Текст книги "Чертовски Дикий (ЛП)"
Автор книги: Ленор Роузвуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)
– Он ни перед кем не снимает маску, – неловко объясняет Тейн с заднего сиденья, словно не уверен, стоит ли мне это рассказывать.
– Да, я поняла, – бормочу я. – Он довольно застенчивый, а?
– Да. Можно и так сказать, – отвечает он с коротким, лишенным юмора смешком. Он бросает взгляд туда, где исчез Призрак, а затем его глаза снова скользят ко мне, словно он взвешивает, стоит ли мне еще что-то сказать.
Призрак возвращается до того, как он успевает принять решение. Бутылка наполовину пуста, а на краю маски висит капля влаги, которую он быстро стирает.
Извини, – показывает он.
– Не извиняйся, – успокаиваю я его.
Через два часа более-менее молчаливой поездки, если не считать классического рока, который я включила, мой телефон вибрирует от уведомления в групповом чате. Я свернулась калачиком на пассажирском сиденье, полудремая под ритмичный гул шин по асфальту, пока Призрак ведет машину с привычной предельной концентрацией.
Я сажусь прямее, внезапно проснувшись. Призрак бросает на меня взгляд, в его синих глазах над маской мелькает беспокойство.
– Какого хера? – бормочу я, показывая экран Призраку. Он не может ответить, пока ведет машину, но его хватка на руле сжимается.
С заднего сиденья вперед подается Тейн.
– Что происходит?
– Валек уехал, – говорю я, всё еще пытаясь осмыслить информацию. – Просто... уехал. В Канаду.
Ого.
Вся эта паника, вся эта беготня, прятки по гостиничным номерам и побеги по пожарным лестницам, а этот ублюдок просто берет и уезжает.
Часть меня хочет рассмеяться от абсурдности происходящего. Остальная часть задается вопросом, что, черт возьми, он на самом деле замышляет.
Я оглядываюсь на Тейна; его выражение лица сменилось с удивленного на расчетливое секунды за две. Режим вожака стаи активирован.
Очередная перемена, очередной сдвиг в постоянно движущихся частях моей проебанной жизни. Какие угрозы реальны? А какие – лишь тени, от которых я шарахаюсь, потому что так долго бежала? Голова болит от попыток во всем этом разобраться.
– Ты в порядке? – спрашивает Тейн сзади, вероятно, заметив мое внезапное молчание.
– Да, просто... – я замолкаю, не зная, как выразить ту въевшуюся в кости усталость от того, что никогда не знаешь, кому доверять, чего бояться, когда бежать. – Перевариваю, наверное.
Массивная рука Призрака на короткое время покидает руль и ложится мне на колено – безмолвный жест утешения. Тепло его грубой ладони сквозь джинсы мгновенно успокаивает мои нервы.
– Так... что мы будем делать в Сидарбруке? – спрашиваю я, решив сосредоточиться на том, что ждет нас впереди, а не на хаосе позади. – Если вы не против, что я спрашиваю.
Призрак и Тейн обмениваются взглядами в зеркало заднего вида. Между ними что-то происходит – какая-то безмолвная братская коммуникация, которую я не могу расшифровать. Затем Призрак делает один резкий, короткий кивок.
Тейн снова подается вперед; его голос звучит мягче, чем я когда-либо от него слышала.
– Призрак родом из Сидарбрука. Раз в год он встречается со своей медицинской командой недалеко от города по поводу своего... состояния.
Я предполагаю, что он говорит о причине, по которой Призрак немой, покрыт шрамами и никогда не снимает маску. Я сохраняю нейтральное выражение лица, не желая усложнять ему ситуацию.
Тейн снова бросает взгляд на Призрака, и тот делает еще один легкий кивок. Его синие глаза мрачны, отстраненны.
– Его мать тоже находится там, в лечебном учреждении, – продолжает Тейн мягким тоном. – Призрак навещает её, когда может.
У меня снова сжимается грудь. Ну конечно же, замешана семья. Так всегда бывает со всяким сложным дерьмом.
Призрак начинает показывать жесты, его движения медленнее и продуманнее, чем обычно. Он больше использует пальцевую азбуку, более простые жесты вместо быстрых сокращений, которые обычно использует с Тейном. Я понимаю, что он делает это для меня. Чтобы убедиться, что я всё понимаю.
