Текст книги "Принц из ниоткуда. Книга 3"

Автор книги: Леонид Андронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 43 страниц)

Глава 18.

Мы вышли из пирамиды под сильным впечатлением. Особенно взволнован был Тредер. Он то и дело смотрел себе под ноги и в задумчивости пощипывал свои усы.

– Куда теперь? – спросил Ларвик майора. Он опомнился и ответил:

– Поедем в город.

К нам подошёл Латроб, который отходил позвонить. Видимо докладывал о нашей находке.

– Куда? – спросил он.

– В город, – ответил Тредер.

– Хорошо. Поедемте, – согласился тот.

Мы снова заняли места в автобусе. На этот раз летели в полном молчании. Я смотрел на проносящиеся внизу камни и валуны, на горный массив, уходящий вдаль на юг. Нам оставалось каких-то три дня, не считая сегодняшнего на то, чтобы отыскать корабль. Джос был прав, загадки интересно разгадывать, а время-то идёт.

Я оглянулся назад и посмотрел на удаляющийся массив Царской пирамиды. Внутри неё спрятать корабль не составляло труда. Туда бы и два вошло, но что-то внутри подсказывало мне, что в ней его нет. Осталось три дня, а идей не густо. К тому же Раэвант, мой учитель и помощник, в любое время может исчезнуть. Том ранен. А здесь Мессерли и Латроб совершенно не дают работать! Опять получится, как в Гадеше! И что я тогда буду делать? Надо, наверное, позвонить князю и пожаловаться на них. Сразу шёлковыми станут! Я вздохнул, достал из кармана текст ритуала и в очередной раз пробежал его глазами. Никаких открытий! Только одна вещь снова привлекла моё внимание.

– Майор, обратился я к Тредеру. – Вы говорили о том, что к востоку от города есть какой-то утёс. Мы его сможем посетить?

– Пожалуйста, только там ничего не было обнаружено, – ответил он.

– Что за утёс? – заинтересовался Латроб. – Уступ?

– Да, видимо, – отозвался Тредер.

– Он же за пределами базы находится, – не понял Латроб. Ему не дано было понять, зачем нам может понадобиться что-то за пределами его базы.

– Надеюсь, вы не против посещения окрестностей? – спросил я с издёвкой. Он забегал глазами, пытаясь сообразить, что там можно найти.

– Нет, – ответил он после паузы.

– Тогда уж, может быть, позволите мне камеру туда взять? – спросил Нейш. Латроб совсем растерялся.

– Пожалуйста.

– Ну и славно, – улыбнулся профессор.

– Поедем туда после обеда, – сказал Латроб.

– Мы не возражаем, – сказал я.

– Хорошо, – кивнул он.

– Вы просили у генерала разрешения подняться на вершину пирамиды? – спросил я.

– Да, – ответил он с кислой миной.

– Он разрешил?

– Подниметесь на вершину пирамиды Царицы, – ответил он и отвернулся.

– Хорошо, – кивнул я.

Он снова обернулся и стрельнул глазами в мою сторону. Я не стал реагировать на это и опять вернулся к тексту ритуала. Я снова и снова вчитывался в его строки, но никак не мог представить, что же мне нужно будет сделать. Я стал нервничать. Сидевшая рядом Лира увидела моё раздражение.

– Может быть, я чем-нибудь могу помочь? – осторожно спросила она.

– Пожалуйста. У тебя есть идеи, где он может быть? – ответил я негромко.

– Мне кажется надо искать объект искусственного происхождения, который не имеет явной привязки к городскому ансамблю.

– Не понял.

– Надо взять хорошие снимки комплекса, на которых были бы чётко видны все объекты, не только сооружения, – сказала она.

– И?

– И проверить их на наличие искусственных объектов. Причём таких, которые бы выбивались из общего ансамбля. Мне кажется, что основные сооружения были построены раньше, чем то, в котором могли спрятать сам знаешь что. Поэтому это сооружение может диссонировать с основным ансамблем.

– Ты думаешь, военные этого уже не делали? – шёпотом спросил я.

– Может, и делали. Тогда можно результаты исследований попросить у Тредера.

– Да он не даст.

