Текст книги "Элина и Орбус (СИ)"
Автор книги: Лера Зима
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Лестница, по которой нам стоило забраться в трамвай, была невероятно крута. Эфтан помог взобраться Флорентине, затем мне, после чего, придерживаясь за поручни, водрузил свое грузное тело и сам.
В салоне лавочки размещались вдоль окон, Флорентина села между мной и Тетрахромбиулом, и я, даже не особо вслушиваясь в их разговор, могла разобрать некоторые детали. Фло и Тетра старались говорить не слишком громко, чтобы не привлекать внимания.
– Нам нужно вызвать дух Тенебриуса. Ты сможешь нам помочь? – спросила Тетрахромбиула Флорентина.
– Попробуем – ответил Эфтан абд Тетрахромбиул, – Мы чуть-чуть подправим ритуал, принесем кого-нибудь в жертву, и нам понадобится участие твоей прекрасной спутницы.
– Жертву? – удивленно спросила Флора.
– Да шучу я, конечно. Так вот, если мы слегка изменим схему расстановки участников, чтобы она совпала с той, что была двадцать пять лет назад, мы сможем призвать Тенебриуса. Только появившееся вакантное место необходимо заполнить, сможет ли его занять Элина?
Признаться, мне совсем не хотелось, но если от этого зависит будущее, о котором мечтали мои родители и их друзья... то пусть. Все равно, я столько пережила потрясений, что теперь… хоть в жертву приносите. Хотя мне показалось, что Эфтан действительно шутил. Все же я доверяла Флоре, а они выглядели старыми приятелями.
Мы покинули трамвайчик на остановке, похожей на скалистый грот. Помню, в детстве дядя Андреас сделал такой же из снега, с одной стороны была ледяная горка, а с другой пещера. Я была вне себя от счастья, кататься вечером в лучах заходящего зимнего солнца, то прятаться под снежным склоном.
Мы покинули станцию и очутились на тропе, весьма заброшенной. Вдоль стежки, среди снегов бежала маленькая речушка. За ней, в дымке проступали очертания железнодорожной насыпи. Небо за нею казалось свинцово-серым без признаков не то что Орбуса, но даже луны и солнца.
– Вот странно! – подумала я. – Вроде не далеко, а как будто в совсем другой мир попала, в другие земли и другие страны.
Чтобы хоть как-то разбавить унылость, попыталась завести разговор.
– Далеко идем? – спросила я.
– Ко мне домой. – ответил Тетрахромбиул.
– А далеко?
– Нет, скоро будем.
– А что это за ручеек? – спросила я, указывая на речку-речушку.
– Это Леба, – ответил Тетрахромбиул.
Промчался, гремя, паровоз с длинным составом.
Я погрузилась в раздумья, что не заметила, как речка исчезла, и мы уже шли городскими проулками. Где-то из окна раздавалась музыка оркестра. Труба, саксофон, барабаны.
И вот опять ты видишь тень,
Да, в эту пору нет рассвета,
Так начиная новый день
Ты снова не найдешь ответа
На тот пылающий вопрос
Где жизнь, где смерть, мечта, расплата,
Где пепел вековечных гроз?
Где боль, отчаянье, утрата,
Вдали от мира светлых душ,
Среди ночей и дней нет места
Тебе, лишь холод зимних стуж
Разбудит музыку оркестра.
Увидишь тень былого сна,
Сквозь боль пробившееся счастье, –
Растает призрак миража,
И вновь почувствуешь ненастье:
Неуловимый блик мечты,
Он лишь в душе твоей томился.
Дух состраданья и любви
В сердцах людей не пробудился,
И ввысь полет твоей души
Ни с кем не сможет повториться,
И то, что чувствовал лишь ты
Ни с кем не сможешь поделиться.
– прочитал стих Тетрахромбиул.
– Ты написал? Красиво! – а я не думала, что такой зловещий Эфтан может быть романтиком.
– Вовсе нет. Тенебриус, которого вы ищите. Мы в прошлом с ним упражнялись в стихосложении. Это творение, конечно, немного не складно, но я не стал ничего менять. К месту. Добро пожаловать! – с этими словами он открыл дверь, и мы вошли в темный коридор подъезда. Снежинки холодом задувало внутрь.
