Текст книги "Хозяин видений (СИ)"

Автор книги: Ксюша Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Я – хищная. Хозяин видений

Пролог

«Пожалуйста не сгорай, ведь кто-то же должен гореть.

За углом начинается рай, нужно только чуть-чуть потерпеть…

Шагни обратно за край, тебе рано еще сгорать.

За углом начинается рай, нужно только чуть-чуть подождать…

Пожалуйста не сгорай, спаси, все что можно спасти…

Прости, все что можно простить… Иди, пока можешь идти…

Шагни обратно за край.

За углом начинается рай…»

Флёр

«О бетонные стены домов разбивается твой крик.

От желанья уйти до желанья остаться лишь миг…»

Кипелов

Пролог

Солнце слепило. Порыв ветра поднял горсть песка и швырнул в лицо. Я поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Тело у меня теперь тут другое, а инстинкты те же. Странно.

Исподлобья взглянул на него. Даже не поморщился. Улыбается и смотрит вдаль. Словно знает здесь каждый угол. Словно бывал.

Как же он меня бесит! С каждым днем становится все труднее его терпеть. И эту самодовольную ухмылку, и четкие, выверенные движения, и прямой взгляд – раздражает. А особенно раздражает то, как она на него смотрит. Словно…

Нет, она вернулась в Липецк не для того, чтобы я так бездарно ее потерял.

Я мысленно улыбнулся. Этот мир мне прекрасно знаком. А ему – нет. В хельзе полно опасных мест, где можно заблудиться, попасть в засаду, погибнуть от укуса скорпиона. Или остаться тут навсегда. Ведь кроме умершего никто его отсюда не выведет. Никто…

Отличный план, Влад. И что дальше? Нет, смерть – внезапная, которая будет выглядеть как несчастный случай – замечательное решение.

Ведь я уже знаю, видел в полупрозрачных, змеиных глазах, что он сомневается. Из-за нее. Не уйдет. Это испытание – пыль в глаза. Мне, ей, миру.

Он останется.

И тогда она уже никогда не будет моей.

Я не могу ее потерять. Тогда, когда она жила в Москве, все было проще, а сейчас… Она вернулась. И после требований Мишеля ей было плохо. Я явно видел это. Значит, не хотела уходить. Значит, у меня и у атли есть шанс. Теперь для ее возвращения никаких преград нет.

Кроме него.

За это время мы не произнесли ни слова, и я чувствовал, что мои чувства взаимны.

Вестар нагнал нас на середине пути.

– Они прячутся там. – Он указал рукой в северном направлении. – Объедем западные скалы и застигнем врасплох.

– Уверен, нас там уже ждут, – нахмурился я. – И готовы встретить.

– Так в чем дело – атакуем с двух сторон, – раздался справа ненавистный голос. – Вы зайдете с тыла, а я их отвлеку. Прикончим уже этого вашего Орма!

– У него немало воинов. Нельзя разделяться, – нахмурился Вестар. – Ты рискуешь умереть.

– Как по мне – отличная идея, – не раздумывая, возразил я. – Орм ждет его одного. Так у нас будет фора, Вестар. Мы уже две недели тут, и никаких результатов. Сейчас Орм не настолько силен, как в своем замке. Думаю, они ждут нападения именно с тыла, и такой ход их удивит. Они растеряются, а мы ударим.

Вестар нахмурился, кивнул.

– Справишься?

– Меня сам Арендрейт тренировал. Он видел, как дрался Херсир!

Он улыбался, и мне хотелось стереть эту улыбку прямо там. Закопать в песке.

– Первых не существует, – произнес я и отвернулся.

– Это твое мнение.

Черт, как же бесит! Пусть Орм его прикончит, наконец. Я даже всплакну на похоронах.

– Первые будут всегда, – поучительно сказал Вестар. – Поезжай. Боги в помощь.