– Если не даст, мы можем попросить сами снимки, – сказала она. – Я думаю, что если военные и изучали сооружения на этот предмет, то их интересовали в первую очередь объекты внутри треугольника.

– Ну, естественно!

– А там, – она показала на горный массив за окном, – можно что угодно спрятать. И там наверняка не искали.

– Но ведь так можно и по всей планете начать искать!

– Не утрируй, пожалуйста. Майор оговаривался о том, что там тоже есть какие-то сооружения.

– Ты думаешь, они не изучали их?

– Скорее всего, у них не дошли руки, – сказала она.

– За столько лет? Шутишь!

– Не знаю. Мне что-то подсказывает, что там они серьёзно не искали. У них и здесь работы было предостаточно.

– Может ты и права, – я посмотрел вдаль. – Только это мне кажется каким-то более сложным вариантом.

– Но ведь это вариант.

– Да. Особенно, если учитывать, что у нас их почти нет, – согласился я.

– Вот-вот. Я попросил у Вому снимок, чтобы ещё раз взглянуть на этот район.

– Возьмите, – протянул мне листок Ларвик. – Я сделал несколько распечаток. Я взглянул.

– Он весь исчёркан.

– Ой, сейчас заменю, – спохватился он. – Вам нужен исходный вариант?

– Секунду, – Лира остановила меня. – Ларвик, нам и этот подойдёт. Видишь? – она показала на несколько линий, которые Ларвик провёл от городских объектов.

– Ну, вижу. Она посмотрела на меня:

– Я могу ничего не говорить, если тебе это не интересно.

– А что я сказал?

– Не надо разговаривать со мной в таком тоне, ясно?

– Лира, я нормально говорил!

– Нет, не нормально.

– Лира, тебе показалось. Продолжай, пожалуйста, я слушаю. Она насупилась, но продолжила.

– Когда Ларвик проверял закономерности расположения объектов в комплексе, линии, проведённые им, соединились с некоторыми объектами в горном районе, – она указала на них.

– Это я понял, – не вытерпел я.

– Я просто стараюсь излагать подробно, – обиделась она.

– Ладно, прости. Продолжай.

– Вот, посмотри, – она указала на объект в верхнем левом углу снимка. – Вот какой-то купол. Рядом с ним ещё один.

– Но по нему линия проходит лишь вскользь.

– Ну и что! Компьютер определит, какие объекты имеют искусственное происхождение и не вписываются в ансамбль. Это и надо проверять.

– Понятно, – я посмотрел на точки, которые были разбросаны среди гор. Кое-где действительно были видны купола. – Я понял. Нужны только хорошие снимки.

– Да. Я вернул снимок Ларвику. Он слышал наш разговор.

– Интересная мысль, – сказал он. – Если хотите, я проверю, у меня такая программа есть.

Я кивнул. За мной теперь снимки. Когда рядом не будет Латроба, спрошу майора Тредера о них.

Глава 19.

– Подлетаем! – объявил Тредер. Мы приподнялись, чтобы лучше рассмотреть город, появившийся впереди.

– Ух, ты! Я пирамиду вижу! – воскликнул Ларвик.

– Я тоже, – я проводил взглядом маленькую пирамидку на своей стороне.

– Сейчас справа увидим Средний купол, – сообщил майор.

– А это пирамида Царицы? – Ларвик указал вперёд.

– Да, – кивнул майор. Мы стали снижаться.

– Это купол? – уточнил Ларвик, показывая на него.

– Да, – подтвердил Тредер.

– А, вон вижу пирамиды вокруг него! – радостно воскликнул он.

– А у нас ничего не видно, – сказал я Лире и посмотрел в окно.

На горизонте виднелась гора необычной формы. Будто бы на её вершине произошёл мощный взрыв, и посередине её образовалась большая брешь, из-за которой у горы вместо одной вершины стало две маленькие.

– Майор, скажите, а это что за гора по левому борту? – спросил я Тредера.

– Где? – он повернул голову в ту сторону, куда показывал я.

– Да вон, на горизонте. У неё будто середину выгрызли.

– А, – протянул он. – Это две горы. Между ними расположена долина, которую называют Западный коридор. По нему можно добраться до некоторых храмов, расположенных в горах. Лира толкнула меня локтём.

– Я понял, понял, – прошептал я.

