Текст книги "Хозяин видений (СИ)"
Автор книги: Ксюша Ангел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)
– Эрик не атли, – говорю я и умолкаю. Это все, что ему нужно знать.
– Вот как? – Заинтересованный взгляд, легкое нетерпение.
Я не могу сказать тебе, прости. Ни о том, кем является тот, кому ты негласно помогаешь. Ни о том, что именно он виновен в болезни твоей подруги.
– Почему тогда ты видишь его?
Я вздыхаю.
– Потому что я тоже не атли, Тан.
Последовавшее за этими словами молчание гнетет. Возвращается ноющая боль в жиле, утихшая после лечения Эрика. И разочарование – из-за того, что пришлось покинуть племя.
– Почему?
– Так вышло…
Некоторое время мы сидим молча. Я кутаюсь в теплый, пушистый мех, а Тан перебирает сухую хвою. Потом он поворачивает голову и серьезно говорит:
– Я не лгу на счет яда. Но не уверен, что твоему другу эта идея понравится.
– Ты ведь готовил его для поединка, – внезапно понимаю я. – Предполагал, что Влад может использовать нож?
Колдун кивает. Его лицо – сама безмятежность.
– Почему не выпил?
Он некоторое время молчит, словно решает, нужно ли мне знать, а потом отвечает:
– Можешь считать, у меня было предчувствие…
Я хочу еще что-то сказать, но невидимая сила срывает с плеч мех, поднимает меня в воздух и уносит вверх. Последнее, что я вижу – грустный профиль Тана, застывший в клубящемся тумане придуманного им леса. Затем и вовсе перестаю что-либо различать.
Голова кружилась, тошнило. Глаза открыть было очень трудно, а когда я все же это сделала, увидела встревоженное лицо Филиппа. Я лежала на кровати в его спальне, а бывший жрец атли нещадно тряс меня за плечи и хлестал по щекам.
– Эй, полегче, – простонала я и попробовала сесть. С третьей попытки с помощью Филиппа мне это все же удалось.
– Я жутко испугался! – с облегчением выдохнул он. – Ты была такая холодная, словно помирать собралась.
– Там было… холодно.
– Эрик звонил. – Филипп сунул мне телефон. – Я не стал распространяться о наших… хм… экспериментах.
– Спасибо, – пробормотала я.
Еще бы он сказал! Да Эрик прибил бы его и меня вместе с ним за то, что мы тут вытворяли.
Я набрала номер. Длинный гудки сменились гневным «Какого черта?!» и я поморщилась. Потом с минуту выслушивала, какая безответственная, и что Эрик надерет мне уши.
Тоже мне, воспитатель нашелся! Он мне даже не вождь. Влад и тот меньше возмущался, когда я чудила.
Впрочем, об этом я думала мимоходом, основную часть мыслей занимала тревога. Вдруг Тан соврал на счет яда? Все же этого мальчика он знал лично, дружил с его отцом, а я… Я убила Тана. Несмотря на его хорошее ко мне отношение, не уверена, что это событие не наложило отпечаток на его решения. Да и не казался мне больше колдун на сто процентов адекватным.
Вторым, что волновало меня не меньше мотивов Чернокнижника, были мотивы самого Эрика. После рассказанного Филиппом я уже не была уверена, что его можно записывать в принцы, спасающие принцесс из башни. Даже несмотря на видения. Кому, как не мне, знать, насколько ценится кен сольвейга. Этот урок я усвоила хорошо.
Тем не менее, пока мне не из чего выбирать. Если Эрик погибнет, между мной и Гердой не останется преград.
С Филиппом я попрощалась бегло. Аделаида больше не появлялась – спряталась в комнате и не выходила. Я сдержанно поблагодарила бывшего жреца атли за помощь и сказала, что его долг оплачен. После этих слов он почему-то обиделся и обронил, что вовсе не поэтому помогал.
Мы с Эриком встретились неподалеку от дома Филиппа. Я позвонила и попросила меня забрать. От предвкушения новых приключений немного тряслись руки, а в ногах ощущалась болезненная слабость. Я боялась, но в то же время волнение было приятным. Действовать было гораздо лучше, чем вздрагивать от страха. Ждать непонятно какой участи.
