нечто в мою сторону, но я уклонилась. Птица улетела, за ней атаковала другая. Блестящее нечто пролетело мимо Тенебриуса. А вот третья атака оказалась сравнительно удачной. Тенебриус зарычал. И, кривя лицом, выдернул из голени золотистый шипованный многогранник.
– Пригодится, – сказал он, положив в рюкзак. Дальше он шел уже прихрамывая.
– Давай помажу мазью! – сказала я.
Тенебриус сопротивлялся, но я настояла. После чего сделала повязку, смазанную заживляющим снадобьем.
Новая беда. На встречу две повозки. Запряженные козлорогими. На телегах восседали шаманы. Они яростно били себя в грудь. Каждый вооружен факелом и трубой-раструбом.
Сейчас как загрудит! Как я и ожидала, Шаман поднес ко рту трубу. Но вместо музыки труба извергнула огненное дыхание.
Окажись поближе, и ты – шашлык.
Второй шаман повторил тот же фокус.
Я потянулась за арбалетом.
– Ну-ка, за спину, – Тенебриус не дал мне принять бой. Он вышел вперед меня, и с силой ударил посохом в землю. Пузырь, искажающий пространство, переливаясь бледно-ядовитыми цветами, окружил нас. В мгновение сфера раздулась и ударной волной прошлась по всему, что окружало нас. Повозки были опрокинуты и сгорели в том самом пламени, которым козлиные шаманы хотели превратить нас в шаурму.
* * *
Теперь, когда Кордовской лес был очищен, мы могли пойти простым и коротким путем.
Обогнув реку, и не решаясь вступить на ее лед, мы прошли через небольшое селение, а затем, через пару мостов снова вступили в старый город бастиона. Кордоривка, впадая в Черную реку двумя потоками, образовывала два пруда. Первый разлив, скованный льдом, в который вмерзли плети плакучих ив, был образован дамбой. Вдали я увидела парусник с мачтами и водяную мельницу с колесом.
– Это всего лишь таверна. Имитация старины, – пояснил спутник.
Прошли через остров и вторую дамбу. Она отделяла пруд на реке от гавани, образованной заливом Черной реки. Там все также стояли множество парусников.
Над крышами домов показались две, увенчанные золотистыми конусами, башни, словно минареты арабской мечети.
– Это там, – сказал Тенебриус. В башне – наш портал.
Мы второй раз ступили на землю древнего Чернограда. Теперь я заметила, что бастион окружал исторический памятник прошлого – старинный град. Древние храмы и здания были здесь. Тогда, изможденные бегом с препятствиями и подъемом наверх среди палящих ядрами пушек, мы прошли по краю града в окружении густой хвойной аллеи, сразу попав в прилегающий лес. Сейчас же я могла спокойно разглядеть все архитектурное (и не только) великолепие.
У одного из зданий высокие ели образовали полукруг. Проходя мимо, я заметила, как белка скакала по веткам деревьев.
– Ух ты! Белка! – воскликнула я.
– И куда это вы, такие, собрались? – вспомнилось мне. Но белка ничего не сказала.
Достала несколько орешков из рюкзака и попыталась ее покормить.
Наконец, подошли к собору. Две башни с коническими навершиями, видимыми издалека, были пристроены к основному, белоснежному зданию. Кое-где слой штукатурки был снят, и за ним просматривалась старинная кирпичная кладка c диковинными орнаментами, как у древнего Хувальского храма. Он, похоже, сильно изменил свой внешний вид. Венчалось все это полукруглым золотистым куполом.
У ворот храма околачивался какой-то умалишенный нищий в лохмотьях.
– Бойтесь врат демонов. Порталы преисподней в ваших душах, закройте их, не пускайте зло в мир, – лепетал он.
Мы не обращали на него внимания и направились дальше.
– Стойте! – Кричал он нам в след. – Не открывайте врата демонам, не отворяйте врата зла!
Мы вошли в храм. В свете канделябров пестрели иконостасы. У вершины одной из поддерживающих свод колонн был снят слой кирпичной «шубы». В разрезе просматривалась изящная белокаменная ионическая колонна, сооруженная древними мастерами-греками. Такие храмы, как этот, многократно перестраивались, обрастали новыми деталями декора и пристройками, и слои разных эпох наслаивались как листья капусты или лука, такая вот матрешка. И бог весть знает, какие подземелия сокрыты под полом и прилегающей сырой землей в таких стародавних строениях.
В храме шла служба. Но у нас не было времени. Мы пошли к нужной нам двери, нарушив ход священнодействия. Люди зашикали на нас, и направились в нашу сторону. Но проскочили в дверь, захлопнув ее за собой на засов, прошли по коридору, но ничего кроме амбаров не нашли, и вышли с черного хода. Хотелось бы сказать, что бесцеремонно, но легко сохранять невозмутимость, когда наши преследователи оказались по ту сторону запертой двери.
И все же, я продолжала удивляться наглости Тенебриуса. Просто так, взять и бесцеремонно войти, не обращая внимания ни на кого. Более того, он готов повторять это снова и снова … сама бы я так не смогла.
– Да стойте же вы! Остановитесь! Не смейте освобождать демона, – кричал нам помешанный, медленно ковыляя в нашу сторону.
– Что ему надо? – спросила я.
– Да так, одержимый, не обращай внимания! – ответил Тенебриус. – очередная несчастная жертва борьбы тьмы и света. Как говорили в старину, бояре дерутся, а у холопов чубы трещат.
– Почему мы не нашли вход в башню. Это не тот храм?
– Тот, – ответил Тенебриус, – только вход в тоннели замурован. Надо искать другой выход. Пойдем.