Он уехал, и я провожал его взглядом – ненавидящим и злым. Надеюсь, он не вернется из этой битвы. Так действительно будет лучше. Для всех.

– Этот выживет, – зачем-то сказал Вестар и лукаво посмотрел на меня. – Такой может доставить много проблем.

– Да уж…

– Если он умрет, ты не получишь женщину. Заставь его уйти. – Властитель восточных земель криво ухмыльнулся. – А затем заставь ее вернуться.

Он пришпорил коня, удаляясь и поднимая желтое облако песка.

– Словно ее можно заставить, – пробормотал я.

Где-то неподалеку жалобно крикнула птица. А вдали затаился отряд западных воинов во главе с Ормом. Они ждали. Ждали того же, что и я – что этот надоедливый, ненавистный мне человек останется здесь навсегда и сгниет в пустыне, в тишине и одиночестве.

Глава 1. Человек из сна

Я проснулась ночью – вырвалась из вязких снов в реальность. Мне снилась Герда. Она протягивала ко мне руки и улыбалась, а Влад лежал у ее ног. Ужасная смерть, но разве не этого стоило ожидать?

На тумбочке горел ночник – с некоторых пор я не могла спать без света. Боялась. Темнота устойчиво ассоциировалась у меня с драугром – казалось, ночью Герда оживет и придет меня «доедать». Жутко.

Я встала и посмотрела на телефон. Полчетвертого. Что ж, сегодня удалось поспать почти до утра – это уже прогресс.

Подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. На улице вовсю бушевала зима – конец октября, а уже снегом замело улицы. Липкие широкие хлопья плавно падали с неба, словно хотели проникнуть внутрь, цеплялись к стеклу, а затем грустно сползали вниз и оседали на отливе.

Если провести параллели, могло показаться, что Влад и тут преследует меня. Наверное, от этого ощущения я тоже не смогу отделаться.

Сзади щелкнул включатель, и комнату затопил яркий свет.

– Опять? – спросила Ира и закрыла за собой дверь.

Я кивнула.

– Может, сварить успокоительный отвар? Я не целитель, но все же…

– Не нужно, спасибо. Все равно уже вставать скоро.

– Будешь бегать по такой погоде?

– Погода спорту не помеха. – Я отлипла от стекла и повернулась к ней. – А ты иди, досыпай. Воскресенье же.

– Вот еще! – нахмурилась она. – Мне вчера Глеб звонил. Спрашивал о тебе…

– Мне он тоже часто звонит. Все они… Но я не могу. Тошно.

– Сегодня возвращается Рик – вождь андвари. Я уже сказала, что мы придем. Крег намекал, что Рик знает кое-что о сольвейгах.

– Хорошо бы, – вздохнула я. – А то почти полгода прошло, а я ни на шаг не продвинулась.

Мы уже долго путешествуем. Ира пришла ко мне на следующий день после моего возвращения из Будапешта – растрепанная и злая. С чемоданом. Вернее, с дорожной сумкой. Огромной такой, красной на колесиках. Вкатила ее ко мне в квартиру и велела собирать вещи.

В то время, как я послушно складывала немногочисленные пожитки она рассказала о бурном прощании с Владом, которое сопровождалось, в основном, гневными репликами Иры.

А потом она его ударила. Несильно, как выразилась воительница: иначе бы добила. Я в этом, конечно, сомневалась, но озвучивать сомнения не стала.

Лето действительно было бурным. В перерывах между наплывами депрессии и жалости к себе, я послушно выполняла предписания Иры и старалась жить.

Мы обосновались в Москве, сняли квартиру в центре и лечились. В основном, лечили, конечно же, меня. В ход шло все – юмористические сериалы, шоколад, алкоголь, клубы, мимолетные знакомства, слезы. В общем, обычный дамский арсенал.

