Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10

Только сидя в карете, я вспомнила, что хотела показать магу схему прототипной стиральной машины, но так разволновалась из-за его интриг, что это напрочь вылетело из головы.

“Ничего, у меня ещё есть время…” – подумала, глядя в окно.

К следующей встрече стоит подготовиться, чтобы не попасться на его уловки и манипуляции. Сегодня я поддалась эмоциям, была выбита из равновесия из-за встречи с первым принцем. Но зато осознала, как была самонадеянна.

С чего я решила, что такой высокомерный и меркантильный маг поможет мне в создании какого-то жалкого устройства для облегчения труда простого люда?

Виктор Крафт не возьмётся за дело, которое ему неинтересно и не принесёт выгоду. Сначала нужно попросить Бертрана сделать основу стиральной машины после того, как закончит со швейной. Затем придумать, что предложить магу в качестве платы за магические камни с формулой, которые будут вращать лопасти устройства и нагревать воду до нужной температуры.

Когда стиральные машины начнут пользоваться спросом и будет массовое производство, гильдия сможет продавать магические камни по выгодной цене, но этого недостаточно, чтобы заинтересовать Виктора и заставить его сотрудничать.

“Нужно что-то более существенное…”

– Госпожа, а для чего вам на улицу Роз? – осторожно поинтересовалась Софи, разглаживая ладонями юбку платья на коленях. – Там есть опера и кабаре, но этот район считается местом отдыха для простолюдинов. Нехорошо, если вас там заметят.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, – улыбнулась добродушно. – Я постараюсь вести себя осторожно и не привлекать внимания, не буду снимать капюшон и показывать своё лицо. Но мне нужно найти талантливых писателей для осуществления моего замысла. Хочу делать детские книжки с картинками, потому что сейчас книги даже для детей слишком скучные и серьёзные.

– Если вы будете рисовать сами, то это однозначно замечательная идея, – искренне улыбнулась фрейлина. – У вас определённо есть талант.

– А хотите покажу первые страницы для подросткового комикса? – воодушевилась я. – История будет простой и романтичной, но невероятно милой и трогательной. Я пока не оформила текст, только сделала рамки под него, но по рисункам понятно, что это первая встреча героев, – произнесла, вынимая из ридикюля папку. Протянула её фрейлине и замерла в ожидании.

Джеремея придвинулся к Софи и заинтересованно вытянул шею, пытаясь заглянуть ей через руку.

– О-о, это невероятно, госпожа! – восхищённо протянула фрейлина. – Так красиво, словно ожившая картинка. Чувство, словно люди двигаются, хотя нарисованы.

– На самом деле работы ещё много, – улыбнулась скромно. – Хочу сделать в цвете, но пока не подобрала подходящий материал для покраски.

“Всё-таки сложно без графического планшета…”

– Этими штрихами вы изобразили ветер, да? – вовлечённо поинтересовался Джеремея. – Даже показали, что листья кружатся и волосы девушки развеваются, поэтому рисунок и кажется “ожившим”. А что у мальчика в руках?

– А, это? Это портфели. В них удобно носить учебники и тетради… О! – воскликнула, осёкшись. – Вы же говорили, что здесь есть школа и академия, да? – поинтересовалась, ощущая как груди разливается томящее предвкушение.

– Госпожа, – усмехнулась в кулак Софи. – Ваши глаза так сверкают. Вы снова что-то придумали?

– Да, – заулыбалась довольно. – Я просто осознала, что ещё столько полезного могу сделать для людей, поэтому не могу не радоваться…

… так я думала, пока мы не добрались до места назначения.

Здесь район не казался таким уж благополучным. Довольно грязные улицы, да и люди… выглядели неопрятно.

– Разве горячая вода и мыло не доступно для всех? – поинтересовалась, озираясь по сторонам.

– Аристократы используют для нагрева и отопления природный уголь или древесный, но для обычных людей он слишком дорогой, не говоря уже о магических камнях, которые даже не все дворяне могут себе позволить, – пояснила Софи. – Поэтому люди экономят или используют древесину.