Тяжелая дубовая дверь за нами захлопнулась.
* * *
Черные ритуальные свечи полыхали, отражаясь в старинном зеркале с изящной оправой, пламя колыхалось, и на фитиле, и в отражении. Мы разглядывали схему ритуала и обдумывали про себя – каждый свое.
– Может, чаю? Сколько можно сидеть, поели бы? – разрушила напряженное молчание Зухра, жена и спутница жизни Тетрахромбиула.
– Мы уже перекусили, – возразил Эфтан. – Покорми лучше птицеедов.
– Птицеедов? Интересный выбор домашних питомцев. – подумала я.
* * *
По схеме, которую подготовили Алайнна Темная и Диндра, – объяснял Эфтан, – двенадцать человек вокруг костра, образуют додекагон.
– Разложим Таро. Старомиланская колода Висконти, – не без гордости погладил Тетрахромбиул золоченые массивные карты. Слегка потертые, имеющие несколько антикварный, но при этом благородный вид.
Тетра положил колоду рубашкой вверх, перетасовал, и, снимая по одному, стал раскладывать арканы по кругу схемы, напротив написанного на бумаге имени, попутно открывая.
Себе Эфтан достал, по его мнению, удачную карту, чему изрядно порадовался. Дошла очередь и до нашей волшебницы.
– Вот и твоя цель, – сказал Тетра Флорентине. – Хотите вызвать Тенебриуса. Карта не противоречит.
– А может быть надо воскресить не Тенебриуса, а Валентина? – робко подумала я. – Карта и этому не противоречит. А вдруг у меня получится? – разумеется, вслух я ни слова не сказала.
– А твоя задача какая? – а вот это я спросила.
– Показать, кто хозяин Хувала, – невозмутимо ответил он. – Вот знали бы вы, какую цель преследуют наши друзья. Специально из Северного Иллича приехали.
– Какую?
– В давние времена, еще до того, как земля остыла, ею управляли создания под названием Древнейшие. Они хотят разбудить одного из них, которому, как им кажется, они поклоняются.
Следующая надпись значила «Вальдемарт».
– Неужели он тоже будет? – удивилась Фло.
– А то! – ухмыльнулся Эфтан, и положил на надпись следующую карту.
– Я полагаю, что его и решили принести на жертвоприношение. – задумчиво рассматривая карту высказался Эфтан.
– Не думаю. Карта «жертва» – не смерть! Это даже не «башня» – возразила Флорентина.
– Фло, ты много знаешь, и никто не поспорит с тобой. Но это тот случай, когда карта приобретает древнее, исконное значение. В данном случае ритуал говорит, что человек будет повешен. Не как Один на дереве. А как самый простой преступник, которого вздернули на дыбу. Вальдемарт умрет.
– Он не придет! – внезапно озаряет меня откровение.
– Не удивительно. А ты и есть темная лошадка. Возьми карту. – И, подумав, добавил. – Нам тогда нужен еще один участник. Элина, будешь? – спрашивает Тетрахромбиул.
– Чтобы вместо Вальдемарта принесли в жертву меня? – ехидничаю я.
– А ты еще девственница? – не сдается Эфтан.
– Что? – парирую я.
– Да шучу я. В жертву можно принести только мужчину. В данном случае. – сдает свою позицию Тетра. – Рискуют Фруцирон и Имуботт. Кто-то из них умрет. А твою роль определим. Возьми карту.
– Хороший аркан. – отозвалась Флорентина. – Тот, в самом начале пути.
– Тот, кому закон не писан. – Добавил Эфтан. – Тот, кто спутает всем все карты.
* * *
В квадратном аквариуме пара мохнатых пауков пожирали куриное мясо.
Ох и огромные они были. Кто бы мог подумать, что эти пушистые меховые крабоножки в живой природе охотятся за птенцами.
– Захиреют! – пожаловался Эфтан. – Надо кормить живой пищей.
– Но это дорого! – запротестовала его супруга.
* * *
Мы оделись. Зухра, нянчившая малышку, вышла в коридор проводить нас. – Долго не задерживайтесь, – напутствовала она. Ее черные волосы, будучи собранными в пучок, пока мы напряженно бдели, сейчас были распущены и волнами спускались по плечам. Подруга Тетрахромбиула на руках держала маленькую девочку, вцепившуюся в ее прядь.