Ира очень старалась. Ближе к июлю я осознала, как ей самой нелегко, и начала лечить ее. От алкоголя отказалась, сигареты тоже выбросила в мусор. И записала нас в тренажерку. Через неделю поняла, насколько спорт отвлекает от ненужных мыслей, и начала бегать по утрам. В итоге тело у меня стало более подтянутым, а дыхание – ровным.

Одни плюсы от депрессии.

Мы немного поездили по России в надежде найти тех, кто хоть что-нибудь слышал о сольвейгах, но тщетно. Никто ничего не знал.

А к концу сентября вернулись.

Москва разительно отличалась от Липецка не только внешне: количеством жителей, шириной дорог и ценами. У нее была другая душа – гордая и строптивая душа женщины. Говорят, что старые города влияют на жизни населяющих их людей. Москва приняла меня – беженку – но в сердце не пустила.

И, тем не менее, мне нравился город – большой и суетливый. В таком легко затеряться. Москва завлекала огнями и звуками, словно огромный муравейник, подчиняющийся негласным правилам, без знания которых можно пропасть.

Об андвари Ира заговорила на прошлой неделе. C Крегом, их жрецом, она дружит с детства, а Рик и его жена будут рады видеть нас в гостях. Крег многозначительно улыбнулся Ире при упоминании о сольвейгах и сказал, что лучше нам поговорить об этом с Риком.

И вот вождь андвари возвращался из очередной дипломатической миссии. Даже не думала, что хищные могут крутиться в политике. Это ж какой морок нужно уметь напустить!

Впрочем, на андвари я тоже особых надежд не возлагала. Но пойти все же согласилась. А вдруг? Ведь если не найду сольвейгов, придется признать, что осталась без племени. Ну, или вернуться в Липецк, к атли…

К этому я не готова. Даже больше, чем не готова – при мысли об этом начинают дрожать колени, а желудок скручивается узлом.

Я прогнала неприятные воспоминания часовой пробежкой по спящим улицам, а затем смыла остатки под душем.

Воскресенье мы с Иройпосвятили красоте. Сходили в салон, затем по магазинам, и к вечеру я обзавелась массой новых шмоток и темными прядями в волосах.

К дому андвари – двухэтажному, в английском стиле особняку в Подмосковье – мы приехали веселые и счастливые.

– Какой огромный! – восхитилась я, восторженно пялясь на многочисленные лепнины.

– Рик Картер любит покрасоваться. Он всегда таким был, еще до работы в посольстве. Андвари тогда жили в Канаде, и мы ездили к ним в гости.

Нам открыл мужчина лет пятидесяти, одетый в костюм дворецкого. Его волосы смоляного цвета были зализаны назад и крепко перевязаны черной резинкой. Бегло осмотрев нас, он кивнул и велел подождать хозяйку в гостиной.

Комната оказалась просторной и светлой. Намного роскошнее, чем гостиная атли, кричащая и вычурная.

Посреди гостиной стоял большой диван, а с другой стороны шесть кресел окружали резной стол цвета красного дерева. Лестница, ведущая на второй этаж, была устлана красным ковром. По этой лестнице к нам и спустилась хозяйка – женщина лет пятидесяти, одетая в брючный костюм чайного цвета. Платиновая блондинка с волосами до плеч, грациозная и ухоженная, как холеная кошка.

– Ирочка! Как я рада видеть тебя снова!

Она подошла к нам и радушно обняла Иру за плечи. А затем с интересом взглянула на меня.

– Кто твоя спутница?

– Это Полина, она атли, как и я. Поля, это Лили, жена Рика и великолепная целительница.

– Ира мне льстит, – улыбнулась Лили и пожала мне руку. От целительницы приятно пахло лавандой и персиком – то ли ее кен, то ли духи.

Я подумала о том, как мало хищных такого возраста мне довелось встретить в жизни. Вот она и Иван Дирков, но тот уже упокоился с миром…

– Атли, как же, наслышана, – пропела блондинка, увлекая нас на диван и едва заметным жестом кивнув прислуге – девочке лет восемнадцати в темно-синей форме с белым передником. Ого, тут даже прислуга есть! И дворецкий. Интересно, как они объясняют им тот факт, что живут толпой в одном доме? – Вам удалось выстоять в войне почти без потерь, не так ли?