– А вот видно центральную площадь, – сказал Тредер. – Рядовой, снижайтесь.

– А сфинкс-то где? – спросил я.

– Вон, справа, на горизонте. Видите? Все посмотрели туда.

– Тот холм? – спросил Нейш.

– Да, – ответил майор.

– Действительно, обычный холм, – сказал Мериголд.

– Куда садиться? – спросил водитель майора.

– Давайте прямо на площадь.

– Смотрите, видно дорогу, – сказал Джос.

– Да, это древняя дорога, – кивнул Тредер.

– Куда она ведёт? – спросил я. Тредер помедлил с ответом, но потом всё-таки сказал:

– К той пирамиде, которую вы называете Северной.

– Здесь столько построек! – удивился Нейш, поглядев вниз.

Я тоже посмотрел за окно. Мы пролетали под полем, усыпанным не одним десятком строений. Они совсем не были похожи на городские кварталы. Скорее на кладбище.

– Я же говорил вам, – сказал как обычно неулыбчивый Тредер, – здесь копать и копать.

– Десятилетиями! – подтвердил Вому.

Вот нам стала видна городская площадь, с четырёх сторон окружённая малыми пирамидами. Дорога и её ответвление, уходящее в сторону Западного коридора, отделяли площадь с четырьмя пирамидами посередине её от стоящих неподалёку пирамиды Царицы на северо-востоке и пирамиды Ратуши на юге. С северо-востока площадь прикрывала невысокая гора, к которой примыкали бесчисленные постройки, натыканные в этой части без всякой логики и плана.

Со смешанными чувствами я выходил из автобуса. Посередине площадь пересекла дорога – ещё одно ответвление от дороги, ведущей к загадочной Северной пирамиде. Вдоль этого проспекта тянулась вереница зданий – храмов, пирамид, куполов. Большинство из них были разрушены, многие уже потеряли первоначальную форму и представляли собой лишь груды щебня. Но когда-то это был красивейший из городов планеты! Я попытался его представить. Храмы поднялись из руин, вокруг было людно, тысячи паломников, съехавшихся сюда, собрались на площади, где проходили торжественные церемонии и празднества.

– Взгляните, – Тредер показал в ту сторону, где мы оставили машину, – если приглядеться, отсюда можно увидеть сфинкса.

– Я не вижу, – сказал я. Мы стали вглядываться вдаль.

– А я вижу, – сказала Лира.

– И я тоже, – сказал Джос.

– И что вы видите? – спросил я.

– Холм, – равнодушно ответила Лира.

– Что-нибудь ещё видно? – спросил Вому.

– Да нет, – без интереса ответил Джос.

– Ясно, – профессор развернулся в сторону города. – Куда ведёт эта улица? – спросил он Тредера.

– К возвышению, на котором установлена ротонда. Там она заканчивается, а от ротонды отходят две дороги. Одна ведёт – к входу в скалу, там располагается небольшое святилище, а вторая – к ещё одной малой пирамиде.

– Давайте пройдёмся по ней, – предложил Вому. Мы согласились.

– Скажите, майор, – обратился к нему Ларвик. – Все пирамиды ориентированы по сторонам света?

– Большинство объектов, – ответил тот.

– А вы позволите подняться на вершину пирамиды Царицы? – спросил я. Тредер стрельнул глазами в сторону Латроба и неуверенно кивнул.

– Я не вижу препятствий, – сказал он. – Только я не представляю, как это можно сделать.

– Водитель может зависнуть над вершиной? – спросил я. Он пожал плечами.

– Наверное.

– Ну, вот так и сделаем, – сказал я. – Он зависнет над ней, а я спрыгну с автобуса, а потом таким же способом вернусь назад.

– Мало нам одного хромого, – проворчал профессор.

– Я буду аккуратен, Арчибальд, – улыбнулся я.

– Посмотрим, – отозвался он.

– Я полечу с вами, – сказал Латроб. – Для безопасности. Я подумал, что там он мне совсем не будет нужен.

– Нужно бы ещё одного человека послать вместе с вами, – сказал Вому.

– Да, – кивнул Нейш. – Чтобы сделать зарисовки хотя бы. Снимать-то мы не можем.

– Я могу полететь, – вызвался Ларвик.