Спустились вниз, захлопнув за собой деревянную дверь подъезда. Маленький зимний проулок остался позади.
Было не так холодно, как утром, и мы снова шли вдоль Лебы, несущей свои темные воды среди белоснежных берегов на встречу холодному течению могучей реки Дану-Ра.
– Так куда мы поедем? – спросила я.
– В Старый город. В торговых рядах, на Мичуринском спуске мы с Тенебриусом некогда бывали. Там были куплены хорошие вещи. Если мы сумеем найти хотя бы какие-то из тех, что много лет назад носил Тенебриус, сумеем его призвать и вернуть, – сказала Флорентина.
Моя рука инстинктивно потянулась к амулету. В моей голове пронеслось:
– Элина, посмотри, камень?
– А-а-а? Что?
– Ты все еще спишь?
– Ну-у-у тебя! Не мешай спать!
– Посмотри, я вчера подобрала амулет, когда его обронил козлорог, которого ты убила?
Флорентина протянула мне кулон, и я машинально положила его в карман.
События не так давно прошедшего прошлого пронеслись передо мной, и я прижала ладонь к тому карману, где покоился камень. Ладонь почувствовала тепло, исходящее от амулета.
– Это не амулет козлорога! – озарила меня догадка. – Этот камень я видела на Валентине, когда он играл на своих замысловатых гуслях. Это его камень, и он со мной! Ну может, он и отобрал когда-то его у козлорогов, он любил такие выходки, но уж на тот момент это его амулет был, а не вонючего козлодея, которого убила той злосчастной ночью. А это… это значит, что (весело подумала я и улыбнулась) у меня тоже есть вещь того человека, которого я хочу вернуть. Ура! Я тоже буду во всеоружии на ритуале! Я верну Валентина!! – Разумеется, ни единого слова из этой мысленной речи не уронила я в холодный воздух. Только прикосновение моей руки к нагрудному карману и мимолетную довольную улыбку смог бы заметить внимательный наблюдатель, да и то, не понял бы.
Мы дошли до высокого здания, похожего на гигантскую черную скалу. Но за дверью скрывалась уходящая вниз лестница, освещаемая тусклыми факелами.
– Куда мы? – удивилась я очередной раз. – В Подземелья?
– Ну да, – развеселился Тетрахромбиул, – в Преисподнюю.
Признаться, его смех без причины уже стал порядком раздражать. Настолько это местами было уж не к месту совсем. Ну что поделать? Я тут только гость.
– Да не бойся, – смилостивился он, – спускаемся к подземной дороге города. Поедем кататься. Впрочем, насколько понимаю, по тоннелям тебе еще в жизни придется побродить.
– А представьте (он уже обращался не только ко мне, но и к Флорентине тоже): если во времена инквизиции какой-нибудь священник перенесся бы в наше время и попал на станцию подземной дороги.
Мы уже шли по красиво отделанному мрамором вестибюлю. Пронесся поезд.
– Наверняка, он потом рассказывал, что был в самой преисподней, что в пещерах под городом извиваясь носятся изрыгающее огонь и пламя драконы и змеи!
Подъехал поезд. Он не был похож на те трамваи-вагончики, что возили нас по городу. Не был он похож и на составы, вроде того что привез нас в Хувал. Больше всего он напоминал гигантскую гусеницу, такой же причудливой раскраски. Поезд остановился. Часть стены словно растворилась, образовав проход-дверь, в которую мы и зашли. Двери обратно затянулись металлом и поезд тронулся.
– И чтобы с ним стало, если бы он вернулся обратно в свое время? – спросила я.
– Рассказал бы своим, – ответил Тетрахромбиул.
– И сожгли бы его на костре, как еретика и приобщившегося к нечистой силе, – завершила, как отрезала, Флорентина.
Тетрахромбиул снова засмеялся, но гул набирающего скорость поезда заглушил хохот.
Ох и не нравится же мне его смех, как не нравится! Он временами напоминал мне злого клоуна из детских кошмаров. Хотя, судя по общению с Флорентиной, он был еще тот весьма добродушный мужичок. Но чувство юмора у него, брр.