– Я бы не сказала, – сдержанно ответила я. – Трое погибли, но, конечно, это значительно меньше, чем в других племенах. Альва потеряли половину в стычке с охотниками, а митаки… – Я взглянула на Иру и стушевалась. – Извини.

– Ничего. Посмотрим правде в глаза – митаки больше нет, – грустно произнесла Ира.

– Соболезную. – Лили покачала головой. – Иван был хорошим человеком и замечательным воином. Да и Сережа. Так жаль. – Она всплеснула руками и лучезарно улыбнулась. – Не будем о грустном! Сейчас принесут чай.

Спустя некоторое время вернулся Рик – вождь андвари. Он горячо поприветствовал Иру и пожал мне руку.

– Атли – великое племя. Древнее. И сильное, – сказал он, немного коверкая слова легким западным акцентом. – В свое время я знавал Алекса Вермунда, хороший был воин, знатный. Кто теперь правит племенем? Кажется, его сына звали Дмитрий?

Я опустила глаза, а за меня ответила Ира – прямо и бесстрастно:

– Дмитрий погиб еще подростком. Племенем правит Влад, второй сын Алека.

– Он принял тебя, дорогая? – Лили наклонилась и коснулась ее руки. – После гибели митаки?

– Нет, я вышла за него раньше.

Вздох у меня вырвался непроизвольно. Не думала, что разговоры об атли, а особенно о вожде, окажутся для меня такими сложными. Впрочем, как я могла знать? За то время, пока я с Ирой, у нас сложилось негласное правило – не упоминать в разговоре Влада. Пока оно действовало, мне казалось, что я в безопасности, но сейчас, в роскошном доме андвари тревога снова вернулась и зудела в груди.

– Ты замужем? – удивилась хозяйка. – Почему не приехала с мужем? Обязательно привози его, я горю желанием познакомиться с сыном Алекса!

– Непременно, – вежливо улыбнулась Ира.

– Молодежь! – Рик закатил глаза. – В былые времена тебя наказали бы, появись ты в другом племени одна, милочка.

– Сейчас все по-другому, Рик, – сдержанно, но твердо сказала Ира. – У женщины гораздо больше прав, чем мужчина говорит.

– Все потому что тебя воспитали как наследницу, – проворчал вождь андвари.

– Где же Саймон? – Подруга решила сменить тему. Видно было, что ей неприятны слова Рика, но, как гостья, она не посмела пререкаться в его доме. Ира была хорошо воспитана, чтобы смолчать там, где нужно. Я так не умею…

– Увивается за очередной юбкой, – посетовала хозяйка и осуждающе посмотрела на мужа.

На ужине Саймон все же появился. Постоянно бросал в мою сторону томные взгляды, не упуская при этом возможности ущипнуть за зад проходящую мимо служанку. Сесиль – молчаливая защитница – чем-то напомнила мне Лару. Та же надменность во взгляде и немногословность. И я поняла, что соскучилась. Никогда не думала, что буду скучать по Ларисе.

Крег – жрец андвари – был весьма сдержан. Он скорее наблюдал, чем участвовал в общении, и это создавало вокруг него ореол загадочности.

Было еще несколько человек, имен которых я не запомнила. Я поняла, что здесь имеют право обедать лишь андвари по крови. Остальные – вновь принятые во время и после войны – имели свой угол в другом крыле здания. Они же прислуживали за столом.

– Сейчас у многих племен изменения, – произнесла Лили, отпивая из бокала. – Недавно у нас останавливался хищный, который сумел собрать свое племя. Как его звали, Рик?

– Филипп Макаров, – ответил вождь андвари, и я поперхнулась соком.

