Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9

Закончив чертёж моего будущего кафе-магазинчика, я занялась бизнес-планом. Расписала детали, примерный ассортимент и услуги, сделала макет рекламных флаеров, логотипа и вывески. За основу взяла изображение раскрытой книги с вложенной в неё розой, нарисовала витиеватый орнамент. Но вот с названием была загвоздка.

– Что же придумать? – пробормотала, озадаченно потирая кончиком карандаша лоб. – Лавка “Маленькой феи”? “Сказочной принцессы”?

Джеремея стоял за моей спиной у окна, но я затылком чувствовала его заинтересованный взгляд. Вряд ли он понимает, что я делаю и для чего. Не думаю, что стоит посвящать его в детали. Пока, по крайней мере.

Будет странно, если герцогиня внезапно займётся бизнесом…

Создание комиксов – процесс трудоёмкий, даже если мне с помощью магии удастся наделать копий. Поэтому следовало подумать над тем, какие ещё товары будут продаваться в моей лавке.

“Может, поискать талантливых начинающих писателей? Пусть пишут незамысловатые детские истории”.

Пока размышляла, неосознанно водила карандашом по бумаге. Вышел симпатичный сказочный персонаж, похожий на эльфёнка.

– Нужна способная швея, – пришла к выводу и записала в план ещё один пункт.

Мягкие игрушки всегда пользовались спросом, и мне нравилось рисовать миленьких смешных животных. От единорогов до мишек и кроликов. Не думаю, что в этом мире такой уж большой выбор подарков для детей.

… фантазия пустилась в пляс.

Сделала набросок храброго медвежонка с деревянным мечом в лапе, не забыв про бантик на шее, нарисовала пушистого величественного волка, придумав ему роль священного животного. Для девочек нарисовала кроликов: с короной, с цветами, в платьице.

Рядом с эскизами дала краткое описание по цветам и характеристикам. Даже у игрушек должно быть предназначение и своя история. Кролик-принцесса, рыцарь-медвежонок, ленивый тигрёнок…

Мне хотелось, чтобы люди, приходящие в мою лавку, чувствовали себя счастливыми, чтобы дети улыбались и смеялись. Наверное, поэтому и выбрала для оформления зала нежные расцветки, включая розовый.

“Интересно, алхимик сможет создать мыльные пузыри, которые долго не будут лопаться?”

Записала ещё один пункт и внутренне содрогнулась, осознав, что на осуществление моего грандиозного замысла может и года не хватить...

– Видимо, вы очень любите детей, госпожа, – с теплотой в голосе произнёс Джеремея, заставив поднять на него недоумённый взгляд.

Я никогда не задумывалась об этом. У нас с Русланом так и не получилось завести ребёнка, хотя врачи утверждали, что с нами всё в порядке. А потом… я ушла с головой в работу, но, если подумать, я всегда умилялась, когда видела иллюстрации к детским комиксам и книгам или видела ребятишек, играющих на площадке.

– Не уверена, просто… – отозвалась рассеянно, складывая листы с набросками. – Думаешь, детям понравятся такие игрушки? Они будут мягкими.

Рыцарь неловко встал рядом.

– Я мало что понимаю в этом, госпожа. У меня нет младших братьев и сестёр, но ваши рисунки вызывают невольную улыбку. Будь я ребёнком, мне бы понравилось. И даже книжки с такими картинками.

– Верно… – улыбнулась удовлетворённо, решив заняться раскадровкой пролога для подросткового комикса, к которому недавно написала синопсис...

… в дверь тихо постучали.

– Мадам, это Гарольд. Прошу прощения, если отвлекаю.

Я потянулась и начала разминать затёкшую шею.

– Входи, – сложила руки на столе, прикрывая рисунки. – У тебя что-то случилось?

– Нет, – вежливо улыбнулся управляющий. – Хотел поблагодарить вас за ежедневник, который вы мне подарили, – произнёс, показывая блокнот, что до этого прижимал к груди.

– Раз он тебе понравился, я рада, – отозвалась непринуждённо. – Что-нибудь ещё?

– У меня есть пара вопросов, которые я хотел обсудить с вами. Это касается продовольственного склада и зернохранилища.

– Что ж, дай мне минуту, – произнесла, убирая со стола в ящик свои документы и рисунки, в том числе первые страницы будущего комикса. – Софи, позаботься о чае, пожалуйста.

Фрейлина поднялась с диванчика.

– Да, госпожа. Положитесь на меня, – улыбнулась она и покинула кабинет.

Я жестом предложила дворецкому занять место напротив моего стола.