– То есть… простолюдины пренебрегают гигиеной из-за экономии? – уточнила я.

… на душе стало гадко.

“Могу ли я что-то изменить, используя знания своего мира? Следует изучить этот вопрос.”

Я всегда стремилась помогать нуждающимся, но только и делала, что жертвовала деньги в фонды, а сейчас… моя помощь может быть реальна, более полезна.

Где грязь, там и рассадник бактерий, там и болезни – это общеизвестный факт. Если изменить хотя бы это…

“Нет, почему я должна? Я же не мессия и не альтруист… Мне обязательно вмешиваться во всё, что беспокоит?”

С досады закусила губу, начиная сомневаться в своих поступках и намерениях. Но если выбирать между созданием портфелей и помощью людям с гигиеной для сокращения болезней, то я выберу второе...

– Эх… – вздохнула тяжко.

“Просто буду делать то, что велит сердце. И начну с изучения и анализа, понаблюдаю за жизнью людей. Как и всегда, нужная идея сама придёт мне в голову…”

… моё внимание привлёк довольно громкий женский голос на другой стороне улицы.

– Пожалуйста, выслушайте меня! Это не займёт много времени! – на коленях стояла девушка, сжимая ладони в молитвенном жесте. Её волосы цвета горького шоколада и чёрные сверкающие глаза почему-то показались знакомыми.

Но насторожило не это. К горлу девушки были приставлены клинки, а перед ней с ухмылкой на лице стоял… первый принц. Самуэль Эрнандо Аристин.

Эти золотые волосы сложно не узнать…

– Как ты смеешь преграждать мне путь? – надменно поинтересовался он, скрещивая руки на груди. – Кто ты такая, чтобы останавливать меня и просить выслушать?

“Я должна пройти мимо… Меня эта ситуация никак не касается…”

Девушка взволнованно облизала губы.

– Я старшая дочь герцога Амиля Рашата, Эдель Рашат!

Я сбилась с шага, ошеломлённо уставившись. Потому что… потому что это имя упоминалось в романе. В будущем, после гибели “злодея”, дочь герцога Востока станет союзницей императрицы Ирианы Аристин и лучшей подругой главной героини, а люди будут называть её Стальной леди.

Но что она забыла в нашем герцогстве и почему унижается перед этим подлым мерзавцем?

Я замерла, лихорадочно вспоминая содержание оригинального сюжета...

“Что же там было? Кажется, это случилось на балу…”

Было празднование в честь присвоения нового титула, точно! Эдель Рашат стала герцогом Востока – первая в истории женщина, ставшая главой рода. Герцогиней считается жена герцога, но Эдель…

… свергла отца и подавила восстание, пообещав жителям своих земель лучшую жизнь.

Но в одиночку она бы не справилась. Ей точно помогала Ириана, когда ещё была принцессой.

“Видимо, сейчас тот момент, когда Эдель хочет заручиться поддержкой кого-то из императорской семьи…”

Но это не главное…

На балу Эдель была расстроена из-за слухов, хоть и не подавала вида: люди восточного герцогства называли её Стальной леди, но аристократы столицы… – жалкой герцогиней, зависящей от благосклонности императрицы, а Нина… утешила её на балконе и предложила заручиться помощью Рихарда (ныне моего мужа, пока ещё), заключив с ним мирное соглашение.

Нина устроила их встречу и помогла в переговорах, тогда…

“Вот оно!” – я чуть было не подпрыгнула на месте от радости.

Эдель, в знак своей признательности, подарила Нине священную реликвию своего рода! Но героиня даже не воспользовалась ею!

Разве это не большое упущение?!

Уж я-то найду столь ценной вещи достойное применение. Например… использую в переговорах с Виктором, чтобы заставить его помогать в моих изобретениях! Он ведь так помешан на реликвиях...