– Позволь поухаживать за тобой, милая, – произнес Саймон и подал мне салфетку, как бы невзначай коснувшись руки.

Я отодвинулась и фальшиво улыбнулась наследнику андвари.

– Спасибо.

– Саймон, прекрати немедленно! – зло прошипела Сесиль, но он лишь улыбнулся.

– Не ревнуй, родная. Меня на всех хватит.

– Прошу прощения. – Я встала из-за стола и обратилась к Лили. – Где у вас тут…

– Третья дверь по коридору, – ласково ответила хозяйка, и я, стараясь казаться незаметной, выскользнула из-за стола.

Туалет я нашла быстро – небольшой и чистый. На ослепительно-белой плитке ни пятнышка, видно, прислуга постаралась.

Принимать хищных в племя, чтобы они тебе прислуживали – что за дикость?! Да и отношение к женщинам у мужчин племени так себе. В общем, Влад гад, конечно, но хорошо, что я – атли. Еще неизвестно, что со мной было бы в другом племени, учитывая мой характер. Так я, во всяком случае, могла сбежать, не думать…

Надолго ли?

Из зеркала на меня смотрела бледная, перепуганная девица. Глаза распахнуты, губы поджаты, подбородок дрожит. Я открыла кран и долго держала в воде кисти рук, а затем прислонила ладони к щекам. Полегчало. Дыхание успокоилось, сердце забилось ровнее. Что это я, в самом деле, зря лечилась так долго, чтобы сейчас вот так реагировать?

– Спокойно, – сказала я бледному отражению. – Возьми себя в руки, Полина.

Память иногда играет с нами жестоко. Лили заговорила об атли, и расстояние, разделяющее нас, показалось ничтожно малым. Но оно было – это расстояние. Влад знал, где мы, мог приехать, но не стал. Значит, принял негласные правила игры. И не будет давить. Стал бы – я бы точно отреклась. Наверное, именно из-за этого ощущения мнимой свободы я все еще атли.

Хотя, наверное, Мишель тоже во многом повлиял. Я просто не могла спокойно смотреть на его торжествующее выражение лица, когда пришла просить о разрешении уехать. Пристальный взгляд, пренебрежительная фраза: «А я предупреждал!». Сразу захотелось вспомнить, что я – сольвейг и ударить так больно, чтобы с него пепел посыпался.

Тогда я смолчала, а на его настоятельную рекомендацию отречься ответила резким «нет». Наверное, слишком резким. Смотритель города нахмурился и тут же выключил благожелательный тон.

Но я не буду больше играть за древних. Будь то старый манипулятор Альрик, помешанный на эмоциональных спектаклях, или по уши влюбленный в меня сумасшедший монстр. Если решу уйти из атли навсегда, это будет только мое решение и ничье больше.

Я фальшиво улыбнулась зеркалу, а затем, махнув рукой, вышла в коридор. И тут же налетела на выходящего из двери напротив парня.

– Эй, поосторожнее, с ног собьешь! – шутливо пожурил он и поправил темную прядь, упавшую на глаза. Таким привычным жестом, что я задохнулась от накативших воспоминаний.

Дом, крыльцо, ночь. Ореол дыма, молчание – ведь слова лишние. Теплый взгляд, направленный вдаль и небрежное движение. Челка всегда мешала Глебу, и он неизменно ее поправлял.

– Я сейчас начну смущаться – ты так смотришь, – тем же шутливым тоном добавил молодой человек.

– Извини. – Я потупилась и отступила на шаг.

– Новенькая? – беззастенчиво поинтересовался он.

И совсем не похож он на Глеба. Глаза карие, а не синие, тонкие губы, длинный нос. Как у ястреба. И голос другой – хрипловатый и мягкий.

Я помотала головой.

– Гостья.

– Даниил. – Он протянул руку и лучезарно улыбнулся. – Но все называют Дэном.

– Полина, – представилась я и ответила на рукопожатие. Весьма сильное, к слову. Крепкое. – Ты – чистокровный андвари?

