Текст книги "Сеть созвездий (СИ)"

Автор книги: Леонид Крестов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 36 страниц)

   В первый миг демон попытался откинуть вампира прочь, но не смог. Укус кровососа словно бы парализовал его волю.

   Все вокруг неожиданно стало ему совсем безразлично и утратило смысл. Ни Регнор, которого следовало схватить, ни Повелитель, который мог казнить его за мельчайшую провинность, ни даже вампиры, которых следовало бы убить или хотя бы защитить от них свою жизнь, больше его ни сколько не волновали. Все дела, заботы и тревоги, страхи и опасения ушли на второй план, став мелкими и не заслуживающими никакого внимания. Демон, впервые за все свое долгое существование ощутил душевное равновесие и покой. Ему стало по настоящему хорошо и даже осознавая, что Крахт с каждой капелькой крови, забирает его собственную жизнь, чувствуя, как она покидает его расслабившееся и обмякшее тело, Вырджуст ничего не собирался с этим делать. Жертва, даже являясь высшим порождением пламени, не могла сопротивляться обольстительной хватке ночного хищника, и полностью попав под ее завораживающие чары, не желала сопротивляться собственному убийству.

   Потеряв всю свою связь с действительностью, наяву провалившись в сладкие и несбыточные сонные грезы, демон казалось был уже обречен, но собственные сородичи не позволили Крахту закончить.

   Сквозь громыхающий вокруг шум боя и треск разразившегося пожара неожиданно прорезался истошный крик тоненького, женского голоска. Как и все прочие звуки, он не смог привлечь к себе внимание демона и Вырджуст не разобрал ни единого слова, словно голос был лишь отголоском донесенным сюда ветром из неведомой дали, но Крахт, к которому по-видимому эти слова и обращались, мгновенно выпустил свою жертву.

   Пробуждение произошло мгновенно, словно кто-то выплеснул в морду демона целое ведро ледяной воды. Его сознание прояснилось и он мгновенно попытался вскочить с пола, но обессиленное тело подвело своего владельца. Лапы Вырджуста подкосились и лишь уцепившись когтями за стену, слуга повелителя сумел не рухнуть обратно вниз. Зарожденный им пожар разрастался вокруг все сильнее и выше. Огонь уже окружил слугу повелителя, заключив в ловушку, но это оказалось ему только на пользу. Сунув лапы в бушевавшее пламя Вырджуст начал с жадностью вбирать в себя его мощь. Огонь словно бы потускнел, начал спадать, словно доживал свои последние минуты на уже истлевшей, алой от жара головешке и демон мгновенно почувствовал себя лучше. Родная стихия залечивала его свежие раны и наполняла его ослабшее тело новой силой.

   – Быстрее, Эльдрик! – Продолжала вопить где-то рядом Энни, в одиночку сдерживая Буртшуллу, и теперь Вырджуст отчетливо разбирал каждое ее слово сквозь треск расползающегося пожара. – Мальчишка уходит! -Кричала она истошным голоском и послушавший ее варвар, поспешил скрыться где-то в глубине дома, растворившись в густых клубах дыма и похоже, уже окончательно списал демонов со счетов.

   Буртшулла, оказавшаяся куда боеспособней и бесстрашней своего собственного хозяина, была надежно повязана заклятием и не смогла ему помешать. Альеэрин опутала ее целой сетью сияющих зеленоватых плетей и, накинув одну из них как удавку, пыталась задушить обездвиженную, но все еще отчаянно сопротивляющуюся ищейку.

   Сильвейра, наследница казненного лорда Сина, зажимая окровавленный бок, и уже не пыталась учувствовать в этой схватке. Сама с трудом переставляя дрожащие ноги, она пыталась вытащить из пожарища, по-прежнему не приходящую в сознанье, Миарэ и демон проскочил мимо, не став обращать никакого внимания на отступающих кровососов.