– Нет, Хьюм, вы останетесь с нами, – сказал ему профессор.

– Но Арчибальд! – чуть не прокричал Ларвик, краска бросилась ему в лицо.

– Даже не спорьте со мной, – отрезал Вому. Студент насупился.

– Давайте я пойду, – сказал Мериголд. – У меня быстро получится накидать схему.

– А что вы хотите зарисовать? – спросил Латроб.

– Ну, хотя бы расположение основных объектов, – сказал Нейш.

– В этом нет необходимости, – ответил Латроб. – Если вам нужно, мы предоставим фотографии нужной местности.

– Вы же будете рядом, – ответил Мериголд, – сможете проверить, что мы рисуем. Поверьте, у нас нет никакого злого умысла.

– Зачем делать рисунки, если есть фотографии? – спросил тот.

– Вы против? – прямо спросил Мериголд.

– Да, я возражаю, – ответил он.

– Хорошо, майор, мы не настаиваем, – раздражённо ответил капитан.

– Ладно, Мериголд, – примирительно сказал я.– Нам же главное посмотреть своими глазами, правильно?

Он кивнул. Над нашими головами стремительно пронеслись два летательных аппарата. Тредер недовольно покосился на них.

– Майор, я же просил вас решить вопрос с полётами на низких высотах над комплексом, – сказал он Латробу. – В какой раз уже это происходит!

– Я говорил Мессерли, – неохотно отозвался тот. – Это не тот вопрос, который нужно обсуждать сейчас, – сказал он. – Давайте продолжать экскурсию, Золтан. Тредер ничего не ответил. Мы двинулись дальше.

– Здесь фотографироваться надо, – сказал Джос у одного из хорошо сохранившихся храмов. – Место прямо создано для туристов!

– Красиво, ничего не скажешь, – согласился Мериголд.

Я посмотрел вокруг. Площадь со всех сторон прикрывалась искусственными или естественными объектами. На севере над ней возвышалась громада пирамиды Царицы, левее через дорогу нависала скала, которая являлась отрогом недалеко стоящей горы. С юга площадь прикрывала Пирамида-Ратуша, а с востока – Средний Купол с четырьмя пирамидками-сателлитами. Оставался только один небольшой проход, откуда открывался вид на сфинкса. И хоть его я так и не увидел, какой-то символизм в этом был.

Глава 20.

Меня раздражала сложившаяся ситуация. Мы всё больше становились похожи на кучку путешественников, которые мечутся между исторических памятников любопытства ради. Можно сколько угодно любоваться руинами, но приехали-то мы сюда не за этим!

Бесцельно повертевшись на площади и так и не решив, куда двинуться дальше, после непродолжительных дебатов, нас с Мериголдом отпустили на вершину пирамиды. Мы вернулись к автобусу. Латроб дал инструкции пилоту. Тот весело глянул в нашу сторону и закивал. Майор позвонил (видимо в диспетчерскую) и предупредил о нашем полёте, получил подтверждение, и мы взмыли в небо.

Честно признаюсь, я не подозревал, насколько безумна наша затея. Четыреста метров – это высота приличного небоскрёба. С такой высоты некоторые даже с парашютом прыгают. До этого выше, чем 30-50 метров мы здесь не летали, даже в пору моих экспериментов на Земле, я не доходил до таких безумств. Но выбор сделан, мы набирали высоту.

Водитель от удовольствия посвистывал. Для него это была хорошая возможность поразвлечься. Я посмотрел вниз. Пирамиды на центральной площади уменьшились, людей уже не было видно. А мы поднялись пока только до двухсот метров. Я посмотрел на Нейша. Он спокойно сидел и следил за происходящим. Счастливый человек. У меня-то уже коленки начали подрагивать.

Я постарался отвлечь себя от тревожных мыслей и сосредоточиться на открывающемся виде. Вот за скалой спряталась загадочная Северная пирамида, подъезд к которой был перекрыт стеной и рядами колючей проволоки. Ограждение протянулось до небольшой пирамиды-сателлита, прижавшейся к пирамиде Царицы. Дальше забор шёл строго по периметру пирамиды, огораживая её со всех сторон. Слева от Северной пирамиды в некотором отдалении возвышался Малый купол, на фоне какого-то странного образования – не то разрушенной гигантской пирамиды, не то большого холма.