Т-Ы... О-С-Т-А-Н-Е-Ш-Ь-С-Я... В... О-Т-Е-Л-Е... С... Т-Е-Й-Н-О-М. Он делает паузу, затем добавляет: Я... П-О-Й-Д-У... О-Д-И-Н.
Предложение – а может, просьба – повисает в воздухе. Он дает мне путь к отступлению, способ избежать всего того болезненного, что ждет его в Сидарбруке. Часть меня хочет настоять на том, чтобы пойти с ним, быть рядом с ним так же, как он был рядом со мной. Но другая часть понимает, что, возможно, ему нужно сделать это в одиночку.
Я секунду колеблюсь, оглядываясь на Тейна. Если Призрак доверяет ему настолько, чтобы оставить меня с ним, значит, он безопасен. И честно говоря, несмотря на мой общий страх и настороженность к альфам, Тейн не вызывает у меня плохих предчувствий.
Интенсивный – да. Сверхзаботливый – определенно. Но не опасный.
Не для меня, во всяком случае.
– Меня устроит любой вариант, – наконец говорю я. – Я не против пойти с тобой или остаться с Тейном. Как тебе будет нужно.
Плечи Призрака поднимаются и опускаются в глубоком вздохе. Его руки снова приходят в движение, на этот раз медленнее.
О-С-Т-А-В-А-Й-С-Я.
– Хорошо, – мягко соглашаюсь я. – Если ты так хочешь.
Облегчение в его глазах едва уловимо, но оно есть. Он снова тянется ко мне, на этот раз беря меня за руку по-настоящему: его огромные пальцы полностью поглощают мои. Мы остаемся так на какое-то время, связанные этим простым прикосновением, пока мимо проносятся мили.
После этого решения настроение во внедорожнике становится легче. Тейн достает закуски. Закуски, которые Призрак есть не будет, хотя он и утверждает, что поел до отъезда. Мы играем в дурацкие дорожные игры, вроде «Двадцати вопросов», которые скатываются к тому, что мы с Тейном пытаемся и не можем поставить друг друга в тупик, а Призрак изредка забавно фыркает за своей маской.
К тому времени как мы добираемся до Сидарбрука, я изо всех сил борюсь со сном, чтобы держать глаза открытыми. Последние несколько дней были, мягко говоря, напряженными. Но я достаточно проснулась, чтобы заметить обветшалые здания вдоль улиц. Половина витрин пуста. Другая половина выглядит так, будто держится на честном слове. Даже уличные фонари здесь кажутся более тусклыми, словно всё это место медленно угасает.
– Сидарбрук не всегда был таким, – говорит Тейн, словно прочитав мои мысли. – Раньше это был приличный фабричный городок, пока экономика не пошла по пизде.
– О, – бормочу я, когда мы заезжаем на парковку мотеля. Краска облупилась, я почти уверена, что по потрескавшемуся асфальту катится самое настоящее перекати-поле, а неоновая вывеска «ЕСТЬ МЕСТА» имеет решительно зловещее мерцание, от которого я чувствую себя так, словно мы попали в фильм ужасов. Из тех, где я бы кричала главным героям уебывать оттуда, пока они не оказались в котле с супом в чьем-то подвале.
Призрак уже выходит из внедорожника. Я позволяю ему помочь мне спуститься, целуя его в щеку через маску. Он поднимает руку и проводит пальцами по ткани в том месте, куда я только что поцеловала его, словно не веря, что я это сделала.
– Призрака здесь все знают, – объясняет Тейн, пока мы забираем наши сумки. – Маленький город и всё такое. Но весь город очень закрытый и не любит вмешательств. До хоккея им тоже нет никакого дела. Они оставят нас в покое.
Клерк в мотеле, высокий пожилой мужчина с растрепанными седыми волосами, делающими его похожим на аиста, смотрит на Призрака скорее с узнаванием, чем со страхом, когда мы регистрируемся. Но на меня он пялится так, словно я сошла с ума, раз приехала сюда, пока молча двигает ключи от номеров по стойке. Я едва сдерживаюсь, чтобы не одарить его ответным взглядом, хотя бы ради Призрака.
Мы поднимаемся по скрипящим ступеням на второй этаж.
