Текст книги "Соблазнить злодея в планы не входило (СИ)"

Автор книги: Кристина Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Глава 17

Приняв ванну и переодевшись, я сходила на кухню, заварила чай, разогрела гуляш, оставшийся с ужина, поставила всё на тележку и отправилась к принцу.

По дороге встретила дворецкого: он передал просьбу управляющего, чтобы зашла к нему утром, сообщил о том, что герцог искал меня и отправился отдыхать.

Выдохнула перед гостевыми покоями и постучала.

Дверь открылась почти сразу, являя обнажённого по пояс “злодея” с ухмылкой на лице. С золотистых волос капала вода, сбегала по рельефному торсу...

Я задержала взгляд на шнурке нательных хлопковых штанов и подняла его обратно. К лицу. К нахальным синим глазам.

– Герцогиня, – словно сытый кот, промурлыкал принц, привалившись к дверному косяку плечом. – Где же тебя носило? Я уже успел заскучать…

“И как я вляпалась в это?..” – подумала обречённо и толкнула тележку, игнорируя провокационные попытки поддеть меня. – “Сама ведь виновата, что всё так обернулось…” 

Тряхнула головой и начала накрывать в гостиной на стол.

– Как самочувствие?

– Хорошо повеселилась? – Почти одновременно спросили мы и недоумённо уставились друг на друга.

– Я ездила в город по делам, какое уж тут веселье, – проворчала недовольно, снимая с тарелки крышку.

– Да? – насмешливо отозвался принц, падая на софу и демонстративно скрещивая руки на груди. – Значит, не хочешь рассказывать? – поинтересовался иронично.

“Скорее всего, за мной точно следили. И как много ему известно?..” 

Взволнованно облизала губы и разлила чай по чашкам.

Но сейчас не это важно. Важно другое…

Он так и собирается щеголять передо мной обнажённым торсом?

– Почему бы тебе не вытереться и одеться? – ответила вопросом на вопрос.

– Тебе некомфортно? Смущена? – прищурился хитро, пытаясь заглянуть мне в лицо.

– Вижу, у тебя игривое настроение, – протянула холодно, садясь напротив. – Случилось что-то хорошее?

– Ум-м… – притворно задумался нахал, стуча пальцем по подбородку. – Рихард достал лекарство. Оно, по словам главы “Буревестника”, остановит разрушение органов от яда.

Я невольно улыбнулась.

“Всё-таки не зря старалась. Оно того стоило…” 

– Поздравляю, – вымолвила искренне, беря чашку. – Уже принял?

– Снова обращаешься неформально? – беззлобно пожурил он, вытягивая руку вдоль софы и кладя на неё голову.

– Но ты ведь и сам не обременяешь себя соблюдением этикета, – парировала бесстрастно, пожав плечами. – Ну так что? Выпил лекарство?

– Какая же ты интересная… – чувственно протянул он, скользя по мне изучающим взглядом. – Так много скрываешь, совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.

… я равнодушно поднесла чашку к губам и сделала глоток.

– Если собираешься и дальше нести эту чу…

– Ещё не принял, – ровно перебил наглец, вставая. Сходил в спальню и почти сразу вернулся с уже знакомым пузырьком в руках. – Ждал тебя. Если что-то пойдёт не так, ты будешь виновницей: возьмешь на себя ответственность, – усмехнулся, лукаво подмигнув. Откупорил пробку и залпом выпил содержимое.

… я задохнулась возмущением.

– Почему это я?! С какой стати, если это ты всякую гадость в рот тянешь!

Принц вытер рот тыльной стороной ладони и приглушённо рассмеялся.

– Ты забавная, – усмехнулся и указал на софу. – Садись туда.

– Зачем? – прищурилась недоверчиво.

– Умру у тебя на руках, – хохотнул этот псих. – Давай же, герцогиня, не стоит бояться.

Если брать в расчёт то, что Никаэль явно подозревает меня и то, что “вороны” уже сделали доклад, реакция принца может быть непредсказуемой, как и его действия. Он ведёт себя легкомысленно и игриво, но может убить в любую секунду, если что-то заставит его думать, что от меня лучше избавиться…

Шумно выдохнула и пересела на софу.

… вдоль позвоночника струился ледяной страх.

– Расслабься, – ровно произнёс “злодей”, заваливаясь ко мне на колени. – Я не убью тебя. Если что-то пойдёт не так, ты спасёшь меня. Ведь так? – красноречиво приподнял бровь, а взгляд оставался холодным.