* * *
Двери захлопнулись за нами, и зеленый змей, он же подземный огнедышащий дракон умчался дальше. Мы шли по коридору, обрамленному рядами мраморных арок. А сводчатые потолки, богаты украшенные мозаикой скорее напоминали царские палаты, нежели подземные тоннели из моих кошмаров.
* * *
Я не помню, сколько времени мы поднимались по этой бесконечной лестнице, из подземной пещеры, залегающей глубоко в толще земной породы под славным городом Хувалом. Лестница, освещаемая факелами-фонарями, кажется бесконечной. Вверх и вверх... Мы сделали это! Вот она! Поверхность.
* * *
Покинули вестибюль станции. Минули вымощенную брусчаткой площадь. Путь преградила грандиозная крепостная стена из старого кирпича, тянущаяся в обе стороны от представшей прямо перед нами огромной башни-церкви: венчал ее величественный купол. В этой башне были оборудованы массивные врата.
Я восхищенно задрала голову, смотря снизу-вверх на это величие, пронзившее не только серые облака сурового неба, не только пространство, но и время, тянущееся сюда из далекого-далекого прошлого.
– Триумфальная арка и самые большие из главных врат города в прошлом, произнесла Флорентина.
– Башню-церковь над вратами построил древний князь сего града, чтобы уже издалека, на подступах к городу, все гости: и великие, и малые; и други, и недруги видели величие Хувала, – добавил Эфтан абд Тетрахромбиул.
Мы стали взбираться по лестнице. Башня, как и крепостные стены, размещались на валу, который, убеленный снегом, напоминал те пригорки, с которых в детстве мы катались на санках, а часто и на попах, без всего, чтобы потом вениками отряхивать друг друга от снега, ибо после таких катаний мы больше походили на живых снеговиков.
Вверху, на фоне неба, летели две вороны. Одна из них попыталась сесть на шпиль купола. Вдруг произошло невообразимое. Птица полетела задом-наперед!
– Смотрите, как птица летит вперед хвостом! – Воскликнула я.
Спутники устремили взоры вверх, но птица летела снова к шпилю.
– Где? – Удивилась Фло.
– Ну вот же, она только что летела назад! – Чуть ли не плача произнесла я. Не люблю, когда мне не верят.
К моему счастью, чудо повторилось. Ворона вновь полетела прочь от шпиля, рассекая хвостом небо.
Тетрахромбиул зычно рассмеялся.
Флорентина тоже улыбнулась и пояснила: Это ветер. Он не дает птице сесть на шпиль.
Мы оторвались от забавного зрелища, поднялись к открытым вратам, и прошли через проход в массивной крепостной башне, вступив на территорию древнего города.
– Добро пожаловать в старый Хувал! – воскликнул Эфтан. – Чудеса только начинаются!
Мы шли старинными улочками. Разноцветные дома, украшенные лепными балкончиками, словно игрушечными башенками-шляпами, кирхи и синагоги с чудными окнами-розетками, храмы, блестящие под светом зимнего солнца купола. А когда великолепие монументов кончилось, началась сдержанная красота малых форм: двухэтажных зданий, скромных парадных, малоэтажной застройки и балконов. Маленькую уютную улочку украшали фасады пастельных тонов: ванильного, розового, бежевого окраса, цвета зеленой мяты и насыщенно-желтого, с рустами и пилястрами белого цвета или в тон штукатурки. Домишки тесно ютились друг к другу.
Мощеная дорожка вывела нас из плотной старинной застройки. После поворота здания по левую сторону уступили место кованой оградке, за которой вниз уходил овраг. Дул пронзительный ветер. Лицо и ладони мерзли. Мне казалось, что скоро простуда одолеет меня. Еще один порыв ветра. Он проникал своим холодом сквозь одежду, и я мерзла до самых костей. Вышли на площадку, расположенную между массивным зданием и старой часовней. Вдоль строения и поодаль его возвышались каменные идолы. Площадь безлюдна. Ни одного человека, ни единой живой души. Только мы и изваяния. Я не заметила, как солнце скрылось за облаками. Но на этот раз оно просвечивалось, как мутно-желтый, туманный шар, светящийся нечетким ореолом. На него можно было смотреть: не обжигало глаз, в отличие от полуденного солнца в ясный и погожий день.