Сомневалась, стоит ли говорить Эрику о визите к Тану. О яде. Я не знала его, но если проводить аналогии с Владом, тот никогда не позволил бы мне совершить подобное безумство. И уж точно ни за что на свете добровольно не выпил бы яд. Рациональность и продуманность всегда была у него на первом месте. Безопасность близких – на втором.
Был ли Эрик настолько же авантюрен, как и я?
Он уже ждал меня, облокотившись о столб с объявлениями, недалеко от автобусной остановки. Одетый в кожаную куртку и голубые джинсы, что безумно ему шло.
Внедорожник был припаркован неподалеку.
Погода испортилась. Темное предвечернее небо нависло, стало тяжелым, предрекая снегопад.
Лицо Эрика выражало недовольство, и я виновато улыбнулась.
– Извини.
– Ты не очень послушная девочка, – склонив голову набок, произнес он. – Влад не учил тебя повиноваться?
– Я пропускала эти лекции и завалила экзамен, – поморщилась я.
– В скади тебе не сошло бы это с рук.
– Но я не скади. И хватит уже меня агитировать!
– Я не агитирую. Это невозможно, – невозмутимо сказал он и улыбнулся. Оттолкнулся от столба и направился к машине.
– Невозможно? Почему? – удивилась я, едва за ним поспевая.
– Я против смешения крови.
Мы уселись в автомобиль и тронулись с места. Пошел снег. Он сыпался широкими тяжелыми хлопьями, прилипал к лобовому стеклу, и Эрик включил дворники.
А я пыталась осмыслить его слова. В них не прослеживалось никакой логики. Ведь если Эрик знает, что я сольвейг, и хочет мой кен в итоге, он должен описывать мне перспективы жизни в скади. Он же, напротив, был категоричен.
– Ты не принимаешь в племя других хищных? – заинтересованно спросила я, разглядывая снежинки. Они падали на стекло и сразу же стирались резиновыми щетками.
– Только женщин. И только перед венчанием с кем-то из скади.
– Но ты предлагал мне стать твоей пророчицей.
Эрик усмехнулся, глянул на меня исподлобья, как мне показалось, с сожалением, а затем вновь перевел взгляд на дорогу.
– Ты неправильно меня поняла. Это было предложение о покровительстве, не более. К тому же потом, когда я узнал, что тебя изгнали…
– Что? Пожалел? – вырвалось у меня.
Почему-то стало обидно и горько. Где-то в груди заныла недавно зарубцевавшаяся рана. Я отвернулась. Смотрела на липкий тяжелый снег и думала о Владе. Снег – его защитник, ему сейчас проще. Помог бы мне кто забыть, не думать.
Теперь у меня не будет такой поддержки. Странно, я никогда особо не ценила. А теперь вот, когда потеряла…
Эрик молчал. Возможно, не знал, что ответить, а может, не считал нужным. Все было просто: он добивался своего любыми способами, а я нужна для достижения цели. Я знала это и раньше, но почему-то именно сейчас покоробил цинизм ситуации.
– Куда мы едем? – спросила тихо, чтобы избавиться от налета непонятной тоски.
– К скади. Один из моих людей нашел мальчика.
Я застыла. Казалось, время остановилось, хотя эту иллюзию нарушали дворники, методично сметающие мокрый снег с лобового стекла автомобиля. Эрик был сосредоточен, но выглядел спокойным, в то время как во мне все бушевало. Планировать – одно, знать, что нужно воплощать безумный план – совсем другое. Особенно, если не уверен, хочешь ли его воплощать.
– И где он?
– Это и выясним, когда приедем.
– Я знаю, кто этот мальчик, – мрачно произнесла я.
Эрик молчал, но в воздухе повис немой вопрос, поэтому я добавила:
– Это Тед, сын Ирвина. Ты ведь убил его несколько лет назад, так?
Он кивнул, но ничего не ответил. Продолжал молчать и смотрел на дорогу. Наверное, пытается переварить информацию. А может, уже знает – ищейки скади наверняка уже выяснили что-то о колдуне.
Вскоре город остался позади. Мы выехали на трассу, мимо мелькали деревья и встречные машины.