– Куда я денусь, – проворчала, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. И руки-то положить некуда… – Зачем бы мне вообще помогать, если бы изначально желала твоей смерти?

– Звучит логично… – тихо отозвался он, прикрывая веки. – Посиди так немного… Пожалуйста, – добавил ещё тише, спустя паузу.

И как тут отказать, когда он просит так искренне и в то же время отчаянно…

Меня не покидало ощущение, что мы делаем нечто неправильное, переступаем за границу, которую переступать не следует.

“Это на меня так статус замужней женщины давит?” – усмехнулась про себя.

Всё происходящее напоминало абсурд.

Я вышла замуж не по своей воле, не говоря о том, что это даже не моё тело… Я не люблю герцога, а он не любит меня. Я не совершила ничего плохого и даже сейчас действую, исходя из ситуации, потому что рядом с принцем следует вести себя крайне осторожно.

Но всё равно чувствую себя предательницей…

– Достаточно, – выдохнула глухо, больше не в силах выносить этого давления.

– Ты права, – внезапно согласился этот безумец и сел, потирая шею. – Кажется, это действительно лекарство, а не яд, – усмехнулся, украдкой взглянув на меня.

– Я рада, – буркнула недовольно, пересаживаясь обратно в кресло.

“Теперь-то я могу уйти?”

– Слушай, – внезапно заговорил он. – Пока я ем, не хочешь подробно рассказать о “магазинчике” своей мечты? Судя по твоим действиям, у тебя есть конкретный план. Хочу послушать.

– Зачем это вам? – от неожиданности я снова перешла на “вы”.

“Этот тип постоянно сбивает с толку своей непредсказуемостью…” 

– Как знать, – отозвался ровно, беря приборы. – Может, я смогу чем-то помочь.

Я поперхнулась воздухом, изумлённо распахнув глаза.

– Скажи честно, тебе просто нравится надо мной издеваться, да?

Губы принца изогнулись в ироничной улыбке.

– Ты правда так думаешь или просто считаешь меня ни на что не способным?

Я неловко потупилась в ответ.

– Нет… – вымолвила едва слышно. – Подожди немного,  схожу за планом и чертежами.

– Так-то лучше, – удовлетворённо протянул он и отсалютовал ложкой…

Странно даже не это: не нелепость всего происходящего, а то, что я чувствую странное предвкушение и радость, оттого, что “злодей” заинтересовался моей скромной мечтой…

Следующий час я подробно рассказывала о том, какое заведение хочу открыть. Как оно будет называться, как устроено, какие услуги будут предоставляться и что продаваться.

– Здесь зона кафе, стойка с администратором, стеклянные витрины с десертами и закусками. А вот тут читальный зал с мягкими креслами: хочу окна в пол, чтобы освещение было максимально естественным, но также будут светильники и уединенные зоны. Думаю, сделать несколько гамаков и мягкие ниши прямо в стенах. В зале также будут выставлены товары на продажу, – пояснила, показывая на чертёж. – Стоимость на мягкие игрушки можно снизить за счёт материалов, чего, к сожалению, не выйдет с детскими сказками и комиксами. Потому что, даже если я найду мага, который сможет копировать изображения, первый экземпляр придётся полностью рисовать от руки. Хочу ещё продавать всякие мелочи: канцтовары, украшения для дома, картины. Но за вход в читальный зал будет взиматься фиксированная плата: небольшая, но позволяющая покрыть мои расходы. Зато люди смогут читать какие угодно книги и наслаждаться напитками – еда в стоимость не будет включена.

– А это? – заинтересовался принц, показывая на план второго этажа.

– Здесь я буду жить. Спальня, ванная комната и даже балкончик, – пояснила, стараясь скрыть охватившее меня волнение.

– Вот ты и попалась, герцогиня, – внезапно хитро протянул он, заставив меня изумлённо моргнуть. – Планируешь развестись? Как ни посмотри, а весь твой план рассчитан на жизнь в одиночестве. Поэтому решила заняться “бизнесом”?

Я бы смутилась, но вместо этого расслабилась, испытав облегчение.

“Не думаю, что он станет меня осуждать или побежит докладывать другу…” 

– Ну… я рассматривала разные варианты, но точно не вижу себя замужем за герцогом. Да и к чему нам обоим это “мучение”? – поинтересовалась непринуждённо.

Уж Никаэль-то, как никто другой, в курсе нашей ситуации.