– Какое необычное светило, – воскликнула я.
– Да, – согласилась Флорентина.
Тетрахромбиул помрачнел, не выронив ни слова.
Ветер резко прекратился. Мертвенная тишина заполнила площадь. Идолы безмолвно взирали на нас, окружая полукругом.
– Пантеон, – почтительно произнесла Флорентина.
– Древние демоны, – пояснил Эфтан.
– Старые боги, – возразила Флора.
– Перконас, Рарог, Стрыйбог, Хварсет Подажьбог... – перечислял богов Тетрахромбиул.
– …известный, как Дагда, и Сама Богиня-Мать, также известная под именами Макошь или Ненила Льняница – закончила за него Фло.
Мы с Тетрахромбиулом оставались на месте. Флорентина же побежала к идолам. Мне показалось, что время замерло, только снежинки продолжали падать на распущенные волосы волшебницы. Снег падал точно также, как в том междумирье, где я видела последний раз Валентина, после его смерти.
– Фло, ты куда?
– Куда, куда, куда, – отозвалось эхо безвременья, застывшего в этот миг.
Флорентина подбежала к статуе.
– Помоги нам, Богиня-Мать, произнесла она. Она взяла кинжал и отрезала прядь волос, и положила в мешочек, который повесила на статую.
– Помоги, помоги, отозвалось эхо.
Мне казалось, я замерзаю. Не холодом, но какой-то внутренней пустотой. Рукой прикоснулась к груди, там, в нагрудном кармане, был амулет. Почувствовала тепло. И холод отпустил, оцепенение оставило меня. Мысль о Валентине, что я могу спасти его, вернуть, грела мое сердце. Все не зря. Все получится.
И я сделала шаг. И еще один. Время казалось вечностью, и тянулось, как густое желе.
Я подошла к тому же идолу, у которого только что была Флорентина.
– Помоги мне! – попросила я.
– Надо что-то тоже оставить, – прозвучало в моей голове.
Но что? Амулет не могу оставить, он понадобится в ночь Йултада. Иначе не воскрешу Валентина.
Нащупала в кармане маленькую варежку. В детстве у меня была пара вязаных варежек, одну из которых потеряла давным-давно. Вторую же всегда носила со мной, как сентиментальный талисман. Оранжевая, вязаная, с тремя черными квадратиками. Достала и повесила за ниточку, которая осталась от бантика, некогда украшавшего ее.
– Вот и я без Валентина, как эта варежка без пары. Она многое значит для меня. Возьми ее, только помоги, – прошептала я, так, чтобы слышала меня только Богиня, которой посвящен идол, но не смогли разобрать ни Флора, ни Тетра.
Я вернулась, где мерзли мои спутники в ожидании.
– Ты чуть не заморозила нас. – Упрекнул Тетра Флору.
– Ну не замерзли же. У каждого была своя мотивация выбраться из безвременья. Вышли, и стали сильнее чем были. Только тот, у кого нет ни единого мотива, не смог бы выйти отсюда.
Пространство над площадью подернулось голубоватым, едва различимым свечением, и зарябило, как теплый воздух над костром. Снег изменил свое направление, он уже не падал, напротив, стал подниматься вверх, словно время побежало вспять. Подул резкий ветер, нарушив безмятежность и тишину.
– Пошли, быстро, – крикнула Флора.
И мы покинули это зловещее место.
– Не оборачивайся, – сказал Тетра. – Но не успел. Его голос звучал далеким эхом, словно продираясь сквозь воздух, многократно замедляясь в нем, как в топкой трясине.
Я оглянулась. С небес не грянул гром, ветер не перестал дуть. Снег также падал на площадку, над которой теперь кружили вороны. А по площади, где мы были только что в полном одиночестве, ходили люди: одинокие, пары, с детьми, жизнь кипела в этом месте как ни в чем и не бывало, словно и не прерывалась там никогда.
– Где же мы были? – подумала я.
– Это Старохувальская гора, – словно услышав мой вопрос, произнес Эфтан.