Номер... ну, это мотельный номер. Две кровати с сомнительными цветочными покрывалами, ковер, местами протертый до сетки, и телевизор с антенной-«рожками». Но там чисто, более-менее, и не пахнет так, будто в матрас запихали труп, так что я считаю это победой.
Я тут же начинаю стаскивать одеяла и подушки с обеих кроватей – мои сохранившиеся инстинкты гнездования берут свое, несмотря на то, что моя течка в принципе закончилась, а материалы колючие и пахнут хлоркой. Призрак наблюдает из дверного проема; его синие глаза над маской мягкие и задумчивые.
– Пицца? – предлагает Тейн, уже доставая телефон. – Здесь ровно одно место, где есть доставка, так что наши варианты, к сожалению, – пицца или... ну, пицца.
– Пицца звучит идеально, – говорю я, раскладывая подушки в нечто, что начинает напоминать настоящее гнездо на одной из кроватей. Мотельные одеяла колючие до чертиков, но я обхожусь тем, что есть.
Призрак что-то показывает нам, а затем большим пальцем указывает на дверь. Тейн кивает.
– Он собирается взять кое-какие вещи снизу. Больше подушек и одеял, – переводит Тейн. – Для твоего гнезда.
Мое сердце снова делает этот глупый кульбит. Даже здесь, в стрессе из-за предстоящей встречи с семьей и всяких медицинских проблем, которые ему нужно решить, Призрак думает о моем комфорте.
– Тебе не обязательно... – начинаю я, но он уже выходит за дверь.
Тейн плюхается на кровать без гнезда, выглядя более расслабленным, чем когда-либо с начала всей этой заварухи.
– Он нервничает, – говорит он, глядя в потолок. – Всегда нервничает перед встречей с ней.
– С мамой?
– Ага. Она... это сложно, – он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. – Она на самом деле не помнит, кто он такой. Чаще всего она думает... ну, она думает, что её сын – Призрак – умер, а Призрак – это... – он делает паузу, тщательно подбирая следующие слова, и смотрит в пол.
– Что? – настороженно спрашиваю я, чувствуя тошноту в животе.
– Демон.
Тяжесть этого заявления оседает в моей груди, как свинец. Неудивительно, что Призрак хочет пойти один.
– Блять, – бормочу я.
– Да уж.
Мы сидим в тишине, пока не возвращается Призрак с охапкой свежевыстиранных одеял и подушек. Он сваливает их на мою кровать, и я тут же начинаю вплетать их в свое гнездо: знакомое занятие успокаивает мои растрепанные нервы.
Тейн выходит забрать пиццу, когда она прибывает, чтобы никто не стучал в нашу дверь. С пепперони и колбасой для нас с Тейном, обычная сырная для Призрака, что немного удивительно, учитывая, что он альфа, а все альфы, которых я когда-либо знала, в основном плотоядные. Мы с Тейном едим прямо из коробки, пока Призрак скрывается в ванной, чтобы поесть в уединении. Мне бы хотелось, чтобы он этого не делал, но я не настаиваю.
– Можем посмотреть фильм? – спрашиваю я, глядя на древний телевизор-ящик. – Что-нибудь бессмысленное и глупое?
– Посмотрим, какие каналы тут ловят, – говорит Тейн, возясь с пультом. После небольшой перкуссионной настройки – удара им по ладони – телевизор с мерцанием оживает.
Выбор невелик. Три нечетких местных канала, нечто похожее на круглосуточную станцию прогноза погоды – судя по очертаниям, которые я могу разобрать сквозь помехи, – и каким-то образом, необъяснимо, канал, транслирующий марафон дешевых боевиков 80-х, которые так и не вышли на большой экран.
– Идеально, – объявляю я, устраиваясь в своем гнезде.
Тейн присоединяется ко мне, тщательно соблюдая дистанцию, пока я не закатываю глаза и не хлопаю по месту рядом с собой.
– Я не кусаюсь, – говорю я. – Если только тебе это не нравится.
Чуме вот точно нравилось, но я не сдаю его с потрохами.
Тейн издает удивленный смешок.
– Буду иметь в виду.
Затем сквозь зубы вырывается резкий свист вдоха. Его рука взлетает к челюсти, он морщится, прижимая пальцы к пожелтевшему синяку. Он замирает, ожидая, пока пройдет боль, сильно зажмурив глаза.