– Ты права, – протянул он, наматывая локон моих волос себе на палец. – Если честно, я тоже никогда не хотел быть принцем и жить во дворце. И тем более меня не интересует трон. Всё, чего я хотел, это отомстить… Если бы мог выбирать, то занялся бы чем-нибудь менее обременительным. Например, обучал мальчишек фехтованию для поступления в рыцарский орден или сделал бы свой садик и сажал там цветы…

Я обескураженно хлопнула глазами и рассмеялась, не представляя принца за клумбой с совочком в руках.

– Думаешь, я шучу? – усмехнулся он, откидывая голову на спинку софы. – Давно я не вёл таких непринуждённых разговоров. Прямо глоток свежего воздуха…

Я сглотнула, облизав пересохшие губы.

… сердце в груди подозрительно забилось чаще.

– Поздно уже. Спасибо, что выслушал, я пойду, – пробормотала неловко, поднимаясь на ноги. – Если станет хуже, разбуди.

– Непременно, – отозвался он, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. – Утром планируешь тренироваться?

– Да, – улыбнулась в ответ. – Забрала сегодня спортивный костюм, обязательно должна проверить его в деле.

– Звучит интригующе, – многозначительно протянул он. – Спокойной ночи, герцогиня.

– Мирных снов, Ваше Высочество, – поклонилась и поспешила к себе.

Несмотря на усталость, настроение было прекрасным. Спала как убитая…

Встала с рассветом. Собралась без помощи служанок. Костюм одевался легко, имел удобные застёжки. Ткань тянулась, как я и просила. Штаны обтягивали, ветровка с карманами поверх облегающей кофты с высоким горлом, но без рукавов, смотрелась эффектно.

Я правда собиралась в таком виде выйти на улицу…

Себастьян провожал меня недоумённо-растерянным взглядом, а рыцари, что вышли на тренировку, кажется, посчитали меня сумасшедшей. Я специально отошла за казармы на уединённую площадку, чтобы не смущать их на плацу.

… но не ожидала увидеть там принца. Он будто знал, что я приду именно сюда.

– А вот и ты, – поприветствовал ровно, махнув рукой, не поднимаясь с пня, на котором сидел. На его коленях лежал меч, а рядом – деревянный. – О-о, – протянул вдруг обескураженно, скользя по мне оценивающим взглядом. – Что за вид?

– Костюм для тренировок, – отозвалась гордо и даже повернулась. – Ну как? – упёрла руки в бока.

… на горле принца дёрнулся кадык.

Он на мгновение прикрыл глаза, потирая пальцами лоб.

– Не слишком ли… гм… Тебе не кажется, что всё видно?

Я невинно похлопала ресницами, будто не понимая, о чём речь.

– Что видно? Я ведь полностью в одежде.

Никаэль обречённо выдохнул и поднялся с пня, убирая свой меч обратно в ножны.

– Никуда не ходи в таком виде. Нет. Никому, кроме меня, не показывайся в этой… одежде. С ума сойти можно…

– Да ладно вам, – хохотнула, специально перейдя на формальную речь. – Раз вы здесь, то решили позаниматься вместе? Я начну с разминки…

– Нет, погоди, – вымолвил он, выставив руку. – Не думаю, что смогу спокойно наблюдать за твоей… тренировкой. Кхм… давай покажу пару приёмов для самозащиты, а дальше сама. У меня ещё есть дела.

Я согласно кивнула и приняла учебный меч.

– Как самочувствие?

– Чувствую изменения, – ровно произнёс он, заходя мне за спину. – Незначительные, но они есть. Боль немного уменьшилась, да и дышать стало легче.

– Это радует… – отозвалась сипло, ощущая, как на затылке шевелятся волосы от его прикосновений и рокочущего голоса.

– Не напрягай запястья и плечи, немного согни ноги в коленях… Силу сконцентрируй в руках. Не старайся в поединке быть честной. Твоя задача, в случае нападения, выжить. Если понимаешь, что не можешь перерезать горло одним взмахом, целься по ногам. Не промахнёшься…

– Странные у тебя советы… – пробормотала глухо. – Ты уверен, что тебе стоит учить детей?

Никаэль усмехнулся и отошёл.

– Повторяй за мной, – обнажил меч, обхватил рукоять двумя руками и рассёк воздух по диагонали.

Мне показалось, что я даже ощутила колебание воздуха. Свист точно был слышен…

– Ого, – протянула изумлённо. – Не думаю, что смогу так же. Слишком быстро.

– А так же и не нужно, – ровно произнёс он. – Примерно, но со всей силы.

Я кивнула, набрала полную грудь воздуха и на выдохе повторила приём. Получилось довольно резко, но я едва не вывихнула плечо.