– Я постою, – произнёс он, видимо, посчитав, что не имеет права сидеть в присутствии герцогини.

“Снова эти тонкости этикета…” – подумала уныло.

С другой стороны, я ведь и не планирую становиться настоящей аристократкой…

– Мадам, вы пропустили завтрак… – издалека начал Гарольд, испытывающе глядя на меня. – Уже скоро обед, не планируете пойти? Нельзя же пропускать приёмы пищи.

Я вопросительно вздёрнула бровь.

– Его светлость спрашивал про меня?

– Он… гм… интересовался, чем вы так заняты, – уклончиво ответил он, явно ощущая неловкость.

“Вот уж не думала, что герцог будет искать меня…”

– Наверное, я пообедаю здесь, – вымолвила задумчиво. – У меня слишком много дел. Приступим?

Управляющий спохватился и протянул мне листок с вопросами. Все они касались хранения зерна и продуктов.

– Я имела в виду, что овощи должны храниться в деревянных ящиках, но не закрытых. И материал должен быть тонким, как рейки, а не доски из цельного дерева. Погоди, – взяла листок и быстро нарисовала в разных проекциях, какие именно ящики нужны. – Овощи должны храниться в сухом, прохладном месте с доступом кислорода. Узнай у алхимиков, делают ли они раствор для покрытия стен, который препятствует появлению влаги? И от появления плесени тоже нужен.

Управляющий быстро делал заметки в своём новом ежедневнике.

– Прежде чем засыпать зерно в амбары, нужно их обработать от плесени и паразитов, а пол застелить брезентом. Теперь понятно?

– Да, мадам, – довольно улыбнулся Гарольд. – Вы говорили, что придумали механизм для стирки белья…

– С этим чуть позже, для начала мне нужно кое с кем встретиться, – отозвалась утомлённо.

София принесла чай.

– Тогда не смею больше вас задерживать, – произнёс управляющий и откланялся.

Интересно, как отреагирует Виктор, когда я попрошу его сделать аналог стиральной машины? Да, из дерева, да, примитивную, да, работающую на магии… Сразу прогонит или всё же посмотрит чертёж?

Не успела подумать о нём, как в воздухе появилась уже знакомая прозрачно-золотая птичка.

“Сокол” принёс послание от мага…

Джеремея обнажил меч, мгновенно среагировав.

– Спокойно, – усмехнулась, выставив руку. – Это мне. Послание от главы информационной гильдии.

Рыцарь послушно убрал клинок в ножны и заложил руки за спину.

– До сих пор не могу поверить, что вам удалось с ним встретиться.

– Я была довольно настойчива, – отозвалась иронично, касаясь пальцами призрачной птички.

… в воздухе передо мной вспыхнули золотые символы.

“Приезжай в “Буревестник” к шести вечера. У меня есть для тебя кое-что”.

– Значит, и ужин придётся пропустить, – вздохнула, развеивая рукой следы магии. Я и так планировала поездку, но не думала, что придётся задержаться. – Софи, сообщи герцогу, что я отлучусь в город по делам, вернусь ориентировочно к девяти.

Не думаю, что он заметит моё отсутствие, ещё ни разу мы не ужинали вместе.

– Да, леди, – она исполнила книксен и вышла.

Я начала собираться. До встречи с магом нужно было решить ещё парочку вопросов. Первый – с изготовлением игрушек, второй – с наймом писателей.

– Джеремея, вели дворецкому подготовить экипаж, я пока переоденусь. Перекусим в городе.

Рыцарь поклонился и отправился выполнять поручение.

Служанки помогли мне переодеться в прогулочное платье из плотного жаккарда: вряд ли я бы справилась с крючками самостоятельно.

– Мадам, в ваших волосах… карандаш, – растерянно произнесла Лина, стоя за моей спиной перед ростовым зеркалом в витиеватой раме.

– Ох! – спохватилась и спешно вытащила его. – Я и забыла, – улыбнулась неловко.

Служанка понимающе улыбнулась.

– Я заплету вам косу.

Благодарно кивнула, вспоминая, что ещё необходимо взять с собой. К моменту покупки дома под библио-кафе у меня уже должен быть в наличии товар. Следует начать производство прямо сейчас. В этом мире мягкие игрушки и книжки с картинками будут новаторством, настоящим прорывом в индустрии детских товаров.

При правильной рекламе, я точно буду иметь успех.

– Моя леди, всё готово, – сообщила Софи, войдя в комнату. – Сэр Джеремея ожидает внизу.