– Хе-хе, скоро у меня появится “козырная карта”... – прошептала зловеще, мысленно потирая руки в предвкушении.

Я надену на высокомерного мага такой поводок, что заставит его служить мне верой и правдой. Будет “рисовать” формулы на магических камнях, какие захочу, и предоставлять мне, раз нагрел Самуэля на шахту.

– Госпожа, вы в порядке? – едва слышно поинтересовался Джеремея. Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, да и стояли мы далековато. Принцу явно было не до окружающих. – Смеётесь, будто злодейка… – заметил обеспокоенно.

Удивлённо моргнула и расплылась в коварной улыбке.

– Знаешь, наверное, ты прав. Я больше похожа на злодейку, чем на главную героиню.

… в голове зарождался безумный план.

– Идите в ближайшее кафе, закажите что-нибудь и ждите меня там, – произнесла заговорщицки.

– Мы не можем. Разве это не опасно? – взволнованно прошептала Софи, взирая на меня жалостливым, как у щеночка, взглядом.

– Лучше отдайте приказ, я всё сделаю, – хмуро произнёс Джеремея.

– И непременно пострадаешь, – улыбнулась сочувственно. – Принц не станет с тобой церемониться: ты ничего не сможешь решить. А если узнает, что ты рыцарь герцога, попытается оказать на него давление.

– Но если вмешаетесь, произойдёт то же самое, – осторожно произнёс он. – Вы ведь собираетесь помочь этой девушке?

“Когда он успел так хорошо изучить меня? Но всё же недостаточно…”

– Я не собираюсь помогать и тем более раскрывать свою личность. Я собираюсь похитить эту девушку, – произнесла выразительно, дёрнув бровями. – Так что идите, вас не должны видеть рядом.

– Госпожа… – обречённо застонала Софи.

– Просто доверьтесь мне, – усмехнулась, подталкивая их обоих.

Натянула капюшон, чтобы не было видно лица, и несколько раз выдохнула.

– … откуда мне знать, что ты не выдаёшь себя за дочь герцога?! – ругался тем временем первый принц. Хорошо, что при дворе никто не видел старшую дочь правителя Востока и не знает, как она выглядит. – И что ты забыла в этих землях? Как нашла меня? Следила ведь! Может, ты шпионка, присланная Рихардом и этим недоумком Никаэлем!

“Пора!..” – набралась решимости и кинулась к дочери герцога, громко причитая не своим голосом.

– Лейла, дурочка!.. вот ты где! – схватила Эдель под руку и потащила, вынуждая её подняться с колен. – Ах!.. сколько раз говорила не выходить из дома?! Ты же пугаешь людей! А что, если кто-то правда поверит в твои бредни? Идём же! Нужно принять лекарство…

– Стоять. Ты кто такая? – властно остановил принц.

Я поклонилась, не поднимая головы, чтобы не свалился капюшон, при этом крепко удерживая дочь герцога за руку.

– Прошу прощения, господин! Моя сестра ещё в детстве повредилась рассудком после перенесённой лихорадки… – всхлипнула притворно. – Я стараюсь следить за ней, но… мне тяжело. Кроме неё, у меня ещё три младших брата, которых нужно кормить. Сжальтесь, господин! – взмолилась, опуская голову ещё ниже. – Моя сестра не в себе, ей нужен покой…

– Сними капюшон, – ледяным тоном приказал он.

Я отшатнулась вместе с Эдель в притворном ужасе. Та попыталась вырваться, что-то возразив, но я ущипнула её за бок.

– Зачем вам смотреть на обожжённое лицо простолюдинки, господин? – протянула жалостливо. – Этот ужасный вид может ранить ваши прекрасные глаза. Я не могу доставлять господину ещё большие неудобства. Но обещаю, что впредь буду лучше следить за сестрой! Она никогда не покинет дом… – нервно сглотнула и выкинула последнюю “карту”. – Клянусь, господин! Проявите милосердие, молю вас!