Честно говоря, не хотелось бы представлять Дэна прислужником. Вот совсем. От него веяло тем, чем всегда веяло от Глеба – свободой и независимостью.

– Я сам по себе, – улыбнулся он.

– Как это – сам по себе? Твое племя погибло во время войны?

– Нет, я ушел задолго до ее начала.

Отреченный, ясно… Постойте! Отреченный одиночка? И выжил?

Я уже хотела расспросить Дэна подробнее о способах выживания хищного вне племени в этом жестоком мире, но нас перебила Лили.

– Я боялась, что ты заблудилась, – ласково пропела жена вождя и взяла меня под руку. – С Дэном, вижу, уже познакомилась. – Она деланно склонилась к моему уху и заговорщически прошептала: – Советую тебе быть осторожнее – Дэн покорил почти всех барышень андвари, чем несказанно бесит Саймона.

– Я просто милый, – улыбнулся Дэн.

– Идем в гостиную, кофе пить, – предложила Лили, и я с радостью согласилась.

– На этот раз четко в комнату для гостей, – восторженно рассказывал по дороге Дэн, Лили кивала, а потом пояснила мне:

– Дэн телепортировался прямо в особняк.

– У одного моего знакомого тоже такой дар…

И снова воспоминания – пропитанные тоской, как медовый торт кремом. Сладкие, удушливые, склоняющие к слабости.

Я не должна скучать по Мирославу. По этому предателю, который подло обманул.

Я скучала. Так скучают по старшему брату, который вечно знает, как лучше, и делает тебе наперекор, но которого ты беспросветно любишь просто за то, что он есть. Слишком много произошло между нами, чтобы я могла просто выкинуть его из жизни. Я могла злиться хоть до смерти, но в глубине души понимала, почему он так поступил. На тот момент было поздно что-то менять. Если бы Мирослав сказал правду, Альрик не позволил бы Владу закончить, и я бы погибла.

– Этот дар не так уж редок, – заметил Дэн.

– Полина приехала с Ирой Дирковой, – пояснила тем временем Лили.

– Митаки? Давно не видел никого из них.

– К сожалению, Ирина – единственная, кто выжил. Хотя она давно уже посвящена в другое племя. Ира вышла замуж за Влада Вермунда, вождя атли из Липецка.

– Знакомое что-то… – Дэн почесал затылок. – А, вспомнил! – Он взглянул на меня. – Ты тоже атли?

– Да, – сдавленно ответила я. «Пока да», – добавила про себя.

– Это правда, что ваша пророчица впустила девятерых?

Воспоминания о нали были связаны с Кирой – переплелись корнями и, вместе со всплывшим ответом на вопрос Дэна, вытянули на свет все мои страхи и комплексы. Пальцы рук противно закололо, а грудь сдавило толстым жгутом. Слишком много прошлого для одного вечера.

– Что за глупости? – осадила Дэна Лили. – Женщина не может впустить нали. Рассказывают сказки, а ты веришь.

– Это правда, – вырвалось у меня. Наверное, гордость взыграла – в отличие от женщин андвари, я все еще оставалась человеком, и не стану мириться с дискриминацией.

– Офигеть! – радостно выдохнул Дэн и посмотрел на меня восторженно. Мне показалось, ему глубоко плевать, какого пола знаменитая пророчица атли, а вот нали его очень интересовали.

– Не может быть! – Лили прикрыла рот рукой и, мне показалось, возмутилась. – Мы должны об этом услышать. Особенно Рик.

Я не была уверена, что Рика Картера обрадует эта история, но было поздно возражать – целительница буквально втащила меня в гостиную и торжественно объявила:

– Не представляете, что нам с Дэном только что сообщила Полина! Оказывается, пророчица атли впустила нали.