– Тогда идём, – улыбнулась, вставая. – Лина, спасибо за причёску. Карандаш, пожалуй, возьму с собой, – убрала его в ридикюль к документам и отправилась на выход…

Первым делом мы направились в ателье, в котором я заказала одежду. Портные сосредоточенно трудились с безэмоциональными лицами, не обращая ни на кого внимания.

– Госпожа, – из-за стола, на котором лежали выкройки, вышла хозяйка. Видимо, она тоже помогает рабочим. – Вы приехали раньше срока, ваш заказ ещё не готов.

– Я по другому вопросу, – достала из сумки листы с эскизами и протянула ей. – Я хочу начать изготовление мягких игрушек, вы справитесь? Я расписала какие материалы и наполнитель лучше использовать. Игрушки должны быть мягкими, наверное, лучше шить лапки, головы и туловища по отдельности, а потом сшивать вместе, но это как вам удобнее. Каждую игрушку я нарисовала в разных проекциях. Вид спереди, сзади, сбоку.

Владелица озадаченно нахмурилась.

– Работа довольно кропотливая и хлопотная, к тому же не думаю, что изготовление таких игрушек принесёт большую прибыль. Ваша задумка кажется странной, впервые вижу такую “игрушку”...

Я прекрасно понимала её сомнения, ведь в этом мире дети играют с тряпичными куклами и деревянными игрушками, поэтому была готова уступить.

– А что если я помогу вам с выкройками? Я рассчитываю на большое производство, вы обеспечите себе постоянную выручку, сотрудничая со мной. О! – внезапно мне на ум пришла отличная идея. – Что если я предоставлю вам швейную машину? Не нужно будет строчить вручную! С ней вы значительно сократите время на работу, да и шить можно будет не только игрушки.

Владелица недоумённо хлопнула глазами и перевела взгляд на моих сопровождающих, но те делали вид, что понятия не имеют, о чём речь.

– Ладно. Вы пока подумайте над моим предложением и назначьте цену за изготовление одной игрушки. Необходимые размеры и цвета я тоже указала. Вернусь, когда мне сделают машину для шитья, которая значительно облегчит вам работу. Где мне найти умелого плотника-столяра?

Владелица изумлённо приоткрыла рот и тут же закрыла его. Не думаю, что она понимала, что я вообще несу, но всё равно оставалась вежливой.

– Мастерская моего супруга находится за углом. Можете обратиться к нему. Его зовут Бертран.

– Благодарю вас, – произнесла воодушевлённо и покинула ателье.

Сделать ручную швейную машину не должно быть сложно, если я сумею объяснить принцип работы. Хорошо, что взяла с собой альбом и карандаш прихватила.

… в мастерской пахло деревом и лаком.

Мужчина средних лет в фартуке что-то строгал, под ногами валялась стружка.

– Добрый день, – улыбнулась обворожительно. – У меня есть странный заказ, но если согласитесь, вашей супруге и её работникам станет значительно проще шить.

Мужчина выронил из рук долото, уставившись на меня как на ненормальную.

“Что ж, главное, чтобы взялся за работу…”

После долгих объяснений и наглядных примеров на рисунках Бертран наконец понял, чего именно я хочу.

– Сюда устанавливается катушка с нитками, сюда закладывается челнок: он металлический, нужно, наверное, обратиться в кузницу. Ручка вращения тоже металлическая, это игла, а это “лапка”, она должна опускаться, чтобы придерживать ткань во время шитья. Все расходы на изготовление я возьму на себя, также отдельно заплачу вам за работу. Софи, – протянула руку в сторону. Фрейлина тут же вложила в неё мешочек с деньгами. – Этого должно хватить.

Мастер снял очки и потёр переносицу.

– Госпожа, как вам пришла в голову такая гениальная идея? – восхищённо поинтересовался он, рассматривая мои наброски. – Ваше изобретение перевернёт весь мир!

Я смущённо улыбнулась, ощутив укол вины. Это ведь не я придумала, всего лишь позаимствовала идею из прошлой жизни. Разве это не “читерство”?

– Если всё получится, я передам вам права на изготовление и реализацию. Помогу с рекламой, чтобы о швейных машинах узнали в империи как можно быстрее: они точно будут пользоваться спросом во всех ателье и швейных мастерских. И заключим договор, по которому я буду получать лишь пятнадцать процентов от общей выручки. Но только после того, как изготовление машин будет поставлено на поток. Как вам?

Мастер поскрёб затылок.

– Сначала попробую сделать пробный образец, потом обсудим детали. Приходите через неделю.

– Спасибо, что согласились.

Оставила деньги и вышла на улицу. Мои сопровождающие выглядели озадаченно.