В этом мире клятва имеет огромное значение. Люди просто так не клянутся, потому что искренне верят в небесную кару и поклоняются Богам, но для меня… современного человека из другого мира…

– Думаешь, я так просто вас… – сквозь зубы начал принц. Я похолодела, лихорадочно соображая, что предпринять, но тут к нему подошёл рыцарь и что-то шепнул на ухо. – Уходим! – внезапно скомандовал он и, накинув капюшон, поспешил в другую от нас сторону.

“Что же это? Бог всё-таки существует и он на моей стороне?”

… в груди гулко колотилось сердце.

Просто не верилось, что я так легко отделалась. Неужели у меня есть ангел-хранитель?

– Может, наконец, объясните уже?! – рассвирепела Эдель, вырывая руку. – Что за представление вы устроили?! Если сейчас же не объясните, мой отец…

– Не здесь, – произнесла бесстрастно. – Хотите обсуждать дела посреди улицы? Или вам, леди Рашат, уже не нужна помощь? Думаете, гражданская война в вашем герцогстве прекратится сама собой?

Глаза Эдель ошеломлённо расширились, но этого хватило, чтобы привести её в чувства.

– Надеюсь, вы представитесь, – красноречиво произнесла она, всё ещё недоверчиво поглядывая на меня.

– Обязательно, – усмехнулась и махнула рукой. – Идёмте. Мой рыцарь и фрейлина ждут там.

Я пошла вперёд, уже представляя, какой будет реакция “супруга”, когда я приведу в замок дочь его врага. Территориальная война с Востоком хоть и закончилась, но отношения между герцогствами остались натянутыми. Очень натянутыми.

Но это наш шанс. Шанс заручиться поддержкой надёжного союзника, если Эдель встанет во главе рода. Это будет выгодная сделка, причём не только для герцога, но и для будущего злодея: ему тоже необходимы сторонники.

И я знаю, как убедить Рихарда…

* * *

Кафе оказалось чайной. Я надеялась, что пришла туда, куда нужно, ведь это было единственное заведение рядом. Стоило спросить о моих спутниках, как милая девушка в форменном платье и тщательно убранными волосами поклонилась и проводила нас на второй этаж.

… Эдель вела себя настороженно, что неудивительно. Я бы на её месте не пошла за ненормальной особой, хотя… если бы речь шла о спасении моей семьи и процветании народа…

В романе во время восстания Эдель потеряла двух младших братьев и сестру, и всё из-за некомпетентности и тирании её отца. Этого пока не произошло, но через год уже станет слишком поздно…

Софи с Джеремеей, проявив сообразительность, забронировали отдельную комнату, которая находилась наверху. На первом этаже располагался общий зал.

– Приятного отдыха, – пожелала девушка и откланялась.

Я несколько раз стукнула костяшкой пальца в дверь и на всякий случай обозначила себя.

– Джеремея, это я, – опустила ручку и осторожно вошла, даже не удивившись, увидев направленный на меня меч. – Это действительно я, – усмехнулась, примирительно подняв руки.

… рыцарь убрал меч обратно в ножны, облегчённо выдохнув. Лицо выражало осуждение.

“Ладно, я действительно заслужила. В этот раз я поступила безрассудно, но…”

Было множество факторов, которые я не могла не учитывать.

Было ли случайностью то, что Виктор отправил меня на улицу Роз? И какое совпадение, что там я встретила ненавистного принца с дочерью врага моего супруга. Словно… словно всё было спланировано этим самоуверенным магом, любящим веселье. Сомневаюсь, что глава информационной гильдии не знал о том, что Эдель Рашат прибыла в герцогство и кого именно она разыскивает.

Разве он не хотел развлечься за мой счёт и поэтому дал этот чёртов кулон якобы для защиты? Надеюсь, ему понравилось. Настолько, что даже решил спасти мою жалкую шкурку от разоблачения и неминуемого позора и отвлёк Самуэля.