Мы находились в древнем месте, где когда-то был кремль, детинец, потом парк, теперь бастион. Но древние здания сохранялись здесь до сих пор, в том числе и церковь с башнями, в которую мы не могли попасть. Направляться к реке Черной, вновь на лестницу не хотелось. Мы пошли в другую сторону.
У врат бастиона перед нами показалась черная маленькая кошечка.
– Ух ты, а как тебя зовут! – заговорила я с ней. – А я не могу тебя взять. Некуда мне тебя брать. Какая хорошая.
Кошка смотрела на меня зелеными глазами, а потом улизнула.
– Может быть, это душа моей умершей кошки. – Сказала я.
– Возможно. – Сказал Тенебриус. – Или Флориной Дианки. Или, быть может, эта одна и та же душа, и у нее успела пожить, и у тебя. Всякое бывает.
Одиноко гуляли мама с маленькой дочкой. Девочка споткнулась, упала в снег и заплакала.
– Ну ничего, – ласково сказала мама, – вставай.
Я улыбнулась.
Девочка перестала хныкать, встала и заулыбалась мне в ответ. Добрый знак?
Мы шли между старинных приземистых домов. Казалось, по этой улочке тоже можно было бы проложить сквер. Я обернулась. Позади возвышались все те же два золоченых шпиля-минарета.
Еще один храм. Старинная краснокирпичная кладка.
– Параскева церковь. Посмотри, – сказал Тенебриус, – в ее стену вделан идол. Среди кирпичей и древних узоров выделялся почти квадратный камень.
– Они навеки замуровали его сюда, заточили в плен.
Я явственно ощутила, как с этого места шел очень мощный энергетический поток.
– Нет, – сказал Тенебриус, проходя мимо двери, – здесь мы не пройдем.
– А может все-таки тут? – возразила я.
– Не соединена эта церковь с башней, нужно искать другой путь.
Моя интуиция подсказывала: тоннель есть. Но что толку спорить, если церковь была заперта.
– Пошли вновь к берегу.
– К границам бастиона, где пушки?
– Нет, там по другую сторону от спуска к подолу есть еще одно возвышение, с церковью. Может там вход.
И вот мы, сделав еще пару-тройку сотен шагов, попали на центральную площадь города.
Здесь сходились четыре аллеи города. Здание в углу этого креста венчалось причудливыми многогранными башенками, с красными крышами и шпилями.
– А уж не эти ли башни? – спросила я.
– Нет, точно не эти. Это постоялый двор и дом градоначальника.
Что-то подсказывало мне, что похожие площади я увижу еще и в других городах.
Йултадская ель еще стояла, а аттракционы, которые здесь были, почти все разобрали. Мы прошли площадь почти наполовину.
Облака расступились и снопы света озарили Тенебриуса. Мне показалось, но он как будто был не рад этому. Зажмурился, словно пытаясь отогнать лучи солнца. И мне показалось, как будто все окружило туманом, пронзаемыми снопами света, и вот, стоит Тенебрий, и все злое, что в нем было, превратилось в ворон и вихрем, закручивающейся стаей устремились вверх, освобождая его душу.
И вот он стоит, чистый и настоящий, такой каким он был много лет назад, до того, как переступил черту.
«Оглянись, в твоих глазах огонь! Падали звезды между тел в безвременном пространстве, я знаю, ты хочешь уйти туда, где вечный мрак…»[9] – вспомнились мне слова песни, которые почему-то вызывали ощущения далекого прошлого, когда и Флорентина, и Тенебриус были другими.
Я демон, и мне нет пощады,
Мне покаянье не к лицу.
Стою я зол, при вратах ада,
Осознаю, не миновать концу.
Но я хотел бы человеком быть,
Страдать, и верить, и любить,
Свою печать позорную забыть.
Огнем сгореть и вновь, как лед остыть.
А ведь это твои стихи, Тенебриус, признайся, – подумала я.
– О чем задумалась? – вернул меня из мира видений в мир людей мой спутник.
– Ни о чем, – соврала я. Наваждение прошло. И ведь он был рядом и сейчас. Живой и настоящий. Странное видение, которому не стоит доверять. Силы тьмы хотят сбить нас с пути.
* * *
Мы пересекли площадь и направились по скверу, пока не вышли к церкви. Она стояла на круглом искусственном уступе, выложенном плиткой.
– Идем Окольным градом! – пояснил спутник.
Мы обошли храм, ступив на самый край уступа. Вниз спускалась снежная горка, а у подножия как раз проходила мощеная дорога, по которой мы и попали в город. За ней – Черная река. Арочный Калинов мост над ней. Флорентина рассказывала про таинственное Заречье, и вот хоть издалека я увидела, где это находится. Жаль, Флорентины с нами нет.
Мы недолго смотрели вниз, размышляя, каждый – о своем и пошли назад. Рядом с храмом стояла палатка защитного цвета. К ней был прилажен крест, а на входе висела бумажная икона.
– Что это? – спросила я.
– Разные группировки сектантов сражаются за право обладать церковью.
– Как думаешь, есть ли здесь вход?
– Наверное, есть, находится близко, – сказал Тенебриус.
Я увидела, как из палатки вышли люди и стали обходить церковь крестным ходом.
– Ну что, пошли внутрь! – скомандовал Тенебриус и нырнул в дверь церковки, а я за ним.
Мы вошли.
– Кощунники, бесовское отродье! – закричали прихожане на нас. Несколько охранников попытались напасть на нас, но Тенебриус отбивался посохом. Мы спешно свернули в одну из дверей. Тенебр запер ее изнутри, и мы, было, проследовали дальше. Но дальше идти было не куда, камера оказалась глухой.
– И что делать? – запаниковала я.
Прихожане пытались осаждать нашу дверь и ломились.
– Идите вы к чертям! – прокричала им я от отчаяния.
– Тихо! – прошептал Тенебриус.