– Я хочу делать игрушки для детей, мне ведь не помешает собственный доход, – пояснила с улыбкой. Но дело не только в доходе: я хотела и в этом мире заниматься тем, что приносит мне удовольствие и радость.

– Но герцогиня не может заниматься бизнесом, – осторожно заметила Софи.

Я непринуждённо пожала плечами.

– Я могу вести его под другим именем. Более того, неизвестно, как всё сложится в будущем. Герцог не настроен на создание семьи, для него брак – это бремя, а я для него не больше чем обуза. Не лучше ли мне быть хоть немного полезной и самостоятельной?

– Я не перестаю удивляться вам, госпожа, – серьёзно вымолвил Джеремея. – Слышал, вами пренебрегали в семье Харт, и такое чувство, словно вы наконец вырвались на свободу, расправили крылья…

– Наверное, так и есть, – улыбнулась печально, сочувствуя настоящей Кире.

Её поглотила обида, она так и не смогла справиться ни с комплексом неполноценности, ни с низкой самооценкой: не знала, что может быть счастлива и без признания так называемых родственников, да и чья-то любовь – не самое важное в жизни.

– Давайте поедим и отправимся в гильдию. Потом у меня будет ещё одно дело, – произнесла заговорщицки.

Во мне бурлила энергия, требующая выхода. Нужно было направить её в правильное русло.

“Надеюсь, состояние принца не усугубится до моего возвращения…”

Стоит найти способ убедить его приставить прислугу. Я не могу заботиться о нём круглыми сутками…

* * *

Пообедав в небольшой таверне на углу, где кормили вполне сносно и недорого, мы доехали до улицы Фавориток. Джеремея подал мне руку, а Софи осталась дожидаться нас в карете.

В этот раз извозчик “припарковался” чуть дальше от здания гильдии из-за столпотворения экипажей. Видимо, прибыл кто-то очень важный. Но не думаю, что важнее герцога. Вероятно, кто-то из его вассалов.

… я накинула на голову капюшон.

Следовало подумать о более надёжной маскировке. Мне бы не хотелось сталкиваться с кем-то из аристократов. Стоит ли заехать в алхимическую лавку, чтобы не просить мага лишний раз об услуге?

Так и должной можно остаться…

– Джеремея, ты тоже прикройся, – прошептала, переходя дорогу. – Давай подождём немного.

… из “Буревестника” вышли люди.

Трое мужчин были закутаны в плащи и скрывали свои лица, но даже так было понятно, что идущий впереди – главный, а два других – сопровождающие рыцари. На карете, в которую они сели, не было ни герба, ни эмблемы, но у меня закралось дурное предчувствие.

“Виктор же не пытается усидеть на двух стульях одновременно?”

Интересно, он специально назначил такое время или это простое совпадение?

От мага можно всякое ожидать, опасно полагаться на него и полностью доверять. Даже в отношении главной героини он проявлял цинизм, пытался извлечь свою выгоду. Может, и меня хочет обвести вокруг пальца и в тайне встречается с первым принцем?

Дождавшись, когда незнакомцы уедут, мы с Джеремей вошли в здание гильдии.

… за стойкой встречал другой служащий, но такой же миловидный и улыбчивый, как и Итан.

– Моё имя Кира. У меня назначена встреча с главой, – произнесла бесстрастно.

– Ожидайте, мисс, – улыбнулся мальчишка и скрылся в тайном проходе.

– Всё ли будет в порядке? – обеспокоенно шепнул Джеремея.

– Действуем по старой схеме, – отозвалась лукаво. – Если не вернусь в течение часа, доложи герцогу. Но не думаю, что мне грозит опасность.

… под ногами вспыхнула магическая формула.

Не успела даже вскрикнуть, как меня окутало голубовато-золотое свечение, перед глазами появилась непроглядная тьма, но через пару секунд всё прекратилось.

Я стояла посреди уже знакомого мне помещения.

– Чаю? – любезно предложил Виктор, сидя на диванчике за накрытым низким столиком.

Непринуждённо поправила волосы и устроилась напротив.

– Встречался с Самуэлем? Что за игру ты ведёшь?

Губы мага дрогнули в ироничной улыбке.

– А ты догадлива, – протянул удовлетворённо, беря с блюдца маленькую фарфоровую чашку. – Я не просто так позволил тебе встретиться с ним. Между партнёрами ведь не должно быть секретов, да? – насмешливо вскинул бровь, глядя на меня исподлобья.

От пристального взгляда по рукам пробежали мурашки.

– Ты хочешь использовать его? – прищурилась недоверчиво.