Больше я ничего не успел разглядеть, страх снова возымел надо мною власть, но как ни странно, когда мы стали кружить над вершиной пирамиды, он куда-то улетучился. Высота перестала ощущаться, и я немного успокоился. Мы сделали очередной круг над вершиной и уже были готовы спрыгивать на небольшую площадку, образованную на ней, как у Латроба зазвонил телефон. Тот сделал знак пилоту, мы зависли в воздухе.

– Да, – недовольно проговорил майор. Ему ответили скороговоркой.

– Ладно, понял, – он повернулся к нам. Я был уверен, что он скажет, что всё отменяется.

– Господа, извините, меня срочно вызывают в штаб. Ничего не получится.

– Но господин майор, мы уже над вершиной, – я показал рукой в сторону пирамиды. – Уже ведь прилетели.

– Я не могу, простите, мне срочно надо лететь.

– Так и летите, господин майор, – сказал Нейш. – Нас оставьте здесь. Потом ваш пилот за нами вернётся и заберёт нас. Мы подождём. Латроб заколебался.

– Хорошо, – он согласился. – Только тогда давайте со спуском не медлить. Мы обрадовались. Пилот крикнул нам:

– Я сейчас зависну над вершиной. Как буду готов, крикну. Садитесь рядом с дверью, чтобы сразу же выпрыгнуть.

Мы пододвинулись к двери. Аэромобиль завис на высоте полутора-двух метров над площадкой.

– Давайте! – крикнул пилот.

Мериголд резко открыл дверь. В салон ворвался мощный вихрь. Нейш, не мешкая, спрыгнул. Я же будто врос в кресло.

– Чего ты ждёшь? – закричал водитель. – Прыгай! Я посмотрел вперёд.

– Да не смотри ты туда! Прыгай! Я собрался с духом и сделал рывок. Но остался на месте.

– Не могу! – закричал я.

– Лео, я же вас просил! – не вытерпел Латроб.

– Я не могу его больше удерживать! – крикнул водитель. – Или прыгай, или летим назад!

– Сейчас! Я ещё раз попробую.

Я закрыл глаза. Открыл их и с криком спрыгнул вниз. Мериголд поймал меня. Автобус обдал нас волной воздуха и ушёл в сторону.

– Ты чего так долго? – просил Нейш.

– Да я струсил, – усмехнулся я. – Дай, я сяду, ноги не стоят.

– Пожалуйста, – он пододвинулся и сам сел рядом. – Наслаждайся видом.

Я стал растирать колени и посмотрел вслед удаляющемуся в сторону кварталов военного городка аэромобилю. Он быстро исчез из вида.

– Это же пирамида Царя, да? – я указал вперёд на темнеющий треугольник пирамиды.

– Да, – ответил Нейш. Я прищурился, солнце хоть и сместилось правее, всё равно слепило глаза.

– А сфинкс где? – спросил я.

– Вон, – Нейш указал вдаль.

Я наклонился вперёд и посмотрел влево, туда, куда указывал Мериголд. Даже отсюда ничего особенного я не увидел. Если бы поверхность не была такой ровной, сфинкс легко мог затеряться среди подобных холмов.

– Далеко, – без эмоций сказал я.

– Далеко, – согласился он

– А это что? – я показал на развалины, к которым вела дорога внизу.

– Не знаю.

Здесь, на вершине, было очень тихо. Ветра совсем не было. Высоко поднявшееся солнце согревало, но не припекало. Я посмотрел на запад.

– Ты что-нибудь видишь? – спросил я его.

– Горы.

– Я серьёзно, – я обернулся. Он, прикрывшись рукой от солнца, стал всматриваться вдаль.

– Нет. Ничего особенного не видно. С Пирамиды Царя тоже бы ничего не увидели. Надо смотреть с определённой точки.

– Может здесь недостаточно высоко? – спросил я. Он отставил руку и с иронией посмотрел на меня.

– Да? Мы стали изучать центральную площадь.

– Обратил внимание, сколько здесь маленьких пирамид? – спросил я.

– Тредер говорил их больше двадцати. А ты замечаешь, как они расположены?

– Как?

– Здесь определённо есть какая-то система.