Скорость нравилась мне. Она создавала иллюзию свободы. А еще в дороге возникало ложное впечатление, что я направляюсь туда, где меня ждут. Правда, тревога была сильнее.
Около пятнадцати минут мы ехали молча, а потом Эрик повернулся ко мне. Улыбнулся тепло.
– Ты как-то притихла.
– Не очень люблю колдунов, – призналась я.
– Не бойся. – Он протянул руку и погладил меня по щеке. – Маленькая пророчица…
Я заставила себя думать, что для него это только развлечение между битвами. Если поддамся эмоциям сейчас, пропаду, а мне нельзя. Или можно? Какая разница, что будет завтра, если сегодня так холодно внутри? Мне так давно холодно! А его рука теплая, так и хочется прильнуть…
Вскоре мы въехали в небольшой поселок. Небольшие домики, почти все побеленные известью, крытые серым шифером. Зеленые заборы, за которыми уныло ждали весны спящие садовые участки. В конце улицы Эрик свернул направо, в длинную аллею, по обеим сторонам которой росли высокие раскидистые деревья. Должно быть, тут хорошо летом, подумалось мне.
В конце аллеи нас встретили черные кованые ворота, распахнутые настежь.
Дом скади – трехэтажное здание в центре огражденной воротами площади – показался мне мрачным. Сложенный из серого кирпича, с огромными колонами перед входом, подпирающими крышу террасы, он виделся мне вырванным из прошлого экспонатом. Древним достаточно, чтобы хранить много нераскрытых тайн ранее обитавших здесь людей.
Подъездной путь изрядно покрылся снегом, хотя было видно, что его недавно чистили. Эрик припарковался у входа, и мы вышли из машины.
Войдя в дом, я осмотрелась. Не знаю, приглядывал ли кто-нибудь во время отсутствия скади за домом, или же Эрик позаботился обо всем после приезда, но обстановка казалась домашней и уютной.
Большая гостиная вычищена и обставлена мебелью. Светлые стены, темного цвета диван и несколько кресел вокруг большого стола из черного дерева. Старинная кованая люстра на потолке в виде канделябра и множество лампочек, освещающих просторное помещение. Поодаль, в дальней стене – камин, в котором потрескивали дрова, так и маня подойти и погреться. Широкая лестница с фигуристыми железными перилами вела наверх, раздваиваясь в конце и заканчиваясь у основания двух коридоров на втором этаже.
Обстановка понравилась мне. Было в ней что-то царское, горделивое, словно не каждого впускал в себя этот пропитанный древностью дом. Я тайком взглянула на Эрика – он так гармонично смотрелся здесь, и, даже не зная его, можно было подумать, что это его жилище.
Даша встретила нас в гостиной. Выглядела защитница угрюмой, даже раздраженной. Едва кивнула мне и обратилась к брату:
– Ты хоть понимаешь, что делаешь? Полина – пророчица атли. Нельзя просто брать и увозить чужих женщин в неизвестность.
– Полина вообще-то здесь, – возмутилась я. – И она больше не атли. А остальное никого не касается, кроме нас с Владом.
– Вообще-то, это касается меня, – возразил Эрик. – Пока у тебя видения обо мне.
Даша с шумом выдохнула. Покачала головой.
– Только не говори, что это она, – сказала с выражением глубокой скорби на лице. – Это не может быть она!
– Полина – та самая, Дарья, смирись.
Даша закрыла рот и шумно выдохнула, выражая этим негодование. Но брату перечить не стала, подошла к окну и отодвинула занавеску.
– Сын Ирвина в городе, – безразличным тоном оповестил ее Эрик, и защитница резко обернулась. Побледнела и, показалось, очень испугалась. Ее красивое лицо вытянулось, рот приоткрылся, словно она хотела сказать что-то, но не могла.
– Не бойся. – Голос Эрика потеплел. – Он не причинит тебе вреда.
– В прошлый раз ты тоже так говорил!
– В прошлый раз? – Я взглянула на Эрика. – Что было в прошлый раз?
– Были небольшие проблемы, но я их решил, – уклончиво ответил он.
– Небольшими проблемами брат называет то, что я чуть не погибла. Колдун мучил меня несколько недель. Об этом Эрик не соизволил упомянуть?
– Мальчишка – не Ирвин, – поморщился он. – Маршал уже вернулся?