   Все они были лишь мелкими сошками, по сравнению с чародеем, за которым умчался Крахт. Только Регнор действительно был важен и имел куда большее значение для Повелителя, чем весь совет древнейших вместе взятый. Демон не знал, чем этот смертный сумел так разгневать Наивысшего, и заслужил такое внимание, но отлично знал, кто здесь является приоритетом.

   Взмыв в воздух резким прыжком, Вырджуст попытался обрушиться на Альеэрин со спины, но девочка, словно бы затылком почуяв опасность, в самый последний момент, успела метнуться в сторону и исчезла. Она отскочила в ближайшую, танцующую на стене от всполохов пламени тень, и словно бы слилась с ней, или прошла прямо сквозь стену, не оставив от себя даже воспоминаний.

   Вырджуст, поймав когтями лишь пустоту, разочарованно прорычал ругательство и принялся помогать ищейке избавиться от распадающихся пут.

   – Нужно схватить Регнора! – Приказал он ей ослабляя удавку. – Повелитель желает получить человека живым!

   – Нет, – Неожиданно возразила ему демонесса и он по началу решил, что ослышался. Низшие демоны не могли перечить своим старшим собратьям, за это их ждала верная и мучительная кончина.

   – Что ты сказала?! – Угрожающе навис над ней он.

   – Нет. – Упорно повторила Быртшулла, и Вырджуст, решив что та должно быть повредилась рассудком, решил напомнить ей кто тут главный. Он замахнулся на нее для удара, но демонесса поймала его запястье не позволив закончить начатое.

   – Как ты смеешь?! Я твой хозяин!

   – Больше нет.

   Глава 20.

   Олисия (Элис) Илис.

   Пожар начался внезапно, словно вспышка молнии посреди ясного неба. Огонь просто полыхнул в прихожей, мгновенно охватив ее целиком, и вырвавшись в двери, чуть было не опалил едва успевшего отскочить он него Дрога.

   Вся команда отшатнулась от полыхнувшего пламени, и только я, запоздало прижавшись к стене, прочувствовала на себе не только весь жар этого пламени, но и всю, колоссальную тяжесть переполняющей его страшной мощи. Огонь словно бы состоял из породившей его невиданной силы, он был переполнен чистейшей магической энергией, и никто из известных мне, самых сильнейших и опытнейших чародеев, не смог бы провернуть такое заклятие без последствий.

   Выбрасывая такое невероятное количество энергии, столь резко и быстро, можно было загнуться на месте от тяжести обрушившегося на голову внутреннего перепада. В лучшем из всех возможных случаев, это грозило неминуемым и не слабым головокружением, хлынувшей из носа и ушей кровью, или мгновенным обмороком, от страшного истощения. Многие, еще совсем не опытные и зеленые маги, не рассчитав своих сил и возможностей, отправились на тот свет именно таким способом, выбрасывая за один присест всю доступную им магическую энергию. Они не выдерживали ударившей по ним рикошетом отдачи, и гибли даже не успев осознать всю глупость своей нелепой до неприличия, непростительной для настоящего, умелого чародея, простейшей, банальной ошибки, но тот, кто сейчас подпалил этот дом, похоже не обращал внимания на подобные мелочи. Выбросив просто невероятное количество для обычного мага силы, он похоже совершенно не задумывался о всех грозящих ему, неприятных последствиях, не знал о них, или поняв, что выбраться уже не удастся, решил унести за собою в могилу, как можно больше собственных недругов.

   Бороться с порожденным им пламенем было практически невозможно. Точно всепоглощающий и жадный, сказочный Пожинатель миров, оно пожирало вокруг себя все, до чего могло дотянуться, и зная что любая моя магия окажется здесь бесполезна, и впитанная в себя буйством этой стихии, лишь усилит ее изнутри, сделав пламя только злее и ярче, я не стала даже пытаться прикрыть себя и остальных защитным щитом или барьером.

   – Тьма! – Не удержалась сестра от ругательства. Хорворн, стремительно отпрянув назад, помянул своих предков, сделав над головой наверняка религиозный, охранный жест. Идлар слабо пискнув, спрятался за его широкую спину, и только глодар, заинтересовавшись пожаром, бесстрашно попытался заглянуть в охваченную пожаром приемную, прикрывшись рукой от полыхавшего из нее жара.