– Ну, Ларвик же попытался нам показать это. Он недовольно посмотрел в сторону.

– О, я совсем забыл, что у вас идеологические разногласия! – спохватился я.

– Да не в этом дело.

– А в чём? – я откинулся назад и опёрся на руки.

– Ларвик совсем не об этом говорил. И вообще, то, что мы обсуждали, это поверхностно.

– Поверхностно?

– Здесь есть определённая система. И чем больше я изучаю расположение сооружений в этом комплексе, тем больше я убеждаюсь в этом, – сказал он.

– Меня это не удивляет, – сказал я. – Система обязательно должна быть.

– Я не об этом, – он поморщился.

– А о чём?

– В ней есть какая-то загадка. Может быть, она содержит послание нам, я не знаю. Только это никак не связано с кораблём.

– Естественно, – усмехнулся я.

– Мне кажется, лангархи знали намного больше о мире, чем мы. И здесь они отразили свои воззрения, знания…

– Зачем? Он был озадачен моим вопросом.

– Что значит, зачем? – переспросил он.

– Зачем им нужно было это делать? – спросил я.

– Я не знаю, – ответил он после некоторой паузы. – Наверное, они в этом видели какой-то смысл.

– Почему ты не думаешь, что у них был просто хороший проект? И что, проектируя, они идеально привязали его к местности? Он помотал головой.

– Ты не понимаешь…

– Но если у них был проект… – начал было возражать я.

– Лео, я говорю совсем не об этом.

– А о чём? Разве ты можешь расшифровать их послание?

– Нет.

– А может, и послания никакого нет? – я улыбнулся. – Помнишь, как с Йорином вышло? Ждали-то мы совсем другого. Он насупился.

– Да…

– Я не думаю, что они были умнее нас, – сказал я. – Может быть, действительно, они были ближе к природе, но…

– Вот! Именно! Мы далеки от неё! Именно это нас и погубит! Я пожал плечами. Обычно людей с такими убеждениями не переубедить.

– Знаешь, – признался я. – Это попахивает каким-то безысходным пессимизмом.

– Да, – согласился он. – Пессимизм в моих словах определённо есть.

– Это плохо, Мериголд, – сказал я.

– Не знаю, – помотал головой он. – По крайней мере, себя я обманывать не собираюсь.

– Значит, по-твоему, лангархи знали больше, чем мы?

– Дело не в знаниях, а в понимании. Чего у людей точно не наблюдается, так это понимания этого мира.

– Может быть, ты и прав, – ответил я. – Но я думаю, мы не безнадёжны. Он скептически хмыкнул.

– Неужели ты считаешь, что у нас нет никакого будущего? – спросил я.

– А разве это не так? – он серьёзно посмотрел на меня. Я тоже посмотрел на него.

– Ты действительно так считаешь?

– По крайней мере, я не вижу у нашей цивилизации никаких явных достижений, это точно, – ответил он. – Всё, что нами достигнуто, было сделано в древности.

– Это смешно! Разве можно сравнивать их технику и нашу?

– Да дело ли в этих железках?! Ментально мы продвинулись никак не дальше древних. Я уж не говорю о духовной составляющей.

– Ты технический аспект совсем не собираешься принимать во внимание? – спросил я.

– А я не считаю его показателем. Понимания мира от этого у нас не прибавилось. То, что какая-то отдельная группа учёных знает несколько фундаментальных законов природы и частично понимает физическое строение Вселенной, никак не отражается на всём обществе. Люди живут в совсем другой реальности. Им некогда думать о таких сложных вещах. Мы либо выживаем, либо потребляем. Ведь так?

– Так, – согласился я. – С этим спорить не буду.

– Значит, ты согласен со мной, – заключил он.

– Нет… ну, точнее, не совсем. Я не согласен, что мы не развиваемся.

– Можно по-разному это назвать, – ответил он. – Слово деградация тебе нравится? Я поморщился.

– Мериголд, ну откуда этот пессимизм?!

– Ты же сам только что со мной соглашался.

– Соглашаться в чём-то, не значит соглашаться во всём, – возразил я. Он усмехнулся.

– Ну, хорошо. Если говорить о трёх составляющих цивилизации – духовной, интеллектуальной и технической…

– Да! – перебил я. – Что у нас нет технического развития? Он посмотрел на меня с сожалением.