В гостиной воцарилась тишина. Все присутствующие уставились на меня: кто-то удивленно, кто-то с возмущением, кто-то – недоверчиво. Крег посмотрел заинтересованно, затем перевел взгляд на Иру, и она слегка кивнула.

– Я слышал, она настолько сильна, ваша пророчица, что убила древнего. – Дэн уселся на диван, не сводя с меня пристального взгляда. – Это тоже правда?

– Это было давно.

– Полина сильный боец, – сказала Ира и прямо посмотрела на Рика. – Мало кто может сравниться с ней в битве.

– Ты – она?! – восхищенно спросил Дэн.

– Я – она.

– Но зачем ты впускала нали? Что за дикость?! – Рик поднялся с места и прошелся по комнате. Казалось, ему претит даже мысль о том, что женщина может сравниться с мужчиной.

– Длинная история, – уклончиво ответила я. – Слишком запутанная.

– Первый нали очень свиреп. Я не представляю, как женщина может выдержать такое, – произнес вождь андвари, и остальные мужчины со знанием дела закивали в знак согласия.

– Я не заметил особой разницы между первым и четвертым, Рик, – возразил Дэн. – К тому же сейчас такие девушки… – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Не знаешь, чего от них ждать.

– Женщина должна хранить семейный очаг, а не думать о всяких глупостях, – подала голос Сесиль.

В последнее время меня преследует мысль, что я патологически не нравлюсь защитницам. Лара, Катя, теперь еще и Сесиль. Наверное, у них на меня аллергия.

– И скольких ты впустила? – поинтересовался Рик, не глядя на меня. Наверное, для него было настоящим ударом – узнать, что женщина в чем-то может превзойти его.

– Девятерых, – поддаваясь непонятно откуда взявшемуся азарту, ответила я.

Кто-то ахнул, кто-то заерзал на месте, а Дэн, казалось, был готов смотреть на меня вечно. Как на произведение искусства. Стало совсем неловко, и я присела на подлокотник кресла.

Все молчали, было слышно, как где-то тикают часы. А потом Дэн заворожено спросил:

– И?

– Как, по-твоему, я всемогущая?

– Боюсь даже думать об этом…

– После ритуала меняется суть жилы. Трансформируется. И ты становишься охотником.

Ира опустила взгляд, а за секунду до этого в ее глазах мелькнула злость. Ира ненавидела охотников. Всех без исключения. Вряд ли что-нибудь это исправит.

– Это… правда? – Лили побледнела и схватилась рукой за горло, словно ее кто-то душил.

Вдруг я поняла: все они боятся. Боятся сил, неподвластных пониманию. Меня, так как я прикоснулась к тайне. Войны, смерти. Всего. Они никогда не проходили через то, через что прошлось пройти мне, и никогда не пройдут. Что они могут дать мне – еще одно племя, прогнувшееся под охотников? Мне стало жаль их, и я просто сказала:

– Правда.

– Ты не очень похожа на охотника, Полина, – серьезно сказал Дэн. Он был единственный в зале, кто не боялся.

– Потому что я больше не охотник. Говорю же, длинная история, а я плохой рассказчик. Если хотите услышать ее полностью, приезжайте в Липецк. Влад тоже изгонял девятерых.

– Какие дела творятся в Липецке, пока мы с тобой, Рик, сидим в Москве, – непринужденно произнес Дэн и улыбнулся. – Но как ты убила древнего? Ты – пророчица, не боевик.

– Полина убила его, потому что одна из нас.

Я обернулась на голос и застыла. Совсем рядом, в нескольких шагах от меня стоял тот, кто, я считала, не существует. Тот, кого я выдумала, чтобы было легче жить. Его и мир, в который сбегала от жестоких реалий, чтобы понежиться под ласковым солнцем хельзы на берегу теплого озера.

Как и в моем сне, он смотрел на меня тепло, с полуулыбкой, впитавшей солнечные лучи, и рядом с ним, сузилось, померкло то, что давило изнутри все эти месяцы. Я выдохнула и… освободилась.