– Тейн, – тихо зову я.
– Я в порядке, – кряхтит он, опуская руку. – Просто затекло.
– Ты не в порядке. Тебе больно, – я не даю ему возможности спорить. Я сползаю с кровати и направляюсь к мини-холодильнику, куда мы положили напитки. Беру холодную банку газировки и заворачиваю её в одну из тонких мотельных мочалок.
Когда я возвращаюсь, он наблюдает за мной настороженными темными глазами.
– Айви, тебе не нужно...
– Сиди смирно, – приказываю я, забираясь на кровать рядом с ним.
Он открывает рот для протеста – вероятно, какая-нибудь капитанская чушь о том, что он может с этим справиться, – но я мягко прижимаю самодельный пузырь со льдом к его ушибленной челюсти. Он вздрагивает от холода, затем издает долгий, рваный выдох, когда наступает облегчение.
– Ты держишь на себе всех, Тейн, – шепчу я; моя вторая рука поднимается, чтобы поддержать банку, пальцы задевают его жесткую щетину. – Ты держишь Призрака. Держишь команду. Сдерживаешь тренеров. Можешь опустить этот груз хоть на секунду.
Он смотрит на меня; его темные глаза – открытые и измученные – изучают мои.
– Я не могу, – бормочет он, и вибрация его голоса отдается в моих кончиках пальцев. – Если я отпущу, всё развалится.
– Я держу тебя, – твердо говорю я, поглаживая большим пальцем напряженную мышцу на его шее. – Просто на минутку. Позволь мне подержать тебя.
Что-то в его взгляде ломается. Стойкий, непоколебимый лидер дает трещину, обнажая голодающего человека внутри. Он подается навстречу моему прикосновению, его глаза закрываются, тяжелая голова опускается, чтобы полнее опереться на мою руку. Это сдача. Признание слабости, которую он никогда бы не показал остальным.
– Ты не представляешь, – хрипит он; его голос падает до грубого рычания, – как сильно я хочу сейчас быть тем, кто берет, а не отдает.
Мое сердце колотится о ребра.
– Тейн...
Его глаза резко распахиваются, зрачки расширены настолько, что поглощают радужку. На секунду мне кажется, что он меня поцелует. Его взгляд падает на мои губы, голодный и отчаянный.
Дверь ванной со щелчком открывается.
Тейн мгновенно отстраняется; маска собранного капитана с грохотом возвращается на место так быстро, что у меня кружится голова. Но его рука задерживается рядом с моей на покрывале.
Появляется Призрак с маской на лице и выбрасывает свою пустую бумажную тарелку в мусорное ведро у кровати. Он смотрит на меня, затем на Тейна, затем снова на меня, словно не знает, куда себя деть.
– Иди сюда, – говорю я немного дрожащим голосом, похлопывая по другой стороне матраса. – Это гнездо само себя не согреет.
Он двигается осторожно, словно боится нарушить порядок моих тщательно разложенных одеял. Но как только он устраивается, его массивное тело защитным кольцом сворачивается вокруг меня, и тревога в моей груди полностью отступает.
Тейн находит подходящее положение – достаточно близко, чтобы наши руки соприкасались, но не тесно – и мы смотрим, как какой-то намазанный маслом герой боевика отпускает ужасные шуточки, стреляя примерно в восемь тысяч плохих парней и ни разу не перезарядив оружие.
– Это худший фильм, который я когда-либо видела, – заявляю я на двадцатой минуте.
– Он пиздец какой ужасный, – соглашается Тейн.
Призрак издает свой рычащий смешок; его грудь вибрирует о мою спину, куда я прижалась к нему.
– Но мы же всё равно досмотрим его до конца, да? – спрашиваю я, хотя мне уже приходится бороться с желанием «просто дать глазам отдохнуть».
– Очевидно, – говорит Тейн. – Нам нужно узнать, спасет ли он дочь президента от ниндзя.
– Я думала, они террористы?
– Ниндзя-террористы.
– Ах, ну конечно. Теперь всё логично.