   – Что там, Бездна все побери, происходит?! – Прикрыл он, не своим от внезапного потрясения голосом.

   – Демоны. – Уверенно ответил Регнор.– Это их работа.

   Сила ушла столь же резко, как и появилась, словно питавший пламя источник неожиданно пересох. В огне больше не осталось готовой проглотить все на своем пути страшной мощи, но само пламя от этого не ослабло, не стало безопасным и расползаясь по стенам, ни куда не исчезло. Уже успев охватить всю приемную, оно стремительно разрасталось повсюду, перекидываясь с мебели на стены и ползло к самому потолку. Ветхий деревянный домик полыхал словно спичка, и горел словно хорошо промасленный факел. Воздух наполнился едким дымом, от которого сразу стало трудно дышать. Хорворн и Идлар первыми зашлись в приступе кашля, а вскоре к ним присоединились и все остальные.

   – Нужно выбираться отсюда! Где черный выход?! – Первым опомнился Регнор, но оказалось уже слишком поздно. Парадный, как и черный ход были отрезаны от нас жаркой стеной огня. Добраться до них можно было лишь ринувшись прямиком через пламя, застилающий глаза едкий дым и нестерпимый в глодарских доспехах, испепеляющий жар.

   – К окнам! – Приказал Дронг, и первым бросился через весь узкий коридор к ближайшему, занавешенному проему. Дружно, всей командой двигаясь по цепочке, мы последовали за ним, но словно бы решив отыграться за все наши грехи одним разом, судьба подбросила нам новый, неожиданный поворот. Окно оказалось наглухо заколочено толстыми, дубовыми досками, словно Царни в любой момент опасался вторжения, или готовился к продолжительной обороне, сидя в осаде. В его заведении вообще было слишком мало источников света, вокруг всегда царил полумрак, и можно было даже подумать, что свет причиняет старому мастеру нестерпимые муки.

   Выругавшись в один голос, Мрак и Хорворн первыми принялись отдирать доски, огрызаясь на каждое слово, не устававшего торопить их Идлара. Я не стала смотреть, как они тратят наше общее время попусту, и отпихнув всех троих в сторону, вышибла эту преграду простеньким заклинанием. Резкая и плотная воздушная волна без труда сокрушила старое и ссохшееся дерево открывая нам путь наружу.

   – Отдайте мальчишку и останетесь живы. – Казалось, что выжить в оставшемся у нас позади настоящем аду было попросту невозможно, и неожиданно раздавшийся за нашими спинами низкий, рокочущий голос стал полной неожиданностью для всех.

   Оказавшийся сзади лысый гигант, с яростным взглядом и окровавленными губами, стоял в дымящейся, почерневшей одежде, и сжимал в широких ладонях ужасающую секиру, созданную заклятием из бесплотного дыма. Одного только взгляда на него было вполне достаточно, чтобы навсегда расхотеть спорить с этим человеком, по собственной воле, и пожелать добровольно выполнить любое его, даже самое нелепое приказание. Даже Хорворн, не уступающий ростом этому неведомому гостю, на его фоне не казался таким уж грозным и устрашающим.

   – Мне нужен только Регнор, – Угрожающе шагнул верзила вперед, и оказавшийся прямо перед ним Идлар попятился в сторону, открывая дорогу.