– Здесь правил древний князь Хувал, – добавила Флорентина, и отсюда пошел древний город. Тут стоял древний Пантеон. Пять идолов из дерева и золота (А кто-то считает, что шесть или даже семь, читая некоторые имена за два, – непонятно зачем вклинился Эфтан), которые установил Василий Отступник, кстати тоже родом из Знича, как и ты. Потом деревянные идолы были сброшены в Дану-Ра, и народ был полон скорби. Волхвы же причитали: навлек Василий тем самым на народ свой проклятие. Некоторые считают, оно до сих пор не искуплено.
Позже сюда привезли новых идолов, из камня, степных баб…
– Но проклятие так и не было снято… – Добавил Тетрахромбиул.
* * *
И вот, перед нами храм. Зеленый, как малахитовая шкатулка, настолько он казался сказочным, словно только-только и достали из стеклянного шарика-сувенира. Верхушки куполов, похожих на искусно украшенные яйца, что готовят на Эостару, были припорошены снегом, будто сладости, посыпанные сахарной пудрой. Сама церковь, возвышалась на небольшой площадке, словно на островке, на искусственном возвышении. За ней площадь переходила в уходящую внизу улочку, сложенную из природного камня.
– Мичуринская церковь – озвучил имя храма Тетрахромбиул. – Жемчужина хувальского барокко.
– А за ней – Мичуринский спуск, или, по-другому, Мичуринский взвоз. – добавила Флорентина.
Здесь когда-то протащили Перконаса до самых вод Дану-Ра и сбросили его. Был богом, стал чертом. – заявил Тетрахромбиул
– Люди, умирая не своей смертью, становятся заложными покойниками, пока не придет их пора уйти естественно. Вот и он был богом, а стал демоном. Злым духом, взывающим к мести. Перконас проклял эти места, и никто это проклятие до сих пор не снял.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, сейчас идолы все на месте.
Но Тетрахромбиул не стал возражать, но наоборот, озорно и весело запел:
Маленький мальчик играться пошел
Компостную яму случайно нашел
Крышку открыл, посмотрел, наклонился,
И, оступившись, в компост провалился.
Пропажу сынишки заметил отец,
Решил он пойти и найти наконец,
Компостную яму открыл, оступился,
И так вот, нечаянно, он утопился.
Бабушка внука искать собралась,
За домом открытая дверца нашлась,
Старушка нагнулась, и в яму скатилась
И жизнь ее так же тотчас прекратилась.
Однажды озеро засыпал дед,
И в этом помогал ему сосед.
Но в этом озере жил-был хозяин злой.
Был водяной, стал говняной.
Флорентина подпела Тетрахромбиулу последний куплет.
– Был водяной, стал говняной.
– Да... позитивная история! – сказала я в ответ на их пение.
– И не просто позитивная, а поучительная и на самом деле случившаяся! Как-то сидели мы за абсентом с Тенебриусом, обсуждали планы по разделению мира между разными силами, раскидывали на Тарокки расклады, пытались прикинуть, что из всего этого выйдет, и какое место в этом займем мы. И вот, сидим мы, пьем абсент, ждем, когда зеленая фея постучится в окно, а Тенебриус, давай и расскажи эту историю. Маленький мальчик пошел в огород, нашел выгребную яму, играясь, залез туда и задохнулся от ядовитых газов. За ним отец пошел, тоже полез вынимать, и настигла его такая участь. Ну и с бабкой тоже самое произошло. Вот я и говорю: давай песенку напишем, и, недолго думая, сваял. Тенебриус лишь чуть-чуть подправил.
– Не думала, что вы такие злые люди! – возмутилась я.
– Да ну! – возразил Эфтан, – наоборот, добрые и позитивные. Да и не сразу я понял, что это история из жизни, а не задумка для стиха про месть злых духов. Тенебриус часто приносил черновики, а я их доделывал, так мы и написали много стихов.
– А причем здесь озеро, в конце? – не унималась я.
– Так же про месть злых духов. Раньше был водоем, в нем жил дух. Дед засыпал пруд, сделал из него компостную яму. Вот водяной и отомстил всему семейству. Такая задумка стиха, который мы и написали с Тенебриусом тогда.
– Это были старые добрые времена! – продолжила Флорентина. – Мы с Тенебриусом часто бывали в Хувале, в гостях у Эфтана. Вместе писали и заклинания, и стихи, и музыку. Они тогда написали целый сборник стихов, и начали драматическую поэму, но смута нарушила эти планы.