Рука Призрака находит мою под одеялом. Плечо Тейна тепло прижимается к моему другому боку. Фильм – абсолютный мусор, гостиничный номер смутно пахнет промышленным чистящим средством, а завтра Призраку предстоит встретиться с теми призраками, что ждут его в этом полумертвом городе.
Но сегодня? Сегодня я просто обычная девушка в дерьмовом мотеле, которая смотрит еще более дерьмовые фильмы с двумя альфами, которые пахнут домом, безопасностью и чем-то таким, чему я определенно, блять, еще не готова дать название.
– О, он обречен, – со вздохом говорит Тейн, когда второстепенный персонаж объявляет, что ему осталось два дня до пенсии.
– Ходячий мертвец, – соглашаюсь я.
И точно, через тридцать секунд персонаж эффектно взрывается.
– Я же говорил, – говорим мы с Тейном в один голос, затем переглядываемся и смеемся. Низкое, пыхтящее рычание Призрака вибрирует по моей спине; он утыкается лицом в мои волосы, его дыхание согревает мне шею.
Да. Это хорошо. Это чертовски хорошо.
И я действительно начинаю верить, что это может продлиться долго.
Глава 50
ЧУМА
Терминал аэропорта гудит от того особого вида хаоса, от которого у меня мурашки бегут по коже. Плачущие дети, накладывающиеся друг на друга объявления, атака тысячи конкурирующих запахов, несмотря на хирургическую маску, которую я то и дело поправляю, чтобы её края плотно прилегали к лицу. Самолеты – и аэропорты, соответственно – с таким же успехом могли бы быть чашками Петри.
Я вжимаюсь в стену возле нашего выхода на посадку, тщетно пытаясь создать буферную зону между собой и кишащими массами человечества, пока Виски листает ленту в телефоне с сосредоточенностью человека, обезвреживающего бомбу.
На самом деле, бомба – неправильное слово. У меня паранойя, что он сейчас пошутит про бомбу, и нас внесут в список пассажиров, которым запрещен полет. Какой восхитительный карьерный шаг это был бы.
– Ублюдок, – бормочет он, тыча экраном мне в лицо. – Посмотри на это дерьмо.
Я отодвигаюсь от яркого света. Последнее, что мне сейчас нужно – спровоцировать назревающую от стресса мигрень.
– Я бы предпочел не заразиться той болезнью, разлагающей мозг, которую ты явно подцепил в соцсетях.
– Просто, блять, посмотри.
Вопреки здравому смыслу, я бросаю взгляд на экран. Он заполнен фотографиями Валека – нашего Валека, ублюдка, за которым мы должны следить, – в окружении фанатов в этом самом аэропорту. Он улыбается своей обычной волчьей ухмылкой; серебристые глаза усталые, но блестят, пока фанаты позируют с ним.
– Он улетел два часа назад, – говорит Виски, пролистывая новые посты. – Эти озабоченные предатели называют его самым горячим парнем в команде. Можешь поверить в эту херню?
Вообще-то могу. У Валека есть та опасная красота, которая делает людей глупыми. Но признание этого лишь подогреет странную соревновательную жилку Виски, поэтому я держу рот на замке.
– Они говорят, что он был милым, – продолжает Виски, и его голос сочится отвращением. – Очаровательным. Одна девчонка написала, что он пахнет как «грех в зимнюю бурю». Этот бро что, свечка? Что это, блять, вообще значит?
– Это значит, что он умеет вести себя на публике, – говорю я, снова проверяя табло вылетов. Наш рейс отправляется только через сорок минут.
Движения Виски по экрану становятся более агрессивными.
– О, ради всего святого. Они снова взялись за эту херню с породами собак.
– С чем-чем?
– Ну знаешь, когда они сравнивают нас с собаками, – он показывает мне еще один пост. – Посмотри на этот бред. Они называют меня золотистым ретривером.
Я не могу сдержать смешок.
– Точно подмечено.
– Нихера не точно! Я не какой-то придурковатый счастливый пес, который только и хочет, чтобы ему чесали пузо и давали вкусняшки.
– Хм-м.
Он слишком увлечен чтением, чтобы продолжать спорить.
– Пишут, что у тебя энергетика черного кота, так что ты вообще не был бы собакой, но если бы был, то доберманом. Тейн – немецкая овчарка, что на самом деле логично. А Призрак – ротвейлер, – он листает дальше. – Нет, погоди, говорят, что он кане-корсо, потому что они крупнее, страшнее и их никто не понимает. Кто такие, блять, кане-корсо?