   – Хочешь забрать его? Забирай. – Последовал его примеру глодар, и больше не встречая препятствий гигант направился к седому подростку. Все вокруг застыли в молчаливом ступоре, не решаясь воспротивиться и вмешаться. Ни Хорву с его распорядителем, ни мне с Лассой, Регнор никогда особо не нравился. Этот подросток выглядел и вел себя слишком подозрительным, и совсем недавно огрызался на мою сестру, но отдавать его для расправы, или еще боги знают для чего, все же было довольно бесчестно. Подросток был частью команды, но ее бесспорным лидером был единственный опытный глодар в наших рядах. Трусливый Идлар и верный своему господину Хорворн, не смеющий ему возражать, даже не дернулись. Ласса смерила Мрака презрительным взглядом, но неприязнь к Регнору все же оказалась сильнее, и она промолчала. Лишь я собралась было раскрыть рот, но стоило гиганту миновать Дронга, и встать над Регнором, как оказавшийся у него за спиной контрабандист, саданул своим тесаком по затылку гиганта. Даже сквозь треск пожара, дикий рык доносившийся до нас из парадной, и грохот бушевавшей там схватки, я услышала, как под этим подлым ударом хрустнул ни чем не защищенный череп. Алая кровь, брызнувшая из под лезвия тесака, окропила лицо Мрака алыми брызгами, и едва слышно охнув себе под нос, гигант начал заваливаться вперед, угрожая придавить собой свою цель. Регнор успел отшатнуться от падающего на него тела, и охотник за его головой рухнул прямо под окном, так и не выпустив из крепкой хватки дымчатую секиру. Оставшееся без подпитки и контроля, заклятье тут же развеялось, секира растаяла в воздухе, словно бы поглощенная остальным дымом, и в воцарившийся вокруг тишине, только Регнор казалось не удивился неожиданному поступку глодара.

   – Это твой излюбленный прием, Мрак? – Не скрывал он своей улыбки, глядя на наши вытянувшиеся от удивления лица.

   – Нет, но он никогда не подводит. – Ладонью вытер лицо Дронг, и резким взмахом стряхнул с нее кровь.

   – Не хочу вам мешать, но не пора бы нам уже выбираться?! – Первой пришла в себя сестра, и кивком указала мальчишке на оконный проем. Послушно попытавшись выбраться из него на волю, Регнор неожиданно отшатнулся от него с тонким вскриком, словно увидел там что-то ужасное.

   – Живее! – Продолжала подгонять Ласса, которая из-за наших спин не увидела этой странности. – Чего ты там возишься?

   – Я не могу! С этим окном что-то не так, оно не желает меня выпускать! – Стоявший рядом глодар, так же решивший сунуться к окну, лишь подтвердил слова подростка. Его рука точно так же резко отдернулась назад, словно пожар полыхал на улице, а не внутри, и любая попытка выбраться заканчивалась молниеносным и болезненным ожогом. Не сдаваясь Дронг попытался ударить в пустое пространство оконного проема своим тесаком, но металл лишь лязгнул и отскочил назад, словно ударившись о незримую стену.

   – Магия, – злобно, словно ругательство, процедил он, и я снова, стараясь не наступать на поверженного гиганта, отодвинула этих двоих в стороны.

   – Дом опечатан, и очень надежно. – Подтвердила я всеобщее опасения и догадки, взглянув на оконную раму, испещренную цепью сложных, крючковатых, и мелких символов, которых по началу и не заметила. Старый мастер не пожалел времени и сил на защиту собственного жилища, ни что, и ни кто, не смогли бы проникнуть сюда без его ведома, и для всего этого ему не потребовалось ни единого заклинания. Царни использовал исключительно руны, древнее, и почти забытое, искусство подгорного народа, которому давно уже не обучали, и почти не применяли на практике. В сравнении с самой обычной магией, когда потратив достаточно энергии можно было добиться результата мгновенно, рунная магия отличалась весьма долгим, кропотливым и сложным процессом создания. Конечно для ее применения ни требовалось ни магического дара, ни вложения собственных сил, но каждый символ должен был быть невероятно точен, стоять на строго выверенном месте, или нанесен в определенное время, иначе все труды грозили пропасть в пустую. Эта магия завесила от слишком большого количества переменных. Одни и те же руны, могли прекрасно работать на одном металле, и совершенно не подходить для других, не проявляя на них нужной активности. Даже запомнить весь набор символов, не говоря уже о всех нужных комбинациях, было не просто, и со временем, даже кузнецы и ювелиры, неплохо зарабатывающие на зачарованных изделиях, перешли на более простые в применении заклятия и чары. Надежности в них было на порядок меньше, но и усилий для создания прилагалось немного. Рунная магия уже давно отжила свое, и лишь единицы по прежнему знали все хитрости и не ленились ее применять.