– Лео, но почему ты иногда всё понимаешь, а иногда совсем ничего?!

– Мериголд, да мы все такие.

– Ладно, я тебе скажу ещё одну вещь, о которой мало кто знает. На Земле тебе этого никогда не скажут, а здесь это такая старая новость, что о ней уже никто не помнит.

– Ну, скажи, – усмехнулся я.

– Технологического прогресса нет.

– Ой, – улыбнулся я. – Как это?

– Так. Мы технически не развиваемся.

– Почему?

– У марсиан на это нет возможностей, а земляне этого сознательно не делают. Я посмотрел на него.

– Ты шутишь что ли?

– Лео, мне в последнее время не до шуток! Я забегал глазами.

– Почему у нас это не получается, тебе надо объяснять? – спросил он.

– Нет, – ответил я. – Это проще понять. Ты лучше объясни, почему земляне не развиваются. Я совсем недавно оттуда, поэтому мне смешно это слышать. То, что я видел там, значительно отличается от того, что я вижу здесь.

– Никто и не спорит, нам до них далеко. Но разговор-то не об этом. Я тебе говорю о том, что ты видел то, что в таком виде пребывает многие сотни лет. Я замер. Он покосился на меня.

– В это с трудом верится, – пробормотал я.

– Но это правда. Скажу тебе по секрету, люди пользуемся теми же вооружениями, что и тысячу лет назад. И в остальном, всё точно так же.

– Тысячу лет?

– Верь мне, я как никак военный историк, – он улыбнулся.

– Но почему?

– Всему есть причины, – неопределённо ответил он.

– Какие? Он немного помолчал.

– Земляне в своё время были настолько увлечены прогрессом, что подошли к такому моменту, когда технологии стало невозможно контролировать. Их эксперименты с искусственным интеллектом привели к тому, что машины обрели разум. Я усмехнулся.

– Как в фантастическом романе прямо!

– В фантастических романах, Лео, машины начинают убивать людей и захватывают власть на Земле. Я перестал смеяться. Он продолжил.

– Такое могло произойти, – серьёзно сказал он. – И произошло бы. Но не сразу. Для этого машины тоже должны были дозреть. Поэтому первоначально всё развивалось немного иначе.

– Как?

– Ну, во-первых, общество до последнего момента не знало о появлении машин с искусственным интеллектом. Думаю, если бы люди узнали, то это бы так напугало всех, что большинство потребовало бы немедленного их уничтожения.

– Думаю, да, – согласился я.

– Поэтому эта информация была секретной. Но сам факт их появления произвёл раскол среди правящей верхушки. Образовались две группы – прогрессисты, выступающие за продолжение технологического прогресса и сдерживатели – те, кто видел гибель человечества в результате развития технологии. Между первыми искусственными интеллектами и прогрессистами произошла сделка. Они объединились в борьбе против сдерживателей, но очень быстро эта борьба приобрела открытый характер, и вылилась в новую войну, которую впоследствии назвали войной элит. Каким-то чудом сдерживатели победили. Думаю, тогда ещё машины не успели начать воспроизводить себя самостоятельно, и поэтому не получилось классического для фантастики развития сюжета – противостояния людей и машин. Но человечество было в двух шагах от этого. А может даже и в одном. Он помолчал и продолжил:

– Об этом почти не говорится, но мне кажется, что именно в результате той войны на Земле произошли те серьёзные катаклизмы, которые привели к гибели экосистемы. Победители были настолько напуганы таким развитием событий, что решили застопорить научно-технический прогресс и свернули практически все разработки. Поэтому до наших дней существует сознательный застой в развитии технологий на Земле. И Кукуйонен заселил Марс не потому, что это нужно было для снятия демографического напряжения. Он создавал филиал цивилизации, потому что не был уверен, что цивилизация в той форме, в которой она существует на Земле, вообще выживет. И мы должны быть бесконечно благодарны ему за это. Я нахмурился.

– А баиды ведь, по сути, тоже… машины с искусственным интеллектом? – я смутился, называя их так.