– Это сторожевая порода, – на автомате подсказываю я.
– Кто бы сомневался, что ты это знаешь, – он свирепо смотрит на телефон. – Почему Валеку достался арктический волк? Я хочу быть ебаным волком, бро.
– Потому что он загадочный и опасный?
– Я тоже загадочный и опасный.
Я одариваю его взглядом, который в точности передает, насколько незагадочным и неопасным я его считаю.
– Я мог бы быть волком, – настаивает он. – У меня волчья энергетика.
– У тебя энергетика перепившего кофе быка.
– Пошел ты, – но он уже отвлекся на другие посты. – По крайней мере, они все одержимы Валеком и не обращают внимания на... – он резко останавливается, оглядываясь по сторонам, прежде чем понизить голос. – Ну, ты понял.
Я понял.
На Айви.
Нашу истинную пару, которая сейчас прячется в каком-то дерьмовом мотеле в Сидарбруке с Призраком и Тейном. Комок тревоги, сидевший в моей груди с самого нашего отъезда, сжимается сильнее. Я знаю, что она не оказалась в котле с супом в чьем-то подвале, только потому, что Тейн написал нам, сообщив, что они в безопасности и остаются в номере на ночь.
– Кто-нибудь писал, что видел нас? – спрашиваю я, сохраняя нейтральный тон, несмотря на снедающее меня беспокойство. – В отеле?
Виски просматривает разные теги и форумы.
– Не-а, они все сходят с ума по Валеку. На него уже есть фанарты. Некоторые из них... – он делает лицо, которое говорит мне всё, что нужно знать о том, на что он смотрит. – Ой-ей. Хочешь посмотреть?
– Абсолютно точно нет.
– А вот на этом вы, ребята...
– Я буквально выброшу твой телефон в мусорку.
Он ухмыляется – это невыносимое выражение лица, от которого мне хочется то ли врезать ему, то ли... сделать кое-что еще, о чем я не собираюсь думать в этом переполненном аэропорту.
– Расслабься, Ледяной Принц. Наш секрет в безопасности. Все слишком заняты пусканием слюней на Валека, чтобы заботиться о чем-то еще.
Замученная на вид сотрудница у выхода объявляет предварительную посадку на наш рейс. Людская масса начинает сдвигаться к выходу, словно сгоняемый в стадо скот.
– Наконец-то, – бормочу я, собирая свою ручную кладь.
Виски буквально подпрыгивает.
– Нервничаешь перед полетом?
– Нет.
– Уверен? Потому что ты выглядишь так, будто у тебя вот-вот случится аневризма.
– Я выгляжу как человек, которого заставили провести несколько часов в тесной близости с тобой.
– Оу, ты говоришь такие милые вещи, – он игриво толкает меня плечом, когда мы встаем в очередь на посадку. – Эй, а что, если я скажу им, что у нас медовый месяц? Думаешь, нам повысят класс обслуживания?
– А что, если я скажу им, что у тебя наркотики?
– Что значит «наркотики»? – спрашивает он; его глаза блестят, когда он тут же цепляется за это. – Ты что, даже не знаешь реальных названий ни одного из них?
– Я знаю дохера наркотиков, – бормочу я себе под нос.
Виски запрокидывает голову и смеется так громко, что сотрудница у выхода оборачивается.
– Я рискну. Пижонский правильный альфа.
– Мне бы поверили, – многозначительно говорю я. – У тебя энергетика человека, который принимает импульсивные, разрушительные решения.
– Это правда, – он показывает свой посадочный талон сотруднице, сверкая той мегаваттной улыбкой, которая, вероятно, помогает ему переспать с кем-то чаще, чем следовало бы. – Как дела? Классные ногти, кстати.
Сотрудница, явно очарованная, улыбается в ответ:
– Спасибо! Приятного полета.
Я молча отдаю свой посадочный талон, уже пытаясь подсчитать, сколько часов буду заперт в металлической трубе с Виски. Он переполнен энергией, пока мы идем по телетрапу и заходим в самолет; его широкие плечи едва протискиваются в узкий проход. Он останавливается у нашего ряда, затем удивляет меня, отступая в сторону.