   – Нужно искать другое окно! – Голос Идлара дрожал, так же как и сам распорядитель, вместе с нами угодивший в огненную западню и начинающий впадать в панику.

   – Не думаю, что Царни запечатал всего одно окно, или пропустил одно из них по рассеянности. – разочаровал его Регнор. – Сможешь сломать чары? – Повернулся он в мою сторону.

   – Смогла бы, будь у нас пара дней свободного времени. – Для снятия подобной защиты, даже очень сильного магического дара могло оказаться недостаточно. Тут нужны были навыки работы с подобной магией, которых у меня конечно же не имелось. Окажись у меня достаточно сил, я бы попыталась просто пробить их, как сделала с досками, но одного взгляда было достаточно, что бы определить, что моих скромных возможностей здесь не хватит.

   – Бездна все побери! – Выругался Дронг, и скинув свой заплечный мешок принялся лихорадочно рыться в его содержимом. Что именно он вознамерился там отыскать и как это может помочь, никто спросить не успел.

   Из парадной выскочило нечто огромное, рычащее словно целая стая диких зверей, и бросилась в нашу сторону, летя вперед словно разъяренный буйвол, с выставленными вперед, нацеленными на нас рогами.

   Не смотря на то, что на острове встречались представители огромного количества рас, народов и племен, ничего подобного в своей жизни я еще не встречала. Полностью обнаженный, с багровой, словно облитой уже запекшейся кровью шкурой, больше всего он походил на одну из тех горгулий, что украшали фасады нескольких крупных особняков в Золотом городе. Вытянутая вперед, длинная морда, с выпирающими из пасти клыками, крошечные, угольно-черные глазки, лишенные век, толстые рога, загибающиеся назад. Это создание одним своим видом могло загнать человека в могилу, и спокойно умудрялось пребывать прямо в пламени, совершенно не испытывая по этому поводу никаких неудобств.

   – Задержите его! Дай мне время! – Приказал Дронг, и Хорв первым бросился выполнять его волю, но не успел. Ласса, оказавшаяся куда ближе к злобной твари уже выхватила свои клинки, и преградила ему дорогу. Гладиатор попытался встать рядом, но коридор был слишком узок для двоих человек. Вместе они только бы помешали друг другу, и сестра отпихнула его назад, не став слушать возражения варвара.

   – Ты еще слишком слаб. – Заявила она, не сдвинувшись с места, и принялась в одиночку отгонять неведомое создание не позволяя ему приблизиться близко.

   – Вот оно! – Наконец обнаружил то, что искал Мрак и швырнул мне прямо под ноги круглый деревянный диск, так же как и рама, заполненный мелкими значками древних рун.

   – Нужно открыть этот телепорт!

   – Это же одноразовая заготовка! – Я, как и сам Мрак, могла с легкостью активировать изделие Царни, но беда подобных вещей заключалась в том, что проход открывался лишь ко второму диску, который заранее следовало разместить в нужном месте. – Вторая половина случайно не у тебя?!

   – Здесь, – похлопал он по своему мешку. – Нужно сделать так, что бы он сработал иначе, чем запланировано.

   – Может расскажешь, как это сделать?!

   – Ты же у нас маг! – Огрызнулся он. – Придумай что-нибудь, пока мы все здесь не поджарились! Все что нужно это перенести нас за стену дома!

   Это было куда легче сказать, чем сделать. В теории, подобное изменение, конечно же было возможно, особенно если речь шла о небольшом расстоянии переноса, но на практике все обстояло иначе. Любое, даже самое умелое вмешательство в чужое, уже полностью законченное, и готовое при помощи неизвестной магии, заклинание, могло заставить его сработать совершенно не так, как планировалось. Телепорт мог просто убить нас, переместив прямиком в сену, или разорвав на части. Он мог забросить нас неизвестно куда, или вовсе не сработать. Риск испортить все окончательно был слишком велик, но выбора не было, и пришлось приниматься за дело.