– Конечно, – кивнул он. – Тут есть интересная деталь. Насколько я знаю, искусственные интеллекты в результате войны элит были уничтожены. Но каким-то образом машины с искусственным интеллектом принимали участие в освоении Марса, которое произошло позже. Парадокс! Как такое могло быть, для меня настоящая загадка. Но в то же время – исторический факт. Я предполагаю, что предки баидов однозначно имели меньше возможностей, чем их предшественники, которых уничтожили на Земле, и представляли меньшую опасность для людей, поэтому, может быть, им и сохранили жизнь. Хотя, вероятнее всего, после окончания подготовительного этапа, их всё-таки должны были уничтожить. На всякий случай.

– Как же они спаслись?

– Из-за первой межпланетной войны. Земляне уже не могли их контролировать, а колонистам было не до них. Скорее всего, так они и получили свободу.

– Насколько я понимаю, для вас они угрозы не представляют? Ведь живут же они здесь тысячу лет и никого не истребили. Он кивнул.

– Это наше самое большое достижение. Точнее нам повезло, что у нас не хватило времени, и не было возможности вступить в противостояние с баидами. Тогда марсиане были заняты войной с землянами, – он криво усмехнулся. – Но это, конечно, не только наша заслуга. Это, видимо, и их позиция. Потому что, если бы они только захотели, давно бы превратили нас в рабов или домашних животных.

– Да ну?

– Земляне ведь именно этого и боялись.

– Но почему тогда этого не произошло?

– Думаю, наши предки сумели найти с ними общий язык. – Он наморщил лоб. – Я, честно говоря, не знаю точно, но, скорее всего, это так. Поэтому по отношению к нам баиды довольно миролюбиво настроены. Они сейчас заняты осознанием своего места в природе и им не до нас. Так что пока нам нечего бояться. И спасибо таким мудрым политикам как Томас, что они выстаивают с баидами дружеские взаимоотношения сейчас, чтобы потом не было поздно.

– Как мне кажется, у него это действительно получается, – согласился я. – У нас реально существует какое-то сотрудничество.

– Вот видишь.

– Ну, а могли бы мы начать развиваться технологически? – не унимался я. Он пожал плечами.

– Не знаю. Планету периодически сотрясают войны. Есть только две страны, которые обошла эта чума. Это Фонтана и Гоату-Баиду. Они имеют хороший потенциал для развития. Но что будет сейчас, предположить сложно. Эта война, возможно, станет мировой. И что тогда будет? Я говорю тебе, Лео, мы в тупике. И это проблема нашей цивилизации. А может быть вообще проблема человеческой расы. Почему я и говорил, что лангархи добились большего, чем мы. Я смотрю на всё это, – он показал вниз, – и понимаю, что у них была какая-то гармония с природой. Я кивнул.

– Мне говорил об этом Раэвант.

– Но почему мы так не можем? – он задал риторический вопрос.

– Я не знаю, – сказал я после минутного раздумья.

– Мы в какой-то мере начали свою цивилизацию с Нового каменного века, на осколках того, что осталось от построенного на планете колонистами мира. С одной стороны нам повезло. Марс – это новый проект цивилизации. Её дубликат. Да, мы вторичны по отношению к земной цивилизации, но мы не были обременены её наследством. Поэтому мы имели возможность развиваться так, как возможно хотели сами земляне. Что же получилось на самом деле? Мы повторяем путь землян. Что их сгубило? Они объявили человека венцом Природы, потребительски относились к тому, что планета даровала им, и вот результат – они живут в пустыне!

– Да, – согласился я.

– И что изменилось? Они что-то поняли? Сомневаюсь! Где раскаяние? Хоть один из них пролил слезинку по ушедшему миру? Нет.

– Ну, это ты зря, – попытался возразить я. – У них наблюдается чувство вины.

– Может быть. Хотелось бы верить, – резко сказал он. – Но в целом и мы, и они, мало в чём изменились. Подход всё тот же – мы венцы природы, цари! Отсюда и насилие. Царь не терпит неповиновения. Я погрустнел.

– Может быть. Я тоже иногда так думаю. Но, понимаешь, с такой мыслью ведь очень сложно жить.

– Конечно, если знать и ничего не менять! Поэтому проще такие мысли отгонять подальше.

– Наверное, большинство так и делает, – согласился я.

– Конечно! Поэтому я и говорю, что человечество живёт одним днём.