– Садись у окна, – говорит он.
– Зачем? – я подозрительно смотрю на него.
– Чтобы ты мог пялиться на крыло и притворяться, что управляешь самолетом.
Я щурюсь на него, но не спорю. Молча проскальзываю на место у окна, сразу же проверяя расположение аварийного выхода. На два ряда позади. Достаточно близко.
Виски с кряхтением плюхается на среднее сиденье, и его туша немедленно вторгается в мое пространство.
– Уютненько.
– Ты мог бы забронировать бизнес-класс.
– Да, ну, я бы лучше потратил деньги на бизнес-класс на еще одну поездку с двумя особенными людьми.
Напоминание о том, что произошло в том гостиничном номере, заставляет жар поползти по моей шее, и вместо ответа я отворачиваюсь к окну, наблюдая, как грузчики швыряют чемоданы с пугающим энтузиазмом. Включая мой.
– О боже мой, это Виски! – визжит молодая женщина. – И Чума!
– Единственный и неповторимый, – громыхает Виски, и его ухмылка ясно слышится в голосе. – Ну, в смысле, двое единственных и неповторимых. Хотите селфи?
Я закрываю глаза. Ну конечно, он общается с фанатами. Блять, ну конечно же.
Раздается восторженное хихиканье и звуки доставаемых телефонов. Я не отворачиваюсь от окна в надежде, что они оставят меня в покое.
– Чума стесняется или злится? – громко шепчет одна из них.
– Не-а, он просто притворяется, что слишком крут для этого, – встревает Виски. – На самом деле он супер-милый, если узнать его получше.
Я поворачиваюсь, чтобы испепелить его взглядом:
– Я не милый.
– Видите? Очаровашка, – радостно говорит Виски.
Фанатки смеются, и я смиряюсь с тем, что стал частью того шоу, которое устраивает Виски. Он делает слишком много селфи с ними, пока я на заднем плане сохраняю то, что Виски называет моим «постоянным лицом убийцы».
– Зачем вы летите в Канаду? – спрашивает одна из них.
– По делам, – сухо говорю я, прежде чем Виски успевает вдаться в подробности.
– По хоккейным делам? – уточняет она.
– Вроде того, – говорит Виски с подмигиванием, которое заставляет их снова захихикать.
Наконец, к моему счастью, они возвращаются на свои места, так как стюардессы начинают инструктаж по технике безопасности. Виски действительно обращает на них внимание, что меня удивляет, пока я не понимаю, что он молча заигрывает со стюардессой, а не слушает инструкции.
– Знаешь, по статистике летать на самолетах безопаснее, чем ездить на машине, – говорю я ему, пока мы выруливаем на взлетно-посадочную полосу.
– Знаю.
– Тогда зачем ты гиперкомпенсируешь свой страх, валяя дурака?
Он замолкает, поджав губы, словно обдумывая это. – Думаю, я больше беспокоюсь о том, что облажаюсь и меня вышвырнут из самолета.
– Тогда не облажайся.
– Легче сказать, чем сделать.
Двигатели с ревом оживают, и нас вжимает в кресла, когда самолет начинает разгоняться. Виски хватается за подлокотник – мой подлокотник – так, что костяшки пальцев белеют.
– Я думал, ты не боишься, – сухо говорю я.
Он крепко зажмуривает глаза и прикладывает палец к губам.
– Тсссс.
Самолет отрывается от земли, и мой желудок ухает вниз – знакомое чувство, к которому я так и не привык. Под нами город сжимается до сетки огней и теней.
– Красиво, – замечает Виски, перегибаясь через меня, чтобы выглянуть в окно. Его грудь прижимается к моему плечу, и я улавливаю его запах корицы. Он тут же напоминает мне о гостиничном номере.
– Ты меня раздавишь.
– Прости, – но он не двигается, даже когда достает телефон. На самом деле, он давит на меня еще сильнее. – Проверю, есть ли новости о местонахождении Валека.
– Мы в воздухе. У тебя не будет связи.
– Я сделал сотни скриншотов перед взлетом. Я не идиот.
Меня раздражает, что я был неправ и он действительно об этом подумал. Но я не собираюсь этого признавать. Он сводил меня с ума всё время, что мы здесь, и я точно знаю, что хотя бы отчасти он делает это специально.