   Я активировала работу Царни, и прежде чем проход успел окончательно сформироваться, постаралась мгновенно отрезать его привязку к собственной второй части. Это вышло у меня на удивление легко и просто, еще не установленная и неокрепшая связь была хрупкой, словно невесомая паутина, и оборвалась с тихим звоном, при первой же попытке ее разорвать.

   Дальше дело пошло куда хуже. Оставшийся без точки выброса телепорт, мгновенно начал распадаться на части, сила просто развеивалась в пространстве, и чуть было не растворилась в нем без следа. Прилагая просто титанические усилия воли я с огромным трудом удержала ее на месте, все так же, не позволяя сформироваться окончательно, и тем самым лишить меня возможности внести изменения.

   Задать новую точку выхода, когда даже не видишь ее перед собой, и не представляешь точные координаты, довольно непросто. Бьющийся и вырывающийся в моих руках, словно живой, поток силы и без того упорно не желал подчиняться никаким корректировкам. Зажатый в тесные рамки, не позволяющие ему развернуться, как того требовала его установка, он бился во все стороны сразу, желая обрести спасительный выход, утечь на свободу, и я предоставила ему такую возможность. Оставила лазейку в нужном мне направлении, туда, куда желала перенестись, и как только он стремительно рванул вперед, вырываясь из под контроля, я воссоздала утраченную им связь.

   Проход раскрылся, засияв ослепительной аркой света, и мне оставалось только надеяться, что все сработало так, как нужно. Гарантий в этом не было никаких, и соваться в проход первой, мне отчего-то совсем не хотелось.

   К счастью Идлар избавил меня от необходимости проверять все на собственной шкуре, и рисковать своей головой. Стоило телепорту только сформироваться, он первым сиганул прямо в свет и исчез. Ни криков боли, ни разлетающийся во все стороны плоти и крови так и не последовало. Переход определенно работал, хотя по-прежнему мог переносить совсем не туда куда нужно, и немного приободрившись я все же приказала остальным уходить.

   Вторым в ярком свете исчез Хорв, за ним собирался последовать Мрак, одобрительно похлопавший меня по плечу, но не успел.

   Я почувствовала это прежде чем успела услышать, или увидеть. Сердце в груди будто бы сжалось, сдавленное неведомой силой и, внутренне холодея, я стремительно обернулась назад.

   Ласса уже падала прямо на пол. Острые когти злобной твари разорвали ей грудь и плече, заставили выронить оружие, и прежде чем кто-то успел подскочить на помощь, рогатое создание попыталось добить сестру окончательно. На голову Лассы со всего размаха опустилась тяжелая нога и я увидела, как брызнувшая из-под нее кровь, попавшая в пламя, зашипела, стремительно испаряясь.

   Я что-то закричала, сама не разбирая собственных слов, попыталась броситься вперед, но твердая хватка Дронга, не позволила мне проделать и пары шагов. Он тащил меня прямо в свет пульсирующего светом портала, и что-то кричал мне прямо на ухо. Все слова глодара словно бы протекали мимо, не оставляя в голове ничего. Я видела и слышала лишь сестру, рвалась к ней вытянув вперед обе руки, и отчаянно сопротивляясь, не могла сдвинуться с места.

   Тварь, уже позабывшая о Лассе, кинулась дальше, прямо к Регнору, и тот остановил ее всадив в брюхо острый наконечник очень странного раздвижного копья. Отскочил назад, он приготовился к новой атаке, но тут, прямо на спину первому клыкастому созданию, навалилось второе, не менее ужасающее, серое и лишенное широких крыльев. Две твари вцепились друг в друга, и злобно рыча принялись рвать соперника всеми когтями.

   Кому из них суждено было победить я не узнала. Мир вокруг поглотил яркий свет, и на мгновение все исчезло, потонув в яркой вспышке.