Мы подошли к церкви. Со стороны площади стереобат, на котором она возвышалась, походил на двухэтажное здание, вроде тех, что мы встречали на улочках. Другая же сторона оставалась простым холмом-косогором, каковым она и была до постройки церкви. Убеленный снегом, склон напомнил мне детские горки, с коих зимой мы катались на санках и прямо на жопе, почти так же, как напомнил мне об этом вал крепостной стены. Что уж тут поделать, древнехувальская архитектура. Обе части стилобата, такие разные, разделяла монументальная лестница, ведущая на площадку, огороженную со всех сторон оградкой с балюстрадами. Подобные я видела на некоторых из балконов старого города. И, вот на этой площадке-стилобате, что с одной стороны возвышалась над холмом, а другой своей частью размещалась прямо на крыше двухэтажного здания, ровно посередине и располагался храм.
– Мы всей этой затеей делаем небольшое путешествие в прошлое. – Сказал Флорентина. – И ритуал проведем в том же месте, и сейчас идем найти нужные нам вещи там же, где мы когда-то искали с Тенебриусом.
– Ну, не совсем то же, – возразил Тетрахромбиул. – То была весна, а сейчас зима. Что поделать, по некоторым параметрам все нужно сделать именно сейчас, хотя ныне и другое время года. Важно и то, что мы сейчас в антитекстуре, в антиподе тому, что было тогда.
– В тот день точно также пришли на Мичуринский взвоз, близился праздник весны, любви, молодости, Белентэйн. – сказала Флора. – Сориентируемся, как было тогда, и как стало теперь.
Для этого мы взошли по лестнице на площадку-остров, подошли к перилам со стороны мичуринского спуска. Несмотря на холодное время года, было безветренно, тучи рассеялись: стало солнечно и, как мне показалось, тепло.
Флорентина, до этого хмурая, расцвела.
– Да, была весна, и на улицах все еще стояла прохлада. И вот, мы пришли с Тенебриусом сюда. До того он не бывал тут ранее, и очень интересовался спуском. Ведь здесь можно было купить многие полезные магические вещички, которые нигде больше не сыщешь. Кулоны и амулеты, кожаные ремешки к ним, кристаллы, барабаны. Чего тут только не было.
Я показала ему весь Хувал, как и тебе сейчас, Элина. То было славное время. Как бы я хотела отмотать все назад, и прожить заново, с того самого момента, чтобы не случилось ни этих скитаний, ни поисков, ни смуты. Если бы я только могла так сделать.
– Так вот зачем тебе Тенебриус. Стало быть, там тоже, замешаны чувства… – робкая догадка искрой прозвенела в моем сознании, раскатом грома оглушив своей неожиданностью. – Орбус, великая миссия, – все это слова. А на самом деле, миром правит любовь, – подумалось мне. Уж слишком неравнодушно Флорентина вспоминала Тенебриуса сейчас.
– Так стало быть, – продолжала я думать свою мысль, если она любила Тенебриуса, и хочет его воскресить, почему я не могу? И я смогу, и теперь для себя все решила. Я тоже на этом ритуале воскрешу. – но вслух этого, конечно же не сказала.
– Я бы тоже хотела встретиться с Валентином. Мы с ним так мало были знакомы. И так быстро он погиб. – Все же маленькая толика того, что я испытывала, вырвалась вслух.
– Ты слышишь звон? – спросила меня Флорентина.
И правда: отдаленный медный гул приближался и нарастал, раскатисто громыхая
– Так может это колокол звенит на церкви?
– О чем вы? – спросил Эфтан.
– Эфтан, нам нужно одну вещь обсудить, можешь нас оставить ненадолго?
– Не вопрос, пойду на Дану-Ра погляжу, – отозвался Тетрахромбиул и отошел на другую сторону островка, за церковь.
– Этот колокол могут слышать только женщин, Тетра его не почувствует. Да и не надо ему знать об этом, не мужское это дело, так вот.
На этой церкви – нет колокола. И никогда не будет. Есть легенда: если колокол звенит, – это знак беды. Старые легенды врут, что если зазвучит колокол Мичуринской церкви, то воды затопят весь Мичуринский взвоз и весь подол. Это не правда. А вот, то, что колокол кличет беду, – истина.