Он пролистывает сохраненные изображения, периодически фыркая или бормоча себе под нос. Я пытаюсь читать книгу, но комментарии Виски то и дело меня отвлекают.
– Они отслеживают каждый его шаг, – говорит он. – О, вот оно. По словам одной фанатки, которая назначила себя официальным наблюдателем за Валеком, они думают, что он едет в город под названием Нортвик. Городок побольше, но не огромный. Найти его будет легко.
– Почему?
– Потому что он торчит как больной палец. Высокий, серебристые глаза, выглядит так, будто сошел со страниц какого-то вампирского любовного романа. К тому же эти озабоченные фанатки документируют каждое его движение. Мы просто пойдем по хлебным крошкам возбужденных постов.
– Очаровательные метафоры.
– Я поэт.
Я потираю переносицу большим и указательным пальцами и откидываю голову на подголовник.
– О черт, зацени.
Вопреки себе, я смотрю. Это фанарт со мной и Виски. Откровенный фанарт. Экстремально откровенный фанарт, который имеет прискорбное сходство с определенными занятиями прошлой ночью. И этим утром.
Мое лицо вспыхивает, словно я, блять, горю, и я хватаюсь за телефон.
– Выключи это, кто-нибудь увидит, – огрызаюсь я.
– Чувак, ты не можешь просто брать мой телефон, – огрызается в ответ Виски, вырывая его у меня из рук до того, как я успеваю удалить скриншот, и поднимая телефон высоко вне моей досягаемости, на всеобщее обозрение.
В панике едва осознавая, что делаю, я инстинктивно хватаю его за внутреннюю сторону бедра и впиваюсь ногтями. Он мгновенно твердеет – доказательство явно выпирает бугром на его джинсах.
– Блять, – шипит он, впихивая телефон мне в руки. – Тогда просто забери его.
Я не теряю ни секунды, удаляя картинку, и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на фанаток, которые теперь хихикают и перешептываются, наблюдая за нами через проход.
– В этом сто процентов виноват ты, – ворчит Виски.
– Это ты поднял телефон!
– А ты за него схватился, это был инстинкт!
Появляется стюардесса с тележкой для напитков и широкой улыбкой, спрашивая, чего бы мы хотели, как будто она только что не прервала ссору. Виски заказывает пиво и арахис. Я прошу газированную воду. Он закатывает глаза на мой выбор, но ничего не комментирует.
– Так какой у нас план, когда приземлимся? – спрашивает он, понизив голос.
– Найти Валека. Проследить за ним. Узнать, что он на самом деле замышляет.
– И всё? Это весь твой план?
– А чего ты ожидал? Презентацию в PowerPoint?
– От тебя? Вообще-то да, – он делает глоток пива. – Знаешь, – продолжает он, потому что не способен помолчать, – а ведь это даже приятно.
– Что?
– Вот это. Мы. Отправляемся вместе в приключение. Как в фильме про копов-напарников, только копы-напарники... ну. Ты понял.
Я кривлю губы под маской.
– Кажется, я просил тебя больше никогда об этом не говорить.
– Я и не говорю об этом, – невинно отвечает он. – Я собирался сказать, что копы-напарники – хоккеисты.
Я закрываю глаза, молясь о терпении. Или о смерти. На данном этапе меня бы устроил любой вариант. Ладно, может, и не о смерти, учитывая, что мы в самолете, а всё, о чем я могу думать, – это как снова сжать Айви в объятиях. Вдохнуть её запах. Почувствовать её вкус. О том, чтобы...
Самолет попадает в зону турбулентности, и рука Виски резко дергается, хватая мою. Он тут же пытается перевести это в шутку.
– Просто проверяю, не испугался ли ты, – бормочет он.
– У тебя ладонь потеет.
– Ничего подобного.
Еще турбулентность. Какой-то пассажир картинно вскрикивает в нескольких рядах впереди. Хватка Виски усиливается.
– Виски.
– Что?
– Ты мне кровообращение перекрываешь.
– Ой. Прости, – он ослабляет хватку, но не отпускает. – Всё нормально. Всё в порядке.
– С нами всё будет в порядке.
– Я знаю.
– Тогда почему ты всё еще держишь меня за руку?