– Еще нет, – буркнула Даша. – Этот мальчик из-за тебя здесь?
– Я разберусь. Когда Маршал приедет, пусть меня найдет. – Эрик повернулся ко мне. – Идем тебя кормить.
Он взял меня за руку и повел куда-то, а я все не могла избавиться от ощущения дежа вю. Осенний день, руки в крови и минералка. Лара тогда рассказала о том, как она жила у Тана. Всего несколько дней, и столько ужаса… Нет, все же хорошо, что колдун мертв. И совсем не зря он себя наказывает.
Странная закономерность: две защитницы, приближенные к вождям. Сестра и любовница. И у обеих одинаковая участь.
Пока я об этом думала, мы пришли на кухню – огромную и светлую. Широкий стол посредине с черной мраморной столешницей был увенчан огромной вазой с фруктами. К нему ютились белые барные стулья. Противоположная стена, украшенная разноцветными витражами, оканчивалась огромным окном от потолка до пола. Масса встроенной техники и угловатая черно-белая мебель без излишеств. Одна из дверок огромного двустворчатого холодильника открылась шире, и из-за нее вынырнула стройная девушка лет семнадцати. Вылитая лань – высокая, грациозная и темные глаза на пол-лица. Откинула назад толстую русую косу, расплылась в улыбке и бросилась к нам.
– Эрик! – Повисла у него на шее, а он обнял ее за талию.
– Элька! – радостно подхватил Эрик. – Когда приехала?
– Утром. Роб встретил в Москве. – Она отлипла от него и перевела на меня любопытный взгляд. – Есть будете?
– О да! – Он многозначительно на меня посмотрел, и я почему-то смутилась. – Это Эльвира, целительница скади. Эльвира, это Полина, моя… подруга.
– Добро пожаловать, – лучезарно улыбнулась Эльвира и протянула мне руку. Рукопожатие было теплым и крепким. – Сейчас буду вас кормить.
Она упорхнула в другую часть кухни, а Эрик крикнул ей вслед:
– И карое свари. У нас тут есть истощенные.
– Будет сделано, кэп!
Обедали мы впятером – я, Эрик, Эльвира, Роб – жрец скади и Тамара – воительница. Даша не спустилась, сославшись на головную боль, но мне показалось, ее расстроило известие о мальчике.
Эльвира положила голову на плечо Эрика и много расспрашивала меня о жизни в атли. Искренне посочувствовала, что мне пришлось уйти, а потом без умолку тараторила о Лондоне и племени бранди, у которых они жили. Я узнала, что пару лет назад Эрик построил там свой дом, и они переехали, но больше всего Эльвире нравилось в небольшом коттедже с видом на море, куда они изредка выбирались на пикники…
Роба и Тамару я уже видела – у атли, когда мы с Владом вернулись из штаба охотников. Смуглый жрец скади был наполовину испанцем. Его мать – человеческая женщина жила в Севильи, и у Роба было несколько человеческих братьев и сестер. Мы немного пообщались, а затем юная целительница завлекла меня восторженными историями, и жрец переключился на Эрика. Они говорили тихо, и я ничего не смогла разобрать из-за стрекота молодой скади.
Тамара, кудрявая воительница, больше молчала и сверлила меня подозрительным взглядом – прямым и недружелюбным, а потом резко спросила:
– Ты – пророчица?
Разговоры за столом смолкли, гнетущее молчание нависло куполом. Я смутилась и посмотрела на Эрика. Он не напрягся даже. По-хозяйски обнял меня за плечи и ответил:
– Полина не просто пророчица. Она – та самая.
– Ненавижу всех твоих пророчиц. А эту – особенно!
Тамара с грохотом уронила вилку в тарелку, демонстративно встала и вышла из кухни.
– Извини, – нахмурился Эрик и перестал меня обнимать.
– Тома категорически против ухода Эрика в кан, – пояснил Роб, и все снова замолчали.
Эрик тоже встал. Казалось, его задело поведение Тамары, но касаться этой темы мне не очень хотелось, и я не стала спрашивать. Эльвира молча собрала посуду и отнесла в мойку. До того веселая и непринужденная атмосфера наполнилась мрачностью и тягостным ожиданием. Казалось, все ждали, что предпримет Эрик.