   Мир вернулся на место спустя всего долю секунды, но он словно бы перестал быть мне нужен. Потерял свое значение и вызывал лишь одно сильное чувство – дикую ненависть.

   Я продолжала вырываться, что-то кричать, но руки Дронга все так же надежно держали меня на месте, пока я не начала успокаиваться и приходить в себя. Истерика не прошла без последствий, на лице глодара красовались свежие царапины, но он смотрел на меня совсем без обиды, и даже на против. В его взгляде я увидела зеркальное отражение собственной печали и грусти, перестала сопротивляться и только тогда Дронг прекратил сжимать меня в тисках своих объятий.

   Когда сознание наконец начало проясняться, я увидела поднимающийся далеко над крышами столб дыма и, только тогда оглядевшись по сторонам, с удивлением обнаружила, что телепорт вышвырнул нас на самую окраину острова, далеко за пределами самого Города-на-грани.

   – Нельзя больше ждать, Мрак. Он скорее всего уже мертв, и следует закрыть переход, пока порождения пламени не последовали за нами! – Только после взволнованных слов Идлара, я поняла, что подросток так и не появился. Он все еще оставался в доме, и скорее всего, распорядитель был прав на его счет.

   – Отпустите меня туда! – Незамедлительно потребовала я у глодара. – Если он все еще жив, я вытащу его, или успею закрыть телепорт пока никто не выбрался из пожара.

   – Твоя сестра уже мертва, Элис. Ты ей уже ни чем не поможешь, и не стоит делать ее смерть напрасной, отправляясь на верную гибель.

   Я собиралась что-то ему возразить. Сказать, что не могу оставить сестру там, и что-то еще, но подросток, которого все уже и не ожидали увидеть, все же появился из сияющего прохода.

   В это было сложно поверить, но его на собственных лапах вынесла серая тварь, совсем недавно сцепившаяся с багровой. Тяжело дыша, она с трудом переставляла лапы. На спине, груди и плечах красовались множество истекающих кровью ран. Тварь казалась едва живой, но упорно шагала вперед не желая сдаваться.

   В первый миг эта картина вызвала у нас общий ступор, и даже я позабыла о недавней потере, уставившись на это небывалое чудо.

   Дронг опомнился первым. Зная формулу активации, он скороговоркой пробормотал ее себе под нос, и портал стремительно захлопнулся, навсегда лишив меня шанса вернуться к сестре.

   – Стой на месте, – угрожающе потребовал глодар наставив на серое создание свой тесак.

   – Все в порядке, Дронг. – Регнор ко всеобщему удивлению оказался не только живым, и в сознании, на нем не оказалось даже царапины. В отличие от всех прочих, он даже не вспотел, словно и не присутствовал в полыхающем доме облаченный в доспехи. – Она не опасна, опусти оружие.

   – Это она? – Переспросил Идлар, решив, что ослышался.

   – Ее зовут Буртшулла, и она на нашей стороне.

   – На нашей стороне в чем? – Не спешил Дронг опускать свой тесак.

   – Она может помочь нам в Мертвом мире.

   – Ты с ума спятил?! Это же демон, Регнор! – Начал он, словно бы объяснял еще несмышленому ребенку простейшие прописные истины. – Это жуткие и кровожадные твари! Ты же видел на что они способны! Рядом с ними нельзя чувствовать себя в безопасности! Даже если она тебе подконтрольна, это не прирученный ручной зверек, которого можно сдержать поводком и ошейником! Она опасна, и ты не сможешь сдерживать ее постоянно! Стоит ей вырваться на свободу и мы все можем оказаться разорванными на части!

   – Я не сдерживаю ее, Мрак. Буртшулла помогает по собственной воле, и она уже дважды спасла мою жизнь. Ты сам видел, как она набросилась на собрата, и вытащила меня из пожара.

   – Это даже не обсуждается, малыш. – Сурово отрезал глодар. – Демону в команде не место.