– Я сегодня говорила про заложных покойников. – Флорентина выглядела очень встревоженной. – Так вот. Они нам сейчас гораздо опаснее, чем какой-то Перконас. Хотя и говорят, что проклятие не снято, да и Эфтан любит всякие порчи и страшилки, этого не стоит бояться. А вот заложных покойников стоит. Особенно, если мы, женщины, ведьмы, любили. Ведь если ты любишь человека, он не сможет уйти. Вообще если человек умер не своей смертью, он уйти не может, и будет мыкаться у места своей смерти или могилы, пока не настанет тот день и час, когда на самом деле ему судьбой было уготовано уйти в Страну вечного лета. Но и даже если возлюбленный умирал своей смертью, иногда любовь женская так была велика, что не давала уйти, и несчастный приходил каждую ночь, а утром – как будто его и не бывало. В деревнях знают много таких историй. И если у какой женщины умер муж, а она не хотела отпускать, то темными вечерам, когда солнце уже село, и начинали загораться звезды, случайные прохожие, запоздавшие путники, возвращающиеся с промыслов односельчане, бывало, видели, как проносился с ветром огненный змей с хвостом, до ее хаты, а внутри, все знали, принимает он его облик, а про нее говорили – огненный змей с хвостом к ней ходит.
Элина, я чувствую, что Валентин вызвал к себе большую любовь в твоем сердце. И он так рано умер. Это больно. Но отпусти его. Я вижу, что ты не отпускаешь. Но мы накануне перехода, когда будем творить ритуал и грани между мирами сотрутся. Ты тянешь его душу назад, не даешь уйти в Страну вечного лета. Послушай моего совета: не держи его. Иначе и к тебе будет ходить огненный змей с хвостом, и ничего это не принесет, кроме беды.
Я зло посмотрела на Флорентину. Мои руки, казалось готовы затрястись и вцепиться в ее шею. Да уж, конечно! Ко мне будет ходить змей с хвостом. А сама как нежно отзывалась о своем Тенебриусе. Уж мы идем жертвовать всем, лишь бы воскресить твоего возлюбленного. Ради всего этого умерли дядя Андреас, дядя Иван, Валентин, Храбр! И все чтобы воскресить твою любовь?! Ты прикрываешься великими целями, свободой от Темного пастыря, а сама… Уж не к тебе ли самой ходит огненный змей с хвостом? Или может, наоборот не ходит, что ты злая такая. Уж лучше б ходил. Вот и добьешься, что будет ходить.
Так что, детка, не переживай, да воскресишь ты своего Тенебриуса! А я Валентина своего воскрешу. И никакой он не змей с хвостом, он мой славный, сладкий, нежный друг, и никто ко мне так хорошо и понимающе не относился как он. – Целый ворох мыслей пронесся у меня в голове, но я не произнесла ни слова, не сделала ни шагу, и не тронула Флорентину. Возможно она видела мой злой взгляд, но приняла его за обиду и досаду, и это было естественно, ведь тебя так упрекают.
Колокол трезвонил, как на похоронах. Я посмотрела на небо. Словно темень обрушилась на город, и стало не различить, зима сейчас, или лето. Темно-синие, мрачные тучи-облака бежали по небу, не выражая ничего кроме одного слова: Тревога. Белые колонны церкви словно раскалились до бела, засветились изнутри, как белый воск горящей свечи.
Я сумела сдержаться. И хотя во мне все кипело, ни слова не вымолвила, и Флора, видимо, решила, что я приняла ее слова к сведению.
Как бы не так. Ты вернешь Тенебриуса, а я Валентина, и ни слова больше. Скоро мы все увидим сами!
Звон колокола стих также неожиданно, как и начался. Синие краски тревожных облаков резко пропали, и над нами снова сияло прозрачное зимнее небо, и солнце светило над городом.
Увидев, что мы закончили беседу, подошел скучавший на другой стороне стилобата Эфтан.
– Элина, что с тобой? Ты как лимон проглотила.
– Она задумалась о том, как мы будем проводить ритуал. – Выпалила Флорентина, как только я успела открыть рот. Я чуть не поперхнулась от такой наглости.