Он повернулся ко мне и сказал:
– Идем.
Не дожидаясь ответа, развернулся и вышел. Я покорно последовала за ним, едва поспевая и стараясь подстроиться под его размашистую походку.
Мы пересекли гостиную, поднялись по лестнице и свернули направо, в светлый длинный коридор. «Здесь все очень похоже на дом атли, – подумала я. – Но больше». На стенах висели картины в черно-белых тонах – какой-то абстракционизм. Витиеватые бра – черные с белым абажуром, отбрасывающие круги света на бледную площадь стены, делали обстановку таинственной, немного готичной.
Эрик остановился у пятой двери слева, открыл ее и приглашающим жестом пригласил меня внутрь.
Комната была большая, даже можно сказать огромная. Два окна на противоположной от двери стене были зашторены. Квадратная кровать, накрытая темным покрывалом, и кованые бра по обе стороны от нее, излучающие приглушенный, даже немного интимный свет, создавали обстановку величественности. Почти никакой мебели, кроме кровати, не было. Лишь старинный комод из черного дерева, выполняющий также роль бара, пара стульев и старинные напольные часы с маятником. У окна стояла лампа с белым абажуром, но она была выключена.
Комната подавляла. Впрочем, как и ее хозяин.
Эрик прошел, снял куртку и небрежно бросил ее на стул у окна. Приблизился к бару, плеснул чего-то в стакан и залпом осушил. Обернулся, посмотрел на меня лукаво.
– Выпьешь?
Я покачала головой.
– Кто такой Маршал?
– Один из моих ищеек. Ты устала. Прими душ и ложись – истощение не шутки. Я поговорю с Маршалом в кабинете. Надеюсь, не сбежишь?
– Я не сбежала, а ездила завтракать, – возразила я. – У тебя, между прочим, абсолютно пустой холодильник!
– Приму это к сведению, – лукаво улыбнулся он.
– Ты же не собираешься искать Теда сегодня? Я бы хотела поговорить с тобой о нем.
– Не собираюсь. Кроме колдуна, у меня полно других дел. А утром с удовольствием обсудим все, твою беспечность в том числе.
– Это твоя комната? – Я прошлась, касаясь рукой гладкого покрывала на кровати. Оно было темно-серым, под цвет штор и ковра на полу, и прохладным.
– Тебя это смущает?
И снова этот взгляд – прямой, изучающий. Резкий.
– Думаю, у тебя найдется другая комната для меня, – ответила я. – Гостевая.
Эрик рассмеялся. Раскатисто, громко. Затем быстро преодолел расстояние между нами, поднял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. Я притихла, когда его ладони скользнули вниз по моей шее, а затем забрались под куртку, скидывая ее с плеч. Тело словно превратилось в приемник электричества Эрика, пропуская по крови разряды, искушая поймать его волну, откликнуться на ласки. Вскоре моя куртка оказалась там же, где и его – на стуле.
– Прими душ и ложись, пророчица, – сказал он тихо. Чувственный голос будоражил, возбуждал и пугал одновременно. – Мне нравится, как ты на меня реагируешь.
Я хотела что-то сказать, но он не дал. Положил палец мне на губы и провел по ним, отчего у меня по спине забегали мурашки, а в груди стало так горячо, что казалось, еще секунда – и взорвусь. Хотелось обнять его, прижаться. Одежда внезапно стала мешать, как в нестерпимый июльский зной, когда мечтаешь искупаться нагишом в прохладном водоеме. Снять ее быстрее, а лучше пусть он снимет. Сделать все, что попросит этот мужчина. Вновь ощутить себя желанной.
– Болтаешь много, – усмехнулся Эрик и убрал палец. – Попрошу Дарью принести тебе пижаму. Ванная там. – Он указал на дверь в дальнем углу, затем отпустил меня и вышел.
Я долго стояла под душем, стараясь убедить себя, что все это блажь. Что я все еще могу рассуждать здраво. Хотя в глубине души поняла: не могу. Я словно попала в липкую, плотную паутину, и чем больше трепыхалась, тем больше запутывалась в ней.