Нет, я не уверена в этом, но выводы напрашивались сами. Я, конечно, могу и дальше верить в чудо, но слишком много “случайных совпадений”...

– Госпожа, как вы?! – подскочила Софи с мягкой подушки, на которой сидела.

Только сейчас обратила внимание, что место оформлено в восточном стиле.

“Это мы удачно зашли…”

– Давайте сначала закроем дверь, – произнесла, оборачиваясь. – Софи, помоги… леди.

Фрейлина послушно кивнула и занялась Эдель. Я сбросила с себя накидку, рухнула на мягкие подушки перед низким столиком, наполнила пиалу ароматным зелёным чаем…

– Джеремея, охраняй вход и никого не впускай, смотри, чтобы подозрительные личности не крутились рядом, – велела утомлённо, разминая рукой шею. После такого всплеска адреналина накатило опустошение. – Софи, ты тоже подожди снаружи, пожалуйста. Наш разговор не займёт много времени, потом отправимся в замок.

Фрейлина исполнила книксен и вышла вслед за рыцарем. Когда нужно, они вели себя тихо, беспрекословно подчиняясь.

… чёрные глаза Эдель недоверчиво сверкали.

– Кира Эмилио Рондо, супруга герцога этих земель, – представилась ровно, отпивая из пиалы. Взяла пастилу и положила её в рот. – Угощайтесь, леди Рашат. Наверное, вы сильно устали, пока выслеживали первого принца, – произнесла невозмутимо.

Дочь герцога судорожно сглотнула, заправляя волосы за уши, и подрагивающими пальцами обхватила пиалу с горячим чаем.

– Зачем герцогу Запада помогать мне?

– Я не сказала, что мой супруг поможет вам, – произнесла ровно, глядя ей в глаза. – Для начала я выслушаю вас, потому что понимаю одну важную вещь… – произнесла многозначительно.

Удивительно, но, зная ситуацию в герцогстве, мне удалось довольно легко представить дальнейшее развитие событий и какую выгоду можно извлечь из сделки с Востоком.

– И какую? – недоверчиво сощурилась она.

– Расслабьтесь, я вам не враг, – усмехнулась добродушно. – Разве не ваш отец развязал территориальную войну, переоценив свои силы и возможности? А сколько невинных людей пострадало из-за этого? И сколько тогда было моему супругу? Едва стукнуло двадцать?

Эдель опустила голову, нервно теребя пальцы. Я решила смягчиться и кое-что прояснить.

– Я вмешалась не потому, что мне вас жаль, а потому… что если на Востоке сменится правитель, и нам удастся заключить с вами мирное соглашение, это будет выгодно для Запада. У вас ведь есть элементали земли, – протянула многозначительно. – Западу нечего предложить взамен, кроме помощи, а если и у нас будут элементали земли, пусть даже взятые на ограниченный срок, мы сможем сами выращивать зерновые культуры, а не покупать пшеницу втридорога, и это даст ещё больше преимуществ нам и людям, живущим здесь, вы ведь понимаете? – поинтересовалась терпеливо.

На самом деле проблема на Западе имелась и не одна, а союз с Востоком, который раньше никогда ни с кем не вёл торговых отношений, ни с кем не сотрудничал, мог решить сразу половину.

Увеличение рабочих мест, снижение налогов, сокращение бедности. Чтобы управлять элементалями, что будут делать почву пригодной для выращивания любых культур, нужны люди. Для полива, для посева и сбора урожая.

Всё это благоприятно скажется на развитии герцогства.

Раньше никто не сотрудничал с Западом, потому что, что может предложить обладатель “тьмы”? Борьбу с демонами? Это и так его обязанность.

У Юга есть “свет” – они исцеляют, очищают и выращивают всё, чуть ли не черенки от лопат… На Севере – “вода и лёд”. Они неплохо сражаются с монстрами без помощи “тьмы”, и так же прекрасно контролируют климатические условия, обеспечивая себя прекрасным урожаем.