Маг сделал глоток и поставил чашку обратно на блюдце. Закинул ногу на ногу и сцепил пальцы в замок.

– Не будь так насторожена, герцогиня. Что плохого в том, чтобы обманывать первого принца и держать его при себе?

– Ты просто хочешь завладеть шахтой с магическими камнями, – фыркнула, качнув головой.

Маг прыснул в кулак, пытаясь сдержать смех.

– И это тоже. Но я не причиню тебе вреда, мы ведь связаны договором… – протянул многозначительно. В глазах вспыхнул хищный огонёк.

“И как только Нина справлялась с ним?” – подумала в ужасе, стараясь не показывать, что пребываю в смятении.

– Тебе лучше других известно, как обходить подобные договоры, – заметила красноречиво. – И вред можно нанести не только физический… – выразительно дёрнула бровями.

Маг махнул рукой, перестав строить из себя “опасного господина”.

– Ты права, но всё же я благодарен за то, что поведала будущее и уберегла меня от беды, – усмехнулся беззлобно. – За это преподнесу тебе подарок, – достал из воздуха небольшой кулон на цепочке и протянул мне. – Защитный артефакт, всегда носи его, не снимая.

– Точно защитный, а не отслеживающий? – настороженно вскинула бровь.

Маг запрокинул голову, всё же рассмеявшись.

– За то, что ты такая забавная, я отыщу все слабые места первого принца и предоставлю тебе информацию.

– Вот уж не надо, – проворчала, разглядывая голубую сферу, заключённую в витиеватую золотую оправу. – Пусть с этим Никаэль сам разбирается. Тебе не кажется, что я и так достаточно помогаю?

– И не поспоришь, – криво ухмыльнулся маг. – Но я думал, ты более добросердечная и милосердная, а ты, оказывается, умеешь вовремя остановиться. Или… – протянул выразительно, гипнотизируя меня взглядом, – используешь второго принца для достижения собственных целей?

– Моя цель одна, – непринуждённо дёрнула плечом. – Увидеть счастливый финал героев.

Маг непонимающе нахмурился, но я не собиралась ничего объяснять ему.

– Ты позвал меня только ради этого? – поинтересовалась, надевая на шею кулон. – Лекарство пока не удалось найти? А что там со Святой церковью?

– Не будь занудой. Лучше съешь пирожное, – усмехнулся он, подвигая ко мне блюдо с десертами.

– Если не отвечаешь, значит, тебе нечего сказать. Тогда я пошла, – решительно поднялась, не собираясь и дальше терять время даром.

– Подожди, сядь, – хохотнул он, вскинув руку. – Первосвященник действительно поддерживает Самуэля, нет смысла обращаться к святошам. К тому же лекарство скоро будет готово. Герцог ведь придёт за ним лично?

– Не сильно наглей при встрече с ним, – произнесла язвительно.

Маг сочувственно развёл руками.

– Ничего не могу гарантировать. Я планирую заключить с ним крайне выгодную сделку.

Я закатила глаза и махнула рукой, сдаваясь.

– Если Его светлость решит выбить из тебя всю дурь, я не стану вмешиваться. – Встала и направилась к стене, на всякий случай проверяя ридикюль. Кто этих магов знает: вдруг в качестве хобби они практикуют карманные кражи… – Свяжись со мной, когда найдёшь святилище духа.

Маг усмехнулся, продолжая сверлить меня веселящимся взглядом.

– Это ты так завуалированно просишь не беспокоить тебя по пустякам? Чем же таким важным ты занята, герцогиня?

– Ну точно не строю планы по захвату мира, – отозвалась саркастично. – А, – остановилась, вспомнив кое-что очень важное. – Господин Сокол, а вы случайно не в курсе, где собираются талантливые писатели?

Маг недоумённо вскинул бровь.

– Зачем тебе? Решила написать любовный роман?

– Вот только этого мне не хватало, – отшатнулась в притворном ужасе. – Если скажешь, где найти писателей, возможно, поделюсь своей гениальной бизнес идеей.

– Попробуй поискать на улице Роз, – благосклонно ответил он, явно находясь в хорошем расположении духа. – С нетерпением жду нашей следующей встречи, герцогиня. Не попади в беду, – щелкнул пальцами, и меня вновь подхватил магический поток.

Через одно короткое мгновение я уже стояла в холле рядом со своим рыцарем, но в этот раз он не выглядел удивлённым.

– Вы закончили, госпожа? Куда направляемся дальше?

– На улицу Роз, – улыбнулась непринуждённо, ещё не зная, с чем мне там предстоит столкнуться…