Я тщательно вытерлась, словно хотела стереть с кожи остатки прикосновений Эрика. Запахнулась в большой черный халат, доходящий почти до пят. Наверняка, его, но я уже не замечала таких деталей. Тут все было пропитано Эриком: обстановка, вещи, запахи.
Самого Эрика в комнате не оказалось. На кровати лежали вещи, скорее всего, принадлежащие Даше – теплая желтая пижама из фланели. Целомудренно. Впрочем, Даша ни за что не стала бы способствовать нашим с ее братом романтическим отношениям. Она, как он выразился, заботилась о душе Влада.
Я быстро переоделась, расстелила постель и легла. Сил на мысли больше не было, и я провалилась в мягкую темноту.
Глава 11. Отцы и дети
Эрик, похоже, так и не ложился. На противоположной стороне кровати покрывало осталось нетронутым. Интересно, он уступил мне свои хоромы, а сам пошел в гостевую спальню? Как-то на него не похоже. Вспомнилось, как он говорил о способности быстро восстанавливаться. Может, передремал в кресле двадцать минут, как Штирлиц, и снова в строю?
Нет уж, кресло, сон и Эрик – совершенно несовместимые вещи. Явно же, что он предпочитает комфорт во всем. Так что логичнее будет предположить, что он просто не спал этой ночью.
Я встала, застелила кровать, переоделась. Найдя в ванной несколько зубных щеток, взяла первую попавшуюся и почистила зубы. Умылась и привела в порядок волосы.
На тумбочке у кровати неизменно стояло карое в большой пестрой чашке. Чувствовала я себя превосходно, но карое все равно выпила – лишним не будет.
Еще раз окинула взглядом комнату Эрика. Странно, но вчерашнее гнетущее впечатление прошло, и она стала нравиться мне. Ничего лишнего – только самое необходимое. Видно, что Эрик любит контрасты и насыщенные цвета, прямоту, острые углы и чувственные сочетания.
Моя куртка аккуратно висела на спинке стула. Куртки Эрика не было. Интересно, он забрал ее вчера или заходил ночью, когда я спала? Конечно, заходил. Кто же еще принес карое?
Отчего-то проснулось едкое разочарование, поднялось снизу, охватило, а затем рассеялось где-то в груди.
Не о том нужно думать. Тед – вот что реально должно волновать.
Но мысли упрямо возвращались во вчерашний вечер. Полумрак. Тени. Прикосновения. Жгучее желание. И досада, когда Эрик ушел.
Да что это со мной? Нахлынувшие эмоции оказались такими яркими и сильными, что я не могла им сопротивляться. Растерялась. Уже много лет никто не вызывал во мне… Нет, был один. Но все прошло. Сгинуло. Я уже забыла, каково это – просто кого-то хотеть. Безудержно, дико. И совершенно не хочу вспоминать. Проходить через это снова. Тем более, Эрик – просто этап. Мы нужны друг другу на время.
Я нашла его внизу – бодрого и улыбающегося. Он что-то восторженно обсуждал с Тамарой, а девушка кивала и коротко отвечала. Даша сидела на диване, поджав ноги и водила пальцем по экрану мобильного. Когда я спустилась, окинула меня недовольным взглядом и снова втупилась в телефон.
Эрик тоже меня заметил. Улыбнулся как-то загадочно, а Тамара надулась и, буркнув короткое «привет», прошла мимо меня наверх.
– Как спалось? – лукаво поинтересовался Эрик.
– Никто не пихался ночью, поэтому выспалась.
– Это мое упущение. Постараюсь в следующий раз не сплоховать.
– Что ты решил с мальчиком? – серьезно спросила я и краем глаза заметила, как Даша вновь отвлеклась от телефона. Похоже, она ни на шутку напугана. Оно и не мудрено – после того, что с ней произошло… Похоже, Эрик никак не проникся. Мужчинам вообще трудно понять женщин. Особенно мужчинам-хищным женщин не воительниц.
– Тебе не нужно бояться, – уверил он меня. – Теперь ни о чем не тревожься.
– Я привыкла доверять видениям, а в последнем ты уже не выглядел настолько уверенным и настолько живым. Наверняка ты многое умеешь, но и Тед не станет нападать, не подготовившись. Кто знает, может, Герда научила его каким-то своим плюшкам, о которых ты понятия не имеешь.