Три герцогства в состоянии кормить себя самостоятельно, и только Запад зависит от остальных и милости императора. Да, они вынуждены продавать нам зерно, потому что Рихард защищает империю от демонов, но на этом всё.

Никто не мешает им задирать цены…

– Я не могу гарантировать, что Его светлость поможет вам, поскольку пока даже не знаю, какого рода помощь вам требуется, но если вы расскажете, в чём проблема, я постараюсь устроить вашу встречу и подготовлю “почву”, чтобы переговоры прошли успешно. Раз я понимаю, что помощь Востоку принесёт нам выгоду, герцог тем более поймёт это… – добавила выразительно.

– И дело только в этом? – прищурилась Эдель, словно затравленный зверёк. Наверное, ей многое пришлось пережить. – Вы явно не хотели, чтобы я просила помощи у первого принца, раз повели себя так… чтобы не раскрывать свою личность. Беспокоились, что ему станет известно о связи герцога Рондо с Востоком?

– Не без этого, – не стала отрицать. – На то есть свои причины.

Эдель разочарованно покачала головой.

– Ваш супруг, при всей его мощи, вряд ли сможет решить… мою проблему. Мне нужна поддержка члена императорской семьи, – горько усмехнулась она и одним глотком осушила пиалу.

“Похоже, она и вправду в отчаянии…”

– Второй принц подойдёт? – ровно спросила я. Эдель закашлялась, а её глаза изумлённо расширились. – Никаэль Эрнандо Аристин. Или вы уже списали его со счетов? – поинтересовалась насмешливо. – Ладно, – выдохнула, улыбнувшись. В принципе, мне вообще незачем знать, что там творится на Востоке и какая проблема у Эдель, когда я и так в курсе. – Вижу, вы не доверяете мне, и это правильно. Я бы на вашем месте тоже сомневалась. Тогда… поступим так, – протянула, задумчиво стуча пальцем по подбородку. – Вы останетесь у нас на несколько дней: слуг я предупрежу, вашу личность раскрывать не станем, а я всего лишь попробую устроить встречу с герцогом и вторым принцем. Не могу гарантировать, что переговоры пройдут успешно и что встреча вообще состоится, ведь все решения принимает Его светлость, но… если всё пройдёт благополучно, вы подарите мне одну вещь.

– Какую вещь? – ошеломлённо выдохнула она.

– У вас будет право отказать, – улыбнулась спокойно. – Сейчас рано об этом говорить, обсудим, когда придёт время. И не бойтесь, я не попрошу что-то невозможное, вам не стоит переживать из-за этого, ведь, как я и сказала, вы можете отказать. Я не буду настаивать. Идёмте? – протянула руку, вставая.

В данный момент Эдель напугана и сбита с толку, нет смысла силой тянуть из неё информацию и пытаться в чём-то убедить. Всё, что ей сейчас нужно – тарелка горячего супа, тёплая ванна и мягкая постель.

Рихард доверил мне дела замка, велел, чтобы ко мне относились как к полноправной хозяйке, а значит… я могу приводить гостей по своему усмотрению. Достаточно не раскрывать личность Эдель.

Если уж первому принцу неизвестно, как она выглядит, то слугам и подавно.

Я снова закуталась в накидку, а Софи отдала дочери герцога свою. Джеремея сопровождал нас позади. Хорошо, что карета осталась за углом, не пришлось долго идти.

“А писателей так и не нашла…” – иронично усмехнулась про себя. – “Но зато нашла кое-что более ценное…”

Поступок был импульсивный, и пусть я надеялась на многие факторы, в том числе и на помощь мага, хотя могла ошибаться, уверена, игра стоила свеч.

Восток – слишком ценный “ресурс”, чтобы так легко его упустить. И для жителей Запада в первую очередь. Я не стану вмешиваться ещё больше, просто предоставлю герою шанс решать самому, как поступить дальше.

Даже, если он прогонит Эдель, на меня это никак не повлияет. Я продолжу заниматься тем, чем занималась…