– Неплохо, – бесстрастно констатировал принц. – Ты быстро схватываешь и в точности попыталась повторить моё движение. Даже стойку не нарушила. А теперь… попробуй так же, но с выпадом вперёд.

Я выдохнула и рассекла воздух. Получилось гораздо сильнее, чем в первый раз.

– Молодец. Отрабатывай удары, а позже покажу, как локтем сломать противнику челюсть, – спокойно произнёс он.

– Очень полезное умение, – протянула ошеломлённо, даже не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Я пойду, – уголками рта улыбнулся принц. Показалось, будто он сожалеет, что приходится так рано прощаться. – Постарайся ни во что не влипать.

– Покидаешь замок? – догадалась я.

– На три дня всего, – стараясь казаться невозмутимым, произнёс он. – Нужно встретиться с аристократами и уладить пару вопросов. Из-за тебя у меня возникло ещё больше дел, – добавил иронично.

“А я тут при чём?” – подумала растерянно, но спрашивать не рискнула.

Какая разница? Пусть уже топает, мне тоже есть чем заняться.

– Берегите себя, Ваше Высочество, – поклонилась учтиво и продолжила тренировку…

Отработав выпады, я выполнила ряд силовых упражнений, пробежала пятнадцать кругов, чтобы повысить выносливость, и отправилась переодеваться.

Освежившись, надела повседневный брючный костюм и заглянула в кабинет управляющего.

– Гарольд. Ты хотел меня видеть? – поинтересовалась, приоткрыв дверь.

Мужчина поднял голову и утомлённо потёр глаза.

– Доброе утро, герцогиня. Вопрос касается предстоящего приёма, боюсь, мне не обойтись без вашей помощи.

– А, – отозвалась понимающе. Управляющий выглядел жалко. Я и так его нагрузила: хотя все изменения в замке были к лучшему, это не отменяло того, что Гарольд всего лишь человек, которому тоже требуется отдых. – Я займусь приглашениями и составлю план мероприятия, предоставь это мне.

Управляющий выдохнул, не скрывая облегчения.

– Я знал, что на вас можно положиться. Но… вы точно справитесь?

– М-м… попробую, – улыбнулась непринуждённо. – В любом случае, я буду обращаться к тебе за советом, так что не стоит сильно переживать.

Судя по всему, Гарольд вообще не хотел, чтобы я к нему обращалась, но старательно держал лицо.

– Просто возьми выходной, – произнесла, опустив руку на его плечо. – Поверь, ничего страшного в твоё отсутствие не случится.

– Если вы так считаете… – неуверенно отозвался он, оставляя документы на столе. – Но что на вас надето? Впервые вижу подобный костюм…

– Нравится? – улыбнулась лукаво. Управляющий неопределённо мотнул головой, находясь в растерянности. – Ничего, привыкнешь. Я буду часто ходить в подобном виде, – добавила иронично и помахала, прощаясь.

Гарольд ушёл к себе, а я занялась его делами. Точнее, делами замка…

… в девять явился дворецкий.

– Госпожа, – вошёл, постучав, и поклонился. – Его светлость ожидает вас в столовой: он надеется, что вы присоединитесь к нему за трапезой.

“Как я могу отказать законному супругу? Хотя… я ведь уже делала это”, – усмехнулась про себя, но в этот раз решила пойти навстречу.

Уверена, герцогу есть, что сказать мне. Не просто же так приставил ко мне слежку.

– Светлого дня, – поприветствовала учтиво. Герцог поднялся из-за стола и придвинул для меня стул, скользя по мне пристальным взглядом фиолетовых глаз.

– Вам идёт, – констатировал сдержанно.

– Благодарю, – кивнула, беря приборы. – В такой одежде мне гораздо удобнее, чем в платьях. Гарольд взял выходной, поэтому я буду занята в ближайшее время, вряд ли смогу присутствовать на совместных трапезах.

Поставила в известность на всякий случай. Поэтому, если есть, что сказать, пусть говорит быстрее.

Герцог задумчиво помешал ложкой кашу…

– Мне бы хотелось, чтобы вы и дальше заваривали для меня чай, это возможно? Он… помогает мне лучше спать, – признался неожиданно, заставив меня обескураженно моргнуть.

– Как пожелаете. Это несложно, – согласилась и потянулась за хрустящим тостом.

– По поводу приёма… – рассеянно начал “супруг”, поднимая на меня взгляд. – Мы пришли к выводу, что нужно пригласить леди Эдель Рашат, чтобы она могла укрепить отношения с другими главами герцогств.