Эрик молчал. Слушал внимательно и не перебивал.
– У меня есть идея, как перестраховаться, но нужно кое-куда съездить.
– Давай съездим, – подозрительно быстро согласился Эрик. – Я не спешу. Но сначала – завтрак.
– Полина, – подала голос Даша. – Могу я поговорить с тобой наедине?
Я посмотрела на Эрика, но он, казалось, не возражал. Пожал плечами и отправился на кухню. Не боится, что Даша может уговорить меня отставить идею помогать ему? Впрочем, чего ему бояться? Я полностью завишу от него, пока Герда в городе…
Я повернулась к защитнице, мысленно готовясь выслушать горячую речь о том, как скучает Влад, и что нехорошо в это время проводить время с ее братом.
Но она просто сказала:
– Не ввязывайся. Эрик сумасшедший, но ты… Если подставишься, рискуешь умереть.
– Тебе-то что? Или за Влада переживаешь?
– Влад тут совсем ни при чем. – Она встала и подошла ближе, но застыла на полдороги, словно боялась, что я убегу. Бледное лицо защитницы скади за ночь осунулось, под глазами залегли темные круги, а губы были искусаны до крови.
Черт, да она не на шутку напугана! Почти до истерики. И куда только смотрит Эрик?
– Я не собираюсь умирать, – как можно ласковее произнесла я. – И я не боюсь колдуна. Одного, если ты знаешь, я убила.
Она покачала головой и заломила руки.
– Ты не можешь сравнивать! Тед – не Тан, ему неинтересны пророки сольвейгов.
Злость накатила волной, еще раньше, чем осознание.
Мой секрет, секрет Барта Влад раскрыл этой болтушке. Невероятно! Я просто задохнулась возмущением. Интересно, о том, как получаются сольвейги, она тоже в курсе? Если да, то… Черт! Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал от нее. Особенно Герда или Альрик. Неужели Влад не понимает этого?
Прибить эту Дашу, что ли?
А потом подумала: может, именно она сказала Эрику? Тогда становятся логичными его постоянные намеки и шуточки. О сольвейгах не так много написано в летописях.
– Не думала, что Влад такой сплетник, – пробормотала я раздраженно и отвернулась. – Но верно говорят, никогда не знаешь человека до конца.
– Я никому не скажу! – прошептала она. – Владу тоже нужна поддержка.
– Поддержка в хранении чужих секретов?
– Он не сказал мне ничего, чего бы не знали другие атли. Мирослав ведь тоже в курсе, разве нет? Что ты сольвейг?
Я рассеянно кивнула. Выходит, она не знает? Можно ли верить Даше? Глупый вопрос. Это то же самое, что верить самому Владу. Выяснить бы, но как? Жаль, что я не могу влезть ей в голову и прочесть мысли. Еще одна проблема, которую придется решить. Как же достало все!
– Он не хотел зла, просто…
– Перестань! Прошу, не нужно его выгораживать.
– Я не хотела обидеть тебя. Просто видела то, что происходит сейчас, не единожды. Один и тот же сценарий – с каждой пророчицей. Эрик никогда не будет тебе по-настоящему близок. Никому не будет. У него вполне определенная цель, сценарий жизни, в которой женщине места нет.
– Я не претендую на Эрика, и тем более, на его цели, – резко ответила я. – Но если ты настолько осведомлена о моей жизни, знаешь, что Герда в городе. И Эрик – единственное, что удерживает ее от того, чтобы выпить меня. Это – настоящая опасность для сольвейга.
Я развернулась и, не глядя на реакцию защитницы, направилась на кухню. Злость все еще бушевала внутри. Не только на Дашу – на всех, кто считал, что знает, как лучше для меня. Тех, кто пытается вмешиваться в мою жизнь из благих намерений.
Теперь я сама буду решать за себя, и, если оступлюсь, пенять будет не на кого. Пора взрослеть, и, похоже, уход из атли – отличное начало.
В Липецк мы ехали молча. Плохая погода перетекла из вчерашнего дня в сегодняшний, дополнилась новыми тревогами и переживаниями, о которых совершенно не хотелось думать. Ощущение вязкости земли под ногами бесило. Словно я хожу по болоту, которое так и норовит затянуть в трясину.