   – Ты отрубил мне руку, смертный. – Неожиданно заговорила сама демонесса, чем снова смогла повергнуть всех в ступор от удивления. Глядя на сцепившихся посреди пожара тварей, рычащих словно дикие звери я, как наверное и все прочие, даже и представить себе не могла, что они могут оказаться вполне разумны, и способны на осознанную и осмысленную речь. – Ты почти что убил меня, но я сумела вернуться обратно. – Не отрывала Буртшулла взгляда от Дронга. – И если бы я желала отомстить, или убить вас всех для Повелителя, то не стала бы мешать Вырджусту, и уже давно самолично оторвала твою голову. Можешь оставить меня прямо здесь, но я не отстану, пойду следом и все равно отыщу вас где бы то ни было. Регнор не останется без защиты.

   -Удивительная преданность. Чем же ты ее заработал? – Не смогла сдержаться я от вопроса.

   – Кровью. – Туманно ответил подросток, продолжая сверлить взглядом глодара ожидая решения, но Дронг остался непреклонен, и я была полностью на его стороне.

   – В Бездне и без того хватает желающих отведать моей плоти тварей, и если ты так дорожишь ее обществом, малыш, то останешься здесь вместе с ней.

   – Ты не понимаешь всего, Мрак. Буртшулла не просто демон, она ищейка. – Регнор замолк, словно это должно было сказать Мраку, и нам что-то, от чего мы должны были мгновенно передумать, и приняв демонессу с распростертыми объятьями, начать носиться вокруг нее воздавая всевозможные почести. Но ни сам Дронг, ни кто бы то ни было еще, так и не понял к чему клонил подросток, и тому все же пришлось пояснить. – Эта очень редкая порода, глодар. Они обладают особым чутьем и способны отыскать все что угодно. Понимаешь, как тебе повезло Мрак? Она способна отыскать то, что ты так жаждешь найти в Мертвом мире, и не воспользовавшись этой возможностью, ты упустишь самый щедрый из всех подарков судьбы, который ты когда либо получал.

   Глодар замолк, обдумывая слова юнца, и на мгновение мне показалось, что он уже готов согласиться, но Мрака оказалось не так то и просто уговорить.

   – Она не пойдет с нами, но если бы я согласился, даже демон не смог бы выжить в Мертвом мире без защиты. Об этом ты не подумал?

   Регнор не стал отвечать. Он молча поднял в верх сжатый кулак и показал всем зажатую в нем цепочку амулета.

   – Ты снял его с моей сестры?!

   – Ей он больше не понадобиться.

   – Ты и твоя тварь могли вытащить и ее!

   – Келла была уже почти мертва, Элис.

   – И ты бросил ее умирать! – В моей руке, словно само собой зажглось заклинание, но Буртшулла тут же загородила собой подростка и злобно оскалилась на меня широкой пастью.

   – Я и сам только чудом успел выбраться из пожара.

   – Жаль, что все же успел, но это вполне поправимо!

   – Не хочу вмешиваться в ваши дела, но разве это и должно быть так? – Перевел всеобщее внимание Идлар, указав на туман междумирья.

   Еще совсем недавно привычно желтоватый, легкий и слегка колышущийся, словно от дуновения не существующего в его недрах ветра, он неожиданно потемнел и налившись чернотой, стал похож на тяжелую грозовую тучу. Туман висел словно непроглядная серая и глухая стена. Казалось, что протянув к нему руку, можно будет почувствовать его плотность всей кожей, а пройти сквозь него вообще не представлялось возможным.

   – Тьма побери! – Тут же выругался глодар, и подхватив с земли свой заплечный мешок, первым бросился к краю острова. – Уходим отсюда! Быстро! – Приказал он, и больше не оборачивался.

   Еще раз смерив подростка лютым и полным ненависти взглядом, я решила отложить его наказание на потом, и первой бросилась в след за Мраком. Мне, как и ему, было прекрасно известно чем чреваты бури в Междумирье. Не успев проскочить сейчас, не успев до ее шквального начала, мы могли остаться на острове очень на долго, или вовсе никогда не выбраться из мглы в мир.