– Займусь этим, – отозвалась непринуждённо, намазывая джем на хлеб.

– У вас не возникнет проблем при встрече с кем-то из семьи? – осторожно поинтересовался он, глядя на меня исподлобья.

– Не должно, – усмехнулась и надкусила тост. – Для рода Харт важна репутация, иначе бы меня не прятали долгое время. Вряд ли они будут устраивать публичные разборки.

Герцог потупился, вид имея слегка виноватый.

“Чего это он? Каша не в то горло пошла?”

Начало казаться, что отношение этого человека ко мне немного изменилось: он словно стал мягче, и от этого…

… по спине пробежал холодок.

“Нет-нет, оставайся собой, пожалуйста! Мне хватает внимания принца и сумасшедшего мага…”

– Его Высочество покинул герцогство, его не будет некоторое время… Лекарство, полученное от главы “Буревестника”, кажется, имело положительный эффект… – внезапно заговорил он. “Это я и так знаю, но зачем он сообщает об этом мне?” – Кажется, Никаэль проявляет к вам повышенный интерес…

Я поперхнулась и потянулась за стаканом с водой.

– Разве такое поведение не в характере Его Высочества? – отозвалась, сделав несколько глотков. – Или вы волнуетесь, что могут пойти слухи?

Герцог тряхнул головой.

– Нет. Я беспокоюсь, что вы будете втянуты в интриги. Будьте осторожны, пожалуйста.

– Приму к сведению, – произнесла ровно и прижала ко рту салфетку.

– Я говорю не только о принце… – добавил многозначительно, пристально взглянув на меня.

Вопросительно приподняла бровь.

“Неужели он догадался о моей связи с магом?” 

Герцог тяжело выдохнул, потирая ладонью шею.

– Вы часто бываете в городе… Если честно, ваши действия кажутся подозрительными, – произнёс уклончиво.

Я отложила приборы, посмотрев прямо на него.

– Ваша светлость, вам не о чем переживать, – произнесла уверенно. – Пусть наш брак вынужден, но я не сделаю ничего, что могло бы вам… или вашему “другу” навредить. Я пойду, много работы.

Он неопределённо кивнул и продолжил есть, видимо, погрузившись в свои мысли. Я вернулась в кабинет управляющего и занялась приготовлениями…

Вечером заварила для герцога чай и попросила Себастьяна отнести его, а на следующий день у меня были готовы приглашения и подробный план мероприятия, который я передала посвежевшему Гарольду.

Я не собиралась ехать во Льен в ближайшие дни, но сначала получила с посыльным обещанную реликвию (судя по всему, дочь герцога отправила её сразу, как вернулась домой), передала с ним приглашение, воспользовавшись случаем, а позже пришло послание от мага…

Я рисовала комикс в своём кабинете, когда появился призрачный “сокол”.

… Джеремея уже даже не реагировал.

“Приглашаю на ужин великую герцогиню. У меня есть информация, которая тебя интересует. Давай встретимся в шесть вечера на площади Благовещения, буду ждать у памятника Святому…”

“Неужели он уже отыскал святилище духа?”

Каждый разговор с этим ушлым типом – как хождение по тонкому льду, но сейчас самое время обсудить с ним продажу камней маны для нагрева воды, которые в будущем будут использованы в “стиральных машинах” и общественных банях, раз уж я получила реликвию, которой могу расплатиться.

… это будет моим последним шагом на пути к свободе.

– Софи, пусть дворецкий подготовит экипаж, – произнесла, откладывая карандаш. – И ты можешь отдыхать. Я возьму только Джеремею.

– Хорошо, моя леди. Берегите себя, – послушно отозвалась она и откланялась.

– Вы снова встречаетесь с главой гильдии? – настороженно поинтересовался мой защитник.

– Только ради дела. В любом случае, я планирую прекратить эти встречи… – произнесла, выходя из-за стола. – Моё дело почти завершено.

По плану я хотела свести герцога с магом (что почти удалось) и выпасть из этого треугольника. Осталось сделать ещё кое-что и поделиться с “супругом” своими идеями, чтобы он продолжил моё начинание, но уже без меня.

Свою выгоду я тоже извлеку.

Если у Нины получится хорошо написать детскую сказку, считай, вопрос с писателем решён. Потом состоится приём, а на поиски камня фей пусть герои отправляются самостоятельно.

Моя миссия почти выполнена.

… так я думала.

В принципе, я давно должна была понять: что в прошлой жизни, что в этой не всё идёт так, как мне хочется…