А все потому, что я снова не могу никому доверять. Единственный человек, которому могла, сейчас сам влез в непонятно чем грозящую ему авантюру. Глеб, Глеб… Как ты там? Только будь осторожнее, слышишь?
Эти мысленные просьбы я посылала в неизвестность, направляясь в свою собственную, не менее опасную.
– Ты хотела поговорить, – нарушил молчание Эрик.
Мы въехали в город. Поток машин стал насыщеннее и шире. С неба начал срываться снег. Я подняла воротник и вжала голову в плечи, готовясь к неизбежному, но необходимому разговору.
– Только давай вначале заедем кое-куда. Боюсь, после разговора ты откажешься туда ехать.
– Ты такая таинственная, – лукаво прищурился он.
– В девушке должна быть загадка, – пошутила я.
Все же я не могла врать. Не в это ситуации. Да и не смогу заставить Эрика выпить яд – он наверняка его почует. Возможно, не определит вид, но сам яд отличить сможет. Помнится, в клубе, когда меня отравили, у него с этим не возникло проблем.
Но, даже несмотря на это, я не смогла бы так поступить. Не потому, что не умею играть – жизнь научила скрывать эмоции от посторонних. Потому что нельзя решать за человека. За меня Влад решал всю жизнь, и к чему это привело?
Я знала, что рискую. Эрик, скорее всего, не поверит, да я и сама не до конца верю Тану. Но что нам остается? Интуиция кричала, даже выла сигнализацией, что Тед будет играть грязно. Использует все, что у него есть. Возможно, какие-то плюшки Герды. Значит, и мы должны использовать яд.
Эрик расспрашивать не торопился, изредка пристально поглядывал и молча вез нас по адресу, который я назвала.
Унылое строение совсем пришло в упадок без хозяина: ворота поржавели и накренились, калитка висела всего на одной петле, крыша прохудилась.
Я вышла из машины и тут же провалилась в сугроб по колено. Пока выбиралась, Эрик подоспел на помощь – одним резким движением выдернул меня из снежной кучи и отряхнул. Совсем как ребенка. Я даже замерла, почему-то боясь спугнуть это подобие кокона, непробиваемой капсулы, в которой все отчетливее ощущала себя рядом с ним.
Естественно, он будет заботиться обо мне – я его билет в кан. В будущее, к которому он стремится. Нельзя забывать об этом.
Тревога после разговора с Дашей притупилась, сознание заволокли другие, почти затертые, блеклые воспоминания. Кира вернулась взрослой и дала мне этот адрес. И я пришла – защищать честь дочери. Одна из лживых сценок моей биографии.
– Отличное место для свидания, одобряю, – покивал Эрик в сторону дома. – Серьезно, зачем мы здесь?
– Увидишь, – ответила я и решительно зашагала к калитке.
В этот раз все было по-другому. Не было злости на Тана. Даже на Герду – она ведь всего-навсего древнее существо, лишенное каких-либо человеческих качеств. Раньше я думала, она любила колдуна, но теперь поняла: он был просто одним из ее адептов. Средством достижения цели. Наиболее сильным средством. Но незаменимых людей нет – теперь у драугра есть Тед. Мальчик, чьи чувства можно использовать. Как чувства Тана, Влада, мои. Не имея собственных, Герда, похоже, пыталась насладиться чужими. Придумала себе эту мифическую влюбленность, словно они с Эриком могли пожениться и завести детишек. Обосноваться на берегу Атлантического океана и заняться серфингом.
Если она в это верила, то Влад правду сказал в Будапеште – она просто глупа.
Дом был еще более заброшенным, чем показался на первый взгляд. Потрескавшиеся стены, выбитое стекло, осыпавшаяся штукатурка. Открытая входная дверь зияла огромной темной дырой – видно было, что тут побывала местная шпана в поисках наживы. Надеюсь, тайник они не нашли, иначе мы приехали зря.
Я вошла внутрь, Эрик ступил следом, на ходу включая фонарик. Под ногами хрустнули осколки стекла, пахнуло сыростью и гнилью. В углу пылился старинный стол на резных ножках со вздыбленной от влаги столешницей. У противоположной стены скукожился типичный совдеповский книжный шкаф.
